Возвращение в Эдем

Олег Беймук, 2021

Самая большая и надежная каторжная тюрьма Славянского союза. О которой не известно почти ничего – только то, что из нее не возвращаются. В принципе. Никто. Ни заключенные, ни охранники. Но это единственная альтернатива публичной казни. Так что я здесь. Тупик? Отсроченная смерть? Но если присмотреться, то здесь неплохо. Свежий (слишком свежий) воздух, прекрасный субтропический климат, необычные животные и… магия? Что, серьезно? Да и люди встречаются интересные… вот только со мной какие-то проблемы… Примечания автора: огромное спасибо бета-ридеру Olga Averyanova, которая нашла и помогла исправить кучу фактологических, анатомических, физиологических, технологических, психологических и других ошибок. А еще пинала меня, заставляя закончить произведение, несмотря на лень. И художнику Erik Bauer, который придумал и сделал совершенно оригинальную обложку для произведения.

Глава 1 Не совсем обычная тюрьма

… В комнатушке уже сидели пятеро. Три хмурых мужика «уголовно-процессуального» вида, тощий зашуганный очкарик и деваха лет двадцати пяти, которая старательно пыталась скрыть признаки наркотической ломки. Я кивнул, мне никто не ответил. А в самом деле, как тут принято здороваться? «Здравия желаю, Камрады» или «Вечер в хату, люди добрые»? Хотя «добрые» — это перебор. Учитывая специфику организации, которая нас сюда запихнула. Мужики глянули искоса и отвернулись, пацаненок судорожно закивал в ответ, деваха окинула оценивающим взглядом и фыркнула.

Одеты все, как и я, в камуфляж старинного фасона (типа «цифра»). Новенький, даже не обмятый еще. Неплохого качества и, кажется, даже из натурального материала. Разместились все на некоем подобии одиночных школьных парт, с откидными столиками перед каждым и поворотными креслами. Только материал изготовления странный, не пластик, а самое что ни на есть настоящее, дерево. Таких парт в зале стоит штук двадцать. Это ж кто так расщедрился на натур-продукт?

На передней стене доска, опять же вроде школьной. Только не интерактивная, а обычная, из крашеного в черный цвет дерева. И отдельно стоящий, развернутый ко всем остальным лицом, стол. Выбрал парту у окна, ближе к «учительскому» столу и в ожидании откинулся на спинку.

Ждать пришлось недолго. Открылась дверь, и на пороге нарисовался мужчина в некоем подобии военной формы. И видно, что качество материала повыше, чем у нас. На голове у него красовалась не такая же, как у прочих, бейсболка камуфляжной окраски, а что-то несуразное. Представьте себе головной убор с почти плоской круглой верхушкой, выгнутый в форме крыши концертного зала, с твердым козырьком. Кажется, в старину это называлось «офицерская фуражка», или «коровье седло». Высокий, широкоплечий, на вид лет сорока. Наверное, был бы симпатичным, если бы не жуткие шрамы, пересекающие правую половину лица и уходящие под воротник кителя. В левой руке офицер держал тонкую палку, длиной около полуметра (помню такие из истории: когда-то такие палки, под названием «стек», носили офицеры. Только это было в англо-бурскую войну или даже раньше). В правой он держал что-то вроде графического планшета. Ну понятно, косит под старинного офицера. Видимо, местное начальство.

Остановившись в дверях, офицер обвел собравшихся внимательным взглядом, кивнул своим мыслям и проследовал к столу преподавателя. Сразу стала заметна легкая хромота и малая амплитуда движений правой руки, которая почему-то была в черной перчатке.

— Здравствуйте, заключенные, — заявил он, усевшись. — На первый раз не буду наказывать за несоблюдение устава, но впредь при появлении офицера или охранника рекомендую вставать. И не садиться без разрешения, если не хотите заработать штрафные очки. Я вижу, все собрались. Поэтому приступим! Сперва назовите мне…

— Не все, — вдруг ответила деваха. — Мы были на пересылке с подругой…

— Все выжившие, — сухо уточнил офицер, уронив на стол руку. Раздался звук, как будто о столешницу ударили деревяшкой. — Вакцинацию пережили не все. Двое подопытных покинули нас навсегда. Еще один под вопросом. Возможно, еще выживет. Тогда и присоединится к группе. Но впредь, задавая вопрос, поднимайте руку и говорите после разрешения. Иначе заработаете штрафные очки. Итак, сейчас я запишу ваши имена.

Он открыл планшет, который оказался папкой, внутри которой была стопка ровно нарезанных и разлинованных бумажных листов, на три четверти исписанных! Что за архаика, спрашивается? Да на Земле уже лет сто никто на бумаге не пишет! И как они данные в информаторий вносят?

— А то Вы не знаете, — буркнул один из хмурых громил. — У Вас, небось, все в досье имеется!

— Хорошо, тогда уточню. Я начальник режимной части этого объекта. Объект называется «Форт», а меня зовут Змей. И не советую мне дерзить. А вы — новая порция мяса. Первостепенная задача для каждого из вас, прожить хотя бы две недели. И мне, и администрации Форта, и всем вокруг глубоко плевать, как вас звали на Большой Земле и что вы там творили. Официально вы все уже мертвы, похоронены и информация о каждом из вас стерта изо всех баз данных. Вы можете назваться как угодно. Это новое имя, прозвище, кличка, позывной или номер будут записаны в журнал и отмечены в вашем идентификаторе. Жить вам с этим прозвищем здесь навсегда. Ибо вы будете находиться под моим присмотром до самой смерти, моей или вашей. А вот когда эта смерть наступит — через десять дней или три сотни лет — зависит от вас и моего к вам отношения.

— Три сотни? — переспросил зажатый паренек. — Столько не живут! Разве что Император и Министры…

— Подробно о жизни в Эдеме расскажут специалисты во время подготовительных лекций. Да, место, в которое вы попали, называется Эдем. Можете считать это злой шуткой, но самая знаменитая каторжная тюрьма в известной Вселенной носит имя, которое ей дали первооткрыватели. Но для справки скажу сразу: я получил вот эти шрамы, потерял руку, которую заменяет протез и ногу, которую с успехом заменяет деревяшка, когда вышел за пределы Форта. И было это сто тридцать восемь лет назад. Тогда мне было двадцать пять, служил рядовым охранником. В тот раз мне повезло. Из всего взводя я вернулся один. Мне очень хотелось жить, и я приполз обратно. В то время мы еще не умели отращивать конечности, и лечить такие травмы. Так что пришлось изготовить протез, и научиться им пользоваться. За такое долгое время я научился делать это хорошо. А потом мы нашли средство, продлевающее жизнь и возвращающее молодость. Сегодня, если вы приползете из джунглей без руки и обеих ног, в разорванным животом, мы сможем вас вылечить. Но для этого нужно хотя бы приползти обратно, или чтобы вас кто-то принес.

А что касается долгожительства элиты на Большой Земле, то Император, его министры и немногие олигархи в ранге Герцога и выше, для продления жизни также используют лекарства и препараты, получаемые здесь, в Эдеме. Так что теоретически у каждого из вас есть шанс пережить Бессмертного Императора. Если не будете слишком уж нарываться на неприятности.

— И что для этого нужно делать? — рискнул спросить я.

Офицер хмуро зыркнул в мою сторону, но ответил:

— Надеюсь все играли в компьютерные игры? Так называемые РПГ? С погружением или без? Так вот, здесь нужно делать то же самое, только в реале. Развивать способности, повышать уровни, получать специализацию, добывать ресурсы и бить монстров. А также принимать зелья и снадобья. А еще обучаться магии, без которой вам здесь не прожить.

— Магии? — Удивился я. — Это что, той самой, что…

Офицер с прозвищем Змей вместо ответа взмахнул «стеком», из конца которого ударила зеленоватая молния и врезалась в один из шаров, стоявших в изобилии на шкафу у дальней стены «классной комнаты». Тот с грохотом разлетелся на куски, запахло паленым. «Авада кедавра», апатично буркнула на это наркозависимая деваха. Кажется, это какое-то заклинание из старой книжки.

— Впредь прошу меня не перебивать! — рявкнул офицер со стеком. — У меня и без вас дел по горло. Вот ты, первым и называй имя. Или придумывай!

— Хель, — буркнул я на автомате. А что, там это был мой ник на форуме, пусть и здесь остается. РПГ, значит? А запасные жизни дадут, интересно? Хотя, судя по летальности после первой же вакцинации, особо рассчитывать на это не приходится.

***

С именами разобрались быстро. Уголовники, оправдывая свой «модус вивенди», назвались кличками. Обычные такие прозвища: Квас, Прокл, Злой. Девчонка назвалась было Немезидой, но Змей ее осадил — как хочешь, мол, но Немезида-3, две такие уже имеются. Так что она стала Фреей. Хлипкий паренек стал Старком. Ну, хочет человек такое погоняло, и ладно.

Захлопнув журнал (ага, так эта штука и называлась, я вспомнил!), Змей поднялся, подошел к металлическому шкафчику рядом со столом (больше похожему на оружейный сейф) и выложил на стол складной нож, потом здоровенное мачете, потом… автомат. Я не фанат оружия, но АК какой-то продвинутой модели опознаю. То ли форма у него такая удачная оказалась, то ли традиция это у оружейников. Но как-то он узнается в любой модификации — хоть 200-й, хоть 300-й… Затем разложил пару продолговатых цилиндров. Похоже, гранаты. Это еще что за демонстрация?

— Итак, вот этот арсенал будет отныне для каждого из вас стандартным. На первом этапе, пока идет акклиматизация и все прочее, будете ходить по Форту с такими вот страйкбольными автоматами. Вес тот же, что и у боевого, только стреляет шариками. Даже боезапас стандартный, 30 патронов. У нас здесь джунгли, так что калибр старинный российский, 7,62. Он же «три линии», как у древней легендарной винтовки Мосина. Сейчас отправляетесь по своим комнатам, там у каждой койки стоит шкафчик с оружием. Кто потеряет оружие, будет покупать за свои деньги, которые придется еще заработать. Подогрева с воли вам не видать, для всего мира вы мертвы. После окончания инструктажа вооружаетесь и идете на полигон тренироваться в стрельбе. И так будете поступать каждую свободную минуту в течение недели, после теоретических занятий. Ношение всего арсенала обязательно даже на территории лагеря! Вечером сможете автомат оставлять в сейфе. Вопросы есть?

— А кто не будет стрелять? — спросил, сглотнув, тощий паренек.

— Независимо от места работы, каждый обязан по графику выходить на патрулирование окрестностей. Не будете стрелять — вас съедят. Дело ваше, но ощущения при этом очень неприятное. Говорю, как выживший очевидец. Если не будете посещать занятия и изучать местную живность и растения — то же самое, съедят. Все понятно? Женщины также выходят на патрулирование, независимо от должности. Не освобождается никто, ни научные сотрудники, ни повара, ни проститутки. Кстати, здесь мужчин намного больше, чем женщин. Поэтому проститутки любого пола, несмотря на тюремные предрассудки и фобии в обществе, у нас уважаемые и даже привилегированные граждане.

— А какие еще есть специальности? — буркнула Фрея.

— Разные. Если по аналогии с игрой, это фармеры, крафтеры и бойцы. Среди бойцов — разведчики и охотники, а также танки, дамагеры и хилеры. Последних очень мало. А также хорошо оплачиваются научники и офисный планктон, вроде меня, без которого никуда. Еще, в отличии от игр, есть технари, обслуживающие станции переработки. Любая работа оплачивается. За эти вознаграждения и покупаете патроны, еду, одежду, медицинское обслуживание, возможность получения скилов, омоложения. Покупать за местные деньги можно все, включая изделия местного производства. А это те самые эликсиры жизни и волшебные косметические средства. Да, их тоже приходится покупать. Хотя некоторые варят в домашних условиях. Получается не намного хуже. Варианты есть всегда, хотя для некоторых рецептов требуется магическое воздействие.

— А жить где?

— На первом уровне — в казармах. В комнатах до четырех человек. Затем сможете купить или построить дом. И даже жениться, если будет на ком. Или выйти замуж. И не обязательно один из супругов должен быть женщиной. И супругов не обязательно должно быть двое. Ограничений практически нет.

— А отпуск на Большую Землю? — подал голос Злой. Он казался самым опытным из компании уголовников.

— А тут, ребята, облом. Вам вкололи прививку. В ее составе некое вещество. Оно, с одной стороны, дает вам преимущества в этом мире. С другой стороны, не дает пройти через портал. На занятиях по медицине покажут картинки и даже кино, что бывает с теми, кто попытался это сделать. Двигательные нервы сгорают напрочь, за ними отказывают легкие, затем остальные органы. А вот мозг продолжает работать. Очень неприятно — умирать от удушья, чувствовать жуткую боль и оставаться в полном сознании. Спасения нет. Хотя люди без прививки могут при определенных условиях проходить портал в обе стороны, вам это не дано, увы. Что компенсируется некоторыми преимуществами жизни здесь. Например, возможностью дышать без противогаза, значительным ростом физической силы и потенциалом к изучению магии. Тут есть свои тонкости, которые узнаете постепенно.

— А что здесь добывают? Уран? — Подал реплику еще кто-то из «углов».

— Не только. Кстати, для вас добыча урана была бы безопасной. Прививка делает вас нечувствительными к излучению. Но здесь также моют в ручьях золото или платину, качают нефть, есть залежи меди. Но самое главное — местные драгоценные камни и минералы с уникальными свойствами. Попадаются редкоземельные элементы в чистом виде и оригинальные, не встречающиеся на Земле, материалы. Вот они стоят очень дорого. Добыча прибыльная. Хотя да, приходится поработать и отбойным молотком, и даже киркой. Об этом подробнее расскажут на вводных лекциях.

— А нафига тут деньги, если нельзя никуда слинять? — хмыкнул тот же уголовник.

— За деньги здесь можно купить все. То есть буквально «все». Разве что рабов с Большой Земли пока не выписывают, запрещено. Еду, в том числе дефицитную даже на Большой Земле. Любые материальные ценности, ювелирные украшения, уникальные лекарственные средства, а также секс. Работа женщин и мужчин, которые идут в проститутки, оплачиваются очень хорошо. Они абсолютно здоровы и выглядят как картинки из журналов, на все вкусы. Помните, что они пользуются средствами, которые на Большой Земле доступны только элите и кинозвездам? А у прививки есть один странный эффект — она усиливает потенцию и желание. И не разово, а постоянно. Кстати, косметические и лечебные супер-средства здесь действуют эффективнее и стоят дешевле, чем на Большой Земле. Так что про срок жизни в три сотни лет я не шучу. Любые болезни, включая онкологию и сердечные, лечатся. Если у тебя есть деньги.

— А если без денег? Ну, поймал-отымел-убежал? — заинтересовался другой уголовник. Кажется, Квас.

— Есть ряд преступлений на территории Форта, за которыми неминуемо суровое наказание. Убийство, изнасилование, грабеж. За них обвиняемого выгоняют за периметр, без оружия и еды. При попытке приблизиться на полсотни метров к Форту — стрельба без предупреждения. За попытку мошенничества — чуть менее строго, но тоже неприятно. И учтите, что народу у нас немного, и на территории есть маги. Так что скрыть преступление на территории Форта сложнее, чем на Большой Земле.

— А за пределами?

— Там доказать нападение сложнее. Но учтите, что у каждого, кто выходит за пределы охраняемой территории, под рукой оружие. И очень мало кто выходит в джунгли по одному, разве что очень опытные искатели и охотники. Подкрасться к таким непросто. Так что добыть оружие после изгнания из лагеря почти невозможно. И опять же, не забывайте о магии. Маг может засечь любого человека на большом расстоянии или за укрытиями. За кустами, в яме под землей, укрывшегося в бункере под слоем бетона. То же касается и попытки побега. Портал охраняют маги, просто для сохранения ваших жизней. Хотя самоубиться, можете и имеете на это полное право, хоть сейчас. Но если вы проживете здесь некоторое время, получите нужный уровень, наши маги и лекари смогут починить почти любые раны и травмы. Даже научились отращивать недавно утерянные конечности. Жаль, что в мое время такое было невозможно.

Змей поднялся, сложил оружие в шкафчик и опять повернулся к аудитории.

— Хватит разговоров. Задание простое: вас проводят в казармы, займете места. Потом, до вечера, на стрельбище. Завтра после завтрака сюда, будете изучать теорию. Потом на физподготовку и опять стрельбище. И так вся неделя. Дальше тетирование и распределение на должности, после него каждый идет по своему расписанию. И советую никому из вас больше со мной не встречаться. Ничего хорошего это никому мз вас не светит. Я не самый дружелюбный человек в Форте.

И он вышел. А мы остались, недоуменно переглядываясь.