Жена моего брата

Оле Адлер, 2020

Артур – старший брат моего погибшего мужа. И он пойдет на все, чтобы сделать меня своей женой, но даже так он никогда не получит моего сердца.

Глава 5. Предложение

Лиза

Меня трясло от этого мужчины. Едва он вошел в квартиру, начал вести себя как типичный Батурин. Командовал, угрожал, изображал бога. Брат Марата чуть ли не через слово напоминал, что деваться мне от него некуда. Наверно, он был прав. Если нашел меня здесь, то вряд ли отпустит. Единственное, что обнадеживало, кажется, Алан и Агния ничего не знали. Вряд ли он врал. Я чувствовала, что Артур преследует личную выгоду, пытаясь поговорить со мной.

Не знаю. Возможно, стоило огреть Батурина сковородой или чайником по затылку, хватать Ваню и бежать. Но мой радар молчал. Да и вряд ли бы получилось вырубить такого здоровяка. Он был выше Марата, шире в плечах, старше. Похож на моего покойного мужа, но в глазах не было того безумия. Только ледяной расчет. Лишь когда я сравнила его с отцом и братом, глаза Артура сверкнули. Я ждала жестокости, унижения, боли, но он отпустил почти сразу, даже извинился. И пол под ним не загорелся. Я не очень верила, что хоть один Батурин умел раскаиваться, но этот хотя бы делал вид.

Я набрала Ване ванну и сосредоточилась на купании. Ситуация с Тиграном еще сильнее вывела меня из равновесия. Надо же им обоим свалиться на мою голову. Мало того, что Артур загнал меня в угол, так теперь я еще была у него в долгу. Ужас.

Как назло, Ваня купаться долго не пожелал, хотя обычно его не вынуть из воды. Наверно, сказался визит дядюшки. Или же сын чувствовал мою тревогу.

Завернув его в полотенце, я пошла на кухню, чтобы как всегда одной рукой приготовить бутылочку перед сном. Это были знакомые ритуалы, которые успокаивали нас с Ваней.

Но не сегодня.

— Давай я подержу его, — тут же, конечно, привязался Батурин.

— Не надо.

— Я могу помочь.

— Знаю. Но лучше, если ты не будешь мешать.

Я была горда собой. Так удачно отшила наглеца, но в этот момент Ванька, маленький предатель, потянул к дяде ручки. Он четко нацелился перебраться к Артуру. У меня не было ни малейшего шанса удержать его и продолжать заниматься смесью. Пришлось отдать ребенка Батурину.

— Видишь, — торжественно изрек он. — Мужчина всегда лучше знает, что делать.

Я не сдержалась.

— Конечно. Именно поэтому мужчины лупят жен и шляются по бабам. Потому что они знают лучше.

Я моментально пожалела о сказанном. Не хватало еще жаловаться этому гаду. Но слово не воробей… Да и знал Артур прекрасно, как погиб его брат. Все знали. В клубе. С любовницей. Передозировка. Ее откачали, а его не смогли.

А я как раз в это время рожала.

Если это не возмездие, то что?

Я никогда не желала Марату смерти, но, похоже, провидение решило иначе.

— Не все такие, как Марат, Лиза, — как-то очень печально и проникновенно ответил мне Артур после долгого молчания.

Я проглотила язвительное замечание. Почему-то захотелось расплакаться. Наверно, слишком много всего произошло за какой-то час. И еще больше тревожных событий у нас впереди.

— О, дружище, ну что это такое? Написал на меня. Ты же только из ванны. Сложно было сделать там все дела?

Я не сдержала усмешки, забирая у озадаченного Артура довольного Ваньку.

— Мужчина всегда лучше знает, что делать, — мстительно вернула я Батурину его житейскую мудрость.

Он прищурился, но ничего не сказал.

Я отнесла в стирку мокрое полотенце. Жаль, что большая часть мочи впиталась в него. Ополоснув еще разок Ваньку, вытерла и нарядила его в подгузник и пижамку. Удобно устроившись в постели, я дала сыну бутылочку. Он ел и успокаивался, засыпал. Мой идеальный мужчина. Пожалуй, он один знает, как лучше. Пока еще не испорченный жизнью и обществом, честный и искренний. Мой маленький ангел.

Я держала спящего Ваню на руках дольше обычного. Сегодня мне совершенно не хотелось класть сына в его кроватку, уходить из детской. Но прятаться от Батурина здесь не было смысла. С него станется выволочь меня, когда посчитает нужным.

Аккуратно переложив спящего Ваню, я настроила радио няню и вышла из комнаты. Артур сидел за столом на кухне и ждал меня. Как мерзкий терпеливый паук. Стоит признать, он был чуть симпатичнее паука, но второй раз я не куплюсь на красивые глаза и обаятельная улыбка.

— Что ты хотел? Говори и уходи, — кажется, в сотый раз за сегодня произнесла я.

Как будто от того, что я все время это повторяю, мое желание сбудется. Нет, я знала, что этот человек вцепится в меня и не отпустит, пока не получит то, что ему нужно. Всем Батуриным был нужен мой сын. Понятия не имею, почему они помешались на Ване, но отдавать его так просто я не собиралась.

— Сядь, Лиза.

Я осталась стоять. Артур встал и надавил мне на плечи, заставляя опуститься на табурет. Он поставил передо мной чашку с чаем сам сел рядом.

— Тебе очень повезло, что я тебя нашел, — проговорил Артур.

Он как будто даже не издевался. Я в очередной раз проглотила язвительные замечания. Везения своего совершенно не оценила, но говорить об этом не стала. Артур кивнул сам себе и продолжил.

— Можешь сколько угодно тешить себя иллюзиями, но родители найдут тебя. Невозможно замести следы, оставаясь в стране. За границей у тебя еще был шанс, но в России, особенно в центре — без вариантов. Дело времени.

— Ну и что? — я подняла на него взгляд. — Что они мне сделают? Сошлют на Бали? Я не поеду, не оставлю Ваню.

— Бали? — Артур приподнял бровь.

Кажется, он действительно был не в курсе родительских планов. Или же в нем погиб великий актер. В любом случае, я не сказала ничего особенного.

— Агния собиралась отправить меня на Бали, а потом просто запретить видеть Ваню. Я услышала их разговор и сбежала на следующий день.

Совершенно неожиданно Артур рассмеялся. Громко и довольно. Пришлось даже шикнуть на него.

— Тише. Ребенка разбудишь.

Он прикрыл рот рукой, но успокоился не сразу.

— Прости, — извинился Батурин. — Я просто представил мамино лицо, когда она обнаружила, что ты удрала. Для нее это был сильнейший шок, наверно.

— Не сильнее, чем смерть Марата.

— Пожалуй, — согласился Артур, сдвинув брови. — В любом случае, ты поступила отчаянно и храбро. Я проследил твой путь. Ты была очень аккуратна. Думаю, люди моего отца не скоро найдут тебя. Во всяком случае, я об этом позаботился. И буду заботиться о тебе дальше, если ты позволишь.

Я чуть не подавилась чаем.

— Что? Заботиться? В каком смысле?

— Во всех. Родители не посмеют открыто выступить против нас обоих. Как ни крути, а они всего лишь бабушка с дедушкой. Была бы ты одна, отец легко бы состряпал наркоманию или даже проституцию, лишил бы тебя прав или просто запугал бы до смерти, чтобы сама отдала им сына.

Я сжала губы, снова веря ему. Они могли. Агния ведь говорила что-то подобное. Я должна быть счастлива, что у Вани будет все. Все, кроме меня самой.

— Значит, у меня нет выбора? Они все равно отберут Ваню.

— Если продолжишь упрямиться — да. Именно это вас и ждет.

— И что ты предлагаешь.

— Пожениться.

В этот раз я подавилась. Даже не чаем, а воздухом в легких. Меня моментально накрыло, прокашлявшись, я стала смеяться. До слез. И теперь уже сама себе закрывала рот, чтобы не разбудить сына.

— Нет, — выпалила я, едва смогла снова говорить.

— Это единственный шанс, Лиза. Только один вариант. Будучи супругами, мы сразу выигрываем в суде. Да и суда никакого не будет. У меня репутация, состояние, связи. Ты — мать. Хорошая, насколько я увидел.

Какое-то время я просто загребала волосы руками и трясла головой, не веря в то, что слышала.

— Нет, бред какой-то. Никогда. Нет, — повторяла я себе под нос, не желая более смотреть на Артура, слушать его, воспринимать всерьез эту чушь.

Брак. С Батуриным. Еще раз?

Да я лучше выйду за козла.

Пока во мне бушевали эмоции, Артур невозмутимо встал, вытер со стола все, что я расплескала, подогрел чайник и сделал нам еще по чашке.

Успокоившись, я поняла, что так сильно не увязывалось у меня в голове.

— А тебе это зачем? — спросила я, глядя Артуру в глаза.

Он моргнул, улыбнулся, склонил голову на бок и ответил:

— Я всегда был немного отщепенцем в семье. У меня с отцом личные счеты. Считай, что это детская травма. Мне нужно закрыть гештальт, отомстить, подложить свинью. Называй, как угодно, все будет верно.

Меня передернуло от омерзения.

— Это не смешно.

— Знаю. Но жизнь вообще не очень веселая штука.

О, с этим я была полностью согласна.

Слова Артура были жестокими, но честными. Я не могла не оценить его прямоту. Он не пытался показаться зайкой, как Марат или его родители. Брат моего покойного мужа был тем еще подонком, но он хотя бы это не скрывал. Самое ужасное, что в его предложении было намного больше смысла, чем в моем стремительном побеге. Я с самого начала осознавала, что меня найду, вернут, попытаются забрать Ваню. Знала, что мои попытки спрятаться лишь отсрочат разлуку с сыном.

Я встала, чтобы снова подогреть чайник. Не было сил сидеть, пока Батурин смотрел на меня, ожидая ответа. Упершись ладонями в столешницу, я смотрела, как закипает вода. По моим щекам текли слезы. Словно кипяток они обжигали кожу, разъедали и отравляли меня.

— Ненавижу, — процедила я сквозь зубы. — Как же я вас всех ненавижу.

Неожиданно на мои плечи легли ладони Артура.

— Знаю, — прошептал Батурин.

Как он подошел так тихо? Я совсем расклеилась и не заметила. Слезы моментально высохли. Дернувшись, я попыталась избавиться от его касаний, но он еще сильнее сжал. Не больно, но твердо, а потом размял мои одеревеневшие от напряжения мышцы.

Я невольно охнула от удовольствия, и Артур снова надавил, массируя, растирая.

— Оставь меня, — всхлипнула я, совсем растерявшись от странных теплых чувств, что дарили его горячие пальцы и близость.

— Не смогу, — ответил Артур. — Ты сама виновата, девочка. Хотела богатого дурочка, залетела, родила. Думала, он буде тебя на руках носить? Большая ошибка.

— Замолчи.

Попытка вырваться и оттолкнуть не привела ни к чему хорошему. Артур лишь позволил мне развернуться. Его пальцы больше не дарили горячий массаж, а сдавливали, не позволяя двинуться.

Он нависал надо мной, как скала, рок, как грозовая туча. Его лицо было так близко. А губы… Такие красивые. Я невольно облизала свои. Артур выдохнул, опаляя мое лицо воздухом. Кажется, целую вечность мы зависли в этом положении.

— Больно, — пискнула я, не в силах выносить его хватку. — Отпусти.

Он разжал пальцы, но не отошел, продолжал стоять почти вплотную. Я заметила, что Артур стал выдыхать кратко и часто, словно пытался успокоиться. Выходило у него скверно. Глаза метали молнии, брови сошлись на переносице, и в его глазах я видела отражение собственной ненависти.

Брат покойного мужа считал меня охотницей за деньгами, расчетливой стервой. Я уж точно не собиралась его разубеждать, оправдываться. Самого Артура тоже слушать больше не желала, но он продолжал говорить.

— Ты ничего не получишь от моих родителей. Не рассчитывай на содержание. Они отберут ребенка легко и быстро, без лишних затрат и хлопот. Глазом моргнуть не успеешь. Твой единственный шанс — это я. Если станешь моей женой…

Не дав ему договорить, я выплюнула презрительно:

— Я лучше сдохну.

— И это можно устроить, — парировал Артур.

— Врешь. Ни одному слову твоему не верю.

— Очень зря. Я приеду через два дня, поедем подавать заявление. Убегать не советую. От меня тут не спрячешься. Да и не удерешь ты далеко с ребенком на руках. У тебя нет выбора, Лиза. Доброй ночи.

Сказав это, он, наконец, отошел от меня, допил чай одним глотком.

— Взявшись за ручку двери, Артур обернулся и сказал:

— Без глупостей.

Это был не совет, а угроза. Он ушел, оставив меня в соплях и слезах. Я проревела на кухне половину ночи. Потом проснулся Ваня. Пришлось готовить бутылочку, кормить и баюкать. Сын, как всегда, действовал на меня лучшим успокоительным. От того, что я не высплюсь и обревусь до обезвоживания, хуже будет только мне. Завтра. Потому что я буду как зомби, а Ваня, как всегда, будет хотеть есть, играть и гулять.

Ванька быстро наелся и почти сразу заснул. Я тоже успокоилась, слушая его ровное, спокойное дыхание.