Бархат. Темная сторона

Оксана Шарапановская

Кристина Гранд переехала в новый город с желанием начать новую жизнь. Все шло своим чередом. Но никогда невозможно предугадать, что такого может случиться с тобой. Животный страх, охвативший все естество, напрочь лишает возможности мыслить. Кажется, что надежды на спасение ждать просто неоткуда. Внезапно все прекратилось. Ее простой и тихий мир разбился на множество ярких осколков в глазах ночного спасителя. Кем же был этот герой сновидений во плоти? Что за тайна скрывается в его облике?

Глава 3

Первое утро, в новом городе и новой обстановке, меня встретило мокрым снегом и небольшим морозом. Я проснулась раньше, чем зазвонил будильник, и тихо спустилась вниз. И решила я начать свой день с кофе. В моих планах ничего определенного не было, и я надеялась, что сегодняшний день проведу дома. А, возможно, завтра смогу попутешествовать по городу, и посмотреть все те места, которые мне всегда нравились, и которые я так любила.

Не успела я выйти из кухни, как столкнулась с Себастьяном, который уже успел одеться. Он нежно улыбнулся мне и, усадив меня за стол, сам присел рядом. Меня удивило то, как он себя вел. Что-то он задумал….

— Доброе утро, Крис! — сказал отец с улыбкой, — Как спалось на новом месте?

— Доброе утро, пап! Да, неплохо, спасибо! Знаешь, такое ощущение, что я выспалась, — призналась я и скорчила смешную гримасу.

— Я хотел с тобой поговорить сейчас, с утра, — уточнил он, — и сразу на работу побегу.

— И, о чем ты хотел поговорить? — с интересом спросила я и медленно зевнула, прикрывши рот рукой.

— Помнишь, ты как-то говорила мне, что хотела бы попробовать вступить в университет, здесь, в Лондоне? — не закончил Себастьян и посмотрел в окно.

— А… да, я говорила тебе. Помню, конечно. Ну, я думаю, что сделаю это через месяц-другой… нужно еще будет многое узнать о вступлении и… все остальное… я еще точно не знаю… — неуверенно ответила я, и посмотрела отцу в глаза.

— Понимаешь, я тут подумал… Я ведь работаю в университете, и мог бы помочь тебе с поступлением… Знаешь, там… все узнать, о специальностях, о направлениях, об оплате за учебу и обо всем остальном, — уверенно проторохтел Себастьян с небольшой надеждой, что я соглашусь.

— Тем более, что я успел уже сказать, что ты хочешь поступать и в прийомной комиссии знают, что ты моя дочь, — упорно настаивая, продолжал он.

— Да? Думаешь, мне будет проще так поступить?

Неужели он думает, что я не смогу сама это сделать? Неужели думает, что я настолько бездарна, что смогу поступить только с его помощью,…Что ж… Он сильно разочаруется…

Я старалась держать свои нервы при себе и спокойно разговаривать, тогда, как во мне закипала ярость…

— Нет, проще не будет! Тебе все равно прийдеться сдавать экзамены. Ты ведь будешь там учиться, а не я. Я лишь могу помочь тебе заполнить все документы и быть тебе поддержкой, и материальной тоже, — добавил он и закусил губу.

Я сидела ровно и обдумывала его слова. Он предлагает мне помощь, как отец, и как друг. Но, что делать мне? Отказываться… Я вздохнула и уставилась на свои руки, которые положила на стол.

— Понимаешь, мне нужно подумать еще. Я решу сама, хорошо! — вставая из-за стола сказала я, и подходя к Себастьяну, положила руку ему на плече, чмокнула в щеку.

Он улыбнулся, и накрыл теплой ладонью мою руку.

— Спасибо, что переживаешь за меня, пап! Я, правда, подумаю… Дай мне пару дней.

Себастьян кивнул головой и быстро встал. Через минуту он уже убежал на работу. А я осталась в доме, который почему-то казался мне чужим.

Я поднялась в свою комнату и тихонько закрыла дверь. Тут же мой взгляд упал на подарок отца. Это была большая мягкая игрушка в виде коричневого лохматого медведя. Я поставила ее на пол в углу комнаты, так как она занимала довольно много места и нигде не помещалась.

Мне редко дарили подарки, а такие большие и подавно… Может, поэтому я относилась к ним без особого веселья. Я не прыгала от радости и не веселилась, что есть духу. Просто принимала их с обычным удовольствием и все. Но, вчера вечером Себастьян принес мне игрушку. Я не ожидала, что он сделает что-то подобное, и с радостью приняла ее.

Я села на кровать и решила тут же позвонить маме. Я ведь, обещала ей! Обещала еще вчера, но вчерашние события меня очень утомили и ближе к вечеру, я не в силах была разговаривать по телефону. Наталья наверное волнуется и ждет моего звонка. А я не хочу ее расстраивать, тем более, чтобы она переживала за меня. Ей и так плохо самой, без меня…

Не откладывая ни минуты, я набрала номер и услышала сигнальные гудки. Но, трубку никто не взял, и я попробовала еще раз. Мамин голос заставил меня напрячься и ровно сесть. По телу пробежало непонятное напряжение и я закрыла глаза. Я просто слушала, как она говорила в трубку «алло», и наслаждалась ее голосом. Только сейчас ощутила, насколько я соскучилась по ней…

— Привет, мам! Это я, — протяжно и с чувством вины пробормотала я.

— Привет, дочя! Как ты там? Как добралась? Все в порядке? — быстрым повышенным на тон голосом мама задавала вопрос за вопросом.

— Да, все хорошо! Я успешно долетела и папа встретил меня в аэропорту, — я не знала, что говорить после этого. Чувствовалась какое-то напряжение между нами, и это сильно волновало и не давало спокойно и нормально говорить.

— Знаешь, когда я прилетела, нас сразу же пригласили в гости… Меня оказывается, тут с нетерпением ждали, — я бросила первую попавшуюся мысль, которая вертелась в моей голове.

— А я переживала… Думала, как же ты долетишь! Ты ведь немного боишься летать…. — мама заметно нервничала и я услышала ее глубокий вздох.

— Нет, с перелетом все нормально. Я сама удивилась, насколько хорошо перенесла это испытание!

Я на миг услышала тишину в трубке. Наталья молчала, и я тоже ничего не осмеливалась говорить. Внезапно, мама бодрым тоном произнесла, что уже соскучилась по мне и что меня спрашивали друзья. Я слушала ее внимательно, и не пропуская ни единого слова. Взглянув на часы, я решила, что разговор затянулся.

— Ладно, мам, мне бежать нужно.… Давай, позже договорим… — я всегда умела врать. И мне опять пришлось это сделать.

— Конечно, Кристина! Можешь завтра мне не звонить, а сделать это через пару дней, если хочешь, конечно, — как-то грустно сказала эти слова Наталья.

— Хорошо, — я сделала паузу и опустила голову. — Я люблю тебя, мама!

— Я тоже, Крис!

И я положила трубку. Минут пять я сидела в таком положении и почувствовала внутри себя нарастающее чувство вины. Этот разговор выбил меня из колеи, и я не знала, как себя успокоить. Представив, что чувствует сейчас Наталия, я с досадой закрыла лицо руками. Как же тяжело выносить это! А как ей? Ей, наверное, намного хуже сейчас. Я не знала, как избавиться от таких мыслей, они съедали меня полностью и превращали в меланхоличного нытика.

Что-то отвлекло меня, вывело из оцепенения. Я услышала шум внизу и решила спуститься. Медленно проходя через небольшой коридор, я надумала себе несколько вариантов происходящего шума и стука. Мурашки пробежали у меня по спине, и в душе нарастал холод. Я настолько была напряжена, что боялась дальше ступить шаг. Но, мысленно приказав себе постараться не бояться, вышла из-за угла и натолкнулась на Себастьяна. Я смотрела на него с открытым от страха ртом и перепуганными глазами. Видимо, он сам не ожидал меня увидеть и тоже подпрыгнул от удивления.

— Папа! Ты что здесь? — сдавленным от страха голосом спросила я.

— Господи, как ты напугала меня! Крис, зачем так подкрадываться? — со вздохом облегчения Себастьян провел рукой по волосам и покачал головой.

— Что ты здесь делаешь? Ты же в университете должен быть?

— Должен. Но, как видишь, пришлось обратно домой вернуться. Я бумаги где-то дома оставил, а они мне сейчас очень нужны, — Себастьян продолжил быстро рыться в ящике письменного стола, и с напряжением перебирать множество бумаг.

— А, вот и они! Слава Богу, а я уж думал, что где-то потерял их, — его глаза наполнились радостью, и он положил их в сумку.

Я смотрела на него, и от души у меня отлегло. А я то думала, что забрались воры или мало ли… Вот дура! Напридумывала себе чего попало и сама страдаю… Себастьян уже хотел выйти на улицу и возвратиться на работу, как, вдруг обернулся ко мне и протянул какой-то листок.

— Кстати, вот, возьми. Я чуть совсем не забыл о нем.

— Что это? — я бегло начала читать начало текста на бумаге.

— Это перечень отделений и специальностей в университете. Там об условиях приема и стоимости обучения. Еще, если я не ошибаюсь, расписано про расходы на проживание, факультеты… — он быстро перечислил то, что было на брошюрке, и широким шагом пошел в направлении машины.

Через минуту он уехал, а я решила просмотреть брошюрку. Вернувшись в комнату, я улеглась на кровать и стала читать всю информацию, что касалась непосредственно поступления и обучения. Я знала, что ждет от меня отец, но, сама полностью не была уверена. Ведь планировала попробовать вступить месяца через два-три… Может, я не полностью была готова к этому шагу… Я не знаю…

Как бы там ни было, но на сегодня я решила отложить эти переживания на некоторое время в сторону и отравиться погулять. Быстро одевшись, я пустилась вниз и посмотрела на себя в зеркало. Впрочем, мой вид меня устроил… Я подкрасила губы светлой помадой и навела контур губ карандашом темнее по тону. Губы немного выделялись на фоне моего белого лица. Я надела черные кожаные перчатки, и вышла на прохладный, обволакивающий меня воздух.

Прошла только первая половина дня, и я решила потратить оставшееся время на то, чтобы прогуляться вдоль Темзы. Я начала свое путешествие от Тауэрского моста. Медленно наслаждалась погодой и небольшой свободой, на которую на время выбралась. Проходила бывшие доки, наслаждаясь умиротворением и тишиной. По пути всматривалась в множество пабов на реке, в глазах мелькало множество названий на красивых табличках. Немного позже, я вышла к Собачьему острову и поняла, насколько я устала. Тем более, что уже солнце село и на город начали наступать сумерки. Пора было возвращаться домой. Но, расстояние до него оставалось довольно таки большим, и я не знала, что решить, какую дорогу выбрать для возвращения.

Я пошла быстрее и свернула в сторону центра на мини-метро. Так я намного быстрей доберусь домой, хотя уже полностью потемнело и становилось страшновато, гулять одной. Видимо, я не рассчитала расстояние для прогулки… Что ж, теперь ничего не поделаешь. Остается положиться только на себя и на свое везение. Которым я, не очень отличалась.

++++++++++

Сегодня Джеймс был сыт уже с самого утра. Он постарался это сделать, чтобы не соблазниться призрачным обещанием силы и власти, которую дает кровь. И он уже начал свою работу.

Преследуя проффесора, он старался не отвлекаться по пустякам. На улице было много людей. А для него это были пульсирующие сердца. Он шел, среди смертных, оставаясь невидимым, двигаясь очень точно и осторожно. Воздух на улице пах чем угодно. В ноздрях стоял стойкий запах. Эти лишние запахи сводили с ума. Шампунь. Туалетная вода. Духи. Дешевый одеколон. Мыло. Сладкий и такой желанный запах крови, пульсирующей по венам людей.

Сколько людей! Да, это самое лучшее место для охоты. Они добыча! Люди созданы, чтобы быть ею.

Мысли внутреннего чудовища сжигали его изнутри, повелевали им. Но, Джей не мог пойти на это. Он много времени потратил, чтобы научиться контролировать свои чувства и страсти, своего чудовища и голод.

Джей планировал через пару дней заглянуть к профессору и поговорить с ним о своей находке. Он знал все, что ему было надо, кроме девушки. И это волновало его и сбивало с толку… Но, он собирался в ближайшее время исправить эту ситуацию…

Ближе ко второй половине дня, мужчина опять привел Джеймса к его дому. Было видно, что профессор очень торопился. Джей чувствовал его напряженное состояние и неспокойствие. Он влетел в дом и начал искать что-то. Через пару минут Джей услышал испуганный вопль и напряженные на тон, повышенные от возбуждения голоса. Джеймс немного запаниковал и уже решил зайти в дом, но мужчина выскочил и, попрощавшись с девушкой, уехал.

Джей разглядывал ее. Он уже видел ее пару раз, и слышал ее нежный, мелодичный голос, ее приглушенный с хрипотцой смех. Он неотрываясь смотрел на нее. Она выглядела очень загадочно, она сочетала в себе соблазнительность и невинность, она очень грациозно двигалась, и ее походка была удивительна. Длинные волнистые волосы струились по плечам. Обтягивающая синяя кофточка с квадратным вырезом подчеркивала полную грудь и талию. Она была не очень высокая, но ноги у девушки были худенькие и стройные. А эти красивее глаза и пухленькие, сочные губы… Парень немедленно захотел прикоснуться к этим губам и прижать девушку к себе. У него в нутрии забурлили такие чувства, которые приказывали ему действовать. И он, только благодаря величайшей силе воли, устоял на месте. Он тяжело дышал и поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к ней, быть рядом, оберегать. Он хотел ее. Джей подумал, что она воплощение его мечты, именно с такой девушкой он хотел проводить свои ночи, жаркие ночи, посвященные любви.

Он столько много времени прожил впустую. Не было ничего. Ни желаний, ни веселья, ни любви. Только изнуряющая неукротимая жажда. Джей еще раз посмотрел на ее лицо и фигуру, и тяжелый мучительный голод опять пробудился в нем. Он напрягся всем телом и не двигался. Боль мучила, испепеляла его, но он наслаждался ею.

Он не просто хотел ее крови, попробовать какая она на вкус, почувствовать ее сопротивление. Ему этого было бы мало. Он хотел всю ее, полностью. Он безумно хотел ее! Он хотел обладать девушкой. Ужасная боль не давала ему думать. Жажда возобновилась с новой силой, голод был непереборным. Эта ситуация выходила из-под контроля. Становилось опасно. И Джемс это понимал. Сделав невероятно большое усилие, он оторвал взгляд от девушки и с силой сжал руки в кулаки. Он даже не почувствовал боли. Но, напряжение, которое его сковывало, начало медленно спадать и исчезать. Со временем Джей позволил себе расслабиться и ни о чем не думать, но у него это не получилось. Он задышал ровнее и успокоился настолько, насколько мог.

Джей, возьми себя в руки! Этого нельзя допустить! Она не должна быть жертвой. Ты не станешь с ней этого делать. Ты не станешь хищником и убийцей.

Он увидел, что девушка начала разворачиваться, чтобы вернуться в дом.

Джеймс опять почувствовал, что его внутренности скрутило. И он опять начал испытывать невероятно сильное и мучительное желание. Парень закрыл глаза, которые налились кровью и глубоко вздохнул. Он испытывал нежные чувства, которые граничили с жестокостью. Наблюдатель понимал, что только сейчас, за все это время, он смог что-то почувствовать. Он наслаждался этим ощущением, даже, несмотря на опасность и огромнейший риск.

Он смотрел на нее не мигающим взглядом, и клыки выросли во рту, готовые погрузиться в теплую податливую плоть. Он так сильно хотел ее, что еле сдержался, чтобы в эту же секунду не оказаться рядом. Джей был сильным, древним и опытным. Он был тем, кого боялись в старые времена все существа и не произносили его имени вслух. Он был Темным. Другие называли его вампиром.

Темный боялся потерять контроль над собой. Он повернулся спиной к девушке и закрыл глаза. Напряжение отступало. Но, боль становилась большей, настолько, насколько он отходил от нее. И темный радовался этой боли, потому что теперь он мог чувствовать.

Когда Джеймс повернулся обратно, то девушки не оказалось. И он напряг свой слух и начал искать ее мысли. Ему далось это очень просто, без малейших усилий. Джей понял, что она решила отправиться гулять.

И что она себе думает? Гулять возле Темзы опасно. Тем более, что через четыре-пять часов будет темнеть. А туда, куда она собралась идти, в такое время лучше не соваться….

Джеймс даже не задумался. Он сразу решил, как только понял, куда она собралась, идти следом. А за профессором он продолжит наблюдать завтра. Сегодня главная задача — обеспечить ее защищенность.

Темный наблюдал, как девушка вышла из дому и направилась к дороге. Она взяла такси и уехала в направлении Темзы. Джеймс видел, как она прогуливалась вдоль реки, и старался постоянно бороться с собой и своим голодом. Особенно тогда, когда девушка шла мимо бывших доков. Здесь было безлюдное место, и он свободно мог выйти к ней, и утолить свою сжигающую боль.

Джей заметил, что на улице стало темнеть, и почувствовал смятение и небольшой страх девушки. Он понял, что она очень плохо знает эту местность и старается храбриться.

Джей боялся одного. Темный заметил еще со вчерашнего дня, что за ним тоже следят. И это не просто слежка, это вылазка. За ним охотились, и искали его недавно найденный манускрипт. Видимо, он тоже кому-то понадобился, что решили следить и рисковать своими жизнями… Как он понял, это были наемники. Вампиры. Особей две или три… И он ожидал их.

Темный отвлекся от своих мыслей и упустил девушку. Он мысленно выругал себя за такую необъяснимую оплошность, и умчался искать ее по запаху. Это все, что ему оставалось.

Тем более, что он учуял чей-то запах. Чужой. Запах вампира. И что еще хуже, недалеко отсюда. Он не мог понять, неужели они смогут напасть на него здесь, неужели они вообще не понимают, насколько он сильнее их. Вдруг его покоробило от навалившейся мысли. Если они идут за ним, значит, они почуют и ее запах. И в первую очередь, пойдут за девушкой. Какой же он глупец! Джеймс еще раз себя выругал и ускорил шаг.

Я корила себя за то, что сегодня пошла в этом направлении. Ругала, за то, что не осталась дома, ругала за то, что плохо знала эти места, но все равно сюда пошла. В этой местности, по которой я шла, не было ни души. Было совсем темно и освещение желало лучшего. У меня в душе закралось непонятное чувство, которое превращалось в холодный страх. Хотя, на улице я и была одна, но все равно чувствовалось чье-то присутствие. Я никак не могла понять, то ли брежу, то ли я действительно стала последнее время ощущать чей-то взгляд. Такое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Меня это начинало раздражать и страшить одновременно. А сегодня еще и сама к тому же иду, в темноте и по незнакомым улочкам….

Я надеялась, что смогу попасть в дом дотемна. Но, меня подвели мои, не верно, как оказалось, выстроенные планы. Я не знаю, как так вышло! Наверное, просто, я здесь давно не была. Это была моя единственная отговорка. На тот случай, если отец будет волноваться и сердиться на меня. И еще мне повезло, что я не боюсь темноты. Если бы было наоборот, я бы бежала сейчас изо всех ног, не зная куда! Этот факт, тоже меня немного успокаивал.

Итак, я попыталась мыслить трезво, и подытожить ситуацию. Во — первых, я иду по почти безлюдной улице. Во — вторых, на улице уже достаточно темно, чтобы заблудиться. И в — третьих, я совсем не знаю этот район и боюсь, что уже достаточно прошла, чтобы заблудиться.

Почему — то я совсем не пугалась этих фактов. Только немного переживала, по поводу того, что Себастьян будет волноваться. Я совсем не хочу его разочаровать! Ведь, он так старается!

Через две — три минуты я увидела свет. Видимо, это горел фонарь, а значит, не далеко, наверное, есть телефон. Я пошла в сторону фонаря, свернув налево. Это была не очень широкая, но вероятно, заброшенная улочка. И это тоже мало волновало.

Я стала идти быстрее, и почти дойдя, до такого желанного в это время суток столба, замерла. Дорогу мне перекрыли два человека. Они стояли напротив меня, в метрах двух и не шевелились.

Обернувшись назад, я поняла, что убежать не смогу. Было довольно темно, и сзади я не видела дороги, по которой пришла сюда. Бежать? Не знаю… Может, стоит… Медленно в мой мозг подкрадывался страх. Внутри все похолодело и ноги застыли на месте. Я закрыла глаза и громко сглотнула. Мне пришлось сделать невероятное усилие над собой. Над своим страхом, чтобы переставить правую ногу назад. И в мозгу я быстро перебирала варианты того, как смогу развернуться и бежать. Куда — нибудь.… Лишь бы подальше от них…

Два человека начали медленно подходить ко мне. В темноте я не все видела, но, благодаря тусклому свету фонаря, я поняла, что они молоды и довольно симпатичны. Только, они смотрели на меня, так злобно, с таким откровенным интересом и ужасом!

У меня выступил холодный пот. Футболка прилипла к влажному телу. От их взгляда меня передернуло. Как может такое быть, когда два совсем разные человека, имели такое похожее выражение лица? Оно светилось похотью и безжалостностью. Это было до такой степени видно, что у меня пересохло во рту. Я даже забыла, о чем думала до этого… В моей голове. Не было ни одной мысли, а лишь панический молчаливый ужас!

Один из них как-то странно подошел ко мне на пару шагов и улыбнулся. У меня сжалось сердце. Я начала машинально отступать назад, чувствуя приближение опасности. В голове появилась первая и правильная мысль. Беги! Беги, дура! Пока не поздно, Кристина! Но, я уже знала, что поздно. Я осознавала, что не смогу сбежать. Это говорил мне его взгляд и напряжение тела. Он был похож на хищника, который собирался сразиться с жертвой, со своей добычей.

Нет! Нет! В голове вертелось одно слово. Я не смогла сказать его вслух. У меня не хватало мужества и силы воли. Повторяя его в мыслях, может даже самой себе, чтобы успокоиться.

Он издал непонятное шипение и бросился ко мне. Я смогла только разглядеть его темные глаза и звериный оскал. Не успела я и глазом моргнуть, как он стоял вплотную со мной. В темноте, я лишь почувствовала его холодное дыхание на своей щеке и дрожь. Но, она была моей собственной. Мое тело дрожало, а мыслями я храбрилась.

— Что тебя привело сюда? — он оглянулся по сторонам и опять уставился на меня, не моргая, — Ходишь сама по темным улицам?

— Я…я низ… я просто…, видимо я заблудилась и… — я не смогла договорить, мои мысли путались от страха и холода, который исходил от него.

— Мы знали, что ты будешь здесь, — как — то странненько бросил он.

— Не поняла…

Он громко рассмеялся.

— Ты очень красивая, когда боишься! Это стоит увидеть.

Парень нагло рассматривал меня.

— Чего ты хочешь? — я не могла не смотреть на него, его лицо приковывало мой взгляд.

— Хороший вопрос… А как думаешь ты?

Меня оковал неведомый раньше страх, и я уже не могла ему сопротивляться. И, видимо, незнакомцу это нравилось. Что ж, он потешается надо мной! И я не могла с этим ничего поделать…

Я не могла ответить. Все намного проще — я не знала ответ, но догадывалась.

Нападения, ведь, всегда случаются и со многими. Но, со мной раньше такого никогда не было. Как-то об этом я раньше не задумывалась, потому, что не приходилось.

В сердце застыл страх. Сейчас случиться что-то ужасное! Я, не зная как, вышла из оцепенения и, развернувшись, побежала. Но, через секунду, я уткнулась во что-то твердое, стоящее у меня на пути. Я поднесла бледное от напряжения лицо и столкнулась с его колким холодным взглядом. Его голос был грубым, и в нем слышалась угроза.

— Это ты зря, детка…

Я медленно покачала головой и попыталась отойти от него.

— Не делай то, от чего будет только хуже, — вырвался у него странный звук с нотками шипения.

Не успела я и шагу ступить, как он прижал меня к себе и жестко поцеловал в губы. Он удерживал мою голову руками и безжалостно, влаживая всю свою силу, мял мои губы, до тех пор, пока я не почувствовала боль и вкус собственной крови.

Он тоже попробовал ее кровь на вкус. Для него она была изумительного запаха и невероятно приятного вкуса. Теперь хищник ни за что не откажется от такого подарка судьбы.

Незнакомец оторвал свои губы от моих и принялся гладить большим пальцем по моей шее.

— Видимо, сегодня я хорошо пообедаю, — в его глазах горела жажда крови.

Я почувствовала, что он ослабил хватку, и молниеносным движением развернулась и побежала прочь от него. Хотя, я знала, что далеко не убегу.

Он шел за мной медленным и уверенным темпом. Он преследовал меня лишая любой надежды. Мой страх не знал границ. Я постоянно чувствовала, что за мной идут и наблюдают. Точнее, на меня началась охота. Мое тело дрожало. Я бежала по безлюдной дороге и удивлялась. Где же все? Где остальные люди? Даже бездомные пропали… Может, где-то поблизости есть пост милиции, какой — нибудь магазин или лавка еще открыты…

Стояла кромешная тьма. Не было ни единой души. А я кричала себе, что нужно бежать быстрее, бежать и не оглядываться!

Через пару секунд, как я ринулась через тьму, мне послышалось громкое, злобное шипение. Он стоял уже передо мной, и в мгновение ока оказался рядом. Я ощущала всю его злость и нетерпение, которое закипало в крови и напрягало все его тело. Меня затрясло, как в лихорадке. Я смотрела на незнакомца, на его глаза, которые, казалось, горели, на его рот, который приподнимался как при оскале, и начинала прощаться с любимыми и родными мне людьми.

Я отступила назад, а он бросился ко мне и ударил по лицу. Я отлетела в сторону с такой силой, что могли переломаться все кости, и упала на обочину, ударившись головой об бордюр тротуара. Медленно поднявшись на ноги, во мне прокатилась волна раздирающей боли. В глазах летали белые точки, и звенело в ушах. Я потрогала рукой висок и охнула от резкой боли. С виска, по щеке и подбородку стекал тонкий ручеек липкой горячей крови. Я тряхнула головой и прикрыла глаза, но голова закружилась еще больше. Руки были збиты, как и коленки.

Не успела я подняться, как он опять приближался. Еще пару шагов, и незнакомец опят ударит меня. И на этот раз я не выдержу, просто не переживу второго удара.

Я глотала свои рыдания и умирала от страха.

Из тьмы появилась тень человека. Он был хорошего телосложения, можно сказать даже сильного, и он был очень красив. Мне хватило и пол минуты, чтобы понять это в таком слабом освещении. Перегородив дорогу собой, он закрыл меня своим телом. Стоя позади него, я почувствовала приятный запах и невероятно сильную ауру. И она была хорошей!

Он повернулся, и внимательно осмотревши меня c головы до ног, улыбнулся самой красивой, самой нежной улыбкой в мире. Я и не думала, что такое может быть! Его выражение лица было настолько приятным, настолько уверенным, что я забыла, что у меня болит. Я задержала дыхание и посмотрела в его глаза. И то, что я там увидела, привело меня в трепет.

Он отвернулся от меня и сделал шаг в направлении обидчика.

— Добрый вечер, — голос у него был приятный, но немного хриплый.

Услышав его мелодичный голос, я застыла и задержала дыхание.

— Вижу, вы не даете даме пройти, — добавил он и повернул голову на бок.

— Что тебе? — прорычал другой, — Это не твое дело. Найди себе, чем полакомиться в другом месте. А когда мы закончим, разберемся с тобой. — Договорил он и посмотрел на право, где стоял второй парень.

— Да, ваша, правда. Но, что касается девушки… то она — моя! — прозвучал властный голос Джеймса.

Джеймс ни на миг не задумался над тем, что говорит.

Они разразились хохотом.

— Вас, парни, нужно еще учить хорошим манерам, — сказал Джеймс и сжав кулаки, двинулся на двоих.

— Или вы еще не осознаете, с кем имеете дело?

— Разве, что, ты научишь нас манерам…. — весело сказал второй парень.

— И, кстати, мы тебя знаем… Ты тот, у которого нужная нам вещица. И как ты понимаешь, она нужна нам…

— Ну, так давайте, отнимите! — с вызовом в голосе прорычал Джеймс и раскинул руки по сторонам.

И двое ринулись на него.

Джеймс зашипел и посмотрел на них хищным взглядом. Он не был удивлен. Отступив влево, Джеймс одним ударом сшиб с ног одного из разъяренных молодых людей. Второй не торопился нападать. Он остановился, прищурив глаза, всматриваясь, в противника. Молодой вампир явно недооценил его. Но, дороги назад не было. И бой был принят.

— Я убью тебя, — со злобой в голосе прорычал парень.

— Что ты и пытаешься сделать. Только безуспешно! — спокойным и уверенным тоном прошептал Джеймс.

Парень в один прыжок добрался к Джеймсу. Но, силы оказались не равные. Как только молодой вампир собрался нанести удар, Джеймс ударил его в грудь и рассек лицо. Парень был очень молод и медлителен. И это было на руку его сопернику. Хотя, последний, был на много старше его и опытнее. Через пару минут двое нападавших лежали на холодной бетонной дороге. Темный поднял их, и перенес в стоявший недалеко мусорный контейнер.

Я не верила своим глазам. Неужели кто-то пришел мне на помощь! Моя радость не знала границ. Хотя, я находилась еще в состоянии шока, но мысли бежали полным ходом. В мозгу стучали миллиарды голосов и все в унисон кричали одну единственную, заветную фразу «спасена!»

Но, кто же, тот парень, что спас меня? Кто он, что отвлек их от меня? Кто он, что подставился сам?

Чувство самосохранения, наконец, победило, и я изо всех сих кинулась бежать. Погони не было. Трезвые от страха мысли забрались в голову, и я повернулась, чтобы взглянуть на происходящее. Но, то, что я там увидела, заставило меня открыть рот от удивления и восхищения. Один парень расправлялся с двумя нападавшими, не применяя к этому, почти никаких усилий. Я видела все. Все, что там происходило. И я не могла оторвать взгляд от драки. И от моего защитника. Тяжело дыша, я всматривалась в затемненный переулок и мысленно переживала за высокого мужчину, пришедшего ко мне на помощь.

Но, когда он развернулся в мою сторону, я увидела его глаза. Время остановилось. На секунду я перестала дышать. Наши взгляды встретились, и мы оба замерли. Я боялась пошевелиться или сказать что-либо. Кровь по телу побежала быстрее и у меня подкосились ноги. Но, мозг работал.

Ситуация была мне очень знакома. Но, я не могла понять откуда… В эту секунду я вспомнила свой сон. В голове словно вспыхнул свет, и я поняла, кто стоит передо мной. Это был тот парень, незнакомец из моего сна! И передо мной всплыли, давно прошедшие картины из сновидения. Вспомнила его улыбку, глаза, его силу. И его власть надо мной. Глаза, смотревшие на меня, горели странным блеском. И мужчина начал подходить ко мне.

Я чувствовала его. Его силу и необыкновенную нежность. Он каким-то образом притягивал меня к себе, и я не сопротивлялась! Я поддалась ему, утопая в темных бездонных глазах. Но, лишь на мгновенье. Это сводило меня с ума, но я остановилась. Это нужно было прекратить. Пока не поздно!

Животный страх до сих пор бушевал во мне, а интерес нарастал. Он подошел ко мне на пару шагов и остановился. Всматриваясь в мое лицо, мой спаситель улыбнулся и протянул мне свою руку. Но, я отчаянно сопротивлялась его чарам и исходящей от него притягивающей силе. Что-то отвлекло его от меня, и он посмотрел в сторону контейнеров. Через минуту я убежала, воспользовавшись моментом.

Убежала со знанием того, что мой простой и тихий мир перевернулся с ног на голову. Разлетелся на множество ярких осколков, которые мне не понятны и не привычны. Где реальность превращалась в кошмар, тем самым медленно и верно доводя меня до непонимания и безумия.

Я прекрасно понимала, что могло случиться. Но, я надеялась…

Хаотично размышляя куда бежать, я оказалась в конце незнакомого переулка. Но, к счастью, я была на правильном пути. Впереди показалось шоссе. Остановив проезжавшую мимо такси, я умчалась домой, подальше от темноты и страха, к безопасности и комфорту, а главное к медицинской аптечке.

Джеймс не мог найти ее. Но, вдруг почувствовав ее страх и услышав единственную правильную мысль, он ринулся, что есть духу в узкий переулок. Он нашел ее! Темный боялся опоздать… Но он позволил ей страдать. Позволил причинить ей боль. Внутри закипала ярость. Джеймс в следующую секунду хотел броситься на обидчиков, но состояние девушки остановило его. Он ощущал биение ее сердца и понял, что она еще жива. Джеймс посмотрел на девушку и с невероятной силой сжал кулаки. Ее состояние подкосило его. Джеймс пару минут наблюдал, как девушка пытается встать на ноги, и когда ей это удалось, она, шатаясь подошла к небольшому забору, чтобы опереться на него. Он заметил множество повреждений и ссадин, и главное, что его беспокоило. Это ее открытая рана, с которой сочилась теплая и такая мучительно ароматная кровь.

Джеймс сдерживал себя. Чтобы не накинуться на этих вампиров и не разорвать их на глазах у нее. Мысленная борьба давила на него и придавала силы. Он ощущал, как глаза меняются, и напрягается все его тело. Джеймс был готов защитить ее. Кроме собственных мыслей он ловил и мысли девушки. Он пропускал через себя весь ее страх и чувство непонимания. Все. Что она чувствовала, всю боль, которую пережила, Джеймс ощущал каждой клеточкой своего тела. И это не давало ему покоя. Это верно сводило его с ума и лишало рассудка.

Как я мог так опоздать? Как позволил им ударить ее? Она пострадала из-за меня… Они ударили ее, причинили боль и они заплатят! Никогда себе этого не прощу! Никогда!

Джеймс еще раз посмотрел на стоявшую с закрытыми от боли глазами хрупкую девушку, и сцепив челюсти, грозно клацнул клыками. Он повернулся к ним и раскинул руки в сторону хищно улыбнулся. Джеймс обнажил белоснежные резцы в хищном оскале… Его глаза засияли странным глубоким блеском, словно в недрах его души загорелся огонь и озарил его взор своим пламенем… Ужасающая по своей силе смесь ярости, ненависти и злости, которые накапливались в нем на протяжении десятилетий были обращены к ним, поднялась из темных глубин его сердца и окрасила небо в кровавый цвет! Но, несмотря на бурю, бушевавшую в его душе, мозг вампира работал четко и хладнокровно. Он смог обуздать свои эмоции и избежал таким образом опрометчивых действий. Джеймс был мудрым человеком и опытным бойцом… И он не хотел подвергать риску существование этой девушки. Этот нежный цветок не заслуживал того, чтобы погибнуть в его личной войне! Ведь, охотились за ним, за его манускриптом, а она просто оказалась рядом как наживка, как очередная жертва.

Через пару минут все было закончено. И Джеймс повернулся в сторону девушки. Он старался подавить ярость, которая еще бушевала в нем и не напугать своим видом девушку. По его спине пробежал холодок. Он сдвинул брови в недовольствии и огляделся по сторонам.

Она просто ушла! Убежала, без чьей-либо помощи. И Джеймс не стал догонять ее. Он просто направился в ту сторону, куда она пошла. Увидев, что девушка села в такси, и умчалась в сторону дома, он немного успокоился за нее, но не за ее раны и шоковое состояние. Ему следовало бы пойти с ней, объяснить и успокоить… Но, он не мог! Ведь. Он такой же, как и они. Он хищник, а она добыча. Только теперь его чувства поменялись. Он чувствовал ее, чувствовал ее тело, ее мысли, ее страх и состояние. Она была частью его, половиной, которой у Джеймса никогда не было, и которую он и не думал встретить. Он понял это. Когда сказал, что девушка принадлежит ему. Ни малейшего раздумья, ни ничтожного колебания. Эта мысль заполнила все его существо. Наполнила теплом и таким забытым чувством нежности. Он чувствовал, что так и должно быть. Она его спутница жизни, его единственная возлюбленная, которая спасет его душу. Она его надежда, боль и соблазн. Джеймс нашел ее, в самый неподходящий момент, и должен признать это!