Невеста проклятого василиска

Оксана Северная, 2020

В день своего рождения я попала… в другой мир! Прямиком в замок к чудовищу, о котором даже на Земле слагают легенды. Он – монстр из ночных кошмаров, жесткий и бессердечный василиск. Теперь согласно договору я его невеста. И моя магия, о которой я и не подозревала до сих пор, – его собственность. Но он не на ту напал! Замуж в другом мире я выходить не собираюсь! И тем более влюбляться в монстра! Вернусь домой любой ценой. Вот только понять бы, где теперь мой дом…

Глава 5

Кристиан

Впервые за все годы все шло не так, как надо! Начиная с появления в доме этой девицы в непристойном платье, не скрывающем изгибов ее стройного тела, и заканчивая ее резкой и странной манерой общения. Вместо покорной и услужливой девушки, которая выполнит все, что от нее требуется, он получил это недоразумение, что безмерно раздражало верховного стража столицы. Да что говорить, он был в ярости! Внутри него все кипело, гнев опасно туманил разум, заставляя пробуждаться древнюю магию проклятия.

Старик Келлберн обвел его вокруг пальца! И как ловко этот шулер провернул сделку! Ведь Кристиан изучил биографию девушки, знал, что она обучалась в академии, проверил ее одаренность… Но все это было устроено напоказ старым обманщиком, который просто хотел нажиться на девчонке. Наверняка поэтому не ответил на приглашение на торжество по случаю помолвки. Скорее всего, его и в столице уже давно не было.

Демоново отродье! Не зря он проиграл все состояние! Шулер только и умеет проводить свои махинации!

Узнал о ребенке и решил его использовать. А уж каким образом получилось, что одаренная попала на Землю и почему ее не искали, отдельная тема для жесткого разговора со старым обманщиком. Кристиан обязательно даст понять пройдохе, что с ним шутки плохи, но… Но это не изменит ситуацию.

Кристиан, сам того не ведая, загнал себя в западню. Он мог расторгнуть помолвку, вернуть девушку отцу, но он потеряет драгоценное время. Время, которого у него уже не было. Найти новую молодую одаренную «невесту», семья которой согласится на «брак», не так-то просто. А значит, придется действовать, учитывая обстоятельства. Главное, сохранять спокойствие.

Тьер ра’Раншейр перевел взгляд на оголившуюся чешую на запястье, блеснувшую в ярком свете люстр. Напоминание о том, что эмоции сейчас — непозволительная роскошь. Он тут же отпустил руку девушки и взял со стола бокал с вином. Можно попытаться повернуть ситуацию в привычное русло.

— Вы… — Девушка отступила назад, сжала свои маленькие кулачки и гневно передернула плечиками. — Вы что, собираетесь жениться насильно?! Этого не будет, так и знайте! Я… я буду жаловаться на вас! — И она довольно-таки грозно нахмурилась, всем своим видом показывая решительность.

Это верховного стража столицы рассмешило.

— На меня? Я пока не нарушил ни единого закона, а вот ваш папенька… — Кристиан выразительно изогнул бровь и сделал глоток, а затем спокойно продолжил: — Поступил нечестно. По отношению и к вам, и ко мне. Значит, ваш дом — Земля?

Мужчина опустился на стул и перевел взгляд на Ариану. На ее щеках пылал румянец, глаза горели от ярости.

— Да! — Она пристально следила за каждым движением ра’Раншейра, будто ожидала, что он сейчас набросится на нее. — И раз уж вы тоже подтверждаете факт, что мой так называемый отец поступил с нами нечестно, то мне бы хотелось остаток вечера провести именно на Земле, а не в вашей странной компании!

— Как я уже говорил, ваше возвращение невозможно. Все, что могу, — разорвать помолвку и вернуть вас в дом отца. Но на Землю вас не доставит ни один портал.

— Это почему же?

— У вас есть дар, сила, отпечаток которой есть в свитках. Значит, вы родились здесь и принадлежите этому миру. А уж как вы попали в другой мир, будете разбираться с вашим папенькой.

— Обязательно разберусь. — Ариана скрестила руки на груди. — Значит, вы отправите меня к нему?

Тьер ра’Раншейр кивнул, перекатывая рубиновую жидкость в бокале. Пора было переходить к наступлению.

— Сразу, как только он вернет мне сто тысяч серебром.

— Что?! — Она округлила глаза. — Так вы еще и купили меня?!

— Вас? Нет. Я лишь оплатил помолвку. Завтра утром отправлю вашему отцу отказ. И как только он вернет мне мои деньги, вы покинете мой дом. А сейчас ужинайте, а затем ступайте к себе в спальню.

— Но… А что если он не вернет вам деньги?!

На губах Кристиана появилась едва заметная кривоватая ухмылка.

— Судя по тому, что я не смог с ним связаться для того, чтобы пригласить на торжество, посвященное помолвке, ваш папенька уже в бегах. И, полагаю, потратил все серебро. Но я не буду жесток с вами. Пожалуй, могу предложить вам место… скажем, горничной.

— Вы серьезно?! То есть из невесты я превращусь в вашу рабыню?!

— Можете отправиться побираться на улицу. Хотя с вашими данными вас скорее пристроят в один из домов терпимости…

— Вы это нарочно, да?

— Отнюдь. Хорошенькие девушки всегда в цене.

— Вы хотите сказать, что мне либо в дом терпимости путь лежит, либо в ваши жены? Бред какой-то…

— Видите ли, я не планировал на вас жениться. — Тьер ра’Раншейр вскинул руку, и в ней появились желтоватые листы. — По нашим законам при заключении брачного союза сила невесты переходит к жениху. Но если брак не консуммирован, невеста может быть свободна. В постель я вас против вашей воли затаскивать не собираюсь, не беспокойтесь. Это не в моих интересах. Мне нужна лишь ваша магия. В договоре с вашим отцом это прописано.

Ариана опустилась на соседний стул и недоверчиво принялась листать договор. Нахмурила лоб, закусила нижнюю губу. Во всех движениях чувствовалось напряжение и волнение. Она была напугана, обескуражена, и это было на руку главному стражу столицы. Сейчас девушка должна согласиться на все…

— Но если моя сила перейдет вам, у меня она исчезнет? И я… стану человеком? — заговорила неуверенно. — Так? И смогу вернуться домой?

Тьер ра’Раншейр немного удивился ее понятливости. А она не глупа!

— Да, вы станете человеком. И думаю, что в таком случае я смогу это устроить. — Мужчина кивнул.

— Мне нужно подумать! И нужно попробовать связаться с моим отцом! — Ариана поднялась из-за стола. — Я могу идти?

Кристиан едва сдержался, чтобы не выругаться. О чем тут можно думать? В ее-то положении!

— Нет, — он ответил резко, но затем смягчился: — Поужинайте со мной. И можете не бояться. Я вас не укушу, обещаю.

Арина

Он еще и насмехается! «Я вас не укушу!» Шантажирует, лжет и при этом ведет себя как ни в чем не бывало! Будто он прав, а я заодно с моим «папенькой» решила его надуть на сто тысяч серебром.

— Спасибо, я могу поужинать и у себя в спальне! — Старалась сохранить остатки самообладания, схватила со стола ближайшую тарелку с какими-то незнакомыми яркими овощами.

— Мое общество настолько вам неприятно? — Ра’Раншейр откинулся на спинку стула и принялся изучающе разглядывать меня сквозь свои очки. В его голосе опять появился насмешливый тон. — Да, и вы взяли с собой декоративное украшение стола. Попробуйте лучше запеченного кеварла. Большое блюдо в центре стола. Все с собой заберете? Или все же дождетесь, пока нам сервируют ужин?

Да он откровенно смеется надо мной! Перевела взгляд на не известного мне кеварла. Огромный кусок мяса, похожий на запеченную свинину, выглядел весьма аппетитно. Настолько, что желудок мгновенно скрутило от голода. Вернула тарелку с украшением на место.

— Хорошо. — Опустилась на стул, скрестив руки на груди.

— Так вы согласны? — Опять этот ехидный тон!

Он думает, что мне некуда бежать. Что я в ловушке. И теперь издевается, ожидая моего согласия. Обозвал моего отца лжецом, а сам-то чем лучше? Похитил меня, еще и сомнительную сделку предлагает…

— Согласна поужинать, — постаралась ответить в тон ему. — В остальном… Я вам совершенно не доверяю. Я — ваша седьмая невеста, не так ли? Вы со всеми бывшими поступали аналогично? Забирали силу, одаренность, а потом отправляли в дом терпимости или на кухню работать? У вас в мире с мнением женщин вообще не считаются?

В один момент вся наигранная веселость исчезла с лица ра’Раншейра. Губы вытянулись в ниточку, скулы заострились…

— У меня на руках есть договор, — его голос звенел от гнева, — и, если бы я не считался с вашим мнением, то уже провел бы ритуал. А дальше, как вы и сказали, отправил бы на улицу, не заботясь о вашем будущем и ваших желаниях.

— Думаю, что вам попросту ничего не сделать без моего согласия. — Отступать я не собиралась. — Так скажите, почему я не могу попасть обратно, если, будучи одаренной, прожила столько лет на Земле? Что меня остановит сейчас? Ваш договор с моим отцом?

— Ваш дар был запечатан до сегодняшнего дня.

Мужчина резко поднялся из-за стола, развернулся и направился к ближайшему зеркалу, стоявшему в углу комнаты. Провел ладонью над стеклом, и его поверхность дрогнула, по ней, будто по воде, прокатилась мелкая рябь, а затем… Прямо передо мной в вечернем сумраке показалась оживленная улица. Толпа людей, сотни машин, вывески… Москва?! Что за шутки?!

Сердце в груди забилось быстрее, по коже пробежала дрожь. Я подскочила со своего места и рванула к зеркалу. Приблизившись, замерла напротив, чувствуя какой-то подвох. Хотя вот она, Земля. Стоит сделать шаг, и я дома…

— Смелее, — сухо проговорил ра’Раншейр. — Это же ваш мир?

Протянула руку к порталу, туда, где кипела жизнь. Казалось, что между нами нет никаких преград. Что сейчас моя ладонь нырнет и появится прямо посреди улицы, напугав прохожих, но… нет. Конечно же чуда не случилось. Пальцы коснулись твердой прохладной завесы, от которой по коже прошел холодок.

— Весьма странный мир… — прозвучало прямо над ухом, а улица перед глазами исчезла. Вновь проявилась зеркальная поверхность, в которой отразилось мое удивленное побледневшее лицо. И ра’Раншейр, нависший надо мной, будто коршун.

— Это может быть ваш очередной фокус. — Развернулась и взглянула ему в лицо. — Я вам не верю.

Лгал ли он сейчас? Ему нужна магия, но, если я соглашусь ее отдать, где гарантия, что он отпустит меня домой? Останусь здесь без магии, и отправят меня рабыней куда-нибудь…

— В отличие от вашего папеньки я держу свое слово. — Мужчина направился к столу. — Жду ваш ответ завтра утром. Можете идти в свою спальню. Вам накроют ужин там.

Перед глазами под тихое бормотание Бренды вновь запетляли коридоры и лестницы. Она вещала что-то о плохой погоде, гневе богов и о том, что, если еще неделю будут лить дожди, столицу точно затопит. А я шагала молча, иногда кивая невпопад и мечтая остаться наедине с собой.

Что же получается? Неужели я здесь застряла? Не соглашусь на сделку с ра’Раншейром — стану бесплатным приложением к швабре. В лучшем случае. В худшем он обещал отправить меня в дом терпимости. И что-то мне подсказывало, что так все и будет, потому что отец ни гроша не вернет верховному стражу. Судя по увиденным бумагам, моя жизнь в его руках.

Но если соглашусь, я лишусь магии, и не факт, что попаду домой. Хотя без магии, судя по поведению несчастной Джулии, мне дорога открыта все туда же. На кухню или в публичный дом.

С другой стороны, ра’Раншейру нужно мое согласие, и значит… Значит, нужно настаивать на своих условиях. Ему — магия, мне — возвращение на Землю. И заключить договор! Прописать все по пунктам. Ведь по какой-то причине я все еще здесь.

— Ах да, тьера Келлберн! — Бренда напомнила о себе, открывая передо мной знакомую дверь в мои покои. — Вот еще что! После десяти вечера не покидайте свою спальню. В целях вашей безопасности. — Последнее она добавила будто извиняясь.

В целях безопасности, значит, нужно сидеть в спальне после заката солнца. У них тут что, еще и вампиры водятся? Или кто там еще после заката оживает? Можно подумать, в комнате безопаснее. Тут и из зеркал всякие монстры бросаются…

— Конечно. — Я кивнула. — Доброй ночи, Бренда!

— Доброй ночи!

Перешагнув порог спальни, сбросила туфли. Попыталась ослабить корсет, но в борьбе с этим адским орудием пыток потерпела поражение. Для этого трюка определенно нужна была сноровка, закалка и стальные нервы. Или посторонняя помощь.

Подошла к кровати и, смирившись с тем, что ночь, похоже, придется провести в корсете. Рухнула на шелковистое покрывало, вытянув руки над головой, как вдруг откуда-то из-под одеяла раздался злобный рык, напоминающий кошачий, а затем шипение. Сердце ухнуло в пятки. Тут же вскочив на ноги, рванула в сторону шкафа. Монстр в зеркале, теперь и в кровати монстр! Что за чертовщина?! Кажется, мне нужна другая комната!

Тем временем покрывало пришло в движение. Монстрик явно был небольшого размера и, судя по издаваемым звукам, крайне недоволен моим появлением.

Отступив еще на пару шагов, уперлась в туалетный столик. Подхватила лежащую на нем расческу и медленно двинулась к выходу. Расческа так себе оружие, но, с другой стороны, ее можно метнуть и отвлечь внимание…

Стоило мне добраться до двери, как из-под покрывала наконец появился недовольно урчащий ярко-рыжий комок. Кот? Я остановилась. Порыкивающее создание перекатилось по кровати и встало на четыре лапы, устремив на меня сердитый хищный взгляд огромных голубых глаз. У звереныша были длинные уши, как у зайца, пушистый хвост и острый длинный носик. Эдакая смесь кролика, кота и лисы. И я его тоже видела. На своих собственных рисунках…

Звереныш тем временем замер, настороженно рассматривая меня, затем его взгляд переменился, и рыжий комок неторопливо устремился прямиком ко мне. Это еще зачем? Я не готова к такому близкому знакомству!

— Нет дружочек, не подходи! — Я сделала еще шаг назад, и тут за спиной послышались чьи-то шаги.

Лисокот напрягся и тут же, словно испугавшись, бросился под кровать.

— Тьера Арина! — раздался голосок Джулии и следом робкий стук в дверь. — Я принесла ваш ужин!

— Входи!

Я направилась к кровати, намереваясь выпроводить зверюгу за дверь. Не хватало мне еще такого соседа на ночь. Хотя не уверена, что в этом местечке мне вообще удастся уснуть.

Дверь распахнулась, из-за нее показалась заставленная тарелками небольшая тележка, которую катила перед собой Джулия. На ужин мне досталось несколько десятков всевозможных закусок, графин с рубиновым напитком и еще какие-то деликатесы. Нет, я, конечно, с утра не ела, но таким количеством блюд можно накормить десяток голодных студентов.

— Какие у вас еще будут указания? — пробормотала Джулия, потупив взгляд.

Я встала на колени рядом с кроватью и приподняла покрывало, намереваясь шугануть незваное животное.

— Ко мне пробрался какой-то рыжий пушистый зверек.

Под кроватью было пусто.

— Здесь никого нет. — Джулия, наклонившись, тоже разглядывала темное пространство.

— Неужели он сбежал… — Я поднялась на ноги и осмотрела комнату.

Служанка в поисках звереныша принялась заглядывать под кресла и прочие предметы мебели, но тщетно. Он будто испарился. Или и правда испарился? Ничему уже не удивлюсь…

— Видимо, животное успело выбежать, когда ты вошла. — Вздохнув, села на кровать и придвинула к себе передвижной столик. — Ладно, черт с ним. Спасибо тебе, Джули. Ты хочешь со мной поужинать?

— А можно? — Она удивленно заморгала, будто я ей сундук с деньгами предложила.

— Нужно! Даже так: я настаиваю! Здесь еды на пятерых хватит! Присоединяйся!

Джулия робко села рядом со мной, взяла с блюда корзиночку из теста, наполненную каким-то салатом, и замерла.

— Что-то не так?

Я стянула с тарелки кусочек непонятного деликатеса — то ли мясо, то ли рыба? Понюхала. Вроде бы съедобно…

— Тьера Арина, можно вопрос?

— Конечно, спрашивай.

— А вы и правда не местная?

— Что-то вроде того. Я жила на Земле. Там все несколько по-другому. И сегодняшний день стал для меня полной неожиданностью.

— Неужели?! Ох… — Она даже подпрыгнула на месте от удивления. — Тогда вы не знаете ничего. И я… — Она замялась. — Я хотела вас предупредить. Если вдруг вы увидите тьера ра’Раншейра без очков, ни в коем случае не смотрите ему в глаза.

Джулия замолчала, будто не решаясь говорить дальше.

— А что может случиться?

Съест он меня, что ли? Или дамам в этом мире не положено смотреть мужчинам в глаза?

— Тьер ра’Раншейр… Он одарен богами, но дар его страшен. — Джули принялась тихо и сбивчиво рассказывать: — Он василиск. И говорят, что его взгляд может даже убить!

Вот так новость! Но почему-то я не удивлена. Отец подобрал действительно достойного «жениха»! Продал дочурку монстру, убивающему взглядом. Найти бы папашу и самого замуж выдать, честное слово!