Жена без выбора

Оксана Глинина, 2021

Захотела приключений на свою голову? Влипла дальше некуда! Не хотела выходить замуж за достойного кандидата от мамы? Получай мужа без права выбора! Одно хорошо, расхлебывать дела будете вместе, ведь теперь у вас с ним одна тайна на двоих.

Глава 4

— Кто такой Вильдомир? — решила восполнить брешь в своих знаниях. Но за любопытство схлопотала волну жара в спину. Обернувшись, увидела, как зрачок в бирюзовых глазах вытянулся в ниточку.

Злиться.

— Вильдомир — император Аратории, — судя по кислому выражению лица Ягойлона, император у него особой популярностью не пользовался.

Интересно, они не поделили с этим Вильдомиром империю или женщин? Мой варвар словно выплевывал имя правителя, при этом морщился, как от уксуса.

Тут же поперхнулась собственными мыслями: когда это Ягойлон вдруг стал моим?

— Если я не докажу свою невиновность, то он жениться на моей сестре и полностью завладеет землями моих предков.

— Иельдор — самый богатый архипелаг в империи! — неожиданно встрял Морох, хоть его и не просили. — Поэтому Вильдомир так стремиться завладеть им.

— Простите, но я немного не понимаю, — честно призналась я, желая как можно скорее вникнуть в суть конфликта, что мне еще может пригодиться. — Если есть император, значит есть империя, и Иельдор — принадлежит империи. Или я неправа?

— Ты не совсем права, — кажется, бирюзовый взор смягчился, устремившись на меня. — Аратория состоит из шести провинций, которыми управляют шесть особ древней крови…

— И это принцы-драконы! — опять встрял Морох, надеясь таким образом наспех заткнуть прорехи моих знаний.

— Да, провинциями управляют принцы-драконы, — согласился без особого энтузиазма Ягойлон. — Которые подчиняются императору.

— Который тоже дракон? — уточнила, чтобы получить представление, с кем придется иметь дело в будущем.

— Вильдомир считается первейшим среди нас, — Ягойлон помрачнел еще больше. — Мы обязаны ему подчиняться.

— Беда в том, что клан огненных драконов издревле считался самым сильным, — Морох, легонько подстегивающий своего ослика хворостиной, чтобы поспевать за нами, снова выполнил функцию википедии, на этот раз своевременно. — Поэтому им беспрекословно подчинялись другие драконы-правители.

— Но, что-то изменилось? — я испытующе всматривалась в хранителя, который, бросив короткий взгляд на Ягойлона, таки решился меня просветить дальше:

— Дело в том, что на последнем турнире Вильдомир проиграл Ягойлону. По всем правилам тот, кто проигрывает, уступает трон победителю. Но исход битвы был слишком неожиданным, чтобы вот все в королевстве так взяло и изменилось.

— Просто Вильдомир струхнул за свой императорский венец и затаил злость! — моей спине стало совсем жарко, как это на нас одежды не вспыхнули. Я не выдержала и ойкнула.

— Что с тобой? — монах обеспокоенно посмотрел на меня.

— Да так, — пожала плечами. — Ягойлон не может контролировать температуру своего тела и жжется.

— Ты чувствуешь его жар?! — Морох пошатнулся и чуть было не рухнул не землю.

— Я… сделала что-то не так? — совсем растерявшись, посмотрела на Ягойлона.

— В том-то и проблема, — дохнул на меня теплым паром мужчина. — Ты ничего дурного не сделала.

— Но… Ягойлон, это же просто поразительно! — обрадовался монашек, и его лысина засверкала на солнце. — Кто бы мог подумать, что иномирянка слышит твою кровь!

— Что все это значит? — мое терпение стало иссякать. Надо будет хорошенько прищучить хранителя и вытянуть из него всю подноготную этого чуждого и непонятного мне мира.

— Это значит, вы можете…

— Это ничего не значит! — грубо оборвал обескураженного Мороха Ягойлон. — Надо сосредоточиться на том, что действительно важно. Вильдомир мстит за проигрыш в турнире, наша задача убедить его в том, что никто узурпировать его власть не станет, и что Лорд жива.

— Зря ты отказываешься от трона, Ягойлон, — хранитель сник. — Ты был бы прекрасным правителем.

— Империя мне ни к чему! Я хочу вернуть Иельдор и сестру, большего мне не нужно.

— Но многие недовольны вероломным правлением Вильдомира, — настаивал Морох. — За тобой пошел бы народ.

— Династия императоров не менялась тысячи лет, — Ягойлон был тверд, как скала, приютившая здешнюю монастырскую обитель. — Нет смысла менять ее и сейчас.

— Огненные уже давно выродились, твоя победа на том турнире тому доказательство.

— Как ты не понимаешь, Морох? Я до сих пор жалею о победе! Молодой и глупый, я должен был поддаться, но не захотел, а теперь за мои ошибки расплачивается мой народ и сестра. Не говоря уже о том, что брак с этой стервой Лорд, стал самым тяжким наказанием. И надо было этой женщине исчезнуть так не вовремя!

Ого! Какая неподдельная страсть! Какие искренние чувства. Похоже несмотря на непродолжительное супружество, с Лорд они так и не поладили. Надо будет выяснить поподробнее об их взаимоотношениях, да и о самой Лорд. Что-то вся эта история обрастает не самыми приятными подробностями.

— Просто от самодурства огненных все устали, — тихо заметил хранитель, он был явно расстроен беспрекословной позицией друга. — Он вверг империю в такую кровопролитную войну…

— И выиграл! — напомнил Мороху Ягойлон. — Не забывай это.

— Выиграл! Только вот какой ценой. Вильдомир разрушил связи и договоренности с другими державами. Теперь в нашу сторону поглядывают с упреком и настороженностью, мы стали подлыми шакалами. Без права вступили в то противостояние, без славы его и закончили. Вспомни свои слезы после первого сражения за Зингхайм, какой непомерной ценой далась вам эта битва.

— Довольно, Морох! Я тебя понимаю, но ничего поделать не могу, на все воля великих Богов. Кто я такой, чтобы пойти против них?

— В том-то все и дело, что никто! — брякнула я, как всегда, не удосужившись подумать над словами. — Действительно, сила есть — ума не надо!

— А ты молчи, глупая женщина! — прилетело мне от покровителя вместе с жаром в спину.

— Еще и шовинист в придачу, — обиженно прошипела сквозь зубы, убирая непослушной рукой взмокшие пряди со лба. — Ай!

— Ягойлон! — видимо, сердобольный Морох не смог терпеть мои мучения. — Все очень серьезно!

— Возможно, — как ни в чем не бывало отмахнулся бирюзовоглазый мерзавец. — Как только доберемся до моего галеона, надо будет подумать, что делать дальше. Не нравится мне вся эта затея с самозванством.

— Яго, опомнись! Девушка скоро начнет дымиться от твоего темперамента!

Тирада хранителя привела варвара в чувства. Он немедленно соскочил со своего коня и стащил меня в полубессознательном состоянии.

Не то чтобы он меня травмировал, но ощущения, мягко говоря, были неприятны. К тому же солнце было уже высоко и стало палить нещадно одиноких путников на открытой местности.

— С этим надо что-то делать! — сетовал Морох на мою беспомощность.

— Мне уже лучше, — попыталась оправдаться я и уже собралась выпутаться из медвежьих объятий горячего чужеземца. Но голова закружилась, и я вновь осела в, заботливо подставленные, лапищи.

— Неожиданно… однако… — бормотал про себя Ягойлон, но я все слышала.

— Вы меня так ненавидите, что готовы поджарить до хрустящей корочки в собственных объятиях? — таки не удержалась от колкости.

Но Ягойлон был не прошибаем. Он молча убрал с моего лица налипшие пряди волос и посмотрел так, как будто он — волк, а я — овца, которую он передумал есть. И если бы это было в действительности так, то его взгляд, полный сочувствия, мне был бы понятен.

— Яго, мой дорогой друг, — откашлявшись, обратился Морох к моему варвару. — У нас не очень много времени. К тому же твой галеон ждет у западных берегов Грогенхайма. Может… поторопимся?

— Девчонке плохо, надо подождать.

— Да просто дайте попить! — на этот раз взмолилась я сама.

Пока ехала рядом с этой живой печкой, меня будто до капельки выжали. Нет! Не таким образом, как вы все подумали! Утренние омовения в тазу пошли насмарку. Хотелось срочно в душ, но его, увы, не наблюдалось не только в пределах видимости, но и во всей дальнейшей жизненной перспективе.

— Кракен все задери! — в сердцах выругался Ягойлон, выглядел он растерянным и оттого не менее странным. — Нельзя ее везти к Вильдомиру!

— Ты прав, мой милостивый брат, — хранитель развел руками. — Но как тогда мы вообще объясним ее появление в мире?

— Никак! Спрашивать никто не будет. Лорд хоть и вела активный светский образ жизни, все же была не до такой степени знаменита, чтобы быть узнаваемой каждой собакой. Оставим ее в порту Минтараса в семье моего бывшего боевого соратника.

— Так нельзя, Ягойлон! — идея Мороху не понравилась, мне тоже.

— Согласна! — едва не поперхнувшись водой, я вовремя оторвалась от фляги, что сунул мне в руки Яго. — Так нельзя! Я здесь никого не знаю! И вообще, сюда я упала по вине вашего брата, а так как он избежал ответственности, теперь вы за меня в ответе.

— Какая ты продуманная, — на этот раз Ягойлон уставился на меня своим невероятным взором так, что мурашки побежали по спине. — Прямо как Лорд. А может, ты мне просто морочишь голову, дорогая женушка?

Только я собралась поставить наглеца на место, как отвлек испуганный возглас хранителя:

— Храни нас всех, могучий Орин!

И как нас мог хранить дракон? Непонятные какие-то верования у них в этом мире. Дракон у нас воплощал собой всеразрушающую силу.

— Кракен все утопи! — в своей обычной манере выругался Яго, глядя мне куда-то за спину.

— А что, собственно, происходит? — но обернуться мне не дали, зафиксировав голову широкой лапищей, как в тисках. Я только перевела взгляд на запястье варвара у меня на макушке.

— Ягойлон Краш Нексор! — отчеканил ледяной голос за моей спиной. — Вы не имеете права находиться на острове Грогенхейм, из архипелага Иельдор, бывшего некогда вашим владением!

Послышался даже скрип зубов Ягойлона, а мои волосы на макушке стали скукоживаться, как от огромной плойки. Но, к счастью, обошлось. Хотя на лбу, по всей видимости, останется пятно.

— Лорд Нексор не виноват! — Морох, несмотря на весь его тщедушный вид, оказался малым неробкого десятка и поднырнув под руку Ягойлона, закрыв меня своей спиной.

— Молчи и не говори ни слова, — прошептал Яго. — Сделай вид, что вообще не понимаешь, в чем дело.

Ну, здесь мне и вида подавать не надо было. Я вообще не понимала, что происходит, а обернуться и рассмотреть, мне не давали. Так и застыли в довольно двусмысленной позе — я спиной к прибывшим, а надо мной Ягойлон со своей лапой на моей голове. Ей-богу — кающаяся грешница перед проповедником, не хватало брякнуться на колени перед Нексором в чистосердечном покаянии.

А вот красивое у него имя — Ягойлон Краш Нексор, такое величественное…

— Помнится, ты, Нексор, не так уж и давно был низложен из владетеля в придворную чернь, — произнес елейный женский голосок. — Все никак не можешь смириться с потерей своего маленького королевства из осколков некогда великой земли?

— Прекрати, Ирада! — прервал женщину обладатель ледяного голоса. — Дело весьма серьезное, нарушен прямой приказ его императорского величества! Лорда Нексора придется задержать и предать суду, как и его спутников.

Кажется, сама идея суда над Нексором доставляла удовольствие говорившему.

— Вы не имеете права предавать великого лорда суду! — у Мороха неожиданно прорезалась твердость голоса. Да такая, что даже я удивилась и попыталась обернуться, но мне не дали.

— Теперь он не великий лорд, — произнес самодовольный женский голос. — А обычный человек, который никак не свыкнется с постигшей его участью.

— А вы, магесса Ирада, никак не можете смириться, что так и не получили титул принцессы Иельдора.

Ягойлон, похоже, не боялся никого и ничего. Особенно этой дамы, которая очень громко пыхтела от ярости.

— Мерзавец! — от разъяренного женского возгласа задрожали горы. — Как ты смеешь…

— Прекратите, магесса! — прервал тираду женщины строгий голос третьего. — Сейчас не время выяснять отношения. Дело очень важное и серьезное.

— Вот именно, — согласился бирюзовоглазый варвар, пристально глядя на меня.

«Не к добру!» Молниеносно пронеслась в моей голове мысль. Но это заняло всего полсекунды.

— Потому что моя жена устала и желает поскорее отправиться в нашу фамильную резиденцию для отдыха.

Я только рот раскрыть успела, как меня развернули к компании пришлых магов.

Что тут началось!

Ирада — магесса с длинными черными, как смоль, волосами вскрикнула и отшатнулась. Тощий длинный маг в плаще и высокой остроконечной шляпе только и смог выдавить из себя:

— Не может быть…

Лишь человек в плаще и натянутом на глаза капюшоне молчал, застыв каменным изваянием.

— Леди Лорд? — спокойно, но не без доли удивления в голосе, произнес маг в плаще. — Это точно вы?

Нет, конечно же! Но, само собой, я молчала. Чтобы совсем не показаться дурой, присела в глубоком реверансе таком, как в кино показывали. Правда, получилось это у меня чересчур резко, я чуть было не полетела носом на землю, если бы не крепкая рука Ягойлона, которая затем меня довольно фамильярно прижала к мужскому торсу.

Это вот прямо так сразу? Обнимашки средь бела дня?

— Леди Лорд тяжело болела! — быстренько нашелся Морох. — Целый год бедняжка сражалось со страшным недугом. Когда лорд Нексор привез ее в нашу обитель, она была совсем плоха. А верному супругу пришлось недуг жены мужественно скрывать от его императорского величества, чтобы не беспокоить.

— Но почему? — тощий маг в остроконечной шляпе хмуро меня разглядывал так, будто я только что выпрыгнула из могилы и показала ему кукиш. — Какая несусветная глупость! Ведь леди Лорд близкая родственница императора. Вильдомир созвал бы всех лекарей империи. Ковен также не остался бы в стороне. Чушь! Ягойлон хотел погубить бедняжку! Всем известно, как он ее ненавидел!

Мне стало страшно. И правда, с чего это они должны поверить в правдивость полудохлого священнослужителя и низложенного лорда. Я даже реверанс как следует не смогла сделать.

— Дело в том… — физиономия хранителя обители Орина-северянина сделалась такой трагичной, что все присутствующие, как по команде, устремили взоры только на него. Ягойлон заметно напрягся. — Понимаете, дело в том, что леди Лорд в ходе тяжкого недуга утратила память и свой рассудок!