Пограничный мир

Нина Шак, 2022

Пограничный мир привечает у себя всех, кто не прижился в своих родных мирах. Лада Морено унаследовала особый дар, который позволяет ей перемещаться между мирами без артефактов. Обладателей этой магии называют скользящими. О них мало кто знает, но они из поколения в поколение следят за неприкосновенностью границы. В этот раз Ладе приходится отправиться на отбор невест для принца и найти артефакт, угрожающий безопасности границы. Неожиданно одна из невест умирает.

Глава 3

Утро у меня выдалось не только ранним, но и насыщенным. Пришлось побегать приводя все документы в порядок, а потом ещё шантажировать шефа чтобы тот подписал отпуск.

Домой я переместилась сразу в спальню. Пора уж задуматься о своём гардеробе. Нечего выглядеть на фоне остальных как бедная родственница если могу позволить себе не меньше чем они.

— Наслышан о твоих вчерашних подвигах. С Вальдо было просто великолепно.

Картинно схватилась за сердце и обернулась на знакомый голос.

— Ещё раз появишься в моём доме без предупреждения — доступ закрою.

— Шутку оценил, — хмыкнул мужчина. — Поделишься как смогла произвести впечатление на принца?

— Спасла его от участи мужа для хрюшки в рюшках.

— Той самой которой Вальдо признавался в любви? Из-за которой значительно проредил ряды охраны.

— Той самой. Пришёл помочь собрать чемоданы? — спросила у наглого блондина, развалившегося на моей кровати.

— Ты слишком хорошего обо мне мнения, — холодно посмотрел на меня верфер¹. — На самом деле меня прислали проконтролировать тебя чтобы цитирую: «она опять не взбрыкнула».

— Почему ты, а не Грег?

— Я хорошо на тебя влияю. По их словам.

Рассмеялась.

— Они забыли, что в большую часть неприятностей мы попадаем вместе?

Мужчина улыбнулся явно вспомнив одно из наших приключений.

— Нет. По их мнению во всём этом виновата исключительно ты, а меня в неприятности тянешь за компанию.

— Прелестно. Они не поделились секретом каким образом мне искать артефакт? До этого как-то никто не соизволил меня просветить по этому вопросу.

— Сказали, — протянул мужчина и передразнил кого-то крайне противным голосом. — Она почувствует артефакт, как только он проявится.

— Уроды. А если он не активизируется пока будут идти смотрины? Ради артефакта мне и замуж за принца выйти? Так он не мой типаж. Слишком молод и смазлив.

— Девушки таких любят, — хмыкнул мужчина.

— Значит я не девушка.

Упала рядом с ним на кровать удобно устроив голову на его животе. Что он пытается рассмотреть на моём потолке? Вроде не узоров, ни надписей, а пялится будто там фреска да Винчи.

— Можешь достать мне запас лекарств? Не хочу каждый день сбегать в Пограничный.

— Без проблем, — легко согласилась моя живая подушка.

— И ещё поможешь донести чемоданы до стационарного перехода.

— Чем тебе не нравится наш способ перехода? — мышцы пресса под головой напряглись.

— У меня легенда. Придётся отстоять очередь или помахать медальоном МСБ². Там посмотрим по обстоятельствам. Давай дуй за моими лекарствами пока я собираюсь.

С тяжёлым вздохом мой собеседник исчез даже не соизволив подняться с постели. Вот мужики пошли. Раз и нет.

В гардеробной зависла надолго. Передо мной стояла вечная женская проблема полный гардероб одежды, а надеть нечего. Точнее нечего брать с собой в замок.

Большая часть моего гардероба состояла из брючных костюмов и рабочей формы, но для замка это неприемлемо.

Был набор одежды который я называю «для работы». Традиционная одежда для каждого мира и для каждого социального слоя. Всегда его обновляю и пополняю. В любой момент как для совета, так и для МСБ мне может пригодиться такой гардероб.

Первыми в чемодан погрузила ту пару платьев, которые соответствовали моему статусу в Инклейве. Магические чемоданы были отличным подспорьем. В обычный и одно платье не поместилось. Радует, что я считаюсь подданной Пограничного мира и могу нарушать правила, а мне это в укор поставить не могут.

Над созданием себе хобби пришлось задуматься. Не такой большой выбор, когда нужно перемещаться вне замка, но где-то среди обуви у меня затесались ролики. Чем не хобби? И воздухом свежим подышать и на окрестности посмотреть.

С трудом найдя в самом дальнем углу отправила их во второй чемодан. В платье на роликах не покатаешься. Спортивный костюм максимально закрытый и топ с шортами. Выберу стиль по обстоятельствам. Купальник, пляжное платье и сандалии и можно сбегать на пляж. Чем плаванье не хобби? Надеюсь урвать несколько часов на заслуженный отпуск и поваляюсь в тишине на пляже.

А всё не так страшно, как я думала. Что ещё мне может пригодиться? Сексуальный комбинезон с открытой спиной и глубоким декольте и туфли на высоком каблуке к нему. Мягкие комнатные унты, ночами там холодно несмотря на лето, и тёплый мягкий спортивный костюм. Парочка джинсов и туник с кроссовками. А теперь самое страшное — подобрать одежду для совместного принятия пищи.

Их я стала выбирать из нейтральной коктейльной и вечерней серии которые не стыдно как к королю, так и в ночной клуб. Несколько платьев разной длины и фасонов обувь и бельё в тон.

Осталось подобрать украшения-артефакты и можно отправляться.

Тут дела обстоят ещё хуже, чем с одеждой. Слишком велик выбор и слишком мало вводных данных. Тащить с собой всё просто нереально. У меня большой сундук с артефактами, упакованными в изолирующие футляры во избежание конфликта.

Каждый артефакт обладал собственными свойствами. Не будучи магом огня с помощью одного из них я могу создавать не сложные манипуляции с огнём. Другой же может определять яды и магические манипуляции как с живыми существами, так и с предметами. Третий — маскировка, четвёртый — невидимость и так далее и тому подобное и сейчас я совершенно не представляла, что может пригодиться, а без чего я действительно могу обойтись во время поисков. Хорошо хоть моя магия всегда при мне и пользоваться ей могу без использования проводников.

Кольца с драконьими когтями решила оставить. Не расставалась с ними с того момента как мне их подарили. Удобная вещь, когда нет своих. Прочные, не появляются, когда не надо и в спокойном состоянии простые золотые ободки на первой фаланге пальца.

Кольцо-определитель тоже оставила. Тонкую короткую цепочку, защищающую от ментального вмешательства с кулоном в виде прозрачной слезы, предупреждающей о любых видах слежки застегнула на шее.

В раздумье покрутила помолвочное кольцо. Уместно ли с ним появиться на смотринах? Нет. Неуместно. С тяжёлым сердцем сняла и положила в футляр. Пожалуй, пока на себя хватит, а то словно ловить преступника собираюсь, а не в защищённый замок еду.

Дожила. Везде мне мерещатся опасности, интриги, подставы. Совсем не могу расслабиться всегда в полной боевой готовности.

В шкатулку я положила как раз таки основной набор которым пользуюсь во время работы и несколько нестандартных вещиц, связанных с границей. И пару комплектов украшений, подходящих к платьям, но при этом тоже наделённых своей магией.

Взглянула на часы. Да твою ж… десять часов, значит там уже три по полудни. Может меня уже никто не ждёт? Отмахнулась от по-детски наивных мыслей связалась с Ильёй.

— Скоро буду.

Очень информативно. Особенно если в его случае «скоро» может растянуться надолго. Интересно как он лекции студентам читает? Без перерывов и на весь день? У него так тоже бывает. Но на удивление ожидание продлилось только пять минут.

За это время я успела переодеться и крутила в руках медальон, с помощью которого во мне узнают сотрудницу МСБ. Брать или не брать? С одной стороны, если кто-то сунется в мои вещи вся конспирация насмарку и погонят меня из замка поганой метлой, а с другой стороны не хочу отстаивать очередь, да и мало ли может мне в Пограничный приспичит, а такой медальон очень важная штука. Покрутила, покрутила и всё же сунула пока в карман. Предъявлю у перехода и переложу в сумку, а в замке уже как-нибудь его замаскирую. Украсть его всё равно никто не сможет такая уж на нём магия. Никто кроме владельца его просто не сможет взять в руки.

Приняв у появившегося Ильи шкатулку и пересчитав зелья я прикинула насколько их мне должно хватить. Если не будет больших нагрузок на спину и время действия опять не уменьшится, то неделю я там смогу протянуть без обновления запаса. Упаковала шкатулку на дно сумки и активировала маскировку. Сверху деньги двух миров и документы. Всё своё ношу с собой. В моём случае самое ценное и не особо защищённое это лекарство, а оно мне в любой момент может пригодиться поэтому сумочку с самым важным я оставила при себе.

— Хватай чемоданы, — обратилась к Илье. — Знаю один неприметный переулок недалеко от стационарного перехода. Туда и открою разлом.

Что может быть хуже очереди? Очередь в вечернее время у перехода в Пограничном мире. Это не очередь, а толпа. Когда мы вошли в здание меня почти оглушил шум галдящего народа который собирался по домам. Это на Земле сейчас десять утра, а в Эзгвене пятнадцать, а вот в Пограничном уже вечер. Люди и нелюди собираются по домам. И для каждого надо настроить переход. Не могут на группы по мирам разбиться, а на месте уже местными средствами передвижения пользоваться? Так нет же всем поближе к дому подавай.

Не обращая внимания на крики недовольных мы в обход толпы двинулись прямо к переходу. Дяденька настройщик покивал, когда увидел медальон и настроил переход на нужный мне мир. Пока он это делал я спрятала медальон в сумку забрала чемоданы выдвинула ручки.

А вот негоже тяжести приличным леди из знатных семей на своём горбу таскать. Даже несмотря на магическую составляющую которая облегчает чемоданы до состояния пустых. Хотя мне гораздо проще нести в руках, чем спотыкаться о чемоданы, но пора бы уже входить в образ богатой наследницы.

Илья пожелал мне удачи. Когда переход настроили для меня входила с ощущением, что ничем хорошим данное предприятие для меня не закончится.

А на другой стороне меня встретила просто оглушающая тишина в сравнении с Пограничным. Видимо сегодня жителям придётся добираться домой дольше.

Помимо дяденьки настройщика меня встречали Эйдан и с десяток стражников. Как-то это не на смотрины похоже, а на конвой до тюрьмы.

— Я последняя?

— Почти. Осталась ещё одна девушка, — Эйдан принял из моих рук чемоданы. — Король решил озаботиться охраной для столько высоких гостей, но при этом запретил девушкам приезжать со своей.

И правда у мужика паранойя. Чего он так боится? Что с невестами набегут шпионы для выведывания государственных тайн?

— Ник дождётесь последнюю девушку сами. И прошу чтобы всё было прилично. Иначе голову оторву.

Стражник заверил что обязательно будет всё прилично и наговаривать на него не надо. Всё сделают по первому разряду. Эйдан как-то скептически хмыкнул, но спорить не стал.

Пока была на работе кое-что об Эйдане узнала. Тут он возглавляет тайную стражу, а раньше у него был очень большой и весёлый послужной список. Он отметился во многих военных конфликтах в качестве наёмника. Поначалу как просто солдат, потом как командующий. И никогда не был на работе в подобном месте, а несколько лет назад почему-то переключился на более спокойную работу.

Ну как сказать спокойную, тут тоже приходится воевать, но чаще на словах, чем на деле. С чем это связано я так и не узнала, просто не было времени дальше копаться в его личном деле, да и смысла нет он же не мой подозреваемый. Просто стало интересно какую должность он занимает при дворе и смогу или я положиться на него в случае чего.

А ещё у меня в чемодане лежит папочка которую принёс Илья. Так как прослушала вчера кого именно выбрали на роль будущей супруги принца то зная меня принёс краткое досье на каждую из них, чтобы знала с кем имею дело. Поэтому Илья и задержался. Ждал пока подготовят информацию.

Тем временем пока я предавалась праздным размышлениям Эйдан закончил разговор с подчинёнными и обратился ко мне.

— Сегодня я буду твоим сопровождающим и охранником. Какой способ передвижения предпочитаешь?

— А у нас большой выбор?

— Нет. Верхом, в карете и пешком.

— Пешком? И долго идти?

Даже интересно, а кому-то ещё предлагали прогуляться пешком до замка? Хотела бы я посмотреть выражение лиц этих принцесс при подобном предложении.

— Медленно не больше получаса. Зато можно осмотреть окрестности.

— А чемоданы с собой потащим?

— Оставим здесь. Сомневаюсь, что последняя девушка решится прогуляться. Вещи скорее всего даже раньше нас прибудут в целости и сохранности за это можешь не беспокоиться.

— Да я и не беспокоюсь.

А что мне беспокоиться? Чемоданы заговорены сами не откроются, и никто кроме меня их тоже не сможет открыть, а если потеряют найти их будет не проблема, зато у меня отсрочка на полчаса. Призрачный, но шанс, что наши умники ошиблись и артефакт не в самом замке, а где-то в городе, и я его почувствую. Я всё никак не смирюсь с тем что приходится участвовать в смотринах.

— Давай прогуляемся.

Мы вышли из здания. Погода замечательная. Не зря я решила прогуляться.

Замок находился не в центре города, а на отшибе у обрыва где внизу билось море. Мы двинулись по центральной улице. Подражая правителю многие знатные семьи тоже селились на отшибе почти за чертой города, а вот в центре где мы сейчас шли располагались магазины, гостиницы и рестораны. Впрочем, в отличие от Земли они не выбивались из общего антуража и не пестрели рекламными щитами и неоновыми вывесками. По правде говоря, мне так нравится гораздо больше, хотя издалека и не разберёшь что перед тобой, не прочитав вывеску.

— Думал откажешься в последний момент.

— Мне за это голову оторвут, хотя и была такая крамольная мыслишка. Правда пока я решила свои проблемы, думала придётся одной добираться до замка.

— Почему ты пришла без свиты?

— Оставила её за переходом. Я большая девочка мне няньки не требуются.

Он хмыкнул, а потом резко впечатал меня в стену прижавшись сзади. Какого чёрта?!

Мимо пронеслась повозка, запряжённая взбесившимися лошадями. А почему я ничего не услышала и кулон не оповестил об опасности? Или это просто случайность? Как только повозка от нас скрылась меня наконец соизволили отпустить.

— И часто у вас так? — кивнула я вслед уже не видимой и всё равно не слышимой повозки.

— Крайне редко. Лошадей, наверное, что-то напугало.

— А почему всё прошло в такой тишине?

— Указ короля. Тишина на главных улицах. Маги постарались и сделали зону в которой нет громких звуков чтобы не тревожить туристов. Но иногда случаются и такие вещи. Крайне редко, но всё же.

— Значит сон туристов превыше безопасности горожан. Занятно.

— Бывают и более странные указы.

Кто бы спорил. Надо запомнить потому что я не обратила внимания на магию. Почувствовала конечно, но определять, что это не стала.

— Спасибо. Ты спас мне жизнь.

— Поэтому вас и встречают. Наш король за безопасность.

По дороге мы болтали ни о чём. Я время от времени проверяла не откликнется ли на меня артефакт и чем ближе мы подходили к замку, тем реже ощущались трещины в границе. Значит артефакт и правда в замке.

— И много девушек явилось со свитой?

— Большинство. И долго кричали, когда я попросил всех вернуть назад. Видите ли, без личной портнихи, массажистки, парикмахера и остального люда они и часа прожить не смогут.

— Сочувствую, — сказала с очень серьёзным лицом.

Мы уже подошли к границе города, когда около нас остановилась карета. Дальше по дороге располагались только частные дома на приличном расстоянии друг от друга.

— Вас подвести?

На вожжах сидел тот самый стражник, Ник кажется, которому Эйдан отдавал распоряжения. Мы с Эйданом переглянулись, и я пожала плечами. Всё самое интересное мы уже прошли дальше по дороге частные владения и смотреть не на что так почему бы не прокатиться?

— Едем. Лишний раз объяснять королю нарушение приказа не хочется, — я подняла брови, и он пояснил. — Я должен вернуться с последней девушкой.

Я забралась в карету и следом за мной Эйдан. Мы поздоровались с девушкой и наступила тишина.

Я исподтишка окинула её взглядом. С такой можно и подружиться. Выглядит вполне себе адекватно по сравнению с тем, что я видела во время приёма.

Так в тишине мы и доехали до замка. Когда подъехали к центральному входу Эйдан подал руку мне и девушке, а после подхватил мои чемоданы и направился в замок, а я соответственно за ним.

Нас не встречал никто. В принципе это и понятно. Каждая девушка прибыла в разное время и король не может весь день просидеть на пороге, чтобы поприветствовать нас по отдельности.

Примечания

1

Верфер — особый вид оборотней меняющий облик по собственному желанию. Имеет несколько ипостасей, приобретаемых в условиях угрозы для жизни.

2

МСБ — межмировая служба безопасности.