7. Елецкая гимназия
Осенью 1881 года Ваню, которому вот-вот должно было исполнится 11 лет, отправили к родственникам в Елец — поступать в мужскую гимназию. Читать и писать он уже умел — родители наняли Ване домашнего воспитателя, сына предводителя дворянства, человека, владевшего тремя языками, умевшего играть на скрипке и писать стихи. Но… нужно же было и нормальное образование. Выходец из интеллигентной семьи, должен же был мальчик побеспокоиться о своём будущем? И побеспокоился…
В гимназию его, конечно же, взяли — дело было только за деньгами, заплатили родители, учись на здоровье. Да вот только учёба не заладилась сразу.
Во-первых, Ваня был переростком и в классе чувствовал себя неуютно. Во-вторых, он был так воспитан, что с увлечением занимался только тем, что его интересовало. И тянулся к людям интересным, неординарным — к таким, каким был его брат Юлий, большой умница. А в гимназии, как на грех, подобрались на редкость серые учителя. Ничем не выдающиеся начётчики, зарабатывающие педагогическую пенсию.
И — пошло-поехало. Одна тройка, вторая. Потом двойки и неуды. Бесконечные пересдачи, бесконечные выговоры. В третьем классе Ваню оставили на второй год… С ума сойти — будущего Нобелевского лауреата, будущую гордость русской литературы! Но, что было, то было.
О гимназических годах Иван Алексеевич вспоминал с тягостью. Говорил, что не было ни одного светлого момента. Одна унылая рутина.
