3. Ранние годы
Все дети Густафссонов учились в средней муниципальной школе. Правда, когда Карл слег и уже не мог работать, его супруге Анне пришлось поначалу подменять мужа. А потом и подыскивать временную работу — то в продуктовой лавке, то на складах. Работали и старшие дети. Младшенькая Грета оставалась с отцом. Лет в десять она стала сиделкой. Ухаживала за отцом, когда тому было совсем худо. Читала ему газеты. Или просто разговаривала.
Между ними установились настолько теплые и близкие отношения, что Карл, буквально, расцветал, увидев дочь, а с уст Греты, когда она была рядом с папенькой, не сходила улыбка.
Матушку Анну, возвращающуюся с улицы усталой и сердитой (заработки были очень нерегулярными и очень незначительными), эта дружба умирающего мужа и младшей дочери раздражала. Женщина властная, сильная, она никак не могла простить Карлу и этой бедности, и его наивного отношения к жизни и к тому, что он… умирает, оставляя ее одну с тремя детьми на руках.
А он, действительно, умирал. Туберкулез и в наши дни — болезнь смертельно опасная. А тогда, до открытия антибиотиков и эффективных методов лечения, чахотка была безнадежным диагнозом.
Об это знал и сам Карл. И говорил младшей дочери:
— Не отчаивайся, Грета. И — сопротивляйся. Как бы ни грустна была жизнь, она самое прекрасное, что есть на свете…
Маленькая Грета печально улыбалась и согласно кивала. В ее удивительно синих глазах блистали непролившиеся слезинки.
