Мы – легенды

Николай Сизиков, 2020

Есть древняя легенда, которая гласит – когда-то кошки спустились со звезд, чтоб хранить людской очаг и уберегать их от зла. Но придет время, и кошки покинут землю, чтобы вернуться домой. Как далеко способен зайти маленький мальчик, который не хочет разлучаться со своим любимым котом? И как далеко сможет зайти кот, который любит своего человека, но должен его покинуть? Всем любителям кошек и остальным посвящается.

Глава 3

Родж и Тимми вышли из машины, подставив лица утреннему солнцу. Приятно пахло зеленью — приют располагался на окраине города, за которой начинался лес. Тимми сжал руку отца, и они прошли на территорию. Он еще не вошел в тот возраст, когда подростки начинают скрывать свои чувства к родителям — чему Родж был только рад. Он сжал в ответ руку сына и оглядевшись направился к сторожке администратора.

На территории приюта запахи были уже не такие приятные — их перебивал запах мочи, и чем глубже они входили на территорию, тем сильнее он становился. Родж вспомнил, как в детстве ходил с родителями в цирк, и самое сильное впечатление из всего представления на него тогда произвел именно этот запах. Видимо по органам чувств он ударял сильнее, чем нелепый клоун на трёхколёсном велосипеде, и жонглер, подкидывающий в воздух какое-то барахло.

Вдалеке слышался собачий лай, но вольеров отсюда видно не было — видимо они размещены в дальнем углу территории. Скорее всего на случай побега — чтоб персонал успел закрыть ворота и не дать беглецу успеть найти выход. А вот кошачьи вольеры находились на видном месте — напротив администрации. Там было тихо. Родж скользнул по ним взглядом и подошел к окошку.

Место администратора занимала длинноволосая девушка в очках в дешевой оправе. Она заполняла какой-то журнал, уткнувшись в него носом.

— Пора бы ей сменить очки — пролетела мысль, а вслух он поздоровался.

— Доброе утро! Не поможете нам? Мы ищем кота.

Девушка оторвалась от журнала и посмотрела на них. По ее лицу сперва пробежала улыбка — видимо узнала Роджа. Городок у них был небольшой, и многие его знали, чему еще способствовал огромный плакат на здании их пожарной части. На нем запечатлен он во всей пожарной амуниции, держащий под мышкой шлем. Сверху приписан лозунг — «Всегда на страже». Плакат сделали и повесили к юбилею части, который был три года назад. Но так и не сняли, и Родж продолжает красоваться на виду всего города. Согласился на съемку он тогда после долгих уговоров парней и начальника части, взывавшего к его гражданскому долгу и обещавшему премию. В конечном итоге, конец раздумьям положила Мари: — Сделай это для Тимми. Ему будет приятно, и он будет гордиться тобой.

Родж улыбнулся девушке в ответ, но ее улыбка уже сменилось озабоченностью.

— Вы знаете, а все кошки сбежали.

К такому повороту Родж явно был не готов.

— Как это? — спросил он и оглянулся на ряды вольеров, которые сразу стали казаться заброшенными, как улицы Чернобыля. Ни звука, ни движения.

— Да, два дня назад. Я первая пришла утром на работу; но я сразу захожу сюда — я с животными не работаю — словно извиняясь говорила администратор. Потом пришел Фрэд, вот он должен был как раз кормить и убирать у кошек. И он прибегает, и говорит — кошек нет. Ни одной.

— А сколько их было?

— 57

— Странно. 57 кошек в поисках еды направились бы в город. Ну, по крайней мере часть из них — ведь тут вокруг лес, там они ничего не найдут. Но появление в городе своры бродячих кошек не прошло бы незамеченным. По крайней мере для нас с Тимми — уже с грустью в голосе добавил Родж.

К тому времени Тимми уже отпустил руку отца, и подошел к пустым клеткам. Недоеденный корм, разбросанные игрушки, пустые домики. Вся эта картина, стала как-то странно переплетаться с образом гигантского кота, парящего в космосе и смотрящего с любопытством. Потом, перед взором стали появляться светящиеся нити, ведущие от пустых вольеров куда-то левее, и уходящие за угол. В голове раздавался странный шум, переходящий в пение китов — приглушающий отдаленный лай и разговор взрослых. И когда Родж начал спрашивать у девушки администратора, каким — же образом смогли кошки одновременно выбраться из всех вольеров — Тимми уже знал ответ.

Сема проснулся глубокой ночью. Его глаза не боялись темноты, и он огляделся. Вокруг было всё то же поле, а на востоке виднелся отдалённый отблеск зари — значит ближе к рассвету. Он вдохнул воздух, но не уловил ничего постороннего — обычная ночная свежесть. Хотелось есть — с момента, когда он пошёл на Зов прошло двое суток, и за это время он лишь пару раз перекусил у мусорных баков. Это конечно не домашняя пища, которой его кормил Тимми, но набить желудок годилось. Чем ему питаться в поле он не представлял, но решил, что Призвавший позаботится и об этом. И словно услышав его мысли, прямо под носом из норы выскочила жирная мышь, явно не отличающаяся проворностью. Сема поймал её в два прыжка и крепко сжал зубы на её позвоночнике. Это был его первый опыт охоты, и когда он услышал, как хрустнули кости под нажимом челюстей — испытал рвотный позыв. Но лишь на мгновение — потом инстинкты взяли верх, и Сема принялся за свой самый странный завтрак в жизни.

Покончив с ним, он сел и начал сыто умываться, размышляя о том, куда ему двигаться дальше — ведь Зов смолк, и он больше не видел указателей. На мгновение стало страшно — реши он сейчас повернуть назад — дорогу найти не смог бы. Будучи ведомым Зовом, он пребывал словно в полудрёме, захватив курсо — глиссадный маяк указателей просто переставлял ноги. Иногда останавливался, иногда прятался — но почему он это делал он не знал. Нельзя сказать, что его вело что-то поперёк воли — нет. Просто Зовущий его был настолько велик, настолько прекрасен и могущественен, что Сема сам жаждал встречи с Ним. Он чувствовал, что Зовущий любит его и хочет принять его в свои объятия. Наверное, это и есть кошачий Бог — думал Сема, и стремился скорее придти туда, куда его зовут. И всё самое лучшее на свете, настолько лучшее, что даже нельзя это вообразить, ибо он не испытывал ничего что могло бы сравниться с этим лучшим — всё это ждёт его там. Всё это приготовил для него Зовущий и всё это даст ему просто так — просто, потому что очень любит его.

Порой, перед глазами всплывали образы Тимми, и Роджа и Мари, и тогда начинала подступать тоска, вперемешку с чувством вины. Ведь они всегда заботились о нем, хорошо кормили и никогда не обижали. А Тимми всегда с ним возился, гладил и ласково называл — Моим игривым котом. И он бегал по двору с бумажкой на веревочке, а Сема притворялся что охотится и выпрыгивал из засады под крыльцом, хватая бумажку зубами и когтями, падая на спину и всеми силами показывая, что «зверь прикончен».

— Что ж, тренировки не прошли даром — подумал Сема, вспомнив свой завтрак.

Он улыбнулся внутри себя.

Где — то вдалеке, хлопая крыльями, поднялась в воздух птица. Тут и там начали раздаваться осторожные трели насекомых.

— Вот и рассвет, — плавно проползла мысль среди воспоминаний о доме. Но вместо зари, на его светлую кошачью душу упали тени грусти и сомнений — он ощутил себя предателем.

С первыми лучами солнца, по траве поползли тонкие светящиеся нити, в голове зашумело, и Сема, впав в сомнамбулическое состояние двинулся на восток.

— Пап — Тимми оторвался от проплывающего за окном пассажирского сидения пейзажа и посмотрел на отца. Родж мысленно втянул голову в плечи и приготовился к тяжелому разговору. Последняя попытка найти любимца сына закончилась удивительным провалом — что делать дальше он не знал. Видимо пришло время сказать те самые слова, которые крутятся на языке уже давно. Но на удивление его опасения не подтвердились. Наоборот, беседа потекла в крайне неожиданном для него русле.

— Я знаю, куда пошёл Сема — выпалил Тимми. В его голосе слышалась надежда и мольба — пожалуйста, верь мне! Совсем немного, хоть пару минут. Хотя бы допусти, что я могу быть прав!

Родж оторвал взгляд от дороги и посмотрел на сына. В его уставших, покрасневших глазах читалось отчаяние и вызов. Определенно, сдаваться парень не собирался, и что-то говорило о том, что им движет не слепая надежда, а нечто большее.

— Откуда ты это знаешь? — Родж вернул взгляд на дорогу.

Я видел это там, в приюте. Не знаю, как объяснить… — Тимми замялся. Ему не хотелось показаться сейчас маленьким мальчиком, в отчаянии выдумывающим небылицы.

Увидев сомнения сына, Родж решил, что лучшим сейчас для него будет безоговорочная поддержка, а не ещё одна боль в виде недоверия близких. Так бы сейчас сказала Мари. И Родж мысленно похвалил себя за мудрое решение — в конечном счёте это он притащил домой этого кота.

Сынок, ты можешь сказать мне всё как есть. Я поверю тебе, как бы это не прозвучало. Я очень хочу найти Сему — так же, как и ты.

— Браво, Родж!

По лицу Тимми скользнула улыбка. Наверное первая, за эти дни и Родж повесил еще одну невидимую медаль себе на грудь.

— Я видел дороги этих кошек, которые ушли из приюта. Это выглядит, как светящиеся нитки и они идут из каждой клетки куда — то в лес. Я не смог проследить. Но, думаю, если пойти по ним, то они приведут… куда — то. Нам надо попробовать, пап! — и, хотя отец его и заверил, что поверит любому слову, но всё равно, когда услышал эту идею из своих собственных уст — она показалась ему бредовой. Вот сейчас папа хихикнет, или скажет что-то типа: — «Конечно сынок, так мы и сделаем. Только возьму свои волшебные окуляры, дабы лучше видеть сияющие дорожки». Но вместо этого Родж спросил: — А ты видел такие нити после исчезновения Семы? Его дороги?

Вопрос был разумный, и сомнения Тимми отпали. Значит отец воспринимал сказанное им всерьёз.

— Нет. Не видел, — он подавил вновь подступающее отчаяние — но я не искал их специально, ведь я только сейчас узнал о их существовании. Может они ведут из подвала? Или чердака. Приедем домой, и я поищу.

Теперь его взгляд скользил по двигающейся в противоположном их направлении, темной стене леса.

Лес, который окружал их городок, был достаточно густым и труднопроходимым. Небольшое количество пешеходных тропинок не уводили далее двух — трех километров вглубь, тогда как сам он тянулся на сотни во все стороны. И теперь он поглотил всех кошек из приюта, и Сему. Их дороги вели в направлении леса, и у Тимми уже отпали всяческие сомнения на тот счет, что эти исчезновения как — то связаны между собой. И тем огромным котом, которого он видел во сне. Но про это отцу он решил не говорить. Пока.