Свиток Силы: Подземье

Николай Михайлов, 2023

Это мир боевых искусств, мир практиков, что стремятся к Небу и становятся вровень с богами.Герой сразил могущественного врага, но не смог насладиться победой, река Силы затянула его вглубь горы.Он выжил. Стихия, основательно пожевав, выплюнула героя в таинственных подземельях.У тебя нет такой слабости, как сон! Другой культиватор продолжает возвышаться!

Глава 2.

Обогнув очередную природную колонну, растущую из пола пещеры, я вышел на открытую площадку. Причудливые наросты сталагмитов огибали ее по кругу, делая похожей на городскую площадь.

Впечатление усиливал большой овальный камень выше человеческого роста, установленный вертикально, ровно посередине площадки, и обрамленный камнями поменьше, дополняя образ фонтана на городской площади.

Я насторожено оглянулся. Конструкция явно не была природной и несла следы рук людей или других разумных. Но вокруг было все так же тихо и спокойно. Я пожал плечами и направился прямиком к непонятному артефакту.

Камень был расчерчен разноцветными геометрическими узорами. По мере того, как я подходил, линии становились ярче. Сверху потолок пещеры усеивали множество светлячков, светившие из темноты синими звездочками. Узоры на камне начали переливаться, меняя интенсивность и добавляя моменту магии.

Я на секунду застыл, наслаждаясь красивым зрелищем. Вокруг меня чувствовалось движение энергии, которая пронизывала пространство вблизи артефакта плотными потоками.

Я перешел на духовное зрение и линии, расчерчивавшие овальный камень, вспыхнули ярче. Энергия циркулировала сквозь артефакт, повторяя узоры, которые я видел на камне в материальном мире.

Странно, что эта штука на меня среагировала, но опасности я не ощущал. Я подошел вплотную к непонятному камню. Он был выше меня, где-то на полметра. Артефакт явно реагировал на меня и сейчас интенсивно переливался.

В смене формы его узоров и цвета стала прослеживаться пульсация. Я подчинился неожиданному порыву и приложил ладонь к камню. Поверхность была теплой и сухой. Кожу слегка покалывало от концентрации энергии исходившей от овального артефакта.

Я еще раз окинул взглядом непонятную конструкцию. Затем картинка сложилась в моем мозгу, и я удивлено вскинул брови, — Это не природный камень и не рукотворная конструкция, это яйцо неизвестной живой твари!

Очень большой, твари! — я мгновенно перетек в боевую стойку и напряжено прислушался.

Но прошла минута, две. Вокруг все так же было тихо, ничего не происходило. Я расслабился и пожал плечами. Может неведомое существо, породившее это яйцо, наткнулось на какую-то подземную опасность и сгинуло без следа?

В следующий момент, в животе у меня утробно заурчало, от этого звука даже сбилась пульсация энергий, пронизывающих гигантское яйцо. Меня опять накрыло острое чувство голода. Мне срочно требовалась какая-то еда. Иначе я тоже сгину без следа, причем в отсутствии какой-либо опасности.

Яйцо, — задумчиво протянул я и посмотрел на большой переливающийся кругляш с гастрономическим интересом. — И как же тебя вскрыть?

Пройдя сквозь бурные потоки подземной реки, ни меча, ни завалявшегося ножа сохранить мне не удалось. Я на всякий случай охлопал себя по бокам, в надежде, что я забыл что-нибудь подходящее в карманах, но тщетно.

Опять задумчиво окинул взглядом площадь и пространство вокруг яйца. Мой будущий обед, завтра и ужин, в одном лице, был обнесен цепочкой камней. Некоторые из них имели достаточно острые грани.

Мой взгляд наткнулся на неширокий и достаточно длинный каменный осколок. Я поднял его, несколько раз взмахнул для пробы и хищно улыбнулся. Я стал обладателем каменного клинка с полметра в длину.

Перехватив осколок, чтобы он поудобнее лежал в руке, я, примериваясь, несколько раз постучал по верхней части скорлупы. Затем широко размахнулся, окутал каменный клинок толикой энергии и горизонтально рубанул своим импровизированным оружием, по верхушке переливающегося светом яйца.

Каменное лезвие легко прошло сквозь преграду. Верхняя часть яйца срезалась аккуратной шляпкой и с грохотом упало на пол, плеснув на меня своим содержимым. Из вскрытого яйца ударил столб света, концентрация энергии в природном артефакте просто зашкаливала, проявляясь в нашем мире плотным потоком золотистого цвета.

Свет пронзил пространство под сводами пещеры, дотянувшись до самого потолка и распугав всех светляков по соседству. Но света бившего из яйца хватало с избытком. Вокруг стало светло, как днем. Я зажмурился от яростного свечения, бьющего изнутри.

Затем я перевел взгляд на тыльную сторону ладони, слизнул попавшие сюда капли. И на секунду застыл, сраженный чудесным вкусом. Чуть погодя, до меня донесся запах из вскрытого яйца, который не менее приятно защекотал ноздри.

Спустя миг я отмер и вцепился в края прорубленного в скорлупе отверстия. Поднатужился и наклонил природную емкость с питательной жидкостью. С жадностью приник к содержимому. В какой-то миг я даже зарычал от удовольствия, втягивая в себя эту вкуснейшую амброзию. Давясь и чавкая, я пытался в один присест поглотить всю пищу.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я насыщался, пытаясь протолкнуть в себя, как можно больше еды. В какой-то момент, я почувствовал изменения в окружающем пространстве и в себе. Вокруг меня взбурлил водоворот силы, затем проявился в реальном мире столбом света, который вырвался из пола и рванул в бездну потолка.

Меня оторвало от вскрытого гигантского яйца. Я с болью в сердце смотрел на ускользающее от меня сокровище и тянул к нему свои руки. Затем меня заключило в разросшийся вширь столб света и приподняло над полом под действием напирающей энергии. В следующий миг, сила рванула через меня, прожигая меридианы и наполняя болью все тело. Я закричал.

Все это продолжалось какое-то время, потом столб энергии вытянулся в тонкую нить, сжался в одну точку и исчез во мне без остатка. Свет, наполнявший пещеру исчез, и все вокруг погрузилось во тьму. Светлячки испугано затаились, не спеша опять зажигаться. Я обессилено повалился на каменный пол. Неожиданное происшествие закончилось так же внезапно, как и началось.

Шестая ступень, — с дрожью в голосе просипел я в тишину пещеры.

Силы стремительно возвращались ко мне, ток энергии в пещере изменил свои пути, выбрав меня центром притяжения и стремительно наполняя мои меридианы. Я опять ощутил голод и алчно посмотрел на вскрытое яйцо. Артефакт таинственно переливался приглушенным светом в наступившей темноте. Затем я вскочил на ноги, одним прыжком подскочил к природному сокровищу и опять приник к его содержимому.

Когда уже стало сложно доставать то, что было внутри, я опять подхватил свой каменный клинок и парой ударов по скорлупе разломил яйцо на две половины. Они с грохотом упали по сторонам, со скрежетом закачались на полу.

Наконец я выскреб последнюю горсть амброзии и с чувством сытости и довольства разлегся рядом. Руки и лицо были вымазаны в липком желтке, но он обладал повышенной концентрацией энергии и буквально с шипением всасывался сквозь кожу, строя мне фундамент для дальнейшего Возвышения.

Поглощенная энергия циркулировала внутри, пробегая весенним потоком по меридианам и даря ощущение легкости. Надо мной постепенно и недоверчиво опять зажигались светлячки, разгоняя тьму, наступившую в пещере в более привычный полумрак.

Я бездумно посмотрел на расколотую скорлупу. Она мягко мерцала, переливаясь разноцветными узорами. В духовном зрении скорлупа продолжала ярко светиться, указывая, что в ней содержится большая концентрация Силы.

Я отвлечено подумал, что даже скорлупа, которая осталась от гигантского яйца — это ценный культивационный ресурс. Другими словами, передо мной лежало культивационное сокровище.

Я вспомнил торговцев, приезжавших к нам в Жемчужные облака. Если ориентироваться на те товары, которые они предлагали, то, скорей всего, цена этого ресурса, если обменивать по весу, выйдет, как бы не дороже золота. Раз в десять.

А если притащить всю эту красоту домой, то из-за огромной ценности вполне могут начаться столкновения между кланами. И все бы ничего, но как это отсюда утащить совершенно не понятно.

— Ладно, хватит разлеживаться! — я медленно поднялся и с хрустом потянулся.

Затем опять задумался и в обалдении покачал головой, — Получается я достиг шестой ступени, обогнав даже своих родителей. Причем на последнюю ступень прорвался просто за счет обилия энергии, заключенной в культивационном сокровище. Вряд ли бы я смог достичь такого впечатляющего прогресса, если бы просто пошел по накатанной дорожке в старший клан.

Я оглядел свои руки. Все липкие пятна от желтка впитались. Казалось даже, кожа отдельно от меня облизнулась языком, впитав всю энергию до последней капли и теперь довольно сияла чистотой.

Я перевел взгляд на расколотую скорлупу. — И все же, все же… Придется оставить все, как есть, — мои брови мученически сцепились домиком. Но, но… — боролся я с приступом жадности, от которого на глазах даже навернулись слезы.

Затем, не удержавшись, наклонился и отломал кусок скорлупы в пол ладони величиной. От этого незамысловатого действия почувствовал, как будто гора с плеч свалилась.

— На всякий случай, — смущено пробормотал я и попытался запихнуть отломанный кусочек сокровища в карман. Все это торчало, и в перспективе можно было напороться на острые грани.

Я почесал затылок, вытащил из кармана скорлупу, взял лежащий неподалеку камень и раздробил приглянувшийся кусок сокровища на мелкие части. Ссыпал все, что получилось, обратно в карман.

— Выйду к людям, будет хоть что на обмен, — кивнул я себе. Затем задумчиво добавил, — Если не прибьют или не запытают до смерти в попытке узнать, где взять такого еще и побольше, — наклонил голову в одну, в другую сторону, хрустнув позвонками, — Ну, наверное, как-нибудь с этим справимся. Еще бы выйти к этим людям, для начала, — закончил я свою мысль и прислушался к окружающему пространству.

Никто не бежал, не рычал и не пытался напасть на бедного Тао. Подозрительно. Подозрительно пустые пещеры, с огромными ценностями внутри. Может я провалился в чужую сокровищницу, и вся охрана осталась снаружи? Нет, точно бред.

Все это было больше похоже на природные сокровища, которые возникли за долгие эпохи, пока подземелья стояли заброшенными. Я покатал в голове эту мысль, — Да, заброшенные! И, судя по отсутствию людских следов, совершено не разграбленные! Вернее, не исследованные. Конечно же, не исследованные! — смущено поправил я себя.

Хм, Хм, хм. А мне ведь не нужно ничего утаскивать. Просто найти выход, найти цивилизацию, по дороге составить карту, чтобы не забыть сюда путь. Ну, а после, можно наведаться в мою личную сокровищницу уже более подготовленным.

Я огляделся вокруг новым, собственническим взглядом. И придя к такому выводу, решительно кивнул головой. Отлично, так и сделаем. Ну, а пока, вернемся к нашим баранам, или кто там вводится в подземельях? В общем, ничего не меняется, ищем путь наверх, а бонусом идет личная сокровищница.

Я обогнул осколки расколотой скорлупы и двинулся дальше вглубь подземелья. Судя по предыдущей пещере, здесь где-то должен быть следующий проход. Возможно это часть какого-то древнего пути сквозь подземный мир. Но древние строители явно как-то не сильно вкладывались в обустройство пещер. Прорублены и облагорожены только тоннели, связывающие отдельные пещеры.

Я обвел взглядом бесконечный потолок надо мной, опять усыпанный синими светлячками, создающими эффект звездного неба, гигантские природные каменные колоны и сочувственно покивал.

Да тут никаких сил не хватит все это плитами выложить! Да и не нужно, наверное. Хм. Либо тут что-то было, но достаточно давно, и следы скрылись под бегом времени.

Я мотнул головой, отгоняя ворох налетевших мыслей, взбудораженных найденными в пещере ценностями, а еще больше фантазиями о лежащих где-то в глубинах подземного мира еще более эпичных сокровищах.

Придя в более спокойное состояние духа, я отряхнулся, зажал в руке каменный клинок и с решительным настроем отправился исследовать подземелья дальше. Вокруг было все так же тихо и спокойно. Каких-то следов людей, других разумных или больших животных на глаза не попадалось.

Постепенно я уверился, что подземный мир пуст и заброшен. Дальше шел уже более спокойно, с любопытством крутил по сторонам головой, раскинув далеко в стороны Восприятие и перейдя на духовное зрение. Нужно более подробно исследовать и оценить доставшиеся мне несметные сокровища.