Убивая маску. Вторая часть

Николай Метельский, 2023

«Убивая маску» – заключительный роман цикла «Маски» (авторское название – «Унесённый ветром») Николая Метельского. Вашему вниманию предлагается вторая часть книги. «– Во-первых – убить Аматэру захотят многие. Очень многие. Зачем нам в это влезать? Американцы, итальянцы, возможно, китайцы, среди индийцев найдётся парочка идиотов, которые захотят поднять свой ранг в этой их системе. Более мелкие игроки. Зачем нам рисковать своими людьми, если к Аматэру отправят своих монстров другие страны?» Книга содержит нецензурную брань

Глава 19

Если бы не Синдзи, Кагами не пошла бы на приём к Юлиям, но её мальчик, когда узнал о приглашении, посоветовал сходить. И вот теперь она стояла посреди двора их поместья, среди других приглашённых, и с удивлением смотрела на коленопреклонённого главу Рода Юлиев, который на хорошем немецком приносил извинения за причинённые ей обиды. Чуть приподняв подбородок, Кагами бросила быстрый взгляд на толпу гостей, которые с неменьшим удивлением наблюдали за Аурелио. Это был сильный ход. Да, он стоял на одном колене, но Европа не Япония, здесь это чуть ли аналог догедзу, когда просящий вставал на колени и касался лбом земли.

— Из вас сейчас получилась бы отличная скульптура, — произнесла Кагами. — “Простить и забыть”. Но меня такая безвкусица не привлекает.

И развернувшись, пошла в сторону выхода.

Главное событие приёма, судя по всему, произошло. Именно ради него Синдзи посоветовал сюда прийти, а раз так, можно и в отель возвращаться. Находиться среди аристократов нелюбимой страны, на приёме ненавидимого ею Рода, ей не хотелось. Извинения она выслушала, куда подальше вежливо послала, а значит, её работа на сегодня выполнена. Нет, серьёзно, Юлии же не думали, что она просто возьмёт и простит? Наивные. Или наглые, что вызывает ещё больший гнев.

Но Синдзи молодчинка. Кагами даже представить себе не могла, каким образом он этого добился, но заставить Юлиев извиняться, это, конечно, сильно. То, что он в этом замешан — сомнений нет. Малыш явно знал, что здесь произойдёт. Осталось выяснить, насколько это было для него опасно и насколько… Лучшее слово тут, наверное — “выгодно”. Её мальчик умеет добиваться выгоды, и ему, похоже, вообще плевать, с кем он имеет дело. Так что да, надо бы узнать, сколько она может издеваться над Юлиями. И как сильно.

И ради ребёнка она, так уж и быть, простит Юлиев. Когда-нибудь.

* * *

С приёма Юлиев Кагами вернулась на удивление быстро. Надеюсь, итальяшки успели извиниться. И пусть я не верил, что Кагами их простила, мне было очень любопытно, как всё прошло, так что, подождав полчаса… подождал ещё полчаса. Просто вспомнил, что, помимо переодевания в домашнюю одежду, Кагами может и в душ пойти. В общем, через час после её возвращения наведался к ней в номер. Жил я, кстати, по соседству, там же, где раньше, когда слугу изображал. Поближе к Кагами, а то мало ли, я за неё всё ещё отвечаю. Прятаться-то уже смысла не было, так что мне хватило простенького артефакта, накладывающего иллюзию какого-то левого японца. Артефакт я, к слову, у кицунэ взял. Хотел купить, но они мне его просто так подарили.

— Кагами-сан? — зашёл я в её номер.

— Она в ванной, Аматэру-сан, — ответила сидящая в кресле гостиной Чуни.

Да как так можно-то? Я просто не понимаю, что там делать в течение такого времени. Или она недавно туда пошла?

— Ясно, — осмотрелся я. — И долго она там?

— Где-то полчаса, господин, — ответила Чуни.

— Ага. Понятно, — удержал я вздох. — Тогда я…

Но не договорил, так как дверь ванной открылась.

— Привет, малыш, — произнесла одетая в халат Кагами.

— Где вы тут коротышек увидели? — пробурчал я.

— Садись, не стой на пороге, — махнула она рукой. — Я быстро.

Произнесла она это на ходу, направляясь в спальню, куда за ней последовала вскочившая на ноги Чуни.

Вернулись они через семнадцать минут. За это время Кагами успела переодеться в белое платье и высушить волосы.

— Когда возвращаемся? — спросила она, садясь в кресло.

Чуни осталась стоять за её спиной.

— Есть у меня одно дельце, так что… послезавтра, скорее всего.

— Хорошо, — вздохнула. — Домой хочу. Бесит меня эта страна.

Ну да, ничего хорошего с ней здесь не произошло. Кулинарное состязание проиграла, Юлии нахамили, парень, которого она сыном считает, жизнью рисковал…

— Потерпите ещё чуть-чуть, Кагами-сан, — произнёс я. — Немного осталось. Как там приём прошёл?

— Забавно, — хмыкнула она. — Но не более. Я так понимаю, это ты устроил их извинения?

— Ну… да, — ответил я. — Вы же просили их наказать.

— Надеюсь, они сильно страдали, — положила она голову на спинку кресла и повернув её в мою сторону, добавила: — Ты ведь не перегнул палку?

— Ну я ж не вы, — произнёс я тихо.

— Что? — переспросила она.

— Вообще им ничего не сделал, говорю, — повысил я голос. — Предоставил это удовольствие вам.

— Серьёзно? — удивилась она. — То есть я могу их… И насколько сильно?

— В пределах разумного, — пожал я плечами. — Главное, палку не перегибать.

— То есть тебе всё равно, сколько моя месть будет длиться? — спросила она серьёзным тоном.

— М-м-м… — хороший, ведь, вопрос. — Годик у вас есть.

— Какие сжатые сроки, — нахмурилась она. — Не хотелось бы сюда часто ездить.

— На этот счёт не волнуйтесь, — усмехнулся я. — Они от вас так просто не отстанут.

— Даже так? — взлетели её брови. — Похоже, ты их крепко держишь…

— Просто не перегибайте палку, — повторил я со вздохом. — Они всё ещё могут сорваться, а воевать с Юлиями мне лень.

Немного помолчав, глядя в потолок, Кагами задала новый вопрос:

— Где красная линия? Какие у меня ограничения?

— Честь Рода их не трогайте, — пожал я плечами. — Ну и в целом… Хотя ладно, просто честь Рода не трогайте.

— Значит, год, — пробормотала она. — Хорошо, я тебя поняла.

По идее, можно ей и пару лет дать, а то и все десять, но я же добрый. Думаю, Юлии и от одного года мести Кагами в край офигеют.

— Полтора, — произнёс я, не удержавшись. — Пусть будет полтора года.

В конце концов, Юлии мне тоже не нравятся. Точнее, их бывший глава Рода, но это уже детали.

* * *

В полдень следующего дня я летел на вертолёте кицунэ, который, как ни странно, всё ещё числился за Юлиями. Собственно, только потому я его и использовал, в ином случае нас бы уже давно кто-нибудь сбил. Летели мы на островок, где, по идее, всё ещё должен находиться кирин, поддерживающий портал в ангар Древних. По утверждению Хирано, смерть хозяина может почувствовать только контрактник, то есть тот, кто заключил с Древним контракт служения. Например, покойный Байхо почувствовал бы разрыв контракта моментально. А вот кирин, как и Цин-Цин, заключили с Древним договор, который не создавал связь хозяин-слуга. Так что да, по идее, Саньгуй всё ещё сидит на острове.

Вместе со мной летела и Хирано, которая наотрез отказалась оставаться в отеле. Ну да я и не настаивал, не будь она женщиной, я бы вообще не предложил ей остаться, так как драться с кирином в одиночку мне не хотелось. Впрочем, не факт, что драка будет, во всяком случае, я постараюсь её избежать. Всё что мне надо — это закрыть вопрос с его местью за смерть Древнего. Если в договоре между ним и кирином такой пункт не прописан, мы разойдёмся мирно, если прописан… Лучше решить этот вопрос сразу, а не ждать, когда он ударит по мне или моим близким.

Островок, на который мы прилетели, оказался довольно маленьким. Буквально метров пятьсот в диаметре. Трава, рощица, и небольшая скала — вот и всё, что на нём было. Единственное, чем островок выделялся, это его идеально круглая форма. Во всяком случае, так мне показалось сверху. Приземлились мы на голый пятачок земли неподалёку от скалы. Выйдя из вертолёта, постучал по его борту, давая знак пилоту, чтобы тот возвращался в небо. Если бой всё-таки состоится, мне бы не хотелось потерять машину, которая должна вывезти нас отсюда.

Чувство разума чётко показывало, что под скалой кто-то находится, а вот Чувство жизни помалкивало. Но это нормально — нерождённых вообще трудно отнести к живым существам, они гораздо ближе к духам. Либо к стихиям.

— Вперёд не лезь, лишнего не говори, без приказа не колдуй, — произнёс я, пристально следя за пещерой, ведущей под скалу.

— Да, да, да, — отмахнулась от меня Хирано. — Хатсуми умная девочка. Хатсуми помнит.

— Тогда пошли, — не стал я обращать внимание на её устало-ироничный тон.

Как будто я тысячу раз её инструктировал, хотя на деле это было всего трижды.

Вход в пещеру представлял собой туннель с довольно заметным уклоном вниз, в конце которого находился выход в огромную куполообразную пещеру, в центре которой в позе лотоса сидел человек с белыми волосами, отливающими синевой. Весьма… неестественный цвет, как по мне. И я сейчас не к цвету волос придираюсь, а к цвету как таковому. Человек сидел спиной ко входу, так что лица его мы не видели, но продлилось это недолго.

— Х-а-а-а… — выдохнул он.

И несмотря на то, что ни одна пылинка не поднялась с пола, я почувствовал сильный, но недолгий порыв ветра. Одновременно с этим “человек” начал подниматься на ноги.

— Крайне сильный тип, — прошептала мне на ухо Хирано.

Она, к слову, не просто у меня за спиной стояла, лисица буквально прижалась ко мне, положив мне ладони на правое плечо.

— Ты слишком близко, — прошептал я в ответ. — Успокойся.

Отвечать она не стала, но шаг назад сделала.

— Что с Древним? — спросил обернувшийся к нам кирин.

Выглядел он, кстати, как крепкий мужик лет пятидесяти с длинной китайской бородкой. А одет он был, что несколько сбивало с толку, в какой-то потрёпанный спортивный костюм.

— Мёртв, — ответил я.

— Точно мёртв? — приподнял он бровь. — Вот прям точно?

— Это я вам как ведьмак говорю, — произнёс я. — Мертвее не бывает.

— Ну что ж, — вздохнул он. — Тогда последний пункт договора.

По идее, я должен был напрячься, но чуйка молчала. Даже когда он поднял объятую молниями ногу, молчала. А когда он её опустил, на земле под ним проявилась магическая печать. Правда, длилось это недолго — чуть меньше двух секунд, после чего всё потухло.

— Он сломал портал, — прошептала Хирано.

Которая вновь прижалась к моей спине.

То есть последним пунктом в договоре между кирином и Древним была не месть, а уничтожение портала? Занимательно…

— Знаешь, — произнёс кирин, медленно приближаясь к нам, — я очень хочу сразиться с тобой. Но именно я управляю своими инстинктами и желаниями, а не наоборот. Так что, — приблизился он. Слишком быстро приблизился, учитывая, что шёл очень медленно. — Повезло вам. Как правило, я не нападаю просто так.

И кстати, его человеческая форма была метра два в высоту. Ну да, чуть-чуть выше двух метров. Так что, стоя рядом, он смотрел на меня сверху вниз.

— Меня больше заботит ваш договор с Древним, — произнёс я, задрав голову и смотря ему в глаза. — Там есть пункт о мести?

— Ты чем слушаешь, дурачок? — усмехнулся он. — Был бы такой пункт, и я бы уже атаковал вас.

— Есть или нет? — повторил я вопрос.

— А, ну да… Ведьмаки, — произнёс он иронично. — Нет, такого пункта в договоре не было.

Не врёт. Отлично.

— То есть причин сражаться у нас нет? — задал я новый вопрос.

— Ну как это нет? — оскалился он. — А выяснить, кто сильнее? Ты Древнего убил, так что мне очень интересно посмотреть, на что ты способен.

— И всё? — чуть склонил я голову набок.

— Хм, — то ли задумался он, то ли изобразил задумчивость. — Да вроде как.

— Тогда почему не напал? — продолжал я спрашивать.

— Причина… да. Но недостаточная, чтобы я наплевал на свои принципы, — пожал он плечами. — Если бы я нападал на всех, просто для проверки их силы… Чем бы я отличался от животного? Я управляю своими хотелками, — прорычал он. — Я, а не инстинкты.

— Достойно уважения, — кивнул я.

— Мне не нужны твои похвалы, ведьмак, — ответил он презрительно. — Лучше дай мне повод.

После его слов, Хирано прижалась к моей спине ещё сильнее.

— Хватит пугать мою подругу, — произнёс я, изобразив усталый вздох.

Что странно, я не чувствовал опасности, исходящей от кирина. Угрозу — да, но не опасность. Да и угроза, если честно, была не такая уж и сильная.

— Лисицы, — хмыкнул кирин. — Даже тануки, загнанные в угол, будут огрызаться, а эти, чуть что, бегут покровителя искать. Что, девочка, нашла себе хозяина? Теперь всё, пусть он дерётся? — И переведя взгляд на меня, продолжил: — И я не пугаю её. Я просто есть. Не моя вина, что ты не можешь чувствовать магическую мощь.

Как мне показалось, после этих слов прижимающаяся ко мне Хирано как-то даже расслабилась. Правда, ничего так и не ответила, продолжая сопеть мне в спину.

— Это да, мощь твою я не чувствую, — улыбнулся я криво.

На это кирин прищурился. Намёк он понял, но и придраться особо не к чему.

— Магическую мощь, — произнёс он угрожающе.

— А у тебя есть другая мощь? — приподнял я бровь.

Надо заканчивать с провокациями, а то и правда подумает, что я ему повод даю. С другой стороны, я не врал — какой-то опасности я от него не ощущал. Даже если он, плюс-минус, равен Древнему, то с ёкаями, особенно нерождёнными, мне ещё и тупо проще сражаться. Если показывать всё, на что я способен, конечно, а не как с Цин-Цином. Это не значит, что с ёкаями просто, но если бы я столкнулся с бахирщиком, которому столько же лет, сколько и Цин-Цину… В общем, с Древним я лоб в лоб сошёлся только потому, что все, кому не лень, твердили о том, что тот не воин.

И то, блин, чуть не помер.

Ну а кирин, сделав глубокий вдох, медленно выдохнул.

— Тут слишком мало места, чтобы показывать тебе… всё, — произнёс он спокойно.

Хм, неужто кирин, он же цилинь, настолько большое существо? Пещера, вроде, не маленькая.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Если ты не собираешься нападать, то мне не интересно, насколько ты силён. А если собираешься, то уже плевать.

— Ведьмаки, — хмыкнул он. — Силу окружающих нужно знать в любом случае.

Он прав, конечно, но не признавать же это?

— Я сочувствую тем, кому нужна такая информация, — произнёс я.

Немного помолчав, кирин показательно осмотрел меня с ног до головы.

— Странные вы существа, люди, — произнёс он, покачав головой. — Ты думаешь, у нас сейчас какая-то словесная битва? К чему это бесполезное высокомерие? Нет, не отвечай, — поднял он руку. — Мне не интересно. Но если ты и правда идёшь в бой неподготовленным, то жить тебе осталось недолго.

— А кто мне что сделать-то может? — хмыкнул я. — Теперь, я имею в виду.

На мою маленькую провокацию кирин, тяжко вздохнув, ответил:

— А ты думаешь, Древний был сильнейшим в мире существом? Брось ведьмак. Не факт, что ты даже мне конкуренцию составишь. А ведь есть и другие, равные мне. Есть и сильнее…

— Кто? — не удержался я от вопроса.

— Поживёшь — узнаешь, — усмехнулся он. — А может, и нет. Эти ребята Древнего куда подальше слали, ты же и вовсе…

— Он ведьмак, — пискнула Хирано из-за моего плеча.

— И что? — поморщился он. — Ведьмаки ещё хуже. Слишком много неопределённости. И это я, кстати, богов забыл упомянуть. Так что тебе многие и многое сделать могут. Если будешь наглеть. И в бой без подготовки лезть.

— Спасибо за науку, — склонил я на секунду голову.

— О-о-о-х… — покачал он головой. — Вот об этом я и говорил — и боги не поймут, что в голове у ведьмаков. То провоцирует, то спасибо говорит. Всё. Хватит. А то мы и правда схлестнёмся. Договор с Древним выполнен, так что я ухожу. Если захочешь потренироваться, — произнёс он обходя нас, — то я в Пекине обитаю. Найдёшь там клуб ушу “Вечная молния”.

— Подожди, — остановил я его обернувшись, так как он уже у самого выхода из пещеры был. — У меня последний на сегодня вопрос — ты в курсе, чего Древний так на луну попасть хотел?

Обернувшись, кирин помолчал три секунды, после чего нехотя ответил:

— Я не знаю. Никто тебе не даст точный ответ. Но… — провёл он ладонью по бороде. — Скажем так — на мои уколы в сторону его одиночества Древний либо не обращал внимания, либо посмеивался. Нам, ёкаям, на такое плевать, но опыт общения со смертными говорит мне, что смеяться над тем, что ты последний из своего вида, довольно сложно.

— То есть на луне сидят его соплеменники? — взлетели мои брови.

— Вряд ли они там просто сидят, — усмехнулся он. — Иначе давно уже на Землю спустились бы. Криокапсулы, гены в пробирках, супер-рация, с помощью которой он позовёт помощь… Можешь и сам варианты придумать. Теперь уже плевать, — махнул он рукой, поворачиваясь в сторону выхода.

Оставшись в пещере наедине с Хирано, я обдумывал слова кирина. Эмоций, кроме любопытства, они не вызывали, так как и правда, уже плевать. Но всё же… Мир, в который вернулись Древние… Интересно, каким бы он был?

— Может, пойдём уже? — нарушила тишину Хирано.

— М? А, да, пойдём, — ответил я. — Здесь точно больше ничего интересного нет? С магической точки зрения.

— Если что и было, то этот старикашка всё сжёг, — ответила она спокойно. Но всё же осмотрела пещеру ещё раз. В этот момент стоять рядом с ней было немного некомфортно, так как мана, на мой ведьмачий вкус, довольно неприятна. — Нет, точно ничего.

— Магию кирина я по-другому ощущал, — заметил я, идя на выход.

— Потому что он… — запнулась она. — Проверять надо. Но, похоже, ты по-разному ощущаешь магическую энергию и видовые способности. Что интересно, так как на подобное далеко не все ведьмаки способны, — покачала она головой.

При этом лисица продолжала ко мне жаться. То ли от испуга отойти не может, то ли… Хм, проверять надо.

* * *

Остаток дня после возвращения с острова я просидел в своём номере. Поначалу один, но под вечер ко мне заявилась Хирано. Скучно ей, видите ли. Вообще, она собиралась пойти к Кагами, но к той как раз в это время пришли Юлии, и как только те свалят, Хирано всё-таки доберётся до Кагами. Данный факт меня не напрягал. Уже не напрягал. Вот когда она после приезда в Италию начала захаживать к Кагами, я нервничал, но две стервозные дамы, похоже, нашли общий язык и могли часами собачиться, попутно перемывая косточки окружающих. А ещё они на кухне в номере Кагами еду различную готовят. Поначалу я боялся, что меня привлекут в качестве судьи, но дамы оказались… взрослыми и разумными, так что в свои споры меня не втягивали.

В общем, из-за прихода Юлиев Хирано нечем было заняться, вот она и пришла ко мне в номер. И, честно говоря, с моей точки зрения, это выглядело подозрительно, так что я полтора часа ждал какого-нибудь подвоха с её стороны, но нет — Хирано просто лежала на диване и читала что-то на планшете. Я тоже читал и тоже на планшете. Не знаю, что было у лисицы, а я занимался доступной информацией по немецким активам Юлиев. Надо же знать, чем именно я скоро буду владеть. Короче, я работал, но с переменным успехом, так как развалившаяся на диване Хирано, одетая в платье с юбкой до колен, постоянно отвлекала. Сложно не обращать внимание на такую красоту. А уж когда она потянулась и поднялась на ноги, я волей-неволей начал просчитывать, насколько именно я сильнее девятихвостой.

— Пойду, девчонку навещу, — произнесла она, поправив юбку.

Быстренько просканировав окружающее пространство, я отметил, что два человека идут в сторону лифта. То есть Юлии наконец решили отчалить домой. Упорные какие — полтора часа уговаривали Кагами простить их. То, что она их всё это время не прогоняла — нормально. Ей только повод дай, а уж издеваться над людьми она часами может. Сам был свидетелем того, как она лет пять назад Шине после какого-то проступка четыре часа мозг полоскала. Минимум четыре. Просто я тогда дважды заходил к ним домой как раз с промежутком в четыре часа.

Ну а на следующий день мы отправились домой. Полёт, слава богу, прошёл обыденно, и выйдя из самолёта в аэропорту Токусимы, я непроизвольно вздохнул полной грудью. Всё-таки правильно говорят, что в гостях хорошо, а дома лучше. Мы ещё до поместья не доехали, а настроение у меня было на очень высоком уровне. Правда, мне скоро на Филиппины уезжать, но хотя бы на несколько дней я могу расслабиться.

Хирано, одолжив у меня машину, отправилась к себе домой. Она, может, и была бы не против, чтобы я подвёз её, но сесть рядом со мной в одну машину она не могла, так как соседнее сиденье заняла Кагами, а садиться вперёд ей почему-то не хотелось. Знаю, так как предлагал.

У ворот поместья нас ждала целая толпа народа. Даже если забыть про слуг, всё равно толпа. Атарашики, Казуки, его жена с сыном на руках, две моих жены с маленьким Юдзиро, которого держала Норико, Иши и Мамору — дети, которых я привёз из Штатов, и которых держали на руках две служанки, Рейка, Акеми, Шина… чему я немного удивился. Она, к слову, держала на руках Шо. Раха, стоящая рядом с Щукиным. Что он тут делает, интересно?

Ну а за спиной этой толпы стояла ещё одна, но уже из слуг. Благо тратить на них время мне не надо. Ну, стоят и стоят.

Описывать, как мы с Кагами со всеми здоровались, целовались, тискали за щёчки, я не буду, ибо долго. Главное, всё было хорошо. Мне ещё предстоит выслушать доклад Щукина, раз уж он здесь, но конкретно в семье никаких проблем не было. После обнимашек и целовашек мы всей гурьбой направились в дом, где я первым делом пошёл переодеваться. Ну а после душа и небольшого перекуса меня забрала к себе Атарашики, которой пришлось рыкнуть на Норико с Мизуки, которые тоже хотели рассказать мне свои, несомненно, важные новости. Рейка первое время крутилась неподалёку, но после того, как Атарашики отогнала моих жён, тоже куда-то свинтила. Видимо, посчитала, что ей тут вообще ничего не светит.

Расположились мы с Атарашики в одной из комнат особняка. Не гостиная, не кабинет, просто комната в викторианском стиле. Дождались, когда служанка принесёт чай, после чего я начал свой доклад… В смысле — рассказ. Учитывая, что приходилось упоминать много деталей, говорить пришлось много и долго. Атарашики меня не прерывала, а дослушав до конца, некоторое время молчала.

— С Юлиями точно проблем не будет? — было первым о чём она спросила.

— В подобном деле, — поставил я кружку на столик, — точно ничего сказать нельзя. Но предварительно, всё должно быть хорошо. Как минимум, пока кольцо у нас. Точнее…

— Первые пару лет, пока оно у нас, — покивала Атарашики. — Что ж, учитывая характер Кагами-тян, год-полтора у нас есть. Должны успеть подготовиться к их вероятной агрессии.

— Я всё-таки думаю, что они не станут нападать, — заметил я. — Не выгодно им это.

— А отдавать все активы в Германии выгодно? — приподняла она бровь. — Брось, войны и из-за меньшего начинались.

— Если бы дело касалось… — запнулся я, подбирая слова. — Чести, гордости, и тому подобного, то да. Но они платят за свои ошибки. Я не принуждал их, не обманывал, не бил в спину, я просто озвучил цену.

— Не принуждал? — усмехнулась она. — Впрочем, я поняла, о чём ты, но всё же не согласна. Они теряют слишком многое.

— Ну так и я не договорил, — дёрнул я плечом. — Если бы дело касалось гордости, тогда они могли бы напасть. Из принципа. Но в нашем случае, им придётся слишком рисковать всего лишь из-за денег. По сути, из-за денег, — уточнил я. — Аматэру и сами по себе не подарок, так сейчас у нас ещё и супер Патриарх есть, связи с ёкаями, в том числе Шунхо. Древний, что прикрывал их тысячу лет — мёртв. А убили его опять же Аматэру. В общем… — замолчал я. — Знаешь, лучше взгляни на ситуацию с нашей стороны, а не с их. Ну да, Юлии круты, но толку-то? Да я в одиночку им такой террор устроить могу, что на коленях прощения просить приползут. При этом добраться до вас, моей семьи, им будет очень сложно. А ведь я не один к ним приду. Ну и про договор не забывай. Я собираюсь заключить его до того, как отдам кольцо, а не после, так что руки у них будут связаны.

— Договор, да… — задумалась она. — Забыла. Надо будет продумать его текст очень тщательно. А то сам знаешь, как легко договора обходить.

— Сложно обойти необходимость вступить в войну на нашей стороне… — и уже закончив фразу, понял, что мне сейчас ответит ухмыляющаяся Атарашики.

— Кланы Хоккайдо смеются над тобой, — произнесла она. — Ненападение тоже легко обходится, если формулировки неправильно подобраны. Короче, я займусь этим вопросом. Составлю договор, а ты потом проверишь.

— Договорились, — кивнул я.

— Что-нибудь узнал о складе Древнего? — спросила она. — Не хранил же он все свои сокровища на вилле.

— Точно нет, — ответил я. — Но никто толком не знает, где всё его имущество. Цин-Цин говорит, что на той стороне портала, члены его клана вообще не в курсе. Но Юнксу, о котором я говорил, думает, что всё хранится в его мастерской, местонахождение которой разве что покойный Байхо знал. В общем… — махнул я рукой. — Думаю, этот вопрос можно закрыть. Не найдём мы ничего.

— Жаль, — вздохнула Атарашики. — Ну а что по тем артефактам, что ты с трупа Древнего снял? Есть что-нибудь уникальное?

— Да там всё уникальное, — ответил я. — Наверное. Точнее пусть наши профессора скажут, а Хирано всего несколько предметов опознала — защитный браслет, маску, прерыватель и пару атакующих колец.

— Прерыватель — это хорошо, — покивала Атарашики. — А что там с маской?

— У неё два режима, — ответил я. — Усиление… примерно на ранг… и смена облика.

— То есть, — вскинула брови Атарашики, — та самая? Маска Юлиев, позволяющая менять облик?

— Без понятия, — развёл я руками. — По доступной информации, маска Юлиев не прибавляет сил пользователю, так что, скорее всего, эксклюзив.

— Отлично, — произнесла Атарашики довольно, после чего резко сменила тему. — Кстати, ты не собираешься брать третью жену?

— Что? — удивился я. — Это ты к чему?

— Да так… — произнесла она, вильнув взглядом.

— Атарашики, — нахмурился я. — Давай соблюдать традиции.

— Ну так я и не настаиваю ни на чём, — произнесла она, поправляя рукава блузки. — Просто ты у нас тот ещё сухарь бесчувственный, тебе плевать, на ком жениться, а мне пара интересных предложений поступила.

— Я разберусь с этим вопросом сам, так что выкини эти предложения куда подальше, — произнёс я сухо.

— Ты на них хоть посмотри, — вздохнула она.

— Мы ведь договаривались… — начал я, но не договорил. В конце концов, мне и правда плевать. — Ладно. У тебя всё в папках, как обычно? Пусть слуги мне в кабинет принесут.

— Договорились, — кивнула она.

* * *

До своего кабинета я добрался только утром и только ради тех самых папок Атарашики. Считаю, что завершение такого большого дела, как убийство Древнего, даёт мне право на пару дней отдыха. Так что, заходя в кабинет, я не собирался заниматься делами. Папки лежали на краю рабочего стола и было их больше двух, а если конкретнее, то предложений было три. Сверху лежала папка с надписью “Кудзё”. Этот Род был в своё время на смотринах, где мне представляли своих дочерей аристократы, и пусть мы в конечном итоге выбрали Род Кагуцутивару, это не означает, что все остальные девушки автоматом идут нафиг. Вот Кудзё, похоже, и решили испытать удачу ещё раз. Только на этот раз не с Момоко — дочерью наследника, а с её двоюродной сестрой Акими. Что они там в качестве приданного предлагали, я даже смотреть не стал — мне в принципе этот Род не нужен был. В качестве родни, я имею ввиду. Если что-то потребуется, я и без свадьбы с ними договориться смогу.

В следующей папке говорилось об Охаяси… Похоже, Дай не собирается полагаться только на Райдона и решил закинуть удочку и в сторону Атарашики. Ну… Я, в общем-то, не против Анеко, тем более, в дополнение к Исследовательскому центру со всеми тамошними патентами, они теперь ещё и кусок земли на Калимантане предлагают. Большой кусок. А если конкретно, то два острова на севере их территорий. Почти шестьсот квадратных километров, плюс расположение хорошее. Более чем достойное приданое. Интересный нюанс предложения Охаяси состоит в том, что если мне по какой-то причине не подходит Анеко, они готовы отдать Ами.

Ну а третья папка удивила больше всего. Оказывается, Род Сюнтэн тоже прощупывает почву. Точнее не сам Род… На самой папке, рядом с названием Рода, Атарашики от руки написала, что это заговор женщин и глупые высокомерные мужики ничего не знают. И тем не менее… Род Сюнтэн нас уже какое тысячелетие недолюбливает, всё подколоть по поводу и без пытается, мелкие пакости делают… Справедливости ради — действительно мелкие. Тем не менее, я даже не представляю, как женщины собираются провернуть свадьбу между членами наших Родов. Ну и что уж там, я в этом участвовать не собираюсь. Не то чтобы мне не нравился этот Род, мне плевать на него, просто я не верю, что культивируемая столько времени… ревность, обида за то, что вторые по древности после Императорского Рода мы, а не они, может исчезнуть после одной свадьбы. Вешать себе на плечи ещё и эту проблему мне не хочется. Если дамы хотят сблизить наши Роды, пусть, вон, за Казуки бегают. Кстати… А ведь хорошая идея. У моего воспитанника, ко всему прочему, ещё и неплохие отношения с Ишином — правнуком главы Рода Сюнтэн. Своеобразные, но хорошие. Казуки на Ишина постоянно ворчит и жалуется, но при этом как-то не серьёзно. У них вполне себе здоровая конкуренция. Мы трое — ученики Цуцуи Гена, но именно меня Ишин как-то обходит стороной, стараясь не задирать, а вот с Казуки у них вечный срач. Но опять же… здоровый, скажем так, срач.

Надо бы подкинуть идею Атарашики. Перевести стрелки.

Откинувшись на спинку кресла, я некоторое время пялился в потолок. В принципе, довольно интересное чтиво мне Атарашики подогнала. Заставляющее задуматься. Ладно Кудзё, их можно сразу отбросить, но история с Сюнтен может быть интересной. Сложной, но интересной и перспективной. Ну и Охаяси… По уму, мне не стоит динамить их слишком долго, ответ желательно дать в ближайшем времени, с другой стороны, они мне малолетку Ами предлагают, а значит, готовы ждать. Только вот я как-то больше к Анеко склоняюсь. Хотя бы потому, что мне будет неприятно узнать, если ей другого жениха найдут, а вот на Ами в этом плане мне плевать. Есть у меня в душе некое собственническое отношение к Анеко, что уж тут. Не хочу представлять её с другим мужиком. Одно плохо — придётся заниматься организацией свадьбы. Дамы мне, конечно, помогут, но…

Что ж, раз для себя я всё решил, надо поставить точку в этом вопросе, а если конкретнее, то поговорить о третьей жене с двумя первыми.

* * *

Обеих жён я нашёл на кухне, где они готовили обед для любимого мужа. Учитывая, что до обеда было ещё далеко, можно и отвлечь.

— Норико, Мизуки! — позвал я их и после того, как они обернулись, ещё и головой махнул, чтобы они подошли. После чего отодвинул коленом Бранда. — Ну что ты ко мне липнешь? Еду ж не я готовлю. Иди вон к…

В этот момент никем не замеченный Идзивару пронёсся мимо меня с огромным куском мяса в зубах. И стоило ему только чуть удалиться, Бранд ломанулся вслед за ним. Офигеть. Эта псина сейчас меня контролила. Вот ведь бандиты мохнатые. Причём замечу, Идзивару очень грамотно подобрал время — из кухни он выбежал именно в тот момент, когда Норико вешала на крючок фартук, стоя к выходу спиной. А на кухне никто кроме неё Идзивару заметить и не мог, так как взгляд отводить кошак научился очень даже неплохо.

Мда. Покачав головой, я перевёл взгляд с коридора на жён, которые направлялись в мою сторону.

— Надеюсь, у тебя что-то серьёзное, — произнесла Норико.

— Но не очень, — добавила Мизуки.

— Пойдём в гостиную, — кивнул я себе за плечо.

До гостиной, ни одной из многих в особняке, мы так и не дошли. Просто я решил, что это далековато, и завернул в ближайшую свободную комнату. Правда, она была обставлена в японском стиле, то есть сидеть надо прямо на полу, из-за чего я уже хотел было выйти, но Мизуки чуть толкнув меня в спину, проворчала:

— Иди, иди. Думаешь я уже без стула обойтись не могу?

Расположившись вокруг небольшого низкого столика, — я прямо на жопе, девушки на коленях, — немного помолчали. Норико с Мизуки ждали, что я хочу им сказать, а я решал, как именно мне начать.

— Я определился с третьей женой, — начал я разговор.

— Только не говори, что это Охаяси, — вздохнула Мизуки.

— Она, — произнёс я осторожно. — А что с ней не так?

— Да не, нормально, — пожала она плечами. — Просто очевидно. А значит — скучно.

— Очевидно? — удивился я.

— Ну да, — хмыкнула она. — Ты ж не любишь экспериментировать. Норико тебе Атарашики-сан подобрала, а сам ты очень вряд ли выберешь того, кого не знаешь. Я сейчас именно про свадьбу.

— Кстати, да, — произнесла Норико. — Я тоже это заметила. Если тебе что-то нужно в каком-то серьёзном вопросе, ты сначала среди своего окружения ищешь ответ. Вон, главного повара в токийский особняк уже какой месяц подобрать не можешь, всё ждёшь, когда он среди своих найдётся. Найми ты уже кого-нибудь со стороны!

Хм, не замечал за собой подобного.

— Да ладно, это естественно, сначала оглядываться, кто рядом есть, — не согласился я с ней. — А к себе в дом я тем более чужака не пущу.

— Что-то мне подсказывает, — произнесла Мизуки иронично, — что, если потребуется, ты найдёшь способ повязать человека, чтоб даже чужак стал крайне преданным.

— Среди ёкаев поищи, в конце-то концов, — проворчала Норико. — Их и клятвами связать можно. Короче, ты понял, о чём я. Ждать, пока вырастет оптимальный кандидат среди слуг — непродуктивно.

— Откуда столько эмоций, Норико? — удивился я. — Мы там даже не живём.

— Какие эмоции? — ответила она. — Это просто пример был. Ну а если тебе нужно моё мнение по поводу Охаяси, то мне всё равно. Я эту девушку и не знаю толком.

— Мизуки? — перевёл я взгляд на рыжую.

У неё с Анеко точно какие-то контры были.

— Если ты считаешь, что для тебя и Рода она нормальный вариант, то я не против, — ответила Мизуки. — А с остальным мы с Норико справимся.

— Да что с ней не так-то? — нахмурился я.

— Ну-у-у… — протянула Мизуки. — Это только моё мнение, но у Анеко две проблемы. Первое — она считает себя очень умной. А вторая — она из тех, кто выстраивает у себя в голове идеальную схему жизненного пути и пытается подстроить окружающую действительность под этот план. Она будет чудить, Син, точно тебе говорю. Но столкнёмся с этим, в первую очередь, мы с Норико.

— И насколько она… — не знал я, какое определение подобрать.

— В пределах нормы, — усмехнулась Мизуки. — Говорю ж — нормально всё. Идеальная жена лишь одна в мире, и это я, — задрала она нос.

Норико на её последние слова не отреагировала. Привыкла, видимо.

— Ох, девчата… — потёр я переносицу. — Опять много думать.

— Синдзи, — произнесла Норико мягко. — У тебя единственная в мире идеальная жена. Она справится. Всё будет хорошо. А если что, ей ещё и Мизуки поможет.

— Обязательно поможет! — произнесла рыжая бодро. — Подожди, в смысле — Мизуки?