Надежней кляпа только пуля

Николай Леонов (2008)

Из элитного детского пансионата похищен сын американского банкира. Полковник Гуров приходит к выводу, что в деле замешан один из преподавателей. Выйдя на след подозреваемого, Гуров и Крячко понимают, что преступник активно заметает следы, опережая сыщиков на полшага. Похититель безжалостно устраняет всех возможных свидетелей. Следствие заходит в тупик, когда среди жертв обнаруживается тот, кого милиционеры считали главным подозреваемым… Книга также выходила под названием «Сын банкира».

Глава 3

По распоряжению Цирюльского секретарша вызвала в кабинет директора начальника охраны пансионата. Им оказался типичный отставник, с изучающим, едким взглядом профессионального секьюрити.

— Э-э-э… Борис Борисович Тимкин, — объявил директор, почему-то без конца «экая» в присутствии своего сотрудника. — Э-э-э… Станислав Васильевич… э-э-э… Крячко, сотрудник уголовного розыска. Борис Борисович, пройдите со Станиславом Васильевичем по территории, он должен осмотреть все наши… э-э-э… потенциально опасные объекты.

Коротко кивнув в ответ, Тимкин с готовностью последовал за Крячко. Щеголяя отменной выправкой и классно подогнанной униформой, он вышел на крыльцо и сдержанно поинтересовался предполагаемым маршрутом поиска.

— А у вас план территории пансионата имеется? — с удовольствием закуривая, деловито спросил Станислав.

— Да, конечно. Я сейчас принесу.

Тимкин вновь вернулся в здание и менее чем через минуту принес большой лист ватмана, сложенный вчетверо.

— Так, надеюсь, тут есть подробное изображение всех коммуникаций — канализации, водопровода, теплотрасс… — развертывая план, задумчиво пробормотал Крячко.

Изучая вытянутый восьмиугольник территории, он высматривал, где начинаются и где кончаются трубопроводы.

— Откуда начнем? — проявив служебное рвение, спросил Борис Борисович.

Он напоминал породистую лошадь, которая знала о своей породистости и была этим несказанно горда.

— Посмотрим, что тут за канализация. Откуда начинается, где кончается… — деловито пробормотал Крячко.

Около получаса они ходили по территории, заглядывая в люки канализации, водопровода, телефонной связи… Но нигде ничего такого, что заинтересовало бы Стаса, обнаружено не было. Вернувшись к зданию, он снова развернул план.

— Как я понял, котельная, отапливающая помещения в зимнее время, расположена за пределами территории… — вновь и вновь всматриваясь в схему коммуникаций, отметил Станислав. — Так… Ага! А вот здесь за углом должен быть смотровой колодец теплотрассы.

— Мы там уже проверяли… — со значением в голосе известил Борис Борисович. — Оттуда куда-либо уйти невозможно.

— Ну, ничего страшного, посмотрим еще раз, — безмятежно улыбнулся Крячко. — Вы посмотрели, а теперь и мы посмотрим…

Пройдя к колодцу, они общими усилиями откинули тяжелую крышку люка, из-под которой пахнуло сырой затхлостью. Заглянув вниз, Стас внимательно осмотрел выложенную кирпичом стенку колодца, с вмурованными в нее железными скобами.

— Вниз кто-нибудь спускался? — спросил он Тимкина, не отрывая взгляда от сумрачного зева шахты.

Где-то у самого дна, в полутьме, виднелись колена толстых труб и «бублики» задвижек, с торчащими из их середки резьбовыми штоками. Услышав вопрос, Борис Борисович воззрился на Крячко как на ненормального, который ни с того ни с сего, вдруг попросил у него взаймы пригоршню бриллиантов.

— Нет. А зачем?!! Ведь и отсюда видно, что там никого нет. Кстати, раза три сюда заглядывали.

— Зря… Оч-чень даже зря, — многозначительно констатировал Стас.

Этот щеголь его уже начал раздражать, и он не мог не удержаться, чтобы не подначить спесивого начальника охраны. Крячко быстро сходил к машине и, достав из кейса Гурова фонарик, вернулся обратно.

— А ну-ка, что тут у нас? — деловито сказал он и снова заглянул в шахту, направив в ее недра луч фонарика. — Ага, есть кое-что интересное. Видите? Скобы поблескивают. Как будто кто-то за них брался руками. Значит, совсем недавно кто-то там был. Но кто и зачем мог туда залезать?

— Возможно, слесарь… — не совсем уверенно предположил Тимкин. — Сейчас он готовит котельную к новому отопительному сезону…

Его недавний лоск постепенно начал тускнеть и сходить на нет. Похоже, он понял ход мысли своего неугомонного спутника. Стас, стараясь не изгваздать в грязи джинсы и ветровку, аккуратно спустился по скобам вниз. При свете фонарика у одной из задвижек он увидел в мягкой глине отпечаток подошвы чьей-то обуви. Судя по размеру, взрослому она принадлежать не могла. Присмотревшись повнимательнее, Крячко пришел к выводу, что след оставлен подошвой мокасина одного из здешних «индейцев».

— Что-нибудь обнаружили? — вежливо спросил Борис Борисович, аккуратно склоняясь над люком колодца.

— Да, есть кое-что, — выбираясь наружу, известил его Станислав. — Там в одном месте обнаружился след мокасина, как я понял, оставленный ребенком лет двенадцати.

— Не понимаю: для чего он мог туда забраться? — Тимкин пребывал в крайнем недоумении.

— Ну, во-первых, надо еще уточнить — а точно ли это след беглеца, — авторитетно заметил Станислав. — Если же считать, что сюда залезал именно он, то причина более чем понятна — искал путь, чтобы выбраться за пределы территории.

Крячко сорвал лист лопуха, росшего рядом с люком, и вытер им руки.

— А куда теперь идем? — Окончательно утратив лоск, Борис Борисович походил на школяра, который, придя на экзамен, забыл дома заготовленные шпаргалки.

— Учитывая, что мальчик забирался в этот колодец, нам следует проверить и все остальные из имеющихся. — Крячко снова развернул план территории.

— Так… колодец-то теплотрассы на территории всего один. — Тимкин ткнул пальцем в план. — Вот, смотрите, следующий смотровой колодец уже за ее пределами.

— Ничего, ничего, мы поищем, — утешающе усмехнулся Станислав. — Ага… Котельная — вон она. Значит, трасса идет в том направлении. На всякий случай пройдем по ее ходу.

Он направился в сторону луга, уставленного вигвамами. Борис Борисович, недоуменно пожимая плечами, уныло поплелся следом. Начальник охраны не видел и грана логики в методе поиска столичного опера. По мнению Тимкина, тот просто-напросто выпендривался, корча из себя великого сыщика. Их появление на лугу не осталось незамеченным. «Индейцы», сосредоточенно вязавшие под руководством преподавателя, тоже одетого по самой крутой индейской моде, какие-то замысловатые узлы, немедленно приостановили свое занятие и теперь с интересом глядели в их сторону. Особенно пристально «индейцы» присматривались к Станиславу.

Он тоже внешне безразличным, скользящим взором окинул притихших мальчишек, но на самом деле за считаные секунды увидел для себя кое-что очень важное. Если большинство глазело на него с выжидающим, хитроватым или простодушным любопытством, то один из мальчиков постарше смотрел на него со взрослой настороженностью, как будто ожидал от незнакомца каких-то неприятных сюрпризов. В последний миг, уже почти пройдя мимо вигвамов, Крячко боковым зрением успел заметить, как этот же паренек, не отрывая от него встревоженного взгляда, что-то быстро прошептал своему соседу.

«А ведь ты что-то знаешь, „Чингачгук с Рублевки“! — мысленно отметил Станислав, постаравшись запомнить наиболее характерные приметы „индейца“. — Надо бы с тобой побеседовать по душам…» Правда, он тут же усомнился — а позволят ли ему это? Кто знает, вдруг малец нажалуется своим богатеньким «предкам»? Тогда и директора попрут с работы, и их самих могут подвести под служебное расследование: как же! — злые менты морально травмировали впечатлительного ребенка. «Нет, тут надо как-то похитрее подойти», — определился он. Войдя в сосняк, росший вдоль стены, Станислав коротко оглянулся. Хотя они ушли от вигвамов почти на сотню метров, он вполне различил чье-то обращенное в его сторону лицо. Теперь он был почти уверен: замеченный им мальчишка каким-то образом причастен к исчезновению своего товарища по пансионату.

Дойдя до гладкой, кирпичной стены ограждения, Крячко внимательно оглядел землю, усыпанную хвоей, стволы деревьев, потом пошел по кругу, вглядываясь под ноги и не обращая внимания на скептические междометия Бориса Борисовича. Тот стоял в несколько нелепой позе, явно не зная, что же ему делать — то ли идти следом за «прибабахнутым», как мысленно определил он, опером, то ли стоять на месте, дожидаясь конца его бессмысленной беготни.

А тот, уйдя кругами метров на двадцать в сторону, неожиданно остановился у небольшой, не очень приметной кучи сухой травы и валежника меж кустов боярышника и стал разгребать ее ногой. Нижние ветви колючего кустарника нависали прямо над этим холмиком, поэтому в глаза он не бросался. Тимкин торопливо приблизился и с досадой увидел темный, ржавый «блин» крышки люка.

— Вы считаете, это именно то, что мы ищем? — Стараясь вложить в голос максимум безразличия и даже пренебрежения, Борис Борисович натужно хмыкнул.

— Пока говорить об этом рано, — осторожно сдвигая в сторону и сминая ногой колючие ветви, в тон ему ответил Крячко. — Но не исключено. Стоп! Не наступите — вот, пожалуйста: тоже след мокасина. А вот — сломанная ветка. Судя по тому, как увяли листья, она была сломана всего лишь пару дней назад. И зазор между крышкой и краем люка пуст — в нем нет мусора. Значит, не так давно кто-то ее поднимал.

— Ну… Это еще надо посмотреть как следует… — Сраженный находками опера и его уверенной логикой, Тимкин из последних сил старался казаться непоколебимо-скептичным. — Возможно, сюда он тоже всего лишь заглянул. Кстати, я что-то никак не пойму — откуда тут мог взяться колодец, если его нет на плане? Черт знает что!

— Эт-то точно!.. — в манере незабвенного красноармейца Сухова согласился Станислав.

Он вдруг нагнулся, пошарил рукой в траве и поднял острый железный штырь.

— Это металлоизделие тоже имеет отношение к нашим поискам? — с сарказмом поинтересовался Тимкин.

— Да, имеет. — Игнорируя его тон, Крячко невозмутимо кивнул. — Думаю, именно этим штырем он поддел крышку люка, чтобы сдвинуть ее.

Он сунул острие штыря под крышку и, откинув ее в сторону, посветил внутрь колодца. В глаза сразу же бросились чернеющие в стене у самого дна квадраты туннелей. Из них в колодец выходили обрезанные концы труб, судя по всему, старой, заброшенной теплотрассы, которые были обмотаны уже ветхой мешковиной, из-под которой торчали космы почерневшей пакли. Здесь на стенках скоб не было, и Стасу вниз пришлось спрыгнуть, придерживаясь руками за край люка.

— Вот еще следы мокасинов… — присев на корточки, отметил он. — А вот по этому туннелю наш беглец и покинул пределы лагеря. Отчаянный парень! Тут даже подготовленный мужик заробел бы. Да-а… Ползти неизвестно куда по этой темной и тесной крысиной норе не всякому дано. Меня и то бы пробрал приступ этой… Как ее? Клаустрофобии.

Подпрыгнув, он схватился за края люка и одним рывком выбрался наверх. Тимкин, не ожидавший от опера таких гимнастических талантов (ему думалось, что тот попросит подать ему руку), окончательно сник. Он помог Станиславу положить на место крышку, и они направились к проходной. Выйдя за пределы территории, они нашли то место, где должен был проходить наружный участок заброшенной теплотрассы. После десятиминутных хождений меж деревьев, кустарников и высоченного бурьяна Крячко нашел точно такой же люк, как и предыдущий. Рядом валялись отброшенные ветки и мусор.

— Вот тут он и выбрался наружу, — констатировал Стас. — Метров двадцать прополз под землей. Похоже, торопился парень — даже крышку люка положил неровно. Теперь надо бы прикинуть, в какую сторону он направился…

Достав мобильный телефон, Крячко в нескольких словах сообщил Гурову о своих находках.

— Мне кажется, без собаки тут не обойтись, — завершил он свой доклад.

— Хорошо, кинолога я сейчас вызову, — откликнулся Лев. — Подходи сюда. Кстати, попутно узнай на проходной — Дергачев еще не появлялся? А то его что-то все нет и нет.

Но на проходной, услышав о физкультурнике, чрезвычайно удивились.

— Так он никуда и не ходил, ничего не искал, — пожимая плечами, сообщил Дмитрий. — Сразу же сел в свою машину и тут же куда-то уехал.

— Быстро: госномер, марка и цвет машины! — выхватив мобильник, распорядился Крячко.

— Ни хрена себе! Это что же, и Леха под колпаком?! — Дмитрий даже присвистнул. — Сейчас скажу. Значит, «Ауди» белого цвета, номер: Ю, три пятерки, ГО, девяносто девятый регион.

Стас быстро созвонился с Госавтоинспекцией и попросил немедленно разыскать требуемую машину. Ее водителя надлежало задержать невзирая ни на какие обстоятельства. Теперь Крячко был почти уверен, что в деле исчезновения сына американского банкира замешаны несколько человек. Правда, нужно еще определить — связаны ли они между собой.

Гуров тем временем в пожарном темпе допросил практически весь педколлектив пансионата. Тем более что он был не так уж и велик — немногим более десятка человек. Допросил и обслуживающий персонал. Виктор Денисов у Льва каких-либо подозрений не вызвал. «Вождь краснокожих» (как окрестил он его про себя) подробно рассказал о событиях того дня, когда исчез один из занимавшихся у него «индейцев». Собственно говоря, по словам Денисова, ничто вообще не предвещало того, что состоится побег. Алекс был как всегда активен, сосредоточен, выполнял все задания охотно и непринужденно. Впрочем, отлучился он незаметно, без ведома Виктора, не спросив его разрешения.

— Ушел — как растворился, — досадливо разводил руками Денисов.

— Сами виноваты, — чуть усмехнулся Гуров. — Слишком хорошо обучили его всяким индейским премудростям. Кстати, мне вас аттестовали действительно как человека, обладающего, скажем так, качествами настоящего индейца. А индейцы, как я понимаю, суперследопыты. Что ж сразу-то не нашли его по горячим следам?

— Ну-у!.. — Виктор рассмеялся. — Мои способности читать следы сильно преувеличены. Я действительно жил среди индейцев, многое у них перенял, многому научился. Но чтобы иметь такое чутье, какое имеют они, нужно было бы там и родиться. Они с пеленок учатся читать следы. И то не у всех это получается. Тем более сейчас, когда они ассимилируются, растворяются и теряют свои исторические корни. Конечно, я пытался найти следы Алекса, но толпа моих «индейцев» все так истоптала, что это, по сути, было делом безнадежным…

Прочие сотрудники пансионата — преподаватели этики, хореографии, культурологии, повара, воспитатели, культорганизаторы, горничные, с точки зрения Гурова, ничего интересного собой не представляли и своими манерами напоминали вышколенных английских слуг. Давая на вопросы Гурова обтекаемые, уклончивые ответы, словно сговорившись (собственно говоря, нечто подобное вполне могло быть и на самом деле), сотрудники ссылались только лишь на то, что от кого-то что-то слышали, а сами ничего конкретного сказать не могут. Впрочем, один из «дворецких», проговорившись, сообщил и впрямь кое-что интересное.

Чтобы завязать разговор, Гуров с сочувствием в голосе заметил, что наверняка работа с контингентом миллионерских чад — занятие не для слабых духом. Молодой, рослый воспитатель, ответственный за жилой корпус, безнадежно вздохнув, поведал Льву о том, что если бы не хорошее жалованье, то он не остался бы в пансионате и одной минуты.

— Вы себе даже не представляете, какие среди этих недорослей встречаются законченные уроды! — доверительно склонившись в сторону Гурова, вполголоса рассказывал он. — Большинство ребятишек, конечно, более-менее. Но некоторые из них с малолетства воспитаны в духе «самости» — они уверены, что весь мир существует только для них, что им все позволено, что папа что хочешь или кого хочешь купит и абсолютно все разрулит. Но и это еще ничего. Попадаются и вовсе пакостные отморозки — таких ежедневно ремнем бы сечь и сечь. Но кто посмеет? Для них все люди — быдло. Они и общаются-то только с теми, чьи отцы имеют в банках обалденные долларовые счета. И вот с этими — сплошная головная боль. Попробуй сделать таким замечание — нахамят, могут запустить чем попало… Вот, меньше недели назад нашел у одного умника игральные карты. Азартные у нас игры под строжайшим запретом. Карты я забрал и отнес директору. Теперь этот миллионерский дауненок и его дружки мстят мне как могут… Не знаю, надолго ли хватит терпения работать в этом гадючнике?

Когда Гуров отпустил воспитателя, в отведенный ему кабинет ввалился Станислав, за которым уныло брел Тимкин. Выслушав подробный рассказ Стаса о результатах поисков, Гуров предложил пройти в кабинет директора. Цирюльский при их появлении явного оживления не проявил. Он напоминал измученную лошадь, на которой целый день возили дрова и еще что-то очень громоздкое и тяжелое. Казалось, ему вдруг стало глубоко безразлично происшедшее и он уже смирился со своей участью. Когда опера и Тимкин вошли в кабинет, Цирюльский достал из кармана наполовину опустошенную пачку сигарет и, глядя в пустоту, машинально закурил.

— Есть что-нибудь? — вяло поинтересовался он.

— Разумеется… — усаживаясь в кресло, Гуров пошарил в карманах и, достав сигарету из протянутой Цирюльским пачки, щелкнул взятой со стола зажигалкой. — Во-первых, мальчик действительно сбежал, пробравшись за пределы территории по туннелю заброшенной теплотрассы. Скоро должен прибыть кинолог с собакой, и мы хотя бы приблизительно определим, в какую сторону он мог податься. Во-вторых, вполне очевидно, его побег не какой-то там спонтанный, ничем не продиктованный поступок, а вполне осмысленный и хорошо подготовленный шаг. К тому же, мы в этом уверены, среди персонала и отдыхающих есть причастные к этому побегу.

— Что-о-о?! — Слушая Льва, Цирюльский менялся на глазах — его вялость моментально сменилась каким-то нервным оживлением. — Вот это новости! М-да-а-а… И кто же, по вашему мнению, мог ему в этом содействовать?

— Скорее всего, ваш физкультурник, Алексей Дергачев, — вступил в разговор Станислав. — Выйдя от вас, он искать никого никуда не пошел, а сел в свою машину и тут же скрылся в неизвестном направлении. Мы сообщили автоинспекции номер его машины, но у меня почему-то нет никакой уверенности, что в ближайшее время мы его сможем увидеть.

— Ч-черт! — Цирюльский яростно стукнул по столу кулаком. — Кто бы мог подумать?.. Хотя… Он здесь у нас всего два месяца. Преподаватель физподготовки, который у нас был до этого, внезапно заболел, и его пришлось заменить. Тоже, знаете ли, скандальчик приключился…

— И в чем же суть этого скандальчика? — Гуров стряхнул пепел с сигареты в пепельницу, выточенную из яшмы в форме лодочки.

— В чем… — Цирюльский кривовато усмехнулся. — Подцепил кое-что, остолоп… Такой скромный парень, ответственный, серьезный, хороший педагог и — на тебе — заразился, пардон, сифилисом. Где, от кого — так и не признался. Обычно у нас медосмотры, как и везде — раз в квартал. А тут, уж не знаю с чего, где-то в апреле прямо сюда примчалась медкомиссия и устроила внеплановую проверку персонала. Проверяли всех поголовно, чуть ли не наизнанку выворачивали. И вот, как гром среди ясного неба: РВ у физкультурника оказалась положительной. Пришлось немедленно увольнять, брать другого. Хорошо, это было еще до прибытия первых отдыхающих. Провели дезобработку всего и вся, весь пищеблок перелопатили от и до… Как вспомню — голова кругом идет. Ну а тут мне предложили кандидатуру Дергачева. Само собой, мы его проверили досконально — всю подноготную: где родился, где учился, не отбывал ли срока, не имеет ли каких-нибудь нездоровых наклонностей. Даже на полиграф посылали. Кстати, Борис Борисович, ты же лично его проверял?

— Да, да, было проверено все, без исключения. — Тимкин истово закивал головой.

Наблюдая за ним краем глаза, Гуров почувствовал, что начальник охраны в чем-то фальшивит.

— А кто вам предложил взять на работу Дергачева? — спросил он Цирюльского.

— Да после этого у нас еще одна проверка была, от Минобразования — раз такое скандальное происшествие, то это уж как положено. Ну, проверяющий мне и предложил взять на работу, как он сказал, высококлассного специалиста. Так-то у меня была другая кандидатура, но… Сами понимаете — с министерством ссориться дело никчемное. Впрочем, если бы в биографии Дергачева обнаружилось что-то нехорошее, то я бы его не взял даже под нажимом самого министра. Черт побери, как мы опрофанились!

— Фамилию того проверяющего не припомните? — Гуров и Крячко быстро переглянулись, подумав об одном и том же.

— Попытаюсь… — Цирюльский наморщил лоб. — По-моему, Чубешко… Да, да, точно — Чубешко Юрий Константинович. Мне позвонили из министерства и предупредили о его прибытии. А он сам предъявил удостоверение инспектора Минобразования…

— У вас есть телефон отдела кадров министерства? — потушив сигарету и снимая трубку, поинтересовался Гуров. — Наберите номер.

Представившись, Гуров попросил сотрудницу министерства сообщить ему, есть ли в их ведомстве сотрудник с фамилией Чубешко. Цирюльский, вслушиваясь в разговор, замер и даже вытянул шею. Гуров поблагодарил сотрудницу и не спеша положил трубку.

— Ну?!. — выдохнул директор пансионата.

— Там никогда не было никакого Чубешко, даже на должности дворника. — Гуров, покачав головой, развел руками. — Думается мне, что это была хорошо продуманная операция по похищению сына банкира. Тот парень, ваш бывший физкультурник, конечно, проявил завидное легкомыслие, но его, я уверен, подставили специально. И медицинскую проверку проводили по наводке заинтересованных лиц. Ну а после этого вам подсунули своего человека. Схема, я вам скажу, не самая сложная, но сработала без осечки.

— Мать их… — добавив пару непечатных слов, Цирюльский провел по лицу ладонями и застонал. — Вот это мы лопухнулись! Борь, что же ты так оплошал? Как же ты мог прошляпить этого засланного «казачка»? Что молчишь?

— Эдуард Вениаминович, — вскочив с места, суча руками и задыхаясь, торопливо заговорил Тимкин, — да, клянусь вам — проверил абсолютно все, сделал запросы, встретился с людьми… Был в той школе, где он работал, говорил с директором. Он сказал, что Лешка у них работает с того времени, как закончил институт… Характеристику дал — хоть в космос запускай. Честное слово!

— Хреново, хреново, хреново!.. — У Цирюльского взмокло темя, и он без конца промокал лысину и лоб большим носовым платком. — Кстати, как же могло получиться, что вы сумели найти эту старую теплотрассу, а мы о ней даже не подозревали? Всем же лагерем прочесывали территорию, и никаких люков никто не заметил.

— Скорее не хотел заметить, — иронично усмехнулся Станислав. — Я думаю, участок территории, где под слоем мусора находился люк колодца, специально брались обследовать именно те, кто не хотел, чтобы его нашли. А догадаться о его существовании было несложно. Когда я спустился в колодец действующей теплотрассы, то заметил, что в стене есть забитые цементом концы двух обрезанных труб. Видимо, когда прокладывали новую теплотрассу, старую извлекать не стали — зачем лишняя работа? Новые трубы вообще просто кинули в канаву и засыпали землей. А старая шла в специальном бетонном туннеле. Вот мальчик этим и воспользовался.

— Но почему он вообще решил бежать? — Цирюльский с надеждой смотрел на сыщиков, словно на неких ясновидящих.

— А это мы сейчас и попробуем выяснить, — вмешался в разговор Крячко. — Скорее всего нужной нам информацией располагают соседи Алекса по вигваму. Надо бы нам с ними побеседовать.

— Пожалуйста! — Директор являл собой саму готовность. — Сейчас же их вызову сюда.

— Не надо, — решительно остановил его Гуров. — Так мы ничего не узнаем. Тут надо как-то по-другому…

— Скажите, а «индеец», у которого воспитатель не так давно изъял карты, он не из того же вигвама, что и Алекс? — хитро улыбнулся Станислав.

— Д-да… Вы уже и об этом случае знаете? — Цирюльский сконфузился. — А это что, тоже может иметь отношение к побегу и похищению?

— Конечно. — Стас пожал плечами. — Вы их не выбросили? Дайте-ка мне их сюда… Будьте все здесь. Я скоро приду.

Сунув в карман колоду карт, Крячко вышел из кабинета. Пройдя по лугу к вигвамам, он остановился у одного из них. Трое «краснокожих» усердно метали лассо, стараясь набросить тугую волосяную петлю на вбитые в землю колышки. У других вигвамов происходило то же самое. Увидев Станислава, к нему подошел Виктор Данилов, уже успевший надеть костюм вождя и раскрасить лицо красными и зелеными полосами и зигзагами.

— Хотите посмотреть, чем мы тут занимаемся? — улыбаясь, спросил он.

— Нет, хочу увидеть ребят, которые жили с Алексом в одном вигваме.

— Так вот это они и есть… Это — Коля Якушов, это — Дима Федоршин, это Самвел Агазян, индейцы племени Делаваров. Сыновья московских банкиров и коммерсантов, — добавил он вполголоса и, приняв торжественный вид, обратился к мальчишкам: — Доблестные воины, с вами хочет поговорить человек, который ищет вашего друга Алекса. Расскажите ему все, что знаете. Я все сказал. Хуг!

Мальчишки неохотно отложили лассо и подошли поближе. Они настороженно рассматривали уже виденного ими незнакомца. Стас сразу же без труда узнал всех троих — это они обратили на себя его внимание, когда он недавно проходил по лугу.

— Ребята, — Крячко говорил, стараясь найти нужную интонацию, способную вызвать мальчишек на разговор, — я из уголовного розыска. Если что-то знаете о том, почему ваш друг покинул пансионат, то, может быть, расскажете?

— Мы ничего не знаем, — презрительно поморщившись, с изрядной долей высокомерия ответил за всех Дима, самый высокий из этой компании.

— А врать-то нехорошо. — Стас укоризненно покачал головой. — Тем более воинам племени Делаваров. Виктор… то есть, вождь, вы пока можете заниматься с другими, а мы здесь немного побеседуем.

Когда Виктор направился к другому вигваму, Крячко, пристально посмотрев на «индейцев», демонстративно изображающих полное к нему пренебрежение, негромко объявил:

— Вы, голуби мои сизокрылые, зря надумали играть в несознанку. Я же вас насквозь вижу. И знаю, что вы замешаны в этой истории по самые уши. Я на вас не давлю, но, поверьте на слово: мне это доказать труда не составит. И я не думаю, что, если с Алексом случилось что-то очень скверное, благодаря деньгам и связям ваших очень состоятельных пап скандала избежать удастся. Молчим? Хорошо. Тогда у меня к вам деловое предложение. Давайте так… Вы же в карты здесь играли? Ну, играли, играли — я точно знаю… Так вот, ваша колода у меня. Предлагаю любому из вас сыграть со мной. Ставка будет такая: если проигрываете вы — все рассказываете без утайки, если я — то… вот, отдам свое служебное оружие. И даже «корочку» в придачу.

Он сунул руку за пазуху и достал из кобуры пистолет.

— Не врете? — недоверчиво наморщился Самвел. — Точно, отдадите?

— А вы сначала выиграйте. — Станислав интригующе улыбнулся. — Выиграете — отдам. А вы — точно, все расскажете?

— А почему вы считаете, что нам есть о чем рассказывать? — все с тем же высокомерием, которое уже никак не могло скрыть его внутреннюю тревогу, спросил Дима.

— Так на то я и сыщик, — рассмеялся Крячко. — Ну, во что сыграем? В очко, секу, железку, покер?

— В простого дурака, — после некоторого мучительного колебания объявил Дима. — Три кона, со мной. Только…

— Да, я понимаю, — кивнул Станислав, — место для игры тут вовсе неподходящее. Давайте в вашем вигваме?

Войдя внутрь индейского жилища, Стас огляделся. Пол вигвама застилал круглый ворсистый ковер, посреди которого лежал полированный, деревянный круг метрового диаметра с четырьмя белыми салфетками по краям. «Видимо, что-то вроде обеденного стола», — догадался Крячко. Вдоль стены лежали свернутые в рулоны постели. Сам же вигвам, снаружи обшитый выделанной кожей, изнутри был обтянут каким-то светлым, бархатистым материалом.

Дима и Станислав сели к столу.

— Я буду сдавать! — с вызовом заявил Дима, бесцеремонно забрав карты из рук Крячко.

Он быстро перетасовал и раздал карты. Игра началась. Судя по всему, парень в картах был не слаб. Но знал бы он, с кем рискнул тягаться! Уже скоро Дима начал нервничать, поскольку в его руках начали копиться неотбитые карты. Заставив недовольно кривящегося мальчишку принять последний остаток колоды, Станислав две специально припасенные шестерки положил ему на плечи.

— Ну вот, ты уже произведен в лейтенанты, — беззлобно рассмеялся он. — В следующем кону станешь старлеем. В принципе, можем играть вплоть до твоего производства в фельдмаршалы. Ты как?

Коля и Самвел, напряженно следившие за игрой и всемерно переживавшие за своего приятеля, тем не менее невольно фыркнули, но тут же осеклись.

— Ладно, наигрались… — Дима сердито отмахнулся. — Хватит. В принципе, кое-что насчет Алика я могу рассказать. Но не имею права — мы дали слово молчать.

— Ты карточные законы знаешь хорошо? — задав вопрос Диме, Стас в лихорадочном темпе, «на автопилоте», мгновенно придумал, что ответить. — Так вот, согласно карточным законам — а они для профессионалов святы, так же, как и карточный долг, став моим должником, ты как бы проиграл мне свое слово. Теперь я им распоряжаюсь. А я желаю знать, что случилось с Алексом, и освобождаю тебя от обещания молчать.

— В общем… — Дима глубоко вздохнул. — Наш наставник по физподготовке, у нас он Вождь сильных, Могучий Лось, как-то раз дал слишком много поручений. Ну… Нужно было выполнить всякие там задания по учебе, по сдаче всяких упражнений… Мы сразу поняли, что столько нам и за два дня не осилить. А у нас невыполнение заданий означает лишение вигвама Золотой Стрелы — нашего главного талисмана.

Он указал глазами вверх, и Станислав увидел подвешенный на тонкой цепочке шар из красной замши. Он был размером с кулак, снизу в него была воткнута большая стрела с пером цвета золота.

— И что же вы?

— Мы уперлись, потому что это нечестно — никому так много не задавали. И тогда Могучий Лось сказал, что такова воля Вождя Вождей, ну, нашего директора. Тот вроде бы хочет сделать лучшим вигвам Апачей. Мы спросили — почему так? Он по секрету рассказал, что директора об этом попросил отец одного из тех, кто живет в том вигваме, и предложил сыграть в карты с условием: проиграем — все остается как есть, выиграем — он дает задание полегче. Мы согласились. С ним играл я. Мне повезло, и стрела осталась у нас. Потом еще были всякие фиговины… Мы уже сами стали предлагать ему перекинуться в карты. Играл он не очень, и я у него на раз выигрывал.

— Во что играли? Все в того же подкидного дурака? — Стас с усмешкой покачал головой. — Понятно. Догадываюсь, что было дальше. Незадолго до исчезновения Алекса он дал невыполнимое задание лично тебе и тоже предложил решить эту проблему игрой в карты. Но на сей раз, к твоему большому удивлению, он легко тебя обыграл и в качестве карточного долга потребовал сыграть в карты и обыграть Алекса. Так?

— Почти… — начиная понимать, что его провели вокруг пальца, Дима нахмурился и закусил губу. — Он просто предложил мне сыграть в карты на желание. Если выигрываю я, то любое мое желание выполняет он. Причем не обязательно сразу. Можно потребовать исполнения и через месяц, и через год. Если выиграет он, то исполнять буду я. Он выиграл… Сказал, что хочет испытать Алика — мы его обычно так звали, — и узнать, смелые ли американцы. По его желанию я должен был обыграть Алика и заставить выполнить свое желание.

— Какое же?

— Выбраться за пределы территории, дойти до озера и принести оттуда лист кувшинки. Алик долго отказывался, но я сказал, что он трус, тряпка, и тогда он согласился. Играли три раза, один кон он выиграл, но я победил.

— Понятно… Алекс не говорил, как собирается выбраться за пределы ограждения?

— В общем-то нет, пытался сам придумать… Потом ему Самвел подсказал.

— А Самвел о той лазейке узнал от вашего Могучего Лося? — Крячко повернулся к темноволосому пареньку лет четырнадцати.

— Да… — внезапно осипшим голосом подтвердил Самвел, понурив голову. — Он сказал, что ему жаль Алекса и он хочет ему помочь. И еще он сказал, что его надо известить, если Алик полезет по туннелю. Вроде бы боится, что тот там или застрянет, или еще чего… Чтобы в случае чего подстраховать.

— Поэтому вы с Колей помогли Алексу спуститься в колодец, положили на место и замаскировали крышку люка. А потом побежали к физкультурнику. Ну а когда начались поиски вашего товарища, вы специально курсировали подле колодца, чтобы его не нашли другие. Теперь мне все окончательно ясно. — Стас сгреб карты и сунул их в карман. — Этого вашего Могучего Лося скорее следовало бы окрестить Бессовестной Свиньей. Он нагло использовал ваше сопливое самолюбие, и теперь ваш товарищ, возможно, в очень трудном положении. Дай бог, если вообще жив. Кстати, Дима, а ты бы полез по туннелю, если бы вдруг проиграл и он поставил тебе такое же условие?

— Да я что, даун? Лезть туда — на хрен нужно! — Мальчишка презрительно фыркнул. — Проиграл бы — договорились бы об откате. И делов-то… Я так и думал, что он пару дней подергается и предложит откат. Мне-то эта кувшинка нужна была как рыбе зонтик.

— Это верно… Ладно, ребята, я пошел. Не хочу вас обижать, но эгоисты вы, конечно, еще те… Пока!

Когда он подходил к корпусу, навстречу ему вышел Гуров с мобильным телефоном в руке.

— Идем к воротам — прибывает кинолог, — сообщил он и, обернувшись, неожиданно жестко спросил у идущего следом Тимкина: — А теперь, уважаемый, давай без умолчаний и вранья. Строго между нами: ты когда заподозрил, что Дергачев — не совсем тот человек, за которого себя выдает?

Ошеломленный его вопросом, Борис Борисович споткнулся, позеленел и неохотно признался:

— Когда возил его на полиграф. Краем глаза я успел заметить, как он сунул толстый конверт операторше. После этого она дала положительный отзыв.

— А как же проверка по прежнему месту работы?

— Мы общались с замдиректора школы по телефону…

— А что же ты, красавец наш писаный, обо всем этом не поставил в известность своего директора? — свирепо прищурился Станислав.

— Честно? Побоялся. Я же не дурак и с самого начала прекрасно понял, что за люди прислали его к нам. Жить-то всем хочется…

— Смени штаны на юбку! — презрительно бросил Стас, догоняя Гурова.