Обрэльф. Путь избранного. Книга II

Николай Выговский, 2022

Команда, собранная обрэльфом, отправляется на поиски Золотых стрел Жизни. Не самая лучшая и не самая продвинутая команда, если прямо смотреть в глаза. Ну уж какая есть, на поиски другой нет ни сил, ни времени. На их пути встречаются сотни, нет тысячи препятствий. Идти с каждым шагом труднее. Однако они не отчаиваются и неумолимо продвигаются вперёд, ведь именно от их миссии зависит существование Вечного леса. Смогут ли совершить то, что ещё никому не удавалось в АЛЬТАРИ? Хватит ли у них смелости и решимости закончить начатое дело? Да поможет им в этом Хранитель Вечного леса.

Глава 1

Синие топи

Локация: объединённые земли дворфов, Синие Горы, клан Стального Топора.

Местоположение: Синие топи.

Вот уже больше трёх часов отряд двигался вдоль каких-то болот, при этом Система вначале почему-то выдавала их местоположение как Синие горы. И лишь недавно, когда они увязли по самое «не хочу», сменила его на Синие топи.

— Ненавижу я этих лысоватых карликов. И земли у них полная дрянь. Нет, но вы видели такое? Горы, да ещё и Синие, а вокруг сплошная болотина, — прокряхтел недовольно Даргус, вытаскивая с трудом ногу из болотной жижи.

— Сам то от горшка полвершка, а туда же, — съязвила Итариллэ. Альвийка отличалась довольно высоким ростом, даже по мерках их расы, и могла себе позволить такое высказывание.

— А ну, иди сюда, мериться будем, — не унимался гном, — нет, не ростом, и не надейся, в ширину. Посмотрим сколько раз тебе придётся обвертеться вокруг себя моим ремнём.

Взаимные уколы гнома и альвийки начались ещё с момента подготовки к походу, а теперь всё больше и больше нарастали, веселя остальных членов отряда и хоть как-то снимая навалившееся напряжение.

— Своими прелестями будете в бане меряться, — остудил пыл спорщиков Иван, — а здесь место совсем неподходящее.

А оно действительно было гиблое, проклятое, одним словом, место. Система об этом поведала Ивану, как лидеру (администратору) группы. Настраивая её параметры и зная о некой мнительности некоторых членов отряда, он специально выбрал опцию оповещения об отдельных локациях только после его личного одобрения. Вот и сейчас, вчитываясь в сообщения, Иван ещё раз поставил себе плюсик за это решение.

Стоит здесь кому-либо оступится или отстать от группы, всё пиши пропало. Или погрязнет так, что одному выбраться из этой слегка синеватой и довольно вязкой жижи. Или на корм болотным демонам.

ВНИМАНИЕ! В Синих топях обитают болотные Твари. Эти скопления болотной грязи постоянно меняют свою форму и вид. Подобно червям, они могут продолжать бой даже будучи разрубленными на несколько частей. При этом каждая из частей будет сражаться отдельно. Голодные болотные Твари принимают форму огромного рта и поглощают противника полностью.

— Присматриваем друг за другом внимательней, — Иван решил-таки предупредить остальных об опасностях, подстерегающих их, — тут водятся болотные Твари.

Не успел Иван закончить фразу, как началось то, о чего он опасался больше всего.

— Кто, кто? Где скрываются эти твари? — оба гнома, Бомбур и Глоин, среагировали моментально, и теперь кружились с мечами на перевес, — я справа, ты слева. Сейчас мы их уделаем в пух и прах.

— Ой, меня что-то за ногу ухватило. И там вон что-то бурлит и шевелится, — подала голос Мариэллика, являясь с одной стороны бесстрашной альвийкой, готовой вцепиться зубами в горло Высшего существа подземного мира колдуна Эллесандера, с другой же — пугливым ребёнком, при встрече с неизвестным, — я боюсь грязных демонов. Помогите…

— Марика, прекрати. Нет здесь никаких демонов, — под недовольную мину Итариллэ альв решил её успокоить, а затем добавил, — пока нет. Они похожи на личинку, с длинными костлявыми конечностями, и не представляют опасности для вооруженной группы. Вот где ты её видишь? Мимо неё не пройдёшь, там сразу видно, — продолжил Далатэр, единственный из них имеющий приличное образование по-здешнему мироустройству. — Но стоит остаться в одиночестве, твари тут же атакуют. Налетают, впрыскивают парализующий яд, после чего облепив жертву со всех сторон медленно высасывают все имеющиеся жидкости из организма, либо заглатывают внутрь. Кому как повезёт.

— Да иди ты знаешь куда, с таким везением, — не остался в стороне Даргус.

Под ногами заметно хлюпало, с болот доносились страшные завывания. Вокруг, сколько не кинь взглядом, простиралась уродливая местность, с искореженными сухими стволами деревьев и противным кисловато-гнилостным и крайне неприятным запахом. Местами болотный газ скапливался и выбрасывался наверх крупными пузырями, издававшими довольно громкий звук. Всё это очень давило на психику. Тут даже не было места где присесть или устроить небольшой привал. Не каждый смельчак решиться передвигаться здесь и при свете дня, не то что в ночи. Но, чего уж теперь… Зашли, надо как-то выбираться. И вот весь отряд, среди ночи, марширует вдоль проклятой синей топи незнамо куда.

— Иван, чувствую ты решил нас свести в могилу? — первой не выдержала Итариллэ, — скажи, куда мы тащимся? Сам-то знаешь?

— Добром это точно не кончится, — поддержал её Даргус, к удивлению остальных, — есть же причина, по которой мы, словно водяные крысы ползём по этой жиже, рискуя собой. Должна же быть причина. А, Иван? Ой, чую сгинем тут задарма.

— Не трави душу. Дай выбраться хоть куда-нить. После и будем разбираться, — Иван и сам устал, как собака, но не останавливаться же посреди болота и выяснять отношения.

Сбоку раздался булькающий, чавкающий звук. Присмотревшись, они увидели группу шевелящихся и радостных болотных червяков — местных тварей. Подувший ветерок принес запах разодранной и слегка подгнившей плоти. Что они там догрызали было не понятно, однако картинка была не из радостных. А затем Система забросала их сообщениями.

— Вот так и сгинем здесь все. Станем жратвой для мерзких болотных слизняков, — снова взялся за своё гном, — и это вместо храброй смерти на поле боя, в битве с драконами. Ох, не о таком я мечтал, не о таком. Если со мной что-нибудь случиться подобное, выколите мне глаза, чтобы я этого не видел.

ВНИМАНИЕ! Вас атакуют болотные Твари: — 15 ед. жизненной энергии, ещё — 15 ед… Благодаря имеющемуся у Вас званию «Гроза нежити» весь причиняемый Вам ущерб делиться вполовину…

Болотный слизень метнул в Вас большой пузырь, Вы получаете урон — 45 ед. жизненной энергии, Ваши действия замедляются на 3 секунды.

Действия Ивана действительно резко стали медленно тягучими.

— Все ко мне, — с трудом шевеля языком крикнул он короткой фразой, — в круг.

— Ага, блин, прям кабанчиком метнулся, — запыхтел Даргус, одновременно вытаскивая из болотной жижи ноги и размахивая мечом. Толку правда от таких действий было ноль целых, хер десятых: меч пролетал сквозь жидкое тело демона, не причиняя ему вреда, лишь на небольшой миг останавливая того, — сам-то попробуй. Раскомандовался он, поглядите на этого командующего войсками. Стратег хренов. Завёл, мля, в болото, а теперь все ко мне.

Ворчали и другие, но постепенно собирались. Благо шли они по болоту компактной группой и сильно растянуться не успели. А демонов действительно было много. Откуда эти твари взялись так быстро и почему накинулись на вооружённый отряд, было загадкой. Система однозначно предупреждала о возможных нападениях на одиночек. А тут такое? Группу спасало лишь наличие приличных доспехов, да Марика — постоянно бросающая защитные баффы в виде «Каменной кожи», снижающей до тридцати процентов наносимого урона, да дебафы — снимающие эффект замедления.

— Для обычного оружия болотные твари, находящиеся в жидком состоянии, неуязвимы, — крикнул Далатэр, занимая оборону рядом с Иваном и одновременно помогая ещё и Итариллэ, — поэтому нужно стрелять в пузыри, которые появляются рядом с ним, чтобы взорвать их, тогда демон, окутанный болотным газом, станет твёрдым и уязвимым.

— Ещё одного умника бог послал на мою седую голову, — продолжал ворчать гном, — где ты видел стреляющего гнома? Чем мне в них прикажешь пулять, могу сапогами лишь только?!

— Марика, подлечи-ка Глоина… и по Даргусу заодно пройдись, что-то уж больно он просел, — у Ивана, как у лидера их группы высвечивалось состояние каждого из игроков, — поставь щит перед Бомбуром. Отсекай, отсекай, демон его заглатывает. Прям посреди его тупой болотной башки ставь. Разрубай щитом. Да быстрее же, едрёна вошь.

— Не ори на меня, — огрызнулась Мариэллика, — сама всё вижу. Но не могу же я одновременно всех защитить и вылечить.

— Гномы в первую очередь, — выпуская стрелу за стрелой ответил ей Иван, — они выступают в роли «танков» и принимают на себя основной урон демонов. Полягут они и мы не выстоим.

— Не учи меня жизни, — продолжила альвийка перепалку, однако и щит поставила и обоих здоровье обоих гномов подправила, — лучше помоги материально.

— Ну что уела она тебя, начальничек, — позлорадствовал Даргус, бросаясь вперёд, дабы остудить пыл уж больно распоясавшегося демона и подобравшегося к группе обороняющихся практически впритык, — а представь себе, что будет, когда она войдёт в твой дом на правах жены. Так его девочка, так, надавай ему подзатыльников, а то иначе до Драконьих гор он нас загонит, или того хуже — загубит.

Иван хотел было отбрить обоих, но шевелящихся тварей становилось всё больше, они постепенно окружали группу незваных гостей, самих пожаловавших к ним на огонёк, и найти минутку на разговоры ему не удалось. Одновременно и повсеместно с ними стали появляться и озвученные альвом пузыри. Демоны баламутили болото, поднимая из его утробы ядовитый для них самих же газ, и этим сейчас с успехом пользовалась альвийско-гномья группа, возглавляемая Иваном.

— Первый превратился в комок грязи, — крикнул Далатэр, перебивая перебранку Марики, Ивана и присоединившегося к ним гнома, и сам же ринулся его рубить. Меж тем Итариллэ, являясь воздушных альвом со слегка специфическими возможностями, не отвлекаясь от процесса стрельбы по пузырям, метнула туда безвоздушной сферой, с лёгкостью разметав загустевшего демона по обширной территории болота. Да так, что теперь и не соберёшь.

— Ита?! — возмутился альв, он даже не успел и глазом моргнуть, как та уже всё провернула без его вмешательства.

Дела пошли гораздо быстрее и Система, словно оголтелая, стала выдавать сообщения одно за другим. Ивану пришлось даже их перенастроить: сначала критически важные — потеря жизненных сил до 30%, снижение маны до критических 5 ед.; затем игровые — оповещения о появлении новых противников; после них личные и в самом конце — общеигровые и напрямую не касающиеся их группы.

Группа «Полная безнадёга» под Вашим руководством убила болотного слизня… Второго… Третьего… Четвёртого… Пятого.

— Справа появился ещё один комок.

— Вижу, пригнись, сейчас всажу в эту уродину пару стрел… Посторонись, а мой боевой топорик зашибёт не того, — слышалось то от одного участника их отряда, то от другого.

— Ну, ты чего тут мельтешишь, — Иван кинулся на помощь Далатэру.

Тот никак не мог совладать с очередным демоном. Да и как тут разберёшься, те выскакивали, словно черти из табакерки, как будто не было им ни конца, ни края. Они ещё только добивали какого-то мелкого уродка, как перед ними возникла огромная образина, раза в три больше любого из альвов, с широко раскрытым ртом.

— Охренеть и не встать, — вырвалось у рядом орудующего мечом Глоина, — по ходу сам местный босс пожаловал. Чую неспроста это, слить нас хотят.

— Я тоже в первый раз такого ушлепка вижу, — послышался с другого краю голос Даргуса, — завалим его, выиграем битву, нет — считай поход окончен, даже и не начавшись.

Ивану же Система выдала:

Большой болотный демон, хозяин Синих топей. Магическое существо, класс «нежить». Здоровье — 250 ед. Навыки: удар демона — 15 ед. урона и 25% замедления на 5 сек., большой удар демона — 25 урона и 35% замедления на 10 сек., огненный шар демона — 100 ед. урона и 75% замедления на 25 сек.

Тот же, не обращая внимание на барахтающихся гномов и альвов, опустил свои грязные лапы в болото и с другой стороны, где они не ожидали, ими ударил Даргуса.

— Во-о-от скотиняка! — гнома повело в сторону от резкой потери жизненной энергии, он даже припал на колено, — даавнооо я меечтал на настоящие разборки попасть, — эффект замедления начал действовать мгновенно, — Иваанн кладём его скопом, иначе к нам пришёл кабздец.

Огромный болотный демон и не собирался успокаиваться на этом. Прямо у них на глазах из живота монстра начал формироваться огненный шар, способный испепелить всю группу одним махом.

— Всем мордой в болото, — заорал Иван, словно резанный, и сам одним из первых занырнул в густую болотную жижу.

***

В глазах Ивана резко потемнело. В голове что-то вспыхнуло. Какие-то обрывки, отдельные воспоминания.

— Да почему же всё так не вовремя? — мелькнула первая мысль. Он то прекрасно понимал, что ИскИн решила вернуть ему часть памяти (старых детских воспоминаний, ощущений), но какого чёрта это надо было делать именно сейчас, когда он нырнул в местную топь. Однако никто ему так и не удосужился ответить на этот вопрос, а затем понеслось.

…Он бежал, бежал так, как никогда еще в жизни не бегал. За спиной раздавались треск и вой, и что-то еще, что невозможно было определить и описать, потому как этот звук не походил ни на один из тех, которые ему прежде приходилось слышать. Это нечто за его спиной неслось за ним с сумасшедшей скоростью, настигало его. Он выбивался из сил, но продолжал бежать, ведь это — то единственное, что может спасти его жизнь.

Он выбежал на лесную проплешину и застыл: перед ним расстилалась лишь голая, словно выжженная, местность, а в самом центре стояли руины церкви, возле которых спиной к нему стояла женская фигура.

— Мама, мама, — Иван бросился к ней в надежде на помощь и защиту, ухватился руками за юбку её платья. Женщина обернулась, и он закричал не своим голосом от ужаса — на него пустыми глазницами смотрел голый череп, кости которого покрыли трещины…

Хрясь, всё пропало…

***

Осталась стоять только Итариллэ, не желая окунаться в холодную болотную воду. Та, наученная опытом борьбы с пещерным демоном, решила провернуть тот же приём и здесь. А чего такого? Демоны они везде демоны: тупые, вечно голодные и кровожадные гады, у которых мозгов максимум пара грамм. Вот и болотный демон в своём безудержном порыве не обратил внимание на возникшую прямо у него под носом огромную сферу плотной воздушной массы. Сфера была настолько непроницаема, что огненный пузырь, сотворённый им, уткнувшись в неё и, будучи не в состоянии пробить, отскочил обратно.

Взрыв получился крайне эффектным. Таким, что ночное болото озарилось светом, словно наступил яркий солнечный день. Стали видны даже мелкие головастики, снующие в толще воды. А затем болото забурлило, вскипятившаяся вода пыхнула мощным столбом пара вверх, а огненные языки — сжигая всё на своём пути. Отряду Ивана очень повезло, что воздушная сфера, или если быть точнее, то воздушный щит, поставленный альвийкой, распространялся и вглубь болота. Он попросту выдавил всю воду и не пустил к ним ни огонь, ни кипяток. А так бы сейчас плавали рядом с головастиками и ещё с кучей других болотных тварей пузом кверху.

— Охренеть и не встать, — в своём репертуаре высказался Глоин, первым вынырнув обратно, — ну ты мать и даешь, я чуть в штаны не наложил, хорошо вокруг вода.

— Чего стоим, кого ждём, — заорала альвийка, не обращая внимания на гнома, — рубите гада, пока он затвердел, — сама же стала заваливаться на бок, исчерпав достаточное количество сил на сотворение этого чуда. Далатэр, выскочивший из воды практически одновременно с гномом, кинулся к той, подхватывая её на лету и давая рухнуть в воду.

Появление Даргуса было значительно эффектнее.

— Ах вы ж, твари сероводородные! Вы меня, благородного гнома, ходившего по мраморным полам пещерного города Казар-Чарат, столицы царства гномов, мордой в грязь, — он, размахивая огромным топором с озверевшими глазами, ринулся рубить всё, что ему попадалось под руку, — вот тебе, и тебе, и ты родной своё получишь.

Остальные члены отряда, поочерёдно выныривая тоже бросились в гущу событий, хотя по большому счёту добивать там было некого. Огромного босса разорвало на части, а более мелкие демонята, фактически самоликвидировались.

— Не вздумайте у меня тут оба умереть, — услышал Иван краем уха как Марика и Далатэр снуют над ним и Итариллэ, не понимая в принципе, что же вокруг происходит.

А Система при этом, не обращая ни на кого никакого внимания, делала исправно свою работу, информируя всех и каждого в отдельности в рамках заложенного в неё протокола.

ВНИМАНИЕ! Общеигровое сообщение.

Группа «Полная безнадёга» под руководством игрока с ником «Иван» победила грозного болотного демона. Это деяние внесено в книгу достижений мира АЛЬТАРИ. Совершайте больше геройских поступков и о ваших деяниях узнают остальные.

Раздел: Личные сообщения игрока.

Вы достигли сорокового уровня. Вам открыто 50% памяти. Развивайтесь как игрок и скоро Ваши воспоминания вернуться к Вам полностью.

Остальные личные сообщения Иван читать не стал, отмахнувшись от них, потом когда-нибудь в более спокойной обстановке разберётся. Главное он уловил — его память постепенно возвращается, а сейчас необходимо было побыстрее выбираться на сухую землю.

— Так, ладно, размялись немного, а теперь вперёд.

— Да, ты прав, — поддержал его Далатэр, — нам всем необходим отдых, а здесь его устроить негде. Сейчас только лишь сварганим носилки для Иты и айда в путь.