Сумеречная охота

Николай Владимирович Салливан, 2022

Лексо и Айсель не подозревали, что обычное землетрясение повергнет человечество в новый ледниковый период. Земля обречена на вымирание, и некому предотвратить такой исход. Армии нет, как и правительства. Единственная надежда – колонизировать другую, пригодную для жизни планету. Им предстоит пройти тяжёлый путь, чтобы осуществить её.

Глава 4

Весь следующий день, Лексо потратил на завершение работ. В планы входило: разобраться с рацией, чтобы она наконец-то приносила пользу и добавить, ещё немного, защиты убежищу.

Встав с утра, он начал с ретранслятора, прикрепив его на кусок доски и установив на крыше. Затем, из подвала, протянул провода и подал питание. Экран загорелся, показывая какие-то данные и деления сигнала.

Парень мало смыслил в этом деле. В итоге, ничего так и не заработало. Он включил портативную рацию, автомобильную можно уже выкинуть, но слышал только шипение из динамика.

Исключая все возможные варианты, Лексо пришёл к выводу, что здесь не хватает антенны. До этого, он полагал, что она встроена в ретранслятор, но ошибся.

Пришлось спуститься на улицу, тащиться к полицейской машине и снимать автомобильную. Она хоть и слабая, но другого выбора нет. Конечно же идеальный вариант — заиметь антенну со здания пожарной части или полицейского участка, но для этого нужно идти в центр.

Лексо не претила такая вылазка, необходимо время — побольше изучить обстановку там и понять степень опасности. Он пока обойдётся тем, что есть, а вот если ничего не сработает, тогда и можно планировать поход.

Парень вернулся на крышу, подключил антенну и деления на экране, моментально, выросли до половины. Он позвал, девушку и вместе с ней начал проверку собранной системы.

Рация шипела и скрипела, пока шёл поиск сигнала. Казалось, что зря они затеяли всё это — в мире действительно остались единицы выживших и они не умели пользоваться рациями.

Первая попытка связаться с «Большим миром», прошла насмарку. Однако Лексо не унывал и через час попробовал снова. В этот раз рация что-то уловила, парень поднёс динамик к уху и слабо разобрал:

— Не выходите… Нападают… Один процент… Выжить…, — вслух, повторял он для девушки.

Передача прекратилась, а рация снова перешла в режим поиска. Через несколько минут, начав поиск сначала, она снова уловила тот же сигнал, в том же порядке. Лексо понял, что поймал зацикленное сообщение — кто-то записал его, включил на повтор и оставил транслировать на этой частоте. Возможно даже, этого человека уже нет в живых, а плёнка всё крутится и крутится.

— Мои самые ужасные опасения начинают сбываться, — сказал он.

Девушка молча слушала, потому что боялась произнести вслух слово «Апокалипсис» или «Конец человечества».

Они спустились в подвал, разбитые и угрюмые. Ко всему этому, Лексо хотел серьёзно поговорить с Айсель. Он ходил из угла в угол, как загнанная крысы, набираясь решимости и в конце концов выпалил:

— Я пойду в полицейский участок за нормальной антенной.

В шоке от такого заявления, девушка упала на стул и уставилась на него, не в состоянии произнести ни слова.

— Он как раз находится на выезде из центра, нужно только преодолеть шоссе и проникнуть внутрь. Потом я откручу её и сразу же назад, — продолжил парень.

— Ты спятил! — всё, что смогла выдавить Айсель.

— Другого выхода нет, если мы не прослушаем всё сообщение, до того, как оно пропадёт, мы не узнаем полной картины происходящего. Моя голова скоро взорвётся — строить догадки и предположения. Я хочу знать правду и уверен, где-то в душе, ты тоже.

— Хорошо, будь по-твоему, только я отвезу тебя на шоссе и буду ждать там, — она вскочила и протянула руку.

Лексо согласился на её ультиматум и скрепил его рукопожатием.

На следующий день, они заняли крышу, решив с утра до ночи, понаблюдать для начала за обстановкой на шоссе и в центре. Однако, по ту сторону бинокля, абсолютно, ничего не происходило. Город как был, пустой и безжизненный, так таким и оставался.

Ближе к обеду, Лексо уже не мог смотреть на него, а вот девушка наоборот проявляла упорство, не отрываясь от монокуляра. Только иногда она опускала его, давая глазам отдохнуть и снова возвращалась к наблюдению.

Парень не выдержал, перевёл бинокль на пролив, завис там на пару минут, разглядывая водную гладь, а затем проверил лодку и отметил, что та всё ещё стоит на месте. Судно ритмично покачивалось на волнах, притягивая к себе и как бы говоря: «Я здесь, жду тебя!». У него в голове, мимолётно, пролетела мысль: загрузить всё необходимое, рвануть на какой-нибудь остров, затем построить хижину и доживать свои деньки, подальше от всего.

Далее, от скуки, он попытался разглядеть космодром, но мощности линз не хватило, чтобы достать туда. Его взору предстала, только дорога, уходившая в ту сторону, да вереница брошенных машин и множество расщелин, куда ж без них.

— Есть изменения? — спросил он, опустив бинокль.

— Полнейшая тишина, даже мышь не пробежала, — ответила она.

Повисла пауза, девушка чувствовала, как он сверлит взглядом её спину.

— Хочешь сегодня смотаться туда? — опередила Айсель.

— Спрашиваешь ещё! Конечно хочу! — воскликнул он.

Девушка больше не сопротивлялась, позволив ему спуститься в дом и заняться сборами в дорогу.

Лексо отыскал старый тактический рюкзак и наполнил его всем необходимым. Бутылки воды, инструментов и рации оказалось достаточно, не забивать же его под завязку, чтобы лямки трещали и рвались.

Через пол часа, девушка выкатила пикап из гаража и ожидала его на улице. Лексо заткнул револьвер за пояс, схватил бинокль и вышел наружу. Он открыл водительскую дверь, проверил заряд аккумулятора и положил вторую рацию на панель. Затем проверил каждое колесо, бросил рюкзак в кузов и запрыгнул на пассажирское место.

Машина тронулась. Айсель молча рулила, а Лексо не пытался ей указывать, как лучше ехать — пускай почувствует важность своего участия в этом предприятии. Может тогда она немного успокоится, смягчив своё отношение к его безрассудной идее.

Девушка даже не спросила, куда ей припарковаться, когда они достигли главного шоссе. Она съехала на обочину, развернулась на девяноста градусов и задним ходом, загнала пикап в кусты. Лексо испытал гордость и конечно, стоило бы похвалить её за такой грамотный выбор укрытия, но не стал — пускай учится быть самостоятельной.

— Держи рацию под рукой, я буду на связи, — сказал он.

Айсель молча кивнула и взяла аппарат с панели в руки. Парень открыл дверь, спрыгнул на траву и зашагал в сторону центра. Пару минут спустя, девушка высунулась из окна и крикнула:

— Береги себя! — Она не хотела вот так, молча, расставаться с ним, вдруг они больше не увидятся.

Лексо обернулся, поймал её улыбку и поднял руку вверх. Ему стало легче, страх перестал давить, однако волнение сохранилось. Девушка проводила его взглядом, пока силуэт не затерялся среди растительности и влезла обратно, закрыв двери на замок.

Лексо пробирался через кусты, продвигаясь короткими рывками, по несколько метров и останавливался. Во время остановок, он напрягал слух и осматривался. Пока всё шло гладко, до того момента, как он не достиг черты города.

Здесь начиналась эстакада с развилкой, растительность закончилась и единственный путь проходил по шоссе. Парень подождал пару минут, связался по рации с девушкой, передав, что почти у цели и вышел на дорогу.

Шоссе, вблизи, выглядело намного ужаснее, чем в бинокль. С крыши, они наблюдали только кузова автомобилей, но не могли заметить остатки человеческих тканей внутри салона. Лексо подбежал к первой машине, спрятался и отсиделся за ней пару минут, а затем перебежал к следующей. Таким образом, он наконец-то достиг главной улицы, старательно обходя каждую дыру позади.

Лексо выглянул из-за укрытия, оценил обстановку и посмотрел в сторону полицейского участка.

— Я иду внутрь, — сделал короткую передачу он.

В этот момент, девушка наблюдала за ним в монокуляр. Она не стала ждать в салоне, выбралась наружу и залезла на ближайшее дерево.

— Я слежу за тобой. Если снаружи что-то изменится, дам знать, — ответила она.

Парень повернулся в сторону пикапа, поднял большой палец вверх и сиганул в здание, через разбитые, стеклянные, двери.

Внутри участка царил полный хаос, говорящий о том, что штат, либо в панике эвакуировался, либо спешил по вызовам, поступающим со всего города. Парень представил, как в здании остался последний полицейский, недоумевающий куда пропали все сослуживцы, на утро после землетрясения.

Суета была ещё та, на полу, повсюду, валялись брошенные бронежилеты, а вот шкафы с оружием кто-то вскрыл после — раскуроченные замки тому свидетельствовали. Парень подошёл к одному жилету и поднял его. Судя по весу, он состоял из кевларового материала — лёгкий и крепкий, не то что титановые пластины. Лексо нацепил его, ведь дополнительная защита не повредит, можно и в нём походить.

Он продолжил двигаться вглубь здания, отыскал лестницу и поднялся на второй этаж. Путь, к антенне, лежал через полумрак, царивший здесь, вперемешку со всякими папками, брошенными на пол в суматохе. До этого времени, всё шло как по маслу, но тут возникла загвоздка — дверь на крышу заперта на замок.

Парень откинул идею по поиску ключей и перешёл к «варварскому» методу. Он разбил стекло на стене, снял пожарный топор и принялся колотить им по замку. Тот выдержал три удара, на четвёртый, личина отскочила в сторону и дверь медленно отъехала вперёд.

Лексо закинул топор в специальную лямку на рюкзаке, толкнул ногой дверь и поднялся на крышу. На глаза ему, сразу же, попалась антенна, которая крепилась к железной вышке, в левом углу. Парень пригнулся и направился к ней, затем быстро скинул рюкзак, достав инструменты.

Процесс шёл медленно — болты заржавели от дождя. Он успел открутить половину из них, как на поясе, включился динамик и раздался голос Айсель.

— Кто-то приближается к зданию. Мужчина и женщина. Как понял? — доложила она.

Лексо отстегнул рацию, подошёл к краю со стороны входа и лёг на пол.

— Принял. Что они делают? Вооружены? — прошептал он и сделал громкость ниже.

— Нет. Безоружны. Девушка осталась снаружи, а мужчина вошёл внутрь, — продолжила в ответ девушка.

Парень сделал попытку приподняться, чтобы сверху поздороваться с незнакомцами и уверить их, что он не желает им зла, но тут же прижался обратно к полу.

Он услышал визг шин, идущий со стороны банка, в конце главной улицы, переходящей в перекрёсток. Через мгновение, оттуда появился пикап, который стремительно приближался к участку. Толпа, сидящая в кузове, начала громко кричать и свистеть, завидев одинокую девушку у входа.

Лексо, быстрым движение, выключил рацию, дабы не выдать себя и замер на месте. Заскрипели тормоза и пикап остановился, аккурат напротив места, где затаился парень.

— Спокойно парни, я сам, — произнёс уже знакомый голос.

Скрипнула дверь, затем пара ковбойских сапог легли на асфальт и затопали к девушке, звеня шпорами.

— Вы чего парни? Мы вам ничего не сделали. У нас даже оружия нет, — к этому моменту, спутник женщины, вышел из здания.

— Расслабься чувак. Мы оставим тебя в живых, но женщина пойдёт с нами, — проявил «милосердие» главарь.

— Нет…

Мужчина попытался возразить, но его прервал глухой удар, а затем раздался грохот падающего тела. Девушка закричала и судя по дальнейшим звукам — главный схватил её, а затем потащил к машине и бросил в кузов. Толпа «деревенщины» начала улюлюкать и смеяться.

Хлопнула дверь, пикап пришёл в движение и поехал обратно, в сторону банка. Лексо высунулся на толику, наблюдая за ними и точно видел, как машина заехала на территорию, скрывшись за воротами.

Мародёры выбрали довольно абсурдное место для логова — банк, полный денег и драгоценностей, нужда в которых, уже отсутствовала. А может они всё-таки догадались, что от денег проку нет и запасаются там другим ресурсом — рабами, сменив определение «богатство» с денежного на рабовладельческое.

Лексо подождал ещё пару минут, наблюдая за дорогой, а затем вернулся к антенне и открутил оставшиеся болты. Он несказанно обрадовался — она оказалась телескопической и в сложенном варианте спокойно поместилась в рюкзаке.

Пришло время валить отсюда, да побыстрее. Парень включил рацию и сделал короткую передачу:

— Всё хорошо. Ухожу из города.

Девушка ответила, в той же манере:

— На шоссе чисто. Пошевеливайся!

Лексо спустился на второй этаж и подошёл к нетронутому, оружейному, шкафу, который заприметил ещё в первый раз, по пути сюда. Он прихватил оттуда два новеньких дробовика, пару коробок с патронами и покинул здание.

На выходе он наткнулся на тело. Мужчина лежал без сознания, на асфальте. Парень проверил пульс — вроде живой. «Когда очнётся, как же у него будет голова болеть!», — Лексо расстегнул рюкзак, достал бутылку воды, аптечку первой помощи и сложил рядом с мужчиной. Затем добавил дробовик с коробкой патронов и написал записку: «Прости, за равнодушие. Они сидят в банке, прямо по улице. Действуй!».

Теперь его совесть чиста, парень побежал в сторону шоссе, держа в руках второй дробовик. Там он, в привычной манере, прятался за каждой машиной, продвигаясь мелкими перебежками, пока снова не проник в лесополосу.

Лексо спешил, дневное время подходило к концу, ветки били по лицу как отрезвляющая пощёчина, но парень не обращал на них внимание.

В это время, Айсель, увидев, что он на подходе, уже спускалась с дерева на землю. К моменту, когда она спрыгнула со ствола, парень, как медведь, вывалился из кустов, с красным лицом.

Они быстро погрузились в пикап, девушка выехала на дорогу и помчалась в сторону дома. Машина успела достичь поворота на Роувер, как вдруг облака начали затягивать небо и стремительно пожирать дневной свет.

Парень понимал, что им не успеть — дождь внёс свои коррективы. Он, жестом, приказал девушке повернуть в сторону супермаркета и припарковаться там. Она поняла его с полуслова, резко крутанула руль, прибавила газу и вклинилась между двух машин, в пяти метрах от входа.

Лексо знал куда им спрятаться в супермаркете, дабы не стать кормом для хищников и сохранить жизни. Они забежали внутрь, он взял девушку за руку и потащил к холодильным камерам.

Парень открыл первую дверь и сразу же отскочил назад — запах протухшего мяса резко ударил в нос. Следующая камера оказалась абсолютно пустой, он толкнул девушку внутрь и закрыл дверь. А сам пошёл за спальными мешками, едой и свечами, а ещё ему жутко захотелось выпить.

Позже, они устроили себе маленький романтический ужин при свечах: уплетали консервированный хлеб с шоколадной пастой, канапе из сыра и оливок, вяленую колбасу и запивали всё, самым дорогим, вином.

Алкоголь ударил обоим в голову, расслабив мышцы и сняв напряжение. Они мило беседовали, ни разу не касаясь темы бедственного положения, царившего в это время на земле. Парень рассказал о программе «Ларма», в которой принимал участие, шутил и смеялся над шутками девушки.

Утром, Лексо проснулся с дикой головной болью. Он смутно помнил, когда они вырубились и как прошла ночь, но готов был поклясться, что слышал ужасные звуки, похожие на рёв и топот сотни лап. Парень выбрался из камеры, отыскал фармацевтический отдел и вернулся с аспирином.

Девушка чуть не расцеловала его, за принесённое обезболивающее, видимо вторая бутылка вчера оказалась лишней. Они не спешили уходить, повалялись ещё в постели, пока головная боль не прошла, а затем вышли на парковку.

Пикап стоял, цел и невредим, на том же месте, где они его оставили вчера. Даже рюкзак, забытый в спешке, лежал на своём месте и дробовик рядом с ним. Айсель сдала назад, выехала на дорогу и дала по газам.

Как оказалось, зря — обочину размыло от сильного ливня, зад машины начал вилять и его занесло, чуть не скинув, в одну из расщелин. Лексо, молча, вышел наружу, обошел машину, открыл водительскую дверь, затем спихнул девушку на пассажирское сиденье и сам сел за руль.

В этот раз пикап, благополучно, доехал до дома и встал в гараж. Лексо не злился на неё, с кем не бывает, ещё наберётся опыта. Его сейчас волновала другая цель: успеют ли они прослушать сообщение, до того, как сигнал пропадёт.

Парень сразу хотел лезть на крышу, но Айсель остановила его. Необходимо подождать пока поверхность подсохнет после дождя. Не хватало ещё сорваться вниз, сломать себе что-то и стать бездействующей единицей, лёжа на кровати.

Лексо решил закончить обустройство подвала, оставив солнце делать своё дело. Он освободил один из старых шкафов, сложил туда всё имеющееся оружие с патронами и написал на двери, маркером: «Оружейная».

Крыша в это время исходила паром, от жарких лучей и понемногу сохла. Парень перешёл к единственному слабому месту в бункере — окну. Он развёл некоторое количество цемента, просверлил в ряд отверстия, сверху и снизу, а затем залил в них раствор.

Далее, он померил высоту оконного проёма и отпилил шесть кусков арматуры, а после, вогнал их в раствор. На вид, получилась, сомкнутая, пасть какого-то животного, только проём, между зубов-арматур, позволял просунуть руку, а вот лапу не пропустит.

Остаток раствора, Лексо использовал, для разделения подвала на зоны. Сделав в полу несколько отверстий, он поместил туда арматуру и закрепил цементом. Следом, повесил на них все имеющиеся листы гипсокартона, таким образом, разделив подвал на жилую и техническую зоны.

Девушка в это время, проверяла крышу каждые двадцать минут. В последний заход, она вернулась с хорошими новостями — вся влага испарилась и можно заняться установкой.

Лексо достал антенну, которая по-прежнему лежала в рюкзаке, отдал Айсель, вместе с рацией, а сам взвалил сумку с инструментами, на спину, и они отправились на «дело». С помощью шуруповёрта, он пристроил антенну на дымоход, развернув на всю длину.

Там, в полицейском участке, он просто перерезал провод, в спешке и разъём отсутствовал. Лексо быстро нашёл выход из ситуации — взял провода от антенны с полицейской машины и соединил, потратив пол мотка изоленты.

— Вот это другое дело! — воскликнул он, когда на экране отобразились все деления сигнала.

Парень подсел к Айсель, та положила голову ему на плечо и передала рацию.

— Момент истины настал! — Лексло выкрутил регулятор громкости до щелчка.

Рация моментально нашла сигнал, Парень подождал пока сообщение не начнётся с самого начала и сделал громкость на максимум: «Всем, кто слышит это сообщение — не выходите на улицу ночью. Хищники нападают только в тёмное время суток, а днём прячутся. По предварительным данным выжил один процент населения планеты. Вы должны выжить, именно вы — будущее человечества».

Лексо посмотрел на девушку — в её глазах читалась тревога.

— В принципе мы и так догадались обо всём, кроме одного процента, — сказал он и продолжил, — Значит, землетрясение прошло по всему миру и тех учёных точно эвакуировали на космодром.

— А что дальше!? Тот, кто записал сообщение, предлагает рожать детей, возрождая популяцию и ночами, вечно сидеть по норам. Когда это всё закончится? Когда эти монстры исчезнут, чтобы всё вернулось на круги своя? — у Айсель началась истерика.

Лексо отлично понимал её, но ответов у него нет. Чтобы немного отвлечься, он продолжил поиск активных частот.

Цифры остановились в самом конце, динамик молчал, но эта частота явно находилась в рабочем режиме.

— Как слышно? Приём, — попробовал он.

— Это полный бред! Нету там никого! — девушка вскочила на ноги.

Она поплелась к окну, парень положил рацию и поспешил за ней, чтобы успокоить. Он остановил Айсель, обнял и в этот момент динамик заговорил:

— Слышно хорошо. Приём.

Лексо отпустил девушку, подорвался к рации, чуть не упав с крыши и нажал на кнопку:

— Да, я здесь. С кем говорю?

— Это профессор Крим. Космодром «Плэйк», — ответил голос.

Парень сразу же вспомнил, что уже встречался с собеседником, сравнительно недавно.

— Я вас знаю, мы встречались, после окончания «Лармы». Меня зовут Лексо.

— Лексо? Не может быть! Как тебе удалось выжить? — спросил профессор.

— Мы успели спрятаться в подвале и не испытывали судьбу, особенно по ночам.

— Ты не один? Сколько вас выжило? — профессор разошёлся в вопросах.

— Нас двое, я и девушка. Вы знаете, что произошло? — настала очередь вопросов Лексо.

Повисла небольшая пауза и профессор выдал длинный монолог:

— Всё очень плохо. Человечество обречено на вымирание. На земле начинается новый ледниковый период. Учёные думали, что динозавры погибли от метеорита, но я думаю, что они ошибались. Виновниками, как и сейчас, оказались хищные твари. Как мы поняли, они довольно-таки прожорливые и впадают в спячку в толще земли, когда еда заканчивается. Миллиарды лет назад, они съели всех динозавров, оставив только водоплавающих. В наше время, их пища — человек. Земля, снова, обречена на миллионы лет эволюции — из водоплавающих в человека-разумного. Не верьте тому бреду, из сообщения, никакого возрождения популяции не случится, вы только нарожаете новой «еды» для тварей.

Профессор сделал паузу, чтобы слушающие немного переварили информацию, а затем продолжил:

— Но есть выход для спасения человечества как вид. Вы слушаете внимательно? — удостоверился профессор Крим.

— Да, говорите! — ответил Лексо.

— Так вот, на орбите земли находится космический корабль «Эвер» с ценным грузом. Но у нас не осталось ни одного оператора. Вот моё предложение: Ты добираешься сюда, и я отправляю тебя на лунную базу, а оттуда, ты взойдёшь на «Эвер» и отправишься в далёкий космос, в поисках нового дома для нашего вида. Идёт?

— Я не полечу без своей девушки! — моментально выпалил парень.

— Это не проблема, места хватит и на неё, главное доберитесь живыми до космодрома. Человечество возлагает на тебя большие надежды! — профессор не мелочился воодушевляющими речами.

Конечно же, Лексо не повёлся на них, он ведь не глупый парень. На всём протяжении монолога, в голове у него, назревал вопрос:

— А как же другие колонизаторы, которых до этого отправляли в глубокий космос? Разве они не нашли нам новый дом? — спросил он.

— Всё что вам говорили, оказалось враньём. Все эти успешные полёты, колонизации оказались пустышками. Мы даже не знаем живы они или нет, потому что летели вслепую, не имея координат, планеты пригодной для жизни, — ошарашил его профессор.

— А что изменилось сейчас? Мы всё равно можем погибнуть, здесь или по пути к вам, даже в космосе нас ждёт смерть, — настаивал парень.

— А тут мы подошли к самому интересному — у меня есть к вам одно поручение, которое больше нужнее вам, чем мне. По пути на космодром, потерпел крушение вертолёт, перевозивший координаты планеты, атмосфера которой идентична нашей. Ваша задача — отыскать место катастрофы, изъять кейс и прибыть ко мне. Что скажите?

Лексо взял паузу, взвесил все за и против, а затем ответил:

— Нам нужно обсудить всё услышанное, я свяжусь с вами завтра и дам ответ.

Парень резко выключил рацию, чтобы не слышать, как профессор начнёт, снова, толкать речи про «последнюю надежду человечества».