Сумеречная охота

Николай Владимирович Салливан, 2022

Лексо и Айсель не подозревали, что обычное землетрясение повергнет человечество в новый ледниковый период. Земля обречена на вымирание, и некому предотвратить такой исход. Армии нет, как и правительства. Единственная надежда – колонизировать другую, пригодную для жизни планету. Им предстоит пройти тяжёлый путь, чтобы осуществить её.

Глава 2

Ночь закончилась, солнце медленно выплыло из-за горизонта, и зависло над городом. Луч света проник сквозь окно и упал на лицо юноши. Он лежал на прежнем месте, свернувшись калачиком и мирно сопел.

Лексо пошевелил рукой, поморщился и открыл глаза. Ночью, он спал плохо, просыпаясь от каждого шороха на улице и лишь под утро отрубился, плюнув на всё. Так бывает, сначала заостряешь внимание, страх обостряет чувства, но потом успокаиваешься и мозг меняет режим.

Он вылез из своего убежища, поднялся в дом и первым делом врубил телевизор. Если что-то произошло, в новостях должны обязательно осветить масштабы и последствия. Лексо нажал кнопку, но экран не загорелся. Парень только сейчас вспомнил, что электричество пропало ещё ночью, кинул пульт на диван и побежал в свою комнату, чтобы связаться с родителями.

Мобильный телефон лежал на кровати, Лексо снял блокировку и набрал номер отца. Повисла пауза, затем в динамике пропищала мелодия отсутствия сети. Он повесил трубку, открыл интернет и набрал новостной сайт города Роувер. Тоже безрезультатно, страница не загрузилась, выдав сообщение, что сеть отсутствует. Оставался только «древний» способ — стационарный телефон внизу.

Лексо вернулся в гостиную, снял трубку и приложил к уху. Из динамика шли частые гудки — телефон не работал, скорее всего произошёл обрыв кабеля. «Нужно ждать, пока коммунальные службы устранят неполадки и к вечеру всё наладится», — подумал он, — «А пока пойду спрошу у соседей, вдруг у них связь работает».

Он вышел на крыльцо, огляделся по сторонам и направился во двор. Вчера трясло основательно, но ни один из домов соседей не пострадал, только столбы валялись кругом как скошенная трава. Лексо посмотрел в сторону главной дороги, и заметил полицейскую машину с открытыми дверьми.

В этот момент, дверь соседнего дома открылась, оттуда вышла девушка и направилась прямиком к нему:

— Привет! — поздоровалась она.

— Привет, — ответил он.

— Вы там как? Никто не пострадал?

— Всё в порядке, я успел спуститься в подвал, а у вас как?

— Всё ок, мы с тёткой спрятались под стол на кухне.

— У вас телефон работает? Хочу позвонить родителям, узнать, как они.

— Полный ноль, мобила тоже сдохла, как и интернет.

— Тебе не кажется странным, что ни одна служба до сих пор не приехала к нам, неужели центр пострадал сильнее и на нас нет времени? — Лексо решил проверить свою теорию, вдруг девушка подумала о том же.

— Полностью согласна, хотя постой, я слышала ночью сирену, — сказала она.

— Вон, видишь, полицейская машина, скорее всего это она, — он указал рукой.

— Сходим посмотрим, вдруг там сотрудник есть, который ответит на наши вопросы, — предложила она.

— Я не против, кстати меня зовут Лексо, — поддержал он.

— Очень приятно, я Айсель.

Они вышли на главную дорогу и испытали шок от увиденного. Полицейская машина одиноко стояла с открытыми дверьми и помятым капотом, как будто на него упал железный ковш от экскаватора. Но не это самое страшное, чуть дальше, в асфальте, зиял широкий обвал, а за ним ещё один, только на лужайке дома.

Лексо подошёл к нему, посмотрел вниз и сразу же отскочил в сторону — стены ямы пестрили алым цветом.

— Что там такое? — спросила Айсель.

— Очень глубокая яма и стены в крови, — рубанул правду он.

— Крови? Чьей? — ужаснулась она.

— Без понятия, но могу предположить, что сотрудник был настолько неаккуратен, что сорвался вниз, при этом истекая кровью. Посмотри, что стало с его машиной и это, явно, произошло до падения.

Айсель обошла автомобиль кругом, а Лексо забрался внутрь и схватил рацию. Он нажал на кнопку и произнёс:

— Приём, есть кто на связи? Вызывает Роувер, здесь погиб офицер полиции.

Рация только шипела в ответ, парень повторил запрос, но никто так и не ответил. Лексо попробовал в третий раз, но заряда аккумулятора не хватило, питание пропало и экран погас.

— Что ответили? — девушка вернулась к водительскому месту.

— Ничего, тишина. Да ещё чёртов аккумулятор сел, — ответил он.

Лексо выдернул рацию из панели и вылез из машины:

— Заберём с собой, дома есть генератор, попробуем всё-таки связаться с кем-то.

Он ещё раз огляделся по сторонам в поисках жильцов, но никто пока не осмелился выйти наружу. Скорее всего, они сидели дома, как в крепости и ждали представителей экстренных служб.

— Давай возвращаться, — сказал Лексо.

Они покинули главную дорогу и вернулись обратно во двор. Парень уже собрался попрощаться с Айсель, как их привлёк крик из дома, напротив. Там жил мистер Хендерсон со своей женой, миловидная пожилая пара, каких много в городе. Лексо отдал рацию девушке и сказал:

— Пойду проверю всё ли у них в порядке, можешь подождать у меня, если ты не против.

Айсель улыбнулась, пошла в сторону его дома и скрылась внутри.

Парня немного бил мандраж, он постучал в дверь:

— Мистер Хендерсон, это ваш сосед напротив, вам нужна помощь?

— Дверь открыта, заходи, — последовал ответ.

Лексо нажал на ручку, вошёл в дом и остановился в прихожей.

— Я здесь, — позвал с кухни мистер Хендерсон.

Он сидел в инвалидном кресле у окна, на задний двор и судорожно высматривал что-то там. Лексо встал рядом с ним и тоже заглянул туда. Задний двор превратился в одну огромную пропасть, на столько маленьким он был. Видимо земля обвалилась не только на дороге, но и по всей территории города.

— Он её утащил, прямо туда! — всё не унимался старик.

— Где ваша жена мистер Хендерсон? С ней всё в порядке? — спросил Лексо.

— Огромный волк утащил мою Одри.

— Волк? Сэр, они, уже давно, не водятся у нас.

— Я видел собственными глазами, как он вылез из этой чёртовой дыры и схватил её, — Хендерсон перевёл взгляд с окна на парня.

— Сэр, мне кажется вы бредите, скажите лучше где ваша жена, я её приведу и вам станет легче.

— Ты что не веришь мне? Ах ты глупый мальчишка, пошёл вон из моего дома! — крикнул старик.

— Ну и сиди тут один, старый маразматик!

Лексо вылетел на улицу, зашёл к себе домой и с силой захлопнул дверь за собой.

Айсель выбежала из кухни со стаканом апельсинового сока и протянула ему:

— Как там дела у мистера Хендерсона?

— Старик не пострадал, только бредит, как будто его жену утащил большой волк. Я усомнился, а он выгнал меня, вот и пускай сидит один.

— У вас точно их нет? Когда мы покупали дом, нам сказали, что их отловили ещё год назад.

— Всё верно, служба отлова забрала всех в какой-то зоопарк, а может выпустили где-то в лесу, я не знаю. Давай лучше займёмся рацией.

Они спустились в подвал, где стоял маленький генератор. Лексо расчистил стол, положил рацию и подсоединил провода к питанию. Затем переключил тумблер на двадцать четыре вольта, дёрнул шнур и привёл стартер в движение. Мотор стрельнул пару раз, завёлся и клубы выхлопных газов вырвались из трубы.

Рация ожила, дисплей зажегся и пошёл автоматический поиск частот. Через минуту, Лексо обречённо хлопнул себя в лоб и заглушил генератор. Айсель вопросительно посмотрела на него, требуя продолжения попыток связаться с «большим» миром. Он поймал её взгляд:

— Без антенны не получится, поиск будет идти бесконечно. Я предполагал, что она у них встроенная, но ошибся.

— Что будем делать? — спросила она.

— У меня есть пару идей, но для начала нужно подняться на крышу и оттуда посмотреть, что твориться в центре.

Айсель первой вылезла в окно, Лексо смотрел как её широкие бёдра проскользнули в проём и сделал то же самое. Они стояли на дымоходе и смотрели вдаль.

Город полыхал. Клубы дыма поднимались из разных частей, чёрные струйки уходили высоко в небо и ни одного вертолёта спасателей. Прямо на их глазах, стекло, на верхнем этаже, небоскрёба лопнуло и из окна вырвались языки пламени. Картину, обречённости, дополняло шоссе: машины, застывшие на месте с открытыми дверьми, упавший на бок грузовик и ни одной живой души.

Они вернулись в комнату, сели на кровать и молча думали каждый о своём. Тишину нарушил Лексо:

— Нужно заставить рацию заработать. Я займусь антенной от телевизора, а ты раздобудь провода.

— В гараже у себя, я видела моток, схожу принесу.

— Отлично, встречаемся внизу у генератора.

Айсель ушла к себе, а Лексо спустился в подвал, взял инструменты и вылез на крышу. Он осмотрел крепление, достал отвёртку и избавился от четырёх саморезов. Антенна повисла в воздухе, парень перерезал провода и поднял её. В этот момент, девушка уже возвращалась с мотком проводов в руке, шагая по двору.

Встретились они, как и договаривались, внизу. Лексо зачистил провод, соединил его с антенной, а другой конец подключил к рации (благо штекер сохранился); «самоделку» пришлось вытащить в открытое окно, иначе стены заглушили бы сигнал.

Мотор загудел во второй раз, подавая электричество на аппаратуру и цифры побежали вперёд. Парень и девушка, с надеждой, смотрели на экран и каждый из них, мысленно, кричал: «Давай же остановись наконец-то!».

Их желание сбылось, цифры замерли и из динамика раздалось потрескивание. Лексо подскочил как ошпаренный и схватил микрофон.

— Есть кто на связи? Приём? — крикнул он.

На другом конце раздался скрипучий голос:

— Говорит Макс. Назовите себя. Приём.

— Слава богу! Меня зовут Лексо. Вы в курсе, что происходит? Приём.

— Где ты находишься Лексо? Приём.

Аксель схватила парня за руку, сильно сжала и помотала головой, давая понять, что «не надо».

— Мы в центре, у нас пожар, где службы спасения и пожарные? Приём.

— Не выходите… Атака… Многие…, — сигнал начал прерываться и пропал.

Цифры снова и снова описывали круг, но так и нашли работающую частоту. Лексо заглушил генератор — бензин нужно экономить и положил спикер.

— Что думаешь? — спросил он.

— Последние слова, кажутся странными. Что он имел в виду под атакой и советом не выходить? — ответила она.

— Без понятия. Не может же быть такого, чтобы нас кто-то атаковал и началась война? Где стрельба, взрывы, авиация и танки?

— К тому же, мы спокойно прогулялись сегодня и благополучно вернулись.

— Ты права, — Лексо многозначительно кивнул.

Они ещё долго переваривали слова Макса, размышляя и строя догадки, пока не наступил закат. Лексо предложил девушке остаться у него в убежище, на случай повторного землетрясения, но она отказалась. Парень проводил её до двери, на прощанье сказав, что она может прийти к нему, без предупреждения, в любой ситуации. Затем отужинал консервами и вернулся в подвал, прихватив одеяло и подушку.

Ночь медленно опустилась на Роувер. Лексо залез под стол, закутался в одеяло и попытался уснуть. Не вышло — во дворе кто-то был, и он истошно вопил. Парень поднялся наверх, подошёл к двери и приподнял жалюзи.

Мистер Хендерсон сидел в коляске, на крыльце, держа двуствольное ружьё в руках. Он, беспорядочно, махал им из стороны в сторону, при этом вопя:

— Где ты! Выходи! У меня для тебя подарочек, двадцатого калибра!

«Старик окончательно спятил, нужно отобрать у него ружьё, пока он не пристрелил никого, случайно», — подумал про себя парень. Лексо взялся за ручку, но не успел открыть дверь.

Со стороны заднего двора четы Хендерсонов, появилась огромная фигура. Красные глаза вспыхнули двумя точками, и она бесшумно направилась к орущему старику. В темноте, Лексо не смог разобрать, что это за зверь, но силуэт явно напоминал большого волка.

Хищник уже подобрался, к старику, достаточно близко, а тот как будто ослеп и не понимал, что ему грозит опасность. Прыжок и зверь напал на мистера Хендерсона, ружьё упало, так и не выстрелив, а коляска отлетела назад в дверной проём.

Лексо стоял как вкопанный, каждый мускул в его теле вытянулся как струна, а взгляд сосредоточено смотрел прямо. «Главное сохранять спокойствие и не шуметь», — заставлял он себя. В это время, хищник взял тело в пасть, перемахнул через перила крыльца и скрылся из виду.

Парень ещё долго стоял перед дверью, пока не убедился, что животное пропало совсем и побежал в подвал. Он забился под стол, укутался с головы до ног, боясь лишний раз вздохнуть. Голова разрывалась от увиденного, мысли и страхи так и лезли в неё. Сегодня ему не удалось уснуть.

На следующее утро, на пороге уже стояла Айсель и по выражению лица, стало понятно, что ночью она всё слышала. Лексо посадил её на диван в гостиной и поделился увиденным, подытожив:

— И этот зверь напал на него и утащил с собой.

— Как он выглядел? — спросила она.

— Силуэтом похож на волка с красными глазами, большего, я не смог разглядеть в темноте, — ответил он

— Значит старик был прав, а мы его посчитали спятившим.

— Отчасти да, сумасшествием было выходить ночью, за что и поплатился жизнью. Нужно взять за правило, никогда не выходить из дома ночью, чтобы не случилось снаружи.

— Ты думаешь только ночью? Вдруг хищник и днём может напасть?

— Будем проявлять осторожность, сидеть дома круглыми сутками не получится, продукты и питьевая вода на исходе.

— Ты прав, мы тоже скоро голодать будем.

Лексо подумал пару минут и выдал экстравагантную идею:

— Нам нужно сгонять в супермаркет и привезти всё необходимое. У тебя есть машина?

— К сожалению, такую роскошь мы не можем позволить.

— Тогда остаётся только, посмотреть у старика.

Айсель вскочила, готовая идти за ним, парень удивился такому рвению и вышел первым на улицу. Проверив, всё ли безопасно, он подождал пару минут и только потом позвал девушку.

Они направились прямиком в гараж, старательно избегая, запёкшейся крови на крыльце. Лексо взялся за ручку, с силой потянул и ворота отъехали вверх. В гараже стоял старенький «форд», который работал на бензине, хотя многие уже перешли на электромобили.

Девушка первой запрыгнула на пассажирское, а парень посмотрел на зажигание — ключи отсутствовали. Он сел за руль, откинул козырёк и поймал упавшие ключи.

Машина завелась с пол-оборота, Лексо включил первую передачу и аккуратно выехал во двор. На против крыльца, он остановился, вышел и вернулся с ружьём.

— Лишним не будет, — сказал парень и бросил его на заднее сиденье.

Они продолжили путь и выехали на главную дорогу. Здесь пришлось снизить скорость до десяти километров в час, чтобы случайно не попасть в один из разломов. Лексо, сосредоточенно, вращал руль и не смотрел по сторонам, а вот Айсель не могла оторвать взгляд.

Дома в каждом тупике, что попадались ей на пути, выглядели так, будто в них ворвались грабители: где-то двери выбиты с корнем, а где-то только окна. Но самое ужасное — это алые пятна. Они пестрили у каждого дома, а порой уходили, тонкой полоской, прямо к краю расщелины. Девушка в ужасе посмотрела на Лексо, тот оторвался от дороги и взглянул на весь этот хаос.

И сразу же отвернулся, они приближались к шоссе, у которого стоял супермаркет. На дороге появилось больше машин, разбитых и окровавленных, но зато тротуар идеально чист. Парень резко крутанул руль, выехал на него и прибавил газу, сбив пару велосипедов. В другое время, его бы уже остановили полицейские и отправили в тюрьму, но сейчас обстоятельства изменились.

Поворот направо и машина въехала на территорию. Лексо подкатил к входу, припарковался между двух автомобилей и заглушил двигатель.

— Берём самое необходимое: консервы, воду, батарейки и фонари. Исключаем скоропортящиеся продукты, — раздавал указания он.

— Есть капитан! — девушка поднесла ладонь к голове.

Они вышли наружу, Айсель пошла за тележками, а Лексо открыл дверь, держа ружьё наперевес. В супермаркете царила тишина: многие продукты лежали на полу, темнота и вроде бы безопасно. Парень подал знак девушке, что можно заходить. Айсель, гремя двумя тележками, подбежала к нему, и они вошли за покупками.

Внутри они разделились: Айсель, как женщина, укатила за продуктами, а Лексо отправился за батарейками и фонарями. Попутно он заглянул в отдел «электроники» — рацию нужно усилить, а для этого ему нужен был репитер. Но там его не оказалось, парень ошибся, а вот в отделе «Охота и рыбалка», как раз попался нужный.

Лексо добавил в тележку, ещё две портативные рации, пару фонарей и столько же туристических ламп. У кассы сгрёб все имеющиеся батарейки, а в «строительном» взял двадцать метров электрического кабеля.

Айсель присоединилась к нему, когда он грузил баклажки с водой. Она справилась со своей задачей на ура — тележка ломилась от различных консервов, при чём там лежали не просто мясо или овощи. Девушка подошла к делу с энтузиазмом и набрала только готовые блюда: Тушёное мясо с овощами, Макароны в сырном соусе, Ростбиф в бульоне, множество готовых супов и всё в таком роде. Но самое главное — это консервированный хлеб и фрукты!

Лексо изучил содержимое и поднял большой палец вверх. Наконец-то у них сегодня будет горячий обед — он как раз захватил примус с парой баллонов газа из туристического отдела. В завершении им осталось, только, взять пару спальных мешков и можно выдвигаться домой.

Неожиданно, их застал врасплох рёв мотора, доносившийся со стороны шоссе, который стремительно приближался. Лексо толкнул обе тележки в дальний угол, схватил девушку за руку и потащил на склад. Он спрятал её в тёмном углу, среди груды мешков, собачьей еды, прикрыв спиной. Айсель испуганно дышала, её груди, раз за разом, упирались в него.

— Всё хорошо, здесь мы в безопасности, — сказал он.

Через минуту, заскрипели тормоза и у входа остановился пикап. Лексо отчётливо слышал, как три пары ног спрыгнули на асфальт и затопали в помещение. Затем кто-то отдал указания:

— Парни только быстрее, вскрываем кассы, забираем бабки, а жрачку и бухло напоследок.

— А как же «плейбой»? — спросил один из них.

— Ради него можешь задержаться Дэйв, только не роняй слюни на страницы, — ответил другой.

И тут же заржал как лошадь, а остальные подхватили и успокоились, только когда занялись делом. Гремя инструментом, они вскрывали каждый кассовый аппарат, вытаскивали наличные и запихивали в мусорный мешок.

На мгновенье, Лексо смог разглядеть их, из своего укрытия: Майка, штаны, засаленные длинные волосы, ковбойская шляпа и дробовик за спиной. В городе таких называли «деревенщина» или «реднеки»: пьют виски литрами, каждый день, пасут скот и не моются годами. Теперь они осваивают новую профессию — мародёрство.

Как сказал Ницше: «Человек-самое опасное животное» и этому «животному» нужна клетка. В современном мире законы выступают в её образе. Только человек поймёт, что за преступления не последует наказания, что не придёт полиция и не накажет за содеянное, он вырывается на волю. «Животное» начинает грабить, убивать и подчинять слабых, приобретая власть, о которой «заморыш» в клетке и мечтать не мог.

Лексо здесь и сейчас, дал себе обещание, что не уподобится им. Он не будет «зверем» на воле, ведь клетка не так уж и плоха: можно сохранить жизнь, а не быть пристреленным как бесчинствующий хищник-людоед.

Парень не считал себя мародёром: он сегодня взял те вещи, которые необходимы для выживания, а не вынес весь супермаркет, сложил у себя и чахнул как кощей над златом. В этом главное отличие человека от мародёра: бери только то, что нужно и душа будет чиста, перед самим собой.

— Уходим! Нам ещё в центр заскочить нужно, — скомандовал главарь банды, а это был точно он, так как торчал на улице и не принимал участие.

Толпа загрузилась обратно в машину, и пикап укатил, визжа шинами на каждом повороте. В воздухе повис запах дизельного топлива и пота.

Лексо аккуратно выглянул из-за угла, осмотрелся и вышел в зал. Затем появилась Айсель, которую немного трясло от пережитого испуга. Парень обнял её, погладив по спине и успокоил. Девушке полегчало, улыбка тому свидетельствовала.

— Не будем задерживаться здесь, — сказал он.

Они погрузили продукты в «форд», набив багажник до отказа и выехали домой. Лексо вёл машину, а сам думал о том, что им всё-таки нужно сменить машину на электрокар — эта была слишком шумной. Только как решить проблему с подзарядкой: сливать топливо у брошенных, чтобы заправлять генератор или раздобыть где-нибудь солнечные панели. Второй вариант выглядел более перспективным — солнечный свет не закончится в один прекрасный день как бензин.

«Найти такие панели не составит труда, в нашем городе полно любителей «чистой энергии»», — подытожил он, у себя в голове. Машина повернула на лево, въехала в тупик и остановилась — они дома.

Далее началась разгрузка и складирование продуктов внизу. Для этого, Лексо освободил полки от ненужного хлама, просто скинув его в угол. Банки с консервами ложились ровным рядом, заполняя каждый стеллаж. Такого запаса хватит на продолжительное время и не нужно будет снова мотаться в супермаркет и не дай бог встречаться снова с «деревенщиной».

Баклажки с водой легли вдоль стены, подальше от солнечного света. Айсель в последний раз вернулась, волоча спальные мешки, и парень ушёл спрятать машину от посторонних глаз. Он загнал её обратно в гараж старика, взял ружьё и закрыл ворота на замок.

День близился к концу, Лексо разложил спальные мешки на полу, подстелив толстый слой пледов под них. Айсель в это время готовила на примусе, разогревая суп из нескольких банок.

— Поешь у меня или возьмёшь с собой и с тёткой поедите? — спросил он.

Девушка перекрыла газ, накрыла крышкой котелок и присела на рыболовное кресло. Она смотрела в пол и теребила руки, пытаясь что-то сказать, но не могла начать.

— Ты чего? Всё нормально? — спросил Лексо.

Айсель ещё немного помялась и набравшись храбрости, выдала:

— В доме нет никакой тётки, да даже дом не мой! Я сбежала от мужа из центра, залезла в чужой дом и хотела пересидеть здесь, пока он не успокоится и не перестанет меня искать.

— Обалдеть, вот это новость! — поразился парень.

Девушка продолжила:

— Он меня сильно ревновал, иногда даже избивал. Сил терпеть, такое отношение, не осталось и я решила сбежать. Где-то увидела объявление о продаже дома и решила действовать. Извини, но я не могла рассказать тебе раньше, боялась, что ты позвонишь в полицию и меня вернут назад к нему.

Она всхлипнула и вытерла слёзы. Лексо присел рядом с ней, поднял руками её подбородок, так чтобы их взгляды встретились и сказал:

— Не переживай, после землетрясения у тебя и у меня, начался новый этап жизни, и я думаю не очень простой. Нам нужно стать сильнее, только сильные выживают. Не сказала и ладно — это твой выбор, я не в обиде.

— Спасибо за хорошие слова, — произнесла она.

— Может тогда останешься у меня, чего тебе там сидеть одной, вдвоём намного безопаснее, — предложил Лексо.

Айсель расплылась в улыбке, опухшие глаза слабо, но выражали радость, и голова одобрительно кивнула.

— Вот и отлично, а теперь давай ужинать! — парень снял крышку и втянул вкусный запах.

Девушка разлила суп по тарелкам, открыла консервированный хлеб, и они сели есть. Горячая еда — это пища богов. Она ещё долго согревала тело, пока они мирно спали, каждый в своём мешке.