Вновь

Никита Владимирович Чирков, 2023

В колонии Монолит на Коме – второй экзопланете системы ИМБ – с трудом уживаются религиозное население церкви Наставления и Техгруппа – небольшая научная команда под руководством Андрея Дикисяна. По приказу столицы Опус она проводила раскопки старого города Аврора и нашла там Осколок – странный артефакт неизвестного происхождения. Техгруппа решила оставить открытие в тайне, но новоприбывший с Опуса Бэккер оказался против этих планов. Его стремление забрать Осколок, как и истинная цель прибытия, вносят серьезный разлад в Техгруппу, закручивая причинно-следственные связи в клубок лжи и манипуляций. Когда ставки возрастают достаточно высоко, религиозно настроенное общество церкви Наставления вступает в конфликт с руководством Монолита, требуя ареста Техгруппы и запрета научных экспериментов на планете. При любом исходе этот долгий день изменит будущее Монолита и планеты Кома навсегда.

5

Петя уже и думать забыл о сохранении тайны с по-настоящему искренним откровением перед Бэккером. Он бежал впереди всех, напрямую через двор, в противоположную сторону от Столовой, сквозь недлинный коридор, а там прямо к гаражу. При этом, если снаружи был человек, сконцентрированный на цели, то внутри бушевало чувство вины за тот кошмар, который рисует его воображение. Но стоит отметить: Петя переполнен жутким мучением не совсем из-за происходящего сейчас, скорее, из-за невозможности пресечь очередную трагедию. Слишком часто ему кажется, что он приносит несчастье одним своим существованием.

Внутри гаража не оказалось ни джипа, ни Клота. Петя сначала и вовсе впал в недоумение, ведь, вычитая выбитые наружу ворота, толком ничего и не поменялось: справа под шатрами все так же стоял большой грузовик и еще один старый джип, небольшой склад слева же неизменно был заполнен ящиками. Но чем больше он уделял внимание окружению, тем лучше замечал повреждения всех поверхностей в центре гаража, где и был ранее транспорт. Словно некая сила заставила все вокруг разогреться до высоких температур и в момент начала плавления сразу же сменила гнев на милость, сбавив температуру, что позволило зафиксировать искаженный металл, бетон и все предметы в радиусе того самого взрыва. Пока он разглядывал эти необычные искажения, Бэккер и Настя уже прибежали, но шанса задать вопрос Пете у них не было, ведь со стороны появился Андрей.

— Что тут случилось? Вы в порядке, все целы? — Андрей скорее наводил суматоху, что, несомненно, бросилось в глаза Насте.

— Мы все целы. Услышали взрыв или, я не знаю, что-то, и Петя привел нас сюда.

Андрей с трудом собирал мысли в единое целое, аккуратно оглядывая всех в этом помещении, он быстро пришел к жизненной необходимости как можно скорее взять ситуацию в свои руки. Простой способ подавить в зародыше возбудителя беспокойства был применен сразу же, как только глаза Андрея пересеклись с мрачным взглядом Бэккера:

— Ты закончил. Возвращайся к своему заданию. Все, что здесь произошло, конфиденциально. Любая жалоба или претензия дойдет до меня только через официальное письмо. А какой-либо шантаж понесет за собой ответную реакцию!

— Где ты был? — Бэккер потерял все сомнения в собственной правоте.

— Я тебе говорила!

Бэккер проигнорировал Настю.

— Уж слишком удачно ты покинул нас и вернулся лишь сейчас. — Напор не сбавлял оборотов.

— Я не собираюсь перед тобой оправдываться!

— Мне не нужны оправдания! Мне нужна правда, пока еще есть время все исправить! Вы все утаили от меня Осколок, состряпали банальную ложь и вынудили Петю нести за вас ответственность. Посмотри вокруг! Тебе не кажется, что ваша авантюра вышла из-под контроля, что наглядно показывают следы всплеска энергии Осколка!

— Откуда ты знаешь, что это он? — Петя всерьез заинтересовался словами Бэккера.

— Не разговаривай с ним.

— Андрей, посмотри вокруг. — Петя был взбудоражен и испуган одновременно. — Я не знаю, что произошло, а он знает, и если иного варианта нет, то пусть говорит!

— Сначала тогда пусть расскажет, откуда он узнал.

— А я не знал. — Бэккер специально дал паузу, дабы закрепить свою власть, ведь дальнейшие слова окончательно позволили ему доминировать в этой ситуации. — Но ты, видимо, забыл: Опус дал приказ вскрыть Аврору. Не думали, что время выбрано не просто так? Вот именно, мы знали, Осколок здесь, но ваши отчеты не пестрили подробностями. Значит, вы либо не нашли его, что, несомненно, маловероятно, либо лжете. Я сделал ставку на последнее, и я оказался прав!

Петя подошел к Бэккеру с неподдельным любопытством.

— Зачем им вообще эта штука?

— Не знаю.

— Вранье! — Андрей не скрывал своей, непривычной для окружающих, злости.

— Думай что хочешь. Но я не просто так решил собрать команду на Целестин. Хоть здесь сами догадаетесь почему?

— Это Осколок разрушил Аврору?

— Молодец, Петя, с первой попытки.

Настя заняла позицию между Андреем и Бэккером.

— Почему ты сразу нам не сказал?

— Настя, а почему лгали вы? Вот именно, доверие — штука сложная, особенно когда в руках камешек столь мощный, что уничтожает все вокруг себя.

Все трое переглянулись тем самым взглядом осознания собственного просчета, ведь Бэккер обладал большим знанием, следовательно, и властью.

— Нужно сообщить Козыреву.

Настя делала ответственный вывод, всерьез ожидая поддержки от Андрея в столь непростом вопросе, но он лишь больше закопался в размышления. Подобный разлад был замечен Бэккером и использован для своей выгоды.

— Нельзя. — Весь ее вид кричал о неприязни к идее этого человека. — Я понимаю, кажется разумным оповестить власть Монолита, но что будет, когда они узнают о силе Осколка?

Никто не ответил. Настю же озарило слишком простое открытие:

— Петя, ты пытался с ним связаться?

Внутри Пети оживилась вина, ведь тяга к знаниям Бэккера оказалась сильнее, чем переживание за жизнь своего пропавшего друга. Срочно и мельтеша, он колебался между попыткой позвонить Клоту и просто выбежать на улицу через выбитые ворота, ведь вдруг он тут рядом, еле живой или… Собрав мысли, Петя все же сделал оба дела одновременно, а в это время Бэккер выразил удивление:

— С «ним» — это с кем?

— Его зовут Клот, — наконец включился Андрей, осознавая шаткость происходящего, он все еще искал удобоваримое решение. — Помогал Пете и занимался разархивированием Авроры. Я сказал ему спрятать Осколок от тебя, пока мы были в пути.

— Ну это просто «отлично»! Браво!

Подошедший Петя пресек накаляющуюся обстановку:

— Клот не отвечает, транспорта нет. Я не знаю, где он…

— О чем вы с ним договорились? — Андрей стал проверять связь с Клотом на своем напульснике.

— Если что-то пойдет не так, то он вернется в нашу лабораторию, где сможет спрятать Осколок в изоляторе, и тогда его сигналы не получится отследить. И раз джипа нет, значит, он так и поступил. Такое мое предположение.

— Но тут был нехилый взрыв! — Настя сдерживала переживания. — Что могло его вызвать? Разве мог он спокойно пережить это?

— Мог! Прежде чем уйти, он надел военный скафандр.

— А теперь слушаем меня. — Андрей заговорил с позиции бескомпромиссного лидера. — Если он в лаборатории, то мы оказываем помощь и консервируем Осколок. Я уже вызвал Диму и его ребят, он встретит нас на вокзале.

— Диму? — Бэккер выразил удивление.

— Он приписан к индивидуальной охране, ему можно верить, — успокаивающе сказала Настя.

— Легенда такая: новоприбывшему Бэккеру устроили экскурсию на Аврору, потом вернулись и уже в лаборатории решили обговорить его задание, которое, — Андрей сделал особый напор на эти слова, — он незамедлительно исполнит со дня на день!

Настя уже готовилась пресечь очередную битву двух упрямцев, как Бэккер сказал неожиданное для всех:

— Согласен.