Сгореть в огне

Ника Лемад, 2023

Их дом -казарма. Их мир – стены штаба. Их жизнь – расследования и допросы. Их товарищи – виртуальные люди, которых они никогда не видели. Доверие ведет к предательству и смерти – этот урок преподала им семья. Любовь под запретом. Привязанность не допускается. Чувства насильно убиваются.Они – собственность гвардии при жизни и собственность лаборатории – после смерти. Гвардейцы Тельальхи, находящиеся под контролем анатомиков.Обложка нарисована автором.

3. Под масками сокрыта дерзость

Айсо широко улыбнулась угрюмым стражникам. Даже их она была рада видеть, хоть из них и слова не вытащить. И защищали они только в том случае, если стоять рядом с ними. Но все равно они были старыми знакомыми, встречу с которыми она ожидала с нетерпением.

Части заклинания она прочитала сразу же в Приюте, но в сумке продолжали лежать обрывки плаща, который ей очень хотелось починить. Поэтому она направилась к мастерам в центр Нана, где один из них согласился ей помочь, но потребовал незримую нить для скрепления разорванных частей.

«Хорошо. Где ее брать?» — спросила Айсо, но мастер промолчал и сделал вид, что занят починкой брони. Айсо задала вопрос еще раз с тем же результатом. Заглянула в свой дисплей, на котором высветились задания, ни за одно из которых не полагалось в награду что-нибудь, напоминающее нитки. Тогда она крикнула на всю центральную площадь, по которой прогуливались гости города: — «Где взять незримую нить, кто знает?»

Когда дисенданты разглядели, кто интересуется, со всех сторон понеслись смешки.

«Знаешь, почему так ценятся ассасины и стрелки?» — рядом с ней остановился шаман. Айсо отрицательно покачала головой, целитель перекинул посох из руки в руку. — «Потому что эти нити вытягивают из них».

«Это как?» — не поняла Айсо. Что этот шаман имеет в виду?

«Когда их убивают, то получают незримую нить», — шаман постучал посохом по легкому шлему ассасина, стражник рядом моментально насторожился. Дисендант раздраженно спрятал оружие и воскликнул: — «Да не трогаю я его, даже не собирался».

Брови Айсо сначала взлетели вверх, потом она нахмурилась, начиная находить смысл в нападениях Шайсы у Первого блокпоста. Тем более вокруг него при второй встрече закручивалась тончайшая паутина, будто присыпанная инеем.

«Только учти, после получишь метку убийцы», — предупредил шаман. — «И тебя будут отлавливать все стражники, каждый торговец будет доносить на тебя. В общем, с таким клеймом лучше не связываться».

«Изумительно», — кисло подумала Айсо.

«И как избавляются от метки?» — она не могла поверить, что всерьез рассматривает идею вернуться в Торн и зарезать пару новичков. Шаман куда более заинтересованно посмотрел на нее.

«За это надо платить», — он понизил голос, прошептал почти на ухо: — «Не лоерами. Реальными деньгами, вносить в виде пожертвований на счет, который тебе укажут. Тебе передадут зелье, которое снимает метку».

«Ты серьезно?» — воскликнула Айсо. Шаман быстро зажал ей рот.

«Не ори так, это же баг, ошибка. Даже за пользование этим зельем тебя начисто сотрут из Нарсама», — он огляделся, проверяя, может ли кто их услышать. — «Думал, ты в курсе, раз решил убивать. Но можно и по-другому. Становишься стражем и охраняешь порядок пару сезонов. Это законно».

«Убить одного, чтобы потом два триместра стоять в карауле?» — переспросила Айсо. — «Издеваешься?»

Шаман развел руками.

«Делай как знаешь, я тебе ничего не говорил».

Он враз потерял интерес к разговору и к самому ассасину, достал свиток, открыл портал и шагнул в него. Айсо, недолго думая, прыгнула следом, понятия не имея, куда попадет.

Вихрь выкинул ее на клочок обожженной земли. Айсо упала навзничь, силясь вдохнуть раскаленный воздух и чувствуя, как начинает гореть все внутри. Клинки потихоньку плавились за спиной, заливая ее кипящим металлом, легкая кожаная броня задымилась. Через мгновение Айсо рассыпалась пеплом, не успев понять, в какое пекло ее занес чужой портал.

«Ты что здесь делаешь?» — резкий окрик заставил ее открыть глаза. Уже на респе. Айсо быстро ощупала себя, подняла глаза на протектора, стоящего перед ней.

«Хён?» — какой несчастный у нее голос. Айсо вжала голову в плечи, встретив насмешливый взгляд Шайсы.

«Хён», — передразнил ее протектор. Поднял тонкую руку ассасина вверх и не нашел ни одного браслета. — «У тебя вообще есть резист¹? Где твоя защита?»

«Резист?»

Шайса закатил глаза вверх и покрутил пальцем у виска.

«У этого пацана не все дома», — сказал он Хёну. Потом подтянул вверх рукав своей туники, показывая массивные кольчужные браслеты до локтей, потрескивающие от напряжения. — «Вот это — твои браслеты — они где? Чем от огня защищаешься?»

«Нет у меня их», — прошептала Айсо, которая и понятия не имела до этого момента, что броня и оружие — не единственная защита, которая нужна. Возможно, Хён был прав насчет клана, ей нужно в семью, чтобы хотя бы узнать о таких элементарных, видимо, вещах.

«И как ты сюда попал?» — спросил Хён. Айсо вздохнула.

«Портал», — оба дисенданта одинаково склонили головы вбок, не веря, что у нее был такой свиток. Айсо добавила: — «Чужой». — Хён и Шайса еще больше изумились ее глупости.

«Все ясно с тобой. Очередной дурачок», — Шайса расстегнул несколько браслетов и протянул руку: — «Дай надену, иначе отсюда не выберешься».

«А ты сам?» — Айсо даже не стала обижаться, она была с ним согласна. Протянула руку, куда Шайса пристроил браслеты, и тут же согнулась под их тяжестью. Хён рассмеялся.

«Мои не хочешь примерить?»

Один браслет протектора вполне мог заменить ей пояс. А у него их было надето по самые плечевые пластины.

«Как же ты их таскаешь?» — вырвалось у Айсо. Хён пожал плечами.

«Ты еще мал для них, сил не хватает», — заметил он, после чего обратился к своему напарнику: — «Шайса, ты только сам не помри по дороге, ладно?»

«Вы куда?» — быстро спросила Айсо, испугавшись, что ее оставят одну жариться на респе. Браслеты приятно холодили кожу, но все-таки недостаточно, чтобы полностью ее остудить. И она потихоньку начинала вариться.

«Мы куда», — поправил Хён. — «С островов порталы открыть невозможно, надо добираться в город. И отправить тебя в более подходящее твоему здоровью место».

«Но тот шаман открыл…».

«Говорю же, дурачок», — Шайса отвернулся. Айсо уже зло поджала губы.

«Отсюда нельзя», — пояснил Хён.

«Чем вы здесь занимаетесь?» — тут же спросила Айсо.

«Меня больше интересует, чем ты собрался здесь заниматься», — проворчал Хён. — «И не вздумай вызывать Каджу, он сразу сгорит. Дождемся перевозчика».

«Это кто?»

«Умолкни».

Айсо сильно захотелось перерубить Шайсу и скинуть обе его половинки вниз с респа, в лаву, которая вытекала из каждой расщелины, чтобы он долго корчился, извивался и в конце концов рассыпался по окрестностям, как она перед этим. Даже благодарность за браслеты не смогла унять это желание.

«Два ассасина никогда вместе не уживутся», — Хён вгляделся в быстро приближающуюся точку. — «Вот и перевозчик».

Заурядная деревянная лодка подплыла к ним по кровавому небу, на котором пульсировали пять звезд, такие яркие, что слезились глаза. Причалила к респу, как к пристани, за бортом в воздухе повис тяжеленный якорь.

Айсо осторожно ступила внутрь, опасаясь, что дно уже давно подгорело и отвалится в любой момент. Перегнулась, чтобы посмотреть, за что должен зацепиться якорь, который свободно раскачивался под лодкой, так и не поняла, для чего он вообще нужен.

«Сядь!» — прикрикнул Шайса. — «И не шевелись, иначе корыто перевернется».

«Хватит уже», — Хён остановился у самого края островка. Повернулся к Шайсе, который шел за ним и добавил тише, чтобы не услышал маленький син. — «Я понимаю, что пацан тебе не нравится. Но все же…».

«Он бесит», — коротко ответил Шайса, однако замолчал.

Лодка поплыла высоко над островами, которые окружали стены огня. Пламя лизало воду, едкие пары поднимались вверх, забивая нос и легкие, и Айсо закашлялась, прижав к лицу обе руки. Глянула на заметно бледного Шайсу, которому, видно, тоже было скверно без полного комплекта браслетов.

«Может, заберешь обратно?» — он не хотел ей помогать, и, если бы не Хён, то уже давно бы исчез. Айсо протянула ему руку, чтобы он смог забрать свою защиту. — «Ты не обязан их отдавать».

Шайса на секунду скосил на нее глаза, в которых отразилась молния, ударившая позади лодки, и голова, защищенная кожаным шлемом, вновь отвернулась.

«Вернешь, когда доберемся до черты».

Внезапный рев пламени заставил Айсо упасть на дно. Шайса еще что-то говорил, но она уже не слушала, уверенная, что они падают. Ее сопровождающие спокойно сидели на своих местах, даже не вздрогнули. «Что за жуткое место?»

«Что это было?» — перевела дыхание и осторожно выглянула за борт.

«Начались Игры», — Хён указал на один из островов, вокруг которого воздух потрескивал от напряжения, а молнии беспрестанно били в одну точку, во все стороны разлетались раскаленные искры, доставая даже до лодки, плывущей высоко в небе. На самой древесине не оставалось ни следа, а вот броня протектора зашипела при попадании брызг. Он жестом показал Айсо отойти от борта. — «Рейдовые боссы, все в одном месте, на крохотном кусочке суши. Веселье для высоких уровней».

Сверкающие молнии лизали небо, ядовитый огонь плавил камни, на которых судорожно выгибались обгоревшие тела, чтобы развеяться, возродиться на респе и вновь нестись к своим отрядам. И по тому, как ее спутники смотрели вниз, Айсо поняла, что они хотели бы оказаться сейчас в гуще битвы. Они для этого и явились в пекло.

«Хён, я могу подождать вас в городе», — предложила она. Глянула на жесткую спину ассасина и добавила: — «Или вообще выйду из Нарсама. Вы же там должны быть сейчас, да?» — Указала вниз.

«Шайса без браслетов не пойдет в огонь. Ты же без них не долетишь до города», — Хён поморщился, когда в кипящую воду вышвырнуло почти целый отряд, мгновенно рассеявшийся на глазах. — «Даже если ты сейчас уйдешь — вернешься сюда же».

Острые скалы появились перед ними внезапно. Возвышаясь над водой, они поднимались высоко в небо и прятали вершины в багровых тучах, образуя неприступную стену. Айсо затаила дыхание, когда гладкие как зеркало камни многократно отразили всполохи молний.

«Красиво, правда?» — Хён откинулся на борт как на спинку дивана, любуясь зеркальным щитом города. — «Шалросса, город горящей воды. Сколько вижу — каждый раз его великолепие поражает».

Шайса сидел в носу лодки и молчал, укутавшись в паутину плаща, что напомнило Айсо, зачем она прыгнула в портал.

«Шайса», — ассасин не пошевелился. Она повысила голос: — «Мне надо спросить. По поводу метки убийцы». — Шайса заметно напрягся, как и Хён рядом. Айсо сразу подумала о запрещенном зелье. — «Как ты ее снял?» — Он точно его принимал.

«С чего ты взял, что она у меня была?» — ровный голос Шайсы мог бы ее обмануть, если бы она лично не встречалась с его арбалетом и клинками.

«Сирамиза. Первый блокпост», — Айсо внимательно наблюдала за сидящим впереди. — «Дважды ты убивал меня. Красная аура, из-за которой тебя схватил стражник».

«Надо же», — пробормотал Хён. Шайса одним прыжком оказался рядом с ними, навис на Айсо.

«Не было никакой ауры», — прошипел он, его губы искривились. — «Парень, отстань от меня, или я тебя сейчас скину вниз».

«Шайса», — одно негромкое слово заставило ассасина сжать кулаки. Он вскинул глаза на Хёна, пару мгновений они вели беззвучный разговор, потом он кивнул и вернулся на свое место. Протектор повернул блестящий шлем к Айсо.

«Тебе нужна незримая нить?»

«Ну нет», — простонал Шайса. Протектор усмехнулся.

«Думаю, он сможет тебе помочь. И без всяких меток».

Айсо вопросительно смотрела на Хёна, который пояснил:

«Метка не появляется, если убить в дуэли. Это же так просто, Айсо, все так и поступают. Откуда эти мысли о метках? Или ты задумал начать вырезать низкие уровни?»

О дуэли она и не подумала, даже не пришло в голову. Это действительно имело смысл, почему же тот шаман умолчал о такой возможности?

Но дуэль с Шайсой? Айсо поджала губу.

«Хён, это смешно. Я и он. Он только клинки достает, а я уже бегу на респ».

Шайса расхохотался.

Лодка резко взмыла вверх, пронеслась над вершиной скалы и плавно опустилась на круглую площадку, окруженную невысокими плитами. Ниже виднелась широкая дорога, петляющая между скалами и ведущая в сам город.

Шайса спрыгнул первым, снял свой шлем, взъерошил влажные волосы и глубоко вдохнул прохладный воздух. Потом посмотрел вдаль, на тонкие шпили Огненной башни, возвышающейся над Шалроссой, с которых срывалось пламя.

«Шевелитесь», — поторопил он своих спутников. Проверил свой дисплей и оглянулся назад, где за стенами шло сражение. — «Хён, мы еще можем успеть, наши ждут. Ты нужен».

«Раздевайся», — сказал в ответ протектор. — «И поскорее, раньше закончим — быстрее вернемся к отряду». — На разъяренный взгляд ассасина только пожал плечами. — «Я бы сам это сделал, но, к сожалению, незримая нить есть только у вас, невидимок».

«Все дело в умении, в инвизе», — поняла Айсо. Ассасин с силой бросил на пол клинки, зазвеневшие о камень, отправил туда же свой шлем.

«Я тебе это припомню, Хён!» — дернул застежки нагрудника, стянул перчатки и поножи, скинул сапоги, оставшись в полосках легкой ткани.

«Браслеты, пояс, серьги», — напомнил Хён. — «И арбалет».

Перед Шайсой выросла гора одежды и металла. Сам он стоял, расставив ноги и уперев кулаки в бока, полностью беззащитный перед любой атакой, и злобно пялился на напарника.

«Вызов», — коротко бросил он. На ошеломленный взгляд Айсо сжал зубы еще сильнее, послышался скрип. — «Хён, я его сейчас зашибу кулаком. Он даже этого не знает??»

«Знаю я все», — буркнула Айсо, отводя взгляд от гибкого обнаженного тела. И отправила ассасину вызов на дуэль, который сразу же был принят, и Шайса инстинктивно потянулся за клинками за спину, замер. После чего заставил себя расслабиться, опустил руки.

«Бей», — поднял голову вверх, открывая шею. — «Сюда, будет быстрее».

Айсо хмурилась, подходя ближе к противнику, который в режиме поединка приобрел светящуюся ауру. Замахнулась клинками. Постояла немного и опустила их обратно.

«Ну что?»

«Это…», — она обернулась на Хёна. — «Мне не по себе. Он такой…»

«Очаровательный?» — Хён хмыкнул, Шайса зарычал в ответ. — «Айсо, бей уже, ничего с ним не случится. Респ рядом, он сразу вернется».

Айсо замахнулась повторно, и опять замерла. Шайса наклонился к ней, прищурившись.

«Мне тебя было не жалко, ты так прелестно улетал с одного тычка, что я тебя долго искал потом, чтобы убивать снова и снова», — Айсо исподлобья глянула на него и крепче сжала рукояти. Ассасин язвительно приподнял верхнюю губу, показывая острые зубы. — «Мелкий, слабый, тощий, одно название — ассасин. Ни инвиза, ни умений, ни брони — как ты вообще дожил до своего уровня?»

«Козел!» — выдохнула Айсо и вогнала оба клинка ему в живот, отчего Шайса согнулся и сплюнул кровью. Засмеялся, выпрямляясь и раскидывая в стороны руки. Потребовалось несколько попыток, чтобы клинки прорезали кожу на горле, казавшуюся довольно тонкой, но в действительности прочной как доспех. Его издевка помогла нанести первый удар, но после Айсо обмирала от ужаса, полосуя сталью беззащитного ассасина, который все никак не мог погибнуть в силу высокого уровня, и лишь захлебывался своей же кровью, поднимая голову вновь и вновь. Хён болезненно морщился, но не вмешивался, в дуэль третий не допускался.

«Да что ж ты никак не справишься?» — прохрипел Шайса и сам дернулся навстречу лезвию, наконец, перерезая себе глотку. Айсо выронила полностью измазанные клинки и зажала рот руками, когда ассасин упал ей под ноги. Сигнал окончания дуэли показался ей похоронным звоном, на теле Шайсы появилась сверкающая нить.

«Забирай», — велел Хён. — «Быстро, пока он не исчез».

Тело уже начало мерцать, а Айсо никак не могла заставить себя прикоснуться к нему. Хён присел на корточки, снял свой шлем.

«Я не могу ее взять, нить твоя», — посмотрел на сина снизу вверх. — «Он столько вытерпел ради нее, а ты просто дашь ей исчезнуть?»

Айсо все-таки успела подхватить дрожащей рукой тончайшую нить до того, как Шайса разлетелся пылью вместе со всей броней и оружием.

«Это было ужасно», — прошептала она, едва сдерживая слезы. Отвратительное ощущение после убийства, пусть и в поединке, придавило ее тяжелым грузом, она подняла глаза вверх, заморгала, после вообще надела шлем, закрывая часть лица. Смотрела в небо, ничего не видя, протектор пристально смотрел на ее спину. Пока не вернулся Шайса, одеваясь на ходу.

«Получил?»

Айсо дернулась, оглянулась и показала нить. Ассасин прицепил клинки, протянул руку.

«Браслеты. Вернешь?»

«Да, конечно», — Айсо поспешно расстегнула кольца и протянула их Шайсе. — «Прости. Я не думал, что будет так… долго. И столько крови».

Шайса чуть смягчился.

«Ты просто маленький еще. Твои удары — как укусы, так что я ожидал что-то подобное», — он достал свиток, прошептал что-то и перед ними вспыхнул портал, сквозь который проглядывали знакомые очертания площади Снежного города. Шайса подтолкнул сина вперед. — «Давай, прыгай. И больше не попадайся мне на глаза».

Хён дождался, пока туннель перед ними закроется, потом повернулся к Шайсе.

«А теперь ты мне расскажешь о метке, о которой говорил этот паренек. Когда, где и как ты ее снял? И самое главное — почему я об этом узнаю у посторонних?»

Ассасин опустил голову, поковырял носком кожаного сапога щербинку на плите.

«Слушай. Я не совсем уверен, поэтому ничего не говорил. Шаман», — он взглянул Хёну прямо в глаза. — «Он подошел ко мне с предложением заплатить. Реальными деньгами. На счет в банке».

«Ты, судя по всему, так и сделал», — кивнул Хён. — «Дальше?»

«Уже к вечеру счет был заморожен, потому что его владелец скончался».

Хён прикрыл глаза, туша ресницами разочарованный блеск.

«Знакомо, ожидаемо. Что за шаман?»

Шайса скривился, раздраженно повел плечами, покрытыми широкими кожаными наплечниками.

«С этими сменами ника я не могу его поймать. Только он был — и все, уже нет такого в моих контактах. А на вид они все одинаковы — доспехи, посохи и бездна заносчивости».

Протектор присел на одну из плит, окружающих стоянку лодок, повертел в руках шлем и надел его на голову. Края мгновенно притянулись к нагруднику, наглухо защелкнулись с тихим щелчком. Доспехи слабо замерцали, когда комплект стал единым целым. Хён переглянулся с Шайсой.

«Сделать запрос, кто часто пользуется сменами ника. И надо бы расспросить этого Айсо — откуда он узнал о том, как снимается метка». — Поднялся и размял плечи, не обращая внимания на недовольство напарника при упоминании маленького ассасина. — «Ну что, идем к нашим? Может, там что-нибудь увидим, услышим».

«Мне снова получить метку?» — уточнил ассасин. Видно, сегодня ему предстояла охота не на рейдовых боссов. Протектор кивком подтвердил.

«Можешь заняться этим прямо сейчас. Внизу полно народа».

* * *

Этот брюнет изрядно тревожил. Он никогда не снимал бандану, и, если бы не густые пряди, отливающие синевой, рассыпающиеся по плечам, Сайя решила бы, что он скрывает проплешины. Он каждый вечер занимал художественный класс, вынуждая ее либо мириться со своим присутствием, либо искать другое место. Где ей было совершенно некомфортно. Иногда они рисовали вместе, закрыв уши наушниками, но чаще всего ругались, и уходила именно она, потому что парень просто смотрел на нее в упор дымчатыми глазами с неярко выраженным третьим веком, отчего его взгляд, как ей казалось, выражал насмешку. И его губы, на которые она совсем старалась не смотреть, постоянно обветренные и потрескавшиеся, частенько кривились, вызывая острое желание потрогать их. И это тоже порядком выводило из себя.

Сидя в центральном зале позади него, Сайя второй раз увидела его непокрытую голову. Новенький надел ободок, обычный пластиковый обруч, наподобие того, что лежал на ее столике, открыв прямой лоб и резкую линию бровей, что мгновенно его преобразило, сделало взрослее и еще более неприступным.

— Как, говоришь, его имя? — прошептала она на ухо Тоири. Подруга только закатила глаза.

— Джун Хоён. Джун. Хоён, — Тоири не могла понять, как за столько времени можно было не запомнить два слова. — Вы каждый вечер встречаетесь… — Заметила косой взгляд и поправилась: — Ругаетесь. Он тоже не знает, с кем грызется?

— Знает, — Сайя заметила ректора, входящего в зал в одном из своих неизменных костюмов, в этот раз — сером, под пиджаком виднелась черная рубашка и серый галстук. Дружный вздох проводил его, услышав который Таймин Крид заметно поморщился. Но не стал оборачиваться, поднялся на кафедру, сложил на ее отполированную поверхность стопку папок, которую нес с собой. Поверх них сложил руки.

— Итак…

Дверь в зал снова открылась и постоянный спутник брюнета, платиновый блондин Райер Хамир, в светлой свободной футболке и черных штанах гвардейского кроя, зауженных ниже колен и обляпанных грязью, почти бегом промчался мимо задних рядов, на ходу стягивая мокрые волосы в хвост на макушке. Судя по всему, он только с улицы, где дождь, похоже, не собирался утихать.

— Простите, — он запыхался, остановился и огляделся, ища товарища. — Я опоздал.

— Мы заметили, — сухо отозвался ректор. — Вам даже одеться было некогда. Займите место. Любое, не стесняйтесь.

Райер отыскал Джуна, пробрался к нему и уселся рядом, оттер ладонью лоб, потом шею. Он был взволнован, судя по тому, как ворвался в зал, и это было не из-за опоздания. Сайя попыталась прислушаться к тому, что блондин быстро говорил Хоёну, но шелест голосов вокруг не давал сосредоточиться. В итоге она не услышала ни Райера Хамира, ни ректора, который уже давно как замолчал и смотрел в ее сторону. Тоири незаметно подтолкнула ее локтем.

— Вставай, он уже не первый раз тебя вызывает.

Кроме ректора Крида на нее смотрели также все, кто присутствовал в зале. Даже Хамир и Хоён перестали шептаться и оглянулись. Сайя медленно поднялась, чувствуя, как кровь отливает от лица.

— Ученица Синора, — резкий голос ректора и без усилителей разнесся по всему залу. — Поздравляю вас, — начало прозвучало устрашающе и Сайя испуганно глянула на него, потом по сторонам. — С успешной сдачей всех зачетов. Вы молодец. Можете вернуться на свое место.

Выражение растерянности не смогли скрыть даже несуразные очки. Сайя медленно опустилась в кресло, не переставая смотреть вперед, на кафедру, где ректор собирал бумаги.

— Эй, — Тоири легко дотронулась до ее плеча. — С тобой все в порядке?

— Да. — «Это было предупреждение? Что в следующий раз меня могут отчислить? Репетиция?» Тоири встала, закинула за спину свой рюкзак.

— Сайя, идем.

— Ты иди, я немного посижу. Догоню тебя, — ей стало нехорошо, будто вновь оказалась посреди полыхающих островов, не хватало воздуха. Хотелось тишины. — То, пожалуйста, дай мне пять минут.

Тоири с сомнением посмотрела на склоненную голову подруги, но все-таки пошла к выходу.

Только когда в зале повисла тишина, Сайя решилась поднять голову. И встретилась с внимательным взглядом ярко-синих глаз.

— Привет, — сказал Райер Хамир. Он был один, сидел задом наперед на коленях в кресле напротив, положил руки на спинку, на руки — слегка выдвинутый вперед упрямый подбородок. Сколько он так за ней наблюдал — Сайя не знала, ее не потревожило даже его дыхание. И это ей не понравилось. — Переживаешь из-за него? — движение головой себе за спину, где ранее стоял ректор. Сайя потянулась за своим рюкзаком, не собираясь обсуждать с незнакомцем свое настроение и его причины. Райер дернул белой бровью. — Он сделал это специально. А ты трясешься, как заяц.

— Ну знаешь! — возмутилась было Сайя. — Я не просила меня утешать. Тем более так. На пару не опаздываешь?

Райер улыбнулся ей, линия его резко очерченного рта смягчилась, придав ему почти мальчишеский вид.

— Джун говорил, что ты сделаешь именно так.

— Этот… — Сайя сжала зубы и встала. — Твой дружок слишком дерзок, пусть поумерит свою наглость. И нечего меня обсуждать за моей спиной. Все, что он хочет, может сказать мне лично, а не прятаться за своим мольбертом каждый вечер. Жалуется на меня, что ли?

Райер постарался скрыть смущение: они действительно обсуждали с Джуном Синору. Но также и других учеников, они обсуждали каждого, кто учился в школе. Он потер шею, согласно кивнул.

— Да, неудобно вышло. Наверное, мне следует извиниться, — в его глазах что-то мелькнуло, он одним движением вскочил с кресла. — Что, если в качестве извинения я угощу тебя кофе? Сегодня после пар ты свободна?

— С чего ты взял, что я пойду с тобой куда-нибудь? — Сайя поправила очки и хмуро взглянула на Райера сквозь стекла. — Хамир, мне некогда. У меня заданий на каникулы — закопаться можно в них по самую макушку. Так что давай ты сам…

— Я же тебе сказал, — раздался насмешливый голос у входа. — Что зря тратишь время, она хамит всем подряд. Идем уже.

— Хоён… — процедила сквозь зубы Сайя, вспыхивая как светофор. Блондин почти улыбнулся и перевел взгляд на вошедшего.

— Синора, — передразнил ее Джун. — Неужели выучила мое имя? Больше я не «придурок» и «ты»?

Райер прошел мимо, задев его плечом.

— Джун, нам пора. Поругаетесь вечером, как обычно.

Сайя сжала кулаки, когда серые глаза Хоёна потемнели как грозовое небо. Он открыл рот, намереваясь продолжить выяснение отношений, но Райер рывком выдернул его из зала и закрыл дверь.

— Такое ощущение, что ты специально дергаешь ее за косички, — заметил он, шагая к наружному переходу, крытому таким прозрачным стеклом, что казалось, если сойти с дороги, то сорвешься вниз. И по которому с тихим шелестом стекали потоки воды с неба.

— Какие, к демону, косички? — взорвался Джун. — Ты слышал, как она меня зовет??

— Ты говорил, — Райер отвернулся, не сумев сдержать улыбку. Он бы многое отдал, чтобы увидеть лицо Джуна в момент, когда девушка звала его придурком. Напарник и так был вспыльчив сверх меры, но одно только упоминание Синоры делало его совершенно невменяемым. — Я и не так тебя называл, может, проблема не в обращении?

— Проблема в ее воспитании. И в ее языке, который она не умеет держать за зубами, — Джун остановился, засунул руки в карманы брюк и оглядел Райера. — И в ее идиотских очках. Ты так собираешься весь день ходить?

— Что не так?

— Все так, кроме того, что ученики ходят в форме, — Джун зацепил пальцем воротник футболки и притянул Райера к себе. — Переоденься, и побыстрее. Через десять минут литература. Карсо вернулась?

Райер откинул от себя руку Джуна, поправил футболку. Потом нажал на широкий браслет со встроенным монитором, на который передавалась информация с лэптопа, лежащего в школьном рюкзаке.

— Нет еще, — пролистал сообщения. — Она пишет отчеты за нас. — Более внимательно прочитал последнее, в котором Карсо желала им получить самых безмозглых стажеров для подготовки, и заметно поморщился от подборки выражений. — Пишет, чтобы мы не переживали за нее, она сделает все в лучшем виде. Глава Хоён будет доволен.

— Мне не десять лет, и я не собираюсь искать его одобрения, — голос Джуна стал ледяным. Как и взгляд, которым он окинул Райера.

— Джун, послушай, — Райер уловил перемену в голосе, сдвинул брови. Оставил в покое браслет, отключил монитор и исподлобья глянул на Джуна. — Думаю…

— Хамир, думать будешь в другом месте и в иной ситуации. Сейчас ты должен напялить на себя форму и быть в классе, — Джун мельком глянул на свой браслет, — через пять минут. Выполняй.

Райер резко выдохнул, сорвался с места и помчался к выходу. Джун направился дальше, про себя отсчитывая секунды. Всего триста, но Хамир бегает быстро, должен успеть добраться до второго корпуса, забрать форму и вернуться. Одеваться он будет по дороге, и плевал он на ливень, Джун был в этом уверен.

Через пять минут Райер влетел в класс, застегивая последние пуговицы на мокрой серой рубашке. Джун откинулся на стуле, и лишь едва заметное движение бровей выдало, что он впечатлен. После чего наугад открыл книгу и начал читать, пока одноклассники ошарашено глазели на Хамира, буквально упавшего на стул.

Райер уронил голову на парту, прижал щеку к прохладной поверхности и закрыл глаза, приводя в норму дыхание — Джун устроил ему нереальную пробежку, и, видимо, надеялся, что он не успеет. Шумно выдохнул, колотящееся сердце медленно успокаивалось, он уже начал различать голоса вокруг. Одним глазом оглядел класс, потом медленно выпрямился, зная, что урок уже начался, и не понимая, почему стоит такой шум.

Стол наставника пустовал, Доль Кадан не явился на пару. Райер переглянулся с Джуном, который приподнял плечи, показывая, что не знает причины. И тоже открыл книгу.

Следующий час они с Джуном делали вид, что читают, параллельно следили за одноклассниками и прислушивались к их разговорам. И пытались, как и все, угадать, почему наставник Кадан пропустил занятие.

Сообщение Джуну пришло одновременно со звуком открывающейся двери. Он опустил руку под парту, чтобы незаметно сдвинуть рукав пиджака вверх, прочитал короткое послание Карсо и похолодел. Райер невозмутимо смотрел в раскрытую книгу, поправляя левый рукав уже высохшей рубашки.

В класс широким и быстрым шагом прошел ректор Крид, за ним мягко и бесшумно — высокая стройная женщина, похожая на кошку, в свободных брюках и бежевой рубашке, небрежно свисающей из-под ремня с одной стороны. Рыжеватые волосы вились вокруг лица сердечком, рыжие кошачьи глаза за несколько секунд пробежались по классу, по ученикам, ярко накрашенный пухлый рот изогнулся в улыбке.

— Минуту внимания, — ректор мог бы этого и не говорить, весь класс и так не спускал с него глаз. — Наставника Кадана временно заменит наставница Верена.

Ученики ожидали продолжения речи, однако ректор кивнул женщине и ушел так же быстро, как и появился, оставив класс таращиться на нового преподавателя. Наставница Верена улыбнулась еще шире, показывая ямочки на щеках.

Уверенности в себе ей хватало с избытком. Лениво она облокотилась на стол, потом так же неспешно отодвинула стул и села, пролистала журнал, не читая, отодвинула его в сторону.

— Сколько у нас осталось времени до конца пары?

— Полчаса, — ответил Джун, закрывая книгу. Тиса Верена посмотрела на него, потом на Райера, который окинул равнодушным взглядом наставницу и перевернул страницу. Закинула ногу на ногу.

— Хорошо, у нас осталось время познакомиться. Тот, чью фамилию я называю, встает и вкратце рассказывает о себе, — она вновь раскрыла журнал. — Изменим обычный порядок и начнем снизу. Хоён.

Джун резко изогнул бровь, но через мгновение встал.

— Джун Хоён, — ровно проговорил он. — Четвертый курс. Живу в школьном городке. Домашних животных не держу.

— Любите краткость, ученик Хоён? — наставница сдвинула палец на следующую строчку списка. — Хамир.

— Что за бред, — пробормотал Райер, рывком захлопнул учебник, с размаху припечатал его к парте, что прозвучало оглушительно в полной тишине. Встал. — Райер Хамир. Полный неудачник, с которым девушка даже не желает выпить кофе. Ненавижу литературу и не понимаю, какое она имеет отношение к рисунку.

Под единогласный изумленный вдох класса сел на место и опустил голову вниз.

— В своем уме? — прошипел Джун рядом, не отрывая глаз от потрясенного лица наставницы. — Давай, выложи еще, сколько тебе лет и откуда ты здесь появился.

— Отвали, Хоён, — рявкнул Райер. — Со своими нравоучениями.

На них двоих уже не просто оборачивались украдкой, а открыто смотрели. Джун вызывающе уставился в ответ, пока ученики не начали отворачиваться. Райер снова встал, проигнорировав пинок по ноге от соседа.

— Прошу прощения, голова болит. Могу я пойти к медику?

— Да, конечно, — наставница даже не взглянула на него. — Следующий. Таймир.

Райер уже не слушал, что расскажет о себе нескладный долговязый парень с первого ряда. Он смахнул все с парты в рюкзак, так как возвращаться не собирался, и вышел из класса, все так же ни на кого не глядя. Сайя подняла вверх руку.

— Наставница Верена, разрешите выйти.

— Ученица, не разрешаю, — ровно ответила наставница. — Потерпите десять минут, чтобы там у вас не произошло срочного.

Сайя посмотрела на часы, потом — на Рейфа Таймира, вечно нестриженного шатена, у которого веснушки были даже на лбу. Он что-то говорил, а она не могла сосредоточиться, в ушах стояло неожиданное признание Райера в том, что он неудачник.

Как только прозвенел звонок, она подошла к Джуну.

— Где Райер?

Хоён приподнял брови и продолжил складывать тетради в рюкзак. Туда же последовал учебник, потом ручка. Только после этого ответил:

— Он же сказал, что пойдет к медику.

— Не думаю, что он там, — у Хамира не болела голова, он просто хотел исчезнуть из класса, и Сайя думала, что в том была ее доля вины. — Хоён, пожалуйста, ты можешь сказать мне, куда он пошел?

— Нет, — Джун застегнул молнию и повесил рюкзак на плечи. — Синора, я не знаю. Серьезно, не знаю. — Все сообщения, которые он послал Райеру, остались непрочитанными. Джун и сам начал волноваться — сначала известие от Карсо об обнаруженном трупе наставника Кадана, потом появление Тисы Верены и внезапная вспышка ярости у обычно уравновешенного напарника. Джун подозревал, что Райер забился в самый темный угол и будет там скрываться, пока не придет в норму. — Поговорите завтра.

Мимо прошла наставница Верена, обдав их тонким ароматом парфюма, что никак не вязалось с ее небрежной формой одежды, будто она собиралась на прием, а ее срочно вызвали на работу. Ноздри Джуна инстинктивно расширились, втянули запах, что заметила Сайя и проследила за его взглядом в спину наставницы.

— Такое ощущение, что вы знакомы.

Джун сузил глаза еще сильнее, став удивительно похожим на ньянца.

— Не говори ерунды, она только сегодня появилась в школе. Тебя подруга зовет.

Тоири махала ей рукой из коридора и Сайя, постояв еще немного у парты Хоёна, вышла из класса. В коридоре царило столпотворение, только сегодня ученики не спешили расходиться, а шептались о Тисе Верене. И Сайя облегченно вздохнула, когда они с Тоири выбрались из толпы к лестнице.

— Прогуляемся? — предложила Тоири. — Зендан пригласил отметить сдачу зачетов, будут все наши. Выпьем, потанцуем.

— Извини, нет. Я лучше вернусь в комнату.

— Ну да, в игру, ты хотела сказать, — Тоири понимающе подмигнула и слегка покраснела, когда проходящий мимо Зендан Рин кивнул ей. Пронзительные голубые глаза, легкая небритость, небольшой шрам, пересекавший бровь, фигура атлета, а также деньги родителей сделали его предметом восхищения всех школьных красавиц и не только. Тоири тоже увлеклась парнем, который любил одновременно всех и никого, собрал вокруг себя воздыхателей и наслаждался их битвами за себя. — Сайя, тебе всего лишь нужно вставить линзы и сходить в магазин за одеждой — и будешь сиять на всех вечеринках.

Тоири, конечно, была права, очки давно пора было отправить в мусор. Но за время обучения в Койе Канхёдже Сайя поняла, что дружба за внешний вид ее не интересует. И лицемерные товарищи, которым важно лишь то, во что она одета и сколько у нее денег, ей тоже ни к чему. Поэтому она вновь покачала головой и подтолкнула подругу к близнецам Саид, которые посылали Тоири нетерпеливые взгляды.

— Иди, То. Мне это неинтересно, и мне там скучно, хоть в очках, хоть в линзах. Я найду, чем заняться, не переживай и отдыхай.

Тоири виновато вздохнула и Сайя невольно улыбнулась, видя, куда подруге хочется сейчас пойти. Поэтому ушла первой.

Пока спускалась по лестнице, думала о том, что сегодня сможет собрать плащ из тех частей, что лежали в сумке ее ассасина. Попыталась угадать, какой он будет — плащи у мастеров не были похожи друг на друга. Кто-то получал прозрачную паутину, как Шайса, кто-то — тяжелые складки атласа, кому-то повезло получить крылья, как Хёну. Запланировала полететь к Лабиринту, который ее давно манил, но раньше уровень не позволял пройти внутрь. Сразиться с крылатыми фазургусами, которые окатывают своих жертв кипящим маслом. Разворошить муравейники, срубить дикие лианы, возможно, найти ценные эффекты для брони. Но перед этим она хотела поговорить с Райером — стоило извиниться за нападки, которые он ничем не заслужил.

Ниже кто-то говорил. Два человека, мужской голос она узнала сразу — Зендан Рин. Приглашал кого-то на свою вечеринку. Сайя остановилась, не желая мешать. Женский голос шутливо предложил покружиться в вихре вальса, на что Рин рассмеялся и ответил, что почти никто не знает этого танца. Наставница Верена, вдруг сопоставила голоса Сайя. И подивилась смелости ученика, который так запросто приглашает наставника отметить окончание триместра. Хотя он всегда был бесстрашным.

Поднялась обратно на этаж, потопталась немного у перил, надеясь, что они не задержатся. Разговор был немножко приватный, неудобно было показать, что она слышала. Потом опять пошла вниз. Зендана и наставницы уже не было на лестнице.

Сайя свернула к переходу между вторым и первым этажами, который вел в амбулаторию, хотя была уверена, что Хамир не появлялся у медиков. Но больше она не знала, где его искать, разве что заявиться в его комнату. И вновь услышала голос наставницы Верены совсем рядом.

Широкая неосвещенная площадка с одной стороны оканчивалась лестницами, напротив светился купол наружной галереи, дверь в стене вела в архив, из которого и доносился звук. Сайя прижалась ухом к двери, которая неожиданно легко сдвинулась с места, и едва сдержала испуганный возглас. Замерла, прислушиваясь, но наставница Верена продолжала быстро говорить, только голос стал более четким.

Сайя уже сделала шаг назад и хотела прикрыть дверь, как к голосу наставницы присоединился другой, мужской. Рин? Нет, поняла она, Райер.

На мгновение Сайя обрадовалась, а потом насторожилась.

Он все еще был в школе, в архиве, который закрыт для учеников, с этой странноватой вирой, которая заменила наставника Кадана. И его тон был слишком жестким для разговора с наставницей, тогда как Тиса Верена определенно его умоляла о чем-то.

Необъяснимое поведение Райера на паре, враждебное отношение Джуна к наставнице, которую он, как сказал, первый раз видел, дрожащий голос самой наставницы в забытом всеми архиве, которая неведомо что делала там с одним из учеников. Сайя не смогла удержаться, проскользнула в приоткрытую дверь и спряталась за одним из пыльных стеллажей, на которых беспорядочно громоздились горы книг и журналов за прошлые годы.

— Райер, пожалуйста, — полушепот звучал так отчетливо, словно наставница стояла рядом. Сайя выглянула поверх одной из стопок книг и растерянно заморгала: Хамир удерживал обе руки женщины, которые тянулись к его шее, и вся его поза выражала едва сдерживаемую ярость. Казалось, еще немного, и он либо наорет на нее, либо отшвырнет на стеллаж за ее спиной. Наставница шагнула еще ближе к нему, почти прижалась. — Прошу! Нет, умоляю! Разреши мне любить тебя, дай мне шанс доказать, что со мной ты будешь счастлив!

— Замолчи, — процедил Райер и сильно встряхнул наставницу. — Приди в себя, где ты находишься? И на ком ты виснешь? На своем ученике??

Сайя крепко зажала рот рукой, боясь выдать себя, опасаясь даже вздохнуть. Райер выглядел очень злым, Верена, кажется, плакала и все пыталась его обнять. Выглядело это абсурдно, неприятно, и в то же время Сайя не могла оторвать глаз от них: ученик свел с ума наставницу до такой степени, что та готова валяться у него в ногах, вымаливая крохи нежности. И они определенно были знакомы до того, как она появилась в школе. И с Джуном, скорее всего, тоже. Он ей солгал.

За дверью послышались шаги, девушка поспешно отступила назад, в темный проход между высокими стойками до самого потолка, молясь, чтобы ее не обнаружили.

Райер в очередной раз оттолкнул Тису, обернулся к двери, и в этот момент наставница все-таки добралась до него. Крепко обхватила его шею и запрыгнула на него, сцепив ноги на спине. Райер, не ожидавший такого трюка, пошатнулся, прижался спиной к полкам, с которых на пол повалились стопки бумаг, создав такой грохот, что парень выругался сквозь зубы. И в ужасе расширил глаза, когда дверь начала открываться.

— Райер! — пискнула наставница, еще сильнее сжав его ногами и руками. Скинуть ее быстро было невозможно.

— Я, по-твоему, должен испариться? — разъяренно прошептал Хамир и вместе с ней нырнул между стеллажами, надеясь, что посетитель, когда заметит устроенный им беспорядок, сначала сходит за охраной и даст им время выбраться из архива незамеченными.

Тиса Верена тут же прижалась к его губам, пользуясь тем, что Райер не станет поднимать шум, целуя его так исступленно, словно она не была преподавателем парня. И не было никого за дверью, и он не раскрыл потрясенные синие глаза и не уставился на нее, боясь пошевелиться, чтобы не сдвинуть еще что-нибудь с места. Ему ничего не оставалось, как замереть и позволить ей целовать себя. Либо показаться перед тем, кто сейчас направлялся в их сторону.

Шаги были уверенные, четкие, их звук разносился далеко по архиву: вошедший был точно не учеником. Райер мысленно застонал, представляя, как ему влетит за возню с преподавателем в темноте. Скосил глаза и встретил взгляд Сайи, такой же шокированный, как и у него самого. От неожиданности втянул в себя воздух, и язык Верены оказался у него во рту.

«Это настоящая катастрофа», — он ощутил, как влажный язык ощупывает его зубы и кружит вокруг его языка. — «Как много она успела услышать?» Увидела она достаточно, чтобы стоять с открытым ртом и глазеть на них. Райер обреченно закрыл глаза.

У распахнутой двери прозвучали шаги второго человека, Сайя открыла глаза еще шире и втянула голову в плечи. Потрясение от представления, разыгравшегося перед ней, отошло на второй план, и она уже вместе с Хамиром безмолвно умоляла наставницу вести себя тише.

— Ректор Крид! — резкий оклик Джуна. Совсем уже близкие шаги стихли, потом шорох по плитам пола — первый гость развернулся к двери. — Я прошу прощения за беспорядок, я испытывал коптер. Дверь была открыта, и он немного намусорил тут. Я все приберу.

«Таймин Крид». Сайя переглянулась с Райером, боясь уже дышать. Насторожилась даже наставница, оставив, наконец, рот Хамира в покое. Дернулась, чтобы спуститься с парня на пол, но Райер сжал ее так крепко, что она не смогла пошевелиться. Все трое замерли, прислушиваясь к ответу ректора.

— Коптер? — растягивая буквы, переспросил Таймин Крид. Оглянулся за спину, потом по сторонам. — И где же он, ваш коптер? Наверное, под книгами?

Шаги возобновились, у жмущейся к стеллажам троицы душа ушла в пятки. Одновременно сделали медленный шаг назад, глубже в темноту.

— Ректор Крид! — Джун почти бегом догнал Таймина, остановился перед сваленными книгами и журналами, удерживая внимание ректора на себе. Присел и принялся рыться в куче, раскидывая все вокруг себя. Райер и Сайя отступили еще дальше, куда уже не доставали слабые светильники, расставленные в центральном проходе. — Он точно должен быть здесь. Сейчас…

Ректор скрестил руки на груди, исподлобья следя за учеником, ни на мгновение не поверив, что где-то здесь летал коптер. Скорее, кто-то ходил, и, безусловно, не Джун Хоён, потому что тот появился уже после него самого. Немного подумав, ректор крикнул:

— Хамир! — посмотрел на напрягшуюся спину Хоёна и прищурился. — Райер Хамир, если ты сейчас же не выйдешь, отвечать за взлом архива будет твой товарищ. Второй раз повторять не буду.

Райер показался из ближайшего пролета почти сразу же, на ходу завязывая хвост, который ему основательно растрепала Тиса Верена. Остановился перед ректором, опустил глаза на сидевшего на пятках Джуна, который уже бесцельно перекладывал книги с места на место.

— Я искал литературу по психоделике. В библиотеке ничего похожего нет, я и подумал, что здесь что-нибудь найдется. — Такие книги были не для общего пользования. А ему необходимо было вывести ректора из себя до такой степени, чтобы тот не вздумал искать еще кого-нибудь между стеллажами, а обратил все свое негодование лишь на него одного. Отвел в свой кабинет и дал возможность двум девушкам выбраться. Но Таймин Крид отреагировал не так, как должен был, а только приподнял одну бровь, пристально глядя на ученика.

— Могу поинтересоваться — для чего вам эти знания, Хамир? Метите в высшие инспекторы? — Райер поднял подбородок выше, ректор холодно продолжил: — Что-то я не заметил у вас подобных способностей.

— Я… Думал, в книгах описаны способы получения этих способностей, — он нес полнейшую ерунду. Поза Райера была расслабленной, но внутри начинал нервничать, потому что ректор вел себя непредсказуемо. — Возможно, если постараться, я смогу…

— Поэтому у вас все губы опухли? — поинтересовался Таймин Крид, кивая на его лицо. Джун склонил голову еще ниже, незаметно сжимая пальцы под журналом, который схватил в руки. Райер почувствовал прилив уверенности и чуть улыбнулся. Но неожиданно ректор вернул ему улыбку. — От усилий губы кусали? Книги целовали в благодарность за полученные знания? — Устремил взгляд в темноту. — Кто там еще есть?

Джун выдохнул и с усилием поднялся на ноги.

— Ректор Крид, я поговорю с Хамиром, он больше не появится в архиве и перестанет искать то, что ему совершенно не нужно. У него нет таких способностей, вы правы.

— Хамир, — с угрозой повторил ректор, проигнорировав слова Джуна. — Мне самому посмотреть?

— Я, — Сайя вышла из полумрака того же пролета, что и Райер перед этим, обойдя стеллажи в конце. Мужчины замолчали и уставились на нее. Сайя вытерла губы, размазав помаду еще сильнее, Райер ошеломленно моргнул и едва успел придержать пошатнувшегося Джуна, который быстро выпрямился. — Я с ним. Мы обсуждали живопись.

Минуту ректор просто смотрел на нее, потом его глаза потемнели.

— Вам не кажется, что… — замолчал, растер виски, откинул назад волосы, все так же не сводя глаз с помады на подбородке ученицы. — Синора. Это уже ни в какие рамки не лезет! В архиве…? Что…? Живопись??

Сайя сообразила, что ей следует смутиться. Она опустила голову вниз и быстро прошла к выходу, вытирая на ходу краску с лица. Джун и Райер двинулись за ней, надеясь, что ректор пойдет следом.

Таймин Крид еще раз оглядел зал, после чего вышел и запер дверь. Райеру осталось полагаться на то, что у Верены есть ключ и ему не придется возвращаться, чтобы вытащить ее оттуда.

Его беспокоил Джун, который бледнел на глазах, но упорно шел вперед, к лестнице, не оборачиваясь.

— Ты как?

— Мне нужно в комнату, — прошептал Джун, сжимая пальцы в карманах школьных брюк. Его лоб и виски покрылись испариной, щеки горели, что выглядело пугающе на фоне мертвенно белой кожи. — Хамир, он ушел? Я сейчас отключусь. Найди что-нибудь…

Джун не договорил, повалился вперед. Райер едва успел его поймать, чтобы напарник не разбил лицо, оглянулся, пытаясь вспомнить, есть ли поблизости хоть какой-то закрытый угол, где можно спрятать Хоёна. Похолодел, когда услышал шаги по лестнице с первого этажа, начиная судорожно придумывать, как будет объяснять состояние Джуна: никак нельзя допустить, чтобы напарник попал в руки школьных медиков.

— Что с ним? — это была Сайя. Райер никогда не думал, что будет так рад ее видеть.

— Есть здесь кабинет не слишком посещаемый? — постарался, чтобы голос прозвучал ровно и не выдал ужас, который он испытывал.

— Да, сразу под лестницей, там сторож иногда спит ночью, — Сайя не стала дальше расспрашивать, помогла Райеру перекинуть Джуна через плечо и повела к небольшой каморке, где Райер головой задел потолок, и где все обстановка состояла из стула, потертого коврика у двери и кровати. Узкой, короткой, ноги Хоёна остались свисать на пол и Сайя подставила под них стул. Обеспокоенно всмотрелась в закрытые глаза, потрогала горячий и мокрый лоб.

— Он болен?

— Нет, — качнул головой Райер. — Не поел с утра, все с ним будет в порядке. Слушай, спасибо. — Глянул на дверь и Сайя поняла, что он сейчас попросит ее уйти. — Можешь никому не рассказывать? Парень, теряющий сознание от голода — зрелище так себе, Джун потом в глаза одноклассникам не сможет смотреть.

— Конечно. И не собиралась. Может, принести еды?

— Не нужно, — Райер мягко улыбнулся. — Ты иди. Он сейчас придет в себя — и мы вернемся в свою комнату.

Сайя засомневалась, но глаза парня были такими чистыми, как небо, ни облачка лжи. И смотрел он открыто, и улыбался беззаботно, будто переживать было не о чем.

— Ладно, — она подняла с пола свой рюкзак, бросила еще один взгляд на Джуна. — Тогда до завтра?

— До завтра.

— Слушай, хотела сказать, — Сайя уже взялась за ручку двери, тут вспомнила, зачем искала его перед тем, как оказаться в архиве. Подумала о том, чему стала свидетелем в самом архиве, и Хамир, глядя в стекла ее очков, в этот момент подумал о том же, представил, как он выглядел с наставницей на руках. Их взгляды на миг встретились и тут же смущенно разошлись в стороны. Райер опустил голову вниз, разглядывая свои ботинки. — По поводу кофе. И наставницы. — Он начал мысленно подталкивать ее к выходу.

— Может, в другой раз? Завтра, например? — ему нужно придумать правдоподобную историю, а сейчас он был не в состоянии шевелить мозгами: Джун его сильно напугал.

— Выпьем кофе? — тут же спросила Сайя. — Ты извини за мои слова…

— Да, согласен, — быстро ответил Райер, готовый уже вытолкать ее за дверь собственноручно. Джун пошевелился. — Я угощу тебя кофе.

Как только за Сайей закрылась дверь, Райер как можно тише повернул защелку, запирая вход в их укрытие. Вернулся к кровати, достал из рюкзака флягу с настойкой амилазиума и протянул ее Джуну.

— Пей. Ты потерял сознание.

— Не сейчас, — Джун слабо оттолкнул протянутую руку с наркотиком. Приподнял голову и уронил обратно, по лицу пробежала гримаса боли, и Райер сжал его пальцы, изо всех сил желая забрать хоть часть его проклятья. Но все, что он мог — лишь быть рядом и стараться облегчить последствия.

— Ты же знаешь, что нельзя воздействовать на двоих одновременно, еще и контрастно! Еще и с моим блоком, черт тебя дери! Сдохнуть хочешь в лаборатории? Мало тебе? — яростно процедил он.

— Умолкни, — прошептал Джун, выдергивая руки и хватаясь за голову, чувствуя каждый шов, который соединял кости черепа. Все они глухо ныли, будто пытались расползтись в разные стороны. — Этот ректор… Он не поддался. Он просто стряхнул меня, понимаешь?

Райер тяжело опустился на пол у кровати, вникая в смысл слов.

— У него блок?

— Нет. Ни одного, это что-то другое. Я не смог ни за что зацепиться, такое ощущение, что он… — Джун надавил на глаза, боль становилась сильнее. — Проклятье… Я не хочу пить эту отраву.

— Он такой же как ты? — тихо уточнил Райер. Психоделики были защищены друг от друга природой. Если у ректора не было блока, значит, его щит был иного рода. Между тем каждый психоделик стоял на учете и проходил обязательную подготовку. Если Крид имеет подобные способности — необъяснимо, как он мог занимать пост ректора вместо того, чтобы служить гвардейцем. Как его могли упустить из виду? Но, глянув на напарника, оставил все вопросы на потом и вновь протянул флягу. — Тебе придется его выпить, если не хочешь оказаться в лаборатории. Джун! Пожалуйста, пока твои датчики не считали лишнего!

— Ты… — Джун замолчал, глядя в неправдоподобно синие глаза Райера, будто ему плеснули в них ультрамарин. Знал, что амилазиум принять придется, пока мозг окончательно не взбесился, но оттягивал момент превращения в безвольную куклу. — Здесь?

— Я не доведу тебя до комнаты незаметно, — с сожалением ответил Райер и приподнял голову Джуна, отмечая заметно покрасневшие склеры глаз. Им стоило поторопиться. — Я буду с тобой, не переживай. Теперь пей, пока твои сканеры не подняли тревогу.

Датчики в теле Джуна четко улавливали грань между допустимыми показателями и кризисом, и в момент, когда он пересекал эту грань, передавали сигнал в лабораторию. Лучше отлежаться здесь, чем на столе анатомиков, это Джун очень хорошо усвоил с тех пор, как стал высшим инспектором. Поэтому открыл рот и дал Райеру влить в себя наркотик.

Глядя, как напарник глотает настойку, Райер одновременно испытывал злость на действия самого Джуна, который пытался воздействовать на него и ректора одновременно, ему добавляя уверенности, ректора пытаясь убедить в обмане. И горечь от вида того, как активный и неутомимый человек превращается в овощ в момент, когда яд подавляет нейромедиаторы, атакующие его мозг. Джун становился абсолютно беспомощным, часами лежал не шевелясь, с ним можно было делать все что угодно. Поэтому Райер не оставлял его ни на мгновение, охраняя и присматривая.

Глаза Джуна моментально остекленели, зрачки расширились, перестав реагировать на свет, и Райер едва ощутимо дотронулся до его век, закрывая их. Сложил руки на животе и накрыл напарника не слишком чистым одеялом сторожа. Единственный стул служил подставкой для ног лежащего, поэтому Хамир устроился на полу, предварительно передвинув туда коврик от порога, прислонился спиной к боковине кровати. Согнул ноги в коленях, положил на них подбородок, разрешив себе подумать о наставнике Кадане, которого сняли с веревки в своей же комнате. О Тисе Верене, гвардейце третьего ранга, которая постоянно его преследовала и от которой не удалось скрыться даже в школе. И о сцене, которую застала Сайя Синора в архиве.

Примечания

1

Сопротивляемость