Эра Водолея. Многоликий враг

Ника Вереск, 2020

Москва, 2023 год. Алена – носитель древнего гена и способна контролировать любую материю. Ее друг Миша – гениальный ученый, создавший искусственный интеллект и выживший только благодаря этой технологии. Но в грядущей борьбе за власть между глобальной корпорацией CYBRG и тайным обществом, именуемым Наследие, лучшие друзья рискуют оказаться по разные стороны баррикад и стать злейшими врагами.

Глава 6

— Ну и местечко, — шепотом протянул Славка, с интересом озираясь по сторонам.

Поначалу, когда они только миновали видавшее виды ограждение, база отдыха казалась совершенно заброшенной. Обветшалые одноэтажные кирпичные здания, некогда служившие для хозяйственных целей, гараж, бойлерная, утопающие в сорняках асфальтовые дорожки… ничто не говорило о том, что это место обитаемо. Но стоило спутникам пройти дальше, в глубь соснового леса, их взгляду предстала несколько другая картина. Здания и территория по-прежнему оставались запущенными, но вокруг них кипела жизнь: по внушительного размера спортивному стадиону были расставлены многочисленные защитного цвета палатки, и повсюду сновали туда-сюда молодые ребята и девчонки, одетые в камуфляжную форму.

— Это что, детский лагерь? — все-таки не удержался от вопроса Славка, обращаясь к сопровождавшим их бугаям.

— Ага, лагерь! Детский! — загоготал один из парней.

— Заткнись, — прикрикнул на него тот, что был за главного и по-прежнему шел впереди.

— Сень, ну ты чего… — насупился парень.

— И без имен!

— Большинству из них и восемнадцати нет, — процедил сквозь зубы Дэни, оглядывая проходящих мимо ребят, которые в свою очередь с интересом косились на пленников.

Но что впечатлило друзей еще больше, так это ящики с оружием, а еще подростки, которые чистили и разбирали боевые автоматы. Откуда-то издалека стали доносится автоматные очереди, и спутники резко остановились.

— Не дрейфте, это на полигоне стреляют, — пробасил Сеня и со смешком добавил. — Это же детский лагерь!

Двое других парней грубоватыми движениями подтолкнули вперед растерявшихся пленников.

— Шевелитесь!

Стадион остался позади. Нарушители и их конвой миновали несколько выстроенных друг за другом бараков с заколоченными окнами и оказались у административного корпуса, над входом в который красовалась своего рода рекламная растяжка: «Рубеж 21 — сила молодых».

— Ждите здесь, — коротко приказал тот, кого звали Сеня, и скрылся в здании.

— Что же здесь происходит? — Алена покосилась на вооруженных здоровяков, оставшихся их караулить: в отличие от своего командира, они не спешили прервать беседу пленников. — Саша?

— Почему вам так нравится общаться вслух? — вопросом на вопрос ответила девочка. — Лагерь у них здесь, видишь! Они же оппозиция, и похоже серьезная, — она поймала на себе взгляд одного из здоровяков и добавила: — Расскажи-ка нам, что у вас тут происходит?

— Подготовка бойцов, — ответил парень. — Сюда привозят добровольцев из разных регионов — новых членов «Рубежа». Мы их обучаем…

— Эй, ты чего это разоткровенничался?.. — начал было второй парень, но под строгим Сашиным взглядом мгновенно сник и принялся с энтузиазмом изучать окружающий пейзаж.

— И чему вы их учите? — продолжила допрос девочка.

— Стрелять… ну и драться…ближний бой, все дела…

— Класс… — Дэни взъерошил на голове волосы. — Ничего не поменялось: цель оправдывает средства, и погибнуть за идеалы «Рубежа» — огромная честь. Эти дети — они же просто пушечное мясо!..

Однако закончить пламенную речь молодому человеку не удалось: из окна второго этажа высунулся Сеня.

— Эй! Ведите их внутрь!

Нарушители покорно проследовали в комнату на первом этаже и удивлено переглянулись, прочитав красовавшуюся на двери свежую надпись: «Начальник штаба».

В «Штабе», помимо того бугая, что командовал ими по дороге, было еще два человека. Один из них — худощавый, стриженный под машинку молодой человек лет тридцати в черной кожаной куртке — сидел за столом. А у окна, спиной к вошедшим, стояла темноволосая девушка, одетая в плотно сидящие по фигуре камуфляжные брюки о обтягивающую футболку цвета хаки. На ремне у нее была закреплена кобура с пистолетом.

— Ну, здрасьте! — стриженный под машинку парень поднялся со своего места и подошел к остановившемся посреди комнаты посетителям. — Мне доложили, что вы туристы, которые случайно наткнулись на наш, скажем так, тайник. Это правда?

— «И что он рассчитывает услышать? Что мы лазутчики правительства или корпорации?» — пронеслось в голове у Алены.

— Именно так, — ответил Миша, взглядом указывая на рюкзаки за спиной своих спутников. — У нас поход. И в ваш тайник мы провалились случайно.

— Видели там что-то интересное? — поинтересовался парень.

— Ничего, о чем бы хотелось рассказать, — спокойно ответил Миша.

— Хм, — парень повернулся к тому, кого звали Сеня. — И какого рожна ты их сюда притащил?

— А куда их было девать? — пробасил тот. — По регламенту положено доставить в штаб…

— Я и без тебя регламент знаю!.. гаркнул стриженный.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетел еще один молодой парень.

— Федь! Я вернулся! — сходу выпалил он, но тут же запнулся, обнаружив, что Федя далеко не один. — Все нормалек…

— Здесь, по-вашему, что?! Детский сад или серьезная общественная организация?! — яростно грянул Федя. — Имена — отставить! Докладывать по форме! Один туристов в штаб притащил, второго из обезьянника вытаскивать пришлось! Черт вас дери, дилетанты фиговы!

— Да ладно… че ты взъелся… — попятился к двери парень, но тут его взгляд задержался на Алене и НЭС. — Эй! Это же те самые девчонки, которые весточку на сайте кинули, когда меня в полицию загребли! — он так искренне обрадовался, что оставил попытки покинуть кабинет разгневанного Феди и, вытянувшись по стойке смирно, обратился по форме. — Исполняющий обязанности начальник штаба, разрешите доложить?

— Черт, — буркнул себе под нос, видимо отчаявшийся добиться положенного уровня дисциплины Федя. — Докладывай уже! Знаешь этих туристов?

— Да! Они мне помогли! Прям век не забуду, девчонки! Дежурный — гад, избил бы меня дубинкой, если б они не вмешались!

Алена даже не представить не могла, что парень из обезьянника так высоко оценил их помощь.

— А вы чего в полиции делали? — начальник штаба перевел взгляд на молча наблюдающих за происходящим нарушителей.

— Мы стали свидетелями гибели одно из членов вашей организации, — включилась в разговор НЭС. — Он убегал от сотрудников полиции и попал в дорожно-транспортное происшествие с участием…

Миша незаметно дернул НЭС, вещавшую в стиле дикторов центрального телевидения, за рукав, и она замолчала.

— Черт, черт, черт! — Федор в бессильной ярости шарахнул кулаком по столу. В комнате на мгновение повисла гнетущая тишина.

— Есть предложение, — неожиданно проговорила стоящая у окна девушка. За все это время она впервые отвернулась от окна, скользнула равнодушным взглядом по незваным гостям и пояснила, обращаясь к начальнику штаба. — Запрем их в бараке до завтра, а когда все закончится — отпустим на все четыре стороны.

И вдруг Алена уловила странное волнение, не свое, а кого-то из своих друзей… Она обернулась и встретилась взглядом с Дэни. Она почти физически ощутила, как учащается его пульс, и дыхание становится более поверхностным.

— Кать! А если они не туристы совсем? Если их специально к нам подослали? — вступил в разговор Сеня. — По регламенту…

Услышанное имя было для Алены как гром с ясного неба. Она мгновенно отвела взгляд, стараясь усмирить передавшееся ей волнение.

— Да брось ты! — отмахнулась девушка. Ее выразительные формы под плотно прилегающей к телу одеждой могли составить достойную конкуренцию облаченной в кожаный комбинезон НЭС. Под любопытными взглядами собравшихся Катерина грациозной походкой преодолела небольшое расстояние до стоящего посреди комнаты Федора. — По ним же видно, что никакие они не лазутчики, — она смерила насмешливым взглядом Сашу и Валю. — Или, по-твоему, они братика и сестренку с собой для прикрытия прихватили?

Сеня что-то недовольно буркнул себе под нос.

— Нормальные они, — поддержал Катю недавно освобожденный из обезьянника парень. — Точно говорю…

— Да заткнись ты, — грубо одернул его Федор. — Отведите их в барак! Только чтоб твои молодчики, — он обратился к Сене, — глаз с них не спускали, понял?

Сеня коротко кивнул.

— Давайте, шевелитесь! — буркнул он, подгоняя нарушителей к выходу. — Туристы!

Когда друзья и их сопровождающий вновь оказались на улице, Алена намеренно держалась как можно дальше от Дэни. Ее очень смутила такая эмоциональная реакция друга на бывшую девушку, и она не знала, как лучше себя повести. Сделать вид, что ничего не заметила? Но Алена оказалась не единственной, кто почувствовал что-то неладное.

— Вот это красотка! — в отличие от подруги, Саша решила не стесняться и вслух озвучить свои подозрения. — Эй, Дэни, ты что, ее знаешь?

— Даже не начинай, — тихий голос Даниела прозвучал так угрожающе, что Саша поспешно ретировалась в конец процессии. Обернувшись, Алена увидела в окне Катю, которая провожала их задумчивым взглядом. Заметив заинтересованность одной из «нарушительниц», та с надменной улыбкой картинно помахала ей рукой и скрылась в глубине помещения.

Длинный барак с заколоченными окнами, который снаружи казался более чем запущенным и совершенно непригодным для жизни, внутри был чистым, свежевыкрашенным и аскетично обставленным новыми двухъярусными койками, прикроватными тумбочками и индивидуальными металлическими шкафчиками, ряд которых тянулся вдоль всей правой стены.

— Туалет и душ в конце помещения, — коротко сообщил Сеня и, прежде чем выйти, смерил нарушителей строгим взглядом. — Пытаться бежать не советую.

Когда дверь за конвоиром с характерным скрежетом дверного замка закрылась, друзья переглянулись.

— Как думаете, прослушка здесь есть? — первым задал вопрос Миша.

— Отрицательно, — отозвалась НЭС.

— Тогда самое время спросить наше провидицу, — Слава выразительно посмотрел на Сашу. — Зачем мы по собственной воле притащились в лагерь радикально настроенных оппозиционеров?

— А вы что, хотели двести километров по лесу топать? — хмыкнула девочка. — Здесь тепло, сухо, нас не преследуют наемники корпорации… еще и покормят! — она перевела взгляд на дверь, которая через мгновение открылась и полненькая девушка, также одетая в защитного цвета форму, вкатила в комнату металлическую тележку с громоздкими алюминиевыми бидонами и кастрюлями.

— Ну и сервис! — шепотом поделился своим удивлением Славка. И тут же чуть громче уточнил. — Нас ведь не отравят?

Девушка с тележкой смущенно улыбнулась в ответ на его ироничный комментарий.

— Эй! — один из парней, сопровождавших «полевую кухню», жестом позвал Дэни. — А ты, пойдем со мной!

Дэниел проигнорировал вопросительные взгляды друзей, устремленные в его сторону. Он просто скинул рюкзак и следом за сопровождающим покинул барак.

— И что это было? — Слава, как почти все его спутники, кроме Саши, на мгновение замешкался.

— Да все с ним нормально будет! — отозвалась рыжеволосая девочка, подходя к кухне. — Что тут у вас на обед?

— Тебя вообще что-то кроме еды и собственного ЭГО заботит? — не сдержался Славка.

— А тебя? — Саша уже засунула себе в рот кусок хлеб, из-за чего членораздельная речь стала даваться ей с большим трудом.

— Вот ведь язва! — Слава раздосадовано сложил руки на груди.

— Да брось, — похлопал его по плечу Миша. — Давай перекусим, раз предлагают.

Для поддержания «человеческого имиджа» НЭС, как и все ребята, взяла себе небольшую порцию сосисок с макаронами, которую позже с ее разрешения съел проголодавшийся Валька: одной порции после весьма активной прогулки по лесу ему явно оказалось недостаточно. И только Алене кусок в горло не лез, даже Сашины комплементы бесконечно аппетитным и ароматным розовым сосискам не вдохновили ее на ранний ужин. Сидя на койке, она невидящим взглядом смотрела в пол.

— Ты чего такая задумчивая? — Миша присел рядом.

— Да она за Дэни переживает! — простодушно ответила за нее Саша. — А я сразу предлагала оценить их шансы на совместное будущее, а они отказались…

— Ты хоть иногда можешь держать свои мысли при себе?! — вспыхнула Алена, подскакивая с кровати. — Что бы я там не чувствовала — это мое! Мои переживания тебя не касаются! — девушка ощутила, что все больше распаляется — так глубоко ее задела Сашина бесцеремонность. — Пошла прочь из моей головы!

— Так не пускай меня туда, — равнодушно пожала плечами Саша. — Что проще: дверь закрыть или каждому напоминать, чтоб не входили?

— Что?! — Аленина сжала кулаки, и по зданию прокатилась легкая вибрация.

— Ах, ты хочешь силами помериться? — рыжеволосая девочка вопросительно вскинула брови и поставила уже опустевшую тарелку на тумбочку. — Прям здесь? — она обвела взглядом просторное помещение.

— Эй, девчонки, может не стоит… там охрана за дверью… — Слава переводил настороженный взгляд с Саши на Алену и обратно.

— Ален… — Миша попытался взять ее за руку, но та резко отстранилась.

— Не трогай меня! — по помещению снова прокатилась волна вибраций.

Дверь в барак скрипнула, и внутрь заглянул один из конвоиров.

— Что у вас тут?..

— Убирайся вон! — рявкнула на него Алена: и парень мгновенно исчез.

— Ух! Ты и чужую волю можешь себе подчинить! — еще больше раззадоривала ее Саша. — Ну, а мне ты что сделаешь? Я на такие трюки не поведусь!

— Я?! — Алена чувствовала, как ее все больше наполняет, почти физически сжигает изнутри дикая ярость.

— Если не возьмешь себя в руки, — все с той же спокойной надменностью продолжала Саша, — то и убить кого-нибудь можешь… или сломать… — она многозначительно покосилась на НЭС.

Так же как и Миша, Слава и Валя, робот замер в нерешительности.

— Да я бы тебя с удовольствием придушила… — прошипела Алена. Говоря это, она сделала шаг, потом еще один в сторону Саши. Ее ярость искала выхода, и нагло наблюдающая за ней рыжеволосая девочка казалась самым что ни на есть подходящим объектом, на который эту ярость можно было бы излить.

— Попробуй! — равнодушно отозвалась Саша и в тот же момент, неожиданно для всех окружающих, схватилась за горло и захрипела. Выглядело это так, будто кто-то действительно схватил ее за шею и поднял над землей.

Алена продолжала наступать.

— Алена!.. — Миша вновь попытался схватить ее за руку, но одним едва заметным движением кисти, Алена отшвырнула его в сторону, так что он пролетел несколько метров и с силой врезался в стену.

— И это все? — сдавленно просипела Саша, стараясь разжать невидимые тиски, сжимавшие ее шею. НЭС ринулась было на помощь, но Саша остановила ее судорожным жестом.

Алена уже не слышала слов, не видела, как Славка бросился на помощь Мише… Волны гнева накрывали ее одна за другой. На кончиках пальцев она чувствовала Сашин пульс.

«Не надо! Она справится!» — прозвучало у Алены в голове.

И в этот момент между ней и Сашей возник Валя: прежде чем Алена успела сообразить, что происходит, он бросился к ней и крепко обнял. В одно мгновение кулаки девушки разжались, Саша со сдавленным криком рухнула вниз, деревянный пол вздрогнул, заскрежетал и с грохотом обвалился, увлекая Алену и крепко обнимающего ее Вальку в темный подвал под бараком.

Алена открыла глаза и уставилась в высокое пасмурное небо. Она поняла, что лежит на спине на какой-то твердой и холодной поверхности. Холод постепенно все больше распространялся по телу, и девушка осторожно пошевелилась, желая перевернуться на бок и подняться. Но первое же ее движение отозвалось сильной болью в груди. Алена застонала и тут заметила, как воздух вокруг нее мутнеет, становится похожим на туман, который еще больше уплотняется, принимая очертания тех самых теней из снов, что преследовали ее в детстве. Девушка затаив дыхание смотрела на устремившихся к ней со всех сторон призраков в серых капюшонах. Они больше не пугали ее так сильно, как много лет назад.

— Помогите, — тихо прошептала она.

В ответ на эти слова одна из теней приблизилась почти вплотную и положила руку ей на область солнечного сплетения. Глубокий шумный вдох и Алена резко открыла глаза. Теперь она лежала на одной из коек, а вокруг нее, склонившись, стояли ее спутники.

— Алена, ты как?.. — голос Миши звучал очень взволновано.

Девушка без посторонней помощи села на кровати. Голова и все тело ныли.

— Я… Что я натворила? — Она испуганно уставилась на Мишу, потом на стоящую рядом с ним Сашу, которая выглядела вполне-таки себе бодро. — Мне все это приснилось?

— Что именно? — в своей уже знакомой надменной манере осведомилась рыжеволосая девочка.

Алена задержалась взглядом на Славином встревоженном лице, нахмурившейся НЭС и потом увидела сидящего рядом Валю.

— Да, ты пыталась меня убить, — решила более развернуто ответить на ее вопрос рыжеволосая девочка и слега покачала головой влево и вправо, словно стараясь размять мышцы. — И друга своего приложила как следует…

— Перестань! — бросил ей Миша.

От недавней Алениной ярости, бушевавшей внутри, не осталось и следа. Но горестным эхом отзывалось в душе страшное осознание, что своими способностями она причинила боль друзьям.

— Простите меня, — она покосилась на Вальку, и на глаза ей навернулись слезы.

В ответ мальчик легонько похлопал ее по плечу и примирительно улыбнулся.

«Бывает. У всех бывает», — услышала она в голове его детский голосок, и от этого глубокого сочувствия, которым были пронизаны его слова, Алене стало одновременно и легче и труднее, принять то, что произошло.

— Прости Миш, — она взяла друга за руку. — Славка, я правда не хотела вас…

— Да ладно, сестренка! Все живы, вроде… — он покосился на Сашу. — Только вот как бы нам на будущее без таких эксцессов обойтись? Можно?..

— По этому поводу есть разговор, — сообщила Саша, глядя на Алену. — Пойдем?

— Куда? — не поняла девушка.

— На свежий воздух, — отозвалась девочка. — С караулом я договорюсь, ты же понимаешь, у меня железный аргумент — мне что-то душно стало…

Сторожившие их парни, как и следовало ожидать, были совершенно не против, чтобы нарушители «немного освежились». Потихоньку сгущались прохладные сумерки. Накрапывал дождик. Со стороны футбольного поля доносилась ритмичная громкая музыка и многочисленные голоса. Девушки присели на ступеньки покосившегося деревянного крылечка перед входом в барак.

— Я нарочно это сделала, — спокойно призналась Саша. — Нарочно тебя спровоцировала.

— Я это осознала… ближе к концу нашей… ссоры, — ответила Алена. — Но остановится уже не могла. Это как ураган внутри, он сильнее меня…

— Не сильнее, — покачала головой девочка. — Он часть тебя. Он как твоя рука или нога. Ты можешь его контролировать. Сила эмоций огромна. Она может быть разрушительной — как твой гнев сегодня. И знаешь что? Это совсем не плохо!

— Что?

— Ну да! Энергия негативных эмоций — это энергия, которую ты получаешь в свое распоряжение, чтобы кардинально изменить сложившуюся ситуацию, ситуацию, которая тебе не нравится. Иногда этот ураган стоит выпустить наружу, потому что это единственный способ себя защитить. Или его можно направить в более мирное русло. Но куда бы не устремилась эта энергия, направление должна определить ты сама.

— А если просто подавить этот приступ ярости… ну, выбежать из комнаты, например?

— Если попытаешься заглушить эмоции, то вся эта энергия останется внутри и будет разрушать твое тело и сознание. Правильнее всего ее направить на разрешение ситуации, понимаешь? Выбежать из комнаты, конечно, можно, но потом ведь придется вернуться! Не получится вечно убегать от своих проблем… Поверь, я пробовала…

Неожиданно взревела и резко смолкла акустическая система, под ритмичные звуки которой отрывались на футбольном поле активисты «Рубежа», раздались громкие крики, а следом густые сумерки рассекли звуки автоматных очередей.

— Что это? — Алена подскочила на ноги.

— Нам нужно уходить! — донеслось откуда-то слева. Собеседницы обернулись на голос — это был Дэни и… Катерина. — Здесь спецназ, они штурмуют лагерь!.. Нам нужно забрать вещи! — скомандовал молодой человек.

На встречу им из дверей выскочили двое караулящие нарушителей парней.

— Сейчас же за оружием! — скомандовала Катя. — Здесь я сама разберусь!

Те и не думали возражать и мгновенно скрылись в направление штаба.

— Собираемся! — Дэни вбежал в барак и под недоуменные взгляды друзей быстро подхватил свой рюкзак. — Быстро!

Оперативные сборы уже стали для ребят более чем привычным делом. Через минуту они дружной толпой высыпали на улицу. Со стороны футбольного поля раздался взрыв и в небе вспыхнуло яркое огненное марево.

— Чтобы добраться до машин, нужно двигаться лесом, справа от футбольного поля, — перекрикивая звук выстрелов, Катя рукой указала нужное направление. — Резервный гараж чуть в стороне от центрального въезда. Вот ключи от Газ 66! Ты разберешься, я знаю, — она протянула ключи Дэни. — Смотрите, чтобы вас не заметили! Они не будут разбираться кто вы, и почему здесь оказались.

Повисла короткая пауза.

— Спасибо, — Дэни сунул ключи в карман.

Катя окинула быстрым взглядом стоящих рядом ребят, а потом одним движением преодолела небольшое расстояние, разделявшее ее и Дэни, крепко обняла его за шею и поцеловала. Поцелуй длился лишь мгновенье, а потом девушка почти на ходу бросила — «берегите себя» — и скрылась в направлении штаба.

Первой, как всегда, нашлась что сказать Саша.

— Ну и что мы стоим? Продолжения, очевидно, не будет! — резюмировала она и бегом кинулась в указанном Катей направлении.

Звуки выстрелов и взрывов становились все ближе. Из-за яркого марева развязавшегося на футбольном поле сражения лес казался еще темнее. В какой-то момент спутники очутились на опушке и очень близко к полю, так что могли видеть неравную схватку между хорошо подготовленными отрядами спецназа и новобранцами «Рубежа 21». Тот факт, что бой шел на знакомой этим детям территории, не на много увеличивал их шансы на победу. Их действия были плохо скоординированы, и попытки противостоять мощному натиску профессиональных бойцов оказывались тщетны. Один за одним они падали на землю сраженные меткими выстрелами или смертоносными ударами в ближнем бою.

— Алена, скорее! — Миша потянул ее за руку, но она словно вкопанная, замерла на краю леса. И вовсе не ужасающая картина бойни заставила Алену остановится, а те чувства, что в один момент потоком хлынули в ее сознание. Чужие боль, страх, злоба, отчаяние наполнили все ее существо, заставив переживать их как свои собственные. Она чувствовала каждую полю, пронзавшую чье-то тело, каждый удар, сокрушающий чьи-то кости, каждый крик отдавался у нее в ушах оглушающим эхом.

— Алена!.. — звук ее имени таял в этом бескрайнем океане человеческих страданий. Девушка упала на колени и закрыла ладонями уши. Она так и замерла, свернувшись калачиком. Но в еще только разгорающемся бою ее агонии не было конца.

— Отойди! Так ты ей не поможешь! — с трудом различила она голос Дэни.

И вдруг все стихло. По ощущениям, Алена словно оказалась под колпаком, куда не проникали звуки и столь глубоко поразившие ее переживания других людей. Она открыла глаза, уставившись на собственные колени, потом медленно, с опаской отвела ладони от ушей. Вокруг по-прежнему было тихо. Девушка попыталась разогнуться и оглядеться по сторонам, но ощутила легкое сопротивление, словно что-то надавливало на нее сверху. Она еще раз пошевелилось, и в тоже мгновение сопротивление исчезло, позволив ей выпрямиться и встретиться взглядом с сидящим рядом Дэни. Алена мгновенно поняла, под чьей защитой она оказалась. Медленным взглядом она обвела поле боя, на котором, как в немом кино, выхватывая из темноты силуэты вооруженных людей, вспыхивали яркие взрывы. Но в сомкнувшейся вокруг тишине все это казалось почти нереальным…

«Алена, нам надо уходить, — прозвучал в ее голове голос Дэни. Их взгляды вновь встретились. Он был так близко, что в отсутствие других звуков Алена отчетливо слышала, как бьется его сердце. — Я буду держать тебя за руку, и ты больше не ощутишь чужой боли. Хорошо?»

Она молча кивнула. Громкие звуки вновь хлынули на них со всех сторон, но боль и страх больше не вернулись.

— Скорее, бежим! — замахал им рукой Слава, когда Алена поднялась на ноги.

К счастью, на пути к гаражу им никто не встретился. Яркое марево осталось позади. В затерявшемся среди деревьев гараже ребята нашли всего одну машину — чистенький защитного цвета ГАЗ 66, в простонародье называемый шишигой. Все еще держа Алену за руку, Дэни открыл задний борт грузовика. В кузове, под натянутым на дугах тентом, вдоль высоких решетчатых бортов располагались откидные скамейки.

— Полезайте! — скомандовал он друзьям. — НЭС, поедешь со мной в кабине вместо навигатора, ладно?

— Конечно! — робот тут же выполнил просьбу, в то время как Слава начал помогать Саше и Вале забраться в кузов.

— С тобой все будет в порядке, — Дэни чуть сильнее сжал Аленину руку. — Я сейчас тебя отпущу, но ничего не измениться, те ощущения уже не вернуться…

— Но… — Алена испуганно оглянулась на оставшееся за лесом футбольное поле, потом на стоящего рядом Мишу. В его глазах читалось искреннее желание помочь и одновременно полное бессилие.

— Вот я бы ни за какие коврижки не согласился быть обладателем этих ваших способностей! — не выдержал Славка, забираясь в кузов. — Сплошные сложности!

— Я справлюсь, — раздосадованный тон друга заставил Алену собраться и отпустить Дэни.

— Запрыгивай! — Слава поспешно протянул ей руку.

Последним, закрыв за собой задний борт, в кузов забрался Миша. НЭС оперативно нашла пустынную лесную дорогу, идущую в стороне от основного подъезда, по которой они могли незаметно покинуть лагерь. Благодаря защитному полю, созданному Валей, полноприводный ГАЗ 66 совершенно бесшумно для окружающих покинул свое пристанище и плавно двинулся в указанном роботом направлении.

— Ты как? — сквозь шум двигателя спросил Миша. С начала поездки он внимательно наблюдал за старой подругой, до сих пор не решаясь привлечь ее внимание.

— Ну, как сказать… — Алена пожала плечами. — Похоже на то, что было со мной в детстве. Вроде как получше, потому что не закончилось припадком… Но то, что происходило там, на поле… — она запнулась и неожиданно заплакала навзрыд… — Они же совсем дети… и столько страха… столько боли… для них ведь это как игра… а это… это же война… настоящая…

Миша прижал ее к себе, стараясь хоть как-то утешить. Он ничего не говорил, просто крепко обнимал и осторожно поглаживал по голове. Все было также как в детстве: они не могли изменить реальность, могли лишь поддерживать друг друга, оставаясь рядом даже в самые тяжелые моменты. И тогда одно только это молчаливое присутствие близкого человека минута за минутой приносило заветное облегчение. Вот и сейчас, Аленины плечи постепенно перестали вздрагивать, дыхание стало глубже и спокойнее. Жуткие образы из недавнего прошлого отступили, унося с собой страх и отчаяние, а на их место пришло невероятно теплое и убаюкивающее чувство благодарности.

— Спасибо, — тихо прошептала Алена, скрываясь в Мишиных объятиях от всех тревог огромного изменчивого мира. — Спасибо…