В гостях у ведьмы

Ник Стан

В подвале школы, построенной на месте древнего замка, ребята находят подземный ход. Друзья проникают в секретную комнату и находят ноутбук, способный переносить людей в любые миры и даже в те, где властвует волшебство. Они попадают в странный мир мифических существ. Много испытаний свалилось на их плечи, но дружба и взаимовыручка позволила им выжить и даже успешно провести спецоперацию по спасению родителей юной волшебницы, с которой они познакомились при весьма неприятных обстоятельствах.

Гл.4

Друзья встретили их во дворе с ликующими выкриками, но и с долей некоторого разочарования. Приготовления к схватке закончены, и так грубо оборвать надежду себя

проявить. Безусловно, это обидно, но главное ноутбук у них! Даже Витя взгрустнул, теперь не знает, что сказать родителям за разгром в курятнике. Одно дело, если это необходимо, но когда всё оказалось напрасным, начинаешь осознавать, что тебя дома ждёт не очень тёплый приём.

Игнат вручил им тяжёлые, гладко выструганные палки с изолентой на рукоятках. Сразу было видно, с какой любовью он их делал. Но думается, этим бесстрашным детям они ещё пригодятся. Юра вертит в руках ноутбук, всё пытается найти хоть одно гнездо для флешки. Кирилл хмурится и отбирает его у друга, ещё нажмёт невзначай на кнопку. Надо исследовать эту технику в спокойной обстановке, у него дома.

Попугай, увидев столько шумливого народа, начал всех с возмущением оскорблять, но когда Кирилл показал ему кулак, благоразумно убрался в дальний конец клетки и с великим возмущением что-то заворчал нечленораздельное.

Катя заставила всех вымыть руки, и дети зашли к Кириллу в комнату. Мальчик положил на стол ноутбук и, затаив дыхание, открыл.

Экран есть, это уже хорошо, вот только нет клавиатуры, лишь кнопки, одна из которых больше других и располагалась в центре.

— Вы действительно его нашли в саркофаге? — почему-то шёпотом спросила Катя.

— У мумии отобрали, — со смешком произнёс Кирилл, и вдруг ему стало жутко.

— Нажимай, что ли, — покусывая от нетерпения губу, потребовала Катя.

Но что-то Кирилла держит. Он не сводит взгляда с экрана. Ему кажется, кто-то за ним наблюдает, бездушный и страшный.

Игнат не выдержал, решительно протянул палец. Кнопка мягко ушла вниз. По экрану побежали узоры, словно в морозную ночь по стеклу. Открыв рты, друзья прильнули к экрану. Но что это? Экран раздался вширь и на нём замелькали объёмные квадраты, изогнутые линии, угольно чёрные точки, меняющие цвет шары, выплыли непонятные конструкции, словно в различных проекциях клубки паутины.

— Ух ты, 3D изображение! — воскликнул Игнат, его волосы воинственно растопырились.

— Нет, это настоящая голограмма! — вытянул длинную шею Юра. — Здорово! — он дотронулся до одной из многочисленных точек, и мир в экране мгновенно изменился.

Появилась незнакомая местность. Дети увидели большую поляну с прогибающейся под ветром травой и хищников с невероятно длинными клыками. Это были настоящие саблезубые тигры. Они отдыхали в тени белого валуна и настороженно водили лохматыми ушами. На ветках толстенного дуба нахохлились чёрные вороны, а на границе с темнеющим лесом брело стадо огромных мамонтов.

— Вот это да! — в восхищении пискнул Витя.

— Ребята, такое ощущение, что даже запахи есть.

— Точно есть, — кивнул Юра.

— Какой эффект, всё продумано!

Тревожно забил крыльями попугай и истошно заорал, словно захотел что-то сказать. Кирилл бросил рубашку. Она целиком накрыла клетку. Птица словно осеклась на полуслове и испуганно забормотала, постоянно повторяя, что все ребята попки и дураки.

— Пацаны, а вы знаете, мы на этом кучу денег можем заработать! — Игнат вскочил и едва не вошёл в экран. — Мы организуем платные показы!

— Не всё меряется деньгами, — строго оборвала его Катя. — Здесь налицо научное открытие.

Кто из вас может сказать, что видел в своей жизни подобный голографический фильм и

при этом даже специальные очки не надо надевать?

Из экрана вылетела толстая муха. Кирилл, не задумываясь, ударил её тапкам и продолжил заворожено смотреть на невероятный мир.

Саблезубые тигры почувствовали детей. Звери нервно встряхнули ушами, повернулись и в упор посмотрели голодными глазами. Ребята даже испугались, словно сейчас они бросятся на них.

— У меня даже мурашки пробегают по коже, — нервно хихикнула Катя. — Тигры как живые!

Игнат вытянулся во весь рост, руки в бока и с хозяйским видом рассматривает хищников. Один саблезубый тигр встал, встряхнул холкой и так сильно рыкнул, что завибрировали стёкла. Жутким зловонием повело из его пасти.

— Фу, как воняет! Перестарались режиссёры! — засмеялся Игнат

— Это точно, — вторит ему Юра. — Круче любой компьютерной игры. Смотри, вон тот тигр к нам на пузе ползёт! Здорово, а как реально, даже жутко становится! Сейчас прыгнет!

— А вдруг действительно бросится на нас? — всполошился Витя.

— Обязательно прыгнет, а как же иначе, это же аттракцион! Всё должно быть на эффектах! — с умным видом заявил Игнат, отмахиваясь рукой от назойливых насекомых, что непонятно каким образом появились в комнате.

Густо запахло зверем. Саблезубый тигр не сводит с детей голодного взгляда. Вот ещё один поднялся и стал заходить сбоку.

— Обычная тактика. Так хищники всегда нападают на свою жертву, — поставив руки в боки, с умным видом комментирует Игнат.

— Откуда ты всё знаешь? — бросает на него взгляд Катя.

— Передачи про животных надо смотреть.

— Я люблю их, — кивнула Катя, — но здесь в тысячу, нет, в миллион раз круче. Но…воняет, едва желудок не выворачивает. Где-то поблизости валяется падаль.

— Всё продумано до тонкостей, — с одобрением хмыкнул Игнат. — Скоро будет кульминация, свирепый тигр готовится к прыжку.

— Слушай, Игнат, переключи программу, от этого запаха тошнит, — взмолилась Катя.

— Как скажешь, — с разочарованием ответил мальчик и нажал на кнопку в тот момент, когда взвилось в воздух тело огромного хищника. Вновь на экране возникли непонятные объёмные конструкции, и всё это кружится, пульсирует, возникают всполохи призрачного света.

Кирилл потрясён. От возбуждения сердце колотится, даже слышно как оно ухает по рёбрам, разнося кровь по телу.

— Теперь понятно как работает этот компьютер, — заявил Игнат. — Большая кнопка его включает. На экране выбираешь объект. Нажимаешь и смотришь кино. Этой кнопкой возвращаешь всё в исходное состояние и вновь можно что-то выбрать.

— А эта для чего нужна? — Витя попытался ткнуть в неё пальцем, но Кирилл интуитивно придержал его за локоть.

— Меняет ракурс картинки или приближает. Древний ноутбук весьма прост в обращении, — с удовлетворением заметил Игнат.

— Да, вот только содержимое сложное, — Юра прошёлся вдоль крутящихся в пространстве странных конструкций. Вскоре он выбрал одну из паутинок. Она разрослась, заполнилась угольно чёрными точками. — Каждая точка, это свой сюжет, — вытянув шею, предположил Юра.

— Вот только как разобраться во всей этой мешанине? — пожала плечами Катя и в недоумении дёрнула косичками.

— Разберёмся, — уверенно произнёс Игнат. — Классная игрушка, да, Кирюха? — обратился он к другу.

— Вроде, да, — согласился Кирилл, рассматривая на столе убитую им толстую муху.

— Чего размышляем, давайте ещё один фильм посмотрим, — забавно тряхнув косичками,

воодушевилась Катя.

— Можешь сама что-нибудь выбрать, — благодушно разрешил Игнат.

— Даже не знаю куда ткнуть, — растерялась девочка.

— Да куда угодно! — засмеялся Игнат.

— Ай! Мошек в комнате много, — хлопнул себя по щеке Витя. — Кусаются, падлюки!

— Откуда столько налетело? — удивился Юра, вытягивая шею, как гусь на водопое.

— Из прошлого фильма занесло, — пошутил Игнат и довольно засмеялся, посчитав, что удачно сострил.

— В окно надо выгнать, тряпкой, — Витя взмахнул куском рыболовной сетки.

— Куда бы нажать? — задумалась Катя. — Вот сюда! — и ткнула тонким пальчиком в одну из точек.

Из экрана вырвался сильный ветер. Дети от неожиданности пригнулись. Пространство расширилось, стремительно проявился непонятный пейзаж: красноватые скалы, деревья в пушистых листьях и с яркими цветами, извилистые дороги, покосившиеся домики, мрачный замок на горизонте. Запахло дымом, свежим навозом и душистым сеном. Послышалась приглушенная речь, громыхнула повозка, заржала лошадь, кто-то злобно выругался, просвистел хлыст, резво застучали копыта.

— Ничего особенного, — разочаровалась Катя.

— Сама выбирала, — ухмыльнулся Игнат.

— Давайте канал переключим? — скривился Юра, фильм его не впечатлил.

— И всё-таки я попробую нажать на эту кнопочку, — Витя небрежно ткнул в неё толстым пальчиком.

Мгновенье и все дети оказались внутри экрана.

— Вот это да! — восхитился Юра. — Как всё реально, мы внутри голограммы!

Кирилл сделал шаг назад и ему стало нехорошо. Мальчик вспомнил залетевшую муху из предыдущего фильма. Он растеряно огляделся и не увидел даже намёка на свою комнату.

Катя сорвала с дерева красный цветок, глаза в удивлении округлились:

— Он настоящий!

— Ребята, что-то здесь не так, — вжав голову в плечи, с трудом выговорил Витя.

— Что не так? — попытался ухмыльнуться Игнат, но побледнел, до него начал доходить смысл происходящего.

— Это не голограмма, — деревянным голосом произнёс Кирилл. Ему стало страшно, даже сильнее, чем с мумией.

— Что же это тогда? — сжалась Катя и стала такой слабой и беззащитной.

— Это… это, другой мир. Параллельный или какой-то иной, — Кирилл пальцами оттянул футболку, словно ему стало тяжело дышать. Он понял, куда делись те хулиганы, их затащило в ноутбук!

— Ай! Я хочу домой!!! — в отчаянье пискнул Витя

— Так, ребята, не стоит суетиться, — через силу произнёс Кирилл. — Где-то должен быть наш ноутбук. Надо его найти!

— Саблезубые тигры были настоящими?! — внезапно прозрел Игнат и обхватил руками голову, его воинственно приподнятые волосы уныло свесились вниз.

— Вовремя успели оттуда убраться, — против воли усмехнулся Кирилл. — Мы попали сюда из той стороны, раз замок там, — стал размышлять он. — Наш ноутбук за той оградой!

— Ага, но там кто-то есть, — встревожился Игнат.

— Обыкновенные крестьяне, — предположил Юра.

— Пошли, что ли? — нерешительно произнёс Кирилл.

— Палки надо приготовить для обороны, — встрепенулся Игнат.

— От кого? — всхлипнул Витя.

— На всякий случай.

— Может, не надо?

— Надо Витя, надо! — вздохнул Игнат.

— А вам не кажется странным, ещё не совсем ночь, а жителей на улице нет? — удивилась Катя. Она всё ещё крутит в руках красный цветок, с беспокойством смотрит на пустынную дорогу и даже приподнялась на цыпочки, чтоб заглянуть в чужой двор.

То, что народ есть, говорят многие признаки. Иной раз хлопнет дверь. Кто-то выругается, толкая скотину в хлев. Изредка вырвется из приоткрытых ставень свет, и их вновь быстро закрывают, слышится характерный лязгающий звук засовов. Возникает ощущение, что люди чего-то боятся, что может придти с темнотой и спешно баррикадируются. Свет гаснет то в одном доме, то в другом. Вскоре всё замирает, даже домашние животные стараются не издавать звуков.

Солнце давно ушло за горизонт, небо стремительно потемнело, вспыхнули первые звёзды, и показалась такая знакомая с самого раннего детства луна.

— Луна, ребята! Мы на Земле! — вырвалось у Кирилла. Против воли его губы раздвинулись в улыбке. У Кирилла было ощущение, что их занесло на другую планету и это буквально убивало, заставляло цепенеть всё его существо. Но Луна! Значит они дома, просто их занесло куда-то очень далеко. Может это какой-то затерявшийся посёлок. В любом случае, всюду живут люди. Стоит обратиться к взрослым, и они отведут их в полицию, а затем найдут родителей.

— Вот здорово! — Витя неуверенно улыбнулся, с надеждой глядя как знакомый всем спутник Земли показался над старинным замком.

А вот в замке как раз и забурлила жизнь. В окнах зажёгся свет, взлетело в воздух несколько красных, зелёных и жёлтых ракет. Послышался грохот отпираемых ворот, лязганье цепей, с помощью которых опускали подвесной мостик. Заржали лошади. Кто-то собрался выехать из замка. Странно только, почему на лошадях, а не на иномарках? Хотя, у богатых свои причуды.

— Вот что, я пойду на разведку, а вы постарайтесь найти ноутбук, — решительно заявил Игнат.

— Почему ты один? — удивился Кирилл.

— С Юриком пойдём. Идёшь со мной? — Игнат быстро глянул на друга.

Тот кивнул, но на лице пробежала целая гамма из противоречивых чувств, и уши колыхнулись, словно два сочных лопуха.

— Все вместе пойдём, — нахмурился Кирилл.

— Игнат прав, — внезапно вмешалась Катя, — незачем нам бродить вместе, станем более заметны. Что бы ты не говорил, конечно мы на Земле, но странно здесь. Местные жители чего-то боятся. А в замке, напротив — веселуха… не нравится мне всё это. Необходимо произвести разведку, понять, что здесь происходит.

— А знаете, я читал о заброшенных сибирских деревнях, где жизнь остановилась с царского времени… староверы, что ли. О них даже не догадываются в современном мире. А знаете, у них порядки суровые, могут плетьми отстегать, — дрожащим от волнения голосом произнёс Витя.

— Староверы! — хмыкнула Катя. — Такой огромный замок с каждого самолёта, с любого спутника будет виден. Это не староверы, это вообще не понятно что! — девочка отшвырнула в сторону красный цветок и обратилась к Игнату и Юре:

— По центру дороги не передвигайтесь, держитесь ближе к обочине. Старайтесь не

высовываться, на контакт сразу не идите.

— Это мы сами будем решать, как поступить, — с высокомерием заявил Игнат, оглядывая снизу доверху худенькую фигурку девочки.

— Катя правильно говорит, — поддержал её Кирилл, — давай без самодеятельности. Делай, что тебе умные люди говорят!

— Катька, что ли умная? — ухмыльнулся Игнат.

— Она дочь морского пехотинца, офицера. Она, безусловно, в тактике и стратегии больше нашего знает, — с напором произнёс Кирилл.

— Глупости, она девочка и толк знает, разве что в куклах, — Игнат неожиданно зло сплюнул на землю. Кириллу было неприятно поведение друга, что-то на него нашло, обычно он более сдержанный.

— Прекрасно тебя понимаю, — Катя вместо того, чтоб возмутиться, снисходительно улыбнулась. — Я такой же самоуверенной тоже была года два назад. Мальчики взрослеют позже девочек. Очевидно, ты ещё этот рубеж не перешёл.

— Взрослая она! Ты на себя посмотри, червяк в камуфляже! — Игнат стал даже заикаться от возмущения.

— Катя права, — неожиданно вмешался Юра. — Ребята, давайте не ссорится, не та обстановка.

— И ты туда же, — психанул Игнат, но усилием воли взял себя в руки. — Хорошо, раз все так решили… значит будем действовать без самодеятельности. По каждому пустяку будем бежать советоваться к Катьке.

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнула девочка.

— Всё, мы уходим, — Игнат недоброжелательно стрельнул взглядом в сторону Кати. Он сделал палкой отмашку и хлопнул ладонью по спине Юру. Не торопясь друзья направились в сторону чёрного замка.

— Берегите себя! — неожиданно выкрикнул Витя.

— И вам того же желаю! — послышался насмешливый голос Игната.

— Что это с ним? — вздохнул Витя.

— Бурно проходит один из этапов взросления, — серьёзно ответила Катя.

Друзья долго провожали их взглядами. Вот они скрылись за изгибом дороги, но в глазах всё ещё стояли их силуэты.

Катя отвлеклась от дороги. Её лицо сосредоточенное, губки плотно сжаты, а в руках девочка держит подарок Игната, аккуратно выструганную палку. Она меньшая по размеру, чем у остальных ребят, как раз для её маленьких пальчиков. На её рукоятке намотано много изоленты из разных цветов. На её конце прикреплён кожаный ремешок, чтоб можно палку перекинуть через плечо. Очень практично и красиво. Видно как

старался Игнат. А у остальных ребят дубинки намного проще. Они без ремешков и без цветной изоленты.

— Постучимся в эту калитку или попробуем перелезть через забор? — нерешительно спросил Кирилл.

— А там точно наш ноутбук? — в размышлении поморщила аккуратный носик Катя.

— Нас выкинуло прямо из этой точки, — Кириллу хотелось надеяться, что это так, поэтому он постарался говорить уверенно.

— Будем считать, что компьютер в том сарае, — согласилась девочка.

— Ну, что, лезем через забор? — решился Кирилл.

— А я высоты боюсь, — неожиданно прозвучал голос Вити.

— Слушай, а что ты вообще не боишься? — вспыхнул Кирилл.

— А я и не говорю, что не полезу, — смутился мальчик, — просто я боюсь высоты.

— Эх, мужчины пошли, не то, что мой папа! — с презрением хмыкнула Катя.

— Я же сказал, что полезу! — с отчаянием выкрикнул Витя и бросился к забору. Он подпрыгнул, смешно дрыгнул ногами и медленно сполз вниз, но вновь предпринял очередную попытку. Опять безуспешно.

— Слезай, герой! Будешь в дозоре стоять. Если что — мяукни. Умеешь мяукать? — задорно взмахнула косичками Катя.

— Умею, — покраснел Витя.

— Вперёд, — девочка перекинула палку через плечо, уверенно схватилась за грубые доски и легко поползла наверх.

Опять первая, подумал Кирилл, стараясь догнать её. Но девочка уже сидит на самой кромке забора, напряжённо вглядываясь вдаль.

— Там что-то происходит, — в её голосе прозвучала тревога.

Кирилл сел рядом с ней на верхнюю перекладину и заглянул во двор. Всё в полумраке, лишь луна серебрит молчаливые хозяйские постройки. В тесном хлеву толкается скотина, виднеется собачья конура, но к изумлению мальчика, тоже закрыта дверцей и защёлкнута щеколдой. Такое ощущение, жители не хотят, чтоб ночью от их дворов исходили какие-то звуки… и за собачьей конурой блеснул чёрный бок ноутбука.

Катя толкнула друга в бок:

— Сколько огней, там что-то происходит.

Мальчик оторвался от осмотра двора и повернулся в сторону замка. Навесной мостик давно опущен, а по дороге, ведущей к посёлку, движется отряд конников. У каждого факел, они ими энергично взмахивают, описывая огненные круги. По центру колоны движется карета с воткнутыми по периметру пылающими факелами. Передние всадники оторвались от общей колонны и с улюлюканьем, и хохотом поскакали во весь галоп.

— Они кого-то гонят. Не наших ли это ребят? — смертельно бледнея, глухо произнесла Катя.

Кирилла заколотило, словно от озноба, он полностью уверился в том, что так оно и есть. Его ладони мигом вспотели и заскользили по сырому дереву. Мальчик едва удержался на заборе, а сердце сжал страх и за себя и за друзей. Первое желание — спрятаться, забиться в щель, не издавать ни звука, как та умная собака в будке. Но против воли Кирилл прыгнул вниз и выхватил из-за пояса палку. Витя сжался, увидев приготовления друга к бою, но и он достал своё оружие, но держал его неуверенно, как девочка швабру. Катя прижалась к плечу Кирилла и задрожала, но скорее всего не от страха, а от возбуждения предстоящей схватки.

— Кирилл, что нам делать? — с надеждой посмотрела на него Катя. Голос у неё почему-то жалкий и она такая беззащитная, а глаза заполнены слезами, готовые в любое мгновение пролиться на её светлое лицо. Но в руках девочка цепко держит палку приподнятую вверх. Плохо будет тем, кто попадёт под её разящий удар!

— Не знаю, — честно сознался Кирилл, — вероятно, это будет наш последний бой.

Тем временем погоня ворвалась в посёлок. Послышались злые выкрики, свист плетей. Вскрикнул от боли Игнат, жалобно завопил Юра. Кирилл в шоке, ему показалось, что всё происходит в другой реальности и это не с ними. Катя толкнула его в сторону, но мальчик не сдвинулся с места и медленно поднял над головой дубинку. Рядом всхлипнул Витя, но стоит рядом и палку из рук не выпускает.

Игнат увидел своих друзей и заорал:

— Уходите!!!

Но его сбили с ног, едва не затоптали копытами, упал Юра, со свистом взвивается плеть и рвёт ему спину. На глаза Кирилла опустился кровавый туман. Мальчик, теряя остатки разума, бросился на хохочущих конников. Его, словно котёнка, отшвырнули в сторону. Толстой плетью сбили Витю, а Катя мельтешит по кругу, смешно взмахивая палкой. Её знаменитые косички описывают дуги, а вокруг гарцуют смеющиеся всадники.

— Давно не было такого развлечения! — послышался звонкий девчачий голос. — Э, смотрите мне, не забейте их насмерть, днём на улицу выгоню!

С чёрного жеребца спрыгнула девочка лет десяти, в сияющих латах, на голове рыцарский шлем с открытым забралом. Она посмотрела на ребят смеющимися глазами, а в руках держала короткую плётку.

— Откуда такие чудные? — хохотнула она, оглядывая их снизу доверху. — Дети разбойников и кладоискателей? Пришли украсть сокровища в моём замке?

Кирилл с трудом встал, помог подняться Вите, хмуро посмотрел на смеющуюся девочку и ничего не стал говорить.

— Будьте любезны, а где мы, куда нас занесло? — копируя интонации Игната, весело произнесла она. — Чудные. Вы же знаете, ночь не ваше время, сидите по своим дворам и не высовывайтесь, когда мы охотимся.

— На кого? — против воли вырвалось у Кирилла.

Она схватилась от смеха за живот, громыхая доспехами, загоготали всадники.

— Вы наша дичь! — у неё даже слёзы выступили на красивом без малейших изъянов лице. Кирилл невольно залюбовался ей, но мгновенно отдёрнул себя, она настоящее чудовище, хотя и девочка.

— Слушай, тебя никогда не стегали ремнём по мягкому месту? — голос Кати вызвал шок у присутствующих. Мгновенно наступает тишина, все теряют дар речи.

Девочка угрожающе подняла плётку, в глазах появилось звериное выражение, лицо исказилось от гнева, становится некрасивым и отталкивающим. Кирилл страшно испугался за Катю, зачем она провоцирует эту злобную гадину.

— Ты… кто такая, маленькая дрянь? — с угрозой, но с великим недоумением спросила девочка в сверкающих латах.

— Я Катя, а ты кто? Очередная избалованная папой-олигархом детка?

— Каким ол-ли-гархом? — с трудом выговорила девочка, опешившая от незнакомых слов. Её выбил из колеи уверенный тон. Она легко спрыгнула с лошади и подошла к Кате. Неожиданно её глаза побелели от ужаса.

— У неё на лице веснушки, она дочь Морла! — и упала на колени.