Лили, запертая во сне

Ник Лейк, 2021

Лили поссорилась с мамой и папой. В расстроенных чувствах она сказала, что больше не хочет их видеть. Почему они всегда знают, что будет для неё лучше? Но на самом же деле она ничего такого не имела в виду, эти слова вырвались у неё случайно. Лили и не подозревала, что её желание исполнится! Ближе к вечеру Лили вернулась и не узнала свой дом. Свет в окнах не горел, и выглядел он совсем пустым. Но кое-кто там всё-таки был – родители Лили, только… ненастоящие. С неестественно длинными руками и с угольками вместо глаз. Лили нужно придумать, как вырваться из этого страшного сна до наступления ночи, или ей придётся остаться в нём навсегда…

Глава 5

— М-м. Здравствуйте! — ответила Лили птице. — Я… сплю, что ли?

Ворон взъерошил перья.

— Спит, оно говорит! Надо же?

Лили не понравилось, что её назвали «оно». Главное, кто? Какая-то птица. Но дальнейшее понравилось ей ещё меньше.

Вспорхнув с сарая, ворон подлетел к ней, взмыл ввысь, торопливо размахивая крыльями, прошелестел прямо над головой, и ей на волосы звучно шлёпнулось что-то мягкое.

Лили машинально подняла руку, чтобы дотянуться до волос, потом передумала.

Ворон, явно довольный собой, сел на крышу сарая и стал чистить клювом перья.

— Я прилично уронил тебе на голову, — сообщил он. — Разве такое могло присниться?

Лили задумалась.

— Наверное, да.

Он хмыкнул.

— Кажется, привёл неудачный пример.

— Просто отвратительный, — уточнила Лили.

Её голос звучал откуда-то издали, глухо как из бочки.

— Ну, прошу прощения. Вообще-то, мы очень чистоплотные, если что. Не как голуби. Можно вытереться Кротихой.

— Нельзя, — ответила та.

Лили вздохнула. Даже если это сон — на что ужасно не похоже, — в волосах у неё теперь птичья какашка. Она отложила подкову и подошла к банкам от краски около тёмной стеклянной двери пристройки. С этой стороны весь дом был тёмным. Внутри ничто не шевелилось. Но она всё-таки наклонилась пониже, подбирая тряпку, брошенную малярами на одну из банок, чтобы ничто из дома её не заметило.

Лили, морщась, начисто вытерла голову. Потом вернулась в сад. Кротиха и Ворон ещё ждали её на том же месте, разглядывая глазами, больше похожими на драгоценные камешки, мерцающие в темноте, а не на бусинки.

Будто чего-то от неё ждали.

— А кротиху зовут просто Кротиха? — спросила она.

— Ну а как же ещё? — удивилась та. — Имена только для людей.

Лили наклонила голову набок.

— А вот у дельфинов имена есть, — сообщила она. — Миссис Бини рассказывала в школе. Они похожи на песенки, щелчки или такое, что говорит только о том дельфине. Они их знают с детства. И…

Она замолчала, поняв, что от испуга болтает без умолку.

— У них это необходимость, — заявил Ворон. — Я хочу сказать, будь я дельфином, мне бы тоже потребовалось имя. Они же все на одно лицо. А вот я просто Ворон.

— Ну… — протянула Лили.

— Ну что?

— Вороны… вроде… тоже одинаковые.

Ворон негодующе взъерошил перья.

— Да как ты смеешь? Я, к твоему сведению, очень красивый экземпляр.

— Ух ты! Правда, что ли? — оживилась Кротиха. — Сама-то я вижу плоховато. Всё из-за жизни под землёй.

— Ну, не знаю! — возразила Лили.

Неужели какой-то укол повлиял ей на мозги?

— Ворон как ворон!

Ворон фыркнул и спрятал голову под крыло.

— Обиделся, — вздохнула Кротиха. — Птицы такие ранимые.

Лили закрыла ладонями лицо.

— А что вы тут делаете? — спросила она. — Почему разговариваете? Чего хотите?

— Да ничего, — подняв голову, заявил Ворон. — Мне самому редко чего-то хочется. Разве что вишен. Жаль, что твои родители срубили то деревце. А какие вишни на нём были — прелесть. Кротихе, наверное, хочется червячков, она их ест и…

— Тише, — снисходительно шикнула Кротиха. — Мы тебе нужны, потому и пришли, — добавила она (а это была по всем признакам, так сказать, «она»).

— Вы нужны?

— Кто же ещё поможет тебе вернуться домой? Выгнать подмену.

— Подмену?..

— Призраков, похожих на твоих родителей.

— Ой!

Лили вспомнила мать с пустыми чёрными глазами.

— Потому и пришли, — повторила Кротиха.

— Ясно, — ответила Лили.

Всё вокруг казалось очень липким, будто вместо воздуха была патока.

— Значит… мне придётся проникнуть в дом и избавиться от тех… призраков, похожих на родителей, а поможет мне в этом… кротиха. И ворон?

— Нет-нет, — вмешался Ворон.

— Нет?

Лили облегчённо вздохнула, словно омытая чем-то тёплым и жидким, настоящим, как её кровь. Всё это не настоящее. Скоро мир снова обретёт смысл.

— Вообще-то да. Но не мы одни. Мышь, например, тоже собирается помочь.

Ворон опустил голову, разглядывая ноги Лили, и она тоже посмотрела вниз.

На земле сидел серый мышонок, держа, словно меч, какую-то иголку.

— Я мал да удал, — заявил он, как и ожидалось, писклявым голоском.

— Да где там, — отмахнулась Кротиха.

— И то верно, — признался Мышонок. — Ну, нет у меня сил, не дано. Зато я маленький. Что, между прочим, очень кстати, когда нужно куда-нибудь проникнуть.

— Ну хорошо, — на грани истерики согласилась Лили, сохраняя странное спокойствие. — Теперь мы в полном составе?

— Нет, — перебило её нечто скользкое и гладкое, обвиваясь вокруг ног. — Ещё есть я.

На Лили серьёзными маленькими глазками смотрел тонкий и гибкий изумрудно-зелёный уж. И наконец она поступила как все нормальные девочки в подобных обстоятельствах — завизжала.

На верхнем окне дрогнула и отодвинулась занавеска.