Таинственное послание

Неустановленный автор

Глава 3

Тайное становится явным

Утром я проснулся от ощущения чего-то прохладного и мокрого

— это Уголь тыкался в меня своим носом. Вероятно, с помощью таких телячьих нежностей он пытался меня разбудить. Надо сказать, что проделал он это очень вовремя, за несколько минут до звонка будильника. Я почесал его за ушком в знак благодарности и встал.

Я готовил завтрак на кухне и слушал радио. Там как раз передавали прогноз погоды — обещали, что ветер сменится на северный, но мороз на сегодня еще не предвиделся. Это хорошо, а то я собирался же сегодня заниматься поисками пропавшей собачки после уроков. А в мороз много не нагуляешься.

Первым уроком была физика. Учитель, Сергей Николаевич, раздал нам самостоятельно решать задачки. Кто решит первым и, естественно, правильно — тех обещали наградить пятерками. Для меня это было раз плюнуть — физику я любил.

Получив самым первым заветную пятерку, я увидел призывные взгляды Евы, Юрки и еще нескольких ребят и передал им записку с решением. А сам сидел и глядел в окно, хотя мне дали еще несколько задачек решить, если мне захочется.

Мне хотелось скорее дождаться перемены, чтобы рассказать друзьям о своей находке. С помощью моей шпаргалки Гислер и Журавлева тоже решили задачки, но получить отличные оценки им уже не удалось. Учитель распознал, что решение стало распространяться по классу с невероятной быстротой, и ребята один за другим стали подходить с решенными задачками.

Поэтому Сергей Николаевич объявил, что поощрение получат только пять первых человек. Прозвенел звонок на перемену и ребята повалили из класса — Юрка больше всех возмущался, что он, бедный, так старался, решал, и никакого результата.

Я подошел к подоконнику, подальше от посторонних глаз, и махнул рукой Еве и Юрке. Они сразу заметили мой знак и в считанные секунды очутились возле меня, ожидая, что их ждет что-то интересное.

— Что скажешь хорошего? — уставился на меня Юрка.

— Со мной произошла одна любопытная вещь, и я решил вам рассказать, — сказал я.

— Я давно почувствовала, что ты что-то скрываешь, — заметила Журавлева.

— Ну, выкладывай, — скомандовал Юрка.

— В тот день, когда я тебе звонил, — начал объяснять я.

— И спрашивал, где находится проспект Мира, — к месту добавил Гислер.

— Да, — подтвердил я его правоту. — Там проходила выставка современных компьютерных технологий.

— Ясно, — закивала Ева. — Антон, ты уже стал хакером до мозга костей.

— Не мешай, — одернул ее Гислер. — Продолжай, Красильников. Что ты там такого увидел на этой выставке?

— Смотрел я там всякие разные штучки, — не стал вдаваться я в технические подробности.

— А игры там какие-нибудь новые были? — уточнил Гислер.

— Да, я в этом отделе как раз больше всего и зависал, — ответил я. — Но дело не в этом.

— А в чем? — Ева никак не могла дождаться, когда же Красильников перейдет к сути своего рассказа.

— Я познакомился с одним человеком, — замешкался я, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить, что произошло. — Он выглядел очень солидно, в костюме и галстуке. Одним словом, бизнесмен.

— И что было дальше? — спросила Журавлева.

— Мы выяснили, что у нас похожие интересы и собирались поговорить об этом поподробнее, но ему пришлось срочно уйти из-за какого-то важного звонка, — рассказал я.

— Меня интересует одна деталь, — перебил меня Юрка.

— Какая?

— С чего это он обратил на тебя внимание, на какого-то обыкновенного мальчишку, — засомневался Гислер. — Или у тебя на лбу написано, что ты вундеркинд и спец по компам?

— Может я выглядел не как обыкновенный мальчишка, — намекнул я.

— А как же ты еще мог выглядеть? — заинтересовалась Ева.

— Я, скажем так, слегка изменил свой имидж, — поделился я секретом. — Одел отцовское пальто и очки.

— Это такое черное, длинное? — вспомнила Журавлева.

— Ага, — подтвердил я. — В общем выглядел я совсем неплохо.

— Хотелось бы мне на тебя посмотреть в таком прикиде, — улыбнулась Ева.

— Ну и чем дело кончилось? — сказал Юрка, чтобы мы не отвлекались от главной темы разговора.

— Короче говоря, он торопился, но оставил мне свою визитку и подарил компьютерный журнал, — сообщил я. — А там…

Я сделал паузу и посмотрел внимательно на своих друзей.

Момент был кульминационный и они с нетерпением ждали, чем же все это дело кончится. Я собирался, наконец, выложить, что я нашел, но нас прервал звонок на урок. А следующим уроком была химия, наш любимый предмет, и пропускать мы его не собирались. Тем более, что у нас класс вообще был химический, а предмет вела наша любимая учительница Лидия Васильевна, которая являлась еще и нашей классной руководительницей.

— Ладно, потом расскажу до конца, — пообещал я и направился вместе с остальными в класс.

— Так нечестно, остановился на самом интересном месте, — возмущалась Журавлева. — Скажи хоть в двух словах.

— В двух словах не получится, — развел я руками, потому что ничего не мог поделать.

У нас была лабораторная работа. А это такое увлекательное занятие, что время пролетает просто незаметно, и мы даже задержались на перемену. Естественно, поговорить опять не удалось, пришлось идти сразу на алгебру. А на алгебре попробуй поговори — сразу же к доске вызовут.

Последним уроком была физкультура, так как снежная погода еще не установилась, то мы занимались в зале. И только когда закончились все уроки, нам удалось спокойно поговорить. Мы оккупировали брусья, которые находились на площадке возле школы, Юрка с Евой повесили на них свои сумки.

А я вешать не стал, потому что понимал, что сейчас придется предъявлять доказательство. Друзья смотрели на меня выжидательно.

— В том компьютерном журнале оказался один пожелтевший сверток, — произнес я торжественно и расстегнул молнию на сумке. — Вот он.

Ева и Юрка потянулись к нему одновременно, но, конечно, я

??????????????????????????????????????????????

— И откуда это взялось? — спросила Ева, пробежав глазами рукопись и протягивая ее Гислеру. — Похоже на какую-то старинную рукопись или грамоту что ли.

— Я сначала думал, что ее забыл тот мужчина, Сергей Анатольевич, — поведал я о своих рассуждениях. — И, конечно, сразу позвонил ему. Кажется, что вещь старинная и, наверное, дорогая.

— А он? — полюбопытствовала Ева.

— Он сказал, что ничего не забывал, но все-таки согласился встретиться, — продолжал я.

— Так значит вот что у тебя было за свидание, — усмехнулся Юрка.

— Именно, — подтвердил я. — Он посмотрел на эту рукопись и заявил, что не знает, откуда она взялась и посоветовал, чтобы я оставил ее себе. Мол, она тебе самому пригодится. Я так и сделал.

— Какие-то непонятные четверостишья, — задумался Гислер.

— Напоминают какое-то зашифрованное послание.

— Так оно и сеть, — закивал я головой.

— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась Ева.

— Ты прочитала первое четверостишие? — спросил я у нее.

— Да, — ответила Журавлева и еще раз прочитала его вслух.

— Я тоже его прочитал, а потом понял, что то, о чем говорится, исполнилось, — произнес я интригующе.

— Может объяснишь? — предложил Гислер.

— Вчера вечером, после того, как мы вернулись с Юркой с баскетбольного матча, я решил полазить по Интернету и посмотреть, не пришло ли каких сообщений, — сказал я. — В основном это были сообщения от моих друзей, а в одном оказалось не письмо, а крик души от одной незнакомой мне девчонки. То, как оно было написано, произвело на меня огромное впечатление. Она писала, что у нее пропал любимый щенок, и очень просила всех помочь ей.

— За вознаграждение? — уточнил Гислер.

— Фу, Юрка, какой ты меркантильный, — фыркнула Журавлева.

— Как ты можешь думать о каких-то там деньгах, когда у человека беда случилась.

— Да я просто так спросил, что тут особенного, — стал оправдываться Гислер. — Как это связано с рукописью-то?

— Все просто, придуманные уста — это Интернет, из него я узнал об этом происшествии, поэтому и получилось, что «придуманные уста поведают это», — объяснил я.

— Понятно, что «волнение охватило твою душу», когда ты прочитал об этой просьбе, — догадалась Журавлева.

— А что означают оставшиеся две строчки? — задумался Юрка.

— Ты знаешь?

— Очевидно, что я должен что-то сделать, но почему именно я, сейчас мне не будет понятно, — поведал я о своих предположениях.

— Любопытно, очень любопытно, — произнесла Журавлева и поджала нижнюю губу, о чем-то напряженно думая.

— Как-то не совсем здесь все вяжется, — засомневался Гислер. — Что ты собираешься делать?

— По-моему, все ясно как белый день — пойду искать эту Бэсси, — сказал я.

— Кого? — не поняла Ева.

— Бэсси — так зовут собачку, — ответил я.

— А порода-то какая? — спросили ребята чуть не в один голос.

— Американский коккер-спаниель, — сообщил я.

— Я знаю, как он выглядит — такой кудрявый, с длинными ушами, — восхищенно произнесла Журавлева.

— Есть добровольцы, кто хочет мне помочь? — осторожно намекнул я.

— Я не могу, — сказала Ева, ковыряя носком ботинка месиво из снега и грязи, уже значительно подмороженное, несмотря на то, что по прогнозам мороза не обещали. — К нам должны гости прийти, я обещала маме помочь. Вообще я заболталась с вами.

— А ты? — спросил я у Юрки, надеясь, что хоть один из друзей захочет мне помочь.

— Антон, извини, но я тоже пас, — заколебавшись, ответил Гислер. — У меня тоже есть срочные дела. Вот в следующий раз — пожалуйста!

— Все ясно, а еще друзья называются, — предпринял я последнюю попытку.

— Ну ты же не предупредил нас заранее, — оправдывались они.

— Ладно, как хотите, — махнул я рукой, взял сумку и пошел к дому.

— Ты не обижаешься? — услышал я. Значит все-таки совесть не дает покоя, это хорошо.

— Нет, — покачал я головой.

— Антон, а дай мне, пожалуйста, твой таинственный сверток домой почитать, — попросил Гислер.

— Бери, только завтра принесешь в школу, — разрешил я.

С одной стороны даже и хорошо, что они со мной не пошли, сам я гораздо быстрее справлюсь со своим делом.

Так, в сообщении говорилось, что Бэсси пропала в двух кварталах от моего дома. Значит туда и надо идти в первую очередь. Пока я шел, у меня создалось ощущение, что мороз стал крепчать. Наверное, это просто ветер, или я легко оделся. Вроде теплый свитер на мне.

Вскоре я дошел до того места, где, по описанию хозяйки, она в последний раз видела собаку. Там кругом находились дома, поэтому ничего удивительного, что животное заблудилось в этих многочисленных дворах.

Я решил пройтись между домами и осмотреть все закоулки.

Поднялся ветер, но возвышавшиеся девятиэтажки хорошенько закрывали меня от него. Людей на улице было немного, я высмотрел одну старушку и подошел к ней.

— Здравствуйте, — вежливо произнес я.

Старушка пробормотала в ответ что-то невнятное. Вид у нее был не очень дружелюбный.

— Вы случайно не видели несколько дней назад тут щенка, такого светло-рыжего и кудрявого, с длинными ушами, — поинтересовался я, не знаю на что надеясь. — Он потерялся.

— Не видела я никаких собак, лают целыми днями и ночами, спать не дают, тьфу, — злобно произнесла старушка.

— Извините, — тихо произнес я в ответ и пошел дальше.

Надо же так нарваться на какую-то ведьму злобную, такая весь свет, наверное, ненавидит, не то что каких-то ни в чем неповинных животных. Я пошел дальше, поспрашивал еще у нескольких прохожих, но никто не видел такой собаки. Одна женщина только вспомнила, что одна девочка уже интересовалась такой собакой. Ясное дело — хозяйка искала свою любимицу.

Потом какое-то внутреннее чувство подсказало мне, что надо повернуть обратно. Я вышел из дворов и очутился в симпатичной аллейке. Представляю, как чудесно здесь бывает весной, летом и осенью. А сейчас погода была довольно мерзковатая. Предыдущий снег растаял, смешавшись с грязью, а новый еще не выпал. Поэтому деревья были не белые, а мрачно-серые. На свободном пространстве ветер вырвался на волю и я почувствовал, что начинаю замерзать. Но отступать так быстро я не собирался.

Несмотря на погоду, по дорожке гуляло несколько собачников.

Я решил попытать счастья и подошел к какому-то парню.

— Какая у вас собака классная, что это за порода? — решил начать я с небольшой лести.

— Боксер, — немногословно произнес молодой человек.

— А он с родословной? — поинтересовался я.

— Конечно, он у нас несколько раз побеждал на выставках, — гордо произнес парень.

— Здорово, — я старался показать, как я восхищен. — А у одной моей знакомой пропала недавно собака, американский коккер-спаниель. Вам, случайно, не попадалась такая?

— Американский коккер говоришь? — задумался парень. — Знаешь, я точно не могу сказать, но позавчера вон там я видел какую-то небольшую собачку. Только она была вся грязная и дрожала от холода. Так что окрас ее сложно было разглядеть, сам понимаешь.

— Где вы говорите ее последний раз видели? — в моей душе затеплился огонек надежды.

— Приблизительно в тех местах, — ответил он и показал рукой на ряд лавочек.

— Спасибо вам огромное, — поблагодарил я и прибавил шагу.

— Да не за что, — пожал парень плечами. — Может это вовсе и не она еще.

Я уже его не слушал, а почти бежал туда, куда он показал. К тому же это помогало мне согреться, было очень холодно, и, если бы не зародившийся шанс, то я бы свернул к дому.

Я подошел к указанному месту, недалеко бегала еще одна собака, как мне и надо, с длинной, слегка волнистой шерстью, но, увидев, что я пристально на нее смотрю, из-за дерева показалась хозяйка, женщина средних лет. Я почувствовал разочарование. Покружив немного, я совсем отчаялся и сел на лавочку.

— Может она за сто верст отсюда бегает, — произнес я вслух. — Кто ж ее теперь найдет?

Посыпал снег мелкой крупой. Я сидел и ковырял носком ботинка покрывшуюся морозной коркой землю и почувствовал, как под лавочкой наткнулся на что-то мягкое, как будто тряпку или коврик. Я нагнулся и заглянул под лавочку — там что-то шевелилось и виднелись только черный нос и блестящие глаза.

Меня охватило смутное предчувствие. Я собирался вытащить это чудо оттуда, но оно встало и собиралось убежать от меня. Но животное, наверное, уже обессилело, поэтому я его легко настиг.

Это была собака. Несмотря на то, что она была грязная и шерсть у нее вся спуталась, я все-таки определил, что схожесть с коккер-спаниелем очень большая. Недаром я еще вечером, планируя на следующий день заняться поисками, заглянул в книжку, где описаны разные породы собак и, самое главное, есть фотографии. В моей памяти хорошо запечатлелся образ не слишком крупной собаки, с висячими ушами, купированным хвостом и свисающей длинной богатой шерстью, прежде всего на животе и на ногах. Еще я прочитал, что она понятливая, надежная, приветливая, а также смелая и настойчивая.

В сообщении хозяйки Ани указывалось, что окрас у собаки палевый. Сейчас в этом сложно было убедиться — может она раньше была палевая, а может вообще белая, это будет видно после того, как ее хорошенько отмоешь.

— Бэсси, Бэсси, — позвал я тихонько и погладил собаку по шерсти. В ответ я увидел, как она посмотрела на меня с надеждой и даже попыталась завилять хвостом.

— Мне кажется, что это ты, — разговаривал я с ней. — Пойдем.

Я взял ее на руки и понес. Сначала она дрожала от холода, да еще снег расходился все сильнее и сильнее. Я прибавил шагу.

В кармане у меня была записка с адресом хозяйки, я развернул ее и убедился, к моему облегчению, что идти мне было не так уж далеко — остановки три. Сначала я хотел поехать на транспорте, но увидев, какие там толпы, то решил, что с собакой, к тому же в таком виде, ехать не стоит — меня просто не пустят.

Я дошел довольно быстро — хотелось согреться и поскорее обрадовать несчастную хозяйку. Я увидел нужный мне девятиэтажный дом и зашел в подъезд. Прикинув в уме, что мне надо добираться на восьмой этаж, я смело шагнул к лифту.

Остановившись на площадке, я подумал, не поздно ли я пришел, но с другой стороны, по такому поводу это не имеет особенного значения. Только бы это оказалась та самая собака!

Я нажал на кнопку звонка целых три раза, для верности. В коридоре послышались шаги, дверь открылась и передо мной возник высокий и крупный мужчина.

— Вам кого? — спросил он меня басом, разглядывая меня в тусклом свете лампочки.

— Это не ваша собачка, которая потерялась? — спросил я и шагнул поближе.

— Ой, кто это? — удивился мужчина. — Анечка, иди скорее сюда!

Через мгновение на пороге показалась девчонка лет двенадцати, худенькая, с длинными светлыми волосами, которые струились у нее по плечам.

— Бэсси, — воскликнула она и выхватила собаку у меня из рук. Та признала хозяйку и принялась лизать ей лицо языком.

— Нашлась, нашлась!

— Проходите, молодой человек, проходите, — сказал отец Ани, как я понял.

Глупо было отказываться, потому что к этому моменту я уже совсем продрог.

— Мама, иди скорее сюда, Бэсси нашлась, — прокричала девочка.

В коридор вышла невысокая женщина, ее лицо озарилось улыбкой, когда она увидела свою дочь, обнимающую грязную Бэсси.

— Анечка, ты же вся перемажешься, — сказала она. — Пойдем-ка в ванную, будем ее купать.

Мать с дочерью удалились, а отец предложил мне пройти на кухню.

— Вы, наверное, замерзли? — искренне поинтересовался он.

— Есть немного, — признался я скромно.

— Пойдемте, я вам чайку горяченького организую, — сказал он, и я с удовольствием воспользовался его любезным предложением.

Чайник грелся на плите, а я тем временем рассказывал историю о том, как мне удалось найти их маленького питомца, начиная с того, как я прочитал сообщение в Интернете и заканчивая, как я обнаружил замерзшую собачку под лавочкой. Отец Ани поделился, как они все переживали, но больше всех, конечно, Аня. Тут из ванной с визгами выскочила сама Аня, за ней Бэсси. Она встряхивалась и во все стороны летели мелкие брызги. Последней вышла мама.

— Девочки, идите сюда к нам, чай пить, — позвал мужчина.

— Сейчас, мы только ее подсушим немного, — откликнулась мама.

Через несколько минут вся семья собралась на кухне и следом прибежала Бэсси. В первый момент я ее даже не узнал, настолько она преобразилась — чистая, светлая, причесанная, правда еще немного не досохшая, но очень довольная. Первым делом она подбежала к своей миске и стала жадно пить, а уже потом начала есть.

— Бедная моя, проголодалась, — сказала Аня.

— А похудела-то как, одни бока торчат, — поддержала мама.

— Чтобы мы делали, если бы не Антон.

— Кстати, мы обещали вознаграждение тому, кто найдет нашу девочку, — сказал отец Ани и встал из-за стола. — Нашего верного друга.

— Нет, — остановил я его. — Мне не надо никакого вознаграждения, пожалуйста. Я сделал это не из-за денег.

— А мы настаиваем, — продолжал он.

— Нет, мне ничего не надо, — сказал я твердо. — Для меня главная награда, что Бэсси вернулась домой, где ее очень ждали. И вообще мне пора.

— Ну хорошо, Антон, спасибо вам огромное, — сказала мама девочки.

— Спасибо, — поблагодарила меня сама Аня. — Не знаю, что бы я делала без Бэсси, она мой самый ВЕРНЫЙ ДРУГ.

Я распрощался со счастливым семейством и усталый, но с чувством глубокого удовлетворения, поспешил домой.

Единственное, что меня возмущало — с прогнозом погоды меня явно обманули.