Отдам фея в хорошие руки или операция «Новый год»

Нелли Штерн, 2023

В канун Нового года, когда грань между реальностью и выдумкой, между сказкой и былью истончается, одно простое решение способно навсегда изменить жизнь, столкнув с настоящим волшебством, только вот принесет ли оно счастье или станет очередным разочарованием? Если прекрасный принц вдруг превратился в тыкву, одарив напоследок магией, смело просите помощи у бабули-продавщицы из ларька и отправляйтесь следом причинять добро и творить справедливость! А вон тот красавчик-маг из какого-то там совета придется весьма кстати…

Глава 5

— Ну какие подробности, Ален? — ей уж точно не скажешь правду. Да и подобным вряд ли можно хоть с кем-то поделиться.

— Горцева, не беси меня! — подруга была крайне решительно настроена докопаться до истины.

— Я познакомилась с ним на елочном базаре, мы выбрали одну и ту же игрушку, а она была в единственном экземпляре, и Эрик любезно уступил ее мне, — надеюсь, такая полуправда устроит ее.

— Понятно, — хохотнула девушка, — такой же повернутый, как и ты. Почему сразу не призналась? — действительно, почему? Вполне же правдоподобная получилась история.

— Слушай, так мы можем приехать вместе? — снова вернула ее к сути вопроса.

— Решила сразу ударить тяжелой артиллерией? Моих сорванцов не каждый нормальный мужчина выдержит, а тут такое испытание. Смотри, испугается и убежит, сверкая пятками. Может, не стоит? — уже откровенно насмехалась Аленка.

— Зато сразу и проверим, нужно ли связываться или нет, — хихикнула в ответ.

— Тогда ждем вас, — подытожила Алена и отключилась.

Так, этот вопрос решен. Теперь за покупками…

В метро на удивление было не слишком многолюдно. Быстро добралась до нужной станции и поднялась наверх. Снова посыпал снег, и даже стало немного теплее, правда к вечеру снова обещали похолодание. Большой торговый центр, украшенный огнями и гирляндами, встречал меня предпраздничным ажиотажем и скидками. Так, посмотрим. Эрик говорил, что не привык к нашим морозам, значит, нужно что-то весьма теплое. Вот эта удлиненная, темно-синяя с капюшоном, отороченным мехом, вполне подойдет. Нужно посмотреть, есть ли подходящий размер. Придирчиво осмотрела ее со всех сторон. Надеюсь, будет впору. Уже подходя к кассе, увидела ЕЕ — потрясающую мужскую рубашку: светлый хлопок с богатым табачным оттенком, двумя пуговицами на стойке и отворотами рукавов под запонки. Черт! Совершенно не планировала такие траты! Надеюсь, скидка на нее будет более чем внушительная, иначе придется сдать те новенькие совершенно безумные сапоги, которые я себе купила к празднику. Ну, не смогла пройти мимо такой красоты! И, скорее всего, надеть их я вообще не решилась бы никогда. А еще запонки! Где их искать? Нужно что-то действительно необычное. Без особой надежды стала рассматривать витрину, отметая очередной слишком простой или стандартный вариант. Консультант, видя мои метания и откровенное расстройство, извлек откуда-то из потаенных недр очередной трэй. На черных подушечках лежало только три пары, и одна из них была идеальной: в серебристом металле голубой кошачий глаз с темной полусферой в центре.

— Беру! — как в омут с головой бросилась я и замерла в ожидании приговора.

Мда… Аппетиты к празднику точно придется умерить. Хорошо, что основная масса продуктов уже закуплена заранее. Осталось не так много. Ничего, пройдусь еще раз по списку. Ну и, похоже, без кредитной карты не обойтись. Хрустящие новенькие пакеты приятно оттягивали руки. Повезло, что ботинки не нужны Его Высочеству. В приподнятом настроении возвращалась домой. Привычно щелкнул замок, в коридоре меня встречал Эрик.

— Оля, — широко улыбаясь, мужчина перехватил у меня пакеты и с интересом зарылся внутрь.

Первой появилась на свет куртка. Вжикнула молния. С размером угадала.

— Нравится? — спросила его.

— Мне очень неловко, что ты вынуждена тратить на меня свои деньги, — мужчина потупился. — Вот, — он закинул руки на шею, а в следующее мгновение в его протянутой ладони тускло поблескивал драгоценными камнями медальон. — Этот медальон передавался в моей семье из поколения в поколение. Его стоимости должно хватить, чтобы покрыть твои расходы.

— Я не могу взять его, — сжала его пальцы, пряча украшение. — Считай это моим новогодним подарком тебе.

Принц ничего не ответил, только взглянул как-то по-особенному, словно в саму душу, и промолчал.

— У нас еще много дел на сегодня, — прервала весьма волнительный момент, — давай поспешим.

— Веди меня, — Эрик снова ослепительно улыбнулся.

В продуктовом супермаркете мы долго и вдумчиво выбирали колбасу на оливье, фрукты и ягоды. Принц интересовался у меня по поводу блюд, что я собираюсь готовить. Многое он уже знал, но кое-что заставило его удивиться.

— Никогда не пробовал подобного, — задумчиво произнес он, снова и снова перечитывая мой список. — Тебе действительно нравится столь неожиданное сочетание? — наследник Дома серебряных фей в очередной раз по-новому взглянул на меня.

— Да, на первый взгляд весьма необычно, но, уверена, ты оценишь, — отвечала ему. — Давай, еще немного осталось.

Даже после очередного пересмотра списка, объем все равно получился внушительный, но ничего, надеюсь, Его Высочество справится с ношей. Принц даже не ворчал, молча подхватывая сумки и бодро шагая следом за мной.

Уже на подходе к дому, Эрик заметно занервничал. Вот и седьмой этаж. Створки лифта распахнулись, выпуская нас, а на лестничной площадке ожидал сюрприз. Под самый Новый год кто-то решил переехать. Вокруг стояло множество коробок, соседняя дверь открыта, и туда носили вещи. Но как же? Не думала, что Вера Павловна куда-то съехала или, не дай Бог, продала свою квартиру.

— Простите, — первым делом обратилась к одному из грузчиков, — а где хозяин?

— Так вон он, там, — махнул рукой внутрь соседской квартиры мужчина, а я смело шагнула за порог, сопровождаемая принцем.

В первой же комнате наткнулась на очередного красавчика. Что-то лишком много их последнее время в моей жизни. Первое, что я увидела — это широкая спина в синем хлопке рубашки с закатанными рукавами и подтянутые ягодицы в классических брюках. Темные волосы, коротко стриженные на затылке, переходили в удлиненные идеально уложенные пряди на макушке. Не успела я проронить и слова, как мужчина повернулся.

— О мой Бог, — к собственному стыду произнесла вслух.

— Всего лишь Ваш новый сосед — Олег.

— Простите, — совершенно смутилась я.

— Рад познакомиться, Оля. Мы ведь можем перейти на «ты»? — выдал очередной небожитель, расплавляя и так не совсем адекватный мозг.

— А откуда…? — мда, Горская, система зависла.

— Вера Павловна — моя родственница. Мне, наконец, удалось уговорить ее заняться своим здоровьем и таки воспользоваться путевкой в санаторий, которую подарил ей ещё в прошлом году. Вот в ближайшие две недели буду присматривать за квартирой и за тобой, — с придыханием добавил Олег, снижая и без того невыносимо будоражащий тембр на пару тонов. — В кухне на столе письмо для тебя от неё, — и я сразу отправилась за ним, чтобы окончательно все прояснить.

В это время в гостиной

— Какого хрена? — змеей прошипел Эрик.

— А что тебя не устраивает? — серые глаза, в которых ещё секунду назад светились исключительная вежливость и такт, сейчас метали молнии.

— Ты серьезно? — если бы не пакеты, все ещё зажатые в напряженных руках, принц бы уже стёр с этой физиономии наглую ухмылку.

— Остынь, Валентайн, — руки, переплетенные узорами вен, поднялись вверх, призывая успокоиться. — Ты же знаешь правила. Я здесь, чтобы проследить, что условия не нарушены. Сделай лицо попроще, не заставляй сомневаться в твоих умственных способностях. Оля не должна ни о чем догадаться.

— Не смей приближаться к ней! — едва не выкрикнул фей, но вовремя сдержался.

— Не то что? М? Я вижу твою гнилую душонку насквозь, Ваше Высочество! Имей ввиду, в этот раз я буду особенно тщательно контролировать, чтобы ты не перешел черту. Не позволю обидеть ее, растоптать, как и всех остальных.

Ольга Горская

На знакомой кухне все еще витал аромат потрясающей сдобы, что готовила Вера Павловна — солидная дама не слишком преклонного возраста. Мне казалось, что по коридору вот-вот зашуршат ее тапочки. Прошла минута-другая, но я слышала лишь приглушенные голоса мужчин и шаги грузчиков. Со вздохом уселась на свой любимый стул и открыла белый конверт:

Оленька, милая моя!

Вот решилась уехать от тебя на самые праздники. Ты уж не сердись. Олежа настоял, да и сама знаешь, кашель этот проклятый меня совершенно замучил, а в том замечательном санатории, говорят, врачи творят чудеса. За две недели обещали поставить на ноги. А за тобой вот племянник мой приглядит. Хороший мальчик, положительный. Ты его не обижай. Вернусь к Старому Новому году.

Береги себя, девочка.

Может я чего-то не слишком понимаю, но уж больно похоже на то, что Вера Павловна сватает мне своего родственника. Пожалуй, подумаю об этом завтра. Слишком много событий в моей спокойной жизни перед праздником. Выйдя в гостиную, застала обрывок весьма любопытного разговора: «Не позволю обидеть ее, растоптать, как и всех остальных», — запальчиво наступал на Его Высочество сосед.

Они что, знакомы? А всех остальных — это кого, интересно? И растоптать? Неужели речь идет о принце? Да что происходит вообще?

— Оленька, — не дал мне опомниться новый сосед, — надеюсь, тетушка удовлетворила твое любопытство? — заторможено кивнула головой. — Вот и прекрасно! И учти, — в несколько широких шагов этот образчик красоты и мужественности подошел слишком близко, перехватывая мои пальцы, — тетушка поручила мне позаботиться о тебе, и я намерен крайне серьезно подойти к этой задаче, — в следующий миг теплые мягкие губы аккуратно коснулись руки.

— Вы простите нас, Олег, но мы, пожалуй, пойдем. У нас еще куча дел, — легко просил фей. Не знаю, как ему это удалось, но все пакеты перекочевали в одну руку Эрика, а второй мужчина крепко ухватил меня и потащил на выход.

— Оль, — догнал нас чарующий баритон нового знакомого, — могу я сегодня на правах соседа напроситься на ужин? Вряд ли успею что-то приготовить, а к домашней еде привычен. Каюсь, грешен. Так что? — пушистые темные ресницы взмахнули, словно крылья бабочки, пряча от меня хитрый взгляд.

— Нет! — рявкнул Эрик.

— Да, — одновременно с ним сказала я.

— Вот и договорились, — радостно улыбаясь, подытожил Олег. — Я зайду через час?

Ответить уже не успела. Его Высочество утащил меня подальше от соседа.

В напряженном молчании мы зашли в мою квартиру. Дверь тихонько щелкнула, отрезая нас от внешнего мира. Фей вел себя весьма странно, закипая, словно чайник.

— Откуда ты знаешь его? — задала вопрос в мгновенно закаменевшую спину, но дождаться ответа мне было не суждено.

Требовательный звонок в дверь нарушил все мои планы по допросу одного не в меру скрытного мужчины.

— Олег? — удивленно уставилась на соседа.

— Решил, что помощь с ужином будет не лишней, — не дожидаясь приглашения, новый знакомый шагнул в коридор, тесня меня своей широкой грудью вглубь квартиры. — Какой план?

Они оба, похоже, сговорились и решили свести меня с ума: один своей скрытностью, а второй — излишним напором. И я бы с удовольствием спряталась от них в своей спальне, но манеры, с детства привитые отцом, не позволяли вести себя невежливо. Поэтому терпеливо поддерживала беседу, позволяла хозяйничать на собственной кухне, хотя раньше и близко не подпустила бы никого. Но подобных ситуаций до сего момента как-то не возникало, чтобы сразу двое мужчин, между которыми разве что искры не летали, помогали мне с готовкой. Градус накала зашкаливал, грозя спалить все вокруг, и меня в том числе. Таймер духового шкафа сработал, оповещая о готовности запеченного мяса, легкий овощной салат, немного сыра и фруктов и хорошая бутылочка вина. Ужин готов.

— Прошу к столу.