Прыжок над звёздами

Наталья Щерба, 2016

Что может быть лучше, чем мчаться по ночным улицам, – бежать, совершая гигантские, почти летящие прыжки? Наверное, только лежать на крыше, любуясь мириадами сверкающих звезд – прекрасных и далеких… Так думал Тим до тех пор, пока однажды в его городке не появилась странная девчонка с серебристо-фиалковыми глазами. И жизнь Тима перевернулась: звезды внезапно оказались совсем близко, а Луна предстала в новом, загадочном свете. И все бы хорошо, да только Алекс – его самый большой враг в мальчишеских потасовках – оказался гораздо сильнее и опаснее, чем думалось. А перед Тимом стремительно и неумолимо встал выбор – звезды или Луна, астры или лунаты…

Глава 3

Прыжок

Перед ним — знакомая двускатная крыша. Тонкой острой полосой тянется верхняя балка. Тим ступает на опасный режущий край и, балансируя руками, быстро движется вперед. Дальше — пропасть, чужая зона. Около десяти метров разделяют дома разных кварталов. Он знает: туда нельзя.

Там опасность. Там живет Алекс.

Но сегодня светят звезды — хорошее время для прыжков. Сам Алекс, к счастью, находится в далеком Лондоне и вряд ли приедет на это лето… А вот Оля — подруга детства, симпатичная курносая девчонка — будет ждать Тима. Десять минут назад он звонил ей на мобильный и договорился о встрече. Но надо спешить… придется плюнуть на осторожность…

Парень облизнул пересохшие губы. Знакомое чувство торжества — короткая вспышка легкого волнения перед длинным и опасным прыжком. Земля так далеко, впереди — пустота. Момент — и окажешься между небом и землей, на миг станешь свободным…

В последнюю секунду Тим успел уцепиться за скользкий борт, распластавшись по черепичным пластинам, и лишь тогда оглянулся. Да, расстояние в пять с лишним метров одним прыжком он еще не преодолевал. Хорошо же прыгать в безветренную звездную ночь…

И Тим радостно устремился дальше — к новым преградам, — в предвкушении приятного свидания.

Осталось преодолеть три крыши: обычные двускатные, покрытые металлочерепицей. Легко пройти по тонкому бортику, огибающему дом, добраться до стыка крыш и вновь — бег по парапету.

А вот и она — ломаная крыша с верандой, где живет его враг. Алекс. Самый большой придурок на этом свете. Не считая еще одного идиота, Илька, — закадычного друга Алекса.

Квадратная веранда, плотно прилегающая к чердаку была пуста. Насколько Тим знал, здесь часто проходили сборища Алексовой компании.

Но сейчас там никого не было, и все крыши на этой улице принадлежали только Тиму.

Как отец мог просить забыть о ночных прогулках? Тим больше всего на свете любил свои ночные трассы между небом и землей — за ощущение абсолютного спокойствия, за чувство свободы. Когда вокруг — только тишина и звезды, бег и прыжки через барьеры.

Тим сделал глубокий вдох, сгруппировался и снова прыгнул — приземление получилось почти бесшумным. После питерских многоэтажек, по крышам которых Тим пробежался, когда недавно гостил у дальних родственников, частные домики родного городка казались просто шинами на детской площадке.

Он аккуратно прошелся по самому краю, стараясь не ступать на гулкие стальные листы, устилающие крышу Алексова дома, и тихо скользнул на веранду, смягчив падение кувырком. Оглянулся на окошко в выступающей части крыши — темно и тихо. Тогда Тим осмелел, запрыгнул на бортик, сделал стойку на руках, медленно развел ноги в стороны, демонстрируя поперечный шпагат. Эх, сфотографироваться бы, показать ребятам: я на крыше у Волкова побывал! Но некому сделать снимок… И парень огорченно соскочил на ноги.

Внезапно он почувствовал, как чья-то сильная и гибкая рука схватила его сзади за футболку, а другая — зажала рот.

«Быстро наверх!» — прошипел кто-то ему в ухо и, довольно ощутимо подталкивая в спину, поволок по разжелобку крыши.

От испуга Тим почти не сопротивлялся, лишь на самом верху, когда рука, зажимавшая рот, ослабла, он наконец пришел в себя.

— Отстань от меня! — отчаянно прошептал парень, делая попытки вырваться, но это было непросто на самом коньке крыши — все силы уходили на то, чтобы удержать равновесие.

— Заткнись!

Тим замер. Кажется, его «взяла в плен» девчонка. Но откуда у нее сила такая взялась?

— Ты что здесь забыл, а? — прошипела незнакомка, отпуская его. — А ну пригнись, ненормальный!

Она была очень рассержена.

«Во, коза понтовая, — зло подумал Тим. — Сама что тут делаешь?»

Вопрос он машинально задал вслух.

— Кто, я?! — Девчонка, казалось, была удивлена. — Это тебе чего не спится? По крышам он лазит…

— Сама-то… — запальчиво начал Тим, но тут же интуитивно пригнулся: на веранде показалась фигура какого-то человека.

С большим удивлением он узнал в этом человеке своего самого большого врага.

Алекс! Неужели приехал?! Эх, пропало лето… Но сюрпризы не закончились: за Алексом последовал Илек и с ним — широкоплечий, мускулистый Серега по прозвищу Крыш. Последним семенил еще какой-то мальчишка, волоча сразу три тяжелых стула.

Рядом раздался ехидный смешок. Тим невольно скосил глаза: лицо незнакомки презрительно кривилось в полутьме.

— Вот дурак, — разочарованно прошептала она, глядя вниз. — Стул для лучшего друга, ну-ну.

Тим присмотрелся и вдруг узнал мальчишку: Никита Серебрянский, их сосед. У него еще сестра есть, ровесница Тима, — симпатичная, но какая-то злая все время ходит.

Тим опять скосил глаза. А ведь эта девчонка тоже ничего: судя по длинным, пепельного оттенка волосам, забранным в хвост, — блондинка; глаза большие, серьезные, красивый овал лица… хотя, разве в темноте поймешь толком.

— Чего уставился? — Девчонка тоже смотрела на Тима. — Упадешь еще с такой высоты с непривычки.

От такого оскорбления парень чуть не задохнулся, но спорить не стал. Это он упадет?! За себя бы переживала! Но Тим сдержался. И так неизвестно, чего от этой силачки ждать…

Между тем Алекс с дружками расположились на стульях, Никита просто умостился на краешке перил, чуть поодаль.

— Следи за окрестностями, — лениво произнес Алекс. В ночи слышимость была удивительная. — Зря, что ли, тебя на собрание позвали…

Илек и Крыш загоготали. Никита дернулся, но промолчал, втянув голову в плечи. Тим невольно пожалел мальчишку: сам, и не раз, терпел насмешки от Алекса и его компании, даже бит ими был — вспоминать неприятно…

Хорошо, что их с девчонкой не видно, — они находились прямо за выступающей частью мансарды: отсюда хорошо просматривалась вся веранда, а вот заметить невольных шпионов было бы трудновато.

Раздался сухой щелчок. Тим вздрогнул, отвлекшись от разглядывания ненавистной компании, обернулся.

Девчонка раскрыла перед лицом какую-то штуку. Вещь смахивала на большой серый веер из пластин длиной сантиметров тридцать как минимум. Не обращая внимания на своего нечаянного компаньона по шпионажу, незнакомка несколько раз взмахнула веером вверх и вниз, а после по кругу.

— Слушай, это не мое дело, — не выдержал Тим, с удивлением разглядывая странный предмет в руках девчонки, — но это у тебя что, веер? Ты чего, с бала сбежала? Или тебе стало жарко?

Незнакомка наградила его таким взглядом, что Тиму захотелось сделать блок, как от удара. Но он решил не сдаваться.

— Так зачем тебе эта ерунда? Мух отгонять? Это ведь точно веер, нет?

— Да, это веер, — прошипела та, не отрывая взгляда от происходящего на веранде.

Алекс лениво рассказывал Крышу о каком-то последнем фильме, который они смотрели с Ильей и Макси еще дома, в собственном кинотеатре.

— Ты знаешь, что такое веер? — вдруг спросила девчонка.

— Штучка такая, от жары. — Тим пожал плечами. — Для притока свежего воздуха.

— Нет. — Она поморщилась, всем видом показывая, что невежество неожиданного собеседника все больше ее раздражает. — Это четкая последовательность острых ножевых пластин, тонких как бритва, крепких как сталь… Раз! — Она вдруг сделала молниеносное движение веером у самого лица обалдевшего Тима, демонстрируя стальные пластины, действительно весьма острые на вид. — И притока свежего воздуха к твоему горлу уже не будет, — зловеще довершила незнакомка. А после таким же быстрым движением забрала веер.

Тим молча покачал головой и чуть отстранился. Ну ее, эту ненормальную, — лучше держаться подальше…

И вдруг он сделал неловкое движение. Одна из черепиц треснула — кусочек откололся и радостно устремился вниз, весело проскакав по трубе. Сам парень тоже чуть не свалился, невольно ухватившись за руку девчонки.

— Там кто-то есть, на крыше!

Тим вздрогнул — бешено застучало сердце.

— Ты извини, — быстро прошептала девчонка, — но если они увидят меня, это будет… в общем, будет плохо, а тебе, возможно, повезет больше.

Сказав это, она сильно толкнула его в плечо: не ожидавший такого предательства Тим круто съехал по разжелобку крыши, ощутив задницей довольно жесткий черепичный рельеф, пулей слетел с карниза и приземлился прямо под ноги Крышу. Тот, не будь дурак, мгновенно схватил парня за шкирку.

— Так-так-так, — вяло произнес Алекс. Его губы растянулись в улыбке, лицо осветилось злорадным торжеством. — Какие люди! Это же наш давний маленький друг. Тим Князев.

— Шпионит! — с удовольствием подсказал Илек. — Подглядывает, сволочь!

— Я не знал, что вы здесь окажетесь, — мрачно произнес Тим, даже не делая попыток вырваться.

Освободиться от захвата Крыша невозможно, все это знают.

— Если ты вдруг забыл, — вовсю наслаждаясь происходящим, протянул Алекс, — то напомню: это мой дом. А ты здесь лазишь? Может, полицию позвать? Вторгся, мол, в чужую собственность.

Тим с тоской подумал, что такой вариант событий устроил бы его больше всего: вряд ли он уйдет от компании в целом виде. Он представил, как Крыш дает ему под дых своей лапищей, Илек присоединяется к нему, некоторое время они пинают лежачего «шпиона» ногами, а после подходит Алекс и наносит свой коронный удар — ребристой подошвой кроссовки в лицо. Эх, пропала завтрашняя тренировка!

— Смотри-ка, да он уже в штаны наложил! — гоготнул Илек, внимательно наблюдавший за выражением лица пленника. — Алекс, что делать с ним будем, а? Надо же проучить гада.

Все больше волнуясь, Селест пристально следила за происходящим: надо же было так подставить мальчишку! Судя по всему, они все давно знакомы и явно не в дружеских отношениях. Сейчас так раскрасят беднягу, — мама, не горюй. Ну и чего он по крышам лазил?! Сам виноват… Ведь не астр да и не «подлунный» — обыкновенный мальчишка. Через веер она успела подслушать его мысли: тот направлялся к девчонке на свидание. Ну, теперь-то вряд ли попадет. И что делать? Может, все — таки помочь. Или не вмешиваться?

— У тебя есть шанс спастись, малыш, — донесся до нее голос Алекса, — если развлечешь нас немного. Никита, принеси бутылку из отцовского бара… В гостиной, возле дивана. И бери что-нибудь покрепче.

Тот стрелой метнулся к двери и через некоторое время вновь появился с какой-то бутылкой в руке. Илек забрал ее, в один миг открутил крышку.

— Илек, налей нашему другу выпить.

Тот быстро кивнул, предвкушая интересный розыгрыш, плеснул в один из стаканов.

— Мало, — оценил хозяин. — Давай-ка доверху.

Илья вновь кивнул, допил воду из своего стакана, быстро наполнил его и с усмешкой протянул Тиму.

— Не старайся, — угрюмо произнес тот. — Я не собираюсь пить какую-то гадость. А завтра мне обязательно надо на тренировку.

— Если не выпьешь, — мягко произнес Алекс, — то про завтрашний день можешь вообще не беспокоиться.

Тим промолчал — прикидывал шансы. К Оле он уже не попадет, это ясно. Но завтра тренировка! Морж обещал научить боковому…

— Ладно, выпью, — угрюмо процедил Тим, внутренне сгорая от стыда. — Если поклянешься, что после этого я сразу же ухожу.

— Не спеши, это еще не все, — вкрадчиво продолжил Алекс. — Ты делаешь стойку здесь, на перилах… скажем, на три минуты. Продержишься — отпустим. Нет — тогда уж не обессудь.

— Ну и придурок же ты! — вырвалось у Тима.

Его восклицание не осталось безнаказанным: парень получил крепкий подзатыльник от Крыша. Повинуясь кивку Алекса, Никита взял стакан и поднес Тиму. Последний угрюмо взглянул на него, но стакан принял: Крыш даже специально ослабил хватку.

— Только без резких движений, — наблюдая за напряженным лицом пленника, угрожающе произнес Алекс. — Выпиваешь, стойка — и беги домой к мамочке.

— К папочке, — гоготнул Крыш. — У него отец только… мамаша давно сбежала.

Тим не выдержал и плеснул назад, через плечо. Крыш тоненько взвизгнул, но не разжал «объятий», наоборот, повалил пленника на землю, с силой ударив лицом о пол, — Тим еле успел повернуть голову, чтобы не сломать нос. Обиженный здоровяк прижал жертву коленом к шахматной плитке веранды и взмолился:

— Алекс, можно, я его разукрашу?!

— Ну-у…

— Слушай, а давай на нем «звездный корень» испытаем… — вдруг произнес Илек. Сказал тихо — так, что его услышали только Алекс да Селестина с помощью веера. — Ты же хотел на обычных попробовать, на безликих…

— А если ему плохо станет… в больницу еще везти? — задумчиво и так же вполголоса возразил Алекс. — Не, лучше потом на Крыше попробуем, он хоть здоровый…

Селест замерла: неужели о той самой настойке говорят? Откуда у простых мальчишек, пусть и лунатов, есть доступ к такому ценному зелью? Это же большая редкость, даже Йозеф ей по капле отмерял, ровно на два месяца выдал. Сказал — хватит.

— Зато этот здорово прыгает, — настойчиво произнес Илек. — А вдруг его вообще расколбасит? Говорят, что на безликих «звездный корень» странно действует: они начинают творить всякое, а еще болтать все, что знают. После вроде неделю спят…

— Да знаю я, — отозвался Алекс, — на летаргический сон похоже… Черт! — вдруг встрепенулся он. — А ведь это хороший шанс узнать об их тренере странном, Валерьиче. Отец будет доволен… Помнишь, он меня просил? Отец подозревает, что у этого бывшего астроразведчика имеются какие-то свои дела темные, — задумчиво добавил как бы про себя. — И он может вывести на тех, кто знает о Маяке…

— Каком Маяке? — мигом заинтересовался Илек.

— Но что может знать этот безликий придурок… — не отвечая, продолжил Алекс. Казалось, он разговаривает сам с собой. — Лучше бы на дружках его испытать. А, ладно, давай рискнем, хрен с ним.

«Валерьич», — повторила про себя Селест. Ну что ж, запомним, что это странный тренер, возможный астр, да еще и бывший разведчик. Союзники никогда не помешают. Но что за Маяк? Надо будет обязательно выяснить подробнее. Но как?

Селестина не решалась подслушивать этих лунатов с помощью веера, — отец предупреждал, что «подлунные» мигом почувствуют чужое вмешательство в их подсознание.

— Я сейчас, — коротко бросил Алекс.

Селест внимательно проследила, как младший Волков встал со стула, прошел к открытому окну мансарды и ловким прыжком сиганул в комнату. Крыш начал препираться с Тимом, Никита не сводил с них глаз, и они не заметили исчезновения главаря. Илек же с интересом поглядывал в сторону окна.

«Ты смотри, — подумала девчонка, — сам полез за настойкой, не доверяет никому…»

Алекса не было довольно долго. Селест уже начала беспокоиться, не заметил ли тот ее присутствия и не подкрадывается ли откуда-то со стороны. Она покрепче сжала веер и сделала новый сенсорный круг — все было чисто, чужие мысли рядом не прослушивались.

— Я придумал кое-что другое, — вновь появляясь на веранде, шепнул Алекс Ильку. — Правда, последствия могут быть непредсказуемыми… Есть одно зелье, необычное… Отец просил надежно хранить. Хочу узнать, что за дрянь находится в этом флаконе. Но если мой предок узнает — мне крепко влетит. Поэтому никому ни слова, понял?

Илек встревоженно закивал, опасливо косясь на пузатый, как колба, пузырек, зажатый в руке друга. Алекс аккуратно отвинтил пробку. Даже до Селест донесся едва уловимый запах яблок… и еще чего-то душистого, сладковатого, морозно-свежего. Наверное, зелье было весьма концентрированным, раз имело столь крепкий аромат.

Действиями главаря заинтересовались и остальные.

— Что это? — с любопытством спросил Крыш, шумно втягивая носом воздух. — Спирт? Эссенция? Яблочная?

— Пахучая, зараза. — Алекс поморщился. — Думаю, одной — двух капель хватит. И водой разведем.

Илек молча плеснул воды в стакан, Алекс осторожно добавил несколько капель настойки — запах яблок усилился.

— Слушай, а оно не опасно? — не удержался Илек от тихого вопроса. — Этот идиот не сдохнет?

— Уже боишься? — Алекс усмехнулся уголком рта. — Сам знаешь, кто не рискует… Крыш, а ну не дави ему на голову… — добавил он громче. — И вообще подними его на ноги.

Тим, не без посторонней помощи, вновь принял вертикальное положение.

— Ну что, готов? — Алекс подошел и кивком головы приказал Крышу отпустить пленника.

— Что это?

Тим с омерзением покосился на стакан в его руке.

— Наша домашняя настойка, — почти ласково объяснил Алекс. — Не переживай, вкусная…

— Три минуты, — напомнил Илек. — Продержишься — уйдешь.

— Если ты меня отравишь, это тебе с рук не сойдет, — произнес Тим угрюмо.

Он принял стакан и, не сводя взгляда со своего мучителя, залпом выпил содержимое. Не удержавшись, сильно закашлялся, выпучил глаза и — упал на колени. Лишь отдышавшись и откашлявшись, смог наконец соображать. Как ни странно, вкус настойки оказался приятным — что-то яблочное с горьким привкусом апельсинной корки, немного ореховое или травяное… Хорошо, что не бензин или, к примеру, масло машинное предложили — с этих бы сталось.

— Ну что, как самочувствие? — первым не выдержал Илек. — Тошнит, нет?

— Нет.

Как ни странно, но Тим вдруг ощутил небывалый подъем — словно у него за спиной выросли огромные крылья. От его обострившегося взгляда не укрылось, с каким жадным вниманием наблюдали за ним присутствующие, лишь Алекс холодно прищурился, как будто происходящее уже немного наскучило ему.

Селест из своего укрытия тоже следила с возрастающим интересом. И не только следила — ее веер уже давно был настроен на мысли Тима. Кажется, парня охватило чувство эйфории, причем довольно необычной. Его мысли путались и сбивались, — девчонку накрыло их беспорядочной волной. Новые неизведанные эмоции и ощущения переплетались со странным спокойствием и уверенностью. Как будто он впервые в жизни собирался сделать тройное сальто и при этом точно знал, что уже проделывал сотни подобных трюков.

Сам Тим, спроси его, что он чувствует, не смог бы толком объяснить. Его настроение продолжало стремительно улучшаться. Он с легкостью запрыгнул на парапет, опоясывающий веранду, развернулся боком и встал на одну руку, легко вытянувшись в струнку, — стойка смотрелась отлично.

Зрители молча наблюдали за ним: Алекс с Ильей застыли в одинаковых позах — подавшись вперед, со скрещенными на груди руками. Крыш просто таращился. Никита, чтобы лучше видеть, подошел поближе. Селест смотрела на парня, все больше изумляясь.

Через несколько мгновений Тим вдруг резко изогнулся и прыжком встал на ноги. Оглянулся, чему-то усмехнувшись, взмахнул руками, словно вознамерился спрыгнуть с веранды. Причем не куда-нибудь на мягкую клумбу или огородную грядку, а прямо на вымощенный выпуклыми каменными плитами двор Алексова дома.

— Эй, не дури! — запоздало выкрикнул кто-то, кажется, Крыш.

Но Тима уже было не остановить. Словно какая-то сила охватила его тугим пружинистым коконом и решительно тянула вверх — испытать себя, оторвать ноги от земли.

Сделать небывалый прыжок.

И он прыгнул.

Казалось, его полет длится вечность. Никогда он не прыгал на такие расстояния. Но самым удивительным было осознание собственной возможности ТАК ПРЫГАТЬ. Казалось, он умел делать это тысячу лет, а может, и куда больше; словно его тело каждой своей клеточкой вспомнило старое, подзабытое движение и освоило его заново. В общем, Тим вдруг почувствовал себя совершенно другим.

Крыша дома напротив услужливо подставила ему свой упругий, шероховатый бортик. Тим быстро съехал по навесу и опустился точно на перила чужого крыльца, оттуда легко сделал заднее сальто, приземлился на дорожку и, шурша гравием, рванул к калитке.

Перемахнув через это последнее препятствие, отделяющее его от полной свободы, Тим развернулся лицом к зрителям и показал две фиги. Нежная психика Крыша этого не выдержала — до ушей Тима долетело крепкое, витиеватое ругательство, которого, признаться, он раньше и не знал.

Настроение недавнего пленника продолжало набирать положительные обороты, и он, насвистывая, вразвалочку пошел по улице. Благо, его дом стоял через пяток крыш — из окна его комнаты даже проклятая Алексова хата просматривалась во всей красе.

К своему счастью, Тим не знал, сколь пристально смотрел ему в спину Алекс. И с какой ненавистью.

Селест не могла прийти в себя от изумления — без сомнения, это был астральный прыжок! Но ведь мальчишка безлик!

Она почувствовала бы двуликого… Первым делом, когда тащила парня по крыше наверх, она внимательно оглядела его стриженый затылок — астральной нити не было… Сомнений быть не может — парень безлик. Но как же он так прыгнул?!

Илек не скрывал своего разочарования.

— Смылся, гад, — с досадой произнес он и добавил короткую, непечатную фразу про родственников Тима. — Но ты видел это? Как он перемахнул на соседний дом? Это ж метров десять, да? Не, больше…

— Пятнадцать, — уверенно заявил Крыш. — А может, и двадцать… два. Двадцать три!

— А может, и пятьсот двенадцать, — хмыкнул Илек. — Рассчитался тут, математик.

— Слышь, вот по алгебре двоек в четверти у меня никогда не было, — обиделся Крыш. — Я тебе говорю — больше двадцати.

— Мне кажется, — робко вмешался молчавший до этого Никита, — метров двадцать будет.

— Еще один Пифагор! — Под злобным взглядом Илька Никита тут же ретировался за спину Крыша. — Может, за линейкой сгоняешь? Промеряешь тут на коленках, заодно улицу подметешь.

— Не трогай малыша, — вступился вдруг за Никиту Крыш, — он получше тебя считает, очкарик.

— У меня стопроцентный глаз! — возмутился Илек.

— Разве что третий.

— Да пошел ты, расхохмился тут, качок!

— Сам вали, тощий!

— Тихо, — коротко бросил Алекс, и его сразу послушались. — Не важно, на сколько он прыгнул, — медленно продолжил лунат. — Главное, как он прыгнул. И куда…

— Да, прыгнул изрядно, — простодушно протянул Крыш. — Мастерский прыжок.

— Жаль, что ты его и не вспомнишь! — вдруг резко обернулся к нему Алекс. — Ты же безлик, и управлять твоими мозгами мне ничего не стоит!

Крыш застыл под его тяжелым, пронзительным взглядом и вдруг, поморгав, удивленно обернулся по сторонам:

— Я что, заснул, что ли? Извиняйте, ребята…

— Ловко ты ему мыслишки стер, — мстительно хохотнул Илек, все еще разозленный дурацким спором про метры. — Вот болван!

Никита восторженно кивнул, во все глаза таращась на ничего не понимающего Крыша.

— Я убью этого придурка, — вдруг процедил Алекс и сплюнул на черно-белую мозаику веранды. — Убью гада.

Илья встревоженно нахмурился.

— В смысле, ты про… — осторожно начал он, но Алекс перебил его:

— Он прыгнул на этот дом. Он его ВИДЕЛ. Он видел мой второй дом, стоящий в нашей семейной долине… Мы с тобой да и Крыш с малышом Серебрянским видим его, потому что отец дал мне секретный опознавательный знак.

— Так он прыгнул на твой лунатский дом?! Клянусь луной, я не заметил, ну и дела… привык, что твое второе жилище всегда напротив, как обычный дом… — Илек присвистнул. — Подожди, — спохватился он. — А может, это зелье на него так…

— Нет, — качнул головой Алекс. — Это зелье особое, его выпивают разведчики перед тем, как отправиться на поиск долины. Отец строго запретил мне употреблять хоть каплю — опасно. Однако я всегда хотел посмотреть, как же оно действует.

— Подожди, так ты считаешь, что этот идиот…

— Возможно, прирожденный разведчик. — Алекс опять сплюнул. — Вернее, мог бы им стать. Конечно, он уже вырос и не может пройти Х-барьер — просто мозги не выдержат… — Алекс так сильно сжал кулак, что даже костяшки хрустнули. — Ладно, — вдруг обернулся он к остальным. — Скоро рассвет, пора баиньки. Так что до вечера, встретимся в зале.

— Сынок, что с тобой?

Отец растерянным взглядом скользил по сгорбленной фигуре Тима. Тот не ответил. Во-первых, он и сам не смог бы объяснить, что с ним произошло, во-вторых, ощущение эйфории покидало его — навалилась страшная усталость.

— И как это тебя угораздило? — продолжал сокрушаться отец.

— А вот так. — Парень развел руками и, потеряв равновесие, свалился на пол прихожей.

— Неужели напился? — Отец шумно вздохнул, попытавшись перевернуть сына на бок.

— Конечно нет… — Тим пытался навести фокус, но безуспешно: лицо родителя расплывалось перед глазами. — Отец, знаешь… Ты такой слабый.

Фраза далась ему с большим трудом: Тим склонил голову набок и тоненько засопел — смешно и со свистом, как в детстве. Отец некоторое время молча разглядывал его, а после, досадливо цокнув языком, взвалил на плечо и потащил вверх по лестнице.