За пределами миров

Наталья Черепанова

Стражу портальных ветвей предстоит собрать команду охотников. Но что может объединить девушку, которая не спит, менеджера нулевых годов, советского моряка и журналистку из 2057? Смогут ли они остаться собой в битвах с жуткими существами, выпивающими жизненную энергию, или поддадутся искушению и склонятся перед противником? Путешествуя между измерениями и спасая людей с помощью магической кошечки, герои обретут силу, и это будет беспощадная борьба за мироздание и их личное сражение с собой.

© Наталья Черепанова, 2017

ISBN 978-5-4483-8819-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Я посвящаю эту книгу моей любимой кошечке Ассоль, самой умной, красивой и замечательной, которая в течение шестнадцати лет, озаряла волшебным светом мою жизнь. Я навечно сохраню память о ней в моём сердце и в одном из персонажей этой книги.

Ассоль 12.01.2001 — 27.12.2016

ГЛАВА 1 Везде и нигде

Тысячи миров, миллиарды судеб вращаются в мироздании, переплетаясь в магических нитях, там, где прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно, и где вероятности жизней рассеиваются и появляются вновь.

15 мая 1999 года.

Её мечта — увидеть сон, пускай лишь однажды Устина хотела закрыть глаза и погрузиться в этот призрачный, таинственный мир. Звучный выдох вырвался из её лёгких, так похожий на заглушённый крик души. Устина принадлежит всем измерениям и ни одному из них. Дитя портальных ветвей никогда не спит. Её миссия охотиться на странных существ из Дальних измерений, которые вторгаются в тела людей и выпивают их жизненную силу. Устина находит их и…

Она почуяла его, повеяло аурой мниокута — подавляюще приторной. Их присутствие всегда сопровождалось одним и теми же ощущениями. Устина сосредоточившись, настроилась на прыжок из темноты подъезда, где она притаилась в ожидании этого существа.

Пожилая старушка направлялась в тот же подъезд, и никто бы не обратил внимания на старую женщину, возвращающуюся домой. Никто. Кроме Устины. Девушку не проведёшь, ведь она знала, что иногда даже за самой не примечательной безобидной внешностью скрывается тот, кого не должно существовать в этом мире.

— Стой! — скомандовала Устина, выставив вперёд руку, и на ладони вспыхнул ультрамариновый треугольник, символизирующий, что она у верного объекта. — Пытаешься замаскироваться? — ехидно спросила она.

Старушка изобразила на лице страх и выронила из рук сумку. Секунды замедленно потекли, но Устина не дрогнула, не замечая неожиданно возникшего порыва ледяного ветра, она стояла, не шелохнувшись, как скульптура, не позволяя себе даже короткий вздох. Треугольник на ладони играл ультрамариновыми переливами, и, продолжая пульсировать, обдавал её тёплыми волнами энергии. Время зависло в пространстве, словно вовсе перестало существовать. У Устины мелькнуло в голове, что, наверное, это молчаливое противостояние продлиться вечность, как вдруг старушка, не выдержав её пристального взгляда, выдала себя, её карие глаза стали пустыми, а серо-чёрное свечение, подобно грозовому облаку окутало тело женщины. Сущность оскалила бесформенную пасть, и приготовилась к нападению.

— Уходи паразит! — приказала Устина, прищурив изумрудные глаза.

Существо изо всех сил вцепилось энергетическими щупальцами в тело, не желая расставаться с источником пищи. Шипя и извиваясь, подобно гигантской змее, оно отчаянно сопротивлялось вихрю энергий, закружившихся за спиной старушки.

— Тебе помочь? — сквозь зубы процедила Устина, и одним прыжком захватив старушку с собой, растворилась в портале…

Энергии закрутили вокруг них точно в водовороте, а Устина, удерживая бабушку под руку, боялась, что ту унесёт в сторону, и она потеряет её в этих бушующих вихрях. Существо тем временем, отчаянно сопротивлялось, и хотело удержаться из последних сил, но очередная попытка мниокута, ухватиться за бабушку щупальцем, не принесла результатов. Сущность выскользнув, мгновенно растворилась среди измерений.

— Марьяна встречай нас! — тяжело выдохнула Устина, перешагнув золотистый барьер, разделяющий границы миров. Посадив старушку на диван, она, закрыв лицо руками, несколько секунд успокаивала сбивчивое дыхание.

— С возвращением Устина, — мелодичным голосом отозвалась Марьяна. — Всё прошло нормально?

— Как всегда, — устало протянула Устина, поправив растрепавшиеся волосы.

— Иди, отдыхай. Я займусь старушкой, тем более подселившийся к ней мниокут уже отправился восвояси. Ох, не любят они портальные ветви, сразу спешно ретируются, как только их закручивают вихри энергии.

— А ты уже нашла ей безопасный мир, в котором она почувствует себя комфортно? — Устина изобразила заботу, хотя её давно перестало волновать, что происходит с теми, кого они освобождают от сущностей. Возможно, оттого, что последние пятнадцать лет бесконечных сражений, уже вошли в привычку.

— Конечно, нашла! — весело проговорила Марьяна. — Новый мир этой бабули замечательный и там её ожидает целая ватага, чудом исцелившихся внуков.

— Понятно, — кивнула Устина, и отправилась к себе.

Марьяна, проводив её взглядом, подхватила всё ещё пребывающую в полусонном состоянии старушку под руку и исчезла вместе с ней в невидимых нитях миров.

Марьяна являлась стражем портальным ветвей, сколько себя помнила. Выходя из узла, соединяющие измерения, она могла наблюдать миллиарды вероятностей жизней людей, но сама при этом не ступала ни в один из них. К сожалению, это правило нельзя нарушать, ведь страж — не человек, хотя внешностью Марьяна ничем не отличалась от обычных людей. У неё были русые вьющиеся волосы, серые глаза с хитрым огоньком и постоянная, жизнерадостная улыбка на лице. На вид ей лет сорок, и никто никогда не догадался бы, что за спиной стража прожита почти вечность. Из одежды Марьяна предпочитала носить простые однотонные платья в пол и плетёные босоножки. Да, и к постоянному присутствию в портальном узле Марьяна относилась совершенно спокойно.

Устина являлась полной противоположностью Марьяны. Мрачная двадцатипятилетняя девушка с тёмно-каштановыми прямыми, как струны волосами, чуть ниже плеч и пронзительными, изумрудными глазами, взгляд которых отражал весь груз ответственности возложенный на её хрупкие плечи. Она всегда носила чёрные джинсы, в которых можно свободно передвигаться, тёплые кофты с длинным рукавом и магический плащ, доходивший до каблуков высоких ботинок. Этот плащ был особенным и по его виду невозможно, определить из какой он эпохи, будто бы мода всех веков слилась воедино в этом волшебном произведении. Высокий ворот, украшенный бантом, завязывающимся впереди, длинные рукава с фонариками на плечах, и приталенный силуэт, придавал её образу таинственной элегантности. В дополнении ко всему плащ украшали большие лакированные пуговицы и широкий пояс, подчёркивающий тонкую талию охотницы.

История Устины начиналась странным образом с самого её рождения. Мама Устины, будучи беременной, попала в портал. Случайность или судьба, уже никто не узнает, но стражи портальных ветвей, помогшие малышке появиться на свет, вовлекли её в невообразимые странствия по другим мирам. Ведь тот, кого они коснутся, уже никогда не сможет вернуться в своё измерение, так как получает символ охотника на мниокутов — ультрамариновый треугольник на ладони. Его судьба стирается из памяти людей навсегда. Устина родилась между нитями миров, поэтому стражи наделили её удивительными способностями. Устина никогда не спала, не видела снов, она всегда находилась на чеку, и могла свободно передвигаться по любым измерениям. Вот только находиться там ей можно только три часа, а спустя это время открывался портал, и вихрь энергии уносил её обратно. Устина обычно закрывала глаза, надеясь уснуть, и что всё происходящее покажется ей простым кошмаром, но… через мгновение её уже ожидал новый мир. Лишь в узле между измерениями она пребывала сколько угодно, пока очередной мниокут не появится на границах ветвей.

Устина заперлась в комнате и, сняв плащ, растянулась на диване. Маленькая чёрная кошечка с рыжим пятнышком на лбу выскочила из магической вещи и свернулась рядом с ней клубочком.

— Забава, у тебя всё нормально? — спросила Устина, погладив её по мягкой шёрстке.

Кошечка в ответ громко замурлыкала. Её волшебные песенки всегда действовали чудодейственным бальзамом на израненную в сражениях душу Устины, и она могла слушать их днями напролёт. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как её — десятилетнюю девочку стражи отправили сражаться с мниокутами. Жестоко? Возможно. Кажется, она почти перестала задумываться о жизни и монотонно, словно робот выполняла обязанности.

Устина закрыла глаза, пытаясь остановить поток мыслей. Тишина покой и песенка Забавы всё, в чём она сейчас нуждалась. Пронзительный крик Марьяны пронесся, чуть ли не по всем измерениям, нарушив умиротворённый момент:

— Устина! Всё пошло не так!