Арикона, или Властелины Преисподней

Наталья Сорокоумова, 2012

Когда наши крики о помощи не слышат ни Бог, ни ангелы – появляется она, Арикона. Получеловек-полудемон, продавшая имя и душу дьяволу, она становится тем самым Спасителем, которого ждет Земля. Погибнет мир или возродиться? Ответ знает только Книга Судеб, охраняемая Драконом в Преисподней…

Глава 2

«…И даны были жене два крыла большого орла, чтоб она летела в пустыню…»

Медленно и величаво поднималось солнце из-за вершин вековых сосен. Оно никуда не спешило, прокладывая себе путь к зениту. Окрасив скалы в розовый цвет, солнце согрело лес, и все в нем пришло в движение — звонко начали свою перекличку невидимые птахи, прогудел по-утреннему холодный ветерок, запел ручей, далеко-далеко рыкнул неведомый зверь…

Рядом с Ариконой кто-то тихо напевал песенку. Она сжала рукоять кинжала под головой и приоткрыла один глаз. Потерянная душа развалилась на крыльце, и устало пела строчки из Библии, бесстыдно перевирая слова. Несомненно, на кладбище этой ночью творилось настоящее безобразие. Когда Потерянная Душа начинает петь псалмы, совесть ее нечиста и нещадно колется разными угрызениями.

— Вижу, вечеринка удалась на славу? — сонно пробормотала Арикона, переворачиваясь на другой бок.

Потерянная Душа петь перестала и смущенно кашлянула. Этот кашель всегда Арикону удивлял — у Души горла не было и воспроизведение таких чисто человеческих звуков стоило Душе больших усилий.

— Да, — ответила Потерянная Душа несмело. — Все прошло прекрасно.

— Ну и славно, что ничего не случилось.

— Ничего такого, о чем тебе стоило бы беспокоиться! — поспешно сказала Душа. — Просто мы порезвились немного с Бунсом и Бифроном. Невинная забава — кое-где мы поменяли местами надгробия. Всего-то делов!

— Как не стыдно опускаться тебе, Душе, до мелких демонов! — резко сказала Арикона. — Не удивляюсь, что ты потерялась. Наверняка своему последнему пристанищу-телу ты надоела нелепыми глупостями. Советую тебе вернуться туда и все исправить.

— Я была там не одна! — попыталась защищаться Душа.

— Я не стану разговаривать с тобой, пока ты не очистишь свою совесть. Так и знай. Демоны на то и демоны, чтобы пакостить на земле. А тебе должно быть стыдно…

Малена тоже проснулась. Открыв глаза и увидев себя в незнакомой обстановке, она в первые секунды запаниковала, но потом память услужливо воскресила в ней события прошедшей ночи, и страх сменился изумлением. Услышав голоса за неплотно прикрытой дверью, она прислушалась и узнала голоса своих вчерашних спасителей. Говорили они о вещах совершенно непонятных.

Пристыдив Потерянную Душу и взяв с нее честное слово, что она исправит содеянное, Арикона помолчала и произнесла вполголоса:

— Сегодня бал во Дворце.

— Ты собираешься идти туда? — вдруг ужаснулась Душа.

— Обойдемся сегодня без проповедей, — в голосе Ариконы отчетливо слышалось раздражение. — Твоя святость в подобных вещах просто смешна. Да, я собираюсь пойти на бал. Тем более что Лорд лично прислал для меня приглашение. Там будут только особо приближенные к нему генералы и старейшины.

— Тебя приравняли к генералам? — ревниво поинтересовалась Душа.

— В приглашении это не уточнили, — огрызнулась Арикона.

— Понятно, почему ты вдруг проявила интерес к балу, — мстительно сказала Душа. — Там же будет ОН. Генерал шестидесяти легионов, пророк и великий воин Ада, рыцарь на белом крылатом коне — великолепный Абигор! Держите меня, иначе я растаю от умиления и счастья!

— Ты мелкая, подлая, противная душонка, — сердито ответила Арикона.

— А ты — лживое и эгоистичное создание! — парировала Душа.

— Конечно! А как бы иначе я заключила сделку с Лордом? Когда-нибудь я найду твое последнее пристанище в теле человека и заставлю его продать тебя Лорду за бесценок!

— Ах! Ах! — задохнулась Душа от ярости. — Я за тебя готова жизнь отдать, а ты…

— Кто это говорит о жизни? — осведомилась Арикона. — Потерянная Душа? Та, которая вечно болтается между небом и землей только потому, что ее нигде не принимают?

— Зато я сделки с Дьяволом не заключала! — гордо заявила Потерянная Душа.

При этих словах Малена испуганно зажмурилась и несколько раз перекрестилась, мысленно шепча молитвы и взывая к создателю.

Арикона не ответила на этот выпад, а Душа тихонько замурлыкала свои мерзкие стишки:

— Влюбленный демон ищет страсть, но что находит? Только холод!… Влюбленный демон…

Свистнул воздух. Душа вскрикнула, потом захныкала:

— Арико, ты порвала мой новый замечательный плащ!… Арико…

— Смотри, как бы у тебя хвост не вырос вместо плаща, — предупредила Арикона, покидая гамак и подбирая кинжал, который она метнула в Душу.

Малена приподнялась на локте, и доски под ней пронзительно скрипнули. Она замерла, но те двое на крыльце продолжали свою перебранку и, похоже, ничего не услышали.

— А, проснулась, девочка, — ласково сказала Марта. — Пора бы, пора, солнце высоко. К столу все, к столу.

Аппетитно пахло свежеиспеченным хлебом. На столе дымилась огромная чашка с крупным вареным картофелем, блестели круглыми тугими бочками помидоры, тонко нарезанные ломтики сыра и ветчины манили изысканным ароматом. Капельки холодной испарины скатывались по зеленому боку таинственной бутыли, торжественно поставленной посередине стола.

Душа услышала голос Марты и первой устроилась на почетном месте. Для нее добрая хозяйка приготовила какую-то особо ароматную смесь в глубокой тарелке.

Малена, с опаской косясь на призрак Потерянной Души, уселась подальше от нее и поближе к Марте. Милая старушка успокаивающе ей улыбнулась.

Арикона села за стол последней, но все ее терпеливо ждали. В молчании начался завтрак. Потерянная Душа погрузила кончик своего плаща в тарелку и что-то немелодично мурлыкала, помешивая смесь. Арикона разлила жидкость из бутылки по стаканам, выпила без комментариев и принялась за еду.

Марта подкладывала Малене круглые картофелины, поливала топленым маслом и придвигала поближе тарелку с ветчиной. Натерпевшаяся за последнюю ночь ужасов девушка почувствовала жуткий голод и торопливо засунула горячую картошку в рот. Она оказалась превосходной на вкус. Некоторое время слышалось только мурлыканье Души и постукивание тарелок. Малена не сводила глаз с Ариконы, а та не обращала на спасенную никакого внимания. Утолив первый голод, Малена решила, что пора заговорить с таинственной Ариконой.

— Я хотела бы как-нибудь отблагодарить вас, — несмело начала она и запнулась, потому что Арикона резко подняла голову и пронзила своим взглядом.

Малена испугалась и сглотнула. Однако продолжила:

— Я не знаю, как отплатить вам за то добро, которое вы сделали для меня… Если бы не вы, я бы умерла там, в лесу. Спасибо.

— На здоровье, — бросила сквозь зубы Арикона.

Осмелев, Малена сказала:

— Я буду молить бога за вас. Я буду каждый день вспоминать вас в своих молитвах, чтобы бог защитил вас также, как вы меня…

Потерянная Душа перестала мурлыкать. Марта неловко кашлянула и зачем-то переставила стаканы на столе. Арикона прожевала кусок, с усилием проглотила и проговорила:

— Это худшее, что ты можешь для меня сделать.

— Что? — не поняла Малена, беспомощно оглядываясь на Марту. Та опустила глаза и поправила передник на коленях.

Потерянная Душа издала негромкий смешок. Арикона сердито сверкнула глазами и та заткнулась.

— Если я могу сделать что-то для вас… — пролепетала Малена.

Арикона опрокинула в горло содержимое стаканчика, вытерла губы и процедила:

— Лучшее, что ты можешь сделать — никогда не вспоминать о нашей встрече. Тем более в молитвах.

Она со стуком отодвинула стул, кивнула Марте — «спасибо за завтрак», — и вышла за дверь.

— Что я сказала не так? — жалобно спросила Малена.

— Все так, девочка, все так, — ответила Марта. — Но лучше сделай, как она тебе говорит. Не вспоминай о ней.

— Не понимаю.

— Она — демон, — коротко сказала Душа. — И, сама, понимаешь, с богом у нее не самые теплые отношения.

— Но как же так?

— Я ухожу! — сказала Арикона снаружи. — Потерянная, если ты со мной — пошли,

— Конечно, — засуетилась Душа. — Спасибо тебе, добрая старушка, за уют и тепло. Нам пора, к сожалению.

Марта поманила Душу рукой.

— Она хочет пойти на бал? — шепотом спросила хозяйка дома.

— Собирается, — прошептала в ответ Душа. — И отговаривать ее бесполезно. Сам Лорд пригласил ее.

— Скажи ей, пусть не идет.

— Попробуй ей перечить! Чуть что не так — ножами кидается. Пусть сама решает — идти или нет.

— Михаил был у меня, — сообщила Марта. — Он хочет опять поговорить с ней.

— Ну, нет, — Душа подалась назад. — Это не мое дело. Я в такие игры не играю. Прощай.

Арикона стояла на краю каменного уступа и курила. Потерянная Душа подлетела к ней и спросила весело:

— В путь?

— Михаил появлялся? — спросила Арикона, глядя на качающиеся верхушки вековых сосен.

— Был, — нехотя призналась Душа. — Но подслушивать некрасиво.

— Я чую его запах, — отрезала Арикона. — Дух святости.

Потерянная Душа с шумом втянула в себя воздух, но кроме густого хвойного аромата ничего не почувствовала. Арикона глубоко затянулась и выпустила дым через нос. Потом она бросила сигарету на камни и быстро растерла носком сапога.

Больше она ничего не сказала. Раскрыв черные крылья и взлетев в воздух, она понеслась над верхушками деревьев, глядя строго вперед, и через минуту Душа угадала направление — они летели в город, туда, где в вечном хаосе звуков, смердящего воздуха и несчастий, жили обычные люди.