Портрет кавалера в голубом камзоле

Наталья Солнцева, 2011

Глория получает в наследство от загадочного карлика Агафона не только дом в Черном Логе и слугу Санту, но и таинственную способность проникать в суть вещей и видеть прошлое и будущее. К ней за помощью обращается актриса Полина Жемчужная, служащая в частном театре. Глория предвидит, что женщине угрожает опасность. Вскоре Полина погибает во время спектакля, в котором она исполняла роль Клеопатры. Следом за ней гибнут еще две актрисы театра. В ходе расследования выясняется, что загадочным образом все эти убийства связаны с судьбой графа Шереметева и Прасковьи Жемчуговой. Кому не давала покоя тень великого графа и его возлюбленной? Какую роль сыграл в трагедии портрет кавалера в голубом камзоле из галереи владельца театра Зубова? Может ли предмет искусства диктовать свою волю хозяину? Разгадка близко, но найдет ее только тот, кто способен связать воедино прошлое и будущее. В книгу вошел также отрывок из романа «Дневник сонной травы» из серии «Сады Кассандры».

Глава 6

Колбин был здесь в первый раз. Дом произвел на него двоякое впечатление, — снаружи простой, внутри обставленный без всякого стиля, но с определенной направленностью, призванной ласкать глаз и будить воображение. Человек, устроивший свое жилище подобным образом, имел творческую натуру и… тугой кошелек. Это явно не Глория. Ее квартира на Шаболовке походила на сотни таких же квартир, принадлежащих среднему классу, — с евроремонтом и безликим дизайном.

— Без излишеств, но со вкусом, — одобрил Колбин интерьер приобретенного ею дома.

Глория не собиралась присваивать себе чужие лавры.

— Заслуга прежнего хозяина, — объяснила она. — Я почти ничего не меняла.

Глория не стала показывать постороннему мастерскую. Лавров уже все видел, а Колбина туда вести не обязательно.

За ужином, сервированным Сантой, разговор не клеился. Лавров отмалчивался, Колбин рассыпался в комплиментах хозяйке. Его поведение до того выходило за рамки обычного, что она с трудом сохраняла радушие и невозмутимость.

«Он заигрывает со мной! — поразилась Глория. — Ей-богу, заигрывает! Ай да Петр Ильич! Чем не жених для одинокой вдовы?»

— Ну и забрались вы, Глория Артуровна, в чащу лесную, — пытался острить глава компании. — Теперь к вам на санях ездить надобно. Или вездеходом обзаводиться.

— Неужто у вас во мне такая потребность возникла? Раньше-то вы меня своим вниманием не жаловали.

— Все течет, все меняется. Нам, мужчинам, для работы стимул требуется… правда, Рома?

Лавров на правах близкого знакомца разливал коньяк и предлагал начальнику то одно блюдо, то другое. Зато беседу поддерживал вяло… исключительно из вежливости. Не помогать же боссу обхаживать женщину, на которую он сам виды имел?

— М-мм… а этот ваш белый медведь прилично готовит, — одобрил Колбин котлеты с грибным соусом.

— Я люблю вкусно поесть…

Разговор крутился около пустяков, перескакивая с одной темы на другую. Колбин хотел понравиться хозяйке и этим все портил. Его шутки не вызывали смеха, а похвалы выглядели нарочитыми. Неловкий от несвойственной ему роли, он задел локтем соусник, и тот перевернулся… потом опрокинул на скатерть бокал с вином.

— Меня извиняет только количество выпитого за ваше здоровье! — неуклюже оправдывался он.

Глава компании был голоден и быстро захмелел. Лавров специально подливал ему порцию за порцией, чтобы выставить соперника в дурном свете. Колбин не привык к большим дозам крепких напитков, тем более после напряженного рабочего дня. Он и без того клевал носом в машине, а тут и вовсе расклеился.

— Прекрати его спаивать, — сердито шепнула Глория начальнику охраны. — Еще свалится… потом возись с ним!

— Я его привез, я его и увезу…

Колбин не слышал, что о нем говорят, — он попробовал встать из-за стола, покачнулся и едва не упал.

— Я… мне… нехорошо…

Вездесущий Санта помог гостю добраться до туалета, умыться и привел его обратно. Однако принятые меры ситуацию не исправили. Колбин тщетно боролся с опьянением…

— Ему не мешало бы прилечь, — съязвил начальник охраны.

— Это твоя работа!

— Я ему в няньки не нанимался, — огрызнулся Лавров.

Глории не терпелось поговорить с ним о сегодняшней посетительнице, госпоже Жемчужной. Этому мешало присутствие Колбина.

Глава компании, не дождавшись десерта, задремал в кресле, и Глория пригласила Лаврова в соседнюю комнату, убранную по-восточному. Ковры, длинный диван с подушками, светильники из цветного стекла и несколько чудесных кальянов на деревянной подставке. В воздухе пахло фруктовым табаком.

— Покурим?

— Не сейчас, — улыбнулась Глория.

Ее волосы были распущены и вились по плечам, губы соблазнительно приоткрылись…

«Она меня дразнит, — напрягся Лавров. — В отместку за то, что я привез этого индюка Колбина. Да еще и напоил…»

Глория прислушалась к шагам Санты в столовой. Тот убирал посуду. Звенели тарелки, похрапывал уснувший гость.

— Колбин решил приударить за тобой, — сказал Лавров. — Ты в курсе?

— Допустим…

— От ненависти до любви один шаг! И он его сделал.

— Ты можешь мне помочь?

— Отвезти его домой? С радостью.

— Да нет. Я не про то… Понимаешь, ко мне утром приезжала женщина… актриса из частного театра. В общем, ее хотят убить.

Начальник охраны молча уставился на Глорию в ожидании какого-нибудь подвоха. Она уже использовала его вслепую. Почему бы не повторить удачный опыт?

— Это твоя подруга? Не помню, чтобы ты дружила с актрисами.

— Я видела ее в первый раз. Она приезжала к Агафону, а не ко мне…

— Он же умер!

— Она не знала… Так ты поможешь?

Лаврову ужасно хотелось послать ее ко всем чертям. Отказаться. Заявить, что он не мальчик на побегушках. Что ему плевать на ее капризы и прихоти. Что…

— Кому нужна помощь? Ей… или тебе? — вместо этого выдавил он, проклиная себя за мягкотелость.

Он опять дал слабину, не устоял.

— Нам обеим. Видишь ли, она обратилась ко мне за услугой… весьма щекотливого свойства…

— Погоди… — растерялся Лавров. До него начал доходить смысл сказанного. — Агафон был колдун! Значит…

— Не важно. Женщина в опасности… ей осталось жить…

Глория склонила голову на бок, будто бы ей было известно, сколько отмерено судьбой какой-то там актрисе.

–…день или два, — заключила она. — Я ее предупредила. Но чувствую, что этого недостаточно. Над ней тяготеет рок! Ей нельзя было брать псевдоним Жемчужная… нельзя играть Клеопатру… Надо что-то делать, Рома.

Лаврову казалось, он слушает горячечный бред. Хотя внешне Глория выглядела вполне нормально.

— Тебе-то откуда знать, сколько кому осталось? За кого ты меня принимаешь? — вспылил он. — За идиота, который поверит любой выдумке? Ты что, возомнила себя…

У него не хватало слов. Глория свихнулась на почве проклятого дома и его бывшего хозяина. Призрак карлика наверняка бродит по этому жутковатому жилищу… и воздействует на окружающих. Санта тоже с приветом. Нормальные люди тут жить не станут.

— Я видела ее смерть…

— Возвращайся в свою квартиру, — посоветовал ей Лавров. — Иначе я за тебя не ручаюсь.

— Я видела!.. Она лежала на полу… в костюме египетской царицы…

— Послушай, Глория… в этом доме еще и не такое померещится. Здесь же все стены пропитаны… пропитаны… чертовщиной! Добром это не кончится. Беги отсюда, пока не поздно.

— Поздно… Я сделала свой выбор. Если тебе со мной не по пути, я не обижусь…

Лавров скрипнул зубами от досады. Он допустил промах. Непозволительную ошибку. Чего он испугался? Колдовства? Глория на колдунью не похожа. Откуда бы у нее вдруг взялись пророческие видения? Она просто не в меру впечатлительна. Насмотрелась здесь на всякие сомнительные атрибуты, которыми пользовался карлик, дабы опустошать карманы своих клиентов… и вздумала себе попробовать…

Он улыбнулся собственным мыслям:

— Я тоже сделал выбор, если ты помнишь. Встал на твою сторону и готов идти до конца.

«Что ты мелешь? — вскричал его внутренний критик. — Опомнись, парень. Эта женщина — опасная авантюристка. Ты до сих пор не знаешь, какая связь существует между ней и карликом! Почему она поселилась в его доме! Неужели ты ей веришь? Взгляни на нее беспристрастно. Она же насквозь лживая, изворотливая штучка, от которой следует держаться подальше. Где твое благоразумие? Она снова подставит тебя под удар, и даже глазом не моргнет…»

— Значит, ты согласен мне помочь? — спросила Глория. — Ты же не бросишь двух беззащитных женщин на произвол судьбы?

О, как невинны, как смиренны были ее глаза. Как сладок голос! Голос сирены, завлекающей моряков в гиблое место…

— Конечно же я тебя не брошу, — сдался Лавров.

«Твой корабль вот-вот сядет на мель, — напрасно предостерегал его критик, не поддающийся чарам прелестной вдовы. — Или разобьется о рифы. А она будет наблюдать за катастрофой с торжествующей усмешкой. Спасайся, безумец!»

— Весь фокус в псевдониме, — перешла к делу Глория. — Артисты, переживая чужие трагедии, рискуют подхватить смертоносный вирус…

— Что ты имеешь в виду?

— Двойную игру. Нельзя одновременно играть в жизни и на сцене. История, рассказанная госпожой Жемчужной, навела меня на одну мысль. После ее отъезда я полистала пару книг. Благо, Агафон собрал недурную библиотеку. И вот что я обнаружила! Псевдоним Жемчугова носила знаменитая Прасковья Ковалева, крепостная актриса графа Шереметева. Ни слава, ни любовь хозяина не принесли ей счастья. Шереметев отважился жениться на ней… но даже это не спасло бедную Парашу от смерти. Исторические источники сообщают, что у нее внезапно обострился туберкулез, который унес ее в могилу…

— Судя по твоему тону, ты не согласна?

— Мне видится другая причина ее гибели, — заявила Глория. — Жемчугову отравили… Яд проник в организм и вызвал кровохарканье, которое по ошибке приняли за чахотку. Симптомы могут быть очень похожи. Говорю тебе это как врач. Очевидно, у талантливой актрисы и певицы нашлась завистница, решившаяся отомстить ей столь жестоким способом. Возможно, они были соперницами не только на сцене…

— Ревность?

— Граф Шереметев не был монахом и нередко посещал по ночам спальни своих дансерок^[10] и певичек. Беспорядочные связи с подневольными девицами ему легко прощали. Но истинной любви простить не смогли, — ни аристократы, ни крепостные, ни домочадцы.

— То есть… одна из бывших любовниц графа посягнула на жизнь его фаворитки?

— Чем не мотив для убийства? Жемчугова внезапно тяжело заболела… и если бы не отчаянные усилия графа и лучших докторов, то умерла бы. Она оправилась и снова вышла на сцену, но ее здоровье сильно пошатнулось. Шли годы. По долгу службы Шереметеву пришлось переехать в Петербург… естественно, жену он взял с собой. Там, в суровом климате северной столицы, болезнь начала прогрессировать, и Жемчугова, тогда уже графиня Шереметева, скончалась. Ей не исполнилось и тридцати шести…

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — удивился Лавров.

— Ты еще не понял?

— Намекаешь, что актрису, которая к тебе приезжала, тоже хотят отравить?

— Вроде того…

— Домыслы чистой воды!

— Прасковья Жемчугова — Полина Жемчужная… улавливаешь сходство?

— Ну…

— Видишь ли… существует легенда, что перед отъездом в Петербург Прасковья гуляла по дворцу, прощаясь со своим любимым Останкиным… и в галерее ей привиделась вещунья — горбатая старуха в темной одежде и с клюкой, которая предрекла ей смерть от двух ролей, Офелии и Клеопатры. Дескать, «если будешь играть сразу двух покойниц, то сама станешь третьей…» Жемчугова, как известно, в то время разучивала именно эти две роли. Голос у нее ослаб из-за болезни, и она перешла к драматическим пьесам.

— Что за вещунья? — переспросил Лавров. — Разве во дворец пускали кого попало?

— Нет, конечно. Речь идет о так называемой «останкинской вещунье», которая появляется перед каким-нибудь значительным событием и предостерегает. Не всех подряд, а по своему выбору… Говорят, еще в шестнадцатом веке она явилась владельцу Останкина боярину Сатину и запретила ему распахивать тамошнюю пустошь. В земле, мол, находятся древние погребения… и если их потревожить, беды не миновать. Сатин горбунью не послушал, и вскоре был казнен по приказу Ивана Грозного…

— Иван Грозный стольких казнил, что не перечтешь.

— Может, и так, — согласилась Глория. — Но Полина Жемчужная тоже видела горбатую старуху, которая напророчила ей смерть. Та подошла к ней у выхода из театра и пригрозила, что актриса погибнет, если не уедет из Москвы. Жемчужная ахнуть не успела, как горбунья исчезла, оставив ее в ужасе и недоумении…

— А при чем тут Останкино?

— Оказывается, владелец театра арендует помещение в Останкинском районе.

— Мне все ясно, — усмехнулся Лавров. — Эта Жемчужная крутит роман со спонсором… тот дает ей главные роли и вообще… обеспечивает материально. Подруги — коллеги исходят черной завистью и задумали погубить удачливую конкурентку. Подсыпать ей отравы в кофе или чай. Верно?

Глория промолчала.

— А горбатой старухой мог переодеться и загримироваться кто угодно из артистов, — продолжил он. — Даже мужчина. Пощекотать нервишки ненавистной приме! Напугать, выбить из колеи. Вдруг та провалит роль? Опозорится и лишится завидного покровительства? Кстати! Может, Жемчужную ревнуют к спонсору не только актрисы, но и актеры? Эту версию тоже не мешало бы отработать…

В словах начальника охраны слышалась неприкрытая ирония.

— Дело в том, что Жемчужная репетирует как раз Клеопатру, — дождавшись паузы, вставила Глория.

— И Офелию?

— Нет… Офелию нет.

— Тогда не сходится. Нужные две роли покой — ниц.

— Их и есть две. Полина в жизни, — вольно или невольно, — играет Прасковью Жемчугову. Вернее, ее бледную тень… Судьбы не повторяются, даже трагические. Но погубить могут. А в театре ей дали роль Клеопатры!

— И теперь она на волосок от смерти. Отлично! Что же от меня требуется?

— Зря ты так… — огорчилась Глория. — Женщина попала в беду, это не смешно. Я помню, как сама чудом осталась жива.

— По-моему, ты драматизируешь. С чего бы этой Жемчужной играть роль Прасковьи Жемчуговой? Из-за созвучных псевдонимов? Всего-то?

— Она же актриса. Значит, у нее развито свойство воплощать чужие характеры… проживать чужие судьбы, испытывать чужие страсти, наконец. Без этого незачем выходить на сцену. Публика жаждет видеть Клеопатру или Гамлета, которые истинно любят и страдают, а не изображают любовь и страдания. Акт любви и страдания осуществляется на глазах у зрителей, — здесь и сию минуту. В этом и заключается магия театрального действа! Иначе этот вид искусства давно приказал бы долго жить…

Лавров немного опешил.

— Чем же я-то могу помочь? Установить круглосуточное наблюдение за Жемчужной? Или приставить к ней телохранителя? От яда уберечься не просто.

Из столовой раздался заливистый храп Колбина, который вызвал улыбку Глории и внес разрядку в напряженный разговор.

— Ты нарочно напоил его…

— Я просто наливал… а пил он сам.

— Ревнуешь, Рома?

— Вот еще! — разозлился тот. — Кто я и кто ты? Мне не по рангу заглядываться на тебя.

— Смущает сословный барьер? Так я не барыня, а ты не холоп…

Лавров с трудом подавил желание нагрубить ей.

— Вернемся к нашим баранам, — процедил он. — Что от меня требуется?

— Не мешало бы выяснить, прислушалась Жемчужная к моему предостережению или продолжает репетировать Клеопатру.

Глория не посвящала начальника охраны во все тонкости дела. За ужином ее преследовала навязчивая картина гибели египетской царицы. У нее разыгралось воображение. Впрочем, у Жемчужной вряд ли хватит благоразумия отказаться от роли. Она влюблена… а любовь сродни душевной болезни.

— И еще одно: актрису шантажируют, — добавила Глория.

— Кто?

Лавров вздохнул с облегчением. Шантаж был ему ближе и понятнее роковых пророчеств.

— Ее приятельница… врачиха, к которой она обращалась по поводу аборта.

— Моя задача?

— Побеседовать с вымогательницей. Нащупать слабое место. Каждый человек уязвим.

— Попахивает частным сыском, — брякнул Лавров. — Хочешь взглянуть на меня в роли детектива?

— Женщину шантажируют, она вне себя от страха… мечется… ждет помощи.

— Я понял.

— Твоя работа будет достойно оплачена. Не мной! — предвосхитила его вопрос Глория. — Клиенткой. Вот аванс…

Она положила на столик конверт с вознаграждением и подняла на Лаврова невинный взгляд:

— Хочешь пересчитать.

Примечания

10

Дансерки — так в XVIII веке называли танцовщиц.