Как стать ведьмой

Наталья Сергеевна Жарова, 2019

Магия, чародейство и волшебство всех мастей? Как бы не так! Не всем попаданкам везёт, иногда можно «попасть», не получив никаких бонусов. И что теперь делать, если без магии ты никто? Открыть любимую, истинно женскую сумочку, в которой, как известно, может найтись всё, что угодно, и вспомнить – чтобы тебя считали ведьмой, вовсе необязательно ею быть!

Глава 2. Ева едет в столицу

До самого вечера я просидела подле Мигеля. Скучно было до одури. От нечего делать пялилась по сторонам. Чем темнее становилось небо, тем больше людей покидало рынок, в том числе и пресловутый шатер.

Я во все глаза рассматривала достопочтимых магов в черных плащах и надменных ведьм в остроконечных шляпах. Они неторопливо покидали насиженное место, унося в карманах умело заработанные деньги.

— Интересно, сколько стоит один сеанс? — задумчиво пробормотала я.

— А? Ты о чем? — тут же обернулся Мигель.

— Сколько стоит погадать в шатре?

— Решила там работать? С меня тоже теперь деньги возьмешь? — он поджал губы.

— Нет. Жильем меня они не обеспечат.

— А чего ж выспрашиваешь?

— Любопытно, цен ваших не знаю. Вдруг подойдет кто со стороны, погадать попросит, что отвечать?

— Пятьдесят семь авров гадание стоит, — он нехотя показал желтый кругляш. — В одном авре сто силибров, — Мигель достал монету из белого металла. — А уж в одном силибре сто купий, — протянул красноватую мелочь. — У вас другие деньги в ходу?

Я ошарашенно кивнула.

— Другие.

Жаль переводчик не может перевести все в рубли и копейки, стало бы намного легче.

— А пятьдесят семь авров очень много? — уточнила я.

— Очень, — мужик вздохнул. — Будущее же оно такое… неуловимое. За предсказания всегда много берут. Это ты, вон, раскинула бумажки и все сразу ясно стало, а наши так не могут. Наши кости кидают, кровь льют, на звезды смотрят, по травкам да кореньям гадают, а ингредиенты стоят дорого, — он поднялся и, ловко убрав разложенный товар, протянул руку. — Ну что, домой пошли? Тут не так далеко, не устанешь.

Новый мир мало отличался от средневековья. Нет, сиреневые единороги по-прежнему внушали ужас, но во всем остальном не было ничего необычного. Покосившиеся домики у окраины и более зажиточные в центре, узкие улочки, в которые с трудом втискивалась карета, свора бродячих псов и крысы в темных закоулках. Романтика!

— А ты в столице была? — вдруг поинтересовался Мигель, поворачивая направо. — Столица красивая.

— Нет, не была. Я вообще первый день у вас.

— Эге! Откуда же такая залетная?

— Издалека. И если честно, хочу вернуться обратно, — призналась я.

— Не нравится?

— По дому скучаю.

Мигель понятливо кивнул.

— Муж, дети остались?

— Нет, только родители и собака.

Я не хотела особо распространяться на тему пребывания в новом мире. Уличный продавец возвращению не поспособствует, а рассказывать каждому встречному биографию не самая умная идея.

Вот так, изредка переговариваясь, мы и дошли до дома.

— Располагайся, — Мигель отворил дверь. — Там кухня, сейчас будем ужинать. А тут гостевая, твоя комнатка, стало быть. А здесь я ночую.

Я с любопытством осматривала новое пристанище. Удивительно, но домик оказался довольно чистеньким.

— Соседка прибираться заходит, — чуть краснея, пояснил он. — А я, в благодарность, за Эрихом, сынишкой ее, приглядываю. Вдовая она, тоже в помощи нуждается.

Ну, все с вами ясно, господин «погадай мне на любовь». Вдовая соседка, значит… Угу, будем иметь в виду.

— Вещей, гляжу, у тебя немного, если чего надо говори, не стесняйся, — Мигель почесал бороду. — Найдем что-нибудь. Ладно, пойду, на стол соберу.

Я осталась одна. Правильно он сказал, вещей немного, переодеться и то не во что. Присев на узкую кровать, решительно вытряхнула сумку.

— Нда… И впрямь не густо…

Неработающий телефон, кошелек (увы, наполовину пустой), аэрозольный дезодорант, неизвестно откуда взявшийся коробок спичек, косметичка и недавно купленная краска для волос. Мечтала из блондинки перекраситься в брюнетку, но так и не успела.

— И все? — я старательно ощупала кармашки. — Жвачка, две шпильки и влажные салфетки. Красота…

Мне срочно нужны деньги! Точнее мне надо вернуться домой, а для этого неплохо бы расспросить местных волшебников. Но для того, чтоб попасть к ним на прием нужны деньги. Пятьдесят семь этих… авров. И где их достать?

Судьба сама толкала на путь ведьмачества.

***

Ужин прошел быстро и, что удивительно, сытно. А потом наступила долгая бессонная ночь, я молча утирала слезы и волновалась за родителей. Как они переживут мое исчезновение?

Но вот за окном забрезжило утро, где-то далеко прокричали первые петухи, а из соседней комнаты послышались осторожные шаги. Мигель принялся готовить завтрак.

День простого продавца начинается на рассвете. Чем раньше появишься на рынке, тем доходнее место сумеешь занять, поэтому Мигель торопился, хоть и честно старался меня не будить.

Хлопнула входная дверь и тут же раздался веселый голос вчерашнего мальчугана.

— Привет! Уже идем?

— Тихо! — шикнул на него мужчина. — Гостья спит еще. Садись, есть будем.

Скрипнул стул.

— Колдовала ночью? — мальчишка явно жаждал подробностей.

— Нет, даже не просыпалась. Уж я бы услышал.

— Жаль, вот бы посмотреть…

Я усмехнулась. Чего еще надо ребенку для полного счастья? Пару фокусов и Чупа-чупс. Ну конфет у меня нет, а вот фокусы имеются.

Поднявшись с постели и приведя себя в более-менее приличный вид, вышла к хозяевам.

— Доброе утро.

— Доброе, — кивнул Мигель.

— Привет! — широко улыбнулся мальчишка.

— Здравствуй… — я напустила на себя загадочный вид. — Эрих.

— Ой! — от неожиданности он свалился со стула. — Откуда ты знаешь мое имя?

— Я же ведьма, забыл?

Не думала, что шутка произведет такое впечатление. Даже Мигель выронил чашку и ошарашенно моргнул. Чего уж говорить о мальчугане, который прижав ладошку к губам, смотрел в немом изумлении, забывая подняться с пола.

— Встань, замерзнешь еще, — я осторожно подошла ближе.

Мигель покачал головой.

— Неужели и мысли читать можешь?! А еще в соревнованиях участвовать не хочешь, да тебе туда прямая дорога!

Вот еще, будто мне жизнь не дорога. Я домой хочу, а не за титул всесильной ведьмы бороться.

— Неужто от камня откажешься? — хитро улыбнулся мужчина, ставя на стол еду.

— От какого камня? — спросила я, просто чтоб поддержать разговор.

Мальчишка тут же вытащил из кармана вчерашнюю листовку.

— Я по ней читать учусь, — объяснил он, водя пальцем по буквам. — Тут про камень есть.

— Раз в пятьдесят лет маги и ведьмы со всех королевств могут побороться за право загадать желание, — Мигель присел рядом. — Что, правда не слышала? Королевский камень желаний — это такая вещь… такая… о-о-о… Мне бы такой!

— Ну-ка, поподробнее, пожалуйста, — я прищурилась.

— Камень исполняет любое желание.

— Совсем-совсем любое! Вот прям совсем! — опять встрял Эрих, за что получил грозный взгляд от Мигеля.

— Маги и ведьмы доказывают свое мастерство, и король самолично провожает победителя в сокровищницу, где камешек лежит, чтоб, значит, желание исполнить.

Я замерла. Вот нутром чувствую, что это оно! То самое, что способно меня вернуть домой! Да и с магами, наверняка, легче общаться на турнире, нежели в шатре.

А если проиграю? Хотя, почему «если»? Конечно, проиграю. Сравнить меня и настоящих колдунов.

Но если все-таки представить… хотя бы на минуточку… Черт возьми, какие перспективы вырисовываются… Эх, если уж в этой вселенной есть волшебство (до сих пор странно это осознавать, особенно мне, человеку выросшему в мире химии, физики и интернета), то почему бы магии не встать на мою сторону?

— Что задумалась? Участвовать хочешь? Иди, иди. Ты ведьма сильная. Вон, как легко мне счастье нагадала, все объяснила, помогла. Да и мысли читать умеешь.

Мда, из меня ведьма, как из коровы балерина. Хотя… А почему бы и нет? Психология, фокусы и немного знаний по точным наукам — вот вам и вся магия.

— Подумать надо, — согласилась я с мужиком. — Где, говорите, соревнования проводятся?

— В Лорвелле, столице нашей.

— Там жить где-то надо…

— Сказано же, иногородним жилье предоставляется. Вот тут написано.

— Даже так? Судьба-злодейка шутит весьма остроумно, — я тряхнула головой. — Была не была, в конце концов, ведьма я или нет?

— Ведьма, — подтвердил Мигель.

— Ведьма! — выдал мальчишка и улыбнулся, сверкнув щербатыми зубами. — Ура! Ева едет в Лорвелль!

***

Ева едет в Лорвелль… Да, Ева едет в Лорвелль!

И пусть катится к чертям та гадкая тетка, что организовала незапланированное путешествие в соседнюю вселенную. Выживу, выкручусь и вернусь обратно! Вот так-то!

Дело осталось за малым — если уж строить из себя ведьму, то по всем правилам.

— Срочно нужна новая одежда, — пришла к выводу я, сидя на земле возле торгующего Мигеля. — А для этого нужны деньги.

— Что ты там бормочешь?

— Да вот думаю, погадать кому, что ли? Даже цену сбавить могу, не стандартные пятьдесят семь, а, скажем… пятьдесят. Как думаете, на приличное платье и шляпу, как у ваших ведьм, хватит?

Мигель задумчиво пошевелил губами, словно что-то подсчитывал.

— Не хватит, если только на шляпу и половину платья. Ну, или шляпу и ткань, а шить самой придется.

Я грустно вздохнула. Швея из меня еще хуже, чем гадалка. Надо придумать что-нибудь, в джинсах появляться на соревнованиях нельзя. И, как всегда, все упиралось в деньги, точнее, в полное их отсутствие.

— Ты это… — Мигель поскрябал свежевыбритый подбородок. — Может, Илге погадаешь?

— А кто это?

— Соседка… которая вдовая…

Я едва удержалась от улыбки, а он хмуро глянул из-под бровей и продолжил:

— У нее пятидесяти авров не найдется, конечно, но штук тридцать наскребет. Шляпу себе купишь.

— А платье? А впрочем, ладно, начинать надо с меньшего, — кивнула я, радуясь, что обрастаю клиентурной базой. — Где ее найти?

Мигель высмотрел неподалеку нашего мальчугана и крикнул:

— Эрих! Эрих, подь сюда! Проводи-ка Еву обратно к моему дому, там твоя матушка сейчас убираться придет, пущай погадают. И скажи, что сговорились на тридцать!

Я недоуменно покачала головой. Ай да хитрый жук! Не иначе уже заранее решил, что надо бы Илгу ко мне отправить и лучше бы бесплатно.

— И ты это… — он заметил мой пристальный взгляд, но ничуть не смутился. — Вечерком еще дом мне заговори, как обещала. Чтоб уж все хорошо было.

— Заговорю, — заверила я, предвкушая новый спектакль для неискушенных местных зрителей.

Эх, знала бы, что во мне дремлет такой талант, давно бы волшебный салон открыла.

***

И вновь мы направились к домику Мигеля. Я почти выучила дорогу, но если честно, совершенно не хотелось ее запоминать — скоро придется ориентироваться в столице.

В доме, как и предполагалось, хозяйничала незнакомая женщина. Эрих, разглядев ее в окошке, тут же рванул вперед, оставив меня за порогом.

Тридцать золотых монеток — это вам не кот наплакал, это начало стартового капитала, мои честно заработанные авры, а посему надо придумать, как поудачнее нагадать счастье и, чего уж греха таить, соединить вдовушку с продавцом. Должны же мои предсказания сбываться?

Илга оказалась высокой, темноволосой женщиной, с довольно милым лицом и просто необъятной грудью. Я по сравнению с ней походила на недокормленного заморыша.

Видимо, именно так Илга меня и оценила, так как эмоционально всплеснула руками и потащила в соседний дом, обедать.

— Ой, Мигель вчера столько про вас рассказывал! — журчала она, выставляя чай со сдобными булочками. — И что ведьма сильная, и что нагадали ему всю правду, и про прошлое и про будущее. Нездешняя, да? Бедненькая, тяжело вам, наверное. Но да ничего, вот съездите в Лорвелль, обойдете всех наших слабаков и желание заветное исполните. Да вы ешьте, ешьте! Вон, какая худенькая.

Я вежливо кивала и внимательно слушала. Как показал опыт, даже случайно оброненная фраза может стать отличным заделом для магических действий.

— Мигель сказал, что вы и мне погадаете, — Илга перегнулась черед стол, нависнув надо мной бюстом, и схватив с полки мешочек, вернулась обратно. — Тут тридцать авров, как договаривались.

— Конечно, погадаю, — улыбаясь, произнесла я, принимая плату. Шляпа считай в кармане, а с платьем потом разберемся.

Из любимой сумки тут же были вытащены карточки, лихо перетасованы и разложены по цветам.

— Что хотите узнать? — деловито поинтересовалась я, принимая загадочный вид.

— Вдовая давно, — начала Илга, заставив меня вновь улыбнуться. — А Эриху отец нужен. Но хороший! Непьющий, работящий. Встречу когда такого или готовиться одной век досиживать?

Я вытащила первые три карточки и с умным видом воззрилась на визитку из автомастерской.

— Могу сразу обрадовать, личная жизнь у вас скоро наладится. Но не все дается так просто, придется потрудиться немного.

Илга округлила глаза.

— Да я… Да я все что угодно! А он… Он Эриха любить будет?

— Будет, — уверенно сказала я и выложила еще одну карточку. — И знаете, вот чудеса, карты говорят, что ваш суженый где-то тут, совсем рядом. Я бы даже сказала, соседственно близко… И вы каждый день с ним видитесь…

Женщина растерянно закусила губу и выдохнула:

— Неужто Мигель?! Да быть того не может!

— Почему же не может? — я вытащила еще одну карточку, ту самую, с девушкой в нижнем белье. — Карты, вот, говорят, что с ним вас ждет счастливая жизнь. Но если хотите, могу еще раз разложить.

— Нет, нет… Давайте дальше… на Мигеля…

Илга недоверчиво качала головой, рассматривая вершившееся волшебство.

— С каждый днем он будет вам казаться все лучше и приятнее, — таинственно предрекла я.

Если мыться и бриться не забудет, конечно, но это клиентке знать не надо. — Увидите, что и к Эриху он давно относится по-отечески.

Я-то уже заметила, как мальчишка тянется к Мигелю, теперь главное, чтоб сама вдовушка на это обратила внимание.

— Работает с утра до вечера. Вот, монетки иноземные на карте изображены, видите? Это к богатству.

Я раскинула последние визитки веером и шепотом добавила:

— Ой, вижу, что если вы соседа в самом скором времени к рукам не приберете, то уже через месяц он другую найдет. Торопиться надо, иначе шанс упустите.

Илга что-то пробурчала, но совершенно беззлобно, даже с каким-то удовлетворением и счастливо сверкнув глазами, выдала:

— Вот спасибо! Ни одна гадалка так подробно бы все не объяснила. Ева, да вы просто находка!

Конечно, мне было немного совестно слышать подобные восхваления. Но в то же время, я им личную жизнь налаживаю, а это тоже, своего рода, магия.

— Не за что, — улыбнулась я, пряча карточки. — А где шляпу ведьмовскую купить можно, не подскажете?

— Через шесть кварталов, магазинчик есть. Нужна, что ли?

— Нужна. Если в столицу поеду, нельзя сильно выделяться.

— Ой, ваша правда, — Илга задумалась. — И платье надо бы…

— Надо, — вздохнула я горестно.

— Отдайте деньги Эриху, пускай сбегает, шляпу купит, они все одинаковые, так что не ошибется. Эрих, слышал?! И чтоб качественная! Ежели что, добавишь пару монет. А вот платье… — Илга задумчиво разглядывала мою футболку. — Встаньте, пожалуйста. Ой, какая худенькая… Но это даже хорошо. Есть у меня отрез ткани, мне-то маловато, а вам как раз на платье хватит. И сшить могу! Хотите?

— А что за это? — прищурилась я, чувствуя подработку.

— Зачаруете мой дом, так же как и Мигелю. Чтоб дурной сглаз стороной обходил.

— Договорились!

Вот так, уже к вечеру в моем распоряжении имелась остроконечная шляпа в самых лучших ведьмовских традициях. А к утру должно было появиться и платье.

Остались пустые мелочи, такие как: заколдовать два дома от сглаза и спросить в какой стороне столица. И можно отправляться в путь.

Жди меня загадочный Лорвелль, и уже завтра ты распахнешь свои жаркие объятия для ведьмы-попаданки!

***

Ворожба — дело нелегкое. Особенно, если ты ничего в этом не понимаешь. Вот как, скажите на милость, обеспечивать им счастье и процветание? Дом — не человек, психологией его не обработаешь, тут какой-то иной подход нужен.

Я потерла лоб. Жара стояла несусветная и крошечные капельки пота так и намеревались попасть прямо в глаза.

А если все-таки пойти проторенным путем? Нет, конечно, карты не помогут, надо изобрести новый вид колдовства, да такой, чтоб ни у кого и крохи подозрения не возникло. Что же придумать? Порывшись в сумочке, извлекла на свет дезодорант. Покрутила во все стороны, понюхала. Вновь почесала лоб, заглянула в сумочку еще раз, но не найдя ничего лучшего, вздохнула. Почему бы и нет?

Опробовать новый метод я рискнула на жилище Мигеля.

Выставила из дома всех любопытствующих, разрешив остаться только хозяину — убедить одного человека в реальности происходящего куда легче, нежели толпу — зажгла побольше свечей и, вооружившись аэрозолем, принялась громко декламировать:

— Аспирин, Анальгин, Но-шпа, Йод, Дротаверин!

Пшик — прямо под нос Мигелю. Сладковатый запах заполнил помещение.

— Фарингосепт, Омепразол, Алка Зельцер, Пиносол!

Еще один пшик.

— Бромгексин Берлин-Хеми — всю заразу изгони!

Контрольный пшик и можно переходить в другую комнату.

Ну а что? Придумывать стихи на ходу не умею, процитировать песенку на английском не рискну — вдруг переводчик сработает и вместо заговора получится история в стиле: «Ты мой, я твоя, будем вместе, ля-ля-ля». Не думаю, что Мигель оценит подобные бредни.

А вот в привычных моему миру лекарствах, тут вряд ли кто разбирается. Такие заклинания, надо признать, звучали весьма загадочно, да и дезодорант сыграл неплохую роль. Мужик то и дело поводил носом, внюхиваясь в незнакомые ароматы.

Обработав таким образом весь дом, довольно улыбнулась. Осталось переговорить с хозяином и все — работа выполнена.

— Мигель, — задушевно принялась вещать я. — Чары сильные, надолго хватит, но, если будешь выполнять мои рекомендации, то сможешь их усилить.

— Сам?

— Сам.

— Как настоящий ведьмак?

— Почти, — я поостереглась давать опрометчивые обещания. — Но все же долю своего, мужского, волшебства внесешь.

— Что надо делать? — сверкнул глазами он.

— В доме алкоголь не держать, выпивши в дом не заходить. Постараться каждый день зарабатывать хоть один авр, но самое главное, когда женишься — жену уважай! Голоса не повышай, руки не распускай. Ясно?

— А это… разве на чары повлиять может?

— Еще как может! Будешь придерживаться всего, что сказала, будет в доме тишь да благодать.

Мигель понятливо кивнул и даже чуть расправил плечи.

— Думаешь, все же женюсь?

— Уверена.

Я была горда собой! Одним выстрелом двух зайцев убила! Пора переходить к жилищу номер два.

Илгин дом обработала по той же программе, единственное, наказы ей были другие: мужа любить, ценить, прислушиваться, дом в чистоте держать, нервы по пустякам не трепать и так далее.

Думаю, эти два голубка в итоге создадут крепкую ячейку общества, а я останусь в семейных легендах, как ведьма наворожившая счастье.

***

Платье порадовало. Если честно, думала, будет хуже. Черное, в пол, с широкими рукавами и привлекательным вырезом. Я смотрела на себя в зеркало и видела Мартишу Адамс. Не хватало смоляной копны волос, но не беда, блондинкой мне шло куда больше.

Шляпа — это отдельный разговор. Кто не мечтал себя почувствовать ведьмой? Настоящей! Всесильной! Прямо, как в сказках! Так вот, шляпа — это первый шаг к бессмертному образу. Уверена, с таким аксессуаром люди начнут верить в мое могущество еще охотнее.

— Ева…

На пороге комнаты материализовался Мигель.

— Ева, ты это… Будешь в городе, заходи, если что. Не чужие ведь.

Я кивнула. За спиной мужчины виднелась Илга и рассеянно улыбалась. Ее губы немного покраснели, припухли, на щеках горел многозначительный румянец. Да и Мигель весьма довольным выглядел. Видимо, колдовство сработало.

Но романтика романтикой, а насущные проблемы никто не отменял.

— Как добраться до Лорвелля? — спросила я, старательно не замечая их смущения. — Дойти пешком до столицы невозможно?

— Нет, на повозке доберешься. Найду, кто едет в ту же сторону, — Мигель развернулся. — Вот прямо сейчас и поспрашиваю.

Он ушел, а Илга осталась. Она стояла в дверях, растягивая губы в тихую, чуть задумчивую улыбку. Я складывала немногочисленные пожитки в сумку, а она все стояла. Я поправила шляпу, подмигнула отражению в зеркале, а она продолжала стоять. И даже когда я протиснулась мимо, чтоб выйти из комнаты, Илга не сдвинулась с места.

— Эй, все в порядке? — наконец, поинтересовалась я, устав ждать хоть какой-то реакции.

Женщина кивнула.

— Ну ладно, тогда пойду, вон Мигель рукой машет, видимо нашел повозку.

— Знаете, а он сделал мне предложение, — прошептала Илга, оборачиваясь. — Вы ничуть не ошиблись в предсказаниях…

Я как можно безразличнее пожала плечами, хотя внутри светилась от радости.

— Это же моя работа.

***

Мигель отправил меня со всеми удобствами, если можно принять за удобства деревянную повозку, подстилку из сена и крайне болтливого «водителя кобылы». Думаю, вы уже догадались, что стало платой за путешествие?

Я всю дорогу красноречиво предсказывала будущее и брызгала дезодорантом над головой извозчика. Кажется, он остался доволен.

Прошла ночь, незаметно пролетело утро, миновал полдень.

И вот, ближе к семи часам вечера по местному времени, наша повозка въехала в ворота стольного града. Лорвелль оказался потрясающе сказочным! Именно таким, каким я и надеялась его увидеть.

Достаточно широкие улицы, аккуратные дома, прекрасные сады и парки, уютные площади, приветливые люди, но самое главное — в самом центре великолепия находился удивительной красоты замок.

— Оживший Дисней, — прошептала я себе под нос, осматривая чудо. — Вот только прекрасного принца не хватает.

Извозчик высадил меня на одной из площадей и, махнув рукой, указал, как быстрее добраться до королевского секретаря, ведущего учет участникам. Улыбнулся на прощанье и уехал по своим делам.

— Ну, здравствуй, столица! — всей грудью вздохнула я. — Уверена, мы подружимся.

В конце концов, ведьма из меня получилась знатная. С первого взгляда никто не обнаружит самозванку, да и со второго тоже. А что касается третьего… Риск — дело благородное. Придумаю что-нибудь, не в первый раз.

Успокоив сердце такими мыслями, я покрепче перехватила сумочку и направилась к замку.

Мимо проезжали красивые кареты, туда-сюда сновали жители, резвились дети, чему-то возмущались старики, кокетливо опускали ресницы влюбленные. Одним словом, город жил вполне обычной жизнью средневекового мегаполиса. И среди всего этого многообразия, с гордо поднятой головой, шествовала я — попаданка, возомнившая себя ведьмой.

Вернусь домой, подружке расскажу, пусть завидует.

Чем ближе становился замок, тем чаще на глаза попадались маги в стандартном темном одеянии. Спешили на регистрацию.

Я хмыкнула и пристроилась следом за низеньким толстячком. Раз нам по пути, то и не буду мучиться, высматривая дорогу. Так дойду, прицепом.

Не опасаясь больше, что могу потеряться, принялась глазеть по сторонам. А посмотреть явно было на что…

Мы как раз проходили мимо магазинчика торгующего свежими булочками. Но в этом, конечно, не было ничего удивительного. Удивительным было то, что эти самые булочки прыгали по прилавку на крошечных поджаристых ножках.

— Нет, вы посмотрите, что делается! Один силибр не додала, а он скорей колдовать ринулся! — возмущалась продавщица. — Можно подумать, сильно обеднеет! Всего одна монетка! Всего одна! А мне теперь ищи, кто расколдовать согласится! Изверг!

Я с интересом наблюдала, как золотистая плюшка сбежала с прилавка и пыталась спрятаться в траву, а ее напарница, почему-то надкусанная с одного бока, весело улепетывала совершенно в другую сторону. Продавщица схватилась за голову.

— Ловите их, ловите! Что же вы стоите?! Хватайте скорее!

Одна из проказниц оказалась недалеко, мой невольный провожатый-толстячок бросился на помощь, я соответственно тоже. Сделала два решительных шага, и уже собиралась схватить беглянку, как прямо передо мной возник пушистый черный кот и, уцепив плюшку за посыпанный сахаром краешек, потащил за угол.

— Отдай! — я устремилась следом. — А ну вернись!

Котяра даже ухом не повел, поганец.

— Стой! Стой, воришка! Кастрирую, — мрачно пообещала я, с удовольствием наблюдая, как он остановился, демонстративно брезгливо выплюнул плюшку и развернулся.

Выдав весьма посредственный «мряк», котофей вдруг взъерошился, крутанулся и, подпрыгнув вверх, опустился на землю высоким, темноволосым мужчиной.

— Кастрируете, значит? — процедил он, недовольно разглядывая меня желто-карими, почти янтарными глазами. — Вы совсем рехнулись? Что молчите?

Оторопев, я во все глаза рассматривала самого настоящего волшебника. Раньше они были просто словом, как таковой магии я не наблюдала, а тут… Мама дорогая…

— Бегаете за мной, орете так, что за версту слышно, командуете, — мужчина поднял с земли злополучную плюшку. — Подумаешь, ноги сдобе наколдовал. Заслужили, значит!

— Так это были вы?

Он окинул меня раздраженным взором, ругнулся, и, запрятав плюшечку поглубже в карман, удалился с высоко поднятой головой.

— Ни фига себе дела творятся, — выдохнула я.

И глянув вслед колдуну, побрела обратно.

Продавщица уже не истерила. Более-менее собрав продукцию, деловито договаривалась с толстячком за сколько монет он снимет заклятье.

Один взмах руки, пара непонятных слов и булочки вновь лежат на своих местах, а мы торопимся к воротам замка.

Когда до входа осталось каких-то десять метров, толстяк вдруг сорвался на бег. Я следом за ним.

— Нет, нет, опоздали! Уже восемь часов, — громко оповестил нас секретарь. — На сегодня запись окончена, завтра приходите, — и щелкнув замком, закрыл дверь.

— Подождите! — я подергала за ручку, безуспешно пытаясь хоть немного сдвинуть массивную створку. — Что теперь делать?

Толстяк потоптался на месте и, пожав плечами, побрел обратно.

— Вы что? Просто уйдете? — изумилась я.

Он оглянулся.

— Сказано же: завтра.

— Да, но… скоро ночь. А в замке обещали жилье.

Перспектива ночевать под открытым небом, в незнакомом городе, мягко говоря, не радовала.

— И что? Ночевать негде? — усмехнулся толстяк.

— Негде, — призналась я.

— Ничего, наколдуешь. Али не ведьма? — пожал пухлыми плечами он, и посильнее запахнув плащ, поспешил прочь.