Джейн Остин и деревянная нога миссис ля Турнель

Наталья Поваляева, 2019

Все знают Джейн Остин – ведь это классика английской литературы! Кое-кто, кстати, уверен, что как раз по этой причине Джейн Остин – это скучно. Но не все знают, что у Джейн Остин была ещё и сестра Кассандра, и свои ранние годы сёстры провели в пансионе миссис ля Турнель, а у той была деревянная нога загадочного происхождения и неиссякаемая страсть к театру. В этом-то всё и дело. Без сомнения, это деревянная нога миссис ля Турнель сыграла решающую роль в будущем творчестве знаменитой на весь мир писательницы Джейн Остин. Особенно значительное влияние принадлежит многочисленным версиям её (ноги) происхождения.

I

Когда Джейн остин исполнилось восемь, а сестрице её Кассандре — десять, родители решили отправить девочек в пансион миссис Ля Турнель. Перспектива эта сестёр не очень обрадовала, но делать было нечего — с волей родителей не поспоришь.

В ночь перед отъездом Джейн и Кассандра долго не могли заснуть (впрочем, по разным причинам). Кассандра всё плакала и причитала:

— Ах, сестрица Джейн, что же теперь с нами будет?!

На что сестрица Джейн отвечала:

— Да ничего не будет! До Рождества перекантуемся как-нибудь, а там и домой.

— Думаешь? — утирая слёзы рукавом, с надеждой спрашивала Кассандра.

— Если прежде от кори не помрём, — добавляла, помедлив, Джейн.

Подобная ремарка, ясное дело, утешить никак не могла, и Кассандра принималась рыдать с новой силой.

Не то, чтобы Джейн не жалела сестру — жалела, да и сомнения по поводу будущего терзали её так же, как и Кассандру. Однако к жалости и сомнениям примешивалось ещё одно чувство, которое Джейн предпочитала оставить при себе. Как могли их родители так поступить! У самих же в собственном доме — школа! И что же? Чужие мальчишки носятся по коридорам, а собственных дочерей отправляют невесть куда! И пока Кассандра тихонько подвывала, зарывшись в подушки, Джейн набросала маленький рассказ об одном зажиточном семействе, которое решило отправить дочерей в пансион против воли последних. Как только экипаж с девочками скрылся в дорожной пыли, семейство тут же принялись поражать беды одна за другой. Сперва на отца семейства упал старый тополь и зашиб несчастного насмерть. Затем мать семейства разбил паралич, а все остальные домочадцы умерли от скоротечной чахотки. Имение сгорело, поражённое молниею, а крестьяне из соседней деревни стали считать место, где стоял дом, проклятым.

Поставив последнюю точку, Джейн удобно устроилась под одеялом и крепко уснула.

Настало утро расставания. Опухшая от слёз Кассандра и выспавшаяся Джейн стояли во дворе со своими узелками. Отец давал дочерям последние наставления, а мать тихо плакала, теребя уголок передника. Наконец тягостные минуты истекли, все обнялись на прощание, и Джейн с Кассандрой погрузились в экипаж.

Путешествие началось.