Глава 6
Утром претенденток решили «познакомить». Я бы использовала слово «стравить», если бы не была одной из участниц этого беспредела. Завтрак накрыли в длинной восточной гостиной, залитой утренним светом, куда пригласили двенадцать девушек, операторов и организаторов.
С нами заранее согласовали, что мы будем рассказывать о себе, а о чем лучше умолчать. Я разглядывала «конкуренток» с долей цинизма, понимая, что вот у десяти из двенадцати было в жизни все — красота, богатство, положение. И семья, какая-никакая, а все же была.
Хотя выглядела я сегодня более чем неплохо. На мне было длинное сиреневое платье, с широкой юбкой разной длины спереди и сзади, ткань была неоднородной с мелким цветочным рисунком. Корсет был жесткий, без рукавов, с подобием воротника на горизонтальной линии бюста. Из украшений только колье-капелька и кольцо, подаренное мне мамой на совершеннолетие. Волосы прибраны в низкий аккуратный пучок стилистом и начесаны спереди.
Пока я стояла в уголочке и молча разглядывала девушек, которые старательно изучали свою биографию, будто готовились рассказывать не о себе вовсе, ко мне подошла полноватая рыжеволосая конфьери. Поправив на переносице очки, он протянула ко мне руку и деловито представилась:
— Пенни Куперт. Должно быть, ты Йолина Зеалейн?
Удивляться тому, что она знает моё имя, не было смысла. Я молча кивнула и пожала руку. Мои действия конфьери восприняла, как одобрение к дальнейшему разговору.
— Кто-то из них станет женой Диксандри, — стрельнув глазами в сторону красавиц, произнесла Пенни.
— Почему же ты не веришь в свои силы? — серьезно спросила я, чтобы случайно не задеть чувства девушки.
— О, я лишь оговорилась, — вежливо улыбнулась девушка. — А ты веришь в свои силы и питаешь ложные надежды?
— Я не столь глупа.
Фыркнув, я оглядела суматоху, в которой служащие «дворца» накрывали на стол, и задумчиво спросила Пенни:
— Не верится мне, что Диксандри не может подобрать себе жену. Разумеется, человеку его положения не так просто найти любящую супругу, но все же… какая истинная причина этого фарса?
— Кто знает? — пожала плечами собеседница. — Вполне может быть, что мать настояла на таком решении, надеясь, что среди участниц Демио найдет супругу. А может, решили совместить приятное с полезным: заработать денег на рекламе и женить главу компании.
Первое было более вероятным, по моему мнению. Видимо конфьера Диксандри поставила своей целью обзавестись внуками, вот только сын артачится. Выудила из него обещание, а потом заставила участвовать в этом фарсе в надежде, что он сможет найти время не только для работы, но и женитьбы. Наверное, она и так смогла бы его женить, но соблаговолила дать ему выбор. Или его видимость.
Мажордом трижды стукнул посохом по мраморному полу. Звук отскочил от стен, привлекая внимание всех в зале, после чего главный оператор дал отмашку кинооператору и громко произнес:
— Начинаются съемки. Всем незадействованным лицам покинуть съемочную площадку!
После его последних слов мне очень захотелось приподнять подол платья и немедленно выйти через боковые двери. Но кто же мне позволит?
Оператор-постановщик махнул ладонью, после чего мажордом, предварительно прочистивший горло, громко произнес:
— Прекрасные конфьери, прошу вас проследовать к обеденному столу!
Всего одна фраза, а столько важности было написано на лице мужчины. С трудом подавив усмешку, я прошла к своему месту, обозначенному сценаристами ранее, и присела на предложенный лакеем стул.
Атмосфера общей неприязни буквально сковывала движения, каждое слово мне давалось с трудом, хотя я никогда не жаловалась на свой лексикон. Единственная радость заключалась в том, что пока неприязнь десяти красавиц была направлена не на меня, а распределялась между ними равномерно. За каждой улыбкой скрывался огромный тесак, который точили претендентки.
Демио на завтрак не был приглашен, поэтому тесак все же отложили и пока решили прощупать почву. А вот вечером на приеме, когда соберется весь бомонд и будут представлены общественности двенадцать претенденток на статус конфьеры Диксандри, можно будет пускать в ход все свое остроумие.
— Фиалитовый7 джем в блинчиках просто восхитительный! — с улыбкой начала разговор одна из претенденток, яркая брюнетка сглазами цвета свежей травы.
Я знала её, как знают обычные обыватели звезд телевиденья — Лика Локвуд. Молодая красивая актриса с хорошим образованием из целой династии деятелей телегида. Чаще она играла в фантастических фильмах, которые весьма будоражили кровь, но представлялись для меня совершенно невозможными: в выдуманных мирах не было никакой магии, а спасались там механическим оружием и смекалкой. Люди любили пощекотать нервишки подобным вымыслом, я же предпочитала реальность.
— Знаете, я варю изумительный фиалитовый джем. Как-нибудь я обязательно приготовлю его на завтрак Демио, — продолжила Лика, сексуально облизав губы от остатков сладости.
— О, не сомневаюсь, — вторила ей блондинка, она была популярной моделью, Делораи. — Я же вышью кружевные салфетки, чтобы помочь Демио обмакнуть губы после завтрака.
Мне одной во всем этом слышатся пошлые намеки? Они делят шкуру неубитого грызлоуха? Точнее, не обольщенного Диксандри…
— А я услажу слух пением…
— Подыграю вам на люлейле8…
— Станцую…
— Приготовлю…
— Сошью…
— Украшу…
— Спою…
Уже начали повторяться претендентки, когда Пенни вставила и свои умения:
— Сосчитаю… кто сколько обещает и кто сколько выполнит.
Вот зря она так. На неё так посмотрели, словно готовы были скушать без всякого приготовления. Выпрямившись, я решила принять огонь на себя:
— А я изумительно умею устраивать скандалы. Знаете, такие, после которых весь дворец ходуном ходит, — невинно сказала я, сложив скрещенные ладони на столе.
Сначала все были ошеломлены, после чего Лика рассмеялась и её примеру последовали и другие конфьери. Я позволила себе скромную улыбку и отпила из бокала сок. Разговор вновь вернулся в прежнее русло хвастовства, в котором я уже не принимала участия и молча ждала окончания приема.
Когда завтрак подошел к концу, нас попросили разбиться на пары и пройтись по залу, чтобы каждую девушку смогли снять во время ходьбы. Все скалились в камеру, нарочито небрежно оправляя то подол, то лиф платья, то прическу. Зато на мне все идеально сидело: ничего поправлять было не нужно!
Пенни, с которой я замыкала шествие невест, то и дело подтягивала очки на переносицу. Наблюдая за её действиями, я с интересом спросила:
— Почему ты не обратишься к целителю? За определенную плату можно легко исправить зрение с помощью магии.
— Мне так комфортнее, — неопределенно ответила Куперт, передернув плечами.
Больше к этой теме мы не возвращались. Впереди было еще полдня, которые необходимо потратить на подготовку к вечернему приему. А там всех ожидало знакомство с Демио Диксандри.
Лик меня выловил в гостиной моих покоев. Он схватил меня за локоть и усадил на диван, после чего прошел к противоположной стороне и настроил стационарную камеру. Магические кристаллы в ней подмигнули желтыми и фиолетовыми огнями — началась запись.
— Вот так без подготовки? — вздохнула я, прекрасно понимая, что уже ничего не изменить.
В конце концов, контракт подписывала сама, хотя не совсем в трезвом состоянии. Интересно, а можно ли его оспорить с помощью Круга справедливости и сколько это будет мне стоить?
Мотнула головой, так как слишком уж заоблачная сумма получалась. Сначала надо обратиться в суд, потом в адвокатскую контору, где необходимо нанять лучшего в своей профессии, и уже после этого можно надеяться на положительный результат дела. Хотя кто сказал, что юристы Демио мне проиграют? Вряд ли это случится и мою жалобу допустят в Круг.
— Между прочим, я тебя уже снимать начал, — сказал Лик и по привычке закусил язык, так что его кончик выглядывал между полных губ. — Скажите, Йолина, что вас толкнуло на участие в конкурсе?
Я приподняла брови, переглянувшись с оператором. Тот встретился со мной взглядом, усмехнулся и закатил глаза к потолку, из чего я сделала вывод, что это стандартные вопросы. Хихикнув, я ответила:
— Три бутылки вина.
–…выпитые на пустой желудок? — шутливым тоном спросил Лик.
–…на пустую голову, — в свою очередь ответила я и, приняв максимально серьезное выражение лица, настояла: — Мы перейдем к насущным вопросам или будем топтаться вокруг неудачного подписания контракта?
— Перейдем, — подавляя смешинки, Лик приблизил камеру и продолжил: — Как вам ваши конкурентки? Представляют ли они для вас угрозу?
— О да, — со вздохом отозвалась я, — боюсь, что вылечу на первом этапе.
— Я слышу надежду в вашем голосе? — не смог сдержать веселья друг.
— Вам показалось, — осклабилась я.
— Неужели три бутылки вина могут сделать из вас жену самого Демио Диксандри?
— Алкоголь творит чудеса!
— Воистину, — негромко рассмеялся Лик.
— Вы не боитесь потерять свою работу? — с намеком на смелое поведение оператора, спросила я.
— Я просто проникся вашей уверенностью по поводу вылета еще на первом этапе, — с притворным вздохом отозвался друг. — А если проект покинете вы, то я и дня тут не проработаю. Моё сердце будет навеки разбито.
Конец ознакомительного фрагмента.
