Тёмный рассвет

Наталья Королькова, 2023

В стране, где правят одарённые магией Высшие, я – чернь, не имеющая практически никаких прав, и воровка, которую уже давно разыскивают. Я вляпалась по-крупному. В моих руках нож, на полу – тело соседа. Я ничего не помню, но знаю, что за убийство у нас отрубают голову и уповать на справедливость правосудия бесполезно. Кто меня подставил? А главное – за что?

ГЛАВА 6

Дом номер девять по Парковой улице буквально кишил охранниками. С двух видимых мной сторон дома территорию мониторили восемь человек, по четыре с каждой стороны. Логично было предположить, что и другие две стороны дома так же усиленно охранялись.

«Предположим, на улице их шестнадцать, — произвела не хитрые подсчёты, — и в доме хотя бы по одному на каждом этаже. Итого, как минимум восемнадцать здоровых мужиков на одну хрупкую и худенькую меня. Скверно», — мне при любом раскладе жизненно необходимо было попасть вовнутрь дома и ни куда-то, а в конкретную комнату на втором этаже.

Охранная система тоже впечатлила. Она работала на энергетических кристаллах. Позволить себе такое могли лишь очень обеспеченные Высшие. Даже самый слабый энергетический кристалл стоил кучу денег.

Взломать или же вскрыть такую защиту до недавнего времени считалось невозможным. Но наши умельцы нашли способ.

Охранный кристалл можно было сломать, воздействуя на него другим более мощным кристаллом, при этом оба кристалла рассыпались.

Воры, как правило, обходили стороной дома с такой защитой. Учитывая стоимость энергетических кристаллов, на взлом системы уходило больше средств, чем выручка от похищенного, да и к тому же, если охранный кристалл оказывался хотя бы на порядок сильнее того, который на него воздействовал, вор и вовсе оставался ни с чем. Такой риск был не оправдан.

То, что полученные от разных людей срочные заказы нужно было забрать по одному и тому же адресу напрягало, причём очень.

«Если заказчик один, то почему не оформил обе вещицы в один заказ? По какой причине разделил его? Почему за исполнением работы обратились к Нику? Он же не вор, — складывалось ощущение, что через него хотели выйти на меня. — Если я права, то некто в курсе того, что Ковалёва Ида Олеговна — Ночная Тень и промышляет воровством. Решили поймать с поличным? Если так, то тогда понятно, почему Альвиус скрепил сделку магией. Мне не оставили выбора. Связали по рукам и ногам, вынуждая быть в этом месте в определённое время. Интересно, Ника тоже здесь поджидают или ловушка расставлена исключительно на меня? Предположим, Нику дали заказ, но заказчик, зная Николая, и то что на него невозможно положиться, подстраховался и подбросил мне через Альвиуса другой заказ. Вполне себе рабочая версия. Хотя… Можно было передать через Альвиуса сразу и всё, — не сходилось. — Но я ведь могла отказаться. Если бы я не поторопилась, если бы мне не нужны были так срочно деньги…»

Если Ника не обманули, то до отключения сигнализации оставалось двенадцать минут.

«И что с того? Через забор я перелезу, а как обойти охрану? Эх, мне бы артефакт невидимости…».

В полученном от Альвиуса конверте лежала подробнейшая инструкция, а также частичный план дома. Мне приказывали идти к намеченной цели строго определённым маршрутом, предупреждая, что только следуя по нему, я не попаду в расставленные по дому ловушки.

«С такой информацией любой вор мог бы справиться с задачей, а тут ещё и на метку потратились. Хотя… Требовалось выкрасть ни какую-то вещицу, а артефакт. Вор мог соблазниться и оставить его себе, а магическая метка не позволяла этого сделать. В любом случае, заплатить должны были меньше. — Что-то тут не так. — Почему выбор пал на меня? Случайность или же чей-то продуманный план?»

Голова шла кругом.

Наблюдая одновременно за охранниками, тёмными окнами, улицей и приусадебным участком, задумалась над тем, как пробраться в дом, а после выйти из него.

Не имея возможности открывать навороченные сейфы, в которых сильные мира сего хранили артефакты, моя сегодняшняя миссия была изначально провальной, и тем не менее шансы выжить у меня были. Магический договор можно было перезаключить, но это только в том случае, если я побываю на указанном в договоре месте.

«Как только я попаду на место назначения, метка заблокируется и перестанет представлять для меня опасность, но она не исчезнет. Придётся договариваться с Альвиусом и либо возвращать ему задаток, либо брать у него новый заказ. Но это всё потом, мне бы для начала в дом попасть».

Обвела острым взглядом всю видимую территорию. Четверо охранников, с одной стороны, собравшись кружком, о чём-то негромко переговаривались.

«Отличный момент для того, чтобы незаметно подойти к дому, — отметила. — А когда охранную систему отключат (если отключат) такой прекрасной возможности точно не будет».

Я уже сорок минут сидела неподвижно на ветке дерева, которое росло рядом с высоким забором. Пришлось проявить ловкость, гибкость и смекалку, не так-то просто взобраться на дерево, когда через решетчатый забор, за дорогой и прилегающей к ней территорией наблюдали множество охранников.

За эти сорок минут по дороге, которая находилась где-то в десяти метрах от забора, проехало целых две машины и прошёл мужчина. Многие жители города уже легли спать. А мне вот было не до сна, на кону стояла моя жизнь.

Через линию я прошла по пропуску. То, что хозяева вызывают прислугу на ночь глядя или же даже на рассвете — не в новинку, и к этому уже давно привыкли, так что на мой поздний визит за черту никто из служителей-пограничников не обратил внимания.

Когда прислуживающий персонал брали в услужение к хозяину на постоянную основу, черни в районе запястья вживлялся чип. Живущим за чертой всего лишь требовалось нажать на кнопку вызова, которая размещалась в доме, и чип под кожей обслуги тут же начинал нагреваться. Горе тому, кто не успел за два с половиной часа добраться до хозяина. У черни происходил сильнейший ожог, а иногда и обугливание кожи. Поэтому на вызов не шли, а бежали. Кнопка вызова отключалась сама, как только подключённый к ней чип приближался на расстоянии двадцати-тридцати метров.

Взгляд в очередной раз пробежался по тёмным окнам, по охранникам, по прилегающей к дому территории, и тут я заметила, как по верхнему краю забора прошла еле различимая искра и сразу же исчезла.

Охранная система была снята, но ни один из охранников даже не заметил этого. Я смотрела на них и думала, что делать. Внезапно все мужчины, охраняющие территорию дома, попадали на землю, как подкошенные. Не понимая, что происходит, осталась сидеть на месте.

Краем глаза уловила едва различимое движение. Тело тут же напряглось, а сама я медленно и осторожно поднялась на ноги.

Некто в тёмных одеждах, в перчатках и маске ловко перебрался через забор, быстро пересёк прилегающую к дому территорию и распахнул одно из окон первого этажа. Ночной визитёр беззвучно забрался в дом и даже оконные створки за собой прикрыл.

Сердце нервно подпрыгнуло, хотя это вовсе не я оказалась в доме, и мне по большому счёту ничего не угрожало, только вот я каждой своей клеточкой чувствовала, как рядом сгущается атмосфера, ощущала витающее в воздухе напряжение. Даже дышать тяжело стало.

Затаив дыхание, я нервно переводила взгляд с одного тёмного окна на другое.

В угловом окне на втором этаже мелькнул и сразу же пропал тоненький луч света. И тут я услышала довольно отчётливый звук падающего тела.

Спина до боли вжалась в ствол дерева, не иначе пытаясь проделать дупло и спрятаться в нём, в то время как ноги одеревенели и не желали отлепляться от ветки. Можно было подумать, что они пустили корни.

Похоже, ночного визитёра ждали, а это означало только одно — тот, от кого брат получил заказ, по какой-то причине решил подставить Николая.

«Зачем? Кому ещё задолжал братец, причём столько, что от него явно пытались избавиться, впрочем, как и от меня. Хотя, непрошеный гость мог угодить в одну из ловушек, про которые меня предупреждали».

Напрягла слух, пытаясь уловить хоть что-нибудь, но больше до меня не донеслось ни звука.

— В доме либо люди, либо расставлены ловушки, — долетел снизу еле различимый шёпот, и я разом забыла, как дышать.

«Как, они смогли подойти незамеченными?»

— Думаешь, ты один справишься? Лично я руки марать не буду, на мне сейф.

— Всё под контролем, меня даже дюжина служителей закона не остановит. Я на днях артефакт стазиса подрезал, обездвижим всех, кто в доме на полчаса. Успеешь?

— За десять минут справлюсь, максимум за пятнадцать, а что с ловушками?

— У меня на них нюх, пошли.

Две смазанные тени бесшумно метнулись в сторону металлического забора и, попав на частную территорию, помчались к дому. Позволила себе перевести дыхание. Эти двое, в отличие от первого, воспользовались входной дверью.

Что-то слишком уж много людей скапливалось в одном месте.

«Возможно, произошла утечка информации, — предположила. — А мощные артефакты — лакомый кусочек абсолютно для всех. Вот представители ночной профессии и потянулись к дому за сокровищем. — Это многое бы объяснило, — Ник! — вспомнила про братика. — Он говорил, что предлагал нескольким своим знакомым выполнить полученный им заказ и, наверняка, про отключение охранной системы сказал. Отсюда и паломничество».

Терзаемая сомнениями и догадками, пробежалась взглядом по дому, внутри которого царила тишина.

Фигура в чёрном отделилась от дерева и после десятисекундного замешательства, добежав до одного из окон первого этажа, скрылась.

«Да здесь сегодня аншлаг», — присела на толстую ветку. Время для того, чтобы попасть в комнату у меня ещё было, и я решила немного выждать.

Внезапная резкая, идущая от дома, волна воздуха выбила из лёгких весь имеющийся там кислород. От прошедшей сквозь меня сильной волны дёрнулась всем телом и, потеряв равновесие, чуть было не полетела вниз.

Пальцы до боли вцепились в верхнюю ветку, а ноги обхватили ту, на которой я сидела.

«Ничего себе! — столь мощная энергетическая волна, могла быть вызвана лишь резонансом нескольких артефактов. — Надо поторопиться», — в следующую секунду я уже была на земле. Из-за мощного выброса магической энергии все, кто находился в эпицентре, должны были на несколько минут потерять сознание. Идеальный момент для того, чтобы попасть в нужную комнату.

Перелезла через забор.

На максимальной скорости пересекла периметр, направляясь к входной двери. Смысла возиться с окном не было. Взлетев по лестницам, шагнула в холл второго этажа.

Перепрыгнула через валяющегося на полу охранника.

Добежала до второй двери слева, которая в отличие от других была распахнута настежь.

Зашла в комнату, ежесекундно вслушиваясь в каждый шорох. Через распластанное на пороге тело пришлось перешагнуть.

Огромный бежевый, стоящий посреди комнаты угловой диван занимал примерно пятую часть комнаты. Камин, массивные кресла, резной столик и раскрытый сейф, который находился за снятой картиной — всё это мгновенно отметил взгляд, ни на чём конкретно не задерживаясь.

На мягком ворсе ковра, в шаге от сейфа, лежал один из грабителей. Большую часть его лица скрывала маска. Из руки вора торчала записная книжка.

«Явно не его, — промелькнула в голове мысль. — Идя на дело, вор не берёт ничего лишнего и личного, особенно из того, что можно потерять».

Внимание привлекла раскрытая сумка.

Пересекла комнату.

Проходя мимо камина, схватила статуэтку слоников, она стояла среди множества себе подобных.

Запястье на правой руке на доли секунды нагрелось, а после по нему прошёл холодок — магическая метка заблокировалась. Можно было уходить.

Сделав ещё несколько шагов, заглянула в сумку. На нескольких коробочках сверху лежал переплетённый змеями укороченный жезл.

«Вот это подфартило! Заказали мне именно его».

Сейф оказался опустошён лишь наполовину, и можно было бы воспользоваться случаем и забрать из него всё, но, во-первых, времени у меня было не так уж много, как хотелось бы, а во-вторых, с тяжёлой сумкой наперевес далеко не убежишь. По-хорошему, мне следовало лишь взять жезл, оставить всё прочее и бежать. Только вот оказалось, что жадность присуща и мне. Подхватила кем-то собранную сумку, одновременно забирая из расслабленных пальцев воришки блокнот. За информацию в книжице можно было получить деньги, а возможно даже неплохие, учитывая, что блокнот, скорее всего, хранился в сейфе.

Развернулась в сторону выхода, бросая записную книжку в сумку…

Меня ухватили за щиколотку и дёрнули.

Потеряв равновесие, всей массой тела рухнула на пол.

Статуэтка из зажатой левой ладони выскочила и прокатилась по полу. Из сумки вылетели несколько маленьких коробочек.

— Сумка моя, — услышала приглушённый мужской рык.

— Кто надел, того и тапки, — с силой дёрнула ногой, отползая.

Поднимаясь, скорее машинально, чем осознанно, схватила статуэтку. В сумке при моём резком подъёме что-то звякнуло.

— Верни чужое! — долетело в спину.

«Ага, разбежалась. Спешу и падаю, — ответила мысленно, перешагивая через того, кто лежал на полу у двери. — У меня максимум десять секунд форы, — напомнила себе, слетая вниз по ступеням, перепрыгивая разом через три. — После получения столь мощного магического удара сразу никто не поднимается, но раз пришёл в себя один, значит, и другие скоро придут в сознание».

Наверху послышался шорох.

Ускорилась.

Выскочив из дома через входную дверь, лишь на долю секунды застопорилась, прикидывая в какую сторону бежать. Чутьё подсказывало, что лучше не пользоваться тем маршрутом, которым я попала сюда.

В очередной раз, положившись на интуицию, выбрала другое направление.

Выброшенный в кровь адреналин подстёгивал лучше любого хлыста. Я бежала по лужайке, не чуя под собой ног.

Через одного из валяющихся на скошенной травке охранников, перепрыгнула, так как времени огибать его не было.

«Только бы никто из них не проснулся, — взмолилась. — Мне бы только через забор перебраться, а там уж я спрячусь. Никто не найдёт».

В нескольких шагах от забора обернулась. Как ни странно, меня не преследовали.

Статуэтку запихнула в сумку, и сразу же стала взбираться на забор.

Тяжёлая ноша тянула к низу, но я на это даже внимания не обратила, надо было как можно быстрее покинуть место преступления. Всё остальное — мелочи.

С забора спрыгнула.

В сумке опять что-то звякнуло.

«Надеюсь, ничего не разбилось».

Нырнула в кусты, которые разрослись между участками.

За сумку резко дёрнули.

Пальцы левой руки мгновенно сжались на ручке сумки с такой силой, что ногти болезненно впились в ладонь.

Я ни с кем не намеревалась делиться награбленным.

Развернулась.

Он был немного выше меня, плотнее и явно сильнее. Надетая на голову чёрная маска-шапка скрывала и волосы, и всё лицо мужчины за исключением глаз, которые конкурент не отводил от моей поклажи.

Новый претендент на ворованное с силой дёрнул на себя сумку, в которую вцепился, как в родную.

Теряя равновесие, пошатнулась.

Ухватила ручки второй рукой.

Сумку ещё раз дёрнули, и я, потеряв равновесие, упала на колени, но продолжала удерживать награбленное.

Мы оба пыхтели.

Оба тянули ручки сумки на себя, пытаясь вырвать их из чужих рук.

Что-то блеснуло на мужской руке. Взгляд тут же упал на правую кисть. На большом пальце сверкнул перстень.

«Вор без перчаток! А может, это у него кольцо-артефакт?»

Я резко дернула на себя сумку, заставляя соперника сделать шаг вперед.

На плоской пластине перстня разглядела гравировку меча.

«Элитный слуга!»

Секунда замешательства и ручки сумки выскользнули из моих рук.

Мужчина пошатнулся, но не упал. Я дернулась в его сторону, намереваясь вернуть добычу.

Оглушительный вой включившейся сигнализации прошёлся по нервам не хуже электрического разряда, заставил задёргаться сердце в истерическом припадке.

Следом за сработавшей сигнализацией тут же раздался рёв нескольких сирен служителей закона, и этот ненавистный уху звук стремительно приближался.

Мужчина в маске отшвырнул от себя сумку, словно она его укусила, и стремглав бросился из кустов.

«И что это было?»

Подобрав добычу, со всех ног бросилась наутёк.

Проскочив между участками, устремилась в сторону реки. Награбленное необходимо было спрятать.

Вой сирен бил по ушам, подстёгивая ноги и заставляя не замечать груза за плечами. Для того чтобы выйти из зоны облавы, нужно было пробежать как минимум квартал.

Ускорилась, хотя до этого вроде как бежала на грани возможностей.

Здесь в Дайроне, в городе Высших, я обустроила себе целых два схрона. Возле реки было более надёжное место, к тому же мало кто из Высших умел плавать, да и чернь не особо быструю реку жаловала. Многих река забирала. А мне она помогала, не единожды жизнь спасала, вот я и устремилась в её сторону.

Вой сирен остался позади.

Перейдя на шаг, обернулась, всматриваясь в темноту.

Остановилась.

Вроде как за мной никто не шёл, но меня почему-то не отпускало ощущение, что это не так. Казалось, что за мной следят.

Дыхание с шумом вырывалось из лёгких. Давненько я так быстро не бегала.

Бросив в темноту настороженный взгляд, вновь побежала. Рано было расслабляться.

С каждым шагом сумка казалась всё тяжелее, пришлось на бегу перебрасывать её на другое плечо.

Выбежала на широкую длинную хорошо освещавшуюся дорогу. Таких в городе было несколько, они делили Дайрон на тридцать два сектора.

Дорогу требовалось не только пересечь, но и пройти по ней метров двадцать-тридцать, а после свернуть в тень, в неприметный проход между участками, а там, через пролесок лежал путь к воде.

По-другому к реке не добраться. Карту Дайрона я уже давным-давно вдоль и поперёк изучила, и каждую тропиночку, каждый уголок в этом городе знала.

Повезло, поблизости никого не было.

Вдалеке, навстречу, кто-то шёл. Сзади — парочка, а за ними ещё кто-то.

«Я уже буду далеко, пока они сюда дойдут».

Поправила на лице маску, капюшон натянула до предела, голову наклонила, предосторожность никогда не бывает лишней.

Словно предупреждая, сердце неровно трепыхнулось.

Натужно выдохнув, ускорилась. Сумка значительно замедляла движение.

Поворачивая в бок, обернулась, в последний момент замечая выскочившего на дорогу мужчину.

Лица не разглядела, лишь силуэт с опущенной головой.

Интуиция не подвела, меня всё-таки преследовали.

Конец ознакомительного фрагмента.