Загадала так загадала

Наталья ДеСави, 2021

Я настолько невезучая, что даже когда у меня появилась возможность загадать желание, я и тут умудрилась влипнуть! Под Новый год я узнала, что мне изменяет парень, и решила ему отомстить – похудеть и найти отношения, в которых меня не предадут. И, когда мне вручили шкатулку с желаниями, я попросила "похудеть для мужчины, который всегда будет рядом". Кто ж знал, что формулировка недостаточно точная, и я попаду в сказочный мир. Теперь рядом со мной таскается эльф, от которого никак не избавиться. Что ж, придётся изображать Деда Мороза для жителей Приграничья, чтобы это исправить. Ух, мы будем удивительной парочкой!

Глава 6

— Женщина! — возмутилась пожилая эльфийка, впечатанная мной в окно. — Вы занимаете слишком много места! Подвиньтесь!

— Я бы с удовольствием, но здесь заканчивается скамейка. Они очень короткие. Может кто-то лишний? Сел не на свое место?

— Даже знаю кто, — ворчал у меня под мышкой пожилой эльф, пытаясь сдвинуть меня хоть на сантиметр. Но нет, дедушка, тощим в этом мире силы не давали. Историю учить надо, ни одного богатыря худого не было.

— У меня билет в это купе, правда, Пикли? — смотрела я на эльфа. Тот продолжал изображать глухонемого и смотрел в окно. — Может кто-то хочет лечь на верхнюю полку?

— Лечь? — взвизгнул у меня под мышкой старичок. — Дамочка, что вы себе позволяете? Приличные эльфы не ездят в поездах лежа!

— А спите вы стоя?

— Сплю я так, как мне положено! Но причем тут поезда?!

Видимо, это был мой прокол в понимании эльфийского железнодорожного транспорта. От Пикли помощи можно было не ждать, пришлось выкручиваться самой.

— Когда вы едете в поезде несколько дней, вы не спите?

Все пассажиры уставились на меня. Немая сцена «Ревизор приехал». Нет, скорее «Прокол Штирлица». Только не говорите, что здесь мини-мир, который можно объехать за один день. Лучше мне помолчать, а то за пришлую примут.

— А вы куда едете? — спросил молодой паренек, сидящий напротив.

— В Приграничье, — как можно беззаботнее ответила я.

Правда, вся беззаботность мигом исчезла с лиц моих попутчиков. Опять я сказала что-то не то? Нет уж, лучше прикинусь немой и буду молчать всю дорогу.

— Этот тоже? — ткнула старушка пальцем в Пикли. Я кивнула. Парень, сидящий рядом с ним, отсел на край скамьи, а старичок у меня под мышкой ойкнул и вжался в старушку еще больше.

— А что это вы как от прокаженных от нас шарахаетесь?

— Забыл тебе сказать, — подал голос Пикли, — лучше не говорить куда мы едем.

— Это еще почему? Что такого в приграничных городах? Я все детство в Ивангороде прожила, ничего сверхъестественного там не происходило.

— Где? — навострил свои острые ушки старичок.

— Это город в Приграничье, — тут же нашелся Пикли, прожигая меня недовольным взглядом. — Вы не пугайтесь, мы туда с важной миссией от корпорации «Желание».

Видимо, он думал, что это волшебное словосочетание спасет ситуацию. Но у наших спутников было другое мнение.

— Знаю я эту корпорацию, там есть отдел с этими, — старушка кивнула в мою сторону, — особыми желаниями.

— Это что за желания вы сейчас имели в виду? — возмутилась я, запахивая шубку. Нужно либо шубу новую, либо кушак подлиннее.

— А вот то самое. Когда женщины мужчинами наряжаются.

Пикли в уголке прыснул со смеху.

— Да, я слышал про такое, — подал голос паренек, сидящий напротив, — в Приграничье как раз спрос на такое… разнообразие.

— Вы думаете, им там понравится? — старушка у окна недоверчиво оглядела меня.

— Им все понравится. Там женщин-то не бывает почти, одни мужики. Приграничье как-никак, — со знанием дела кивнул паренек. — Они любят, когда перед ними переодеваются в разные костюмы: врачевательниц, философов, Дедов Морозов.

— Фу, какая гадость, — открестилась от меня старушка, — представлять это с Дедом Морозом?

— Стоп! — гаркнула я на весь вагон. — Ничего, что я рядом сижу? Может, вы свои фантазии в другое время обсудите? А ты-то откуда знаешь, что там на Приграничье любят? — накинулась я на паренька. Взгляды тут же переместились на него.

— Рассказывали, — он покраснел до кончиков ушей и стал копаться в своем рюкзачке.

— Молодежь, — пренебрежительно кивнула старушка, с презрением поглядывая на нас троих, — в наше время такого не было.

Старичок у меня под мышкой заерзал, соглашаясь с дамой.

— Не было. Все чинно, благовоспитанно. А тут — сунул даму в свои валенки, замотал в шубу и везет туда, где полно опасностей. Адреналина им в жизни не хватает.

— Это ее шуба. И валенки, — заерзал Пикли под осуждающими взглядами старичков. — И вообще, она не моя, сама по себе.

— И от дамы еще отказывается. Стыдно такую своей признавать? Ну и что, что морда как у оленя, тело как у тюленя, зато своя.

— Да не вместе мы! — Пикли как мог пытался отделаться от признания нас парой.

Терпеть я больше не могла. Со всей своей богатырской силы ударила по столу. Подстаканник подскочил, зазвенела ложечка, чемоданы на полках гулко ухнули.

— Да замолчите вы! Кто давал вам право обсуждать меня, мою фигуру и мое лицо?! Говорите о благовоспитанности, а сами суете свой нос в чужую личную жизнь по самое"немогу"!

— Вот! — назидательно подняла старушка палец. — Сама признала, что они вместе. Не может без него жить, оберегает отношения.

— Заткнитесь уже! — рявкнула я.

То ли крикнула громко, то ли где-то сработал стоп-кран. Как мне потом объяснял Пикли, даже мало-мальски ругательные слова могут остановить поезд. Если бы высказалась так, как обычно отвечают старушкам, решившим покопаться в моей жизни, поезд мог сойти с рельсов. А так отделались малым: четверо вагоновожатых вытолкали нас на ближайшей станции, заверив, что, если увидят нас еще раз — переломают все, что ломается. Причем трое пытались толкать меня, а один просто вынес Пикли из вагона. Пришлось выходить тоже, не бросать же парнишку невесть где, ночью на морозе.

— Это все из-за тебя! — кутался он в курточку, начиная постукивать зубами. Парня нужно было спасать, пропадет ведь.

— Не кисни, на радуге зависни, — не в тему сказала я, похлопывая парня по плечу. — Сейчас оглядимся и решим, что делать.

— И что делать? — эльф чуть не плакал.

— Либо найдем ночлег, либо дождемся следующего поезда.

— И где будем искать?

Я огляделась. Ночь была темная, не видно собственного носа. Конечно, мы стояли на платформе, что внушало надежду, что живые люди здесь когда-то были. Но вот насколько давно, рассмотреть было невозможно.

— Мы замерзнем. Нас волки съедят, — ныл Пикли.

Начинало раздражать. В конце концов, кто из нас мужик?!

— Ты же Дед Мороз, — как мои детсадовские воспитанники, ныл эльф.

А, ну да, я и забыла, что мужик сейчас я.

— Вон там висит табличка. Наверняка расписание, — направилась я к краю платформы. Пикли засеменил следом.

Там, действительно, висело огромное расписание. Повозив пальцем по названию поездов и пунктам прибытия, быстро определила, что следующий поезд в Приграничье будет здесь только утром.

— Есть две новости, — начала я подготовку к плохим вестям, — тебе какую?

— Хорошую, п-пожалуйста, — стучал зубами Пикли.

— Хороших на сегодня нет. Но завтра в семь утра она прикатит сюда и сможет увезти нас к пункту назначения.

— Семь утра? Мы замерзнем! Мы умрем! Нас волки съедят!

Ну вот, опять все в свои руки брать.

— Если здесь есть станция, и даже останавливаются поезда, значит, живут люди. Логично?

— Л-логично.

— Тогда не ной и пошли их искать.

Мы спустились по скрипучим ступенькам вниз и оказались на вычищенной дорожке, ведущей глубоко в лес.

— Видишь, — показала я на запорошенную колею, — если здесь даже дороги чистят, значит, часто ходят. Так что не расстраивайся, скоро и до людей дойдем.

— А если здесь эльфов не любят? — озирался по сторонам Пикли, разглядывая скрюченные ветви деревьев.

— Разве эльфов можно не любить? — изобразила я искреннее удивление. — Вы же такие милые, помогаете вашему Морозному Деду, мастерите игрушки и разносите их детям, чистые ангелочки!

— Не все хотят получать игрушки. Некоторым нужен только эль. И ради него они готовы идти в эльфийские деревушки и грабить.

— А у тебя есть эль? — покосилась я на него, в надежде, что есть. Конечно, мое тело меня защищало от мороза, но руки начинали неметь, да и я чувствовала, как нос начинает краснеть с каждой минутой.

— Нет, — буркнул Пикли, суя руку в карман.

Врет, точно врет. Отбирать, конечно, не буду, но заметочку в свою черную книжечку сделаю о жадности эльфийского народа и нежелании помогать ближнему. Сам скоро упадет в сугроб свежезамороженным, а спасительное средство товарищу не даст.

— Смотри, дома, — дрожащей рукой показал Пикли.

На небе показалась луна, и через просветы деревьев стали заметны крыши небольших деревенских изб. Мы ускорили шаг, пытаясь добраться до тепла раньше, чем придется в сугробах искать отмороженные уши и носы.

Лес кончился, и перед нами раскинулась небольшая деревушка. Четыре кособоких дома, из труб которых валил черный дым. Кое-где стояли покосившиеся заборы, где-то их не было вовсе. Дома кренились набок, будто хотели уснуть, устав от векового стояния. Вилы и грабли, оставленные около домов, пугающе смотрелись среди сугробов.

— Может, не пойдем? — вся боевая прыть Пикли, с которой он выталкивал меня ружьем из дома, куда-то улетучилась. Рядом со мной стоял эльф с трясущимися коленками и стучащими зубами. Я уже не могла достоверно сказать — от холода или от страха.

— Хочешь ночевать в сугробе — вперед. А я пошла проситься на ночлег, — не особенно уверенно произнесла я, подходя к первому дому.

Не успела я дойти до забора, как дверь приоткрылась и из двери высунулась рука, схватила вилы и наставила их в нашу сторону. Я подняла руки и вернулась на дорогу.

— Попробуем в следующем.

Но и в соседнем доме вилы тоже были наготове. Где-то в лесу завыли волки. Я вспомнила свой вчерашний спринтерский забег и поежилась. Повторять не хотелось.

— Милые, вы что же, заблудились? — раздалось из последнего дома, к которому мы подходили. Дверь скрипнула, и на крыльцо вышла старушка, прямо бабушка из русских сказок: белый платочек на голове, фартучек на поясе, и руки все в муке.

Я внимательно осмотрелась. Около дома нигде ни вил, ни граблей не было. Пикли перестал цокать зубами, выкатил грудь колесом и пошел вперед протягивать свою синюшную руку для пожатия.

— Пикли Пентс, официальный представитель корпорации «Желание». Очень рады находиться в ваших краях и видеть, какие доброжелательные у вас жители. Не соизволите ли вы приютить путников на одну ночь?

Где он только таких слов набрался? Раньше разговаривал как нормальный человек. Хотя, может, у эльфов так начинается обморожение мозгов? Но старушке такая речь понравилась, она обняла Пикли и пропустила его в дом.

— Маша, — протянула я руку, подходя к старушке. Та оглядела меня с ног до головы, но в дом все-таки пропустила.

Напоследок я оглянулась на спящую деревню. Показалось, что в темноте на крыльце каждого дома, который мы проходили, стоят люди и внимательно за нами смотрят. Но я тут же забыла про все странности и страхи, очутившись внутри. В маленьком домике было тепло и уютно, в русской печи потрескивали поленья, а на столе стоял каравай, готовый к тому, чтобы юркнуть в печь. Пикли уже стоял у печи и отогревал руки. Я скинула валенки и подошла к нему.

— Олух, обувь сними, натоптал по всему дому, — он заохал, стал извиняться, стащил сапоги и поволок их к двери.

— Сейчас чай будет, пирожки, — хлопотала старушка, сгребая муку со стола.

А я стояла, смотрела на ее хлопоты и не могла вспомнить, где же я ее видела.