Вождь седовласых

Наталья Викторовна Роташнюк, 2023

Не стоит списывать пенсионеров со счетов и считать их ненужными обществу. На самом деле, по отзывчивости и преданности пенсионеров можно сравнить с подростками. У них разница только лишь в наречиях «ещё» и «уже». Подростки пытаются доказать, что они уже взрослые, а пенсионеры доказывают, что они «ещё» способны постоять за себя и повлиять на события. Когда те и другие чувствуют, что в них кто-то нуждается, то они готовы пойти даже на неравный бой, не соизмеряя при этом равенство сил, чтобы оградить своих близких от страданий. Вот и получается, что самое активное и прекрасное время в жизни – это подростковый возраст и пенсионный. И именно в эти периоды жизни особенно хочется чувствовать им себя нужными.

Глава 4

Вечером Павел Андреевич долго сидел на балконе. Прошедшие события дня заставили его задуматься. Прошло две недели со дня его переезда, ион был уверен, что ничего хорошего в его жизни уже не произойдёт. Ему оставалось только жить воспоминаниями и ждать своего часа. Время активности и вдохновений прошло. Он оказался в подчинении своих родных, и его это устраивало. Не надо брать ответственность за свою жизнь, а проще было превратить себя в страдальца и пользоваться этой выгодой. Осознав это, ему стало стыдно. Он понял, что, замкнувшись на себе, он потерял смысл жизни, а ведь жена часто любила повторять, что, если человек потеряет смысл своего существования, тогда он потеряет и себя и возможность ощутить радость самой жизни.

И вот эти две соседки, с разными судьбами, помогли вернуться ему в реальную действительность, где люди тоже страдают и переживают, тем не менее они стараются поддерживать друг друга, общаются, пускай не всегда дружелюбно, но всегда готовы прийти на помощь в трудную минуту. Он ещё раз укорил себя за слабость чувств и решил, что его дальнейшая жизнь должна иметь смысл. Он сам определит его, а потом и другим поможет, ненавязчиво, найти смысл их жизни.«Люба ведь многому меня научила, — подумал он, — и пускай её добрая душа направляет меня».Он почувствовал прилив сил, и настроение улучшилось. Мысли сразу стали предлагать различные варианты его активной деятельности, и на некоторые из них он обратил особое внимание.

После холодного первого месяца лета июль радовал своим излишним теплом. Вечер был особенно приятен и окутывал своей ласковой тишиной. Солнце приближалось к горизонту. Его яркий свет смягчался и приобретал оранжевый оттенок. Небо окрасилось в нежно-розовые тона. Приятный, лёгкий ветерок касался веток деревьев, шелестел листвой, пробегал по двору и проникал в открытые окна дома. Воздух становился прохладнее, дышалось легче. Птицы умолкли. Солнечные головки одуванчиков закрылись, а их повзрослевшие сородичи с некогда воздушными зонтиками смотрелись облысевшими, но довольными, доверив ветерку разнести своё потомство. Эти приятные моменты созерцания всегда вызывают чувство ожидания волшебства, в котором растворяются все неприятности. Новый день обязательно принесёт новые надежды и возможности, но это произойдёт завтра, а пока ночь готовится прикрыть всё тёмным покрывалом. И только свет из окон, и фонари на улице будут светиться, как яркие звезды на чёрном небе.

Утром Павел Андреевич пошёл в магазин за продуктами для ужина, на который планировал пригласить соседок. В отделе кондитерских изделий он увидел художника, но не решился к нему подойти. Тот сам окликнул его.

— Здравствуйте. Вы же новый жилец нашего подъезда? Я Эдуард, приятно познакомиться.

Мужчина был высокого роста, стройный и немного сутулился. Русые волосы с проседью давно не видели стрижки, но, тщательно зачёсанные назад, выглядели опрятно. Бледный цвет лица, мешки под глазами и сухая кожа выдавали его проблемы со здоровьем. На нём была белая футболка, которая подчёркивала его бледный вид, клетчатые удлинённые шорты и простые шлёпки на ногах. Через плечо висела барсетка. Он добродушно улыбался, и его внимательный взгляд изучал нового жильца. Павел Андреевич представился и тоже улыбнулся. Они пожали друг другу руки в знак приветствия и разговорились. Домой шли вместе.

— Чем вы занимаетесь? — осторожно спросил Павел Андреевич.

— Я художник. А разве вам наши кумушки не рассказали. Я видел вас вчера в окне на первом этаже.

Он говорил без напряжения и даже с какой-то лёгкой иронией. Сосед вкратце, без личных подробностей, рассказал ему причину своего визита к бабе Ларе и посетовал на свою бестактность по отношению к ним.

— Я тоже считаю, что озлобленными нас делают страдания, с которыми мы не можем или не хотим справиться, — Эдуард размахивал своим пакетом, в котором лежали только хлеб и кефир. Он заметил взгляд соседа, улыбнулся и решил рассказать о себе подробнее. — У меня диета из-за язвы желудка, приходится себя контролировать. Десять лет назад я развёлся. Жена предпочла меня другому. Я полностью погрузился в работу, иногда выпивал и ел всё в подряд. Тогда еда для меня стала отдушиной. Со временем я набрал вес, стал скучным, мрачным и неразговорчивым.

Мне помогла Зина. Она живёт в другом подъезде. Мы вместе работаем в театре. Я художник-декоратор, а она была замечательной актрисой, но потом — травма ноги, операция и конец карьеры. Но Зина нашла в себе силы и осталось в театре. Сначала заведовала хозяйственной частью, и у неё это отлично получалось, а потом ей предложили стать помощником директора. Вопросы решает быстро, со всеми ладит, одним словом — умница. Так вот она предложила мне способ избавления от моих проблем.

— И что это за способ?

— Чтобы понять, надо показать. Давайте поднимемся ко мне, и вы всё узнаете.

Он так заразительно рассмеялся, что Павел Андреевич с радостью согласился. Они шли к подъезду через палисадник.

— Вы знаете, Эдуард, а ведь здесь замечательно вписалась бы беседка. Внутри неё можно поставить стол и собираться на разные мероприятия.

Они остановились и стали оглядывать место.

— Хорошая идея, но только я бы её поставил ближе к липе. Дерево большое, будет защищать от ветра, да и место там более ровное, — задумчиво сказал художник, почёсывая подбородок.

— Вы правы. Надо подумать, как решить этот вопрос.

— Я думаю, у вас ничего не получится. Мы обращались в управляющую компанию по поводу ремонта в подъезде, но нам отказали из-за отсутствия средств.

— Ясно, но я всё-таки попробую.

— Хочется искренне пожелать вам удачи. Это действительно хорошая идея. А ещё бы песочницу для детей поставить и скамейку для мамочек. Ну, помечтали? Пошли ко мне. Нетяжело будет подняться на два этажа выше?

— Думаю, нет, но сейчас проверим.

Продолжая разговор на отвлечённые темы, они незаметно для себя зашли в подъезд и поднялись на 4-й этаж. Квартира была двухкомнатной. Прихожая маленькая. Из неё сразу попадаешь в комнату. Слева кухня, а на противоположной стороне — две двери: одна в кладовку, а другая — во вторую комнату. Эдуард стал убирать вещи с дивана.

— Извини, беспорядок. Зина меня ругает за это, а я оправдываюсь, что это берлога холостяка. В этой комнате я живу, а в той, — он указал рукой на закрытую дверь, — моя мастерская. Пойдём на кухню. Чай попьёшь?

— Нет, спасибо. Ты обещал что-то показать.

Он кивнул, отнёс продукты на кухню и направился к мастерской, приглашая соседа за собой. Это была настоящая сокровищница художника. У окна стоял мольберт, на подоконнике много баночек с жидкостью, в которых были кисти разных размеров. Длинный узкий стол вдоль стены был заставлен всякими предметами. Это были и наборы красок, и неизвестные соседу приспособления в виде поролоновых губок, металлических скребков, различных банок и баночек, подставок с карандашами, и многое другое. Но самое главное — это картины. Они были везде: висели на стене, стояли у стены, лежали на полу, сложены в стопку. У Павла Андреевича от удивления приоткрылся рот, высоко поднялись брови и расширились глаза, а руки непроизвольно разошлись в стороны. Его удивлению не было предела. На всех картинах была еда. Это были и ресторанные блюда с изысканными продуктами на красивых тарелках, и просто шашлык из мяса с овощами на шампуре, и селёдка с огурцом, и бутылка водки с полной рюмкой, и запечённая курица на вертеле, и буженина с брусникой на тарелочке, и всякие сладости. Это всё выглядело так натурально и сочно, что Павел Андреевич невольно сглотнул слюну.

— Ну как тебе мои картины? — спросил художник, наблюдая за реакцией соседа.

— Да это не картины, это шедевры. Еда вся как настоящая, как на фото, даже лучше. Мне кажется, что я даже ощущаю запах этих деликатесов. У меня аж засосало в животе. Ну, ты гигант. А почему еда?

— Мне Зина как-то сказала: «Ты злой и больной, потому-то хочешь напиться и обожраться, а не можешь. Пиши картины с той едой, которую хочешь поесть. Обмани мозг. Во-первых, лицезреть — это уже получить удовольствие, а во-вторых, глядя на них, ты даже будешь чувствовать их запах». И я стал писать. Через три месяца я стал спокойным как слон и, к тому же, перестал страдать от желания чего-нибудь съесть запретного.

— Ну, Эдуард, ты меня не просто удивил, ты меня ввёл в ступор. Зина — гений, а ты молодец! Продавать не пробовал?

— Нет. Кому они нужны?

— Да ты что, — переполненный восторгом, почти прокричал Павел Андреевич. — Если твои картины развешать в холле ресторана, то посетители, сглатывая слюнки, будут заказывать еды в два раза больше.

Эдуард рассмеялся и с благодарностью посмотрел на соседа.

— Спасибо тебе за такой отзыв о моих работах А ты что из еды любишь?

— Варёную картошку с солёными огурцами и квашеной капусткой.

— Подожди, у меня что-то такое есть.

И он стал перебирать небольшие холсты на полках.

— Вот нашёл, только без капусты, — сказал он и протянул картинку соседу.

Павел Андреевич причмокнул от удовольствия, глядя на изображение. На белой тарелке с оранжевым орнаментом по краю красовался отварной желтоватый картофель, посыпанный свежим зелёным укропом, а рядом привлекал внимание своей аппетитностью порезанный на кружочки солёный огурец в небольшой лужице рассола.

— Это тебе. Дарю.

— Мне? Зачем же дарить, давай куплю.

— Нет, это подарок. Не обижай.

— Не буду. Спасибо. Будет висеть над столом на кухне, — ответил Павел Андреевич и сильно пожал руку художнику. — Давно я не испытывал такой радости. Благодарю! А давай спустимся ко мне. Я тебе свою берлогу покажу. У меня, кстати, есть паровые куриные котлеты, невестка наготовила. Очень вкусные.

— Не откажусь. С удовольствием поем.

Павел Андреевич аккуратно взял картину, и они направились к нему. За едой и разными разговорами прошло около двух часов.

Раздался звонок в дверь. Хозяин открыл дверь. На пороге стояли баба Лара и баба Клава. На них были цветастые платья, которые освежали их вид. Они стояли близко друг к другу и робко поглядывали на хозяина.

— Мы купили тесёмку и пришли показать. Ещё мне надо замерить размер запястья, — сказала Лариса Степановна и стала разворачивать пакет.

— Здравствуйте, дорогие женщины. Проходите на кухню, — радостно поприветствовал он их. — Сейчас всё посмотрим и замерим.

Они робко зашли, а когда увидели художника, то остановились и замерли.

— Проходите, проходите. Вы вовремя. Я как раз сегодня планировал прописаться и закупил всё необходимое. Эдуард, помоги женщинам разместиться, а я приготовлю на стол.

Эдуард встал из-за стола, вежливо поклонился и представился. Они в ответ тоже назвали свои имена, неловко улыбнулись и присели на предложенные им места. Павел Андреевич быстро расставил тарелки, вынул из холодильника всё что было. Достал бокалы для вина, а художнику поставил стакан и минеральную воду, взглядом предложенную и утверждённую. Женщины сидели тихо. Разговор не клеился. Павел Андреевич пытался спасти общение, но в дверь опять позвонили.

Он направился в прихожую. На пороге стояла молодая женщина с третьего этажа, Татьяна. Она была взволнована.

— Вы извините меня. Я ваша соседка. Мне Дима говорил, что вы педиатр. Помогите, пожалуйста. Извините за беспокойство.

— Что случилось? Зачем столько слов. Чем я могу помочь?

— Мой сын… у него жар. Я не знаю, что делать. Врача вызвала, но неизвестно, когда он придёт, а Вадик закатывает глаза, и мне кажется, что он теряет сознание, — она заплакала.

— Ясно, сейчас саквояж возьму и пойдём, — он быстро прошёл в комнату, на ходу обращаясь к художнику: — Эдуард, поухаживай за дамами, пожалуйста.

— Да, конечно. Я справлюсь. Главное, мальчику помоги.

У Павла Андреевича всегда был наготове его саквояж, так любил называть он свой маленький чемоданчик коричневого цвета с потёртостями по углам. В нём было всё необходимое. Даже выйдя на пенсию, врач всегда держал наготове набор средств для экстренной помощи.

Вернулся хозяин через час. Гости общались дружелюбно. Увидев его, они с искренним беспокойством, почти хором спросили про здоровье мальчика.

— Уже нормально. Гнойная ангина. Сделал всё что нужно. Температура снизилась. Сказал Татьяне, чтобы держала меня в курсе и не стеснялась беспокоить.

— Молодец, Андреич, — с уважением сказал Эдуард. — За нами может тоже будешь присматривать, а то говорят, что стар, что мал. Нам, наверно, пора к педиатру обращаться.

Все заулыбались, а он с лукавыми искорками в глазах продолжил:

— А ты что же мне не рассказал про свой статус? Я тоже хочу вступить в ваше племя. Мне Степановна уже руку замерила, а Петровна говорит: мероприятия подобрала. Примете меня?

— Выношу на голосование, — засмеялся хозяин.

— Мы «за», — в один голос почти пропели женщины, глядя на художника.

— Ты, Эдуард, видимо, умеешь женщин к себе располагать. Как тебе удалось поладить с ними?

— Благодаря картошке с огурцами, — засмеялся он, показывая на подаренный холст, который стоял на подоконнике.

— Это беспроигрышный вариант. А вам, женщины, он что-то пообещал?

— Конечно! — ответила баба Лара. — По нашим предпочтениям: мне картинку с пельменями, а Клаве — с пирожками.

— А Зине ты что подарил? — спросил хозяин.

— Она очень любит сладости, вот я и удовлетворил её пожелание.

— Это та Зинка, которая с соседнего подъезда? — пренебрежительно спросила Лариса Степановна. — Ходит как пава и на всех смотрит свысока.

— Зря вы так, — обиделся за неё Эдуард, — она чудесная, доброжелательная женщина и обожает всякие авантюры. Думаю, ей тоже захочется стать племенной женщиной. Вам надо познакомиться.

— Ты ещё всех жильцов дома собери. Ладно, познакомимся, — более мягким тоном огрызнулась баба Лара, а потом перевела взгляд на Андреича и лукаво добавила: — Как вождь скажет!

Общий смех разрядил минутное напряжение.

Они пообщались ещё около часа и разошлись. Настроение у всех было хорошее. Племя стало расширяться.

Павел Андреевич решил навестить ребёнка. Татьяна была рада ему и выглядела более спокойной. Она присела на край кровати, а сына взяла на руки, чтобы доктор осмотрел его. Мальчик прижимался к маме, а она нежно гладила его по головке и целовала его в щёку. Состояние ребёнка улучшилось, и мама была довольна. Её голубые глаза с благодарностью посмотрели на соседа, и она улыбнулась. Эта улыбка на мгновенье озарила её лицо и сделала его привлекательным, стирая следы усталости и печали. Её тёмные волосы, по-девичьи заплетённые набок в короткую косу, выдавали в ней ещё молодую девочку, которая сама нуждалась в заботе.

— Татьяна, почему вы всё время одна? Ваши родители вам помогают?

Она смотрела на сына и молчала.

— Извините за бестактный вопрос, я, наверно, пойду.

Татьяна подняла голову. Её глаза опять стали печальными, ион укорил себя: «Кто меня за язык тянул?»

— Не уходите. Мне даже поговорить не с кем. Родители живут недалеко от меня, но они не хотят со мной общаться.

— Почему? Что такого вы натворили?

— Вышла из-под контроля мамы. Я всегда была послушным ребёнком и делала всё, как она скажет. С папой я могла просто помечтать, не рассчитывая на его помощь. С мамой он никогда не спорил. Это было бесполезно. Она всегда закатывала скандалы, если кто пытался высказать другую точку зрения. Так и жили. Каждый мечтал о своём.

После окончания школы мама настоятельно мне рекомендовала поступить в медицинский. «В семье должен быть врач, чтобы мы были под присмотром», — говорила она. А я хотела стать учителем младших классов. Мне нравится заниматься с детьми. Папа меня в тайне поддержал, но против мамы не пошёл, а я решила сделать по-своему и поступила в педагогический. Она почти год разговаривала со мной только отрывочными словами, постоянно демонстрируя мне свою обиду.

В институте я влюбилась в нашего преподавателя. Андрей был старше меня на 6 лет. Мы стали встречаться. Оказалось, что он приехал к нам из другого города по обмену на год. Я почти сразу забеременела. Это не входило в его планы, и он предложил мне сделать аборт. Я отказалась. Тогда он снял мне эту квартиру и уехал. Мы общаемся с ним, я отправляю ему фотографии Вадика, они разговаривают по вотсапу. Я считаю, что ребёнок должен знать отца. Андрей продолжает платить за нашу квартиру. Два года назад он женился, но детей в браке пока нет. Жена его знает про сына, и, похоже, ей не нравятся денежные траты на нас. Я ничего от него не требую и благодарна ему за помощь. Сама бы я не справилась.

— А родители помогают?

— Только папа периодически перечисляет мне на карточку небольшие суммы, втайне от мамы. Она, когда узнала, что я жду ребёнка и что меня бросили, поставила вопрос ребром: либо я делаю аборт, бросаю пединститут и поступаю в медицинский, либо я ей не дочь.

Павла Андреевича возмутило такое бессердечие матери к дочери. В его врачебной практике встречались такие мамаши, и он еле-еле сдерживал себя от замечаний. Жена ему объясняла, что мать, во всём контролирующая ребёнка, пренебрегает его чувствами и не принимает во внимание его выбор, считая, что она делает всё в интересах ребёнка. Дочь, недополучившая заботы и любви от своей матери в детстве, повзрослев, будет иметь заниженную самооценку, отсутствие уверенности в себе, замкнутость и неспособность выстраивать близкие отношения с мужчинами.

— Жёстко, — сказал он и с сочувствием посмотрел на Татьяну. — И что, ни разу не приходила?

— Даже не звонила. Мне так обидно. Бывает так тяжело, что выть хочется. В таких случаях всегда мамочку вспоминают, а я — нет. Ночью сяду у кроватки сына, поплачу, потом его поцелую и Бога благодарю за такое счастье, — ответила она и незаметно смахнула слезу.

— А работаешь ты где?

— Нянечкой в детском саду. И Вадик при мне. Зарплата, правда, маленькая, но я справляюсь.

— Татьяна, а с институтом как?

— Вадик родился, и я забросила учёбу. Каждый год собираюсь восстановиться, но никак не получается. Он постоянно болеет.

— Дети все болеют. Сколько тебе осталось учиться?

— Два года.

— Закончить институт надо обязательно. У нас во дворе много пенсионеров, я с ними уже познакомился. Мы будем сидеть с мальчиком, а ты будешь учиться. Можно добиться свободного посещения или на заочное отделение перевестись. В общем, думай, как тебе удобнее. Ты молодая и красивая. Тебе надо просто собраться с силами и преодолеть все препятствия, а мы поддержим тебя.

— Вы серьёзно? — удивлённо спросила Татьяна.

— Вполне. У меня много свободного времени, и детей я люблю. К тому же, хочется чувствовать себя кому-то нужным. Ты даже представить себе не можешь, насколько это важно для людей моего возраста. У тебя всё наладится, ты только руки не опускай. Иногда, пытаясь изменить свою жизнь, мы ищем причины своих трудностей или способы изменения, а на самом деле оказывается, что дело не в причине и не в способе, а в ответе на вопрос: «Что меня останавливает жить так, как я хочу, и делать то, что я хочу?» Я недавно задавал себе этот вопрос, и мой ответ был таким: «Я потерял близкого человека. Моя печаль велика, и я не знаю, как дальше жить. Я погрузился в свои страдания, потерял интерес к жизни и привлекал к себе внимание жалостью». Я ответил себе на этот вопрос, и моя жизнь стала меняться.

— Знаете, а вы правы. Я постоянно «латаю дыры» и ищу способы их избежать. Мне хочется ответить на этот вопрос так: «Я мать-одиночка. Меня бросили. Мне тяжело. Меня никто не любит, даже родители. Мне себя жалко, и я считаю этот мир жестоким», — выпалила она на одном дыхании, потом сделала глубокий вдох и, медленно выдохнув, улыбнулась. — А ведь легче стало.

— Умница. Этот мир определяется прилагательными, как назовёшь, таким и будет. У меня был пустой и грустный, а теперь, надеюсь, станет наполненным и радостным. Ну, ладно, я пойду. Ты звони обязательно, когда понадобится помощь.

— Спасибо вам. Вы помогли мне посмотреть на себя со стороны. Теперь я уверена, что справлюсь.

— Конечно, справишься, а если будешь хандрить, то я бабу Лару подключу.

— О, нет. Я справлюсь сама.

И они рассмеялись. Павел Андреевич ещё раз осмотрел ребёнка и пошёл домой.

Вечером он позвонил сыну и попросил помочь с беседкой и площадкой для детей. Сын объяснил ему, что площадку можно включить в городскую программу благоустройства дворов, и он свяжется с управляющей компанией, а беседку установит за счёт своей фирмы. Отец остался доволен.

Жизнь налаживалась и требовала его участия в жизни людей.