Искры Земли

Наталья Ветрова, 2019

Вы хоть на миг представляете, что значит быть рабом? Каково это – стать бесправным человеком, вынужденным терпеть унижения и побои от представителей инопланетной расы? Оказаться на другой планете, чтобы изнурительно работать, наблюдая каждый день смерть своих друзей. Может ли кто-то смириться с этим? Да, наверное. Но не все. Земля захвачена, а всё, что было дорого – уничтожено. Но даже рабство не может сломить тех, кто готов бросить вызов судьбе, завоевателям, самой смерти. И пусть надежда на успех сомнительна, а сил почти не осталось, сердце горит в одном стремлении – восстановить справедливость, вернуться на Землю и освободить свой дом.

Глава 9

Не знаю, сколько часов я проспала. Всё тело болело, будто я не отдыхала. И даже обработанная рана на спине ныла и причиняла неудобства. После того, как всей команде удалось принять душ и поесть, мы переоделись в приготовленные Мэйром костюмы. Они были из плотной, эластичной чёрной ткани и удивительно подходили по размеру. Да, сверт действительно готовился к нашему побегу, только рассчитывал на большее количество человек. И это снова добавило странностей. Я понимала, что должна объясниться с Мэйром немедленно.

Осторожно выбравшись из своей отдельной комнаты, которую любезно предоставил сверт, я направилась к медицинскому изолятору. Большая стеклянная дверь распахнулась, стоило мне подойти. На длинной кушетке, с прикреплёнными к телу датчиками, неподвижно лежал Шон. Его лицо было по-прежнему осунувшимся и белым, словно в организме не осталось ни капли крови.

Я осторожно склонилась над ним, проведя рукой по холодному лбу. Бедный… как же ему досталось… И зачем он вступился за меня? Напрасно… Лучше бы всё это досталось мне… Тогда я бы не чувствовала угрызения совести, не ощущала разрывающей боли в груди. А теперь — это ужасное ожидание…

— Он поправится — послышался сзади голос сверта.

Оглянувшись, я вопросительно посмотрела на него. Он же, подойдя ближе к приборам, внимательно стал рассматривать показатели.

— Его жизни больше ничего не угрожает. Нужно только время, и с ним всё будет хорошо.

— Почему он до сих пор без сознания?

— Это неудивительно после таких побоев. Но датчики не врут — он скоро очнётся.

Я молча рассматривала сверта. Мне хотелось верить в его искренность и желание помочь, но жизнь научила не доверять безоговорочно и слепо. Особенно врагам. Особенно тем, кого не знаешь.

— Думаю, нам надо поговорить — после долгой паузы вымолвила я, не желая откладывать важный разговор.

Мэйр кивнул.

— Конечно. Давай пройдём в другое место, где нам никто не помешает.

Мы вышли в коридор. Множество дверей вели к разным отсекам. Как можно не заблудиться здесь? Столько непонятных ходов и поворотов, что невозможно запомнить. И, тем не менее, придётся привыкать, если на этом корабле предстоит провести какое-то время.

Когда мы вошли в одну из комнат, очень похожую на рабочий кабинет, за нами бесшумно закрылась овальная дверь. Здесь не было окон — только столы, откидные стулья и множественные стеллажи с огромной картотекой голограмм.

— Итак, что ты собираешься делать? — усаживаясь на низкий стул, задумчиво произнёс Мэйр — Что ты хочешь, Дэйри? Пойми, чтобы объяснить свой поступок, мне нужно знать твоё решение.

Я села напротив. Ну что же, сейчас не время тайн. К тому же, я была уверена в своём выборе.

— Во-первых, хочу освободить Землю от миргов — уверенно сказала я, чувствуя, как в глазах загорается решительный огонь — Понимаю, что это слишком много, но я не сдамся. Я осознаю, что это желание слегка безумно. Да, оно может закончиться моей смертью. Но я пойду до конца. Не позволю этим тварям и дальше уничтожать землян! Я организую сопротивление, насколько смогу. Подниму на борьбу всех, кто ещё сможет взять в руки оружие! Потому что пути назад нет. Свобода или смерть. Иначе я не смогу спокойно жить!

Я замолчала, переводя взволнованное дыхание. В воздухе повисло напряжение, словно электрическая дуга готова была разрезать тягучий воздух.

— Потом попытаюсь освободить землян из рабства, а ещё — твёрдо добавила я, вставая, и не сводя с Мэйра глаз — Я хочу мести.

— Мести? — сверт удивлённо поднял бровь, задумчиво проведя ладонью по лбу — Не ты ли говорила, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на месть? Это твои слова. Я их помню.

Я шумно вздохнула. Возможность расправы с врагами дрожью пробегала по напряжённым нервам.

— Да. Только это было раньше. Моё мнение изменилось. Мирги должны заплатить за боль, которую причинили людям. И сверты тоже.

Я ждала возмущений, но их не последовало. Неужели, Мэйр не расслышал? Ведь я угрожала его расе. Его соотечественникам.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем сверт заговорил. И в его холодном, спокойном голосе, я слышала ту же твёрдость, что звучала во мне.

— Согласен. И мирги, и сверты должны понести наказание. На твоём месте я тоже хотел бы этого. Более того, я поддержу тебя в данном стремлении. Я готов предоставить этот корабль, оружие, которое есть на нём, свою помощь. И прежде, чем ты задашь свой главный вопрос «Почему?», позволь рассказать кое-что.

Мэйр тоже встал. Сцепив сзади руки и слегка опустив голову, он медленно стал расхаживать по комнате.

— Садись, это длинная история.

Я послушно опустилась на стул. Надо было успокоиться, чтобы во всём разобраться.

— Четыре года назад, ещё до нападения миргов на Землю, я жил не на Ярти, а на планете Гренз. Я уже рассказывал тебе часть истории. Если помнишь, там у меня осталась возлюбленная — Ривия. Но самого главного ты не знаешь. А именно — почему я улетел и оставил её.

Сверт остановился. Он пристально посмотрел на меня, и я содрогнулась от боли и скорби в чёрном взгляде.

— Ривия — дочь высшего правителя планеты. Его зовут Тохе́м. Моя семья приближена к лидерам Гренза, но мы никогда не претендовали на власть и не пытались добиться благ для себя. Только это не помогло. Четыре года назад меня оклеветали. Хуже всего — это были те, кому я доверял. Они обвинили меня в заговоре против Тохема, будто я собираюсь добиться расположения Ривии, чтобы его свергнуть. Какая гнусная ложь… Только в неё все поверили — так просто и охотно, словно не могло быть по-другому! Предатели… Ты даже не представляешь, как я их ненавижу!

Мэйр замолчал, тяжело дыша. Его чешуйчатая кожа стала блестеть от напряжения и гнева. Я же внимательно слушала, не пропуская ни слова.

— Меня изгнали, заклеймив позором — сжав кулаки, продолжил сверт — Семья отказалась от меня, бывшие друзья стали сторониться, словно я опасен и непредсказуем. И только Ривия верила мне. Она хотела сбежать со мной, чтобы никогда не расставаться и всегда быть вместе. Вот только я не смог принять её жертву. Обречь её на вечный позор и лишения? Заставить отречься от семьи и дома? Нет, на это я неспособен.

Сверт снова замолчал, повернувшись к стене. Я не видела, что творилось на его лице, но когда он заговорил — голос был потерянным и чужим.

— Я улетел тайно. Может, это малодушие, но тогда я видел в этом единственный выход. И с тех пор, я вижу Ривию только в коротких снах, понимая, что наяву могу не увидеть никогда.

Повисшая пауза гулким эхом отдавалась в ушах. Я ощутила часть боли, которая переполняла этого несчастного, в который раз удивляясь, насколько похожими могут быть разные расы перед Великим чувством Любви.

— Но она может ждать тебя — тихо произнесла я, проглотив подступивший к горлу комок — Может, для неё важнее не семья, а ты?

Мэйр печально покачал головой, повернувшись. На его лице застыла боль и тоска, которую он был не в силах побороть.

— Я был вынужден скитаться по Вселенским просторам — глухо продолжил он, сделав медленный шаг к столу — Мне ничего не осталось, как улететь подальше от всех, в надежде, что время залечит раны. Так я оказался на Ярти. Там сверты не интересовались жизнью Тохема. Им было всё равно, что я собой представляю, и какое клеймо лежит на мне. Я стал заниматься медициной — любимым делом, которое хоть как-то помогало отвлечься от грустных мыслей и воспоминаний о Ривии. Когда же привезли землян, оказалось не так много врачей, кто разбирается в строении вашего организма. Мои услуги стали очень кстати. Жизнь налаживалась, если моё существование можно было назвать жизнью. Только я не мог. Я просто смирился. Всё было похоже на сон, на дурман…

Тяжело вздохнув, Мэйр устало сел на стул. Казалось, он постарел, настолько несчастным и вымученным был его вид.

— Но вот однажды, я спустился в шахту, где работали земляне. Меня пригласили осмотреть одного раба — он был очень плох и находился при смерти. И вот, уже возвращаясь, я случайно увидел тебя. Ты стояла в клетке, яростно сжимая руками ржавые, металлические прутья. Тогда надзиратели избивали кого-то, а ты молча смотрела на измученного человека, готовая броситься на свертов и тотчас убить их. В твоих глазах светился такой дикий, неудержимый огонь, что я остановился. Это был даже не огонь, а пылающий костёр, в котором горела жалость, ненависть и отчаянная месть. Не знаю почему, но у меня в груди что-то произошло. Я видел в тебе раба, который не сломался и готов сражаться до последнего вздоха. Это было начало бунта — скрытого и еле сдерживаемого. Именно тогда я понял, что сдался слишком рано. Я должен был, как ты, гореть местью и желанием восстановить справедливость. И осознание этого внезапно перевернуло мою душу. Тогда я чётко понял, что должен предпринять. Мы похожи с тобой, Дэйри. Даже наши имена.

Мэйр перевёл дыхание, рассматривая моё лицо. Я же, словно вернулась в то время, вспомнив несчастного, которого убили, запороли до смерти, как животное.

— Его звали Зар — выдавила я, пытаясь унять дрожь в голосе — Того землянина, которого избили надзиратели.

— Мне жаль, что он умер — вздохнул сверт — Я пытался ему помочь, но было поздно.

Мы молча сидели, каждый погружённый в свои мысли. Тишина — звенящая и горькая висела в пространстве, словно невидимый палач. Она терзала наши сердца — каждое по-своему.

— Когда тебя избили — внезапно продолжил Мэйр, облокотившись локтями о стол — Я понял, что это знак. Мне велели лечить тебя и забрать наверх. Общаясь с тобой, я понимал, что должен максимально выиграть время и как можно дольше быть в твоём обществе. Я хотел помочь тебе. Мне удалось убедить свертов, что твоё здоровье нестабильно, и ты должна служить мне какое-то время. Я надеялся, что ты захочешь бежать, но ты была осторожна, даже слишком. И когда я заводил разговоры о мести, ты уходила от ответа. Твоя решительность для побега была небольшой и робкой, слишком переменчивой. Я рассказывал тебе о Ярти, о своём корабле, который стоял внизу. Всё приходилось делать аккуратно, чтобы не спугнуть тебя. Ведь ты мне не доверяла, но это понятно. Тем не менее, я понял, что мы должны помочь друг другу. Я тебе — освободиться от рабства, ты мне — отомстить.

Я всегда подозревала, что являюсь частью плана этого сверта. И вот сейчас он откровенно признался в этом. Но я не испытывала злости или враждебности. Не знаю, почему.

— Не совсем понимаю, как я должна помочь тебе отомстить?

Мэйр откинулся на спинку стула, медленно постукивая длинными пальцами по столу.

— Когда ты жила у меня, я надеялся пробудить в тебе чувство мести. Твоя душа сопротивлялась. Я же понимал — надо просто достучаться. Я не верил, чтобы ты, имея такое обострённое чувство справедливости, могла смириться. Я изучал твоё дело — номер двадцать сорок пять. На Земле, когда шла война, много миргов мечтали о твоей смерти, прежде чем был проигран решающий бой. Вы с отцом и последней группой землян, которая отважилась на сопротивление, были отчаянными храбрецами. Вы заставили понервничать миргов и направить внушительные силы на Землю для подавления вашего бунта. Это был сумасшедший бой — последний, яркий, впечатляющий. Столько отваги и мужества. Вы были, словно одержимы — падали, вставали, сжимали оружие в окровавленных руках и снова шли в бой. Я был потрясён, когда смотрел отчёты миргов о том сражении. Они не верили, что земляне могут не бояться смерти, так защищая свою землю. Признаюсь, я испытываю к вам восхищение до сих пор. Это был великий поступок — сражаться с теми, кто превосходил вас в численности и технологиях. Сражаться, не имея ничего, кроме воли, терпения и веры в победу.

Мэйр замолчал. Его искреннее восхищение тем, что я считала абсолютно нормальным, было странным. Разве сверты поступили бы по-другому в случае нападения на их планету? Мне казалось, все жители Вселенной должны до последнего вздоха защищать свой дом. Это нормально. Это естественно.

Сверт порывисто встал и, скрестив на груди руки, продолжил.

— Но ты была слишком измучена годами, проведёнными в рабстве. Я понимал, что в таких условиях не сломаться очень сложно. Почти невозможно. Искра свободы тлела в тебе маленьким угольком, но я верил, что смогу разжечь пожар. Да, Дэйри, мне нужен именно пожар, чтобы Вселенная содрогнулась в нашем отчаянном, единственном желании, которое нас сближает — восстановить справедливость. Именно это дало мне силы надеяться, что мы сможем помочь друг другу. Понимаю, что помогая вам с побегом, становлюсь предателем, теперь уже настоящим. Ведь согласись, никакой здравомыслящий сверт не мог бы даже подумать отдать свой корабль в распоряжение бывших рабов. Но когда я докажу, что сделал так во имя чести и достоинства, которое отобрали — меня поймут. Я надеюсь на это.

Его голос вдруг затих. Верил ли он сам, что будет оправдан на Родине за этот поступок? Или просто слепо надеялся? Да, мне знакомо это чувство. Оно спасает, воскрешая к жизни там, где холодная тьма и отчаянье сжимают сердце. И имя ему — надежда.

— А при чём здесь мирги? — размышляя над всем этим, тихо спросила я. Кое-что всё равно оставалось непонятным.

Мэйр замер, устремив на меня пронзительный взгляд.

— Как? Именно они замешаны в той грязной клевете, которая уничтожила меня в глазах родных. Это с их помощью обвинения против меня стали выглядеть правдивыми. А ещё Мефт… Знаю, что без него не обошлось.

Я вздрогнула от звука ненавистного имени. И здесь отметился этот негодяй…

— Мефт? Мне казалось, что вы приятели.

Мэйр громко выругался. Многих слов я не поняла — они прозвучали на языке свертов, но смысл был понятен.

— Приятели! Как бы ни так! — гневно воскликнул он — Давно мечтает похоронить меня на задворках Вселенной! И у него почти получилось на Грензе! Когда он явился на Ярти и хотел поговорить, я думал, он сообщит о возможных изменениях на моей Родине. Но всё вышло по-другому. Думаю, ты сама это прекрасно помнишь. Прости, я не мог при Мефте не наказать тебя. Хотя подозреваю, что он спровоцировал тебя на агрессию. Он мастер уловок. Он очень могущественный враг. И это он настаивал, чтобы тебя вернули в шахту. У него к тебе личные претензии — теперь я не сомневаюсь в этом.

— Да уж… Моё дело он тоже тщательно изучил… Только вряд ли, чтобы помочь бежать.

— Возможно. Но мы найдём ответ, я уверен. Теперь меня не останавливает ни всеобщее презрение, ни то, что я уже вне закона. Раньше я тоже смирился, как и ты, когда улетел на Ярти. Но сейчас всё изменилось. Я должен попытаться восстановить своё доброе имя. Я обязан бороться и покарать предателей. Они почти уничтожили меня, почти сломали, но я возродился. И теперь — они заплатят за всё — и мирги, и сверты. Все, кто меня предал. Ты поможешь мне в этом?

Чёрные глаза светились неестественным, безудержным огнём. В них пылала обида, гнев и предвкушение мести. Как всё знакомо…

Не знаю, может, я поступала опрометчиво. Возможно, сверт просто сыграл на болезненных струнах моей души, но я поверила ему. Поверила, несмотря на то, что была частью его плана. Да, он использовал меня и мою команду в какой-то мере. Но ведь без него побег был бы невозможен. И как знать, что с нами стало в ближайшее время? Могла ли я презирать его за это? За то, что используя наше безвыходное положение, он хотел вершить своё правосудие? Ненавидеть, что он жаждет того же, что беспокоит и мою душу? Пусть немного по-другому, но в целом, у нас было одно стремление, одни чувства и одна цель. Поэтому ответ был только один — нет, я не чувствовала неприязни. Я доверяла его искренности. И очень надеялась, что поступаю правильно.

— Я верю тебе — вымолвила я, вставая и подходя ближе.

Мэйр напряжённо ждал моего ответа, прекрасно понимая, что сейчас слишком многое поставлено на карту — его честь, свобода и в какой-то степени жизнь.

— Я помогу тебе, насколько хватит сил. Не могу ответить за остальных членов команды, но я поговорю с ними. Надеюсь, они поддержат нас. Если же нет — будем действовать по обстоятельствам.

На тонких губах Мэйра появилась еле заметная улыбка, и тихий вздох облегчения вырвался из груди.

— Спасибо, Дэйри. Спасибо уже за то, что поверила. Для меня это очень важно.

— Порой поражения учат побеждённых побеждать — вспомнив слова известного землянина, произнесла я — Надеюсь, это научит и нас.