Суметь выжить

Наталья Ведерникова

Что бы вы делали, когда узнали, что отключены вода, электричество, интернет – все блага цивилизации, не работают магазины, развлекательные центры, банки, клиники, с улиц исчезли люди? Сумели бы вы побороть панику и взять себя в руки? Воцарившаяся вокруг атмосфера, смешанная с запахом крови и разложившейся плоти, не оставляет шанса на выживание. Но сильные духом личности всегда будут бороться до конца…

Глава третья

Ветер приятно ласкал кожу и трепал волосы, пробираясь в салон машины через опущенное боковое стекло. Солнца практически не было видно на небосклоне — его затянула непрозрачная дымка. Под колесами автомобиля тянулась ровная и гладкая, как зеркало, трасса, она петляла среди густых лесов, карабкалась в гору и огибала озера.

Целую ночь Кристиан управлял машиной, и теперь чувствовал сильную усталость. Стоило бы остановиться и передохнуть. Но времени на это не было, — в воздухе пахло надвигающейся грозой, надо найти подходящее убежище, чтобы переждать непогоду.

В зеркало заднего вида Кристиан увидел, что все пассажиры спят. Надвинув шляпу на глаза, Шон слегка посапывал во сне, к его плечу прильнула Руни. Какой же хрупкой и беззащитной она казалась сейчас! Длинные, немного вьющиеся волосы рассыпались по плечам. Губы чуть дрожали и шевелились — видимо, ей снился тревожный сон.

Эванс, сидевший на переднем пассажирском кресле, также спал. Вязаная шапка немного съехала на бок, обнажив курчавые волосы черного, как смоль, цвета. Левой щекой он прижимался к прикладу дробовика, а свободной рукой обнимал ствол оружия. Вряд ли он спал глубоким сном, скорее, чутким, как у кошки, и стоило Кристиану сбавить скорость или вовсе остановить автомобиль, тот непременно почувствовал бы это. Едва Кристиан распростился с подобными мыслями, как Эванс мигом открыл глаза и сильнее прижал к себе дробовик, как будто его хотели отнять. Он начал разглядывать пейзаж, мелькающий за окном.

— Где мы?

Кристиан молчал, ведь он и сам не догадывался, куда они ехали, а указатели вдоль дороги отсутствовали.

— Ты что, оглох? — начал злиться Эванс. Указательный палец его правой руки лег на курок. — Я задал тебе вопрос.

Прекрасно понимая, что дело может закончиться плачевно, Кристиан, тем не менее, нарочно не желал отвечать наглецу. Ситуация не должна находиться полностью под его контролем.

— Хочешь, чтобы я пристрелил тебя, как бешеную собаку?

Стоп! Дальше тактика нуждалась в изменениях. Простым молчанием он вызовет такой гнев Эванса, что его невозможно будет остановить.

— Я не знаю, где мы, — тихо проговорил Кристиан. Он не хотел, чтобы Шон и Руни услышали его. — Карты ведь у нас нет.

— К черту карту! Тебе знакома местность?

— Нет, — отрезал Кристиан.

— Эй вы, сони, просыпайтесь! — Громогласный голос Эванса способен был разбудить и покойника. — Руни! Шон!

Девушка оторвала голову от плеча старика и потерла глаза. Пробудился и Шон.

— Что случилось?

— Уже утро… впрочем, оно наступило много часов назад. — Эванс показал на небо. — Похоже, случится гроза. Надо где-то переждать.

— Я думал, ты будешь против того, чтобы мы останавливались, — сказал Шон.

На его лице мелькнула тень удивления. Кто, в конце концов, назначил Эванса командиром?

— Слушай, старик, я, разумеется, против длительных остановок в пути, это правда. Но я не хочу погибнуть из-за того, что наш водитель вдруг потеряет управление на скользкой дороге. До тебя дошло, старина? Дошло? Или ты еще несколько раз спросишь меня об этом?

Ярость в голосе Эванса была неподдельной, тот и не пытался скрыть ее. Шон предпочел молчать, чем вступать с ним в словесную перепалку.

— Так-то лучше, — Эванс кивнул и обернулся к Кристиану: — Вон видишь какие-то постройки слева? Давай к ним, там и укроемся.

Постройками оказались заправочная станция и при ней старое придорожное кафе. Возможно, тут даже сохранился бензин. Индикатор на приборной панели показывал, что топливный бак почти пуст.

Кристиан припарковал машину около входа в кафе. На землю упали первые капли дождя. Невдалеке грянул гром. Следовало поторопиться. Взяв с собою часть съестных припасов из багажника автомобиля, они ворвались в кафе, и тотчас небеса разразились самым настоящим ливнем.

Такого сильного дождя Кристиан не наблюдал уже много месяцев. Если дорогу размоет, им придется надолго здесь задержаться. Упругие струи хлестали по стеклу, и вскоре из-за стены дождя Кристину не стало видно окружающий пейзаж, на который он смотрел сквозь стеклянную дверь кафе. Теперь, наверное, у них будет полно времени, чтобы исследовать место, в котором они помимо своей воли оказались.

Электричество в кафе отсутствовало. Несмотря на темноту за окнами, вызванную ливнем, отчетливо можно было разглядеть ряды столиков, накрытых скатертями, имевших когда-то белоснежный цвет. Вдоль дальней стены тянулась длинная стойка с нагроможденными на ней бокалами и кассовым аппаратом. Сразу за стойкой стоял стеллаж, полки которого ломились от большого количества бутылок разнообразных форм и размеров, наполненных различными напитками. Кристиан заглянул в кассу — в ней было несколько мятых купюр. Брать он их не стал, поскольку деньги сейчас не имели никакой ценности. На краю барной стойки стоял бокал, на треть наполненный какой-то коричневой жидкостью. Сразу захотелось пить. Зажав подмышкой ручку биты, Кристиан поднял бокал и понюхал. Ударивший в ноздри запах едва не вырубил его — такая была ужасная вонь. Эта отрава почище крысиного яда.

— Что ты нашел там? — поинтересовалась Руни, шедшая следом. Когда молодой человек не ответил, она прикрикнула: — Что ты нашел, Крис?

— Ничего.

Дверь на кухню была приоткрыта. Не раздумывая, Кристиан направился туда.

— У нас полно еды, Крис.

— Я только посмотрю. — Он одарил ее легкой улыбкой.

— Хорошо, но будь осторожен.

— Какая же ты зануда, Руни, — пробормотал Кристиан так, чтобы она не услышала его.

Помещение кухни было большим и более темным, чем зал кафе. На полу грудой валялись опрокинутые кастрюли, битые тарелки, были рассыпаны столовые приборы и остатки приготовленной еды. Запах разложения здесь ощущался гораздо сильнее, чем в обеденном зале. Проходя мимо плиты, Кристиан невольно задел ее — она была холодной. Он заглянул в подсобные помещения и туалет, но нигде не было ни души. Странно, что тела отсутствовали. Неужели кафе бросили в спешке? Но ведь должен был кто-нибудь остаться, хотя бы обслуживающий персонал.

В подсобных помещениях Кристиан обнаружил большой холодильник. Ручка не поддавалась, и он сорвал кожу, когда сильно дернул за нее.

— Черт! — он одернул руку и увидел, что поранился.

— С тобой там все в порядке, Крис? — послышался голос Руни.

С пола он поднял кусок полотенца, выглядевшего не таким уж грязным, и обмотал им кровоточащую рану.

— Я цел! — ответил он девушке и тут же подумал, что не следовало бы соваться в этот холодильник. Припав ухом к массивной двери, Кристиан прислушался. Внутри было тихо. Он с силой рванул дверь, и та, на удивление, поддалась. Ледяной воздух, вырвавшийся из недр холодильника, обжег лицо. Кроме льда, намерзшего на стенках, и нескольких стеллажей, тут ничего не было.

Удивительно, но из-за отключенного электричества холодильник не успел как следует разморозиться, и тут царил приличный холод. На нижней полке одного из стеллажей лежало что-то большое, завернутое в непрозрачный пакет. Освещение здесь отсутствовало, как и везде, однако при желании можно было разглядеть все, что скрывали ледяные наросты и снежные шапки. Кристиану показалось, что у дальней стены, среди стеллажей, он увидел чью-то фигуру или это была просто тень. На всякий случай он приготовил свое оружие.

Капля крови, просочившись сквозь повязку, обмотанную вокруг раненной кисти Кристиана, упала на ледяной пол холодильника. Наверное, в тот момент замерло само время. В зависшей в воздухе тишине Кристиан отчетливо слышал биение собственного сердца.

Вдруг из дальнего угла вылетела тень и в один миг оказалась около него. Кристиан попятился назад. Перед ним стоял человек… да, когда-то он был человеком. Налитые кровью глаза, омерзительный оскал, окровавленные губы. Лохмотья одежды были испачканы в засохшей крови, его собственной или чужой. Он протянул обе руки к Кристиану. Тот едва успел отпрянуть назад. Дверь холодильника была слишком тяжелой, чтобы ее захлопнуть, и Кристиан ни при каком раскладе не успел бы этого сделать. Оставалось только бежать.

В один большой прыжок монстр достиг его и опрокинул на пол. Навалившись сверху, кровожадная тварь стала подбираться к горлу Кристиана. В панике он совсем забыл про свое оружие — биту.

— Руни! Шон! — кричал изо всех сил Кристиан, понимая, что один не справится.

Шон прибежал первым. Достав свой убойный «магнум-500» с внушительным стволом, стрелявший мощными разрывными патронами, старик ударил им по затылку твари, а когда та отлетела прочь от Кристиана, выстрелил. Снова и снова. Из дула револьвера, как в старом добром вестерне, заструился дымок. Выдавив из горла несколько рычащих звуков, зараженный тип рухнул вниз. Шон помог Кристиану подняться и, как мальчишку, потрепал по щеке.

— Никогда не ходи в одиночку, парень.

Подоспела и Руни. Ее лицо было встревожено. Увидев труп на полу, она обо всем догадалась. И начала, точно врач, бегло осматривать Кристиана.

— Ты не заразился? У тебя есть укусы? — Заметив рану на его руке, она встревожилась еще больше. — Ты… тебя,… тебя покусала та тварь?

— Да нет же, я чист. — Кристиан успешно вырвался из объятий «врача» и поднял с пола оброненную биту.

В проеме двери показался Эванс с дробовиком.

— Что-то вы здесь подняли шум… Вот это да! — воскликнул он, увидев мертвеца, застреленного Шоном. — Вирус никто не подцепил?

Как же Кристиан вымотался! Растолкав окруживших его людей, он направился к выходу. Желание у него было только одно — скорее убраться из кухни и дать себе отдых.

Уже в обеденном зале его догнал Эванс. На зов здоровяка Кристиан не обернулся. Тогда Эванс круто развернул его, схватив за плечо.

— Ты больной ублюдок! Ты всех нас подвергаешь риску!

Не успел Кристиан возразить ему, как тот ударил его кулаком в лицо. От мощного удара молодой человек отлетел на несколько метров, приземлившись около ножки стола. Сильная боль жгла левую часть лица Кристиана. Оказавшись рядом с ним, Эванс направил было дуло дробовика в его сторону, но быстро передумал.

— Если бы ты не был единственным, кто умеет водить машину, я давно прикончил бы тебя, тряпка, — злобно проговорил Эванс и слегка пнул Кристиана в бок. — Даже руки о тебя марать неохота.

Чертыхаясь и нервно размахивая руками, Эванс отошел подальше, к стойке. Оттуда он с плохо скрываемой яростью поглядывал в сторону распростертого на полу молодого человека. Наверное, таким вот взглядом можно было и убить.

— Ты…, — начала было Руни, когда вошла в зал, но осеклась.

— Я слушаю тебя, детка, да, — ухмыльнулся Эванс.

Девушка проигнорировала его, прошла мимо и опустилась перед Кристианом на колени. Она помогла ему подняться на ноги и усадила на небольшой диван, оббитый искусственной кожей, у окна. Крупные капли дождя барабанили в стекло. Кристиан поморщился от боли, когда дотронулся до левой щеки. Он ненавидел сам себя за то, что снова позволил Эвансу распустить руки. Бессильная злоба душила его.

— Как ты? — Руни коснулась его плеча.

— Нормально, — ответил Кристиан и слегка отстранился. — Вряд ли мы подружимся с Эвансом. Я это уже проходил, в школе.

— Он просто ненормальный. Подобные болваны, которые думают, что силой можно решить все, встречаются на каждом шагу. Однако, Шон прав: Эванс нужен нам.

— Да, разумеется, он гораздо важнее меня, — горько произнес Кристиан и посмотрел в окно.

— Послушай! — Руни пыталась повернуть голову молодого человека лицом к себе. — Послушай, Крис! Каждый из нас важен. Каждый буквально на вес золота. Кто знает, может, мы единственные, кто выжил в округе, может, все другие уже мертвы или заражены. Мы должны держаться друг за друга. Чем нас больше, тем проще будет выжить.

Кристиан уставился на Руни своими красивыми голубыми глазами.

— Ты думаешь, я не понимаю этого?

— Наверное, Эванс в детстве переболел какой-нибудь заразой или ему попросту недоставало родительской любви, раз он вырос таким агрессивным. Прошу, не связывайся с ним, Крис, держись от него подальше. Иначе он каждый раз будет срывать на тебе свою злобу.

— Спасибо за совет, Руни, но я уж как-нибудь сам решу свои проблемы. — Он нежно сжал ее ладонь. — Не возражай, пожалуйста. Ты хорошая девушка, сильная и красивая, да… но не становись моей защитницей, прошу тебя.

— Я лишь хотела…

— Да, я понимаю. И я благодарен тебе. Я благодарен и тебе, и Шону, и даже Эвансу за то, что вы спасли тогда мою жизнь.

Руни натянуто улыбнулась. В этот миг у Кристиана возникло сильное желание поцеловать ее. Но вместо этого он поднес ее ладонь к своим теплым губам, слегка прикоснулся, не отводя взгляда. Как завороженная, девушка смотрела на него, затаив дыхание. Видно было, что она ожидала большего от Кристиана. «Остановись!» — мысленно приказал себе Кристиан и отвернулся от девушки. А Руни теперь понимала, что ей будет стоить большого труда убить Кристиана, если он заразится вирусом.

Рядом сел Шон. Он устало дышал и ужасно хотел пить. В магазинчике, в котором они останавливались перед тем, как навсегда покинуть город, было полно еды, однако практически отсутствовали негазированная бутилированная вода и крепкие спиртные напитки.

— Не помешаю, молодежь? — хитро улыбнулся Шон.

Взглядом он заскользил по столикам, но те все оказались пусты. На полу тоже ничего интересного не было. Зато на соседнем подоконнике среди горшков с растениями он заметил початую бутылку. Это был ямайский ром, причем, вполне сносный на вкус.

— По глотку? — предложил старик и первым приложился к бутылке. — Уф! Как вставляет…

Кристиан перехватил у него ром и сделал большущий глоток. Крепкий напиток обжег горло и приятно согрел внутренности. Кристиан плеснул немного рома на рану на руке для дезинфекции. Боль тут же дала о себе знать, точно разрядом тока ударив в мозг. Потом он передал бутылку Руни. Девушка несмело поднесла горлышко к губам и отпила чуть-чуть. У нее тотчас перехватило дух, и она даже закашлялась. Шон одобрительно похлопал девушку по спине. В ответ Руни сделала еще один глоток, в этот раз больший. Ром согрел ее. Так, по кругу, бутылка вернулась к Шону.

— Черт, хоть что-то есть полезного в этом богом забытом кафе, — с улыбкой подытожил старик и снова отпил.

Через несколько минут их троих уже абсолютно ничего не волновало, даже про Эванса никто не вспомнил. В затуманенном крепким алкоголем разуме просто не осталось места для каких-либо суетных размышлений. Боль в руке Кристиана также утихла, словно ее и не было. Он полулежал на диване и, смеясь, слушал забавные рассказы Шона из его личной, такой уже далекой мирной жизни. Голос старика звучал, как в облаках. До Кристиана долетали лишь обрывки фраз. Правда, сейчас ему было все равно. Окружающий мир каруселью кружился у него перед глазами, лица Руни и Шона превратились в размытые пятна. Если сейчас их атакует толпа зараженных, Кристиан даже не в состоянии будет держать оружие и уж точно ни в кого не попадет.

Кажется, он слышал собственный смех. А вскоре перестал слышать и его — царство сна приняло его в свои нежные объятья.

Сколько он проспал — час или сутки — было не понять. За окном по-прежнему лил дождь. Значит, дорогу все же размыло, и они точно не смогут уехать отсюда, пока дорога не подсохнет. Кристиан приподнялся на локте, осмотрелся. Руни мирно спала рядом, ее рука лежала на его животе. А где Шон? Поблизости его не наблюдалось. Кристиан осторожно, чтобы не разбудить девушку, поднялся с дивана и тогда увидел старика — тот уютно устроился на диванчике в самом конце кафе и сейчас беззаботно похрапывал во сне, словно находился в собственной спальне.

Сбросив с себя куртку, Кристиан укрыл ею Руни, которая, скорее всего, замерзла, оставшись в одиночестве. В одной тонкой футболке, принадлежавшей брату девушки, Кристиан поежился — в кафе было холодно. Местонахождение Эванса оставалось неизвестным, тем более в зале царила полная тьма, не позволявшая что-либо хорошенько рассмотреть. Наверняка, он спит где-нибудь поблизости.

Кристиан подумал о входной двери — забаррикадировали ли они ее от непрошеных гостей? Ведь спящие, они представляли собою слишком легкую добычу для зараженных людей. Надо проверить вход и убедиться лично, что все в порядке.

К удивлению Кристиана, дверь даже не была заперта. Они забыли запереть ее! Просто прикрыли и все. Тревога охватила его. Вряд ли кто-то посторонний проник в кафе, иначе их уже атаковали бы. Однако под угрозой оказалась собственная безопасность, а Кристиан даже не позаботился, чтобы ее обеспечить, напившись рома, как свинья.

«Какой же я идиот!» — подумал он в бешенстве. Правда, не он один. Исправляя ошибку, Кристиан плотно закрыл дверь, на стеклянную часть опустил металлическую сетку, подвешенную сверху. К двери пододвинул тяжелый стол, а на него поставил пару стульев. Такая преграда, по крайней мере, точно задержит ночных посетителей. Не мешало придвинуть хотя бы еще один стол, который следовало закинуть на первый, но у Кристиана не имелось столько сил, чтобы справиться с подобной задачей. Просить помощи у Эванса он точно не стал бы. Да и где искать его, этого задиру?

Кристиан вернулся к Руни, та уже не спала. Ее глаза сверкали из-под куртки, которой она укрылась почти с головой.

— Уже ночь? — спросила Руни.

— Думаю, да.

— Сколько же мы проспали? — И она тихо рассмеялась. — Это все ром. Я еще ни разу в жизни не пила алкоголь.

Глядя на нее, Кристиан не мог сдержать улыбки.

— Шон?

— Он спит.

— А Эванс?

— Я не видел его. Думаю, что тоже спит.

Руни прислушалась к окружающим звукам.

— Ливень все идет, — констатировала она. — Когда же мы сможем двинуться в путь?

— Теперь не скоро. Никогда не видел такого сильного дождя. Видимо, придется провести здесь не один день.

— Находиться в кафе небезопасно. Слишком много окон, безо всякой дополнительной защиты. Даже нашествие небольшого количества зараженных людей сдержать будет непросто.

Кристиан согласно кивнул. Еще у них недостаточно единиц оружия, чтобы долго отражать любую атаку. Запаса патронов и того меньше… Он гнал все подобные мысли прочь.

— Руни!

— Да, Крис.

— Расскажи мне, что ты знаешь об этой эпидемии.

— На самом деле, я знаю совсем мало, Крис. — Девушка на секунду задумалась. — Все это началось внезапно, обрушилось, как снег на голову посреди июня. Даже в прессе ничего про эпидемию не писали. Кажется, зараза выползла из одного исследовательского института в Райне, где проводились опыты по изучению воздействия вирусов на живые организмы. Короче, как всегда, ученые доигрались. Оттуда зараза распространилась по деревням и маленьким городам, а потом дошла и до нас.

— Проклятые ученые! — сжав кулаки, выпалил Кристиан. — Никак не угомонятся, пока не изобретут либо панацею от всех болезней либо оружие тотального уничтожения.

— Что верно, то верно, Крис.

— Шон рассказал мне, что ты спасла его жизнь. А как ты сама спасалась все это время, ухитрившись не заразиться вирусом?

Руни кисло улыбнулась в ответ.

— Одним погожим днем я прогуливалась со своим другом, с которым, между прочим, знакома с самого детства, по скверу. Помню, что было очень тепло, я накинула только легкую куртку. Когда мы подошли к центральным воротам, на моего друга из-за решетки напал какой-то человек. Сначала я подумала, что это сумасшедший бродяга, потому что он был одет в лохмотья, но когда я увидела его глаза… — Руни даже зажмурилась. — До сих пор вспоминаю эти налитые кровью глаза, в которых не отражалось ничего человеческого, ни одной разумной мысли. В одно мгновение он разорвал Рону горло, а потом решил переключиться на меня. Не знаю, откуда вдруг взялись силы. Я ударила эту тварь ногой, заметила на земле палку и что есть мочи обрушила ее на голову безумца. Я раскроила ему череп, и только тогда он обмяк, упал и больше не поднялся…

— А твой друг?

— Он умер не сразу. Да и умер ли? За какие-то считанные мгновения Рон превратился в точно такое существо, что и тот бродяга. Мне пришлось убить и его, — тихо завершила девушка, и слезы потекли по ее щекам. — Я била по нему палкой до тех пор, пока его голова не стала кровавым месивом.

Кристиан предпринял попытку обнять девушку, чтобы дать ей успокоиться, однако та решительно отстранилась.

— Руни…

Она машинально вытерла рукою мокрое от слез лицо.

— Нет, Крис, не думай, что я сильно жалею, я поступлю так с любым, кто заразится опасным вирусом и попытается напасть на меня. Я и с тобою поступлю так же.

— Да, я знаю, ты уже говорила, — кивнул Кристиан. Внутри него все похолодело. «А я так не смогу поступить», — подумал тут же молодой мужчина.

— Мне кажется, инфекция бродит уже не только в нашей стране, но и распространилась по всей Земле. Когда радио еще работало, я слышала, что очаги вспышек заразы наблюдались и за много тысяч километров отсюда. Как бы ни вышло так, что мы вчетвером останемся единственными людьми в мире, не зараженными вирусом.

— Думаю, до этого точно не дойдет, — засомневался в ее словах Кристиан. — Есть же правительство. Оно должно же что-то предпринимать, чтобы остановить дальнейшее распространение эпидемии.

— Какой ты наивный, точно ребенок, Крис. Нет никакого правительства! Нет правительства, нет армии, нет полиции, вообще ничего нет!

— Такого не может быть! — возразил Кристиан. — Правительство есть всегда. Кто-то же должен контролировать ситуацию.

— Ты что, плохо слышишь? Или просто не хочешь слушать? — вскипела Руни и поднялась на ноги. — Ситуация давно вышла из-под контроля. Никто, пойми, никто ее не контролирует! Об эвакуации подумали, когда было уже слишком поздно! Все обречены!

В углу зашевелился Шон.

— Ох, ребятки, вы так кричите, что и мертвого разбудите, — проворчал старик.

На ходу протирая заспанные глаза, он приблизился к ним и потрепал Кристиана за плечо. Затем похлопал его по спине.

— Не нужно спорить, сынок, ты действительно плохо вникаешь в положение вещей. Поверь, Руни знает куда больше тебя, но и у нее нет ответов на все вопросы.

Кристиан почувствовал, что начал заводиться, тем более подобное отеческое отношение было ему совсем не по душе. Для него авторитетом по жизни и ярким примером для подражания являлся отец и никто больше, других авторитетов он не признавал.

— Я всего лишь хотел…

— Кристиан!

Неизвестно, чем бы закончился их спор, если бы не вмешательство Руни. Ей показалось, что за окном она услышала какие-то звуки. Приложив палец к губам, призывая соблюдать тишину, девушка выглянула в окно, за которым стояла густая мгла, и стеной лил дождь. Звуки повторились. Определить, что именно она услышала, Руни не могла. Нужно было пойти и посмотреть.

— Вы слышали? — спросила она Кристиана и Шона, те отрицательно покачали головами.

— Там кто-то есть, — девушка показала в темноту.

Кристиан поднял с пола биту, которая выпала у него из рук вчера, когда Эванс угостил его зубодробительным ударом. Оружие не такое мощное, как, например, у Шона, но обладающее собственной убойной силой. Череп оно раскалывало, если приложиться, как орех.

Молодой человек решил убедиться, что им не угрожает опасность. Руни пыталась остановить его, но напрасно, к тому, же Кристиану порядком стало надоедать, что за ним ведется присмотр, как за ребенком.

С помощью Шона удалось разобрать забаррикадированную дверь, и Кристиан вышел из кафе. Дождь слегка поутих. Однако почва под ногами совсем раскисла. Во тьме было ничего не разобрать. Кристиан не смог разглядеть даже силуэт автомобиля, оставленного где-то неподалеку, у заправочной станции.

Внезапно слева раздался громкий хлопок, потом звук, похожий на звук упавшего тела, и — тишина. Угрожающая тишина.

— Эй! — Кристиан крикнул в темноту и, как ни старался, не смог разглядеть хоть что-то даже на расстоянии вытянутой руки.

Выхватив из-за спины бейсбольную биту, он выставил ее перед собою, готовясь в случае опасности нанести удар. Снова какой-то тихий скребущий звук. Хотя, нет, это звук волочащегося тела.

Вдруг из темноты, точно привидение, возник человек с дробовиком за спиной — это был Эванс. За собою по раскисшей из-за дождя земле он тащил тело, которое бросил прямо под ноги Кристиана. Молча, он сплюнул и с уже знакомой ухмылкой уставился на молодого человека.

«Что ты хочешь доказать, а?» — подумал Кристиан. Труп, лежащий на земле, был весь в крови. В его голове, несмотря на мглу, можно было разглядеть большую зияющую дыру.

— Зараженный? — уточнил Кристиан, не решаясь подойти к мертвецу ближе.

— Не думаешь ли ты, что я пристрелил здорового человека? — сразу завелся Эванс. — Если я кого и пристрелю из неинфицированных людей, так это будешь ты!

Кристиан пожалел, что вообще заговорил с Эвансом. Тот открыто, не скрывая, демонстрировал свое негативное отношение. Дружбы между ними точно никогда не случится.

Грубо двинув Кристиана в плечо, Эванс вошел в кафе и поспешил успокоить изумленных Шона и Руни:

— Зараженная тварь пыталась проникнуть к нам в кафе. Я прикончил ее. Она явно почуяла нас извне, возможно, за несколько километров отсюда.

— Почему? Инфицированный тип мог прятаться здесь неподалеку, — возразил старик. — Как тот, в холодильнике.

— Возможно, — не стал спорить Эванс. — Лишь бы не заявились его друзья… Я вижу, вы окончательно пробудились. А то вчера вас сразил такой повальный сон. Очень понравился виски?

— Это был ром, Эванс, — бесцеремонно вмешалась в разговор Руни, — и вполне, кстати, приличный. Ты точно больше никого не заметил?

— Можешь спросить у того приятеля, которого я бросил около двери.

Напряжение витало в воздухе. Вот-вот мог случиться взрыв.

— Так, дорогие мои, все, надо укладываться, — разрядил обстановку Шон. — До утра осталось мало времени, а силы нам очень и очень понадобятся. Предлагаю снова лечь поспать.

— А что будет, когда наступит утро? — полюбопытствовал Кристиан, хотя ответ он знал и сам.

— Вот именно, Крис, — Шон поднял вверх указательный палец. — Ты умный парень, я знаю. Так что не задавай глупых вопросов и ложись спать.

Кристиан переглянулся с Руни. Девушка слегка улыбнулась и кивком головы указала на приглянувшийся им диван, на котором они спали до того момента, как затеяли спор. Обняв Руни, Кристиан расположился с нею на этом милом кожаном диванчике.

Ухмыльнувшись, словно его ничуть не удивляло поведение пары молодых людей, Эванс прилег недалеко от них. Дробовик он положил под голову, как подушку. Даже во сне надо быть начеку.

Шон также вернулся на свое облюбованное место в углу и мгновенно свернулся калачиком, как кот, закутавшись в свой старый потрепанный плащ, который хоть немного согревал от ночного холода. Уснул он мгновенно.

Вскоре в кафе наступила такая тишина, что если бы пробежала мышь, топот ее лапок показался бы оглушительным.