Подопытный ректор для ведьмы

Наталья Буланова

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Простые составляющие отвара — это настоящая палочка-выручалочка для такой, как я. Особенно сегодня. Пусть Хрючелло и обещала присмотреть за двумя мужчинами, я испытывала нешуточное беспокойство. Все-таки я еще никогда не оставляла такую шумную компанию в своем доме. Нет, не так. Я вообще еще никого не оставляла без присмотра в ведьминской обители.

Да и Мистик с подопытным вели себя странно.

Стоило лжеклону закатать рукава и расстегнуть верхние пуговицы рубашки, как Мистик готов был пожертвовать своей одеждой. Стоило спасителю невест попытаться угостить меня долькой фрукта с рук, как подопытный бросался наперерез и съедал приз. И все это они делали с такими улыбками, будто наступили на ежа.

Я ни разу не влюблялась, поэтому с трудом понимала, что между ними происходит. В теории все совпадало: яркое проявление эмоций друг к другу, желание постоянного телесного контакта. Вот только почему у меня ощущение, что они на грани драки, как два дворовых кота?

Зато благодаря стычкам этих двоих я поняла, что мое сердце все еще при мне и два года назад я ошиблась. Не отдавала я Мистику сердце — иначе, как пишут в романах, должна была гореть от ревности. Да, я восхищалась благородством героя, меня привлекал ореол тайны, маска. А вот с утра со своими оладушками он уже не казался таким увлекательным.

Бабушка как-то сказала, что понять, что такое огонь, можно только обжегшись. А раз “выгодное заклятие” охраняет меня от любви, то и не стоит мне ломать голову над непреодолимой темой. Лучше сварю зелье и поскорее получу пользу от подопытного — вот в этом мое настоящее счастье! А любовь… Стоит посмотреть на этих двоих, чтобы понять, что мне даже повезло не знать ее. Она же и мозг отключает, и нервы расшатывает, и кошелек потрошит. Совершенно невыгодное чувство!

Как эти двое вчера смотрели друг на друга — молнии в глазах! А сейчас что? Убить друг друга готовы, а это всего лишь день вместе пожили.

Похоже, романы с чердака были правы: любовь не выносит трясины быта. Вон как быстро симпатия этих двоих превратилась в антипатию. Именно поэтому из калитки я вышла с чувством, что оставляю за спиной неизвестность.

Подопытный проводил меня до забора и обернулся, чтобы посмотреть на дом. Почему-то я без слов поняла его чувства сейчас: он разрывался между желанием пойти со мной и необходимостью остаться дома.

Ах, эта любовь! Даже подумать не может, что вдвоем мы в несколько раз больше трав и кореньев унесем!

Стоило мне представить, как выгодно брать с собой племянника короля, как взгляд мгновенно стал жалостливым. Мои упущенные денежки — это же сколько прибыли мимо!

Я даже к подопытному шагнула в расстройстве, губы сами собой надулись, глаза налились слезливой мольбой. Думаю, они стали большими-большими, печальными-печальными, потому что мужчина поменялся в лице. Долго-долго смотрел на меня не мигая. В глазах — вихрь.

И тут я очень кстати вспомнила, что в одном романе женщина добивалась от мужчины всего, чего бы ни захотела, лишь при помощи жестов, слов и улыбок.

Попробую с первого! Я положила руку на грудь подопытного, задрала подбородок вверх и усилила глазную слезливость.

Из груди мужчины вырвался рваный вздох. Похоже, действует!

— Пойдем со мной? — спросила, а потом вспомнила правильную фразу: — “Ты мне очень нужен”.

И… как там писали? Два раза хлопнуть ресницами? Сделала!

Мужчина, видимо, сглотнул, не отрывая глаз. В глубине его зрачков словно звездочки поселились.

Теперь, главное, не чихнуть и выдержать контакт “глаза в глаза!”

Ну же, ну-у-у…

— Госпожа ведьма! — ор на всю округу с начала улицы все-таки прервал меня. — Госпожа ведьма, срочный заказ!

Староста деревни бежал ко мне со всех ног. Я давно поняла, что чем выше скорость тучного мужчины, тем большая выгода маячит на горизонте. Причем не только для меня, но и для него. Ведь без поручительства главы деревни не видать мне этого заработка как своих ушей.

Но ничего, скоро куплю себе нормального клона, поступлю в академию и обойдусь без услуг этого ушлого посредника.

— Госпожа ведьма, бросайте кузовок и мужчину! Большие деньги на кону!

Я любила слово “деньги” и обожала в связке “большие деньги”. Поэтому тут же сморгнула влагу с глаз, сунула кузовок подопытному и повернулась к старосте.

Лжеклон малость удивился моей переменчивости, попробовал поймать за руку, но мне было не до него. Пусть тучи нищеты надо мной раздвигались и проглядывало чистое небо достатка, в любой момент все снова грозило заволочь обратно. Да и что говорить, я просто не могла устоять перед лишней возможностью заработать.

— Я готова. Что за заказ?

— Сложный, должен признаться, но я не мог не взять. У меня ссуда на дом, вы же знаете, — заискивающе посмотрел мне в глаза глава деревни.

Ох, чую, вляпался в запрещенку!

— Порчу не навожу, — отрезала я.

— Да нет, что вы!

— Новую жизнь не прерываю, — категорично напомнила старосте.

— И не надо!

Осталось третье “нет”.

— Привороты на женатых не делаю!

— Бог с вами, и не прошу.

— Тогда что?

— Нужно одну невесту от нежеланного брака спасти. На Мистика теперь надежды нет, девушки рыдают, из дома сбегают, даже руки на себя накладывают. Но некоторые не сдаются, и одна из таких барышень обратилась ко мне. Просит спасти ее любыми путями. Если поможем — разбогатеем, госпожа ведьма!

Разбогатеем — какое сладкое слово! Но, погодите-ка, вернемся к делу. Это я что, выходит, теперь не только Мистика приютила, но и работу героя должна выполнять? Хорошо, хоть за это платят. Кстати, щедро?

— Сколько? — Ни один мускул у меня не дрогнул.

— Два, нет, подожди, целых три золотых! — выпучил на меня глаза староста.

Ага, значит, заказчик платит примерно десять золотых. Знаю я этого ушлого главу деревни!

— Семь золотых, — не моргнув глазом сказала я.

— Ты чего! Делов-то…

— Судя по тому, что вы не обозначили конкретно, что делать, в ход пойдут все известные мне способы. А если подумать о том, что за помощью обратились в деревеньку, то можно сказать, что и невеста, и жених из состоятельных родов и заказчик не желает огласки. Скорее всего, из столицы. А ценник в золотых сразу предупреждает о том, что жених — сильный маг. Я все верно поняла?

— Пять золотых, — скривился, словно съел лимон, староста.

— Восемь, — не осталась в долгу я.

— Хорошо, семь. Но с возвратом, если не получится, — перепуганно замахал руками глава деревни.

— Минус компенсация убытков, — выставила условие я. — Иначе не возьмусь.

— По рукам! — сжал кулаки в воздухе староста так, будто уже готовился держать мешочки с деньгами.

Я же старалась не прыгать от радости. Семь золотых. Се-е-емь! И пусть это значило, что заказчик ждет, что я хлебну огненного зелья, пройдусь по воде и обелю черную магию, я была на небесах от счастья.

— Когда приступать?

— Прямо сейчас! — Староста протянул мне баночку с фиолетовой бабочкой. — Отпусти ее, когда будешь готова, и следуй за ней. Ничего с собой не бери. Меня заверили, что всем обеспечат.

Еще и на полном довольствии! Как волнительно и подозрительно одновременно. Такого способа заработка у меня еще не было!

Я взяла бабочку в склянке и прокрутила крышку. Сверху на мою ладонь легла рука подопытного.

— Что такое?

Псевдоклон покачал головой, всем видом говоря, что не надо мне влезать в это дело. Красноречиво показал ладонью на себя, потом на кузовок, потом на дом. Мол, откажись, соберем травы, сварим зелья, продадим, как вчера, при помощи горячего тела.

— Это мы так знаешь сколько пахать будем? Нет-нет-нет, семи золотым не ускользнуть от Ирмы!

Подопытный все еще напряженно сжимал мою руку и пытался что-то сказать глазами.

— Не переживай, все, что я тебе обещала, — сделаю. Только выполню заказ. Присмотри за домашними.

Тут староста сообразил, что в ведьмовском доме пополнение. С уважением покосился на подопытного.

И тут в доме что-то бабахнуло. Дверь открылась, и оттуда повалили клубы пара, выпрыгнула черная кошка и выбежал Мистик. Рука подопытного ослабла, крышка сдвинулась, и бабочка вылетела на свободу. Крылья запорхали, и она устремилась прочь.

— Оставляю дом на тебя! — крикнула я, пустившись следом за крылатой.

Мужчина замешкался всего на секунду, после чего широким шагом пошел за мной. Вот прилипала!

Не скажу ему, что ведьмовский дом так просто не спалить. Скорее родовое гнездо поджарит неугодных, если что не так.

— Хрючелло! — крикнула я на бегу. — Надежда только на тебя!

Герой и черная кошка — посмотрим, что из этого выйдет. А у меня работа! Тыц-тыц-тыц!

Что значат эти долгие взгляды? А когда от внимания аж между лопаток чешется? Может, подопытный магических блох наслал, чтобы я передумала? Не знает еще, бедный, что меня только смерть остановит.

Бабочка летела над полями, болотами, холмами. Я скакала за ней егозой, а лжеклон… промолчу лучше, кем он скакал.

Одному я безмерно радовалась: что еще не окунула мужчину в родовое зелье, иначе бы он ругал меня без конца и края. Громко матерился бы, доставая увязающую меня из болота. Отчитывал, перенося через брод на руках. Бранил, ловя скользящую меня с холма. Вы бы видели, КАК он на меня смотрел, пока все это делал! Казалось, что еще немного, и магическое заклятие немоты на нем просто рассыпется в прах.

— Спасибо, — я крепко пожала руку племяннику короля.

Подопытный посмотрел на наше рукопожатие, как на слизняка. Нужно было срочно исправлять ситуацию. Вон каким полезным компаньоном он оказался, нельзя такого обижать. Раз не нравятся деловые отношения, может, он натура романтичная?

Тогда я подала ему руку тыльной стороной вверх, не поднимая глаз, копируя поведение одной героини романа с чердака, и сказала:

— Ты мой герой! Никакой Мистик с тобой не сравнится!

Подействовало?

Я осторожно подняла взгляд и заметила, что подопытный будто солнце проглотил — до того засветился изнутри. Подобрел разом: морщинка между бровей разгладилась, улыбка обозначилась, злость улетучилась. Даже на бабочку подопытный теперь смотрел вполне благосклонно.

Правильно! С королевскими особами нельзя ссориться. И злить нежелательно, а очень полезно дружить, что я и собиралась делать.

Поэтому к пункту назначения мы подошли, пусть и все грязные, зато в прекрасном расположении духа. Когда мужчина взял меня за руку, я даже возражать не стала. Так и я сохранней, и отношения крепче. Прям не нарадуюсь на удачу — какое полезное знакомство я купила за тридцать серебряных монет!

Однако, стоило мне увидеть заказчицу, я подумала, что везение закончилось. Если в любви я не разбиралась совершенно, то в клиентах я знала толк. Один стервячий взгляд в мою сторону, а после заинтересованный на подопытного, и я поняла, что заказ будет не из легких. А уж когда мы вошли внутрь, а за столом я увидела два договора и мужчину в черном, совсем уверилась в этом.

С другой стороны, я в глубине души знала, что будет сложно. Золотые платят только за смертельно сложные задания.

Подопытный так сильно сжал мои пальцы, что я возмущенно обернулась и вырвала руку из хватки. Однако мужчина тут же схватил меня за плечо и развернул на выход.

— Уже уходите? — Даже голос заказчицы был раздражающим, как перец для слизистой.

Я не видела взгляд лжеклона, зато видела клиентка. Она как-то разом побледнела, неловко передернула плечами, и уже более кротко посмотрела на меня:

— Просто староста вашей деревни уже взял задаток. Я буду вынуждена отправить этого господина по его душу, если вы уйдете.

— И кто он? — я пыталась прощупать по ауре молодого мужчины, но ничего не получалось — слишком сильный. Но энергетика тяжелая. Казалось, что вокруг него так и клубится чернота.

— Некромант, — Мило улыбнулась заказчица.

Подопытный шагнул к столу и с видом хозяина жизни взял бумаги со стола. Прочитал, окинул пристальным взглядом некроманта, и протянул один из листков мне.

Что там написано? Обещание неприятностей для старосты, если задание не будет выполнено в срок. И подпись главы деревни, которую невозможно подделать.

Отправить его самого разгребать неприятности, что ли, чтобы уроком было?

Эх, знал староста, что не брошу его. Пользовался моим сочувствием и жаждой денег. Судя по всему, работа будет архисложной — чуют мои поджилки. Возможно, затраты даже не покроют выручку. Что же делать?

Если откажусь, некромант закошмарит деревню. Точно одним старостой не ограничится. И цветы пострадают в радиусе двести ли, и травы, и коренья. Как я потом зелья варить буду?

Пока я спорила сама с собой, подопытный вдруг порвал нервущийся магический пергамент голыми руками и сел за стол.

Театральная пауза.

И что я его постоянно “подопытным” про себя называю да лжеклоном? Теперь только господином ректором буду величать, никак иначе. И пусть он еще не признался в родстве с королем и вообще слова не молвил, действия говорят сами за себя. Как нервущуюся бумагу-то порвал! Какой новый договор составил! Даже у некроманта глаза вывалились из глазниц, разложились и появились на положенном месте вновь, лишь бы еще раз это увидеть.

Я с уважением посмотрела на покупку всей моей жизни. Какая стать! И как я раньше не разглядела? А почерк-то какой! Сразу видно — ученый муж. А связи в академии, это даже не хорошо, а прекрасно перспективно! Как он чрезвычайно полезно все учел и разложил по пунктикам.

Стервозная клиентка разом притихла. Я же тихо радовалась, что не оставила ректора дома. Не сомневаюсь, что справилась бы, но мужчина помог избежать мне многих проблем.

Клиентка схватила протянутый договор цепкими пальцами, пробежалась глазами по строчкам и недовольно поджала губы. Чувствовалось, что она тоже поняла, кто перед ней, и тщательно выбирала слова:

— Условия выгодны только вам.

Ректор невозмутимо вытащил лист подготовленного этой парочкой договора, обвел пункт 9.11 и размашисто поставил на нем крест, а поверх большой вопрос.

Я наклонилась над бумагами и прочитала:

«В случае смерти исполнителя он будет оживлен некромантом, чтобы попытаться снова. Воскрешение будут продолжаться, пока исполнитель не окажет услугу, прописанную в пункте 2.1 полностью».

Откуда взялся этот пункт? Его точно не было, когда я просматривала документ. Похоже кое-кто использовал скрытые чернила! Так меня еще не обманывали. Но самым интересным было содержание этого самого пункта. Я искренне возмутилась:

— А вы хотели бы, чтобы и смерть не спасла меня от исполнения миссии по спасению вас от нежеланного брака?

Ректор размашисто написал на листке всего два слова: смертная казнь.

Это он так недвусмысленно дал понять богачке, что ее действия влекут за собой последствия, если она не одумается.

Некромант молча встал, едва склонил голову в мою сторону и куда как с большим уважением поклонился ректору. На несчастно стервозную невесту он даже не взглянул и вышел.

Красивое лицо девушки вытянулось. Она видимо занервничала, стала крутить кольца на пальцах.

— Я плачу большие деньги и хочу добиться результата.

— Любыми способами, — добавила я.

— А что в этом плохого?

Ректор медленно встал с непроницаемым выражением лица, и только возмущенно проскрипевший по полу стул выдал его истинный настрой. Мужчина твердо посмотрел мне в глаза и показал кивком на дверь.

С золотыми мне расставаться не хотелось, но он прав. Слишком возмутительный заказ, слишком беспринципная клиентка.

— Хорошо! — крик отчаяния догнал нас уже у двери. — Я подпишу ваш вариант договора, но прошу — сделайте все возможное.

— Я всегда отношусь к заказам со всей душей и выкладываюсь на все сто, — заверила я.

Ох, чую, будет нелегко!