Академия. Время ведьм

Наталья Буланова, 2014

Эта книга о самом умном, самом красивом и самом талантливом летучем мыше Бакстере, который самоотверженно… "Бакстер! Кыш от клавиатуры!" Извините. На девичнике у подруги тебе "посчастливилось" увидеть суженного? Для ведьмочки Смерти Силии это еще ничего не значит! К тебе по недоразумению перебрался дух-хранитель ведьмака? Выгоним квартиранта! Ярмарка Кошмаров обернулась лотереей судьбы? Новая информация еще никому не мешала! Ты оказалась в эльфийской тюрьме? Земляной голем тебе в помощь! Эльф не дает проходу? Ведьмочки разберутся со всеми, они и не таких с ума сводили!

Глава 1

Силия

Говорят, что ведьма Жизни никогда с ведьмой Смерти даже не заговорит. Разве что ядом плюнет от души и все дела. Но мы с Дейкой неправильные ведьмы, поэтому нам можно всё! Или почти всё…

Дружим мы назло всем уже полгода, с того самого момента, как ведьма Жизни отворила ногой дверь нашей комнаты в общежитии. Её нога еще не коснулась пола, а волшебный мышь уже влетел в комнату и стал оглядывать свои будущие владения. Он важно пилотировал по комнате и, попытавшись сделать петлю в воздухе, не рассчитал широту, долготу и неожиданные предметы и плюхнулся в ведро с водой.

— Ритуальные омовения, да, Бакстер? — смеясь, спросила тогда ведьмочка. — Не забудь оросить крылышками углы!

— Запланированное плаванье! — важно, насколько мог в положении поплавка, ответил мышь, чем покорил меня с первой фразы и навеки! Ясно же было, что первое впечатление к лешему на палки. Так нет, мордашка гордо поднята, бусинки глаз мятежно блестят. И всё это в ведре…

— Капитан, когда наплаваетесь, не забудьте разобрать свои вещи! — покачала в воздухе шкатулкой моя новая соседка. Резная шкатулка, вынутая из нутра бордового чемодана, перекочевала на стол.

Красивая вещица! В такой только семейные реликвии хранить. Вот меня и терзал вопрос, что же там такого этот мышь хранит, что с такими почестями перевозят.

— Я — Дея! — настороженно представилась ведьма Жизни.

— Я — Силия! — оживилась я, отрывая взгляд от шкатулки. С предыдущими соседками у меня даже до знакомства дело не доходило. Все заканчивалось ещё у порога: её выкидон, мой выкидон, выводы сделали и в деканат — к демону. Тот нас пожурит-пожурит, да опять ко мне через пару деньков новую соседку посылает. А все кикиморы, как на подбор. Нет, я конечно, тоже не идеал, но свои правила не диктую и в"принеси-подай"не играю. Я, вообще, ведьма совестливая.

А тут, вроде, пока всё нормально, не считая независимого мыша, пыхтящего в тщетных попытках вылезти.

— Может, ему помочь? — не вытерпела я мучений мокрого капитана ведерных плаваний, но Дея меня остановила:

— Лучше не надо!

Но грусть в черных глазах запала мне в душу. Ну как не вытащить этого мыша из беды? Как не помочь? Не послушав совета девушки, я вытащила Бакстера из воды и обтерла его полотенчиком.

После водных процедур Бакстер опять приобрёл цветущий вид, отпустил мне пару комплиментов и по-деловому прошествовал к заветной шкатулочке, разминая лапки.

Такоё интересное существо я видела впервые! В моей семье никогда не разрешалось даже обычных питомцев заводить, не то что волшебных.

Но когда летучий мышь открыл шкатулку и достал оттуда коричневый изъеденный молью шерстяной носок, во мне шевельнулось предчувствие, что моя жизнь больше не будет скучной…

Тогда я ещё неопытная ведьма была. А потом поняла, почему меня Дейка останавливала от вылавливания мыша: любовные стишки на ушко в течение недели могут довести любого, а не то что ведьму Смерти, пусть и неправильную…

***

— Всё-таки согласись, своя прелесть у Карамельного леса была! — настаивала я, вспоминая ни на что не похожий вкус шишек правды.

— Вот уж не знаю! Это ты там с Гидеоном развлекалась! А я только и успевала, что ягодные мармеладки да шоколадную траву перехватывать!

Дейка была со мной в корне не согласна. А вот я была уверена, что Гидеону, нашему защитничку, всё очень даже понравилось! Мы его по недоразумению (да-да, именно так и никак иначе) из Черной книги вызвали, а теперь не знаем, как вернуть подарочек обратно без угрозы для наших жизней.

Мы сидели на лавочке, вытянув свои ведьминские косточки, и наслаждались минутами такого редкого для нас покоя.

— Никогда, слышишь, больше никогда не ешь эти шишки! — возмущалась подруга. — Мне кажется, что вся академия в курсе наших проделок. Твой фонтан правды был просто неиссякаем! Ты считала долгом чести высказать каждому встречному всё, что о нем думаешь! Да ты даже профессора Мердока просветила, что у него плешь на… — Дея запнулась, смотря в сторону: — О, а вот и очередные любопытные с круглыми глазами идут! Сейчас опять пристанут.

— У тебя уже фобия! — я махнула рукой, отвечая на вопрос подошедшего старшекурсника. Дейка его быстренько прогнала, показав пальчиком на приближающегося демона, а по совместительству её мужа и декана нашего ведьминского факультета. Страшная смесь, скажу я Вам. Особенно для кучки кружащих вокруг адептов.

Дышать сразу стало легче. Свору любопытных до сплетен как ветром сдуло. Мы-то уже привыкли к ауре демона, а вот они…

Одним словом — красота!

— Я тут к любимой жене спешу, а она на лавочке прохлаждается, да ещё с кем?! — стрелял взглядами в удаляющиеся спины ребят Кристобальт, тот самый демон. Хорошо, что хоть не в меня. Против моей персоны он ничего не имел. Еще бы!

— Не-не, мы мифы развенчиваем! — уверила Дея своего мужа. — Силька вчера такого наговорила, теперь пытаемся всех уверить в обратном.

Я не удержалась и фыркнула покруче самого разозленного ежа. Других доводов у меня не было. Ну да, я была неадекватна, излишне правдива, но ведь со всеми бывает? Не шишки, конечно, а приступы откровения.

— Да-да, мне ректор рассказывал подробности твоего девичника… — буравил глазами подругу Крис. А я тихонько захихикала, прекрасно зная, что за версию демону выдала подруга.

Но недолго мне пришлось смеяться… По аллее к нам приближалась моя предсказанная половинка души — высокий ведьмак, вызывающий у меня какие-то странные чувства: отрицания, женского интереса и любопытства. И все это одновременно!

В общем, непонятно, что у меня там внутри понамешано. Этот танец на девичнике выбил меня из колеи и завёл в такие дебри, выход из которых я так и не смогла найти…

— Подруга, не дрейфь! — сказала Дейка, подхватила Криса под руку и произнесла, нежно глядя на мужа: — Мы так давно с тобой не гуляли!

И ушла! Вот ведьма! А еще говорят, что ведьмы Жизни отзывчивые…

Нагло врут!

И удаляется себе спокойно под ручку с демоном. Даже не обернулась! А может, меня тут мучить собираются? Или с ведьмаком подмога нужна?

Фух, аж кудряшки вспотели… Может, ещё успею незаметно улизнуть?

— Привет!

Э, нет… Не успею…

Ну что я за ведьма Смерти, раз от симпатичного ведьмака бежать собралась?! Подумаешь, старшекурсник… Подумаешь, высокий, широкоплечий… Подумаешь…

Вот и я подумала… Кудряшки высохли, и я решила остаться и посмотреть, что из этого выйдет. Если это Судьба, то само завяжется. Правда же?

— Ну что, готова? — спросил меня ведьмак, и уголки его губ немного дёрнулись, как будто он хотел улыбнуться, но не решился.

Готова ли я пойти сама не знаю куда с симпатичным шатеном? Сама не знаю. Спорный вопрос.

— Куда готова?

Надо же уточнить… Сегодня вообще всё надо уточнять. Неужели я вчера на что-то подписалась? Вот, шишки! Это они во всем виноваты! Ну почему я никогда не могу удержаться от вкусненького?

— А ты не помнишь?

А глаза-то у него какие… Как топлёная шоколадка… Да что такое? Опять на сладкое потянуло!

— Ты меня прости, я вчера немного не в себе была…

Вот, я опять смущаюсь, к общему стыду всех ведьм Смерти…

— Да я заметил, — уголки губ всё-таки поползли вверх, и он сел на лавку, небрежно закинув руку за мою спину. Я почувствовала себя сразу маленькой ведьмочкой…

Моё ученическое платье — самое обычное, а у него — форма с ведьмаковскими прибамбасами. Завистливый вздох вырвался из легких. Как же мне хочется их посмотреть! Просто жуть.

Увидев мой заинтересованный взгляд, блуждающий по его телу, он подмигнул и придвинулся чуть ближе.

Осмелел, однако!

— Ты была неподражаема! — повернулся он ко мне. А я только собиралась научить ведьмака не класть руки, куда не надо, но его взгляд приковался к моим губам и я передумала.

Ничего же страшного не случится? Могла же я не заметить руку…

В глаза бросился амулет на шее в форме капли. Внутри, за стеклянной поверхностью была жизнь… Ну как тут удержаться? Как не посмотреть? Как не схватить загребущими ведьминскими ручками?

Ну а кто знал, что эта капелька лопнет у меня в руках?!

Да если бы я могла предположить, что кто-то крохотный укусит меня за запястье и уйдёт под кожу, я бы бежала без оглядки! И, конечно, я бы сейчас не кричала на всю округу и не трясла рукой в попытках вытрясти из себя это маленькое НЕЧТО…

Караул!!!

— Тихо! Тихо, говорю! Не прыгай! — обхватил меня ведьмак сзади. — Успокойся! Дай посмотрю.

Странно, но мои кудряшки не стояли дыбом, как обычно бывает при малейшей опасности. А вторжение-то на лицо! Точнее в руку! А они не стоят! Безобразие какое-то…

С предельно сосредоточенным лицом он стал давить на кожу на моём запястье, а потом расстроено провёл рукой по волосам.

— Вот же! Надо так! Рассосался!

— Где рассосался? Во мне? — выдернула руку и стала рассматривать исчезнувший бугорок. В глазах стразу потемнело. Я представила это маленькое нечто, бродящее по моему организму и пошатнулась.

— Так, Силия, вот только обмороков не надо! А то ненароком спровоцируешь вызов, а ему ещё рано!

— Кому рано? Какой вызов? Да объясни же мне, что это было?! — вцепилась я в его ученическую рубашку, а он стал успокаивающе гладить меня по спине и миролюбиво говорил:

— Ничего катастрофичного. Так, маленькая неприятность. Да и то, для меня скорее…

На дорожке рядом птички клевали семечки, и им не было никакого дела до моей беды. Безобразие. Адепты спокойно проходили мимо, принимая нас за милующуюся парочку.

— Это он во мне сейчас, а не в тебе! — заметила я, не думая прекращать успокоительные процедуры. Очень они действенные, пусть и дальше поглаживает!

"Когда в тебя проникла непонятная субстанция, мужское плечо — лучшее средство для ведьмоподдержания!" — решила я.

— Что это? — подняла я глаза вверх и упёрлась взглядом в подбородок.

— Это дух-хранитель. Обычно их используют боевые маги. Я его получил в награду на одной из практик в Приграничье, — подбородок опустился и я заглянула в карие глаза. — Его надо носить при себе год, пока он не настроится на своего хозяина. После он лопается и растворяется в теле, а в момент опасности срабатывает призыв и дух помогает тебе в бою…

— И что теперь?

— Не знаю… Сам не могу понять, как такое могло произойти, — Грег задумчиво посмотрел на мою руку и покачал головой. — Но не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю.

Робкая надежда распустила крылья. Потому что я совершенно не знала, что делать с таким счастьем.

***

— И куда ты меня привёл? — я озиралась по сторонам, попутно доставая паутину из кудряшек. И так на голове вечно мочалка, а с паутиной, вообще — красота страшная. Зато теперь можно смело сказать, что ведьмак видел меня в разном виде

— Тут нам могут помочь, — парень тащил меня за собой по узкому проходу. Сырость, затхлость и полумрак не располагали к пешим прогулкам, а уж этот закоулок — тем более. Удивительно, но, не смотря на царивший вокруг хаос, здесь не было ни мусора, ни объедков. Горы камней, ворох тряпок, привалившийся к стене дома старый шкаф, натянутые веревки…

— Здесь? В этом захолустье? — шептала я, так как громче говорить было уже страшно… Атмосфера, знаете ли…

Мы с Грегом находились сейчас в самом неблагополучном районе города. Драка или ограбление здесь были привычным делом. Шайки нечисти и банды орков — вот основной местный контингент. Мы были тут пять минут, а я уже хотела убежать отсюда.

Я увидела старичка, объятого синим пламенем, и мои ноги прилипли к земле. Сквозь него можно было разглядеть очертания стопки деревянных ящиков, а его нижняя половина просто растворялась в воздухе. Он медленно выплыл из тупика и направился к нам.

— Кто это? — безобидный на вид, он все равно заставлял чувствовать себя не в своей тарелке. Своей интуиции я доверяла, поэтому образ улыбчивого старичка приняла с настороженностью.

— Альв. Дух. Он единственный, кто может ответить на наш вопрос, — тихо ответил он и поприветствовал альва низким поклоном, потянув меня за собой.

Я нехотя поклонилась. У меня аллергия на все эти штучки по этикету.

— Дарик, приветствую тебя! — произнёс ведьмак почтительно.

Дух приблизился вплотную, и языки пламени, казалось, вот-вот лизнут наши лица. Мгновение, и он вернулся на прежнее место. Я вздохнула уже спокойней. Не люблю, когда в личное пространство лезут.

— Грегор, приветствую тебя и твою спутницу. Зачем пожаловали?

О! Грегор! Его зовут Грегор! Ну, наконец-то, хоть имя узнала! А то мы вчера общались… Может, я даже и имя его знала… Но то было вчера, а не сегодня.

— Ты как всегда краток и сразу к делу, — засмеялся ведьмак и достал разбившуюся стеклянную каплю из кармана.

— Поздравляю! — воскликнул альв и крякнул от смеха: — Но мог бы и по маг-почте мне сообщить о столь радостном событии.

— Как бы не так, дух тут! — Грег выставил меня вперёд. Я попыталась улизнуть, но он удержал меня за плечи.

— Как тут? — не понял альв Дарик.

— Она дотронулась до амулета духа, а тот в одно мгновение всосался ей под кожу.

— Куда? Показывай! — сразу по-деловому потребовал альв и ведьмак продемонстрировал место на запястье.

Руки Дарика были холодными и, на удивление, материальными. Пламя неприятно лизало кожу, а он всё рассматривал и рассматривал руку.

— Тогда где печать? — его недоумевающий взгляд остановился на ведьмаке. — Ты же его год проносил?

— Даже больше. Со дня на день ждал слияния, — вздохнул Грег, пытающийся не показать мне, насколько он расстроен.

— И дух вошёл в неё? — показал он на меня пальцем, как будто тут было море других девушек.

Тыкает он тут, тоже мне…

— Ну-ка, дай руку, — схватил он ведьмака за руку и осмотрел её так же тщательно.

Недовольно стал переводить взгляд с меня на ведьмака и обратно, как будто мы все яблоки с любимой яблони стрясли и вдвоём съели. И летал туда-сюда, замирая на месте в раздумьях.

— Покажи грудь! — воскликнул дух, одушевленной идеей.

Я с возмущённым возгласом скрестила руки на своём ведьмовском достоянии и спряталась за ведьмака. Тот сложился пополам от смеха. Нахал!

— Да не тебя он просил, Силия, — хохотал он над моими заалевшими щеками, — а меня.

И расстегнул рубашку…

Хорошо, что мои щёчки уже алели…

— Ага, ясно! — воскликнул Альв. Я высунулась из-за спины, чтобы тоже всё для себя прояснить.

На том месте, где висел медальон, расползлась круглая печать-татуировка.

— Что ясно? — спросил Грегор.

— Что вам надо к моему дедуле Аполю! Вот что ясно!

— А вы сказать ничего не можете? Вы же зачем-то попросили его снять рубашку, значит, что-то подозревали? — ну не могла я не высказать свои мысли.

— Вы же не родные по крови? — спросил нас альв и мы замотали головами.

— И не муж с женой?

— Нет, — быстро ответила я.

— Нет ещё, — ответил Грегор, а я возмущённо обернулась и смерила его фирменным смертоносным взглядом…

Но он был тоже ведьмаком Смерти, поэтому ответил мне не менее смертоносным… На том и сошлись…

— Дарик, а что ты по этому поводу думаешь, хоть скажешь? — спросил Грег, застёгивая рубашку.

— Не скажу, боюсь ошибиться! А предполагать я не привык!

— И где нам искать твоего дедушку? — спросил ведьмак.

— Да на Пустоши. Не так уж и далеко.

В выпучивании глаз с ведьмаком мы тоже были синхронны…

На Пустоши! Да туда ни один портал не может прорваться! Пешком… по пустыне!

— А может, ну его, а? — засомневалась я, осознав перспективы.

— Так и будешь с моим духом ходить? — Грегор знал чем пронять.

— А может его призвать и в тебя засунуть?

Альв захохотал и магией изобразил в пространстве две фигурки голубого цвета, одна из которых запихивала что-то серое в другую и даже утрамбовывала ногами, но это серое Нечто упорно вылезало…

— Вот-вот! — согласился с показанным ведьмак и попросил точные координаты дедушки духа.

Мдя… Не было печали…

А может, мы с этим духом сживёмся? Что-то мне совсем не хочется топать по пескам…

Посмотрела на ведьмака и всё же решила — пойду! Хотя бы ради ведьмаковского похода! Нет, ведьминского!

***

Пустошь… Не Пустошь, а Тмутаракань какая-то! Ни одной живой души вокруг, хилые редкие кустики да перекати-поле…

Там, где начиналась Пустошь, кончалось голубое небо, и теперь над нашими буйными головушками нависали графитовые тучи.

Почему буйными? А как по-другому назвать тех, кто таким коллективом согласился идти в эти края…

— О! Первый жук за полчаса!

Дейка, конечно же, пошла со мной. Какая приличная ведьма такое пропустит? Явно не моя лучшая подруга! Она мне ещё в академии чуть руку не расковыряла, пытаясь самостоятельно изгнать духа, но дух изгнал её лёгким ударом электричества, после чего она отказалась от этой идеи и собралась в наш дружный поход, заявив, что нам явно не хватает ещё одного участника.

— А что, та дохлая птичка не в счёт?

А это уже Кристобальт вспомнил о бедной птахе, которую мы видели минут десять назад у камня. Увы, но даже он не смог задуть пожар ведьминского любопытства новоиспечённой супруги и отправился с нами.

— Это вы ещё не чувствуете прикопанного гоблина вон под тем дубом!

А это дух-хранитель с его супер-чутьём! Да-да! Дейка его своим ковырянием спровоцировала вот он и явился. Напугал подругу… А от её испуга явились защитнички Гидеон и Кристобальт… И понеслось…

Скажу только одно: теперь эти двое — Гидеон и дух-хранитель — спелись!

Дух требует имя, которое мы категорически отказываемся ему давать до встречи с дедушкой альв, а Гидеон требует нахождения около своих подопечных ведьмочек. А тут уже протестует Кристобальт…

Вот и идёт рядом со мной Грегор и диву даётся… Сомневаюсь, что до этого он бывал в столь экстравагантной компании.

— По рисунку Дарика скоро должна быть гостиница, — ведьмак в который раз вертел листок и хмурил лоб.

Ничего из нарисованного альвом не совпало: на листочке река — мы находим лишь сухое устье, изображен холм — перед нами обрыв и глубокий овраг. Я уже боюсь представить, что нас ожидает на месте гостиницы. Или дедушки…

— Силька, а у тебя волосы дыбом не стоят? — спросила вдруг Дейка, положив руку на плечо, а ведьмак уж очень заинтересованно стал разглядывать мою макушку.

— Не-е-ет… А что?

Если подруга спрашивает, значит, неспроста. И что-то мне кажется, что ответ мне не очень понравится… Я бросила взгляд в том направлении, куда смотрела Дея, заранее приготовившись к тому, что приготовила нам судьба в этот раз.

— А почему он розовый? — почему-то первым делом спросила я.

Дейка на меня недоумённо покосилась:

— Тебя сейчас только это волнует?

Сделав шаг назад, она подергала за руку Кристобальта, который в этот момент как раз обсуждал с ведьмаком схематичную карту и поминал альва на чём свет стоит.

— Быстро назад! — заорали мужчины одновременно.

Дух-защитник пролетел сквозь меня, вызвав неприятные ощущения в горле и холод в животе, а Гидеон с боевым кличем, расталкивая демона и ведьмака, побежал в атаку. И тут случилось неожиданное… Розовый червь ростом с двухэтажный дом завизжал, похлеще нас с Дейкой, и заговорил тоненьким голосом:

— Лепешкой по носу! Эй, вы чего это удумали?

Мужчины замерли, не ожидая разумности от столь странного существа, а мы с Деей осмелились подойти поближе. Не могли же мы пропустить такое зрелище!

Глазки червя были поразительно маленькими по сравнению со всем телом, да и вообще, странно, что они у него имелись…

— Я тутти на помощь к ним спешу, подсказать али что, а они на меня с кулачищами бегут!

Розовое тело червя ходило волнами, производя гипнотический эффект своими сокращениями складок. Голос у червя был настолько пронзительно писклявым, что хотелось зажать уши руками. Но пропустить весь сыр-бор — это не в ведьминском стиле. Поэтому мы с Дейкой усиленно терпели во благо любопытства.

— Ты кто? — спросил Кристобальт, вышедший из своего боевого состояния, а ведьмак добавил: — И почему это на помощь?

— Так вы потерялись, ясен день! Тут и гадать на камнях не надо, — мне показалось, что если бы у червя были руки, он бы развел их в стороны. — Хотя если надо — обращайтесь, в этом я спец. Все расскажу!

— Ты как думаешь, это мальчик или девочка? — спросила меня на ухо Дейка, прикрыв рот рукой, но не успела я ответить, как червь уже обиделся:

— Мужчина я! А не мальчик… — даже пыль своим окончанием тельца взметнул от расстройства! — Голос у меня такой просто! Травма детства — меня камнем пережало!

И гордо посмотрел в серое небо.

— Где пережало? — ну люблю я точные данные, что поделать…

Но мужчины почему-то с таким удивлением на меня уставились, как будто я что-то из рамок вон выходящее спросила, и громко заржали…

А червь обиделся… Совсем обиделся, судя по тому, что зарылся в землю со словами:

— Я им в помощь — они мне в душу! Что за народ? — и покинул нашу дружную компанию.

Мы переглянулись с Деей и пожали плечами. Ну был червяк, ну уплыл… точнее, уполз… Нам-то что? У нас и без него весело.

— Я смотрю, для вас это нормально? — рядом со мной возник Грег. Его руки так и порывались превратить негодную карту в комок. Столько нестыковок можно было нарисовать только специально. Надеюсь, альв достаточно повеселился…

— Вполне, — от пожиманий плечами кудряшки запрыгали, невольно приковывая взгляд ведьмака к себе. — Этот не клацал зубами, не нападал, на цепи не сидит из-за агрессивного поведения… Вон, даже испугался очень мило, да и обидеться успел…

— С кем я связался… — покачал головой Грегор, шутливо хватаясь за неё руками.

— Нет, мужик, поверь, ты ещё не осознал, с кем именно ты связался! — Кристобальт похлопал ведьмака по плечу в жест поддержки и добавил, наклонившись ближе и понизив голос так, что наши с Деей ведьминские уши тут же увеличились втрое, стараясь не пропустить ни слова: — Я тебе потом расскажу, какие занозы в заднице эти ведьмы…

Дейка тут же возмущённо фыркнула, а демон захохотал:

— А ещё и жутко любопытные! Хочешь, чтобы внимание принадлежало целиком тебе — говори шёпотом с кем-нибудь другим!

И раскатисто засмеялся, оставив нас с надутыми от возмущения щеками и взглядами, полными обещания маленькой мсти…

А мы, переглянувшись, поняли: может и не маленькой…

Земля под ногами взбугрилась, и мы отскочили в сторону, с опаской ожидая очередного сюрприза судьбы, но из коричневого холмика так никто и не показался… Лишь верхушка червя с одним глазом следила за нами. Разумеется, незаметно. Мы уже и подошли близко, и даже позвали этого червяка, но он упорно делал вид, что его тут нет…

Наконец, демону это надоело. Он выпустил на одной руке когти и начал приближаться к земляному холмику с одним чёрным глазом. Холмик взвизгнул, червяк выпрыгнул и быстро-быстро пополз к каменным глыбам неподалеку… Но то ли у него было не все в порядке с самооценкой, то ли он мнил себя жуткой стройняшкой, но пролезть между двумя валунами так и не смог, как бы ни извивал свой розовый хвост.

— А-а-а! — завопила Дея, вцепившись в Криса, когда червяк неожиданно перетёрся об острые камни, и одна часть осталась зажатой между валунами, а вторая коротенькая головная часть выползла из-за камня и забасила:

— Ну, наконец-то! Свершилось! — половинка червя схватила ртом единственный в округе кустик и бросила на оставшуюся половину своего розового тельца… — Писклявый Джон, покой тебе! И не возвращайся!

И этот розовый огрызок повернулся к ничего не понимающим мужчинам и изрядно попортившим свои нервишки от этой сцены ведьмочкам и изрёк:

— Трус и подлиза! Тоже мне, мужчина нашёлся! С рождения бабой была — бабой и останусь! — жутко женственным басом проговорил этот розовый обрубок червяка…

— Он сумасшедший. Или она… Нет, оно… — прошептала я ведьмаку, который при появлении этой половинки тельца тут же встал впереди меня. Дейка меня тоже услышала и быстро-быстро закивала головой, показывая, что полностью со мной согласна.

— А! Вот в чем дело! — вдруг встал перед червяком Гидеон. — А я всё голову ломаю, где там ему что пережало!

— Ему, видимо, столько раз пережимало, что он совсем тронулся… — потирая подбородок в раздумье и с опаской поглядывая на розовое недоразумение, произнесла Дея.

В отличие от своей первой личности, эта"баба-червь"была агрессивной. Обидевшись на наши фразы, она набросилась на нас. Но не успела и рта раскрыть для укуса, как одновременно Гидеон, ведьмак, демон и дух-хранитель применили свои фирменные приёмчики, после которых розовому тельцу не оставалось ничего другого, кроме как развеяться в пыль…

— Четверо на одного беднягу… — пожалела я сумасшедшее создание.

— На бедняжку, — исправила меня Дея, подняв палец кверху. — Сейчас она была женского пола.