Квинтэссенция свободы

Наталья Бокшай, 2023

Рассказы, которыми наполнена книга "Квинтессенция свободы", тесно переплетаются между собой одной нитью – стремлением почувствовать вкус жизни. Теплые летние истории с ноткой вкусного флёра подарят радость и уют, перенесут в удивительный мир героев, добавят вашим вечерам гармонии и легкой ностальгии. Любите, мечтайте и радуйтесь каждому мгновению вместе с "Квинтессенцией свободы".

Рыжий ангел

День стоял знойный и ветреный. Всё млело от жары и изнывало от иссушающих порывов. Лето пришло сразу и не оставило сомнений в том, что настала именно его очередь править миром.

Огненный король и его верноподданные, — ветер и солнце, шли уверенным шагом в зенит. Заняв свой трон на меловых горах, лето приняло коронацию луной, и мир пал на колени пред ним.

Рыжеволосая прекрасная Лили гуляла у подножия горы, собирала цветы, напевала песенки, любовалась очарованием, что окружало её со всех сторон. Упоительный день, окутанный теплом и негой. Заросли терновника приютили множество птиц, и они звонкой трелью провожали рыжеволосую красавицу.

Ветер заплетал ей волосы в косы, путал их, украшал сорванными лепестками и тополиным пухом.

Лили поднялась по склону, откуда открывался невероятный вид. Огромный город, утопающий в зелени и приветствующий мир отблесками проезжающих машин и отражающегося в окнах и витринах солнца.

Лили любила здесь гулять. В этом месте её никто не тревожил. Она могла спокойно сидеть и мечтать, представлять новые сюжеты для своих картин. Часто она приносила сюда альбом или этюдник и долго рисовала. Это было отличное место для того, чтобы вдохновиться и передать то, что подчас сложно оформить в закрытом пространстве.

На носу была очередная сессия, и от неё требовалось подготовить несколько разножанровых эскизов. И не смотря на прекрасную погоду и хорошее настроение, в голове у Лили было пусто, как никогда. Образы не вспыхивали перед её глазами, не сияли своиим таинственным ореолом.

Высокая, давно уже переросшая трава, спрятала девушку от чужих случайных глаз, лишь ветер время от времени подхватывает её огненные волосы, и тогда казалось, что в траве горит костёр. Эти вспышки пламени контрастировали с очертаниями меловой полосы, что была выше того места, где сидела Лили. Её голову, наверное, можно было заметить, если кому-то случайно захотелось бы посмотреть вверх с дороги. Но здесь никто не ходил, лишь по вечерам один упитанный мужичок занимался скандинавской ходьбой, чем и забавлял невидимую Лили.

Но в этот день всё было не так.

И началось с того, что порывы ветра то и дело, заставляли мелкие белые камни катиться вниз по склону, в траву, время от времени встречая на своём пути девушку. Это отвлекало, не давало сосредоточиться, и мысли благополучно выветривались, подхваченные ветром.

А потом появился силуэт парня. Сразу было видно, что у него или не все дома, или его кто-то разозлил. Он шёл, спотыкаясь о собственные ноги, пинал траву, поддавал меловую дорогу так, что камни брызгами летели от него в разные стороны. Рюкзак за плечами предательски сползал, и он его, в конце концов, скинул и зашвырнул наверх. До Лили долетели обрывки неясных угроз и ругательств. Очки на носу ненормального еле держались — он вспотел, раскраснелся, да и голову не поднимал, всё ругался и спотыкался.

Дойдя до поворота, который, в конце концов, заканчивался спуском к реке, парень остановился. Осмотрелся по сторонам, поддал ногой ветку, снял очки и сунул их в задний карман джинсов. И пошёл вперёд, всё также злобно и отчаянно угрожая кому-то невидимому.

Лили проводила его удивлённым взглядом, пожала плечами и продолжила свое нехитрое занятие.

Не успела она сделать и пары штрихов, как снизу, где-то со стороны терновых зарослей, донёсся нелепый вскрик, и громогласные проклятия. Лили побежала туда.

Поворот был крутым и склон шёл под острым углом. Видимо, этот странный человек не знал этого. Теперь же парень растянулся далеко внизу, пропахав вперёд носом широкую борозду, пока не притормозил у густых зарослей жёлтой колючей дерезы.

— Ты в порядке? — Лили смотрела, как он там психует.

Ругань мгновенно стихла. Он поднял голову, но зрение его, видимо, подводило.

— Что надо? — грубым, дрогнувшим голосом спросил он.

— Это тебе, наверное, надо. Помощь нужна? — Лили скривилась.

— Не надо мне ничего, иди куда шла, — взвыл он.

Из кармана джинсов он достал рассыпавшиеся очки.

— Ну, как знаешь, — и она пошла прочь — желание помочь ему испарилось мгновенно.

Не успела она даже скрыться за поворотом, как парень крикнул:

— Эй! Подожди! Вернись, пожалуйста!

Лили вернулась.

— Можешь вот так постоять пока я поднимусь? — спросил он. — У тебя голова, как светофор.

— Ну, спасибо, — Лили начинала злиться на себя — зачем пришла?

— Эй, нет, я не хотел тебя обидеть! — он неуверенно поднялся. — Очки сломались, а без них я не особо хорошо вижу. Всё пятнами. Всё одним зелёным пятном. Это у тебя волосы такие яркие?

— Нет, нимб светится, — огрызнулась Лили.

— О! Значит ты мой ангел-хранитель, — он нервно улыбнулся.

Лили отвернулась от него. Солнце медленно плыло по выкрашенному в голубую эмаль небу, а она тут торчит с этим ненормальным, тратя драгоценное время.

— Спасибо.

Парень наконец-то выбрался на дорогу и предстал во всей своей красе.

Джинсы потерпели основной крах — дырки на коленях светились яркой сочной зеленью. В каштановых волосах — прутики и листочки, да и сама причёска больше напоминала теперь воронье гнездо. Руки расцарапаны, а рубашка стала просто фееричной абстракцией — таких ярких красок и мазков не было ещё ни на одном полотне. Лили не сдержала смешок и поспешно зажала рот руками.

— Я нелепо выгляжу, да? — спросил он, улыбаясь.

— Более чем, — Лили затолкала альбом в сумку и собралась уходить.

— Не знаю, чтобы я без тебя тут делал…

— А что ты тут вообще делал? — нетерпеливо перебила она его.

Он перемялся с ноги на ногу.

— Долгая история, — сказал он и опустил глаза. — Просто распсиховался и решил проветриться.

— Проветрился?

— Более чем, — вздохнул он. — Остался без очков, чистой одежды и рюкзака. Зато успокоился… Сам виноват…

— Ну, если успокоился, то я пошла. Мне пора, — Лили бодро зашагала в сторону города.

— Подожди! — он неуверенно пошёл вслед за ней — волосы, как маяк, светились перед глазами.

Лили остановилась. Вид у него был полностью несчастный. Ну и к чему это ей? Ей надо работать над эскизами, а не болтать с ним. У неё через два дня последний экзамен и ей надо готовиться, а не думать, как он доберётся до города.

— Можешь идти не так быстро? Я следом пойду… Ещё бы рюкзак найти…

— Идём уже, — Лили махнула рукой — день всё равно испорчен.

Они пошли. Молча. Он плёлся следом за ней, точнее — за её волосами. А ветер и солнце весело хохотали над ними.

Дневное светило прожигало своими лучами рыжеволосую девушку, отчего она вся светилась огненным пятном, а ветер трепал длинные волосы так, что они взметались над ней и горели, горели, горели…

— Вот твой рюкзак, — Лили вручила парню его выброшенную вещь, которая весила больше, чем несколько кирпичей.

— Спасибо тебе, добрый ангел, — поблагодарил он. — Дураку везёт.

— Сейчас не будет. Я спешу, — он начинал выводить её из обычного миролюбивого настроения.

— Понял, не дурак, дурак бы не понял, — пробормотал он.

— Ты, кажется, обещал молчать, — напомнила Лили.

И они снова молча пошли, каждый со своими мыслями. Медленно, на крутых участках дороги и вовсе неуверенно.

— А как тебя зовут? — не выдержал парень, после того, как едва снова не свалился со склона.

— У тебя шнурки развязались, — ответила Лили. — На левой ноге.

— Спасибо, — он присел и неловкими пальцами попытался их завязать.

Казалось бы — мелочь на ощупь завязывать шнурки. Но он долго с ними возился — на них успела нацепляться липкая растительность, не дававшая выполнить нехитрое действие. Лили терпеливо ждала. И где он взялся на её голову?

Шли снова молча. Она успела придумать несколько зарисовок, но вот её абордаж никак не давал сосредоточиться на основном. Зато в голове плясали краски и оттенки всех её задумок. Кажется, сессия не будет провалена. Она улыбалась своим мыслям, как раз в тот момент, когда…

— Как тебя зовут?

— По имени.

— А меня Иван.

— Вот уж точно, — рассмеялась Лили. — Твоё имя тебе подходит.

— Ага, самому нравится, — заулыбался он. — А вот тебе «по имени» что-то как-то не очень.

— Лилия меня зовут, — ответила она и прибавила шагу — иначе скоро ночь наступит, пока она тут с ним в «светофор» играет.

— Лилия, — мечтательно протянул он. — Очень красивое имя. И цветы, наверное, любимые?

— Вот и нет, — отмахнулась она. — Лилии не люблю. Цветы как цветы.

— А какие любишь?

— Любые, — она закатила глаза. — Лишь бы не в обёртке.

— Понятно, — и он погрузился в молчание, понимая, что она не хочет с ним разговаривать.

И тут ветер сыграл с ним злую шутку. Взметнув на очередном повороте волосы девушки совершенно в другую сторону, он отправил Ивана в полёт над меловой бездной.

Лили даже глаза руками закрыла, чтобы не видеть, как он, закрыв голову руками, кубарем катится вниз, поднимая белый столб пыли.

— Ваня, — только и пролепетала она.

А потом бросилась вниз, оскальзываясь на траве, спотыкаясь через муравейники.

— Я в порядке, — только и сказал он, когда она тронула его за плечо.

Весь белый и сильно потрёпанный, он выглядел, будто всю жизнь работал в меловом карьере.

— Точно в порядке? — Лили смотрела, как по белому подбородку тянется алая струйка крови.

— Чёртов рюкзак! — заорал он, яростно скинул его и отшвырнул.

Отойдя от Лили на несколько шагов, он плюхнулся на землю и, обхватив голову руками, стал раскачиваться взад-вперёд, жалея себя и злясь на весь мир.

Лили открыла рюкзак и посмотрела его содержимое — полный, битком набитый виниловыми пластинками, которые в большинстве своём были безнадёжно сломаны. Она достала пару. Гил Эванс и Джимми МакГрифф. Джазовые исполнители. Редкие пластинка после времён фарцовки.

— У меня есть такие, — сказала девушка негромко. — Небольшая коллекция.

— Да к чёрту эту коллекцию, — отозвался Иван устало. — Я сегодня из-за них чуть не прибил кое-кого. Видите ли, я спускаю все деньги на ерунду. Я полгода гонялся за этими пластинками. Сегодня приобрёл целое состояние. Ну и вот что из этого вышло.

Он встал и побрёл вниз, не разбирая дороги.

— Подожди! — Лили подхватила рюкзак и побежала следом. — Ты не туда идёшь!

— Вот! — он снова начал злиться. — Я даже домой не могу дойти! Чёртовы пластинки! Чёртовы очки! Чёртов день!

— Хватит! — не выдержала Лили.

Он замолчал, зло глядя на неё невидящим взглядом.

— Иди, куда шла, — прорычал он сквозь зубы.

— Ты точно ненормальный! — Лили даже ногой топнула.

И грубо вручив ему рюкзак, она едва ли не побежала в сторону города.

Иван не окликнул её, теперь он вообще никуда не спешил.

Солнце уже стало клонить свою голову к западу, и блеск рыжих волос постепенно стал угасать. Тени деревьев вытянулись, и ветер теперь приносил речную прохладу.

Когда Иван дошёл до подвесного моста, Лили стояла на середине переправы и ждала его. Он неуверенно ступил на шаткую конструкцию, безнадёжно пытаясь ухватить стальной трос, который служил перилами.

— Пойдём.

Теплая ладошка легла в его руку и уверенно потянула вперёд. Страшные раскачивания притихли, и они уверенно добрались до берега.

— Тебе в какую сторону? — спросила Лили, когда потянулись прибрежные улочки.

— В центр, на Молодёжную. Я там живу, — через какое-то время отозвался он. — Я лучше такси поймаю.

— В таком виде тебя никто не захочет подвозить.

— Да уж, — отозвался он после долгой паузы. — Не так я обычно знакомлюсь с девушками.

— Иди уже, ладно? Иначе, дальше сам.

— Прости.

Центр города гудел и готовился встретить ласковую ночь. Молодёжи было полно. Всё гудело словно пчелиный рой.

— Позорище, я настоящее позорище, — сетовал Иван. — Осталось встретить всех знакомых, и я звезда всех социальных сетей.

— Ты действуешь мне на нервы, — Лили торопливо шагала сбоку от него. — У меня и без тебя полно дел. Мне нужно готовиться к экзамену, мне нужно доделать эскизы. А тут ты со своими психами.

До Молодежной они дошли в полном молчании.

— Набери, пожалуйста, 389, — попросил Иван, когда они остановились перед входной дверью многоэтажки.

Когда дверь открылась, Лили уверенно повернулась, чтобы уйти.

— Спасибо, — он поймал её за руку. — За всё спасибо.

— Не за что, — она попыталась освободить руку.

— Давай завтра встретимся?

— Нет. У меня экзамен! Ни завтра, ни послезавтра!

— Тогда на выходных.

— Ага, — усмехнулась она. — Снова на меловых горах? Ни за что!

— Нет, не там, — он улыбался.

— Это было моим любимым местом, а ты заявился туда, испортил мне весь день, отвлёк от работы! И сам как… как дурак!

— Спасибо за комплимент, — он всё так же улыбался и её слова его ничуть не задевали.

— Хорошо! — выпалила она. — В субботу, в шесть, у фонтана, который рядом с кулинарией. И только попробуй опоздать! И на горы чтоб не приходил никогда!

И она огненным вихрем исчезла. До той самой субботы, которая стала субботой джаза, смеха и новых надежд.

А лето всё также царственно восседало на меловых холмах и беспечно хохотало над проделками ветра.