Любой ценой. Том II

Наталья Антарес, 2020

В то время как Ян Агапов готовится к своему главному поединку, Доминика с головой окунается в работу и безуспешно пытается вернуть свою жизнь в привычное русло. Но события внезапно принимают опасный оборот, и Мика вновь вынуждена вмешаться в стремительно выходящую из-под контроля ситуацию, чтобы избежать очередной трагедии на ринге. Вот только она и не предполагает, насколько прочная связь успела сформироваться между «Хитменом» и шаманским амулетом, и уж тем более не догадывается, что вскоре и ей самой придется погрузиться в тяжелые воспоминания о прошлом.

ГЛАВА

XXI

Для того чтобы оправиться от потрясения, команде Агапова понадобилось ровно три дня, и в конце недели Сэм Броуди организовал встречу с журналистами, на которой и было объявлено имя соперника «Хитмена» в предстоящем нынешней осенью поединке. Неоднократно поминая всуе многострадального Томаша Дворжака, я и не предполагала, что однажды чешский средневес и вправду дождется своего звездного часа, но, как выяснилось, я мало что понимала во внутренней кухне профессионального бокса. Даже с учетом репутационных потерь Ян «Хитмен» Агапов и по сей день оставался одним из самых высокооплачиваемых мастеров кожаной перчатки, а наличие у него миллионного контракта с динамично развивающимся стриминговым сервисом автоматически превращало любого оппонента в потенциальную звезду платных трансляций и при определенной доле везения давало возможность доныне малоизвестному боксеру запасть в душу не только болельщикам, но представителям компании-телепартнера. На руку Дворжаку, по всей вероятности, сыграл и тот факт, что на текущий момент чех владел второстепенным титулом по версии Боксерской Федерации, и данное обстоятельство формально наделяло грядущий бой хоть каким-то практическим смыслом. Насколько я понимала, крайне сжатые сроки, отведенные Агапову на поиски противника, не позволяли его промоушну демонстрировать чрезмерную избирательность, а Дворжак был в лучших пионерских традициях «всегда готов» и охотно согласился принять долгожданный вызов. Амбициозный выходец из бывшего соцлагеря годами мечтал о встрече с Яном и в свой шанс вцепился бульдожьей хваткой, без торга подписав контракт на условиях стороны «А», пока в штабе «Хитмена» не успели подобрать на сентябрь более сговорчивого противника.

В сложившейся ситуации действия Дворжака выглядели вполне закономерными, и я их всецело одобряла. Однажды именно из-за отказа Агапова проводить обязательную защиту пояса в поединке с чешским боксером, находящимся тогда в статусе обязательного претендента, Федерация применила к «Хитмену» жесткие санкции в виде лишения чемпионского пояса, и при желании будущее противостояние двух миддлвейтеров можно было подать под соусом восстановления исторической справедливости. Совместными усилиями Броуди и онлайн-стриминга было, в принципе, реально раскрутить даже самый безнадежный вариант, но в случае с Дворжаком задача пиар-менеджеров значительно упрощалась. Во-первых, у меня язык не поворачивался назвать чеха стопроцентным «мешком» — парень обладал завидной целеустремленностью и упорно продвигался к вершинам славы, пусть даже на этом тернистом пути у него складывалось далеко не всё, а во-вторых, он не боялся потерять нолики в графе «поражения» и настойчиво пытался заполучить бой с по-настоящему сильным соперником. Как бы ни прискорбно мне было это констатировать, но с оппозицией Дворжаку хронически не везло, я будь я склонна к суевериям, я бы и вовсе сказала, что чешского боксера преследует злой рок. Титульные поединки с его участием постоянно срывались по самым разным причинам, и Томашу приходилось доказывать свое право сразиться с лучшими из лучших, регулярно отправляя в нокаут ноунеймов, ветеранов и прочий сомнительный контингент. Изначально я подозревала, что промоутер Дворжака отличался такой вопиющей бездарностью, что ему до сих пор не удалось организовать ни одного толкового боя, но чем глубже я вникала в суть вопроса, тем сложнее мне было постичь причудливую логику судьбы. Иногда у меня невольно складывалось совершенно абсурдное по сути своей впечатление, что чех стал жертвой тайного сговора, ставящего своей основной задачей под самыми фантастическими предлогами не допустить восточноевропейского спортсмена к серьезным поединкам: бедолага много лет терпеливо стоял в очереди за тем или иным поясом, а когда наконец все-таки наступал его черед, соперник либо внаглую платил дань Федерации и откупался от защиты, либо, как это сделал «Хитмен», без сожалений прощался с титулом, и Дворжак снова оставался у разбитого корыта, будучи вынужденным выходить на ринг против никому не интересного «таксиста». Со временем Томаш, естественно, не молодел, но к залу боксерской славы, увы, не приближался ни на шаг, и на месте честолюбивого панчера я бы уже давно впала в отчаяние и смирилась со своей печальной долей. Но не таков был наш герой, и рано или поздно ему непременно должна была улыбнуться удача. Впрочем, если вспомнить, что предыдущий бой Агапова завершился страшной трагедией, и состояние Мориса Дюруа по-прежнему не внушало оптимизма, Дворжаку я откровенно не завидовала.

Сейчас я могла лишь терзаться в догадках относительно того, воспользуется ли Ян амулетом или прибережет магические свойства кожаного мешочка для гипотетического реванша с Рамиресом. Внести ясность мог бы сам Агапов, но он почему-то не спешил выходить на связь, и я продолжала страдать от затяжной неопределенности, с каждым днем всё больше вгоняющей меня в тоску. Для неминуемой осенней хандры внезапная депрессия обрушилась на меня слишком рано, и я подозревала, что причина моего разбитого состояния имеет психосоматическую подоплеку. Как только в истории с амулетом будет поставлена точка, у меня скорее всего разом исчезнут и порядком надоевшая мигрень, и не позволяющая полноценно отдохнуть бессонница, и повышенная раздражительность, весьма негативно отражающаяся на взаимодействии с коллегами, но покуда «Хитмен» не сделает свой выбор, вся эта крайне неприятная симптоматика так и продолжит отравлять мне жизнь.

Очевидно было одно — Агапов вновь дал повод заговорить о себе и после нескольких месяцев отсутствия в информационном пространстве вдруг стал главным ньюсмейкером профессионального бокса, вытеснив «Эль Гато» из топа новостных лент. Особенно явственно это ощущалось в нашей стране, где поклонники «Хитмена» массово воспрянули духом в предвкушении грандиозного поединка с участием своего кумира. Похоже, людям до такой степени недоставало острых ощущений, что они едва ли не прыгали от восторга, когда Ян на своей страничке в соцсети лично обратился к болельщикам и пообещал им незабываемое зрелище. Если честно, я не очень хорошо умела считывать язык тела, да и к знатокам физиогномики себя тоже не причисляла, но трехминутное видео заронило мне в душу зерно тревоги. Агапов вдохновенно рассказывал, как он счастлив вернуться на ринг, чтобы провести бой с Томашем Дворжаком. «Мой будущий соперник находится на пике формы, он боксирует в самобытном и узнаваемом стиле, — отдал должное спортивному мастерству чеха «Хитмен», — я думаю, нам предстоит интересный, насыщенный яркими моментами поединок, и я гарантирую что мы оба выложимся на сто двадцать процентов и подарим зрителям великолепное шоу». Но несмотря на старательно демонстрируемый эмоциональный подъем, я так и не заметила в глазах Яна того особого блеска, который обычно символизирует радостное возбуждение на пороге громких свершений. Как бы безупречно Агапов не отыгрывал свою роль, я интуитивно чувствовала его внутреннее напряжение, и мне с огромным трудом верилось, что он согласился встретиться с Дворжаком по собственному желанию. По моему мнению, на итоговый выбор оппонента повлияла совокупность различных факторов, и в результате «Хитмену» пришлось искать компромиссы, как с руководством онлайн-стриминга, так и с самим собой. Наверное, Агапов всё сделал правильно: он поступил в точном соответствии с моей просьбой и обошелся без грязных скандалов и отвратительных разборок, благодаря чему сохранил достоинство и не потерял лица. Но меня не оставляла в покое предательская мысль, с назойливостью прилипчивой мухи безустанно жужжащая над ухом, и в отличие от ликующих фанатов я упрямо отказывалась принимать пафосные речи Яна за чистую монету.

В своих подозрениях я исходила из того, что «Хитмен» даже косвенно не намекнул на завершение карьеры. Наоборот, из слов Агапова можно было легко заключить, что бой с Дворжаком навевает на экс-чемпиона сплошную скуку, и лишь из уважения к сопернику он отвешивает чешскому боксеру дежурные комплименты. Но если бы «Эль Гато» не выкинул коленца, Ян и его промоушн опять проигнорировали бы поползновения команды Дворжака, и разочарованному Томашу пришлось бы драться с кем-нибудь другим. Как бы там ни было, но я склонялась к выводу, что «Хитмен» решил пройти Дворжака без помощи амулета, и реванш с Рамиресом по-прежнему безраздельно занимал все помыслы Агапова.