Огненная лилия

Наталья Андреева, 2010

Турбаза на берегу озера, заросшего белоснежными лилиями, – прекрасный бизнес. Жаль, что все зависит от капризов погоды. Хотя хозяйка пансионата Ярослава Филатова вполне могла бы обойтись и без этих денег. О ее богатстве в городе ходят легенды. Спасибо папе! Красивая, богатая, образованная и… несчастная. Детей в браке нет, любимый мужчина погиб накануне свадьбы. Вышла замуж, что называется, за первого встречного, но счастья это не принесло ни ему, ни ей. С таким набором можно стать как жертвой, так и убийцей. Особенно, когда за окном – стена дождя, и всякие мысли и воспоминания о прошлом лезут в голову. Как же все-таки мы зависим от капризов погоды! Не будь дождя, и турбаза не была бы практически безлюдной. У убийцы не было бы шанса осуществить свои планы. А читателю не пришлось бы гадать: а кто жертва? И какое отношение ко всему этому имеет прекрасная хозяйка «Белой лилии»?

Вечер

Она еще долго не могла успокоиться, но весь день была такая тихая и теплая погода, что волнение само собой прошло. Вчерашние буяны мучались похмельем и вели себя далеко уже не так шумно. К вечеру они постепенно начали разъезжаться.

Она сидела у озера, в лодке без весел, любовалась кувшинками. Или нимфеями. Как же ей хотелось развести такие цветы! Белые, конечно, великолепны, но ведь есть еще и розовые, красные, фиолетовые. И все необычайно хороши! Но для нимфей надо создать особые условия, как минимум водоем, и постоянно следить, на каком уровне воды находятся растения. Опускать, как только начнется цветение, потом готовить к зиме, чтобы не вымерзли, вновь опускать почти на самое дно, а весной снова поднимать. Все это женщина знала и думала теперь: хлопотно. Здесь можно любоваться нимфеями, не имея при этом никаких забот. Просто смотреть и наслаждаться зрелищем.

У хозяйского коттеджа есть еще белые лилии, в честь которых и назван пансионат. Целые заросли, сплошь одни только лилии, и почему-то все белые. Видимо, место для них здесь подходящее, влажно и земля черная, плодородная. Но запах у этих цветов, как говорится, на любителя. Хотя сами цветки на диво хороши: огромные, белоснежные, шесть лепестков и желтая сердцевина. Аромат белых лилий заглушает все остальные запахи, доносится и сюда, на озеро, и от этого ломит виски. Запах уж больно навязчивый. Да и возни с ними много, с лилиями. Как, впрочем, и с нимфеями.

Да, работа в саду — это хлопотно. И все время кто-то мешает: дети, кошки, гости… До всего руки так и не доходят. Какие уж тут нимфеи! Все нимфеи — здесь. А также греческие боги. Невольно она подумала о Родионе.

— Самый клев, — раздался вдруг рядом мужской голос.

Она вздрогнула и обернулась: он! Геракл!

«Да он просто меня преследует!»

Берег здесь был крутой, узкая тропинка поднималась прямо на стоянку, где гости оставляли свой личный транспорт. Это было очень уж удобно рыбакам. Приехали на утренней зорьке, разгрузились — и к озеру.

Она не слышала, как Родион спускается по тропинке, и это было странно. С чего это нормальному человеку ходить бесшумно?

— Я говорю, клев хороший. Погодка-то, а?

— Погода плохая: скоро будет дождь, — холодно проговорила она.

— Вот я и говорю: самый клев!

— Что ж не ловите?

— Я сейчас уезжаю, — с сожалением сказал Геракл. — А утром хорошо порыбачил. Не поверите: щуку поймал! На блесну!

— Вы что, заядлый рыбак?

— Можно и так сказать. — Он загадочно улыбнулся. — А вы почему не ловите?

— Я не рыбачка.

— А здесь тогда зачем?

— Просто смотрю. Но уже ухожу.

Она резко встала. Лодка качнулась.

— Осторожнее! — предупредил Родион и протянул ей руку.

Она какое-то время колебалась, но тут лодка начала съезжать с размытого берега в воду. Женщина всерьез испугалась и схватилась за протянутую руку. Родион посмотрел на полоску воды, на нее, потом обернулся. Ей отчего-то стало страшно. Она попыталась выдернуть из его огромной руки свою ладошку, он отпустил. Лодка тут же начала съезжать в черную воду. В этот момент на стоянке появились люди.

— Сумки в багажник кидай! Все взял?

— А где удочки?

— А где удочки?

— Ты ж их брал!

— А на х… я их брал?

— Б…! В домике забыли!

— А может, ну их, на…?

— Ты че?! Они ж бамбуковые! Батино наследство. Дороги как память.

Последние туристы из шумной компании уезжали в город.

— Чего стоишь?! Беги!

— Может, Ленку послать? Вон она идет!

— Как бы она тебя не послала!

— Ленка! Принеси удочки! Мы их в домике забыли!

— Ага! Шас! Сами идите за своими удочками!

— Ну, е-мое! Васек, ты не помнишь, где они?

— В…! — раздался смех, похожий на конское ржание.

— Заводи, я быстро.

— Ой, цветочки! Какие красивые! — воскликнула та, которую назвали Ленкой, и подошла к самому краю площадки, откуда с высоты крутого берега стала разглядывать озеро.

— Только сейчас заметила? — хмыкнул Васек.

— Я хочу здесь остаться!

— Не дури, лезь в машину.

Но Ленка не спешила уходить, потому что кроме красивых цветочков заметила и Родиона, на которого тоже стоило посмотреть. И атлет напряженно смотрел на женщину, стоящую на краю обрыва. Потом перевел взгляд на ту, что в лодке.

— Я хочу выйти из лодки, — тихо сказала она.

Родион, как ей показалось, с сожалением, нагнулся и взялся рукой за борт, потом с силой потянул лодку на себя. Та вползла обратно на берег.

— Выходите!

«Какой же он сильный!»

Она неловко шагнула из лодки, зацепившись ногой за борт, и чуть не упала. Родион опять протянул ей руку, на которую она невольно оперлась. Атлет смотрел на нее с усмешкой, как ей показалось, наглой.

— Помочь подняться? — Он взглядом указал на крутую тропинку.

— Спасибо, я сама! — вспыхнула она и торопливо выдернула из его стальной ладони руку.

С пылающими щеками начала карабкаться вверх, на крутой берег.

— Опять приставал?

Хозяин с ключами от ворот. Смотрит на нее понимающе и улыбается.

— Не волнуйтесь, он уже сдал домик и уезжает.

«Зачем же тогда спустился к озеру? Меня увидел? Неужели и впрямь преследует?!»

Ей опять стало не по себе. Гроза еще не началась, но небо было тревожным, парило, и невыносимо болела голова, верный признак понижающегося атмосферного давления.

«Если я не уеду отсюда сейчас, то в ближайшее время просто не смогу этого сделать», — подумала она. Машина у нее была дамская, маленькая, мотор маломощный, да и резина далеко не новая. На проливной дождь гостья никак не рассчитывала, когда спускалась по крутой дороге к «Лилии». «Но не будет же это длиться вечно? Дождь и вообще… все это!»

— Не надо бояться, — успокаивающе сказал хозяин.

— Что, простите?

— Я говорю, грозы не надо бояться. Тонули здесь много, это правда, а вот молнией еще никого не убило, — неудачно пошутил он.

— Я не боюсь, — промямлила она.

Надо было решаться. Хозяин со связкой ключей направился к воротам, следом тронулась одна из машин. Теперь на стоянке их оставалось всего четыре, одна из них джип. Женщина подумала, что это наверняка машина Родиона. Из просмотренных и прочитанных ею детективов в мозгу прочно засело, что на джипах ездят бандиты.

«Ехать или нет? Бросить все и сбежать! Это было бы разумно. Или же все-таки остаться? Я ведь приехала сюда на неделю! У меня есть планы на ближайшие дни, и менять их не хочется. С другой стороны…»

Она обернулась: от озера по крутой тропинке поднимался Родион. Выражение его лица женщине не понравилось. Оно было злым, будто бы с Гераклом случилось что-то неприятное, то ли планы его сорвались, то ли был неприятный звонок. Звонок? Но она ничего не слышала! Да потому что ветер дует в другую сторону!

Да, подул сильный ветер, еще один верный признак грозы, а ведь с утра было так тихо… Она заметила, что в руке Родион держит мобильный телефон. Все-таки был звонок.

Испугавшись, что Геракл опять с ней заговорит, она поспешно направилась к своему домику, так и не приняв решения. В конце концов, время еще есть. Пока не началась гроза…