Мадемуазель травница

Наталья Алексина, 2020

В любой уютной деревеньке найдется труп. Простите, тайна. По совести говоря, не одна тайна, а десяток. Жители деревеньки Ансуль даже имя друида скрывают от собственной же травницы. И якобы не знают, где его искать, но уверяют, что уже сто пять лет он исправно им помогает. Чем именно, не уточняют. На этом я бы и успокоилась, уверяю. Но друид явился сам. С трупом в придачу. Что нас теперь ждет…О-ля-ля!

Глава 3

Стражник действительно оказался хватким. Сначала похватал мадам Бернар, потом меня. Все под предлогом традиционных объятий своего края. Хотя родился, насколько поняла, в том же королевстве, что и я.

Даже блестящий нагрудник и щитки не помешали ему нас обнять. Возможно, этому бы воспрепятствовали металлические рукавицы, но они остались у седла его лошади вместе со шлемом.

«Традиционный костюм «его края» для горячих приветствий», — буркнула я про себя.

Месье Жиро Брюн, а именно так звали стражника, не заметил моего настроения, но вовремя отпустил. Спасся.

Когда он увидел тело, конечно, опечалился. И хотя не спрашивал, почему я не закопала труп, но, кажется, подумал об этом.

— Нашел его, значит, друид?

— Он и попросил вызвать стражу.

— И сам не остался? Его же лес.

— Наверняка он считает, что эта часть к лесу не относится. Тело лежит за забором, — сказала мадам Бернар.

Стражник кивнул и почесал тяжелый подбородок.

Он не внушал доверия и напоминал бандита. Доспехи сидели свободно, даже несмотря на бычью мускулатуру. Все болталось, будто он взял костюм с чужого плеча. Да и телосложением походил на мордоворота из таверны. Крепкий и невысокий, с широченными плечами и короткой основательной шеей.

Я засмотрелась, а он мне улыбнулся. Этак разнузданно. Его маленькие глазки сверкнули и снова вернулись к трупу.

— Надо его звать.

— Друида? — шепотом уточнил староста.

— Ага. Где тут его дуб?

Я сложила руки на груди. Передо мной сейчас явно разыграется умилительное представление. На моем месте зазывала уже голосил бы: «Не пропустите, совершенно бесплатно мимо вас сотню раз пробежит взмокший стражник!»

Не подозревающий о своем участии в представлении Жиро Брюн, посвистывая, пошел вперед.

Старый дуб рос недалеко от моего дома. Рассмотреть можно в полной красе как от задней, так и от «парадной» двери. Если бы деревенская дорога проходила дальше вглубь чащи, этот исполин стоял бы у обочины. Но сейчас он разместился на краю леса, и с него по факту начинались владения друида, и здесь же заканчивалась деревня.

Брюн стукнул лишь один раз. Я даже прищурилась, чтобы разглядеть лицо стражника. Вот сейчас он должен нахмуриться и пойти кругами.

Но то ли я не разглядела лица, то ли неправильно что-то поняла, только стражник казался довольным. Ему, что же, птички ответили?!

Я присмотрелась к дереву друида. Дуб как дуб, ничего не изменилось с прошлого раза. Величавое, раскидистое дерево, которое не обхватить и двум людям. Наверняка ему больше сотни лет. Только вот ничего особенного я в нем не заметила. Никаких трепещущих ветвей или шелеста листьев. Ничего, что, по словам наставницы, должно отличать дерево друида от других.

А стражник между тем выглядел крайне спокойно, даже махнул мне от дерева. Мол, договорился.

— А ничего так экземпляр, — тихонько сказала мне мадам Бернар. — Надо только доспехи снять, чтобы убедиться.

— Месье Дюран, а вы давно с ним знакомы? — не отвечая на провокацию мадам, я обратилась к старосте.

— Пять лет. Он у нас в деревне сначала остановился. Поработал месяцок на полях, потом перебрался в Лигос и пошел в стражу… Может, за него кто слово замолвил. Знаю только, что раньше он тоже где-то в страже был.

— О-ля-ля, — шепотом продекламировала мадам Бернар.

Стражник как по заказу снял панцирь и расстегнул дублет на груди. Его мускулистая фигура, обтянутая толстой тканью, даже издалека смотрелась внушительно.

За разглядыванием мы пропустили самое важное.

— Пришел! Мадам Бернар, держите меня, чтобы я его никуда не приглашал, — тихо, но эмоционально проговорил староста.

Пришел? Этот, съешьте его бешеные белки, друид пришел?!

Я в мыле бегала вокруг дуба, чуть не пошла за бубном, чтобы по старинке воззвать к мудрости хозяина леса — и ничего! А тут пришел стражник, толком и не постучал, вообще, все делал не по науке. И вот он друид — «здрасте».

Стражник хлопнул друида по плечу, а тот, кажется, рассмеялся. К нам эти двое шествовали, как закадычные друзья.

Хозяин леса чуть прихрамывал и опирался на посох. С надвинутым капюшоном на глаза почти не походил на молодого человека. Но держался прямо. Правда, рядом с пружинистым стражником смотрелся вялым. А вот Брюн тянул в одной руке свой нагрудник, а другой то и дело похлопывал друида.

— Вы пришли! — указала я пальцем на Жана Дюбоиса, стоило ему остановиться. — А когда я стучала, даже не выглянули из леса.

— Вы стучали не с той стороны.

— Я стучала со всех сторон!

Друид лишь пожал плечами.

— Добрый день, — поздоровался он с мадам Бернар и месье Дюраном. — И вам добрый, мадемуазель Морель.

— Он вовсе не добрый. Вы плохо рассмотрели труп у моей двери?

— За чем же дело стало? Идемте, рассмотрим. — И друид широко повел рукой в сторону моего дома.

Теперь над телом нависло на одного человека больше. Никого особенно это не смущало. Мадам Бернар даже уточнила, не хотят ли выпить мужчины морса. А я поняла: мне бы снова не помешал пустырник.

Если бы все происходило не у моего дома, ушла бы к себе и задвинула засов. Я очень старалась не смотреть на мертвеца. В нем, конечно, ничего страшного, только и приятного мало.

Но мужчины стояли и даже говорили, пока я боролась с собой.

— Он был в земле, — сказал друид.

Кончик посоха аккуратно встал у грязной руки покойного. Там испачканная манжета истрепанной рубахи задралась и оголила посеревшую кожу.

Я быстро отвела глаза, но мысленно согласилась с друидом.

— Закопали, а потом выкопали? Зачем? — без интереса уточнил стражник.

— Думаю, его не выкапывали. — Хозяин леса в задумчивости замолчал. — Последние три дня Великое древо трясет. Чтобы земля устояла, друидам приходится много работать.

— Опять эти ваши дела. Ты мне скажи по-человечески.

— Ну понимаешь, его-то закопали, но, когда земля начала ползти, тело вышло наружу. Без чьей-либо помощи.

— Неглубоко, видать, копали, — вставил староста.

Стражник сурово посмотрел на него и снова повернулся к телу.

— Ладно, отвезу в мертвецкую. Может, кто этого человека искал. Хотя, судя по одежке, навряд ли. Какой-нибудь попрошайка. Ни одной пуговицы.

Они опять замолчали, а я стала внимательнее разглядывать руки. Да еще держала язык за зубами. Нечего задавать вопросы, а то еще эти мужчины решат остаться вместе с трупом. Якобы для выяснения всяческих причин.

— Интересно, кто его здесь закопал? — Хрипловатый голос друида прозвучал как-то слишком громко. Стражник Брюн опять почесал подбородок и всем видом показал, что его это не интересует.

— Прошлая травница? — все же ляпнула я.

— Мадемуазель! — возмутился староста. — Она была почтенной и милой женщиной.

— Извините, — искренне сказала я. — Но у меня пока нет других мыслей.

— Нет, — вступил в разговор месье Брюн. — Она уже год, как умерла, а это тело свежее. Не пахнет, так что это скорее уж вы, мадемуазель.

— Что? Да я приехала сюда всего три дня назад! Ни с кем не успела поругаться.

— Я бы поспорил, — тихонько сказал друид.

— Ни с кем! Да и зачем бы мне? Кто вообще этот человек?

— Не кипятитесь, — улыбнулся стражник. — Я вам верю. Ни одной мадемуазель не справиться с таким тяжелым мужиком.

Друид усмехнулся. А я гордо вскинула подбородок.

— Но, если вдруг что, к вам могут быть вопросы. Вы не местная, выглядите не по-нашему, — сказал Жиро Брюн.

Я как-то и не подумала об этом. Но в действительности светлокожих и круглолицых здесь не много, у всех либо скулы торчат, либо носы. Да и среди темноволосых местных жителей пепельные косы редкость.

В задумчивости провела пальцами по своим забранным в пучок волосам и поймала заинтересованный взгляд стражника.

— Вы сказали «если что, будут вопросы». Что это значит?

— Ну, если наш капитан просохнет и захочет вдруг узнать, откуда неизвестное тело и кто его нам подкинул, тогда вам придется поговорить и с начальником, — пояснил он. — А так запишу жертвой улиц, да и все.

Мое сердце забилось в обычном ритме, и я даже улыбнулась. Осталось только узнать, когда же стражник заберет мертвеца.

— Тебе не интересно, кто и почему его здесь закопал? — снова подал голос друид.

— И откопал, — усмехнулся стражник.

— Этого мертвеца никто не знает, а он лежит у дома травницы… подозрительно.

Месье Брюн посмотрел на меня, потом на труп. И, кажется, ему было лень заниматься такими непонятностями.

Как известно, стражники с радостью патрулировали улицы, проплывая мимо любых драк так же, как и мертвецов. Главное — идти, работа же не ждет. Но этому доблестному стражу деваться было некуда. Хотя Брюн постарался увести разговор в другую сторону.

— Ты думаешь, он единственный закопанный здесь?! Жан, да в твоем лесу что только не закапывают!

— И все же, — гнул дальше друид. — Посмотри, у него на виске, судя по всему, была рана и кровь. Его могли убить и закопать.

— А еще он мог споткнуться по пьяни, и, чтобы не было лишних вопросов у стражи, его тихо убрали какие-нибудь дружки.

— Закопали так далеко от города?

— При чем тут город? — Похоже, стражник заволновался, услышав о Лигосе. Рассчитывал преподнести труп как «случайность» с окраины?

— Этот мужчина не деревенский. Ты сам говоришь, что он похож на попрошайку, а в деревне я никогда их не встречал.

Была в его словах доля истины. Только не вовремя друид затеял эти разговоры. Чего стоило подождать, когда увезут тело? Или вообще момента, когда бедного мужчину похоронят. Отпоет служительница, воздаст хвалу Великому древу, и даже сам друид забудет, где нашли покойного. Ну самое же время тогда и поговорить.

— Так что же, искать телегу для тела? — На помощь мне пришел месье Дюран. Староста уже руками измерил длину покойного и что-то прикинул в уме.

— Да, ищите. И поеду. Жан, ты со мной? — спросил стражник друида.

Я же тихонько вздохнула и наконец-то проскользнула обратно в дом.

— Нет, что мне делать в Лигосе?

— Выпить, — сказал Брюн. — Обсудить новеньких… новости твоей деревни.

Мужчины сильнее отстали, я же в три прыжка преодолела единственную комнату и скрылась за другой дверью. Любому нужна передышка после увиденного трупа и подозрений, что вот-вот его обвинят и увезут в тюрьму.

Из короткого коридорчика при входе одна из дверей вела в пристройку. По сути, это и была лавка травницы. Комнатушка с узеньким окном и отдельным входом. Под низким потолком я уже развесила пучки на просушку. А на длинном столе, что шел вдоль глухой стены, лежали разобранные цветы. Фиалка, дикий ирис и лаванда. Их запах смешался и густо висел в воздухе, но мне нравилось. Они не нужны для каких-то снадобий и, скорее всего, их купит лишь мадемуазель Ануш для мыла и свечей. Молоденькая и юркая девушка, что уже успела продать мне корзину своих изделий.

Запахи цветов оттеняло дерево. Пристройку недавно сколотили из бревен, что удивительно при любви к каменным домам. Но прошлая травница просила поторопиться, и люди взяли дерево. Сейчас мне казалось это самым верным решением. Оно создавало уют, придавало всему запах и цвет. Мир здесь становился будто живее, и дышалось по-другому. Один раз вдохнешь полной грудью и как-то успокаиваешься.

— Вот вы где. — Мне в спину почти уткнулся стражник, и я, не успев насладиться запахами, повернулась к нему. — Мадемуазель Морель, а вы не хотите прокатиться до Лигоса?

На телеге с трупом?

— У меня есть некоторые дела, простите.

— Это вы зря. Тут дорога загляденье. И погода хорошая. Солнечная.

«Брюн, ты едешь с трупом! Какая погода?» — так и хотелось постучать ему по голове.

— В другой раз, месье стражник, — улыбнулась, показывая, что меня совсем не перекосило от мысли о мертвеце в одной со мной телеге.

— Как знаете. Ну бывайте, мадемуазель. — Он как-то неловко потрепал меня по плечу, хотя рука так и тянулась к груди.

Стражник уже надел тяжелый нагрудник и потому в дверном проеме умещался с трудом. Брюн повернулся, весело крякнул, задел меня и друида, стоявшего на пороге, да вышел.

Сдается мне, доспехи он надевает только с чьей-то помощью. Так и представила мускулистого Брюна, которому другой мощный стражник, как камеристка благородным девицам, помогает подогнать по фигуре железо. «Вдохните, месье Брюн, растопырьте плечи под броню».

— Похоже, вас нисколько не смущает найденный труп. Вы все время улыбаетесь.

— Зато вы все время хмуритесь, — кисло ответила я.

Друид стоял в дверях, по-прежнему не снимая капюшона и опираясь на посох.

— Нет поводов для радости, по-моему. — Он пожал плечами. — Значит, вы не знакомы с тем мужчиной, что лежал у вашей задней двери?

— Когда бы я познакомилась? Я здесь всего три дня!

На меня смотрели внимательные глаза, только вот непонятно было их выражение, даже цвет из-за надвинутого капюшона потускнел. Хорошо виднелись борода и нос, но разве по ним скажешь, что думает друид?

— Вы повторяетесь, — заметил он и вынул из кармана свернутый лоскут. — Это вам, чтобы знали, куда можно ходить. Красным я отметил точки, где нельзя ни в коем случае срезать травы.

Я взяла тряпицу, еще теплую от руки друида, и развернула. Тусклыми чернилами там была накарябана карта леса. Все казалось вполне узнаваемым. Сразу виделся дуб и первая полянка, на которой я уже собирала травы. Болота, прогалины, выходы из леса. Только вот…

— Тут же вся карта красная.

— Да нет же. — Друид подошел и тоже склонился над клочком ткани в моих руках. — Смотрите, вот поляна и вот тут еще местечко.

— Два места? На весь лес?

— В других точках вы можете что-нибудь затоптать.

— Ах вот как. — С королевским спокойствием я смяла лоскуток в кулаке. — Предлагаете мне летать по лесу, чтобы ничего не топтать?

— Было бы неплохо.

Он стоял близко-близко и смотрел на мой кулак.

— Да чтоб вы знали, месье друид, я самая аккуратная травница! — повернулась к нему лицом и ткнула кулаком в грудь, он чуть отступил. — Чтобы этой ночью не смять цветы, я извивалась, как уж! Содрала себе все локти и колени! Становилась на камешки, а не на траву. Посмотрите!

Я начала закатывать узкий рукав платья. Он не поддавался и шел вверх со скрипом и треском. Но разве меня могло это остановить? Кожа сразу порозовела, но я добилась своего. И сначала почти до плеча оголила одну руку, а потом и другую. Сбитые локти за день покрылись красочной темной коркой.

Мне действительно пришлось извернуться, чтобы ночью собрать камнецвет. При всей своей грозности и острых шипах у основания, его ветви оставались очень хрупкими, ломались даже от ветра.

Камнецвет можно найти только на меловых склонах, которые защищают этот куст.

Я излазила на животе весь пригорок! Зависала в одном положении, стояла на коленях и локтях. И все лишь для того, чтобы аккуратно срезать цветы.

— Что молчите? — Я сложила оголенные руки на груди. — Ждете, когда я покажу колени?

Друид кивнул, потом, спохватившись, покачал головой, но взглядом с интересом скользнул по юбке.

— Мадемуазель травница! — послышался какой-то ломкий голос из моего дома.

— Я здесь! — крикнула и тут же ткнула пальцем в друида: — А с вами мы еще не закончили.

Он молчал и лишь мельком еще раз взглянул на мою юбку.

— Там из вашего дома стража мертвого выносит, — пролепетал паренек лет пятнадцати, заглядывая в открытую дверь

— Это нормально, — кивнула я. — А вы месье?..

— Месье Жак Робен, посыльный при месье Фламеле, — с гордостью сказал тощий парень.

— Чего же вы хотите, месье Жак Робен, посыльный месье Фламеля?

— У меня список. — Парень долго копался в карманах, кажется, только для того, чтобы разглядеть и меня, и друида. Потом все же протянул листок. — Могу прочесть, если у мадемуазель возникнут трудности.

Он вскинул подбородок и приосанился.

Еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.

Список был странным и внушительным. Набралось по моим подсчетам на четыре су. Это больше, чем платили вполне богатые горожане в лавке моей наставницы за самые дорогие снадобья. И уж точно больше чем два — три денье в день от обычных деревенских жителей.

— Это руническая вязь, написано на целительский манер. В основном они пользуются рунами, — немного снисходительно пояснил мне паренек. — Первым в списке стоит обычный пустоцвет.

— А последним идет королевский камейник, которого лет двести никто не видел. И я сомневаюсь, что в нашем лесу он водится. Верно говорю, месье друид? — Я посмотрела на Жана Дюбоиса, который пытался улизнуть.

— Верно, у нас его нет. — Ему пришлось остановиться. Хозяин леса сделал вид, будто никуда и не спешит. Оперся на посох всем весом и вальяжно свесил кисть руки.

— Вы друид? — спросил грамотный мальчишка. — Какое счастье! Месье Фламель велел передать, если я встречу…

— Нет, — с угрозой в голосе остановил его друид. — Никаких личных разговоров с месье Фламелем. И передайте ему, молодой человек, если меня опять будет поджидать девушка у дуба, я ее там и оставлю. В платье или без, в чем придет в том и останется.

— Какие девушки! Месье друид, помилуйте, я тут ни при чем. — Парень стал краснее свеклы и задергал правым ухом. Сдается мне, он очень хотел быть при чем. — Месье Фламель обещал мне целый су, если я всего лишь спрошу…

— Я сказал нет. Всего хорошего. — Друид кивнул и протиснулся к выходу.

— Нет-нет-нет, — заголосили мы вместе с парнишкой. А я еще и схватила Дюбоиса за руку.

— Мадемуазель Морель, я подумаю над картой.

Наконец-то друид понял, на чьей стороне сила!

Он несколько мгновений смотрел на то, как я сильнее сжимаю предплечье, и все же добавил:

— Уберите, пожалуйста, вашу, кхм-кхм, нежную руку.

Стоило пальцам разжаться, как его и след простыл. Даже запаха не осталось. Что-то беда прямо с нюхом. Мертвеца не почувствовала, хозяина леса не запомнила. Чем же он пах?

— Мадемуазель, так вам прочитать список трав? — Кажется, к парню вернулась заносчивость.

— Месье Робен, я знаю руническую вязь. И уже поняла, что вы тоже умеете читать. Но щеголяйте особой грамотностью перед девочками вашего возраста.

Парнишка насупился, только нос по-прежнему держал высоко, гордец. Правда, почти сразу уголки его губ поползли вниз.

— Девочкам это неинтересно.

Да уж, непросто найти мадемуазель, которая увлекается рунической вязью. Двести символов и сотни значений. Лучше бы парнишка пошел в подмастерья к оружейнику.

— Морса? — предложила я.

— С пирожками?

— А вам, месье Робен, палец в рот не клади.

Я провела его в комнату, налила каждому по кружке и подумала, что по-прежнему не чувствую запаха трупа. А его же несли через дом! Что-то моя четверть четверти полуоборотня почти не помогает. Хорошо еще крепость рук не подводит.

— Мадемуазель травница, а часто к вам приходит друид?

— Даже не думайте его тут сторожить.

Парень кивнул, но глаза хитро заблестели.

— Ну мне уже пора, травы отдадите?

— Я сама все завезу через два дня. В заказе не только травы, но и один состав. Нужно приготовить.

Любопытно было взглянуть на богатого целителя, который готов потратить несколько су на самое бесполезное снадобье в мире. Им невозможно вылечить ни одну болезнь, так же как и поддержать здоровье. Оно даже не имеет вкуса. Будь я доброй, честной девушкой посоветовала бы заменить его меловым порошком и развести в воде. Эффект одинаковый.

— Месье Фламель вам понравится, — сказал парень. Подумал, посмотрел на пирожки, что стояли по правую руку от меня, и заключил: — И вы ему, конечно, тоже.

Пришлось протянуть ему, подлизе, всю миску с пышками.