Любовь на просторах Вселенной

Наталия Мосина, 2019

Одна прекрасная планета оказалась на грани гибели. Страшный вирус поразил людей, сжёг их сердца. Ничего, кроме злобы и алчности, не осталось в них. И вот пришло время искать новый дом. Немногие выжившие готовы на всё, чтобы вновь обрести благополучие. Только души повреждены безвозвратно, и нет надежды, что огневики принесут с собой мир. На Водяную планету устремляются они в поисках личной выгоды. Но сначала их путь лежит на Землю, где они должны найти оружие. Именно туда судьба приводит красавицу Рэйен с Земли-2, которая отправилась в далёкий мир предков за своим возлюбленным Актомвером, воином с Водяной планеты, которому предстоит остановить огневиков. Любовь и ненависть, светлые надежды и лабиринты тёмных планов, давние пророчества и размытые образы того, чему, возможно, не дано сбыться… На страницах этой книги оживают мечты и воплощаются страхи, чтобы исчезнуть навсегда, сгорев в горниле искренних чувств и веры в лучшее будущее.

© Мосина Н. Ю., текст, 2019

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2019

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2019

© ИП Суховейко Д. А., издание, 2019

Часть первая

Все дороги ведут на Землю

Глава 1

Огневики

…Когда-то на одной прекрасной и удивительной планете, изобилующей реками и полями, горами и лесами, цветами и плодами, жили люди, пользуясь всеми благами природы. Но однажды туда проник огненный вирус и стал пожирать их сердца, которые начали постепенно ожесточаться, а затем и вконец озлобились. Со временем люди настолько возненавидели друг друга, что каждому с большим трудом удавалось выдержать присутствие своего ближнего. Из души человеческой напрочь исчезла способность любить и сопереживать. Жестоким вирусом оказалась поражена и вся планета. В атмосфере всеобщего зла и хаоса начала гибнуть природа, отравленным воздухом всё труднее становилось дышать. То там, то здесь извергались вулканы и возникали пожары. Запах гари уже никого не удивлял. Волосы у всех жителей планеты приобрели огненно-красный оттенок, и отныне обладатели таких шевелюр стали именоваться огневиками. Их осталось совсем немного. В обстановке царивших повсюду зла, жестокости и ненависти люди постепенно начали превращаться в полуроботов, подвластных самому умному и хитрому из них — вожаку Сэмиону. Возможно, из-за того, что в нём сохранились какие-то человеческие черты, пусть и не самые лучшие, он не утратил способности руководить и вести за собой кучку механически действующих существ, которые постепенно потеряли все качества homo sapiens. Оставаться такому сообществу на родной планете становилось опасно для жизни.

Когда пришла пора искать новое пристанище, Сэмион закрылся в своей лачуге и в течение суток никого туда не пускал. Он изучал КНИГУ — огромный старинный том, чудом уцелевший в огне. Это была книга мудрости и различных преданий. Сэмион иногда руководствовался ею, находя на страницах именно те места, которые были ему наиболее близки и не требовали напряжения ума, и пропуская всё, чуждое его пониманию.

Сэмион читал выдержки из КНИГИ целый день, потом аккуратно завернул её в целлофан и убрал на место. После чего собрал совет из наиболее грамотных и способных мыслить существ из своего окружения.

— Приветствую всех! Я позвал вас сюда, чтобы мы смогли все вместе обмозговать создавшуюся сложную ситуацию: как ни крути, а пришло время убираться отсюда со всеми оставшимися у нас пожитками на соседнюю планету Земля. Она, конечно, находится от нас довольно далеко, но ничего другого ближе нет. На Земле живут люди. Почти такие же, какими и мы были когда-то. Теперь же мы отличаемся от них не только своим внутренним состоянием, но и внешностью. Их волосы имеют другие цвет и структуру — такими они были у нас до случившихся на планете перемен, — поэтому предлагаю всем пока надеть головные уборы, а по прибытии на место приобрести парики, по цвету схожие с шевелюрами землян.

Но Земля не является окончательным пунктом нашего перемещения. Сделав там небольшой привал, чтобы в одном интересном месте добыть большую партию оружия, необходимого для дальнейшего выживания, мы отправимся на Водяную планету. Предполагаю, для нас это самое лучшее место: только она сможет нас выдержать. Надеюсь, это как раз то, что нужно: ведь на Земле может произойти то же, что и здесь.

Подчеркну ещё один важный момент: все инопланетяне, которые могут встретиться на нашем пути, знают английский язык. Сейчас он является межпланетным, поэтому говорить будем именно на нём.

— Откуда вы всё это знаете? — послышался недоверчивый возглас.

— Анри, ты по-прежнему страдаешь излишним любопытством! Мне иногда кажется, что для огневика ты уж слишком много рассуждаешь! Это настораживает. Впрочем, отвечу. Я всё узнал из очень мудрой КНИГИ, в которой можно найти много чего интересного и поучительного.

— Вы же знаете, мы уже давно забросили чтение, — раздался ещё один голос.

— Увы, знаю. А ещё мне известно, что человек, читая книги, начинает лучше соображать. Отсутствие же навыков чтения приводит к отупению. А поскольку я, к счастью, не утратил этой способности, то и могу вас всех организовать! И помощницей мне во многом является эта книга, — с этими словами Предводитель, как его ещё называли, показал всем пакет, где лежало его сокровище.

Без особого интереса огневики взглянули на книгу. Что их сейчас занимало больше всего, понять было трудно. Возможно, мысли их были о том, что переезд сулит им надежду на лучшую жизнь…

Предводитель вернул книгу на место и сообщил, что заседание окончено, все могут расходиться…

Что в ближайшем будущем ожидало огневиков и тех, кого они встретят на своём пути? Удастся ли им осуществить замысел о жизни на Водяной планете? Какие преграды предстоит им всем преодолеть, прежде чем они окажутся там? Эти и множество других вопросов не давали покоя сэру Сэмиону…

Глава 2

Трое

За окном беспробудно лил дождь. Темноволосая, небольшого роста девушка стояла, прижавшись лбом к стеклу. Слёзы душили её. Она боролась с желанием расплакаться ещё несколько секунд и наконец не выдержала. Если бы вдруг случайный прохожий оказался перед домом в этот поздний час, то мог бы увидеть не только печальное личико за окном на втором этаже, но и в целом необычное зрелище. По одну сторону стекла стекала дождевая вода, по другую — девичьи слёзы. Невдалеке гремел гром, чередуясь с молниями, каждая вспышка которых озаряла окно.

Девушка была дочерью индейцев. Не так давно она превратилась в настоящую красавицу, но при этом испытывала душевное одиночество и, как ей казалось, страдала от недопонимания. Пожалуй, только с самым почтенным членом её большой семьи — стареньким, горячо любимым дедушкой — у неё установились какие-то особенно доверительные отношения. Но как же ей этого было мало! Как тосковала она по пока неведомо где находящемуся будущему возлюбленному! Всей силой своего подчас излишне восторженного сердца она верила в его существование, ждала и надеялась. Пока — тщетно… Впрочем, все, включая и её саму, отлично понимали разницу между ней и окружающими — своеобразие натуры некоторым образом и усложняло жизнь юного создания. Мечтательность наряду со смелостью и упорством — не странная ли это смесь черт характера?…

Плача у окна, Рэйен (что в переводе с одного из индейских языков означает «цветок») вдруг неожиданно почувствовала приближение чего-то необыкновенного. Что-то неотвратимо должно случиться — и очень скоро. От этой мысли захватывало дух. Можно ли предчувствовать приход любви? Наверное, можно — снятся же некоторым людям вещие сны! Рэйен прежде никогда не придавала особого значения своим предчувствиям, но сейчас она точно знала, что вот-вот в её жизни произойдёт какая-то перемена.

Она закрыла глаза, и её воображению представилось завораживающее зрелище: над бескрайней водной гладью группа людей летит на мотоциклах. Незнакомцы — без шлемов и все в стальной одежде. Девушка даже может разглядеть лица молодых людей, отличавшиеся сосредоточенностью и мужественной красотой. Вскоре мотоциклисты друг за другом исчезают где-то за линией горизонта. Казалось, Рэйен смотрит захватывающий дух приключенческий стереофильм. Но спустя мгновение необычное видение исчезло. Девушка открыла глаза, задавая сама себе вопрос, что это было.

В это же самое время в доме за тысячи километров от того места, где находилась Рэйен, в просторной комнате на первом этаже можно было увидеть склонённую над столом, заваленным кучей бумаг, взлохмаченную огненно-рыжую голову. Немного в стороне лежал фолиант, на обложке которого большими буквами значилось: КНИГА.

Обладателем этой яркой шевелюры был мужчина средних лет, который разглядывал какие-то чертежи, что-то бормоча себе под нос. Лицо его было угрюмо и выражало крайнее неудовольствие.

И, наконец, где-то в третьем месте неизвестный юноша собирал вещи в небольшой рюкзачок, тщательно проверяя, всё ли взято: впереди его ждал очень ответственный день.

«Да сопутствует нам удача!» — мысленно пожелал он себе и своим завтрашним спутникам, готовясь как следует отдохнуть перед предстоящей долгой дорогой, и потушил ночничок.

Комната погрузилась в темноту, а усталые веки молодого человека сомкнулись. Его внутреннему взору открылась яркая картина: по бескрайнему полю стремительно скачет юная всадница и, стреляя с коня из лука, каждый раз точно попадает в намеченную цель.

Увиденное очень напоминало кадр из вестернов про индейцев, которыми в детстве увлекался юноша, с той лишь разницей, что в волосах девушки не было перьев, а на лице — боевого раскраса. Лишь длинные волосы красиво развевались на ветру…

Разные места действия, разные действующие лица… Все трое пока ещё не догадываются о существовании друг друга, но пройдёт совсем немного времени, и их судьбы сплетутся некоторым причудливым образом в один клубок из многих загадок. Когда и как это произойдёт? Сия тайна пока останется под покровом наступившей ночи.

Что же принесёт с собой всем этим героям завтрашний день?…

Глава 3

Прилетели

Лёгкий ветерок колыхал поверхность воды. С самого утра Рэйен сидела на живописном берегу реки, прикрыв глаза и подставив лицо солнцу. Она любила загорать, хотя и без этого обладала смуглой от природы кожей. Тёмные брови, бархатные ресницы, немного раскосые миндалевидные глаза создавали столь совершенный облик, что не требовалось никаких дополнительных усилий для его улучшения. Лицо было нежным и свежим, как этот лёгкий утренний ветерок.

Однако тишина вскоре была нарушена неизвестно откуда возникшим гулом, который становился всё громче. Рэйен вздрогнула, открыла глаза и внимательно осмотрелась вокруг. На берегу она была одна, позади раскинулся густой лес. Кругом ни души… Гул раздавался со стороны реки, поверхность которой покрылась крупной рябью. Девушка резко вскочила и, добежав до участка, поросшего высокой травой, спряталась в ней, продолжая наблюдать за рекой.

Вдалеке показались несколько незнакомцев на огромных мотоциклах. Они стремительно приближались, и, хотя колёса едва касались поверхности воды, брызги летели во все стороны.

— Ничего себе! Летающие мотоциклы! Неужели мой странный сон начинает сбываться? Или я всё ещё сплю? — прошептала притаившаяся девушка и осторожно ущипнула себя за кисть руки. Убедившись в том, что не спит, Рэйен решила проследить за мотоциклистами, ничем не выдавая своего присутствия.

Она никогда не видела ничего подобного!

Незнакомцев было пятеро. Миновав реку, они заглушили свою технику прямо на поляне около леса. Все, как по команде, сняли шлемы. Густые светлые волосы венчали голову каждого. Молодые люди были высоки ростом и широкоплечи, все обуты в высокие сапоги, напоминающие ботфорты. Хотя на них не было стальных костюмов, как в видениях Рэйен, — их заменяла обычная одежда, — от этого они выглядели не менее мужественно.

— Актомвер, это конечный пункт или просто привал? — раздался чей-то возглас.

— Ещё не знаю! — ответил тот, кто ехал первым и был выше всех. — Я был здесь как-то раз, но не успел разобраться, что к чему. Ясно одно: на международной выставке мы не сможем появиться одетыми иначе, чем жители данной планеты. Мы не должны привлекать лишнего внимания, поскольку не готовы сообщить Вселенной о своём существовании.

— Что же делать?

Главный из прибывших задумчивым взглядом окинул товарищей, словно оценивая состояние каждого и всю ситуацию в целом.

— Мы устали. Давайте отдохнём на этой поляне, прежде чем начать действовать. Считаю это место очень удобным для привала. Оно безлюдно, никто нас здесь не увидит.

Молодые люди согласились. Неспешно сняли сапоги, поставили их рядом с мотоциклами и расположились на траве. Рэйен наблюдала эту картину во все глаза, боясь пошевелиться и выдать неожиданным пришельцам своё, возможно, неуместное для них присутствие.

«Коль они считают, что находятся здесь одни, не стоит разубеждать их в этом», — пронеслось в голове девушки.

Она не стала тратить времени на разглядывание всех пятерых незнакомцев, поскольку её внимание с самых первых минут привлёк Актомвер. Он был как-то по-особенному мужественен и красив и своим обликом очень напоминал юношу её мечты.

Рэйен откинула назад длинные чёрные волосы и заплела их в косу. Она решила оставаться здесь до тех пор, пока молодые люди не покинут поляну. Про себя она подумала, что это, скорее всего, пришельцы с Водяной планеты, — жительница Земли-2 другого и предположить не могла.

С детства Рэйен слышала рассказы о таинственной планете, поверхность которой почти полностью покрыта водой. Её жители якобы были очень красивыми светловолосыми людьми. До сегодняшнего дня девушка считала рассказы о водянах фантазиями чудаков, верящих в существование внеземных цивилизаций. Сейчас же, неотрывно глядя на мускулистого красавца с синими, как водная гладь, глазами, она засомневалась в правильности своих суждений.

Актомвер, почувствовав на себе пылающий взгляд девушки, оглянулся и посмотрел в сторону зарослей.

— Братья, кажется, там кто-то есть. Ждите меня здесь, — шепнул он товарищам.

Испуганная девушка и ахнуть не успела, как в несколько прыжков таинственный красавец оказался возле неё. Несколько секунд оба молча смотрели друг на друга.

Молодой человек заговорил первым:

— Так вот кто здесь прячется… Черноволосая незнакомка!

— Здравствуй, бледнолицый брат! — пролепетала Рэйен, немного опешив.

— Ты — дочь индейцев? Неужели? Я думал, что истории о вас — обычные сказки.

— Как — сказки? Здесь таких нас целая планета.

— Так уж и планета! — Актомвер вдруг замер от неожиданной догадки. — Неужели я ошибся? Ведь всё совпадает.

— Что тебя так удивило?

— Какая это планета? — осторожно спросил пришелец.

— Земля-2. На настоящей Земле наши племена почти истребили, и, чтобы выжить, те, кто остался, переселились сюда. Теперь эта планета — наша.

— Значит, я непростительно ошибся, решив, что это Земля. А ведь в определённое время мы должны быть… Впрочем, это неважно.

— Это можно как-то поправить? Ведь Земля и Земля-2 находятся очень близко друг от друга. Земля отсюда восточнее, — девушка указала рукой нужное направление. — Я это с детства знаю, хотя никогда там не была.

Актомвер ничего не ответил, хотя по его лицу было видно, что он что-то прикидывает в уме.

— Как твоё имя? — вдруг спросил он после непродолжительной паузы.

— Рэйен, что означает «цветок».

— Меня зовут Актомвер. Значения своего имени я не знаю. Может, его и нет вовсе. У нас нет такого, чтобы имена что-то обозначали.

В воздухе повисла пауза. Пронзительные взгляды синих и тёмно-карих глаз встретились — и всё прошлое этих двух людей на время было забыто. Они оказались рядом — выходцы с разных планет, люди из разных миров. Она любила рисовать и стреляла из лука, а он сочинял стихи и обожал свой мотоцикл. Эта встреча была как случайна, так и закономерна. Два человека, вопреки всему, оказались одновременно в одном месте. Правда, ненадолго. Скоро им предстояло возвратиться обратно — каждому в свою жизнь. Вдвоём быть они не могли…

Актомверу девушка очень понравилась, но он понимал, что между ними лежит большая пропасть и поэтому общение с ней не будет лёгким, несмотря на то, что оба говорили на одном языке. Однако возникшая симпатия брала верх над смущением, и он не уходил, желая как можно дольше побыть рядом с юной красавицей.

— Сам ты, наверное, с Водяной планеты? Я что-то слышала о ней… — Рэйен первой прервала молчание, также ища повода оттянуть момент расставания.

— Угадала. Именно оттуда мы и прилетели, — ответил Актомвер и вдруг насторожился: — Ты одна здесь?

— Да, совсем одна!

— Обещай, что ни в ближайшее время, ни позже ты никому не расскажешь о нас!

— Что я могу сказать, ничего толком не зная о вас?

— Ты права! — Актомвер с одобрением посмотрел на Рэйен. Ему с трудом удавалось бороться со своими желаниями, и он почти вплотную приблизился к девушке, осторожно дотронулся до её волос.

— У тебя красивые волосы. Я их запомню, каждую прядь, — он аккуратно развязал ленту на косе новой знакомой, и чёрные кудри рассыпались по плечам. — Я раньше никогда не встречал таких, как ты. На моей планете только светловолосые девушки.

Рэйен вздрогнула и вся внутренне сжалась, но не решилась убрать его руку. Противоречивые чувства охватили её. Даже сквозь смуглую кожу стало видно, как она покраснела.

— Всё так удивительно! Мотоциклы, Водяная планета, ты… Представляешь, я мечтала о таком женихе с детства. Не уходи, пожалуйста, навсегда! Я буду помнить каждую чёрточку твоего лица. Ты правда не снишься мне? Какой же это приятный сюрприз!

— Это точно. Никак не ожидал здесь познакомиться с такой девушкой. Если честно, мне сейчас никуда не хочется уходить. Но боюсь, что придётся.

Оклик товарищей пришельца прервал этот диалог.

— Актомвер, что ты там застрял? Зачем полез в заросли? Нашёл там кого-то? Что нам делать дальше?

— Оставайтесь на месте. Здесь никого нет: мне просто показалось. Я уже возвращаюсь.

Водянин снова повернулся к девушке:

— Послушай, Рэйен, они ничего не заметили. Не надо, чтобы тебя видели. Мне необходимо попасть на Землю к началу международной выставки. Если захочешь меня встретить, прилетай туда же. Думаю, наши пути могут сойтись снова именно там, на Земле. А теперь спрячься, мне надо уходить.

— Не хочу говорить тебе «прощай», Актомвер! Ты запал мне в душу. Постараюсь встретиться с тобой. Знаю, будут препятствия, но постараюсь их преодолеть. Давно хотела оказаться на Земле, вот и представляется случай наконец.

— Прости, Рэйен, я должен уйти. Надеюсь, до встречи!

Актомвер повернулся и быстро пошёл обратно, сжав руки в кулаки. Мысленно он приказал себе до поры до времени не думать о прекрасной девушке, поскольку прежде всего был человеком дела. Подойдя к товарищам, которые продолжали сидеть на поляне, он обратился к ним:

— Братья! Привал будет недолгим. Это не Земля, а соседняя с ней планета Земля-2, где живут индейцы. Я как следует пораскинул мозгами и понял, что мы ошиблись. Так что в самое ближайшее время, чтобы не опоздать, мы должны снова отправиться в путь — теперь уже на настоящую Землю.

Глава 4

Рэйен

На Водяной планете все дальние расстояния преодолевались на мотоциклах, которые могли не только быстро ездить по суше, но и летать над самой поверхностью воды. Это был привычный для тех мест транспорт.

Воистину, летающие мотоциклы были одним из чудес техники. Стоит отметить, что водяне шагнули намного дальше жителей других планет, изобретя это удивительное средство передвижения. Их планета почти полностью была покрыта водой, но здесь не было ни лодок, ни кораблей. Только универсальные, колесящие по твёрдой поверхности и летающие над водой мотоциклы, которые очень быстро перемещались. Когда сушу должна была сменить вода, мотоциклист нажимал одновременно несколько кнопок, взмывал в воздух и летел, словно на невидимых крыльях, с огромной скоростью. При появлении суши мотоцикл осуществлял спуск и уже не летел, а мчался по ней.

Детей с ранних лет обучали управлению этим транспортным средством. Правда, для самых крох существовал его упрощённый вариант — мопед.

В некоторых местах планеты были участки твёрдой почвы, искусственно созданные руками жителей. Дома держались на особом фундаменте, который не размывало водой. Создавался определённый сплав местных природных материалов, заливался раствором, и на этой почве возводилось здание. Жители Водянии имели светлые волосы, были спортивны, прекрасно плавали и мало чем отличались от землян, разве что вот техника у них была посовременнее. О существовании Водянии жителям Земли и Земли-2 не было известно достоверно, но многие учёные склонялись к этому факту. Она была несколько удалена от упомянутых двух планет, которые соседствовали друг с другом.

На Земле-2 жили преимущественно потомки индейцев, которые были вынуждены переселиться сюда с Земли из Америки, дабы избежать истребления европейцами, облюбовавшими места их проживания.

Наряду с новейшими технологиями здесь до сих пор сохранилась такая традиция, как стрельба из боевого индейского лука. Именно она да ещё скачки по бескрайним просторам степей, напоминавших индейские прерии, были основными видами спорта у местных жителей. Рэйен владела обоими в совершенстве. В доме, где она жила, целая стена была увешана томагавками и спортивными луками разных видов. Колчаны со стрелами хранились в специально отведённом для этого месте. Девушка находилась в хорошей спортивной форме, поскольку периодически упражнялась в индейских боевых искусствах. Несколько раз с Рэйен случались удивительные вещи: в моменты опасности, которых сложно избежать, живя среди полудикой природы с изобилием хищников, в её руках неожиданно появлялся томагавк, который она быстро метала в нужную цель. Откуда брался этот боевой топор, оставалось неизвестным. После таких случаев её мать Эрика (в переводе с одного из индейских языков — «полезная для всех») каждый раз вспоминала, что когда рожала дочь, рядом оказалась помощница — очень милая старушка, назвавшаяся Орендой («волшебная власть»). Взяв новорожденную на руки, та сказала: «Эта девочка будет иногда всех удивлять».

Эрика никак не могла понять, что такого удивительного есть в её дочери, пока в нужное время в руках той не стали появляться томагавки. С тех пор она была за Рэйен спокойна: девушка умела за себя постоять.

Казалось, планета Земля-2 была как будто специально предназначена для индейцев, ведь здесь рядом с мустангами порой можно было встретить и бизонов. Переселенцы, сохраняя старые индейские традиции, в то же время пользовались мобильными телефонами, имели лазерные телевизоры… Многие ездили на современных автомобилях, не забывая при этом о скачках на любимых лошадях. Но, будучи детьми природы, они знали во всём меру: современные телефоны использовали только для звонков и сообщений, а интернет — для работы и получения необходимой информации. К тому же вели исключительно здоровый образ жизни в отличие от жителей Земли.

Встреча с Актомвером глубоко затронула сердечные струны Рэйен, перевернув всё в её душе. Когда тот вместе с товарищами исчез за горизонтом на своём мотоцикле, она ещё долго смотрела на реку, а потом уныло побрела, сама не зная куда. В свою комнатку на втором этаже дома, где жила вся её семья — родители, брат и старенький дедушка, — она вошла только вечером этого странного дня, разделившего её жизнь на две неравных части: до удивительной встречи и после. Девушка напрасно старалась забыться, устроив скачки на любимом коне и стреляя из лука, пока не устали руки: любимые занятия так и не дали ожидаемого эффекта. Она думала только о прекрасном молодом человеке, восстанавливая в памяти мельчайшие подробности его внешности, сказанные им слова и всё, что произошло во время их короткого знакомства. Как же ей хотелось улететь вместе с ним и его товарищами на незнакомую Землю! Актомвера уже не было с ней, но всё её существо, каждая клеточка тела были наполнены им. Юной дочери индейцев хотелось бесконечно долго говорить с ним, но теперь она могла обращаться к нему только мысленно. Казалось бы, Актомвер улетел, но она чувствовала его так, словно он был рядом… Рэйен и предположить раньше не могла, что такое бывает! А он, мог ли он догадываться, что какая-то его частичка осталась с этой девушкой, которая произвела на него такое сильное впечатление? А вдруг и он забрал с собой частичку её самой? Могут ли два человека чувствовать одновременно одно и то же, или это только домыслы тех, кто мечтает о глубоком взаимопонимании? Этими вопросами неустанно задавалась Рэйен, но ответов на них не находила.

Но больше всего её пугала мысль, что это человек из другого мира и поэтому они не смогут быть вместе.

— Дочка, почему ты не спускаешься вниз? Еда готова, все тебя ждут, — заглянула в комнату Эрика, женщина средних лет с ещё заметными следами былой красоты на лице.

— Мама, прости, ешьте без меня. Мне как-то не по себе, как будто нездоровится.

— Что случилось, дорогая?

— Наверное, я проскакала сегодня слишком много миль. Не волнуйся! Это пройдёт, как только отдохну немного. Завтра буду как новенькая.

— Как знаешь! Помни — я беспокоюсь о тебе.

— Хорошо, мама. Может, тогда просто посидим сейчас вместе? Ты мне так нужна! Я хочу сказать тебе что-то.

— Конечно, я побуду с тобой! — Эрика присела рядом с Рэйен. — Скажи, что-то случилось? Ты какая-то другая сегодня…

— Пожалуй, случилось! Только постарайся понять меня правильно, не осуждай и не ругай!

— Конечно, милая, ведь ты — мой ребёнок! Кто, как не я, мать, сможет тебя понять?

— Мама, сегодня я встретила молодого человека. Сначала мне приснился необыкновенный сон, а потом я увидела их наяву, у речки.

— Как это было? Что за сон? Они — это кто? Расскажи всё по порядку! Я ничего не понимаю и начинаю ещё больше волноваться за тебя.

— Сначала скажи, веришь ли ты в то, что сны могут сбываться?

— Конечно, верю. Только чересчур углубляться в размышления над этим, думаю, не стоит. Время покажет — вещий был сон или нет. Может, ты всё же расскажешь, что произошло?

— Хорошо, мама, я поняла! Прости. Мне приснились парни, летящие над водой на мотоциклах. Все они были мужественного вида, спортивного телосложения и красивы. Потом я увидела их на самом деле и познакомилась с главным из них, которого зовут Актомвер. Мы очень мало общались, но, думаю, я почти полюбила его. Он так похож на парня моей мечты! Почему со мной случилось ТАКОЕ?

— Что же здесь странного? До сих пор мне оставалось только удивляться, что ты ещё никогда не влюблялась. Наверное, пришла пора. Только будь осторожна. Постарайся не принять желаемое за действительное! К сожалению, это бывает слишком часто. Подумай сама: разве можно полюбить вот так, вдруг? Скорее всего, это просто симпатия. А симпатию мы можем испытывать к кому угодно.

— Нет, мама! Это что-то настоящее. Я так чувствую. Видимо, я ждала ЕГО. Мама, самое ужасное в этом то, что он с другой планеты.

— С какой планеты? Он что — житель Земли? — женщина взволнованно вскочила с места, от изумления и ужаса у неё едва не выскочили из орбит глаза. — Будь осторожна, девочка моя! Ты не должна ему доверять! Вспомни, что эти люди сделали с нашими племенами!

— Сядь, мамочка, успокойся! Нет, он не землянин, а прибыл вместе с товарищами с Водяной планеты. Я видела, как они приземлились прямо на поляну на летающих над водой мотоциклах. Я правда ничего не сочиняю, они существуют на самом деле. Высокие, спортивные, светловолосые… Не влюбиться было просто невозможно!

Мать устало опустилась на край дочкиной кровати, морщинки на её лбу стали глубже, глаза наполнились слезами.

— Как же всё повторяется, — прошептала она.

— Что повторяется? Ты что, тоже в молодости любила водянина?

— Нет, Рэйен, за всю мою жизнь мне не довелось ни разу даже увидеть водянина, не то что его любить. Но мне нравился светловолосый юноша с Земли. Он погиб. А теперь и ты обратила внимание на блондина, да ещё и с планеты, про которую мы ничего не знаем! Почему бы не влюбиться в какого-нибудь индейца, живущего неподалёку? А тут — Водяная планета! Я что-то слышала о ней, только это было очень давно.

— Мамочка, я очень надеюсь, что мой инопланетянин, в отличие от твоего возлюбленного, не погибнет. Давай остальное я расскажу тебе завтра. Так хочется спать, ведь я очень устала сегодня. Главное — не переживай. Ведь всё хорошо, правда? — с надеждой спросила Рэйен.

— Ладно, девочка моя! Я ведь обещала отнестись к тебе с пониманием. Да, всё будет хорошо. Отдыхай! Я пойду. Доброй ночи. Только не уверена, что смогу сразу заснуть после всего, что ты мне рассказала. И умоляю: не придавай очень большого значения снам. Я думаю, они того не заслуживают. Бывает, приснится какая-то ерунда…

— Прости меня, мама, но я решила от тебя ничего не скрывать, поэтому так внезапно и вывалила всё сейчас. Не беспокойся ни о чём. Обещаю не уделять снам особого внимания. Доброй ночи! Спасибо, что выслушала.

Когда за матерью затворилась дверь, Рэйен прилегла и закрыла глаза. Она и сама не заметила, как уснула. Сон был чудесен и в то же время сумбурен. В нём она скакала на лошади. Чёрные волосы красиво развевались по ветру, а улыбка не сходила с лица. Рядом с ней летел мотоциклист. Казалось, они мчатся наперегонки, но в лидеры никто не выбивался. Он протягивал ей руку, а она не могла подать свою из боязни упасть. Потом оба бежали, ухватившись за руки, по бескрайнему полю, пока не устали. Она видела вновь эти бездонные глаза, неотрывно смотревшие на неё. Потом возлюбленный взял её на руки. Они молчали, понимая друг друга без слов…

Глава 5

К намеченной цели

Девушка внезапно проснулась, не сразу поняв, где она и что с ней происходит. Несколько минут она тупо лежала на спине, глядя в потолок и думая об Актомвере. Её преследовали мысли о том, что раз он едет на международную выставку, то и она обязательно должна быть там. Ведь ей так много хочется ему сказать!

Солнце уже залило светом всю комнату. Начинался новый день, который Рэйен решила провести в подготовке к своему появлению на выставке. Она узнала, что это грандиозное мероприятие будет проходить в курортном городке под названием Юрмала, который славился проведением различных масштабных эстрадных конкурсов. К своему удивлению, она вдруг заметила внешнее сходство между жителями Прибалтики и водянами. Интересно, это случайность или нет? Как бы там ни было, это её порадовало: можно было надеяться, что на Актомвера и его друзей никто не обратит особого внимания.

Тем временем пятеро молодых людей уже летели над Балтийским морем. Ветер дул прямо им в лица. Актомвер любил такие полёты! Никаких Правил дорожного движения — просто перемещаешься в нужном направлении по свободному пространству, пока колёса не коснутся земли. Ну а вот дальше уже без соблюдения ПДД не обойтись.

— Актомвер, как называется гостиница, где мы собираемся остановиться? — громко спросил один из друзей вожака.

— «Дзинтари»! Поставьте все у себя на табло это название. Хорошо, что ты напомнил, Вэльмер!

— Выставка будет проходить в концертном зале с таким же названием?

— Да! Я слышал, что раньше зал находился прямо под открытым небом. Теперь же все основные мероприятия проводятся в недавно отстроенном трёхэтажном здании, а прежняя территория отдана под летнее кафе. Всё это находится в нескольких минутах ходьбы от Рижского взморья. Нам надо приземлиться так, чтобы остаться незамеченными. Конечно, будет лучше, если это случится в ночное время. Установите на мотоциклах необходимые программы, чтобы они могли автоматически направиться в безлюдное место.

За всё время путешествия Актомвер пытался не думать о полюбившейся ему с первого взгляда удивительной индейской девушке. Сейчас-то он очень хорошо понимал, что именно её видел во сне! «Мистика какая-то!» — промелькнуло в его голове.

Этот водянин обладал удивительным умением концентрироваться на главной задаче дня, а сегодня таковой являлось посещение предстоящей выставки. Но теперь в этом излишне рациональном мозгу была пробита брешь. Что поделаешь — любовь способна поглотить любого человека, какими бы сверхспособностями он ни обладал!

В то время как Актомвер спешил на выставку, на планете Земля-2 девушка Рэйен вышла из своей комнаты и спустилась по лестнице на первый этаж. Там за столом сидел её любимый дедушка Демантин, что в переводе означало «переговоры», и читал газету.

— Доброе утро, дедушка!

— Привет, внучка! Где ты пропадала? Вчера тебя весь день не видел! Чувствую, что у тебя наконец-то появился молодой человек.

— Дорогой мой дедушка! — Рэйен подошла к старику и поцеловала его в щёку. — На эту тему я и хотела поговорить с тобой!

— Присаживайся, я тебя внимательно слушаю! Неужели я оказался прав?

— Понимаешь, вчера я встретила молодого человека своей мечты, — и внучка поведала старику о встрече с Актомвером, о своих к нему чувствах, а ещё — о желании отправиться побыстрее в путешествие на планету Земля.

Старый Демантин внимательно выслушал эту исповедь, но ответил не сразу. Глаза его были устремлены куда-то вдаль, и так же далеки были, по-видимому, и его мысли…

— Оказаться на Земле — это очень опасно, Рэйен! Нас там не любят, особенно янки. Ты же с самого детства слышала рассказы о том, каким они нас подвергли испытаниям… Нас, которых оставили в живых! Хорошо, что предки успели перебраться на эту планету и народ не был полностью уничтожен, а ведь там были наши исконные земли. Бледнолицые пришли и завладели всем. Мы сопротивлялись, но силы оказались неравными.

Что же касается Водяной планеты… Хм… Я мало знаю о ней, никогда там не был, но предполагал, что она может существовать. На Земле есть некоторые города, полностью стоящие на воде. Там люди перемещаются на лодках. А эти водяне, видишь ли, на мотоциклах… Скажи, в каком точно месте будет проходить выставка?

— В Прибалтике. Точнее — на Рижском взморье, в Юрмале.

— Вот как! Это далеко от Америки, но всё равно будь осторожна! Я бы очень не хотел, чтобы ты туда ехала, но разве можно удержать любящее сердце? Ты хорошо подумала, прежде чем принимать такое решение?

— Дедушка, я понимаю, что мероприятие рискованное, но у меня есть три пункта «за»!

— Выслушаю с интересом.

— Смотри: первое — я давно хотела попасть на Землю, ведь там наша историческая родина, ты столько о ней рассказывал… Второе — выставки такого масштаба проходят нечасто, раз в несколько лет, и я могу узнать много нового и интересного. Третье и, пожалуй, самое главное — я должна увидеть ЕГО и по возможности понять, правильным ли было первое впечатление. Ведь другой возможности встретиться вновь у нас нет. Если не отправлюсь туда, потом могу себе этого не простить!

— Хм… Лучшее средство от любви с первого взгляда — внимательно посмотреть второй раз. Кажется, так? Где-то слышал эту фразу.

— Именно так! Теперь ты понимаешь меня?

— Более чем. Эх, молодые горячие головы, что же вы творите и как вас удержать? Ты хоть понимаешь, что эта поездка может быть опасной?

— Да, дедушка! Поэтому и говорю о ней только тебе, кто меня всегда понимал лучше других! Родители не отпустят, это точно. Поддержи меня, прошу тебя!

— Ладно, ладно, не плачь. Может, и обойдётся всё! Обещай мне регулярно звонить и писать! Возьми телефон, зарядник и всё самое необходимое. Буду возносить за тебя молитвы!

— Тогда мне ничего не страшно. Только не торопись рассказывать обо всём родителям и брату Лайзу1. Они ещё не вставали, а мне надо отправляться в путь как можно раньше!

— Хорошо, не беспокойся! Не забудь перекусить перед дальней дорогой. Мы будем тебя ждать!

После завтрака Рэйен вышла из дома и направилась прямиком на аэродром. Рейсы на Землю были редкими, но девушке повезло — она купила билет на самолёт, вылетавший уже через два часа.

Глава 6

Прибалтика

Звёздный летний вечер тихо спустился на пустынный морской пляж. Тёплые волны еле слышно плескались, осторожно касаясь прибрежного песка. Далеко в море показались огни, которые с каждой минутой становились ярче, и всё ближе раздавался какой-то странный гул. В домике, стоящем на возвышенности и укрытом густыми кронами деревьев от посторонних глаз, кто-то, не зажигая света, подошёл к окну и прильнул к стеклу.

А в это время пятеро мужчин-инопланетян, обладающих как внешней красотой, так и физическим совершенством, совершили посадку на берегу.

— Здравствуй, Земля! Вот мы и прибыли! Братья, нас никто не мог заметить? Приборы работают исправно? — тихо спросил Актомвер.

— Да, всё спокойно. Гостиница и Выставочный центр должны быть недалеко отсюда. Надо выкатить мотоциклы с пляжа и договориться о месте на стоянке.

— Так и сделаем, Вэльмер!

Остальные трое мужчин молчали. Неразговорчивость вообще была присуща многим водянам. Они обычно не поддерживали беседу, если в этом не было крайней необходимости. На этот раз роль участника диалога с Актомвером досталась Вэльмеру, ближайшему другу и лучшему советчику их вожака.

Прошло немногим более получаса с тех пор как молодые люди поставили на стоянку свой транспорт и сняли три номера в гостинице. Заселившись, они решили ознакомиться с окрестностями. Фонари, излучавшие тёплый жёлтый свет, освещали узкую пустынную мощёную улочку, по которой и решили прогуляться пятеро водян. Они шли мимо маленьких магазинчиков и симпатичных домиков, отмечая про себя, что весь этот антураж очень напоминает их родину — с той лишь разницей, что вместо воды здесь была земля.

Некоторые магазинчики работали круглосуточно, чем и воспользовались молодые люди. Приобретя удобную спортивную обувь, они тут же переобулись, а сапоги сложили в большой пакет. После того как были закуплены другие предметы гардероба, гостей Земли было не отличить от её коренных жителей. Чем дольше они гуляли по городку, тем больше им здесь нравилось. Актомверу удалось по телефону послать сообщение на Водяную планету о том, что они добрались благополучно. Теперь, когда основные дела этого дня были сделаны, молодой человек позволил себе предаться мечтам о любимой девушке. До сих пор он помнил запах её мягких волос, улыбку, голос и трепетный взгляд. Это воспоминание грело душу. Актомвер спрятал его в тайник своего сердца и продолжил беседу с Вэльмером, который не уставал задавать вопросы:

— Интересно, все ли гости успели подъехать, сделаны ли необходимые приготовления? Надеюсь, выставка откроется завтра, как и было объявлено.

— Вэльмер, думаю, для нас сейчас самое лучшее — это пойти в гостиницу и как следует выспаться. Возможно, завтра нас ждут серьёзные дела.

Молодые люди так и сделали. Пришли в гостиницу и разошлись по номерам. Заснули все очень быстро.

Последнее, что увидел, погружаясь в сон, Актомвер, было лицо прекрасной индейской девушки.

Все молодые люди уже крепко спали, когда недалеко от них стали разворачиваться события, впоследствии сыгравшие в их жизни немаловажную роль.

На берегу началось оживление. Какие-то тени стали перемещаться в сторону одинокого домика, откуда кто-то наблюдал за появлением водян. Стоящему рядом с окнами человеку было бы видно, что за плотно задёрнутыми шторами горит свет. Так что же происходило в таинственном доме? Заглянув в него, можно было увидеть следующую картину: из крошечной прихожей входящие попадали в большую комнату с круглым столом в центре, за которым в тот вечер собралось много мужчин и женщин. Никакого угощения здесь не было, всё походило на какое-то собрание или деловую встречу.

Когда все стулья были заняты, человек, находящийся во главе стола, встал. У него было розовощёкое, ничего не выражающее лицо и светлые кудрявые волосы.

— Все собрались? — строго спросил он низким хрипловатым голосом.

— Кажется, да, — ответил молодой человек, сидящий рядом.

— Хорошо, Анри! Внимание! Начинаем собрание! У меня есть срочное известие, которое может несколько поменять ситуацию и спутать все карты… Итак, совсем недавно в город прибыли пятеро воинов с Водянии! Как раз оттуда, где нам неплохо было бы позже поселиться, но для этого мы должны изгнать её коренных жителей. Они отлично натренированы, смелы, ловки, их сложно обмануть и невозможно подкупить. Однако мы не можем отказаться от идеи захвата склада, который находится прямо под тем местом, где состоится выставка. Именно во время её проведения будет легче туда проникнуть и захватить оружие. Из-за большого наплыва народа к нам вряд ли возникнет какой-то особый интерес. Однако делу могут помешать водяне. В создавшейся ситуации не вижу иного выхода, кроме как в срочном порядке избавиться от таких опасных гостей. Думаю, именно на этой выставке они должны быть уничтожены. Главный и самый сильный среди них — Актомвер. Если сразим его, впоследствии можно будет захватить их планету и истребить всех её жителей, чтобы потом жить там в своё удовольствие. К слову сказать, я давно мечтаю о совершенном мотоцикле. Что может быть прекраснее полёта на нём над водой? А ведь именно мотоциклы являются основным транспортом на той планете. Далее. Думаю, надо взять в плен нескольких землян, чтобы было чем шантажировать их сородичей: пусть расшибаются в лепёшку, отдавая нам лучшее, что у них есть!

— Но, Предводитель, как мы узнаем водян? Ведь они очень похожи на местных жителей.

— Включите чутьё! Смотрите внимательнее по сторонам. Хорошо, что среди нас есть огневики в женском обличье: это отвлечёт внимание. Однако опасаться придётся темноволосой девушки! По закону подлости она тоже может появиться. Будем надеяться, что этого не произойдёт, но бдительность всё же не помешает. Если верить предсказаниям, она может нам принести много неприятностей! А главное — спрячьте получше свои огненные гривы! Так, как сейчас. Однако я должен в обязательном порядке проверить, нет ли в данный момент среди нас чужаков. Так что снимите парики и положите их перед собой.

Как по команде, руки собравшихся потянулись к головам, и в полутёмной комнате, размерами больше похожей на зал, засверкали двадцать пять красных огоньков. Гривами огненных волос обладали все без исключения присутствующие, включая самого Предводителя Сэмиона и нескольких женщин, державшихся отдельной группой.

— Отлично! — удовлетворённо произнёс Сэмион. — Наденьте парики обратно. Хорошо, что вы их так быстро успели приобрести. А теперь займитесь вооружением! Вступает в силу план под номером один. Следите за тем, как будут разворачиваться события. Лишь только начнётся выставка и создастся большое скопление народа, начинайте действовать, не выпуская из вида водяных парней! Просьба к представительницам женского пола, а их у нас четыре: старайтесь не подпускать к водянам никаких темноволосых девушек! Да и девушек вообще! Помните, что не одни мы такие умные: надели парики — и всё! Брюнетка может поступить так же и скрыться под искусственной шевелюрой. Всегда бойтесь недооценить противника.

Со всех сторон послышались реплики присутствующих:

— Всё будет сделано!

— Не беспокойтесь, Предводитель, исполним всё как надо.

— Хорошо! — продолжил Сэмион. — Просчитайте в мельчайших подробностях свои действия, составьте план. В самый ответственный момент я сам примкну к команде. Только будьте осторожны: парни ловки и хорошо обучены. Не забывайте самого главного — Актомвера сложно устранить, если рядом с ним будет черноволосая девушка. Вместе они непобедимы! Какая именно девушка, нам неизвестно, но она не из водяных. Скорее всего — жительница Земли. Если мне станет известно что-то ещё, вы будете оповещены. Желаю всем удачи! Заседание окончено.

С этими словами Предводитель вышел из-за стола и направился к двери. Остальные, немного пошептавшись, медленно последовали за ним. Покидали дом по одному, не сразу выходя друг за другом. Шли, не оглядываясь и не озираясь по сторонам, немного напоминая отряд роботов. Женщины оставили дом последними, просто прикрыв за собою дверь: ключа ни у кого не было, и никаких распоряжений по этому поводу не поступало.

Глава 7

Белые грибы

Первому помощнику сэра Сэмиона, которого звали Анри, частенько снились цветные сны. В них он иногда видел себя ещё ребёнком. Ощущение беззаботной радости не покидало его в первые минуты пробуждения, а потом всё возвращалось на круги своя. В реальной жизни его уделом были помощь шефу, сплошная спешка и недовольство жизнью. Сны были его спасением. Но для чего ему, человеку, со временем почти что превратившемуся в робота, дано было видеть такие удивительные сны? Ведь известно, что ничего случайного на свете нет. А Анри нельзя было назвать бездумной машиной. К тому же он сохранил одно человеческое качество, которым не обладал даже сам Сэмион, — повышенную чувствительность к происходящим событиям. Может быть, как раз благодаря этим снам о детстве он и не утратил такой способности? Ведь во снах он по-прежнему был беззаботным милым созданием, любящим своих родителей, которые, к сожалению, погибли, поглотив вредоносный вирус.

Вот и сегодня Анри приснился сон, как вся их семья, состоящая из отца, матери и его самого, отправилась в лес на поиски грибов, которых там было великое множество. Правда, один лишь глава семейства мог отличить съедобные от ядовитых. Поэтому и мальчуган, и его мама, найдя очередной гриб, тут же шли к отцу за «экспертизой». Часть лесного урожая сразу же отметалась строгим экспертом, остальная попадала в красивые корзины сборщиков.

— Дорогая, ты обратила внимание, что мы не нашли не только ни одного белого, но даже и подберёзовиков нет! Одни лисички да сыроежки. К чему бы это? Кстати, в последнее время элитные грибы начали пропадать. Другие грибники их тоже не находят, я наводил справки…

— Дорогой, природа почему-то постепенно увядает. Я замечаю, что даже расцветка листьев стала менее яркой, а некоторые растения вообще исчезли. В чём причина? К чему всё идёт?

Родители ещё долго обсуждали происходящие изменения в природе, но маленький Анри не собирался слушать продолжение разговора — ему хотелось бегать, радоваться жизни и находить самые лучшие грибы. И вдруг, когда он вприпрыжку бежал по тропинке, его зоркий мальчишеский глаз заметил три больших белых гриба прямо посередине поляны. Не веря своим глазам, Анри подбежал и сел перед ними на корточки. Неужели это они, белые? Какие же они красивые! А ведь отец говорил, что белых грибов больше нет! Пусть же сам сначала посмотрит, прежде чем они будут сорваны!

— Папа, мама, идите быстрее, смотрите, что я нашёл!

— Ты где, Анри? — послышался отклик. — Забрёл неизвестно куда!

— Идите прямо по тропинке, я на большой поляне.

В скором времени все трое стояли, склонившись над белыми грибами, и смотрели на них, как на чудо.

— Да, растут ещё белые в наших краях, значит, не всё так плохо, — задумчиво произнёс отец, даже не предполагая, что его сын нашёл последние белые грибы, растущие на этой планете…

Сон на мгновение прервался, а затем перед мысленным взором Анри возникла уже другая картинка: как будто он идёт по лесной дорожке с корзиной в руках мимо цветущего луга и видит — какая-то девочка с длинными светлыми волосами нагнулась и что-то собирает в траве. Остановившись, он стал наблюдать за ней. Вскоре девочка поднялась, держа в руках красивый букет. Мальчик понял, что она только что собрала его. Маленькая незнакомка была очень трогательна и прямо-таки светилась нежной детской радостью.

«Сама-то как цветок!» — восхищённо подумал Анри и побежал прямо к девочке со своей корзинкой. Он ещё не знал, что дальше будет делать и говорить, — просто не хотелось пройти мимо.

Когда Анри приблизился к незнакомой девочке, оба робко взглянули друг на друга, потом засмущались и почти одновременно покраснели.

— Привет! Какой у тебя букет красивый!

— Привет! Спасибочки. А ты, наверное, грибы собираешь?

Необыкновенное чувство вдруг овладело кавалером, и ему захотелось подарить девчушке своё сокровище. Он достал из корзинки три найденных им белых гриба и протянул незнакомке. Та в ответ ещё больше расплылась в улыбке и поблагодарила. Затем вынула из своего букета самую большую ромашку и протянула Анри…

Лучи солнца коснулись закрытых век мужчины, и он проснулся, в одно мгновение перейдя в реальность. Родители уже давным-давно стали жертвой злосчастного вируса — впрочем, не только они. Погибли все, не осталось никого и ничего. Даже память о прошлой жизни начала исчезать и возвращалась в основном лишь в радужных снах, которые почему-то он продолжал видеть. Иногда у Анри возникала мысль, что нынешняя жизнь, где существовала только кучка рабов Сэмиона, одним из которых был он сам, ему только снится, а настоящая находится там, где ещё жива планета.

Сейчас огневику казалось, что он всё ещё держит в руках ту прекрасную ромашку. Но это была всего лишь иллюзия…

Раздался телефонный звонок. Вызывал шеф. Срочно. Унылая жизнь продолжалась. Остатки сна улетучились сами собой. С лица Анри в одно мгновение исчезли все следы улыбки, и оно стало непроницаемым. Сэмион ни в коем случае не должен был даже догадываться об этих снах…

Глава 8

Встреча

Рэйен не очень любила самолёты и высоту, но, кроме как на этом виде транспорта, на Землю она попасть не могла. У него было одно неоспоримое преимущество — скорость. Планеты соседствовали, поэтому самолёт, в котором летела девушка, довольно быстро приземлился в назначенном месте. Рэйен вдруг поймала себя на мысли, что с большим удовольствием пролетела бы на мотоцикле над водой — конечно же, вместе с любимым человеком. А, в общем, настроение у неё было хорошее, поскольку она двигалась в нужном направлении и надеялась, что удача будет ей сопутствовать.

Прибалтийская земля встретила девушку непривычной для этих мест довольно тёплой погодой, ярким солнцем и безветрием. В небольшом городке не было скопления народа. В людях читалась внутренняя собранность, они были аккуратно и стильно одеты. Маленькие домики выглядели очень привлекательно, кругом была чистота.

Всё это было по сердцу Рэйен, хотя индейским племенам была несвойственна тяга к умиротворению. Но, как говорится, противоположности притягиваются — возможно, поэтому дочери бескрайних прерий сразу же и приглянулся сдержанный на эмоции водянин. Теперь ей только предстояло отыскать место, где пройдёт выставка, а затем и его самого. Конечно, нельзя было не испытать тревоги, оказавшись в совершенно незнакомом месте, не зная здесь ни одной живой души, но Рэйен была молода и влюблена, поэтому пренебрегала любой мыслью об осторожности. Больше всего она сейчас опасалась того, что её надежды не оправдаются и поездка окажется напрасной.

Гоня от себя прочь тревогу, девушка села на пригородный поезд и довольно быстро добралась до местечка Дзинтари. Она не сразу стала искать гостиницу, первым делом решив взглянуть на море, которого никогда не видела: на Земле-2 были только небольшие речушки и озёра. Она шла по мощёной улочке, и ветер свободно играл её волосами. Всей душой она чувствовала, что ещё немного — и встреча с морем состоится. Немного поднявшись по ступенькам, она так и застыла, поражённая необыкновенным видом. Её взору открылась бескрайняя синева моря и неба! Небесная высь плавно переходила в морскую синеву. На небе не было ни облачка, и море было спокойно. Лёгкий туман покрывал собой всё это лазурное великолепие.

— Простите, можно здесь пройти? — внезапно услышала она сзади мужской голос.

— Да, конечно! — Рэйен немного отошла в сторону и оглянулась. Сначала ей показалось, что она видит сон. Но нет — перед ней наяву были глаза, в которых отражались и небо, и море одновременно. В них читалось удивление, и в то же время они словно обнимали девушку.

— Рэйен! Неужели это ты? Ты всё же приехала?! — вскрикнул Актомвер. Однако радость на его лице быстро сменилась грустным и обеспокоенным выражением. Он опустил глаза.

— Здравствуй, Актомвер! Разве ты не рад? Ведь ты сам приглашал меня приехать на выставку, чтобы здесь увидеться.

— Как я могу быть не рад, если воспоминания о тебе врезались в мой мозг и не дают покоя?! Ты рядом, и жизнь обретает новый смысл, но, с другой стороны… Когда мы встретились на Земле-2, в голове всё перемешалось. Я тогда был так взволнован, что не продумал всё, как следовало бы, да и времени на это не оставалось! Тебе, наверное, нелегко далось решение покинуть родные места ради встречи с малознакомым человеком?

— Скажу честно, колебания были. Но ведь у меня появился шанс попасть на Землю, увидеть интереснейшую выставку — что подтверждают плакаты, расклеенные по всему городу, — и, самое главное, встретиться с тобой.

— Прости, если можешь, за мою тогдашнюю беспечность! Здесь может быть небезопасно. Мы с друзьями прибыли на выставку для предотвращения беспорядков, ведь ожидается большое стечение народа… Я очень виноват перед тобой, и исправить это можно только одним способом — тебе немедленно нужно уехать!

— Но мы же здесь вместе, и, значит, всё это не так страшно…

Рэйен опять видела перед собой героя своих грёз, и все опасности — существующие как в действительности, так и в воображении, — отошли на второй план. Главное, что здесь был он.

— Прости ещё раз! Но ты и вправду так думаешь?

— Конечно! Зачем я буду тебя обманывать?

— Рэйен, я даже не могу сейчас уделить тебе достаточно внимания, потому что обязан выполнить задание. А тебе ещё не поздно улететь домой… Так ты обезопасишь себя. А если здесь всё закончится благополучно, я обязательно прилечу на Землю-2, и мы сможем встретиться без какого-либо риска.

— Запомни на всякий случай мой адрес или запиши, — осенило вдруг Рэйен.

— Хорошо, сейчас. Но ты обещаешь, что уедешь?

— Нет. Я не уеду. Но мало ли что может случиться, поэтому мы должны знать, где искать друг друга.

— Диктуй.

Рэйен продиктовала адрес, и это её немного успокоило.

В этот момент штора в домике на побережье отодвинулась. Кто-то прильнул к окну, почти полностью загородив его своей широкой спиной. Лишь только тот, кто находился в непосредственной близости от обитателя жилища, мог услышать недовольное бормотание:

— Неужели он встретился с той черноволосой девушкой? Откуда она здесь? Впрочем, Актомвер уговаривает её уехать. Было бы неплохо, если бы она послушалась… Нет. Ах ты! Они пошли к морю. Надо же, все припёрлись сюда, как нарочно! Но отменять ничего не будем. Всё остаётся в силе…

Молодые влюблённые, не подозревая, что за ними следят, в это время уже шли по побережью и беседовали.

— Актомвер, я не уеду, уговаривать меня бессмысленно. Если появятся проблемы, я должна быть с тобой рядом, а потом — мне здесь просто нравится! Скажи, на твоей планете такие же красивые места, как это взморье?

— Думаю, она намного красочнее, — улыбнулся молодой человек. — Только представь: на воде стоят целые города, а мотоциклы летают по воздуху и никогда не сталкиваются — это заложено в их программу…

— Правда? Здорово! Очень хочу побывать там! Вот если бы на наших земных планетах машины тоже никогда не сталкивались друг с другом! Ведь как много народа гибнет из-за таких аварий… Поставить бы на машину программу, позволяющую обходить стороной сложные ситуации, а человек бы только следил, в каком направлении движется, при этом не чувствуя напряжения, а лишь испытывая радость от езды!

— Тогда машинами смогли бы управлять роботы…

— Тоже верно! Но разве это плохо? Люди занимались бы чем-то другим.

— Может быть, когда-нибудь это и произойдёт…

Внезапно мечты уступили место реальности, и Рэйен остановилась как вкопанная.

— Знаешь, я никуда сейчас отсюда не уеду, даже не уговаривай! Не для этого я проделала такой путь. Даже мой любимый дедушка Демантин, наверное, не одобрил бы этот отъезд, а ведь он мудрый и смелый человек, много повидавший на своём веку! Итак, я окончательно решила: буду стоять в стороне, чтобы не мешать вам заниматься своими делами. Тем, зачем вы приехали! Зато, если потребуется моя помощь, сможете на меня рассчитывать.

— Не стану больше с тобой спорить. Наслышан об отважности индейских племён. Ты — дочь своего народа и, думаю, не отступишь. Только помни, что дорога мне! Просто живи с этой мыслью. Ведь… Кстати, хочешь пройтись по пляжу босиком? — неожиданно Актомвер перевёл разговор на другую тему.

— Здорово! Конечно, хочу!

Молодые люди быстро скинули обувь и продолжили путь, словно скользя по песку.

— Рэйен, распусти косу, хочу взглянуть на твои волосы. На солнце у них неповторимый каштановый оттенок. Жаль, что я не умею рисовать, запечатлел бы тебя сейчас такой…

Девушка повернулась к нему. В глазах у неё стояли слёзы.

— Я так много думала о нашей встрече, так торопилась приехать, чтобы ещё раз тебя увидеть, и так боялась, что не успею вовремя! Я умею рисовать и когда-нибудь попробую тебе дать несколько уроков, если только захочешь. Глаза же твои проникли в моё сердце, и я нарисую их обязательно при первой же возможности. Можно, я их поцелую?

— Мои глаза?

— Да, закрой их, — Рэйен осторожно прикоснулась губами к дрожащим ресницам Актомвера. — Прости, я смутила тебя?

— Нисколько. Теперь я знаю, что не один на этом свете. И теперь уже не так важно, что мы с разных планет! Если мы оказались вместе — значит, ТАК НАДО!

Влюблённая пара ещё долго бродила по пустынному пляжу, разговаривая обо всём на свете, и никак не могла наговориться. Но вдруг общение молодых людей нарушил телефонный звонок, перевернув всё с ног на голову:

— Я слушаю, Вэльмер! Завтра? В котором часу? Понятно. Нет, скоро буду. Ждите меня там. — Лицо Актомвера как-то сразу осунулось, стало грустным и серьёзным. — Рэйен, прости, я сам себе не принадлежу. Хотел быть всё время с тобой, но у меня есть долг. Завтра состоится выставка. Мы должны подготовиться, день может выдаться крайне тяжёлым. Ты уже сняла номер в гостинице?

— Нет, не успела.

— У меня восемнадцатый, на втором этаже. Постарайся взять себе номер поближе к моему! Однако мне пора. Давай пойдём в гостиницу вместе прямо сейчас.

— Актомвер, конечно! Я всё понимаю. Пошли.

И они постарались как можно быстрее покинуть пляж. Сейчас они меньше всего напоминали романтических влюблённых. По мощёной улочке шли два деловых человека, знающих, куда и зачем они направляются. Все посторонние мысли были выброшены из головы. Вскоре Актомвер и Рэйен благополучно разошлись по своим номерам, оставшись друг у друга в сердцах. Завтра их ждало большое испытание.

Глава 9

Международная выставка

На проходившую на планете Земля международную выставку, посвящённую развитию творчества молодёжи, съехались представители разных стран, поколений и социальных слоёв общества. Многие прибыли только на сутки, потому что крошечный приморский городок не мог вместить в себя столько гостей. Однако именно он являлся организатором такого масштабного мероприятия. Здесь были представлены в первую очередь произведения живописи и изделия народных промыслов. Картины разместили на втором и третьем этажах здания, и они привлекали наибольшее количество посетителей.

Рэйен ещё не знала, чему именно будет посвящена выставка, поэтому её ждал приятный сюрприз. Девушка пришла сюда одной из первых. Миновав буфет и ресторан, расположившиеся на первом этаже, она немного поднялась по лестнице и увидела огромный зал, стены которого были увешаны картинами разных жанров. Она переходила от одного полотна к другому и никак не могла ими налюбоваться. Наконец её внимание привлекла картина, выставленная в центре зала.

«Неужели прерия?» — промелькнуло в голове юной посетительницы.

Действительно, здесь была изображена прерия, по которой скакали несколько всадников. Родные просторы, конечно же, не могли оставить Рэйен равнодушной. Ей захотелось задержаться у картины подольше, но зал всё больше заполнялся народом. Волна людей переносила девушку с места на место, но она каждый раз находила глазами дорогой сердцу пейзаж.

Внезапно раздался громкий свист, затем последовало несколько хлопков, и из открытой двери в зал повалил дым. Со всех сторон Рэйен окружали люди, и вырваться из этого оцепления не было никакой возможности. Вдруг она услышала мужской голос, усиленный микрофоном:

— Люди! Не поддавайтесь панике. Мы постараемся спасти всех. Рэйен, если ты здесь и слышишь меня, оставайся на месте! Главное — не предпринимать никаких действий и не двигаться! Опасность исходит от людей в париках, под которыми находятся красные шевелюры. Они попытались захватить большой склад оружия, находящийся в подвале здания, но их обнаружили и перегородили выход, поэтому они проникли внутрь здания.

Рэйен узнала голос Актомвера и пыталась понять, откуда он говорит. Если бы он знал, что она в совершенстве владеет многими видами боевых искусств и способна не только постоять за себя, но и защищать других! Именно это она и собиралась сделать. Однако толпа сковывала её движения. «Необходимо срочно выбираться отсюда», — с этой мыслью индейская девушка начала проталкиваться к выходу.

В ответ на просьбу девушки пропустить её некоторые люди отодвигались, давая ей дорогу, другие что-то недовольно бормотали, тем не менее Рэйен постепенно приближалась к своей цели. У выхода из зала, где народа было меньше, кто-то неожиданно больно дёрнул её за волосы. Она оглянулась и увидела девчачью озорную веснушчатую физиономию.

— Простите, тётя, я хотела проверить, нет ли на вас парика. Сказали ведь, что надо опасаться людей в париках.

Из коридора продолжал валить дым, и раздалось ещё несколько хлопков.

— Девочка, самое главное — тебе не надо ходить туда, а вот я побежала!

Отважная индейская девушка, заткнув уши руками, бросилась в глубину серой завесы. Однако путь ей преградили четыре женские фигуры.

— В чём дело? Дайте пройти, пустите меня!

— Скорее умрём! — послышался ответ.

— Вы не оставляете мне выбора! — крикнула Рэйен и сильно толкнула одну из девушек. Та кубарем покатилась по лестнице, в то время как остальные замешкались, раздумывая — броситься на помощь подруге или вступить в борьбу с незнакомкой? Та воспользовалась паузой и рванула наверх.

В здании пахло гарью, и трудно было что-то разглядеть. Но было ясно — главные события разворачиваются на третьем этаже. Именно оттуда доносились крики, плач и взрывы. На самой лестнице между вторым и третьим этажами несколько огневиков толкали в спину Актомвера, руки которого были крепко связаны у него за спиной. Молодой человек активно сопротивлялся, но освободиться ему никак не удавалось.

Конец ознакомительного фрагмента.