Любовь на спор

Наталия Жигалова, 2021

Марк с друзьями поспорил на девушку, недавно приехавшую из России и поселившуюся по соседству. Он был уверен, что Натали не понимает по-английски и обсуждал условия спора в ее присутствии. Сможет ли Натали простить Марка и что делать Марку, если в ее жизни появился другой, а сам он понял, что больше и дня не сможет прожить без нее. Легкая любовная история о писательницы-путешественницы из России и студента-выпускника колледжа из Америки. ВНИМАНИЕ! Книга редактируется.

Глава 4

Последнее время работа идёт с огромным трудом и у меня такое чувство, что впереди меня ждёт провал, а именно срыв контракта. Потому что книгу написать к сроку я не успеваю.

За последние несколько месяцев я практически ничего не написала, а срок сдачи книги неумолимо приближался, о чем Игорь мне регулярно напоминал, раздражая и напрягая ещё больше. Я начинала паниковать, от этого становилось ещё хуже.

То, что написано мне не нравится категорически. Я не удаляю, написанное только потому, что это мой запасной вариант на случай срыва контракта. Какие там у меня неустойки? Нужно уточнить у Игоря и в случае чего быть готовой к штрафам, чем так изводить себя.

Игорь почти каждый день звонит и спрашивает, как продвигаются дела, а ещё тётя Нелли… Она жутко переживает каждый раз, когда у меня что-то не получается… И все это наваливается на меня огромной лавиной жуткого стресса, от которого писать становится просто страшно… Уж лучше выплатить неустойку за срыв контракта и перестать себя истязать.

Да, так лучше.

Нужно связаться с Игорем.

Подумаешь… отчитает.

Подумаешь… Возможен разрыв с издательством…

Подумаешь…

Зато у меня есть аудитория в интернете, люди с удовольствием покупают мои книги в электронном формате. И мои читатели более человечные и понимающие, чем пункты в договоре, которые сводят меня с ума… Особенно те самые пункты, в которых значится период сдачи новых книг…

Я сидела на ступеньках террасы и с напряжением слушала телефонные гудки. Этот звонок дался мне очень тяжело, но дальше тянуть нельзя было.

— Таша, привет, — ответил Игорь. — Как твои дела? Звонишь обрадовать меня?

Игорь начал задорно, впрочем, как и всегда, и мне совсем не хотелось его огорчать, но сегодня придётся.

— Напомни пожалуйста, — начала я, не здороваясь, — какие у меня штрафы за не сдачу книги в срок?

Повисла пауза, тяжёлая нагнетающая пауза, на том конце провода вскоре послышался шумный выдох, а потом:

— Все так плохо?

— Хуже некуда. Я списалась.

— Почему раньше не сказала?

— Надеялась, что все образуется.

Игорь усмехнулся… Возможно это хороший знак.

— Я как чувствовал, что случится что-то подобное.

— И почему раньше не спросил?

— Я звоню тебе практически каждый день, Таша. Интересуюсь книгой.

— Скорее нагнетаешь.

— Скорее ждал правды.

Я облокотилась на перила, запрокинула голову, разглядывая проплывающие облака и ждала вердикта. Я ещё ни разу не скрывала сроки, и для меня это было… переломным моментом.

— Ты в прошлом полугодие много написала, — начал Игорь. — Очень много. По моему опыту знаю, после такой продуктивности часто бывает спад.

— И ты подстраховаться? — задала я мучивший меня вопрос.

— Подстраховался.

Я почти рассмеялась, несмотря на бегущие по щекам слезы.

— Отдыхай. У тебя есть две книги в запасе.

— Две? — Я не верила своим ушам.

— Две, Таша, две.

— Но… почему так много?

— Я ожидал услышать слова благодарности, — наигранно возмутился Игорь.

— Я их собиралась произнести сразу, как только ты мне расскажешь откуда две книги в запасе.

— Ты по договору пишешь две книги в год, порой ты бываешь продуктивнее, и сдаёшь три, иногда четыре книги, которые я оставляю в стол или выдаю как эксклюзив. В общем имей в виду, что всегда есть запас. Точнее был. Сейчас отдыхай, я разберусь.

— Игорь, я благодарю тебя.

— Я знаю. Отдыхай. Пообщайся с кем-нибудь. Развейся.

Хм… Общаться… С этим у меня как раз проблемы и дело не в знании языка. Английским я владею прекрасно, а в том, что с людьми нужно разговаривать, отвечать на их вопросы, типа: откуда ты, чем занимаешься и прочее. Казалось бы, что в этом такого, но о себе я рассказывать не люблю. И порой мне легче притвориться, что я не знаю языка. В этот момент люди раскрываются и начинают активнее общаться между собой, не стесняясь, меня иностранки, совсем чужой в этом мире, в их мире. А я могу слушать и наблюдать. Я люблю наблюдать за людьми, которые в последствии становятся героями моих книг.

Тому, что я сейчас очень популярный писатель, я обязана и безмерно благодарна моей тете, которая воспитала меня после того, как родители погибли в автокатастрофе, когда я была ещё совсем малышкой. Я была с ними в тот день в машине и чудом выжила. Не просто выжила, на мне не было ни царапинки, но после произошедшего я не разговаривала несколько месяцев, а после… В общем не ладится у меня с общением.

Игорь сбросил звонок, а я так и сидела на ступеньках, прижимая телефон к груди. С помощником мне повезло, что тут скажешь, нужно было сразу ему все рассказать. И не терзать себя последний месяц. Главное сейчас перестать терзать себя, успокоиться, выдохнуть, сбросить стресс и начать писать.

Хотя… Что сейчас можно написать, если я настолько пуста, что даже наполняться совершенно нет сил. Хочется просто лежать и смотреть в потолок. В такие периоды я даже читать ничего не могу. Ничто не радует, ничто не волнует и отвлечься не на что, разве что…

Я вновь прислушивалась к равномерным гудкам, чтобы наконец-то услышать радостное:

— Таша! Ташенька.

— Тётя Нелли, привет, как ты?

— Все хорошо, а у тебя что случилось?

— С чего ты взяла, что что-то случилось?

— По голосу слышу. Плакала?

— Немного, — смеясь ответила я.

— Что такое?

— Книга не получается. Сроки заваливаю.

— Что Игорь говорит? — голос тёти стал встревоженный.

— Говорит, чтобы отдыхала. Он какие-то книги написанные ранее не сдавал в издательство.

— Хороший мальчик, — похвалила Игоря тётя Нелли. — отдохни. Съезди куда-нибудь, развейся, устрой себе приключение. Жизнь одна, не нужно из дела души делать дело контракта. Если не пишется, то не терзай себя. Главное, чтобы сердце было спокойно. А как только придешь к гармонии сразу все и наладится. Пиши душой, разум диктует плохо.

— Спасибо тётя Нелли. Я очень скучаю.

— Я тоже скучаю, Таша, но не вздумай приезжать, — я по голосу почувствовала, что она улыбается. — Ты лучше мне скажи кто он?

— О чем ты?

— Не о чем, а о ком? Как будто я тебя не знаю. Влюбилась, вот и думать ни о чем не можешь.

— С чего ты взяла?

— А что ещё может случиться с молодой и очень красивой девушкой, которой, к слову, уже давно пора влюбиться.

— Ничего я не влюбилась!

От возмущения я вскочила на ноги и принялась мерить шагами террасу.

— Вот и призналась, хотя отвергаешь, я же тебя знаю, как саму себя, — спокойно сказала тётя Нелли. — Влюбилась.

Я остановилась, ошарашенная этим заявлением. Из дома напротив как раз в этот момент вышел Марк, громко хлопнув дверью, но увидев меня, подошёл к ограде и поздоровался.

— Привет, Натали.

Я помахала рукой чего раньше никогда не делала, обычно я игнорировала все его попытки заговорить я со мной, делая вид, что все ещё злюсь на него за тот глупый спор.

Его сестрёнка Элли часто приходила ко мне поиграть, я немного учила её русскому. Марк приходил забирать её и со временем он стал приходить раньше, слушая как Элли занимается. Оправдывал он это тем, что следит за Элли, чтобы она действительно занималась, а не слонялась без дела.

Увидев моё приветствие, Марк подошёл вплотную к ограде и спросил:

— Как дела, Натали?

Я знаками показала на телефон, он кивнул, но с места не сдвинулся, продолжая на меня смотреть.

— Тётя Нелли, давай я позже перезвоню, — я снова села на ступеньки.

— Ааа, понимаю. Он где-то рядом.

— Тётя!

Нелли рассмеялась в трубку, а я глупо улыбалась, слушая её задорный смех, как же я по ней соскучилась. Но… смех внезапно перешёл в хриплый кашель.

— Ты заболела? — встревоженно я поинтересовалась.

— Все в порядке, — ответила Нелли откашлявшись, — немного простыла.

— Ты была у доктора?

— Не говори ерунды, ну какой доктор. Уже завтра все пройдёт.

— Тётя Нелли, может я приеду?

— Не вздумай, — прервал меня строгий голос тёти, — я в порядке, а ты путешествуй, пиши, радуйся жизни. Сколько уже можно около меня старухи сидеть!

— Хорошо, — я натянуто улыбнулась, но поселившееся чувство тревоги уже не покидало меня. — И сходи все-таки к доктору, ладно?

— А ты на свидание с тем парнем, договорились?

— Тётя Нелли! — попробовала я возмутиться, но она уже сбросила вызов. Я покачала головой и тут же набрала Игоря.

— Да?

— Мне очень не нравится, как кашляет тётя Нелли. Можешь организовать её обследование.

— Хорошо,

— Благодарю.

— Это моя работа, Наталия.

— Иногда мне кажется, что ты мой старший брат.

— Мне тоже.

— Держи меня в курсе её здоровья, ладно. Если будет нужно я сразу же приеду.

— Хорошо, не волнуйся.

Я хотела сказать, что-то ещё, но заметила, что Марк все ещё стоит и смотрит на меня, честно говоря, я думала, что он уже ушёл.

Увидев, что я перестала разговаривать, он спросил.

— У тебя все в порядке?

— Да, — осторожно ответила я.

— Я видел, как ты плакала.

— Иногда мне кажется, что ты следишь за мной, — сказала я, вставая на ноги.

— Мы живём по соседству, — пожал плечами Марк, — мои окна смотрят на твой двор.

Я посмотрела на соседний дом, окна которого действительно смотрели на мой дворик, если выражаться словами Марка. Хотя, если быть точной, они много куда смотрели, но на мой дворик похоже регулярно смотрели именно из окон Марка.

— Мне пора, — сказала я не зная, как закончить этот разговор, к слову, самый длинный разговор после случившегося.