Шипы близкой дружбы

Наталия Антонова, 2023

Трудно оставаться лучшими подругами, когда обеим нравится один и тот же мужчина – обаятельный доктор Эрнест Тимьянов. В борьбе за любовь все средства хороши, тем более Лена и Света знают друг о друге буквально все. И выбор сделан! Теперь Светлана – счастливая обладательница кольца, а Лену… кто-то убил. Света вынуждена обратиться к Мирославе и Морису, чтобы защитить себя и мужа от подозрений в убийстве и вернуть себе счастье, ради которого она зашла так далеко.

Глава 3

Со следующей недели у подруг опять началось раздельное существование. Каждая занималась своим делом. И в конце рабочего дня ни у одной из них не было сил на встречи и дружеские посиделки. Всё откладывалось до выходных. А в выходные находились новые неотложные дела. Особенно у Светы, только теперь она поняла, что собственный бизнес — это не только любимое дело и прибыль, но и отсутствие возможности выкроить свободное время для отдыха.

Прошёл год, прежде чем Света смогла взять на работу в «Свет в окошке» столь необходимого ей сотрудника. Вернее, сотрудницу. Совсем молоденькую девушку, только что окончившую курсы и мечтавшую покорить мир.

— Твоя планка, как я погляжу, — рассмеялась Бакунина, — намного выше той, что устанавливала для себя я в самом начале своего пути.

— Для меня вообще планок нет, — сморщила носик девушка.

— Так что же, дерзай, я тебе крылья подрезать не собираюсь.

И девица принялась усердно трудиться, заметно облегчая труд Бакуниной. Первое, что она почувствовала после включения в работу новой сотрудницы, то, что заметно убавилось пустой беготни. Сама она могла полностью сосредоточиться на работе, которую называла творческой. Особенно ей нравилось сооружать причёски выпускницам и юным невестам из семей со средним достатком. Вот где был простор для фантазии! Света вспоминала себя в их возрасте, и ей становилось немного грустно. Девушке начинало казаться, что женское счастье обошло её стороной. Ей скоро тридцать лет, а у неё нет ни семьи, ни детей. Нет даже любимого человека.

Она вспомнила свою подругу Лену и подумала о том, что Гулькова родилась с серебряной ложкой во рту, и всё у неё всегда было. Ей не приходилось каждый день отстаивать своё место под солнцем. А результат тот же, что и у неё, — ни детей, ни плетей, как говорила Светина мама.

У Светы был брат Максим, и девушка знала, что одно время он ходил влюбленным в Лену. Но ничего у них не получилось. Наверное, Лена решила, что Максим ей не пара. Бакунина ни с братом, ни с подругой никогда не заводила разговора об их не сложившихся отношениях. Хотя сама Света считала, что Ленке лучшего мужа, чем её братик, не найти.

Максим выучился на лётчика и летал на пассажирских самолётах. Он, как и сестра, отказался следовать примеру родителей и оплакивать прошлую жизнь на обломках великой империи. Тем более что и Света и Максим были у родителей поздними детьми, не помнили вкус настоящего советского сливочного масла и понятия не имели, каким свежим был воздух в городе, в котором почти не было машин.

Света хотела, чтобы брат женился, пусть не на Ленке, а на другой хорошей девушке. «У них бы тогда родились дети, — мечтала Светлана, — и у меня, раз нет детей, были хотя бы племянники». Но Максим не женился.

И вот однажды вечером она сидела в кофейне «Старая мельница», в минорном настроении от подобных мыслей. Многие любили это заведение за уютную атмосферу, неровный свет, скрывающий не только выражение лиц посетителей, но и сами лица. Официант зажигал на каждом столе цветную свечу. Кому-то она казалась знаком предостережения, кому-то символом надежды на лучшее будущее. Свете эта свеча просто грела душу. И сейчас она как никогда нуждалась в этом тепле. Тем более что ко всему прочему ещё и на улице стояла отвратительная погода. Хотя чему удивляться? На улице февраль. И хоть народная пословица утверждает, что «февраль коровий бок греет», в этом году он скорее сшибал коровий рог.

Из задумчивости её вывел неожиданно прозвучавший голос:

— Здравствуйте, милая девушка.

Голос был молодым. «Сейчас клеится начнёт», — подумала Светлана и ответила, не скрывая сарказма:

— Здравствуйте, милый юноша.

Незнакомец явно приободрился, так как его голос прозвучал увереннее:

— Не позволите ли вы присесть мне за ваш столик?

— Почему именно за мой? — спросила она сердито.

— Потому что за всеми другими сидят парочки, а вы одна.

— Может быть, мне нравится одиночество? — проговорила она с вызовом.

— Я не спорю, — поторопился ответить он, — конечно, люди бывают очень разные и кому-то нравится быть одному.

— Я рада за вас! — отрезала Света.

— Рады за меня? — переспросил он растерянно.

— За то, что вы такой понятливый. Теперь вы, надеюсь, оставите меня в покое.

— Оставлю, — проговорил он самым унылым тоном, — раз вы на этом настаиваете.

— Настаиваю.

— Простите, что потревожил. Просто я очень замёрз.

— Замёрзли? — почему-то удивилась она.

— Да, как бездомная собака, и надеялся выпить чашку крепкого кофе.

— Где же вы умудрились замёрзнуть? — спросила она.

— Как где? — удивился он. — На улице.

— И что же вы там делали?

— Шёл. Мне всегда казалось, что улицы для этого и предназначены.

— Вы шли без машины? — Она подняла голову и попыталась рассмотреть его лицо.

— Без, — признался он без всяких заметных следов огорчения.

— У вас что, сломалась машина?

— Нет, она в принципе не могла сломаться.

— Это ещё почему? — Света заподозрила парня в том, что он её дурачит.

— Потому что у меня нет никакой машины.

— Вы что, безработный? — спросила она.

— Почему сразу безработный, — слегка обиделся он.

— А кто же вы тогда?

— Я педиатр.

— Кто? — округлила глаза Светлана.

— Педиатр. В прошлом году окончил медицинский университет. Теперь работаю в детской поликлинике.

— Вот это да! — вырвалось у Светланы. — А что вы делали на улице в столь поздний час?

— Девушка, — взмолился он, — я вижу, что вы решили допросить меня с пристрастием, и я готов во всём сознаться. Только позвольте присесть и заказать чашку кофе.

— Ладно, — сжалилась она, — можете присесть.

Спустя пару минут она уже смотрела, как он жадно пьёт обжигающий кофе. Выпив одну чашку, он тотчас заказал ещё одну и ватрушку с творогом.

— Вы не ответили мне, с какой целью вы мёрзли сегодня вечером на улице. Может, у вас было назначено свидание?

— Что вы, — смутился он, — разве я похож на злодея, который способен заморозить любимую девушку?

— Вроде нет, — ответила она, смягчившись, но, для того чтобы он не расслаблялся, добавила: — Хотя говорят, что практически все злодеи выглядят обаятельными людьми.

— Вам виднее, — отозвался он.

Света чуть не поперхнулась своим кофе и невольно заметила про себя, что её случайный визави что-то уж очень расхрабрился.

— С какой стати я должна быть осведомлена об этом лучше вас? — спросила она сердито.

— Вы так уверенно говорили, — замялся он, — вот я и подумал.

— Подумал он, — проворчала себе под нос Светлана. И вернулась к прежнему вопросу: — Так что же заставило вас мёрзнуть на улице, если не любовь?

— Вы не поверите, — вздохнул он, — но транспортное управление города.

— Оно-то тут ещё при чём?

— До моего дома можно добраться на троллейбусе или на трамвае. Так вот все эти рогатые труженики стоят.

— Стоят?!

— Точно. А вы разве не заметили?

— Я не обратила внимания, — на этот раз почему-то смутилась Светлана.

— Вот я и решил зайти в кофейню, чтобы согреться. Тем более что предупредили — раньше полутора часов ток не дадут.

— Вот звери! — вырвалось у Светланы.

— И не говорите, — охотно согласился он. И задал вполне естественный вопрос: — Девушка, как вас зовут?

«Начинается», — пронеслось в голове Светланы.

Он, наверное, прочёл её мысли, так как сказал:

— Если не хотите, не говорите. Просто мы с вами уже долго разговариваем и всё ещё не познакомились. Меня, кстати, зовут Эрнест Анатольевич Тимьянов. Можно просто Эрнест.

— Светлана, — невольно отозвалась она.

— В наше время девочек Светланами называют редко, — заметил он.

— А мальчиков Эрнестами сплошь и рядом, — парировала, рассмеявшись, Светлана.

— Точно! Вы любите миндальные пирожные?

— Мне больше нравятся хрустящие трубочки.

Новый знакомый Светланы подозвал официанта и заказал целых четыре трубочки.

— И вы всё это съедите? — сделала она круглые глаза.

— Нет, — рассмеялся он, — это на двоих. Мне хочется угостить вас за то, что вы приютили меня.

— Что ж, такой вид благодарности я, пожалуй, приму, — улыбнулась девушка.

— А где вы работаете? — спросил Эрнест.

— В парикмахерской.

— Здорово! В женском или в мужском зале?

— В женском.

— Жаль.

— Почему жаль? — удивилась она.

— Если бы вы были мужским мастером, — пояснил он, — то я бы ходил к вам делать стрижку.

— Вообще-то мужчин я тоже умею стричь, — зачем-то сказала она. И тут же, спохватившись, спросила: — А вы, значит, детей любите?

— Люблю, конечно, — согласился он.

— Почему конечно? Лично мне кажется, что большинство мужчин не очень-то склонны возиться с малышнёй.

— Это вам только так кажется, — улыбнулся он открытой доброжелательной улыбкой.

— А вы женаты? — спросила Светлана.

— Нет пока, — смутился он.

— Почему? — спросила она самым что ни на есть простодушным тоном.

— Не встретил пока ещё свою судьбу, — признался он и внимательно посмотрел на девушку.

— Нравлюсь? — подмигнула она.

— Ой, извините, пожалуйста.

— Извиняю, — сказала она, — и оставляю вас.

— Вы уже уходите? — огорчился он вполне искренне.

— А вы остаётесь?

— Да, посижу ещё немного. Лучше здесь, чем на улице мёрзнуть.

— А хотите я подвезу вас? — спросила она неожиданно для себя.

— Хочу! — вскочил он со стула так стремительно, что стул не выдержал экспрессии и свалился. — Ой, простите, — смутился он. Поднял стул и поставил его на место.

— Молодые люди, кажется, собираются уходить? — спросил подошедший официант.

— Собираются, — ответила Светлана и полезла за деньгами.

— Нет, нет! — пылко возразил Эрнест. — Я заплачу сам, — и тут же испуганно покосился на неё: — Вы ведь не феминистка?

— Нет, — рассмеялась она.

— Слава тебе господи, а то ведь сейчас за проявление мужских качеств и по лицу недолго получить.

— Думаю, что не в России, — не смогла удержаться от улыбки Бакунина.

Когда они вышли из кофейни, Светлана сказала:

— Хочу сразу предостеречь вас от сверхожиданий.

— Каких ожиданий? — не понял он.

— У меня «девятка», — попыталась пояснить она.

— «Девятка»?

— Да, помните, когда-то ослепительная Ирина Аллегрова пела о том, что она отбила у соперницы хорошенького парня и хвалилась, что угнала его, как престижный тогда автомобиль «девятку».

— Да, вспомнил! — кивнул он. — Стихи Ларисы Рубальской.

— Точно! Ну так вот, теперь мою машину никак не назовёшь престижной.

— Не беда, — отмахнулся он, — главное, чтобы ездила.

Она уже хотела было похвастаться, что готова купить совсем скоро иномарку, но вовремя прикусила язык и проговорила сдержанно:

— Я тоже так думаю.

Она подвела своего нового знакомого к скромно стоящей на стоянке тёмно-зелёной «девятке» и скомандовала:

— Загружаемся!

— Слушаюсь, командир, — лихо щёлкнул он каблуками и сел на пассажирское сиденье.

— Куда ехать? — спросила она.

Он назвал адрес, и Светлана сообразила, что его местожительство находится ближе к дому подруги Елены, чем к её собственному. «Какие глупые мысли приходят в голову», — подумала Светлана и тронула автомобиль с места. Когда они, проехав три квартала, оказались возле станции метро, он тихонько тронул её за рукав.

— Что такое? — спросила девушка.

— Я могу выйти здесь.

— Разве мы уже приехали?

— Нет, просто мне кажется, что с моей стороны бессовестно вас утруждать за спасибо.

— Кто сказал, что за спасибо? — пошутила она, сохраняя на лице мрачное выражение.

— Ах да, простите, я, конечно, заплачу.

— Плату принимаю только натурой.

— Что? — вытянулось его лицо.

— Шутка, — рассмеялась она.

— А я уж подумал.

«Мог бы сказать, а я уж было обрадовался», — подумала она.

Как ни странно, настроение у Бакуниной испортилось после того, как в машине она хорошо рассмотрела своего спутника. Абсолютно неожиданно у врача-педиатра оказалась внешность модели или модного артиста. Его красота нервировала её, но осознала она это не сразу. А когда осознала, то успокоила себя словами из басни — «виноград был зелен».

И впрямь, парень оказался не только красивым, но и молодым, как минимум лет на шесть моложе её. «Вот вляпалась, — промелькнула мысль у Светланы, — и зачем я только разрешила ему сесть за свой столик. Пусть бы себе ждал, когда появится свободный».

Эрнест не догадывался о раздумьях Светланы и не мог понять, почему она так помрачнела.

— Я что-то не так сказал? — спросил он.

— Нет, — ответила она, — сделал.

— Сделал? — изумился он. — Но ведь я абсолютно ничего не делал.

— Сел за мой столик.

— Ах это, — проговорил он ничего не понимающим тоном и, чтобы разрядить обстановку, попытался пошутить: — В следующий раз вы сядете за мой.

— Следующего раза не будет.

— Понимаю, — кивнул он, — я почему-то не понравился вам. — И ободрил то ли её, то ли самого себя: — Что ж бывает.

— Дурачок, — вздохнула она.

Он перехватил её взгляд в зеркале и, набравшись духа, спросил:

— Можно попросить у вас номер вашего телефона?

— Вы уверены, что хотите получить его?

— Уверен.

Она продиктовала ему номер, поклявшись себе при этом, что ждать его звонка ни за что не будет. Да и не верила она, что Эрнест ей позвонит.

Светлана остановила машину там, где он просил, и, высадив его, сразу же умчалась, ни разу не оглянувшись.

Эрнест посмотрел вслед умчавшейся в темноту «девятке» и проговорил вслух:

— Угонять меня девушка не собирается.

Светлана заинтриговала его, он умудрился не заметить того, что девушка старше его, да и не придавал он особой важности разнице в возрасте. То, что она простой парикмахер, его тоже не смущало. Он ещё не разобрался в том, какие именно чувства она в нём вызывает, но не сомневался, что хочет встретиться с ней снова. В эту ночь он спал плохо. Едва он закрывал глаза, как на его внутреннем экране всплывало лицо девушки, казавшееся неземным в плывучем разноцветном освещении кофейни.

«Она нравится мне», — решил он, засыпая перед самым рассветом.

Светлана же, в отличие от Эрнеста, спала крепко, может быть, потому, что перед сном она выпила стакан горячего молока с растворённой в нём ложкой мёда.

И ей всю ночь снились ромашковые поля и бродившие по ним пятнистые коричневые коровы.

Встав на следующее утро, она ни разу не вспомнила о своей вечерней встрече с Эрнестом и звонка она от него не ждала. Придя в «Свет в окошке», сразу же с головой погрузилась в работу. И была весьма удивлена, когда в конце рабочего дня на её мобильнике высветился неизвестный ей номер.

— Алло, — проговорила она осторожно.

— Здравствуйте, Светлана.

— Кто это? — спросила она нетерпеливо.

— Эрнест. Неужели вы так быстро забыли обо мне.

— Эрнест, — повторила она и тут же воскликнула: — Нет, конечно, не забыла. Здравствуйте!

— Я хотел бы назначить вам свидание.

— Где?

— В том же месте и в тот же час, — пошутил он.

— Поняла. Вам снова захотелось кофе и пирожных?

— Угадали! Так я жду вас через час в кофейне?

— Через полтора часа, — уточнила она и отключила связь.