Падающие в пропасть

Нана Рай, 2016

Влад Крылов готов на все, чтобы спасти жену. Даже на опасный эксперимент. Но когда он оказывается в выдуманной реальности, все меняется. Действительность и вымысел сливаются воедино, а призраки, населяющие тот мир, жаждут отнять его жизнь. Любимая, ради которой он отправился туда, вовсе не хочет, чтобы ее спасали. И Влад даже не догадывается, что он – единственный, кто знает, как выбраться из этого чистилища.

Глава четвертая. Во имя любви

Буквы прыгали перед глазами, когда Влад перечитывал договор:

«Заказчик берет всю ответственность на себя… Он не имеет права разглашать процедуру погружения в Пропасть… Его уведомили, что это опасно для жизни…»

Влад поставил размашистую подпись и отодвинул от себя документы. Уставился на стену и начал считать золотистые полосы на обоях, чтобы ненадолго выкинуть из головы все другие мысли. Но на числе тридцать один Влад сбился.

Данилов тоже расписался, после чего отдал один экземпляр Владу, а второй оставил себе.

— Процедуру проведем завтра с утра, — сказал он. — Я подключу датчики и одновременно введу препарат вам и Белле. Разница в том, что вас я выведу из этого состояния через пятнадцать минут, а вернется ли к нам Белла, зависит уже от вас, — Артем Владимирович поджал полные губы и потер гладкий подбородок. Он внимательно смотрел на Влада, словно сканировал. — Вы здоровый мужчина, так что сердце должно выдержать. Не забывайте, что там — все нереально.

— Почему только пятнадцать минут? — порывисто спросил Влад. Сомнения начали грызть мозг. — Что я успею за это время?

— По моим наблюдениям и подсчетам, пятнадцать минут в Пропасти равняются приблизительно четырем дням. Рисковать и оставлять вас там дольше я не могу. С каждой потерянной минутой разбудить человека будет все сложнее.

Влад невольно поежился. Ощущение, что он подписался на нечто страшное, усилилось.

«Как это вообще возможно?»

— Как я найду Беллу? Как выбраться оттуда? Как мы окажемся в одном мире, если у нас будут разные галлюцинации? — Влад вцепился пальцами в подлокотники кресла. Будь у него больше сил, он бы раздавил их.

— Пойдемте со мной, — Данилов встал и повел Влада к лифту. — К сожалению, я не знаю всех ответов. Когда я только начинал работать над «Пропастью», то был полон радужных надежд. Но со временем они окрасились в серый цвет. Все оказалось далеко не так безоблачно, как мне казалось.

Они поднялись на третий этаж и зашли в первую палату. Влад увидел на кровати девушку. Ее белесые волосы были заплетены в две тонкие косички, руки неподвижно лежали поверх одеяла. Кардиомонитор отражал сердцебиение. На бледном лице кислородная маска, как у Беллы, а к вискам прикреплены маленькие черные датчики, провода от которых уходили в стену.

— Я уже говорил, что Марине помогло огромное желание жить и сбежать из Пропасти. Это необходимо, чтобы я смог вытащить вас оттуда. Иначе я окажусь бессилен. Насчет галлюцинаций… Видите эти датчики? — Данилов указал на голову девушки. — Они крепятся каждому, кто погружается в Пропасть. Препарат освобождает подсознание от тела, а датчики передают пациентам определенные импульсы, настраивая их на одну частоту, заставляя видеть одно и то же. Провода же связывают датчики, тем самым объединяя людей.

— То есть вы соедините меня и Беллу этим? — Влад недоверчиво коснулся проводов.

— Я подключу вас к общей системе, где уже находятся мои пациенты. Иначе ваш разум окажется в ловушке, — Данилов тяжело вздохнул и погладил девушку по руке. — Фаина попала к нам после аварии. Ее родители погибли. Если она очнется, то уже сиротой. Поэтому государство спихнуло ее к нам, зная о нашей программе, — в его голосе пробилась злость, но он умело спрятал ее.

— И как же мне отыскать Беллу и выбраться оттуда? — снова повторил Влад.

Он смотрел на Фаину и чувствовал, что боится. Это не наркоз, после которого ты очнешься здоровым и ничего не будешь помнить. Пропасть — это нечто иное. Влад сам пока не понимал, что именно.

— Белла должна оказаться где-то рядом с вами. Поэтому не думаю, что с поисками будут проблемы. А вот с выходом… Вы должны отчаянно хотеть его найти. Только ваше желание выведет вас и остальных.

— Остальных? — переспросил Влад и удивленно посмотрел на Данилова.

Тот отвернулся от пациентки и вышел в коридор.

— Возможно, вам удастся спасти не только одну жизнь, — тихо ответил он, но Влад прекрасно расслышал, и от его слов по спине пробежали мурашки.

— Боюсь, вы взваливаете на меня непосильную ношу, Артем Владимирович.

— Знаете, в чем ваше отличие от несчастных, которые впали в кому? — Данилов резко развернулся и спросил в лоб.

— Что я не коме? — предположил Влад.

— Что вы знаете, чего хотите. Знаете, что должны искать выход. Если бы я мог доносить эту информацию до пациента перед тем, как погрузить его в Пропасть… — обреченно прошептал Данилов. — Тогда все бы очнулись. И препарат не успевал бы надорвать сердце. Это камень преткновения, увы… Именно поэтому мой проект до сих пор на стадии разработки. Я ищу и не могу найти выход. Как и те бедолаги в Пропасти.

— Мне не уложить это в голове, — пробормотал Влад и покачал головой.

— Я понимаю. Идите домой и выспитесь — завтра вам понадобятся силы. И не думайте ни о чем. Я уверен, что риск оправдается и Белла очнется, — Данилов улыбнулся. — На этот раз чутье меня не подведет.

Он относился к тем людям, улыбка которых успокаивала. Она оказывала эффект теплого молока в морозную ночь. Человек сразу согревался, и на душе становилось легко.

Но почему-то на Влада это не подействовало. Что-то в Данилове отталкивало его. Возможно, его искреннее желание помочь, ведь Влад уже давным-давно разучился верить людям.

— Я навещу жену, — сказал он. — До завтра, Артем Владимирович. Надеюсь, я не совершаю ошибку.

В ответ Данилов лишь покачал головой.

Валерии в клинике уже не было, и Влад понадеялся, что она поехала домой. Он был рад возможности побыть с Беллой наедине. Из ее палаты как раз выходила медсестра. Влад хотел расспросить про состояние жены, но по глазам девушки понял, что все без изменений.

Он осторожно сел рядом с кроватью. Рука Беллы была прохладной, тонкие пальчики послушно сгибались. Влад прикоснулся к обручальному кольцу на безымянном пальце. Он помнил с какой торжественностью надевал его.

— Ты всегда ненавидела уборку, — прошептал он и поцеловал руку Беллы. — С трудом заставляла себя пропылесосить или протереть пыль, зато посуду мыла с удовольствием… И только потому что у нас была посудомоечная машина, — Влад горько усмехнулся и посмотрел на непроницаемое лицо жены. Хотелось сорвать кислородную маску и поцеловать, в безумной надежде, что она очнется. — Я тоскую по тебе, Белла. Когда ты ушла в себя, я потерял половину сердца. А сейчас ты грозишься забрать остатки. Зачем ты так со мной?

Влад прижался щекой к руке Беллы.

— Я знаю. Ты наказываешь меня за измену. Обычные жены подают на развод, но ты изобретательна, — Влад нес бред и понимал это, но не мог остановиться. — Но я упрямый. Ты будешь моей, Белла, нравится тебе это или нет, — его голос зазвучал жестче. — Да, иногда я уставал и был готов сдаться, но не сейчас. Я отправлюсь за тобой, моя дорогая. И найду тебя, где бы ты не пряталась.

Слова прозвучали грозно. И в этот момент он понял, что назад пути нет.

Спустившись вниз, Влад увидел в вестибюле Валерию. Она все-таки не ушла, и впилась в него взглядом, стоило ему выйти из лифта. Но Влад ничего не ответил на молчаливый вопрос тещи.

— О чем вы говорили? — вырвалось у Валерии.

На улице дул прохладный ветер. Погода совершенно не радовала. Влад засунул руки в карманы и быстро пошел к машине. Женщина почти бежала следом, но на каблуках у нее плохо получалось.

— Влад! Ты не смеешь меня игнорировать! — взвилась Валерия.

Но он только хлопнул дверью автомобиля у нее перед носом. Она сердито запыхтела, обошла камри и села рядом. Влад уже включил печку, и руки согрелись. Он посмотрел на тещу и пожалел, что ее сердце нельзя растопить столь же быстро.

— Позаботьтесь о Вове, пока меня не будет, — произнес Влад.

Валерия часто заморгала, словно до нее не доходил смысл сказанного.

— Что? На что ты подписался, Влад? Ты в своем уме?

— Когда же вы поймете, что у меня нет выбора! — вдруг заорал он.

Эмоции, которые переполняли его, пока Данилов рассказывал о Пропасти, теперь вырвались наружу. И Влад сразу ощутил облегчение.

Женщина ошарашенно замолчала, и тогда он уже спокойнее продолжил:

— Операция продлится пятнадцать минут. Это все, что вам нужно знать. Я прошу последить за внуком одно единственное утро.

Влад в очередной раз пожалел, что Ольга Алексеевна до сих пор на больничном.

— А если ты не вернешься? — голос Валерии прозвучал на удивление тихо и жалобно.

— Я вернусь, — отрезал Влад. — Данилов сказал, для меня нет никаких рисков, — он и сам почти верил в эту ложь, которой кормил тещу. — Всего пятнадцать минут, и Белла снова будет с нами. Я вот-вот накоплю на операцию, и она сможет ходить, — пробормотал он, выезжая с парковки. — Конечно, с трапециями покончено, но я уверен, мы справимся и с этим.

Влад стиснул руль, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Как часто он повторял эти слова и с каждым разом верил в них все меньше и меньше.

— Едем домой. Сегодняшний день я хочу провести с сыном, — неожиданно решил Влад. — А вы можете заниматься своими делами.

Валерия промолчала. Возможно, ее обидели последние слова Влада. Но ему было плевать. Вова и Белла — вот люди, ради которых он жил. И ради которых был готов умереть.

***

Он видит, как летит машина, а беспомощная Белла сидит посреди дороги в инвалидном кресле. Влад бежит к ней, но она, наоборот, отдаляется от него. Он хочет закричать, однако его губы сшиты черной ниткой, и Влад может лишь мычать.

Неизвестная машина сбивает Беллу снова и снова, и каждый раз реки крови заливают весь город. Затем все повторяется.

***

Он глубоко дышал. Волосы прилипли ко лбу, пот затек даже в глаза и щипал веки. Влад протер лицо и перевернулся на бок. Спать больше не хотелось. Он понимал, что должен, но ему казалось, что мелкие иголки искололи все тело. Каждый нерв натянулся до предела, а мышцы болели от напряжения.

— Пятнадцать минут, — прошептал Влад. — Всего лишь пятнать минут.

Но разум упрямо отрицал: «Четыре дня, — напоминал он, — целых четыре дня».

Влад перевернулся обратно на спину и закрыл глаза.

«Главное не забыть, что все нереально. Нужно найти Беллу и вернуть ее душу в тело. И все. Я справлюсь. Я. Справлюсь».

Но мантра не помогала.

Сон не шел, и Влад раздраженно сполз с дивана. Чай с мелиссой — то, что врач прописал. Конечно, он не отказался бы и от виски, но завтра ему нужна ясная голова. Влад усмехнулся. Интересно, а в Пропасти можно опьянеть?

На кухне уже горел свет. Влад недоумевал, кто еще может бодрствовать в три часа ночи. Но когда увидел хрупкую фигурку, склонившуюся над столом, вопросы исчезли. В шелковом халате Валерия казалась еще меньше, волосы выбились из косы. Впервые он видел ее без идеальной укладки. Лицо словно сузилось, а опустошенный взгляд буравил кружку.

— Не я один мучаюсь бессонницей? — произнес Влад.

Он заварил себе чай и сел напротив. Валерия устало посмотрела на него и отвернулась.

— Не могу спать в ее комнате. Каждая мелочь напоминает о Белле. Все эти грамоты, награды… Захотелось собрать все в кучу и сжечь, — тихо призналась она.

— Она была великолепна на трапециях, — прошептал Влад.

Перед глазами пронеслись отголоски прошлых дней. Аплодисменты, свет прожекторов, и Белла, порхающая под куполом цирка.

— Я помню, как впервые привела Беллу в цирк, и она увидела воздушного акробата. Помню детский восторг на ее лице. Помню с каким воодушевлением она ходила на занятия. А потом я каждый раз с трепетом ожидала, когда закончится ее выступление, и благодарила Бога за то, что она — жива. И надо же… судьба нашла ее в лице пьяного мотоциклиста, — слезы заблестели в глазах Валерии, но она быстро сморгнула их.

Влад порывисто накрыл сухую кисть женщины и слегка сжал:

— В этом нет вашей вины.

Она уставилась на их руки, а потом медленно высвободилась.

— Нет, в этом нет. Моя вина в другом. В ошибке, которую я совершила тридцать лет назад, и расплачиваюсь по сей день.

Валерия встала из-за стола и вышла из кухни, оставив Влада размышлять над ее словами.

Он допил чай и неохотно вернулся в спальню. Что хотела сказать Валерия, он так и не понял. И не хотел понимать. Оставалось меньше шести часов до того момента, когда станет ясно, что ждет их в будущем. И это время Влад не хотел тратить на ненужные мысли.

— Пап…

Он обернулся и увидел Вову, который неуверенно топтался возле двери. Только сейчас Влад заметил, как коротка стала сыну пижама, и что в его лице все больше проявляются черты Беллы.

— Вова, почему ты не спишь? — он потянулся к настольной лампе и щелкнул выключателем. Приглушенный свет разлился по комнате.

Вова подбежал к нему и забрался под одеяло. Влад лег рядом, и мальчик схватил его за руку, словно цеплялся за спасательный трос.

— Мне приснилась мама, — прошептал он. Большие глаза испуганно смотрели на Влада. — Она танцевала и смеялась. На ней было белое платье. Я ее звал, но она не слышала меня. А потом я проснулся, — Вова закрыл тонкими пальчиками лицо. Шмыгнул носом. Он крепился изо всех сил, этот маленький мужчина.

У Влада перехватило горло.

— Я слышал, о чем вы говорили с бабушкой вчера вечером. Ты так кричал. Я подумал, что она тебя обидела, но потом… — Вова зажмурился. — Я привык, что мама всегда в своей комнате. Я приходил к ней, клал голову на ее колени и молчал. Мне было хорошо. А теперь я скучаю по ней, — тихо признался он.

Влад потрясенно смотрел на сына, слушал его откровения и понимал, что с ним говорит не мальчик. Вова оказался намного старше своих семи лет. И Влад сожалел, что не смог уберечь его от горькой правды.

— Я тоже скучаю, малыш, — Влад выключил свет и обнял сына.

— Мама умрет?

Вопрос Вовы лишил его слов. Он молчал, не зная, как ответить.

— Я не допущу этого, — наконец твердо заявил Влад.

Впервые за последние дни Влад не сомневался в будущем. Решимость обрела фундамент, сомнения рассыпались.

— А ты? Ты вернешься? — со всхлипом спросил Вова.

Влад поцеловал его в лоб и улыбнулся:

— А я никуда и не ухожу, малыш. Завтра, когда ты придешь из школы, я уже буду дома вместе с мамой. Бабушка купит большой шоколадный торт, а потом мы все пойдем в цирк, возьмем билеты на первый ряд и погрузимся в волшебный мир…

Засыпая, Влад и сам искренне поверил в красивую сказку, которую рассказал на ночь сыну.

***

Утро началось, словно в тумане. Влад едва помнил, как напоследок чмокнул Вову в макушку. Припоминал холодный взгляд Валерии, будто не было ночного разговора, и ему все привиделось.

Влад занервничал, когда его ответили в отдельную палату и попросили переодеться в белый костюм для пациентов с короткими рукавами. Подключили множество приборов, на виски прикрепили датчики, на рот нацепили кислородную маску. Пульс участился. Появилось безумное желание сорвать с себя все провода и сбежать.

Но Влад вспомнил тоскливый взгляд Вовы. Вспомнил непроницаемое лицо Беллы, и что с каждой минутой ее внутренние органы перестают функционировать.

— Расслабьтесь, — рядом стоял Данилов.

Он похлопал по правой руке Влада, протер спиртовой ваткой кожу и вставил в вену катетер, к которому была подсоединена тонкая прозрачная трубка.

— Вашу жену сейчас подготавливают к процедуре точно так же, как и вас. По моей команде вам и Белле введут лекарство. После чего вы уснете, и я запущу таймер на пятнадцать минут.

Влад часто задышал. Белый свет слепил глаза, запах спирта душил. Ему казалось, что какая-то деталь ускользает от него, но он не мог понять, какая именно. Его отправляли в неизвестность. Возможно, он просто закроет глаза и очнется через пятнадцать минут, все позабыв. Или не очнется вовсе.

— Не забудьте: в Пропасти все выдумано. Но она может использовать ваши воспоминания, и вы будете считать, что находитесь в реальном мире. Это очень опасно. Вы должны найти Беллу и внушить ей желание вернуться в реальную жизнь. Тогда вы спасете ее.

Данилов посмотрел на помощников и кивнул им. По трубке потекла голубоватая жидкость, и Влад с ужасом увидел, как она вливается в его вену.

Перед глазами помутнело. Лицо врача стало расплываться, а голос напоминал тягучий мармелад:

— Удачи, Влад. Надеюсь, Пропасть вас не поглотит…

И наступила тьма.

***

Данилов смотрел на равномерные зигзаги, плывущие по экрану кардиомонитора. Видел, как приподнимается грудь Крылова, погруженного в Пропасть. И думал, правильно ли он поступил?

— Ты ведь справишься, верно? — почти беззвучно спросил он. — Я не мог в тебе ошибиться.

***

Богданов задумчиво раскачивался на стуле, не отрывая взгляда от фотографии Вороновой Екатерины. Что-то в этой головоломке не складывалось. Владу просто не дали времени, иначе бы он сам понял, что случившееся с Беллой — не ряд роковых совпадений. За всем этим кто-то стоял. Тот, кто тщательно все продумал, прежде чем начать действовать. И Михаилу не нравилось, что его другом пытаются манипулировать.

Он тщательно протер очки и снова надел, но лицо Екатерины от этого не изменилось. Доверительный взгляд. Забавные веснушки. Лживая маска, которую Михаил собирался сорвать.