Ящик Пандоры

Назар Валерьевич Валеев, 2017

Произведение «Ящик Пандоры» является третьей книгой фантастического цикла «К Звездам».На Земле начиналась эпоха межзвездных путешествий. Стремительно развивались культурные отношения с разными мирами, и для землян открывались всё новые возможности.Ученый-лингвист Тадек вместе со своим другом каринианцем Тэем находят древний артефакт, спрятанный на Земле ещё в незапамятные времена. От разгадки этой тайны зависит очень многое.Экипажу Армаона также нужно решить непростую задачу, от которой зависит свобода и безопасность всех народов Галактического Союза, над которыми нависла угроза страшной войны и порабощения.В книге описаны новые захватывающие приключения команды друзей, состоящей из представителей разных рас галактики. Им предстоят новые открытия, смертельно опасные испытания и многое другое!

II

Скоростной гидротранспортник на огромной скорости несся по широкому и многоярусному водному тоннелю — главной транспортной магистрали, соединявшей все спутники Илиона. На пиковой скорости даже оторвать от подлокотника руку было весьма затруднительно, и Кейн, сидевший рядом с Маарвом, развлекался тем, что корчил разные гримасы, изображая мимику друзей, и копируя их манеры и цитируя основные высказывания. Экипаж Армаона прибыл на один из спутников только вчера. Из-за режима повышенных и беспрецедентных мер безопасности, Ииде стоило больших трудов оформить разрешение даже такому известному кораблю и его блестящей команде. Друзья всё ещё не теряли надежды отыскать Тариона, который, с момента печальных событий, так и не выходил на связь и числился среди пропавших без вести. В салоне транспортника было практически пусто — в последнее время местное население перемещалось с места на место весьма неохотно и лишь в случаях крайней необходимости. Маарв, глядя на Кейна, не переставал удивляться, как же ему удается оставаться таким беззаботным и спокойным практически в любой ситуации?! Кейн никогда не упускал случая поразвлечься, особенно в таком необычном месте.

— Представь, что сказал бы Джон, увидев эти синие всполохи спутников на фоне темных шарообразных конструкций, — продолжал Кейн, — Что-нибудь типа «его не может очернить упрек — ворона в лучезарной синеве».

— А у тебя неплохо выходит, — засмеялся Маарв, — Действительно похоже!

Кейн с удивлением посмотрел на друга — он, как и никто из друзей, уже давно не слышал, чтобы Маарв смеялся, и на душе у него немного полегчало. Они вдвоем ехали в представительство Риона, чтобы там попробовать выяснить хоть что-нибудь о судьбе Тариона.

Молодой рионец-служащий отрицательно покачал головой.

— К сожалению, мы не располагаем никакой информацией о советнике, — сообщил он, — Мы искали его повсюду, использовали все средства, и пришли к выводу, что после Совета он улетел со спутника как раз в тот момент, когда вражеский корабль нанес удар.

— Но ведь записи о его отлете нет! — осторожно возразил ему Кейн, — Мы и сами внимательно всё изучили! Это может говорить о том, что Тарион до сих пор находится где-то здесь!

— Верно, — задумчиво заявил служащий, — Такой записи в системе не существует. Но ведь советник всегда всё делал по-своему. — Кстати, — добавил он после небольшой паузы, — Вы не первые, кто интересуется советником — примерно неделю назад приходили к нам двое. Представились службой безопасности и заявили, что проводят секретное расследование, задавали странные вопросы. Потом потребовали допуск к его личным документам в нашей базе данных. Разумеется, мы им отказали — ни у кого нет допуска к делам советника, даже у нас, и это всем хорошо известно. После этого они начали нам угрожать и обещали вернуться. Мы отправили официальный запрос в местные службы — там про них ничего не знают, объявили их в розыск, изучив камеры наблюдения, и на всякий случай усилили нашу охрану.

Друзья поблагодарили рионца и покинули представительство. Через несколько секунд на связь вышла Иида.

— Я выяснила, что из никто из членов Совета не пострадал, — сказала она, — Но в данный момент никого из них на Илионе нет! Скорее всего, на время суматохи они разлетелись по своим мирам, так что вряд ли у нас появится возможность пообщаться с кем-то из них в ближайшее время. Также я узнала, что кто-то пытался выудить данные про Тариона — наверняка, вам про это рассказали! Ну да это все не так важно — подробности изложу при встрече! Предлагаю вам дотопать до вриинского посольства, — там и встретимся! От вас это совсем недалеко!

На входе их встретила целая гвардия вриинских солдат в полном защитном обмундировании, которые проверили у них документы и затем отдали честь.

— Добро пожаловать! — важно и официально промолвил офицер охраны, — Вас ожидают во внутреннем помещении посольства!

Получив на входе специальные жетоны, Маарв с Кейном прошли мимо нескольких кабинетов и спустились на этаж ниже. Два вооруженных охранника неожиданно вынырнули из небольшого кармана, просканировали их жетоны и пропустили внутрь.

— Вот это я понимаю, беспрецедентные меры безопасности, — пробормотал Маарв, когда они прошли очередной пост контроля, — Даже нашего верховного правителя охраняют с куда меньшим пафосом, а здесь целая армия!

— Тут скорее имеется некий психологический момент. Так уж, для успокоения, — усмехнулся Кейн, — Все понимают, что если дело дойдет до серьезной заварушки, то никакая армия вояк с офисными сканерами с этим не поможет!

В небольшом уютном помещении, до которого они дошли по узкому и витиеватому коридору, в небольшом кресле у огромного, изогнутого голографического монитора сидела Иида. Она была закутана в мягкий плед, рядом на столе стоял стакан с дымящимся подобием кофе. В отличие от земного, напиток был темно-зеленого цвета и по вкусу действительно напоминал кофе, правда был более густым и терпким. Увидев друзей, она радостно вскочила с кресла и, не надевая ботинок, на цыпочках подбежала к Маарву и нежно его обняла. Кейн же подошел к столу и бесцеремонно отпил из стоящего стакана, слегка поморщившись — напиток был горький, без всяких подсластителей.

— Присаживайтесь, дорогие мои, — гостеприимно промолвила Иида, — Сейчас подадут еду!

И действительно — дверь открылась и в проём медленно въехала обтекаемая металлическая тележка. Подъехав к столу, она раскрылась, и внутри оказалось полно разных вкусностей — от только что приготовленных пикантных вриинских галет и закусок до разнообразных напитков.

Иида с удовольствием смотрела, как они ели, пока Маарв наконец не возмутился, поперхнувшись от такого безмолвного внимания.

— Ну, рассказывай уже, что тебе удалось выяснить, — промолвил Маарв, — В рионском посольстве нам не сказали ничего нового. Ну, кроме того, что у них шастают какие-то странные личности, но таких везде хватает, так что ничего удивительного!

— Лично мне — немногое, так же, как и вам, — ответила Иида, — Но ещё задолго до того, как мы сюда прибыли, я попросила одного нашего общего вездесущего знакомого по возможности помочь нам…, — она запнулась и, сделав глубокий вздох, продолжила, — В поисках Тариона!

— Значит, ты не веришь, что он жив?! — полувопросительно, полуутвердительно сказал Маарв.

Он нервно встал и прошелся по помещению, — Да, будь он жив, где-то ведь он должен был бы объявиться!

Монитор Ииды включился, и появилось изображение «вездесущего знакомого» в красивом, добротном мундире, поверх которого был накинут плащ с меховой оторочкой — по последней вриинской моде.

— Вриин приветствует вас, дорогие друзья! — в своей обычной стилистике торжественно, но с ноткой иронии произнес Кваон, немного приподняв подбородок, — Как поживает доблестный экипаж Армаона, пребывая в святая святых нашей галактики?

Кейн вежливо поздоровался, наклоняясь поближе к изображению одного из главных советников Вриина.

— Классный прикид! — сказал Кейн, — У нас на родине так в своё время одевался Великий Мерлин. Это Джон прислал тебе книжку про рыцарей Круглого стола?!

— Нравится?! — улыбнулся Кваон, — Я отправлю тебе такую же накидку — сможешь сделать из нее две — себе и Джону.

— Мы вообще-то почти одного с тобой роста! — возмущенно ответил Кейн.

Иида нервно закашлялась, — Если вы уже закончили обмен любезностями, может, вернемся к насущному?

— Когда ж ещё выпадет шанс пообщаться со старыми друзьями, — подмигнул им в экран Кваон, — Ну ладно, дело и правда серьезное. Итак, я собрал отчеты со всех наших самых секретных служб, которые по разным каналам искали подробную информацию об этом нападении, но тщетно! Никакого упоминания о Тарионе они не обнаружили!

Кваон выдержал небольшую драматическую паузу и продолжил, — Однако вчера мои разведчики, некоторые из которых — те еще лоботрясы, уж простите, — сообщили мне нечто интересное!

Друзья замерли и подались ближе к экрану.

— Один из моих дальних транспортников как-то зашел пополнить запасы в дальней системе Миона, на рынок планеты Баджар, — продолжал Кваон, — Планета славится всевозможными пряностями со всех концов света и кулачными боями. Капитан, большой поклонник и того и другого, решил сделать пару ставок на местной арене, тем более, что все местные взахлеб рассказывали о новом чудо-бойце, который появился недавно, «на раз всех валит и ещё не проиграл ни одного боя»! Так вот, что-то в облике этого непобедимого гладиатора ему напомнило, как вы думаете — кого?! Верно — нашего общего друга, советника Тариона!

Кваон в очередной раз прервался, чтобы прополоскать горло. Сообщество Вриина, как и все сопредельные державы, несомненно, потеряли в нем талантливейшего историка-рассказчика, который мог создать любопытную и интригующую историю из любой информации.

— Ну а дальше! — почти хором вскричали друзья, — Что было дальше?! Твои люди забрали его оттуда?!

Услышав новость о том, что Тарион возможно всё-таки жив, но по каким-то странным причинам пребывает на другом конце галактики, друзья чуть не бросились в пляс!

— К сожалению, у них ничего не вышло! — ответил Кваон, — Капитан предпринял не одну попытку поговорить с устроителем турниров, чтобы выйти на предполагаемого Тариона, но его даже близко туда не подпустили. Но зрелище, по его словам, было отменное — Тарион, если это, конечно, действительно он — боец с большой буквы! Понимаю, что такие подробности вас не сильно интересуют, — хмыкнул Кваон, — Я отправил вам координаты на Армаон, — дальше уже ваше дело, как его оттуда вытаскивать! К сожалению, с баджарскими пройдохами договариваться заранее бесполезно — обычно они не соблюдают договоренностей и всегда действуют в интересах сиюминутной прибыли. Так что держите ухо востро — это весьма небезопасный мир! Ну да вы и сами не промах!

— Спасибо тебе огромное, дружище Кваон! — искренне и по-простому выразил общую мысль вслух Кейн, ибо Иида и Маарв всё ещё находились под глубоким впечатлением от рассказанного, — Ты, как всегда, на высоте! В метафорическом плане, разумеется!

Экран давно погас, но друзья ещё долго сидели за столиком в молчаливом раздумье.

— Ну что, возвращаемся на Армаон, — через какое-то время встряхнувшись, бодро сказал Маарв, — Наконец-то я высплюсь спокойно!

— Не рановато ли ты расслабляешься? — спросила Иида, — Мы ведь ещё ничего толком не знаем, и у нас нет уверенности, что это именно он!

— Во-первых, я не расслабляюсь, — миролюбиво прищурившись, ответил Маарв, — Капитаны, к твоему сведению, никогда не расслабляются! А во-вторых, ты видела, какие финты выделывал Тарион, когда мы вытащили тебя из окружения злобных тиавранцев на ДиЭл-254?! Так что всё сходится — кто как не он тот крутой боец, наводящий ужас на все арены Баджара?!

— «Финты» я видела, — сухо ответила Иида, — Вот только одно мне непонятно! Если это всё-таки Тарион, то почему он, один из членов Галактического Совета, вдруг исчез с Илиона и оказался на Баджаре, да ещё и в амплуа гладиатора?! Вот эта простая мысль не даёт мне покоя!

— Думаешь, люди Кваона могли ошибиться? — с тревогой спросил Кейн, — Так-то по старой памяти вряд ли они стали бы рисковать своими шкурами и ошибаться в такой ответственный момент! С другой стороны — в логике тебе не откажешь…

— Все могут ошибаться, — ответила Иида, — Несмотря на странную ситуацию, в любом случае у нас возникла хоть какая-то надежда! Но раз уж мы заговорили о логике — пока мы не увидим советника своими собственными глазами, ясности не будет!

Иида говорила, попутно бронируя три места в гидротранспортной капсуле, которая вскоре должна была доставить их из посольства до доков Армаона.