Серая зона

Надежда Тимошенко

Старшеклассница Хоуп отправляется с классом на экскурсию в новый медицинский колледж, грезя об успешном будущем. Ее планы рушатся, когда она понимает, что попала в страшное место – отсюда невозможно выбраться.Хоуп встречает Джейка. Парень сообщает ей шокирующую новость – она здесь не впервые. Колледжем управляет некая Эдуарда. За малейшее непослушание учеников стирают – растворяют на мириады золотых частиц.Ребята пытаются разгадать загадки этого места, но у Эдуарды свой собственный сценарий…

2

Преодолев один лестничный проем, Хоуп оказалась у двери, ведущей на третий этаж. Лестница на этом не заканчивалась и имела продолжение до четвертого этажа, но Хоуп интересовал пока только третий. Ни минуты не задумываясь, она потянула ручку двери на себя и шагнула вперед. Увиденное здесь потрясло девушку, ничего подобного она в жизни не видела.

Перед ее взглядом предстала картина, существующая только в страшных фильмах, но это наяву, Хоуп не спит, она все видит и чувствует. Справа по длинному темному коридору медленно расхаживали люди, похожие на зомби. Их глаза и лица, не выражали ни какой мимики и от этого люди казались ходячими мертвецами. Кто-то шел чуть быстрее, кто-то медленнее, но не было слышно разговоров, не ощущалось присутствия жизни в этом месте. Безмолвная масса двигалась по коридору в хаотичных направлениях, совершенно не обращая внимания на девушку.

Запах пыли и ощущение годами не проветриваемого помещения заставили Хоуп чихнуть несколько раз. Ни один человек в холле не обратил на это никакого внимания. Температура в помещении оказалась на несколько градусов выше, нежели на первом этаже, от этого девушке становилось достаточно жарко, это затрудняло нормальное дыхание. Пройдя чуть дальше, Хоуп обратила внимание на стулья, стоящие в ряды, а на стульях лежали сложенные стопками книги. Девушка в буквальном смысле оцепенела, подойдя к одной из таких стопок и увидев там живую картинку на книге. Лицо молодого парня смотрело на нее таким же безжизненным взглядом, как и присутствующие люди в комнате. Но это не напечатанное изображение, а живое. Живое лицо. Оно рассматривало Хоуп с ног до головы.

Ощутив леденящий холод, проходящий по спине и легкое головокружение, она направилась к следующей стопке, надеясь увидеть обычные книги. Но и тут она увидела живое лицо. Девочка лет тринадцати смотрела на нее и медленно моргала. В душе Хоуп в этот момент происходила такая буря эмоций, что она слышала стук своего сердца громче, чем обстановку в этом зале.

Решив осмотреть весь третий этаж, она двинулась дальше и обратила внимание на другой ряд стульев. Часть из них были свободными, а часть заняты студентами без эмоций на лице. Девушка шла медленно, рассматривала каждый сантиметр помещения. При приближении к дальней правой стене холла относительно входной двери температура в помещении становилась все горячее, дышать становилось сложнее, и вскоре Хоуп поняла, в чем дело — вдали виднелся огромный камин. Именно он создавал повышенную температуру, а отсутствие свежего воздуха провоцировало затхлость во всем помещении третьего этажа. Проходя все дальше, девушка издали заметила сидевшего в одиночестве парня, отличавшегося от всех остальных присутствующих на третьем этаже.

Он был живым. Таким как она. Парень сидел с грустным лицом, уставший, обессиленный. Хоуп двинулась по направлению к нему, и, подойдя ближе, ощутила в глубине души странное чувство. Похоже, она уже встречала этого парня. Это чувство можно было назвать «дежавю», хотя Хоуп понятия не имела кто он. Подойдя ближе, она увидела перед собой парня с темно-русыми волосами и спортивным телосложением. Одет он был в темные брюки и черную футболку.

Парень поднял на Хоуп свой взгляд, и девушка моментально ощутила огромную теплоту, исходящую от него. Неведомое чувство защищенности и что-то очень приятное и знакомое окутало ее. В его серых глазах заблестели слезы, и он улыбнулся.

Хоуп спросила:

— Привет! Мы знакомы?

— Да, — ответил парень с ноткой огорчения в голосе.

— Но где мы познакомились? Я помню твое лицо, но не могу понять, где мы встречались раньше?!

Парень, посмотрев на Хоуп пристально несколько секунд, опустил голову и замолчал.

— Как тебя зовут? — не унималась Хоуп.

— Джейк, — тихо ответил парень.

— А я Хоуп, приятно познакомиться.

Девушка была в замешательстве, у нее накопилось столько вопросов, которые она хотела задать и тут она сделала то, что в обычной ситуации никогда бы не сделала, поддавшись инстинкту, она просто села на колени к Джейку лицом к лицу, обхватив его талию ногами. Парень явно не ожидал такого поворота событий, но ничего не сказал, а просто положил руки на талию Хоуп, подняв лицо на нее. Она посмотрела в его серые глаза и стала тихо задавать вопросы:

— Ты знаешь, что это за место? Как отсюда выбраться? Что вообще происходит?

Джейк замер и медленно рассматривал лицо Хоуп, задержав взгляд на пару секунд на ее губах.

Девушка не успокаивалась и продолжала говорить:

— Расскажи мне, что здесь происходит!

Видя, что парень не реагирует на ее вопросы, Хоуп занервничала еще больше. Только что она встретила человека, у которого теоретически может разузнать много интересного об этом колледже и ей приходится с таким трудом добывать информацию. Она еще не могла до конца понять, где и как видела этого незнакомца, но одно знала точно — они встречались раньше. От этого становилось жутковато на душе. В колледже она ни разу не была, а парня из этого колледжа где-то встречала.

Воздух в помещении давил на легкие и разговаривать становилось все труднее. Это ничуть не останавливало Хоуп. Девушка знала, что должна любыми путями узнать хотя бы малейшую информацию о ситуации, в которой все здесь оказались, чтобы определиться, как действовать дальше. Парень все так же смотрел на нее, не реагируя больше на вопросы. Хоуп схватила его обеими руками за плечи и стала трясти.

— Ты меня слышишь?! — девушка перешла на повышенный тон в голосе. — Что здесь происходит?! Ответь, иначе я сойду с ума!

— Ты здесь не впервые, — тихо выпалил Джейк.

Эти слова отрезвили Хоуп, и она моментально отпустила плечи парня. Естественно, не поверив сказанному, она переспросила:

— Что? В смысле не впервые?! О чем ты говоришь! Я приехала с классом два часа назад сюда первый раз в жизни.

После этих слов Джейк стал говорить Хоуп фразы, от которых в ее глазах мутнело все сильнее, а голова, казалось, вот-вот лопнет от переизбытка новой информации.

— Мы здесь уже давно, — начал свой рассказ Джейк. — Хоуп, я знаю тебя, целую вечность. Я не могу многое рассказать, это ничего не изменит, но знай одно — я отдам жизнь за тебя, не задумываясь, пусть ты даже не помнишь этого. Я так страдаю из-за нашего поступка и очень сожалею.

— Господи, о чем ты снова говоришь?! — Хоуп нервничала, отказывалась слышать подобное и никак не могла поверить Джейку. — Откуда ты меня знаешь, если я вижу тебя впервые?!

— Я знаю, ты не можешь сейчас осознать все, что я скажу, но поверь, все это правда. Ты и сама уже поняла, что мы оказались не в обычном колледже. Здесь творятся странные, а порой и ужасные вещи. Я понимаю как тебе страшно, но ничего изменить нельзя. Мы здесь заперты и назад пути нет. Тебе нужно выслушать все, что я скажу и просто принять как должное. Это было, и поменять ничего нельзя.

Увидев, что Хоуп теряется во внимании и начинает уходить в свои мысли, Джейк нежно коснулся своей рукой ее щеки и произнес шепотом:

— Я все тебе расскажу, потому что люблю тебя.

Эти слова вернули девушку в реальность и придали сил слушать Джейка дальше. Признание в любви прозвучало очень странно для нее, но услышав эти слова, на мгновение она ощутила себя защищенной, не одинокой в этом душном месте. Следующую информацию, которую поведал ей Джейк, на удивление для себя, в какой-то степени она приняла.

— Мы с тобой пытались сбежать однажды, — начал свой рассказ Джейк. — Познакомились мы тоже здесь задолго до побега. Я не хочу тебя напугать, но мы здесь уже 5 лет.

Округлившиеся глаза девушки остановили Джейка от его рассказа, и парень дал ей осознать услышанную информацию.

— 5 лет??? — шепотом переспросила Хоуп. — Но как? Я вчера была в своей школе, и мы с подругами ходили ко мне домой. Мама готовила нам кексы, а вечером мы смотрели наш любимый сериал!

— Это иллюзия, которую создала ОНА. Мы 5 лет были вместе. Мы пытались сбежать вдвоем, вырваться из этого колледжа и когда нашли выход…

Джейк резко замолчал, опустив голову. Хоуп стало не по себе. Она почувствовала, что ему очень трудно дается разговор, но она должна знать правду. Хоуп уже и так поняла — это место таит в себе секреты, и подробности ей мог рассказать только Джейк. Девушка дотронулась до его щеки рукой, как он сделал до этого, и ощутила, что рука стала влажной. Она потянула лицо парня к себе и увидела, как он плачет. Сначала Хоуп опешила, но дальше решила не поддаваться эмоциям.

— Джейк, что случилось, когда мы нашли выход?

— Ты меня предала и бросила! — ответил Джейк и снова опустил голову вниз.

— Предала и бросила? — задумчиво спросила Хоуп. — Но почему? Что произошло?

— Тебе дали выбор: уходишь только ты или мы остаемся здесь вместе навсегда, — Джейк сделал глубокий вздох и попытался закончить фразу, но девушка его опередила.

— Я выбрала себя. Я ушла, бросив тебя здесь.

Произнося эти слова и видя, как слезы скатываются по лицу парня, Хоуп ощутила себя ничтожным существом, букашкой, не достойной существования. Она полностью приняла информацию, услышанную от Джейка, при этом она знала однозначно, что никогда бы так не поступила в обычной жизни. И за это она могла ручаться. Это не она. Хоуп не верила, она сопротивлялась и не могла признать, что могла бросить знакомого человека здесь, а сама отправиться в свою обычную счастливую жизнь.

В этот момент девушка ощутила такой груз вины на своем сердце, что ее грудная клетка заломила от боли. Утренний стресс добавлял негатива ко всему услышанному, от чего становилось еще тяжелее. Она снова поддалась эмоциям и бросилась на шею Джейку. Она обняла его так крепко, что у нее свело руки, но боль в груди не отступала. И только когда она ощутила руки Джейка на своей спине, прижавшие ее к себе, тем самым давая понять, что понимает и прощает ее, только в этот момент, боль отступила, перейдя в душу чувством глубочайшей вины и сожаления.

Просидев так минуты три, Хоуп ослабила хватку. Как же ей было мучительно снова посмотреть в глаза Джейку, но выхода не было, она подняла свои голубые глаза и увидела его лицо, полное боли и обиды. И от этого Хоуп стало еще хуже на душе. Не зная как начать разговор, она смогла из себя выдавить только одно слово, уместное во всей этой ситуации:

— Прости!

— Я давно простил тебя Хоуп, ты — лучшее, что было со мной в этом ужасном мире. И мне очень жаль, что ты этого не помнишь.

Задержав свой взгляд на груди Джейка, потому что в глаза посмотреть она не решилась, Хоуп продолжила:

— Ты расскажешь мне дальше, что мне надо знать об этом месте? Похоже, мы здесь застряли надолго, — сказала Хоуп, сама не понимая, как она может легко говорить о такой сумасшедшей ситуации.

— Задавай вопросы, — ответил Джейк.