Снежинка и ректор дракон

Надежда Сергеевна Сакаева, 2023

Что делать, если отец хочет выдать тебя замуж за ненавистного бывшего? Конечно бежать в академию! Ну и пусть там почти одни драконы, которые магов льда недолюбливают. Главное – здесь меня папенька точно не достанет! Осталась самая малость: сдать все экзамены, завоевать любовь и узнать, откуда во мне силы, о которых прежде я и не подозревала…Вторая часть дилогии. Изображения для обложки сделаны с помощью Midjourney.

Глава 5

Утром воскресенья я стояла на воротах академии, ожидая экипаж от мамы. За ночь успел выпасть первый в этом году снежок, и сейчас мостовую покрывала белая крупа, которую раздувал ветер.

Да уж, надо бы озаботиться и купить себе зимние сапожки… совсем скоро здесь наметет сугробов и будет куда холоднее, чем в моем родном королевстве, хоть и не так холодно, как в Лахкасе.

Не представляю, как там вообще студенты выживают?

Наконец, карета подъехала, и я поскорее нырнула в нее, проклиная местную погоду.

Несмотря на раннее время и выходной день, в таверне уже было прилично народу. Матушка сидела в углу, за одним из столиков, задумчиво глядя по сторонам. Выглядела она серьезной и немного уставшей.

— Ох, да это же прекрасная спутница господина Драксиса, — ко мне подошел улыбающийся хозяин таверны. — А где же он сам?

Ну надо же, видел меня всего один раз и запомнил… или просто в столице не так уж много магов льда, чтобы забыть одну из них.

— В командировке, — пожала плечами. — Меня ждут.

— Конечно-конечно, — мужчина (кажется, его звали Люк) проводил меня к столику.

— Эирвен! — матушка поднялась, тут же заключив мою тушку в объятия. — Да ты похудела! Тебя что, плохо кормят? Ох, как же я соскучилась!

— Я тоже соскучилась!

Какое-то время мы болтали, обсуждая последние новости из дома, мою учебу и несостоявшуюся свадьбу.

— Я была очень расстроена, когда ты сбежала, — говорила мама. — Если бы ты сразу сказала, что вы с Хавьером в ссоре, то мы бы нашли тебе другого жениха…

— Я хотела учиться, а не замуж выходить. Но прости, что заставила тебя понервничать.

— И отца тоже. Он места себе не находил. Все боялся, что рядом с драконами твои силы Феникса снова проявят себя. И не ошибся. Вчера я была у императора, мы поговорили.

— Что он сказал? — тут же заинтересовалась я.

— Ничего конкретного, — развела руками мама. — Взял с меня клятву молчать обо всем и сообщил, что ты очень интересная девушка. Но это последнее, что я бы хотела слышать от него. Те, кого император считает интересными, обычно плохо заканчивают.

— Ну пока ничего плохого не случилось.

— Пока… он теперь не слезет с тебя, Эйра. И хорошо, что твой дар не так опасен, как пророчили создатели камня, иначе едва бы тебя оставили в академии.

— Зато теперь мне больше не надо бояться, что император обо всем узнает, — утешила я маму.

— Ладно, не будем о грустном. А что насчет твоего ректора? Эйдана Драксиса? — и мама хитро прищурилась.

У нас всегда были довольно доверительные отношения, и мое настроение она тонко чувствовала, так что я рассказала ей о своей симпатии.

— Ну вот, Эйра, а только сейчас ты говорила, что хочешь учиться, а не замуж, — хихикнула мама.

— Я совмещаю полезное с приятным, — ответила, слегка покраснев.

Если честно, про замужество мы с Эйданом не говорили и сейчас слышать такое было немного неловко, но… да, пожалуй, за него я бы согласилась выйти.

Вскоре хозяин принес две порции запеченного мяса, и разговор на некоторое время пришлось прервать.

— Вижу, в этой академии тебя точно не кормят, — покачала головой матушка, глядя, как я уплетаю горячее.

— Кормят вполне прилично, — проговорила, закончив жевать. — Просто там нельзя пропускать физкультуру…

— А что за тулуп был на тебе? Почему не сказала взять твое пальто? И где шапка? Эйра, сколько раз повторять? Если ты застудишь голову…

Ну вот, началось. Мама у меня, конечно, понимающая, но к теме шапок всегда относилась очень серьезно, даже несмотря на то, что мы жили на юге.

— Потому что я его сама брала, а потом потеряла, — призналась, чуть смутившись. — Я вообще все потеряла, перепутав чемоданы.

— Эйра, ну ты даешь, — покачала головой матушка. — Пойдем, купим тебе все необходимое.

— А это? — я кивнула на вещи, которые она уже привезла мне из дома.

— А это попросим оставить тут и потом вернемся. Идем.

Остаток дня мы провели, блуждая по торговым лавкам и весело болтая.

Мама купила мне не только пальто с шапкой, но и сапожки, и белье, и прочие необходимости, так что теперь я стала походить на молодую девушку, а не беглянку из дома престарелых.

— Эйра, скажи, а насколько у вас с ректором все серьезно? — спросила мама, когда мы, нагруженные покупками, возвращались в таверну за другими вещами.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

Ох, не очень люблю, когда такие вещи спрашивают…

— В таком. Конечно, сейчас нравы стали свободней… вот в мою молодость ни один мужчина не рискнул бы полезть барышне под юбку, даже собираясь жениться… — проговорила матушка, чуть смутившись. — Однако сейчас отсутствие брачной метки их уже не останавливает… и более того, в моду входят отношения, не ведущие к свадьбе, но зато ведущие в постель…

Мама запнулась и посмотрела на меня. Очевидно, что говорить о подобных вещах ей было очень неловко.

— И? — вскинула брови я, ожидая продолжения.

— И тебе, как девушке, нужно позаботиться о защите! — выпалила мама.

— Защите?

Хм… она что, имеет в виду отвар, предотвращающий беременность?

— Да, — продолжила матушка уже уверенно, очевидно миновав самую щекотливую, по ее мнению, часть. — Ты знаешь защитные заклинания?

— Заклинания?

Я окончательно запуталась. Про отвар для женщин и специальные средства для мужчин я знала — еще Хавьер просветил, спасибо ему хотя бы за это. Но заклинания… неужели придумали? Не вдавалась в подробности, но вроде такие вмешательства магией были достаточно сложны, и часто сбоили, поэтому их и не разрабатывали, ограничиваясь классическими методами. Тем более, что отваром могли пользоваться все, а чарами — только маги.

— Да, — кивнула мама. — Если хочешь, я могу вернуться домой и присмотреть в книжках отца парочку подходящих. Хотя, тебе наверно проще будет действовать на чистой силе… например, охладить температуру в комнате…

Все. Финиш. Это какие-то бабушкины сказки. Так ни девушки, ни мужчины точно не защищаются.

–…чтобы у твоего Драксиса пропало желание к тебе приставать, — продолжила мама, не заметив моего вытянувшегося лица. — Потому что, кто в наше время, кроме девушки, озаботиться защитой ее чести до свадьбы?

А-а-а… она про такую защиту.

Немного поздновато, с учетом Хавьера два года назад, и Эйдана совсем недавно…

— Не волнуйся, мама, этой защите нас учат на боевых полигонах, — ответила, покраснев.

— Вот и славно, — улыбнулась матушка и наконец перевела тему, заставив меня выдохнуть с облегчением.

В академию я вернулась уже поздно вечером, нагруженная сумками выше головы. Мама порывалась помочь мне, но на территорию посторонних не пускали, и она лишь проводила меня до ворот, чтобы затем отправиться на портальную площадь.

Пару минут я стояла, задумчиво глядя вслед удалявшемуся экипажу. Затем вздохнула и перевела взгляд на покупки.

Да уж, тут нужна тележка, чтобы все это увезти. Почему-то ни я, ни матушка и не додумались заказать доставку из лавок сразу сюда, а теперь мне предстояло расплачиваться за нашу несообразительность.

Ладно, как говорят летуны — своя ноша крылья не тянет.

Вздохнув, кое-как сграбастала все сумки, и вслепую двинулась по дорожке. И это еще часть покупок я сразу на себя надела, вроде шапки с сапожками, а то бы даже с места сдвинуться не смогла от количества коробок и пакетов…

Погода за день только ухудшилась — мелкая крупа превратилась в липкие хлопья снега, так что под ногами теперь была скользкая кашица, противно хлюпавшая от каждого шага.

Неудачно поставив ногу, я оступилась, потеряла равновесие и упала своим задором прямо в эту грязь. Пакеты живописно рассыпались по сторонам в радиусе метра, школьное платье и пальто намокли. Задор подмерз, став совсем не боевым — права была мама по поводу температуры и защиты.

Снежные демоны!

Потирая ушибленное место, поднялась, грустно осмотрев масштабы случившегося. Ну вот, только купили мне вещи, а я их уже испортила. И Гектор будет зубами клацать за заляпанное платье…

— Льдинка?

Ну вот. Кто бы сомневался. Если мне плохо, то рядом непременно должен появиться Хавьер Фрост и сделать ситуацию еще хуже.

Впрочем, вопреки ожиданиям, бывший жених быстро сориентировался в произошедшем, и уже вскоре собирал разбросанные вещи, возвращая их обратно в пакеты.

— Спасибо… — выдавила я, присоединившись. — Если, конечно, ты не собираешься их украсть.

— Нет уж, не люблю красный, — фыркнул Хавьер, помахав какой-то тряпкой, и тут же сунул ее к остальным.

— Я сама, оставь, — разглядев, какой именно тряпкой махал бывший, я подорвалась к нему, попытавшись вырвать пакет из его рук.

— Да ты чего, Льдинка, я ведь просто помочь хочу, — растерялся Хавьер, машинально прижимая мое добро к себе.

Пакет окончательно порвался, снова высыпав на дорогу свое содержимое.

— О-о-о… — пробормотал Фрост, глядя на художественно разбросанные в грязи трусики.

— А-а-а! — передразнила я. — Чего уставился? Иди уже, не нужна мне твоя помощь.

— Собери пока это, а я — остальное, — вздохнул Хавьер, проигнорировав мой выпад.

Стало немного стыдно — удивительно, но кажется в этот раз у Фроста оказались вполне искренние мотивы.

Когда вещи были возвращены в пакеты, Хавьер молча стянул с себя куртку, накинув ее мне на плечи. Я хотела было возразить, но не стала — поднявшийся ветер задувал промокшую спину.

Вместе мы двинулись в сторону общежития.

Общая гостиная уже пустовала — студенты разбрелись отсыпаться перед новой учебной неделей. Хавьер проводил меня до самой комнаты, и признаться честно, без него мне было бы гораздо труднее справиться с поставленной задачей.

— Извини, — буркнула я, остановившись возле двери. — И спасибо за помощь.

— Обращайся, — широко улыбнулся Хавьер и развернулся, собираясь уйти.

— Погоди, а куртка?

— Оставь, пока не почистишь пальто, — пожал плечами Фрост. — У меня есть еще, а после Лахкаса такая погода кажется едва ли не курортом. В общем, не заболею.

И не дожидаясь возражений, он ушел.

Следующим утром я впервые боялась выходить из общежития.

В основном потому, что за завтраком мне бы встретился Гектор, а с учетом количества вещей, нуждающихся в чистки… как бы наш дикий альв не откусил мне боевой задор вместе с головой.

Впрочем, выходить пришлось все равно — Саммер буквально выпихнула меня из комнаты, с заявлением, что не потерпит прогулов. Когда дело касалось учебы, то эльфийка становилась куда похлеще альва.

— Эйра, как вчера съездила в город? — спросила Камилла, едва мы уселись за столом.

— Очень здорово! Я встретилась с мамой, к тому же мы накупили целую кучу вещей…

— И поэтому ты снова одета ни пойми как? — вскинула брови огневичка, кивнув на куртку Хавьера.

Ну да, пальто оказалось безнадежно испачканным и требовало стирки, а старый тулуп моя мама выкинула еще в магазине (прости меня старушка, если мы когда-нибудь встретимся, то я все возмещу).

— И поэтому ты решила принести все обновки сюда и показать нам? — ухмыльнулся Лео, ткнув в пакеты.

Их я тоже взяла с собой сразу. Во-первых, чтобы не возвращаться за ними после завтрака. А во-вторых, при большом количестве народу шансы быть убитой Гектором снижались. Незначительно, но все же…

— Какая странная расцветка, — удивился альв, прежде чем я успела ответить кому-нибудь из ребят. — Так теперь модно?

Я проследила за его взглядом — с края одного пакета висел выпачканный грязью рукав. Ну вот, Эйра, пожила на этом свете и хватит.

— Гектор, миленький, ты главное не сердись, — проговорила осторожно, приняв решение сдаться без боя прямо сейчас.

— А чего мне сердиться? — меланхолично пожал плечами альв.

— Ну, ты у нас нервный, вспыльчивый… но мы тебя и таким любим! — затараторила Камилла, успевшая разглядеть «модный узор» моих вещей.

— Я тоже вас люблю, — моргнул альв и подумав, добавил: — Когда вы за одеждой своей хорошо следите.

— А вот Снежинка тебя и грязного любит, — вставил Лео, включившийся в процесс.

— Я не хожу грязным.

— Но если бы ходил, то она бы любила. Да, Эйра?

— Да-да, — я закивала слишком активно.

— А я думал, ты любишь господина Драксиса, — окончательно растерялся Гектор. — Прости, Эйра, ты не в моем вкусе… к тому же, вдруг ректор обидится и исключит тебя? А маг для заморозки ледовых камер пока со своими обязанностями справляется, так что работы в академии для тебя нет.

Ну вот, драконам я нравлюсь, а альв меня отшил. С другой стороны, я не сто шевлонгов, чтоб мне все поголовно симпатизировали.

— Ладно, Снежинка, сдавайся. Он неподкупен, — не выдержав, засмеялась Камилла.

— Вот. Прости меня, Гектор, — глубоко вдохнув, я протянула альву пакет с вещами.

Действительно, медлить дальше не имело смысла.

— Боюсь, это будет мало мне, Эйра, — развел руками Гек. — Но… э-э-э… спасибо… наверное.

— Очень надеюсь, что оно тебе мало, иначе мне придется исключить оладушки… в общем, я запачкалась, Гектор.

— Где? — альв оглядел мою одежду.

— Там, — я ткнула в сторону пакета.

— Там? Хочешь сказать, что ВСЕ вещи там грязные? — а вот теперь в голосе Гектора послышалась угроза.

Снежные демоны, иногда этот альв бывает дико страшным…

— Я случайно! — воскликнула, глядя, как у Гектора вырастают акульи зубы.

— Прям все-все вещи грязные? — склонив голову набок, невинно уточнил альв.

— Беги, Эйра, беги! — закричал Лео.

Следующие десять минут вся столовая наблюдала замечательную картину — маг льда сматывается от разъяренного альва. С учетом примерно одинакового уровня любви к физкультуре, силы наши были равными. Точнее, равно-минимальными — вскоре я остановилась, тяжело дыша. Альв утирал пот неподалеку и выглядел уже не так агрессивно. Кажется, основная буря миновала.

— Поздравляю, Снежинка, ты заработала монет! — подошедший Лео, хлопнул меня по плечу.

— Чего?

— Того. Все ставили, что Гек тебя догонит, но ты удрала, так что вот твоя законная доля шевлонгов. А если в следующий раз предупредишь, то я успею заработать больше.

— Ты что, собирал ставки против меня? — вылупилась я на эльфа.

— И против, и за. Кстати, за Ситткиса ставили охотнее, но Гек все равно его поймал, — хихикнул Лео.

О, ну круто. Так и передам сегодня Бэксвиллу — мол, спасибо, господин-садист, теперь я бегаю быстрее Ситткиса.

А Лео, тем временем, показал мне большой палец и направился передавать Гектору его часть прибыли. Дурдом, а не академия, честное слово. Но как же мне здесь нравится.

На боевке сказать «спасибо» Бэксвиллу у меня не было ни единого шанса. Сегодня господин-садист превзошел сам себя, загоняв нас так, что под конец мне казалось, что проще умереть, чем в очередной раз залезть на бревно.

Определенно, полоса препятствий будет сниться мне еще очень долго.

— Хватит разлеживаться, де’Сол, тут тебе не курорт! — рявкнул Бэксвилл, склонившись надо мной, когда я без сил упала прямо в мокрый снег.

Хм, наверно стоит предупредить Лео — за обедом Гектор снова будет зол на меня — но стоять на ногах сил уже не оставалось.

— Я заметила, — вяло огрызнулась, ткнув рукой в ближайшую грязную лужу. — На курортах такого не бывает.

— Ноль, первый круг, — усмехнулся Бэксвилл, отправляя меня на старт.

О, не-е-ет, все сначала!

После полигонов вид у меня был такой жалкий, что даже альв молча вздохнул, хмыкнул и ничего не сказал про испачканные вещи.

Остаток дня прошел куда веселее — на лекциях хотя бы не заставляли бегать, а практика по чарам принесла мне высший бал и похвалу преподавателя за лучшее плетение заклятия.

А вот вечером, после ужина, когда я вернулась в общежитие, меня ждал сюрприз — на пороге комнаты лежало письмо, просунутое под дверь.

Интересно, от кого это? Видимо, от одного из местных — вся остальная почта приходила порталом.

— Кто это, Эйра? — спросила Саммер, вернувшаяся в спальню вместе со мной. — Хавьер?

— С чего ты так решила? — нахмурилась я.

Только мне любовных записочек от Фроста не хватало.

— Ну, от кого же еще? Раз оно здесь, значит это кто-то из студентов… Или, думаешь, господин Бэксвилл решил извиниться?

— Дождешься от него. Да и лучше не надо… упаси меня снежные демоны увидеть Бэксвилла извиняющимся, — фыркнула в ответ, попытавшись вскрыть письмо.

Наконец заметила восковую печать и невольно охнула.

Да уж, даже если бы я попыталась отгадать отправителя, то у меня бы ни за что не вышло. Ведь им был император.

— Что, это действительно Бэксвилл? — хихикнула Саммер, заметив мое лицо.

Я молча показала ей печать, но эльфийка лишь удивленно захлопала глазами — она ничего не видела.

Ого, значит, письмо еще и секретное.

Прищурившись, мне удалось разглядеть хитрые плетения скрывающих чар, и то, удалось лишь потому, что учил меня этому лично Эйдан.

Значит, для других письмо кажется пустым? Занятно.

Трясущимися руками вскрыв конверт, я принялась за чтение.

«Здравствуй, Эирвен, — писал император. — Как ты знаешь, мой сын сейчас в Норткасе. О результатах его визита говорить пока преждевременно, но интуиция подсказывает мне, что их не будет.

И в связи с этим я прошу тебя об одной услуге. Меня очень интересует Хавьер Фрост, а раз уж он заинтересован в тебе (по крайней мере, на словах), то с твоей стороны было бы весьма любезно сблизиться с ним для меня.

Заполучи его доверие и узнай об истинных планах. За Эйдана можешь не переживать — я уведомил его, он согласен и по возвращению вы инсценируете ссору, чтобы не вызывать у Фроста лишних подозрений.

Обо всем, что узнаешь, докладывай мне почаще, письмами. Адрес ты найдешь ниже. Не забудь накладывать на бумагу спутывающие чары — Эйдан должен был научить тебя им.

Надеюсь на твое понимание и наши договоренности.

Эрик Драксис».

Листок выпал из моих рук, едва я закончила читать.

Прекрасно, Эйра, поздравляю. Теперь ты почти полноправный шпион Его Высочества.

Я подняла с пола бумагу, перечитав ее во второй раз. В глубине души еще оставалась надежда, что мне срочно стоит посетить лекаря из-за проблем с глазами, но она рассыпалась прахом, едва я пробежалась по строчкам.

Определенно, император хотел, чтобы я флиртовала с Хавьером Фростом, а потом доносила обо всем услышанном. И ведь тогда, на балу, я сама пообещала, что буду сотрудничать и всячески помогать короне.

Впрочем, и выбора у меня особого не было, иначе дело могло закончится печально не только для меня, но и для моей семьи.

И как-то не слишком верится, что Эйдан согласился на такое… скорее, просто пока не может вернуться в Дираклион, чтобы этому помешать…

— Эйра, что случилось? — Саммер тронула меня за плечо. — Что-то плохое?

— Можно сказать и так, — вздохнула я. — Мне придется подружиться с Хавьером Фростом.

Подруга озадаченно захлопала глазами, но пояснять что-либо я ей не стала — не зря ведь император зачаровал письмо от чужих глаз.

— Давай лучше к завтрашним занятиям готовиться, — пробормотала, пытаясь отвлечь эльфку.

Это сработало на все сто — если уж чем Саммер и была готова заниматься в любое время суток, так это учебой. Ну и может Ситткисом — после бала они завели отношения, то и дело встречаясь в перерывах между лекциями и прячась по разным углам.

Что именно Сэмми сумела откопать в Калебе, мы с Камиллой так и не поняли. Правда Гектор как-то заявил, что она просто хочет привести его к свету и знаниям, но слова альва прозвучали весьма сомнительно. Особенно с учетом того, что Ситткис продолжал с периодичностью драконить профессоров и получать наказания.

Впрочем, хоть сейчас я и взяла в руки учебник — мысли то и дело возвращались к письму императора.

И чем больше я над ним думала, тем отчетливее становилось чувство, что Драксис уехал не случайно. Еще бы, сперва Хавьер привлекает к себе внимание своей выходкой. Затем Эйдан уезжает к отцу во дворец, чтобы обсудить с ним сложившуюся ситуацию, и в том числе самого Фроста. А потом император отправляет его в Норткас под каким-то странным предлогом, и в то же время просит меня сблизиться с Хавьером.

Определенно, Драксис-старший хорошо знал своего сына, а еще то, что он не позволит мне общаться с Фростом. Вот и избавился на время от проблемы… по крайней мере, все наводило меня именно на такой вывод.

Значит, они подозревают Хавьера в связях с заговорщиками… иначе откуда столько серьезности и секретности?

Лично мне в это верилось с трудом (а точнее, совсем не верилось). Я знала Фроста очень долго и может он и был полным… Фростом, но никак не мятежником. Впрочем, и император не дурак — зря бы панику наводить не стал. Возможно, он знает что-то, что неизвестно мне? Поэтому и пошел на такие меры…

Ладно, Эйра, а что делать тебе?

Вздохнув, я стукнула себя учебником по лбу.

— Может тебе помочь с задачами? — встрепенулась Саммер. — У тебя ведь проблемы с графиками магической силы при смешанных браках, да?

Снежные демоны, какая она милая. Если Ситткис ее обидит — лично отморожу ему все, что смогу.

— Нет, спасибо, справлюсь, — махнув рукой, я сделала вид, будто читаю.

Да уж, вариантов у меня все равно немного. Что бы там ни говорил Эйдан, но если откажусь, то император это запомнит. А с учетом моего дара, о полной силе которого Его Высочество пока не догадывается…

Лучше согласиться. Зато так Эрик Драксис лично убедится в моей верности и возможно, оставит меня в покое.

Тем более, что есть шанс узнать что-нибудь важное еще до того, как вернется Эйдан…

Прикрыв глаза, я представила, как Хавьера уводят прочь слуги императора, Его Высочество объявляет мне благодарность, а Эйдан крепко обнимает меня… ммм…

— Эйра, ты уснула что ли? — выдернула меня из фантазий Саммер.

— Нет, — помотала головой я. — Просто эти графики жутко унылые.

И наконец приняв решение, сосредоточилась на уроках.