Снежинка в академии драконов

Надежда Сергеевна Сакаева, 2023

Что делать, если отец хочет выдать тебя замуж за ненавистного бывшего? Конечно бежать в академию!Ну и пусть там почти одни драконы, которые магов льда недолюбливают. Главное – здесь меня папенька точно не достанет! Осталась самая малость: сдать все экзамены, завоевать любовь и узнать, откуда во мне силы, о которых прежде я и не подозревала…Первая часть дилогии.Изображения для обложки сделаны с помощью Midjourney.

Глава 3

Добравшись до ворот академии, я присела возле них прямо на бордюр. Вздохнула, печально подперла голову ладонями и призадумалась.

Очевидно, что в академии меня не приютят, раз ее ректор такой редкостный му… хм, злодей.

И куда теперь?

Живот в сотый раз заурчал, напоминая о еде, но я лишь поджала губы. Такими темпами скоро буду собирательством заниматься. А что, папа меня в детстве в лес водил — показывал, какие ягоды-грибы кушать можно. Вот и пригодятся знания. Не факт конечно, что я все правильно запомнила, но так хоть возможность угадать пятьдесят на пятьдесят, а вот шансы найти кошель с деньгами куда меньше…

От депрессивных мыслей меня отвлек флегматичный голос:

— Э-э-э… барышня, дайте пройти.

Возле меня стоял… нет, к счастью, не еще один дракон, а представитель расы альвов — хранителей истинной магии воды.

Как и все из водного народца, парень имел бледную, будто прозрачную кожу, жидкие, мышиного цвета волосы, большие, оттопыренные уши, заостренные на концах и круглые, точно блюдца глаза, которые он сейчас щурил от света солнца.

Так, Эйра, это твое спасение!

Встретить альва в столице драконов было настоящим чудом — обычно они редко покидали границы своего королевства, предпочитая жить на островах и вдоль побережья, поближе к воде. А еще, отличались повышенным безразличием ко всему окружающему и непоколебимым спокойствием.

Ну, и к магам льда относились куда терпимей, чем огненные.

Кто-то говорил, что альвам можно сесть на шею, и они покорно повезут седока, но это было не совсем так. Просто альвы едва ли обращали внимание на мимолетную суету — наверно от того, что их срок жизни был в три раза больше, чем у людей.

Впрочем, когда дело касалось чего-то для них важного, они становились очень упрямыми и непримиримыми.

Однако мои намерения больше относились к суете, и я надеялась, что у меня все получится.

Поэтому широко улыбнувшись, протянула парню руку и проговорила как можно приветливее:

— Как я рада, что встретила вас! Я Эирвен, а вы…?

— Гектор, — вяло пожал мою ладонь альв.

На вид ему было не больше двадцати, но с возрастом у альвов, как и у драконов — определить сложно.

Интересно, он тоже студент? Скорей всего да — на преподавателя парень вовсе не походил, даже с очень большой натяжкой.

— Очень приятно, Гектор, — я потрясла его руку и встала, мешая пройти. — Здорово встретить не-дракона в Дираклионе! Ты сейчас собираешься в академию?

Вообще, не слишком люблю тыкать незнакомым людям, но раз он представился одним именем, значит точно несильно старше меня.

— Если ты не хотела встречать драконов, тебе не стоило ехать в столицу империи, — меланхолично ответил Гектор. — Да, собираюсь.

Кажется, моя жизнерадостность и болтовня стали ему надоедать. Поэтому, пока он не сбежал, решила сразу перейти к делу:

— Прекрасно! Я тоже поступила туда, приехала на вступительные, а потом, понимаешь, у меня украли кошелек. Прямо на портальной площади и…

— Тебе деньги нужны? — прервал меня Гектор, прикрыв слезящиеся глаза ладонью.

— Нет, мне бы где пожить. А то до экзамена неделя, и…

Если честно, хоть я и надеялась на лучшее, но до последнего не верила, будто альв согласится. Да и кто станет пускать к себе в дом незнакомку на целую неделю? Особенно, если ты и сам студент, и наверняка снимаешь жилье. Ну а незнакомка — взбалмошная девчонка с даром льда.

Однако Гектор меня удивил.

— Хорошо, у меня есть лишняя комната как раз до начала учебы, — безразлично пожал плечами он. — Подожди здесь, я закончу дела и вернусь.

И мягко отодвинув меня, парень вошел в ворота академии.

Ого, Эйра. Все же у тебя осталось в запасе еще немного везения.

Ждать Гектора пришлось довольно долго. Спустя час меня уже стали одолевать мысли, будто альв таким образом просто решил смыться от надоедавшей ему девчонки. Или, будто его съел ректор-дракон, что тоже казалось вполне вероятным.

И вот когда я уже собиралась встать и уйти, чтобы хотя бы перекусить, Гектор показался возле ворот.

— Наконец-то! — от счастья была готова броситься ему на шею, но решила малость обождать.

Вот как покормит и спать уложит — тогда можно будет с обнимашками кидаться.

— А? Ты еще здесь? — несколько удивился альв. — Значит и впрямь у тебя все плохо. Ну что ж, идем.

Закивав, подхватила в одну руку чемодан, в другую — гантель, и поспешила следом за быстро шагающим парнем.

На гантель Гектор, кстати, посмотрел с толикой удивления, но спрашивать ничего не стал, так что фраза насчет ягодичных мышц осталась при мне.

К несчастью, идти пришлось довольно долго — альв петлял по улочкам, уводя меня прочь от центра столицы. Ободрить себя тем, что это экскурсия, совсем не выходило — я едва поспевала за ним, так что глазеть по сторонам времени не оставалось.

Наконец, Гектор привел меня к небольшому домику, окруженному таким же маленьким садиком, в центре которого журчал фонтан.

Открыв дверь, он вошел внутрь.

Несколько минут я помялась на пороге, но так и не дождавшись приглашения решила, что наглость второе счастье, а голод — не тезка, поэтому вломилась следом. Поставила чемодан на пол, вздохнув с превеликим облегчением.

— Ты не отстала? — меланхолично удивился альв. — Есть хочешь?

— Хочу!

Снежные демоны, счастье-то какое! Неужели меня сегодня наконец-то накормят?

Пожав плечами, Гектор скрылся в глубине дома, и спустя минуту я услышала самый приятный звук на свете — звон посуды.

Ну а через полчаса моя многострадальная пятая точка уже сидела на мягком стуле, предвкушая вкусный завтрак, что по времени больше походил на обед.

— Приятного аппетита, — альв поставил передо мной тарелку с одуряюще пахнущей запеченной рыбой и зеленью. — Вроде вы люди такое едите.

— Евим! — подтвердила с набитым ртом. — Офень фкушно!

Гектор чуть улыбнулся, кивнул мне и тоже принялся кушать.

— Нет, и правда, спасибо тебе огромное! — я от души поблагодарила альва, когда тарелка передо мной окончательно опустела. — Даже не знаю, что бы без тебя делала.

— Тебе ведь нужна была помощь, — как само собой разумеющееся ответил Гектор.

Нет, все-таки он душка! Прям уже его люблю!

Впрочем, после сегодняшнего, я бы наверно даже ректора полюбила, если бы он только меня покормил… нет, все же не полюбила бы. Ну разве что за два сочных мясных стейка, и то — неточно.

— А что ты делал в академии? Поступал?

— Ходил к ректору.

— Ох, сочувствую… — я похлопала альва по плечу.

— Чему? — не совсем понял тот.

— Ну как же, этот ректор просто ужасный! — воодушевилась я, радостная, что хоть кому-то можно пожаловаться. — Хам, бука, злодей и наглец! Принял меня утром за воровку, представляешь? Меня! И даже не извинился, хотя…

Какое-то время я вывалила на Гектора все накопившееся за сегодня. Парень ничего не отвечал, и кажется даже не слушал, но мне было все равно — поделиться своей злостью на дракона хотелось куда сильнее, чем строить конструктивный диалог.

— Думаю, это потому, что ты маг льда, — вставил альв на очередное мое замечание. — Господин Драксис ненавидит ледяных чародеев всей душой.

Значит, все же слушает…

— Тогда зачем мне прислали письмо с приглашением в академию? — спросила с недоумением. — Мог бы просто не брать, раз так нас не любит!

— После того, как на учебу стали принимать всех, а не только драконов, император требует расовой вариативности, — пояснил Гектор. — Господин Драксис не мог тебя не принять. Зато очень может завалить на вступительном, как делал со всеми магами льда прежде.

Вот как знала, что этот ректор не зря столь гаденько мне ухмыльнулся!

Завалить, значит, меня решил… небось поэтому имя и запомнил — чтоб с порога мне какую каку подложить…

Ух, я б ему надавала по чешуе, если б только могла.

— Так что скоро тебе не нужно будет жилье, — флегматично продолжил Гектор. — Экзамен ты не сдашь, оставаться в Дираклионе больше не будет смысла…

— И что же, ничего нельзя сделать? — воскликнула я. — Гектор, миленький, ну помоги! Я учиться хочу! А если меня сюда не примут, то придется замуж идти… вот ты замуж ходил?

— Не-а.

— Я тоже, но уверена, там нечего делать! Так что ты думаешь?

— О замужестве? — альв моргнул своими круглыми глазами. — Ничего. Мне оно не светит, к счастью.

— Да нет же! Что мне делать?

— Ты вроде спать собиралась…

Я бы решила, что он издевается, но альвы сами по природе такие были — медлительные.

— Ага, ты прав. А с академией?

— Очевидно ведь, что ты ничего не сделаешь, — развел руками Гектор. — Я же говорил, что господин Драксис завалит тебя на экзамене, и придется возвращаться домой…

— Но я не желаю домой!

— Ну, тогда ты можешь устроиться на работу где-нибудь в столице. Ты ведь маг льда, верно? Будешь ледовые камеры в домах замораживать.

— Я хочу в академию.

— Будешь в академии ледовые камеры замораживать… — послушно согласился со мной альв.

— О-о-ох, — вздохнула, помотав головой. — Значит, без вариантов? Господин Драксис лично проводит экзамен?

— Абитуриенты, получившие письма, приезжают в академию и делятся по факультетам, на которые желают поступить. Дальше, в зависимости от выбранной направленности, им предлагают сдать финальный экзамен, позволяющий определить, насколько их реальные навыки соответствуют требованиям учебного заведения. Он проходит в несколько этапов. Сперва общая теоретическая часть в виде теста. Дальше магическое задание. Ну а в конце собеседование с профессорами. Обычно оно проходит быстро, заминки возникают лишь если маг перспективный, но явно выбрал не то направление. Господин Драксис экзаменует магическую часть, где и валит неугодных ледовых чародеев. Там их можно легко определить по типу силы, даже если они, например, покрасят волосы… — обстоятельно пояснил Гектор.

Я принялась тихо биться головой об стол.

Как же несправедлив этот мир, если на пути к твоей мечте может встать всего один ледо-ненавистник и разбить ее вдребезги.

— Но ты не думай на господина Драксиса. Не он один ненавидит магов льда. На самом деле, их почти все драконы-профессора не любят, да и не-профессора тоже, — «утешил» меня альв. — Так тебе стелить постель?

— Стели, — кивнула, зевнув. — Может после сна что-нибудь путное придумаю.

Гектор, все так же ни о чем не спрашивая, отвел меня на второй этаж, показав комнату. А что, вполне неплохо. Даже хорошо, ведь сама бы я себе точно сняла максимум какую-нибудь конуру. И то — не факт.

Поэтому, радуясь жизни, улеглась на мягкую кроватку и тут же уснула.

Ну а проснулась от женских воплей. С трудом разлепила глаза и увидела над собой рыжеволосую девчонку, верещавшую изо всех сил.

Вот демоны, ну чего так орать? Я тут как бы спать пытаюсь!

— Гектор!!! Что это за снежная баба у нас дома? — тем временем крикнула девчонка и с чувством выругалась.

Словарный запас у нее был хорош — я столько даже от папеньки не слыхала, когда он себе случайно на ногу горшок уронил.

Снизу раздался неспешный звук шагов по лестнице.

Нежданная гостья наконец замолчала, скрестила руки на груди и поглядела на меня.

Я поглядела в ответ, щурясь спросонья. Хотелось ругаться, или послать ее куда подальше и продолжить дрыхнуть, но пока не решилась. Кто знает, может это вообще хозяйка дома, а Гектор у нее комнату снимает?

А мне сказать об этом забыл… альвы они такие — рассеянные.

Вышеупомянутый Гектор, тем временем наконец взобрался наверх, вошел в комнату.

— Кто это такая? — повторила девчонка, нервно топнув ножкой.

— Это Эирвен, — пожал плечами альв. — Ей негде было жить.

— А у нас теперь что, дом сироток? — вскинула брови мадам.

«У нас» — ага. Значит, альв живет не один. Надеюсь, это не его возлюбленная, а то неудобно выйдет. Уже, можно сказать, вышло.

— Ну чего ты орешь? — искренне удивился Гектор. — Я ведь плохого ничего не сделал…

— Блаженный, — закатила глаза девчонка, но фраза была сказана без презрения, скорее с теплотой.

Кажется, между ними явно есть какие-то отношения. Осталось только понять какие именно.

— Ты кто такая? — рыжая тем временем обернулась ко мне.

— Эйра, — вежливо представилась я, невольно подражая манере общения альва. — Маг льда.

— Это я итак вижу. Откуда взялась? Чего надо?

— С улицы пришла. Поспать и поесть, — послушно ответила, с некоторым удовольствием подметив, что у девчонки начал дергаться глаз.

Все честно — она меня из сна вывела, а я ее до трясучки довела. Считай квиты.

— Нет, я так больше не могу! — взвыла рыжая, театрально заломив руки. — Устроил тут какой-то дом терпимости, водит сюда кого попало! Все! Ухожу! Надоело мне с тобой жить, лучше уж на улице!

А вот про дом терпимости было обидно… сама она такая! Будто если девушка спит в чужой постели, то у нее нет чести и нравственности, что ли?

Звонко цокая каблуками, рыжая ускакала вниз. Раздался стук двери, возвестивший о том, что мы с альвом снова остались одни.

Воцарилась тишина, особо звонкая после недавних криков.

— Что это было? — я первой нарушила молчание.

— Это была Камилла, — немного грустно пояснил Гектор. — Ужинать хочешь? Обед ты уже проспала.

Я кивнула, и мы спустились вниз, где альв заранее успел накрыть стол.

— А это ничего, что она так вот убежала? — спросила осторожно, принявшись поглощать стряпню парня.

— Ничего. Она скоро вернется. Каждый раз грозится, что ноги ее здесь больше не будет, и каждый раз возвращается.

— Это твоя невеста?

— Нет, — Гектор тихо засмеялся.

Даже это у него получалось делать очень флегматично.

— А кто?

— Подруга. Вот, я же говорил, что вернется.

Действительно, уже и сама услышала, как дверь снова открылась и вскоре в столовую вошла Камилла.

— Опять рыба? — протянула она, не глядя в мою сторону. — Ну сколько можно, Гектор? Когда будет мясо?

— Возможно, когда ты сама начнешь покупать продукты и готовить их, — развел руками альв.

Девчонка смутилась и принялась есть, хотя парень говорил без упрека.

Хм, занятная парочка.

— Ладно, давай так, Снежинка, — обратилась ко мне Камилла, когда ужин был окончен. — По рассеянности Гектор поселил тебя в моей комнате, хотя пустая тут соседняя. Можешь пожить пока в ней, но после начала учебного года мы с альвом переезжаем в академию, а домик будет сдаваться, так что у тебя меньше недели, чтобы найти новое жилье.

— Мне больше и не надо, — кивнула, и не удержавшись, спросила: — А как вы с Гектором познакомились?

— Не твое дело, — фыркнула рыжая.

— По приезду в Дираклион у нее украли кошелек. Я предложил ей помощь, когда она уже хотела было участвовать в маги-боях за монеты, — вместо нее пояснил альв.

Не сдержавшись, я захихикала в кулак.

Это что, у Гектора хобби такое что ли? Подбирать нерадивых студенток академии и помогать им в трудную минуту?

Ну да, с этой стороны дом альва совершенно точно напоминает сиротский приют… хороший такой, просторный, со всеми удобствами приют для двух особо наглых разинь.

— Ты этого не слышала, — сверкнула глазами Камилла и унеслась в свою комнату.

Я пожала плечами. Не слышала — так не слышала. Хотя, чего тут стесняться, непонятно. Все когда-нибудь могут оказаться в трудной ситуации…

— На самом деле она добрая, — заметил Гектор.

— Вранье! — раздался возмущенный крик, а я все-таки захохотала.