Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня

Надежда Игоревна Соколова, 2023

Итак, я невеста. Оборотня, да. Пора готовиться к свадьбе: шить платье, составлять список блюд, украшать комнаты. Ну и параллельно продолжать обустройство замка и округи. Что? Меня хотят видеть эльфы? Это еще зачем?

Глава 8

Проговорили мы долго, обсудили многие темы, затронули еще больше, и соответственно легли и заснули поздно. И это было главной ошибкой, моей так уж точно. На следующее утро я проснулась, понимая, что не выспалась. Совсем. Вообще. Ни чуточки. Вставать не хотелось. А надо. Очень, очень надо! Сегодня должна была пожаловать родня Витора с традиционными поздравлениями. Родители, братья, кто там еще? Они по традиции оборотней обязательно принесут подарки. И, конечно же, нужно было «отдариться» общением и столом. Хотя бы накрытым к чаю.

Ингу я предупредила заранее. Тут проблем быть не должно. Сладости и немного закуски к чаю точно найдутся.

А вот общение… Какое общение, когда у меня сами собой глаза закрывались? В них хоть палки вставляй — не поможет. И мозг отказывался работать. В голове туман стоял.

— Доброе утро, — чуть ироничный голос Витора донесся до меня как из-под толщи воды. — Вильгельмина! Ты меня слышишь?

— Нет, — я зевнула. — Не слышу. Я сплю. Уйди, противный.

Негромкий смешок. А затем Витор что-то прошептал. И на меня как будто обрушился водопад звуков и красок. Резко. Внезапно. Помимо моей воли.

Я вздрогнула. Затрясла головой.

— Так лучше?

— Угу. Что ты сделал?

— Обычное заклинание. Несколько часов бодрости, всего лишь. После обеда или ближе к вечеру сама заснешь. И завтра все будет в порядке.

Ах, вот оно как. Что-то вроде энергетика в мире магии. Что ж, сейчас это было как нельзя кстати.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Пора вызывать слуг. И мыться. В разных комнатах.

— Ты меня стесняешься? — Витор мастерски изломил бровь

— Можешь в это верить, если тебе легче, — хмыкнула я. — Но ты ж не хочешь опоздать к встрече с родней? Или все же совместная ванна?

Витор намек понял и с кровати поднялся.

— Не романтичная ты, Вильгельмина, ни разу, — поддел он меня, направляясь к двери.

— Согласна, — радостно улыбнулась я. — Не страдаю от подобного недостатка.

Дверь аккуратно закрылась. Я довольно потянулась и вызвала Дарну. Действительно, пора было приводить себя в порядок и спускаться. Гости могли нагрянуть с минуты на минуту. Прямо к завтраку, да. Считалось, что первый свой прием пищи в новой семейной жизни молодые должны обязательно разделить с родней. Как объяснил мне вчера Витор, такая традиция способствует укреплению связей внутри клана.

Я только и порадовалась, что среди людей данная традиция не прижилась. Не хватало еще сегодня встречаться за одним столом и со свекрами, и с тестем с тещей. Вот было бы веселье… И в цирк ходить не надо. Сразу за год повеселилась бы.

Прибежавшая Дарна быстро наполнила ванну, отрегулировала воду, добавила пахучие аромамасла. И совсем скоро я с наслаждением нежилась в чане. Жаль только, недолго.

Пора было готовиться к неминуемой встрече с родней. Сначала — с ближней. Завтра или послезавтра обязательно должны были нагрянуть и дальние родственники. Тоже для поздравлений. Традиции, чтоб их.

Платья… Платьев мне хватало для всего, кроме встречи гостей. Этикет, увы. Считалось, что одно платье при встрече можно надеть только один раз. Если, конечно, уважаешь собеседника. А новых родственников я как-никак обязана была уважать.

А потому надо было обязательно звать швей, разбирать их многочисленные тайники и как можно быстрей шить себе новые наряды.

Ну, или идти на поклон к родителям, теперь уже своим. И приглашать в замок столичную портниху, обшивавшую весь двор человеческого императора.

В любом случае, пора было обновлять гардероб, и поскорее. Пока не пошли упорные слухи о стесненном положении супруги мага-оборотня. Что есть очень, очень нехорошо для моей репутации.

А прямо сейчас я надела свое второе и последнее пышное платье, в котором не было бы стыдно встречать даже самых высокопоставленных гостей. Светло-голубое, с тонким пояском на талии, небольшим декольте и рукавами до локтей, оно делало меня немного бледной. Но только в нем меня еще не видели. А потому, плевать на бледность. Накрашусь, тщательно уложу волосы, добавлю фамильные драгоценности, обую туфли под цвет платью, и вперед, на лестницу.

Так и поступила. Минут через двадцать-тридцать после принятия ванны я уже весело стучала каблучками по ступеням лестницы. На мне поверх платья красовался изумрудный гарнитур, выгодно подчеркивавший и мою состоятельность, и цвет моих глаз.

Витор в одиночестве стоял внизу, в элегантном черном костюме. Новом. Наконец-то, блин, новый чистый костюм. А то иллюзия у него, видите ли.

— Ты вовремя, — одобрительно заметил он, подавая мне руку.

Я хотела было ответить, что пунктуальность — это мой конек. И в бизнесе без нее сложно. Но не успела. В дверь постучали. Пожаловали гости.

Дворецкого мы еще не наняли. Служанок рядом не наблюдалось. Пришлось открывать самим. Вернее, открывал Витор. Я же стояла рядом, как послушная жена.

Родня разоделась так, будто собиралась как минимум во дворец императора, на давно обещанную аудиенцию. Мое платье рядом с их костюмами казалось чем-то блеклым.

Впрочем, я не стремилась ни с кем ни в чем соревноваться. Пришли? Добро пожаловать. Завтракайте. Пейте чай. Поздравляйте. Больше от вас ничего не требуется. Как, собственно, и от меня.

— Доброе утро, — едва все переступили порог, и дверь закрылась, гостеприимно улыбнулась я. — Рада вас видеть.

В ответ — встречные улыбки и теплые слова. Родители Витора, похоже, были искренне рады, что у сына нашлась истинная. Пусть даже и среди людей.