Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня

Надежда Игоревна Соколова, 2023

Итак, я невеста. Оборотня, да. Пора готовиться к свадьбе: шить платье, составлять список блюд, украшать комнаты. Ну и параллельно продолжать обустройство замка и округи. Что? Меня хотят видеть эльфы? Это еще зачем?

Глава 9

Стол в обеденном зале был накрыт для праздничного торжества. Ну как для праздничного. При моем нынешнем уровне достатка я, конечно, не успевала ни купить в столице дорогую тонкую скатерть, ни запастись посудой из золота/серебра. Да даже кресла обновить — и те не успела. Так что из относительно нарядных вещей были накидки на те же кресла, тонкий фарфор, извлеченный из недр замка, и блюда, которые Инга готовила всю ночь.

Впрочем, я сама не особо страдала по этому поводу. В замке только недавно началось обновление, сделать все и сразу физически нельзя. А потому — ешьте в тех условиях, которые имеются. Тем более что вы не столько есть пожаловали, сколько общаться с членами новой семьи.

Мы с Витором уселись во главе стола. Раньше, когда я тут ела одна, второе кресло рядом, постоянно пустовавшее, меня не напрягало. Теперь… даже и не знаю… Как-то странно было видеть еще одного хозяина замка и понимать, что он здесь надолго. Странно и непривычно, да.

— Поздравляю вас, дети, с созданием новой семьи, — заговорил свекор, не поднимаясь со своего места рядом с нами. — Любая семья — это ответственность обеих сторон. А семья истинных — ответственность вдвойне. Желаю вам мудрости и терпения на вашем жизненном пути. Подарки мы с матерью пришлем завтра. Верю, что они вам понравятся.

Пока Витор, как глава семьи благодарил, я сидела с приклеенной улыбкой на губах и старалась понять, что же меня так насторожило во фразе про подарки. Что-то точно было. Но вот что… Понять бы… А то вдруг завтра будет неприятный сюрприз…

Следующей взяла слово свекровь. Она выглядела непривычно счастливой и довольной. Похоже, женить старшего сына — было ее голубой мечтой, практически несбыточной, если вспомнить о нелегком характере Витора. И вот теперь, о счастье, он женат. Да еще и на дочери герцога. Тоже шишка, как никак.

В принципе, свекровь и не скрывала своих эмоций.

— Наконец-то настал этот день. Мой старший сын нашел себе не только жену, но и истинную — прекрасную девушку. И я рада за вас обоих! Верю, что у вас совсем скоро появятся чудесные детки, наши с отцом внучата, наша отрада.

Я, услышав о детках, с трудом сдержала нервную дрожь. Вот уж кого мне точно в ближайшем будущем не хватало для моего счастья!..

Меня, конечно, никто не понял бы и не поддержал бы. Тот же Витор мечтал о большой и дружной семье. Причем большой — именно в значении «много детей». А потому пришлось притвориться, что я ой как рада подобному пожеланию.

Следом встал кто-то из братьев Витора. Я до сих пор не знала их имен. А они, по местной традиции, не спешили мне представляться.

— Желаю молодым преумножать то, что у них уже имеется, — произнес он, — и не забывать о нас, своей родне. Быть щедрыми и гостеприимными хозяевами. Помнить о родстве, например, когда братья желают призраков погонять…

И многозначительная пауза.

Свекор весело ухмыльнулся. Он явно был доволен выступлением сына.

— Арчибальд! — выдохнула свекровь. — Как тебе не стыдно?!

Судя по хитрому прищуру глаз, Арчибальду было не стыдно. Не удивлюсь, если он вообще не знал такого понятия, как стыд.

— Обязательно вспомним, — иронично заверил брата Витор. — А призраков ты можешь погонять уже сегодня. За умеренную плату, конечно же.

— Вот! — патетически воскликнул Арчибальд. — Именно этот пункт я и имел в виду, когда говорил о щедрости и гостеприимстве.

«Клоун!» — прочитала я в глазах негодующей свекрови. Арчибальда точно ждала трепка по возвращении из гостей.

Следующие братья особо не отличились. Скромно пожелали богатства, лада в семье, ну и деток побольше.

Сестры пробормотали то же самое.

В общем, если сложить все, что было сказано за столом, то мы с Витором просто обязаны были стать богаче императора и обзавестись десятком детей, если не больше.

Оставалось надеяться, что боги сегодня были глухи к пожеланиям.

Подарки нам вручили уже после еды. Два чайных сервиза из тончайшего фарфора, столовое серебро, набор постельного белья и скатерть на стол из дорогой ткани — вполне приличный дар для начинающей семьи. По крайней мере на чем-то удалось сэкономить.

Родители и сестры ушли часа через два. Братья остались и вместе с Витором отправились в левое крыло — «призраков погонять».

Я, довольная прошедшей встречей, поднялась к себе. И сразу же услышала трель галафона. На экране высветилось лицо отца.

— Хорошо хоть не появился здесь самостоятельно час назад, — проворчала я и ответила на звонок.